VAN THIELT

Van Thielt. (Thomas), fameux abbé apostat de Saintr-Bernard, près d'Anvers , reçut la uaissanoe à Matines veiis Tannée 1534. Il appartenait, selon toute apparence, à la femiUe de son nom ^ qui florissait^ en Brabant ; , .

Il acheva à Louvain son cours d'humanités qu'il avait commencé sons les petits frères du Collège de Standonck. Quoique cette maison fût destinée aux étudiants pauvres, on ne peut cependant en conclure que ses parents et ses proches étaient dans l'impossi* bilité de pourvoir aux frais de ses études. Plus d'une fois il se rappela avec reconnaissance les secours qu'il avait reçus des uns et des autxes dans ces temps lieureux de son enfance.

Durant S69 études, il laissa entrevoir de la vocation pour l'état eicclésiastique) et depuis il résolut d'embrasser la vie monastique . selon La règle de Gteaux dans le. monastère de Saint-Bi^ard^.oùil prononça

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solennellement ses vœux après un noviciat de deux ans.

Il donnait alors les plus belles espérances. Son abbé, Jacques Van der Meren, lui confia la cure d'Oudenbosch, village du territoire de Berg-op-Zoom , qu'il édifia autant par son exemple queparses paroles.

Sur ces entrefaites, Tabbé de Saint-Bernard vint à mourir. 11 avait fait d'inutiles efforts pour se donner un successeur dans la personne de son frère Jacques Van der Meren, qui n'était même pas religieux. Les moines repoussaient ce candidat, moins pour ce motif que paroe qu'ils craignaient qu'il iie les jetât à la merci de la Cour. Beaucoup de maisons religieuses étaient devenues des foyers d'intrigues. Nonobstant l'érection des nouveaux évéchés, le chapitre s'assembla, et par l'influence du prince d'Onange et du marquis de Berg-op-Zoom, Van Thielt fut élu abbé en 15&2.

Il s'était si bien concilié le respect du peuple et la bienveillance des grands de Belgique, que la cour de Madrid revint, le 18 août 1664, à son égard, de son ordonnance sur les évèchés. Il fut principalement redevable de cette distinction à Chéries de Tisnacq, dont la mère, Marie Van Thielt-, était probablement de la famille du curé d'Oudenbosch. Cette condescendance, de la part du roi, mérite d-ètre remarquée. Sans vouloir excuse^ Philippe II du despotisme dont il s'est rendu coupable, il résulte de cet acte, comme de plusieurs autres, qu^^ du moins au commencement

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de la révolution , il était disposé à faire des concessioûs au peuple et atix seigneurs d& Belgique. Mais la cour de Madrid était divisée à cet égard ; la noblesse espagnole penchait malheareusemént vers les voies de rigueur, et elle y poussait le vài qui avait toutes les qualités qui font tour à tour la gloire et la honte des despotes. Quant à la nomination de Thomas Yan Thielt, lé Saint-Sîége ne voulut, sous aucun prétexte, donner son assentiment à cette élection. Avant son installation , Van Thielt vint au mois d'août à Malines, où le magistrat lui donna une fête splendide datié la maison des petits frères, qui avaient soigné son enfance. Le 9 septembre 1564, se fit la cérémonie dé son installation.

Cette même année, ri admit douze novices, doni neuf firent Teur profession après un court noviciat.

Guillaume Silvius, iînprimeur d'Anvers, lui dédia, en décembre 1564, une traduction flamande du Concile de Trente, en ces termes : G. Silvitts souhaita une vielanyue et heureuse au révérend Père en Dieu Tkomag Vcm Thielt^ pf^élat de Saint - Bernard. Le chanoine de Saint-Roinbaut, Henri Luytens, en lui dédiant aussi son livre, Uii donne la qualité d'abbé de ce monastère, et loue même son zèle et ses vertus. Mais à cause du défaut d'assentiment de la Cour romaine, les écrivains catholiques ne le comprennent pas ordinairement au nombre des abbés.

Au mois d'août 1565, Maximiliéh de Bel^hes tint

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à Cambrai, sa ville archiépiscopale, un synode dans lequel Tabbé de Saînt^Bernard fut représenté par Guillaume Yan Deurne, natif de DufiH, pmbableipent parce que la cour :de Rome ne reconnaissait pas Thonoas Van Tbieit comme prélat Au reste, il est vrai^ semblable. que son caractère et sa tendance étaient dès lors pressentis. Les honneurs lui firent oublier les vertus les plus nécessaires aux cloîtres, l'humilité et la soumission.

On ne voyait pas sans indifiérenee ses fréquents rapports avec les chef» de l'opposition^ et on Taccusait de pencher vers les idées nouvelles. Le public répétait qia'il ét^it un des ^gnataires du Compromis, sur lequel circulaient mille contes et interpiétations. Quoiqu'on se trompât sur le fait même, on jugeait cependant bien du caractère du prélat II accueillait chez lui le prince d'Orange, les comtes de Homes, d'Egmond, le seigneur, d'Hoogstraten et plusieurs autres nobles. On accusa le deuxième de ces seigneurs d'avoir assisté à un diner donné par l'abbé, dans lequel on aurait proféré un cri séditieux. Le comte qyoua le fait , mais nia la circonstance.

Van Thielt se rendit à Malines le 17 avril 1566, à l'occasion de la procession deSaint-Rombautà laquelle assistèrent les principaux dignitaires monastiques; cette fête, magnifique comme les autres années , fut solennisée par la société la Pivoine qui représenta la légende de S. Rombaut

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