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à Luxembourg, le 4 novembre 1576, quatre jours avant la signature de la Pacification de Gand. Quoiqu'on fût prévenu de son arrivée en cette qualité, les démocrates et les catholiques modérés en furent contrariés; ces deux partis, unis alors, aimaient la république fédérative qu'ils avaient établie tout récemment, et ils craignaient de perdre cette forme de gouvernement Don Juan signala les premiers jours de son administration par la prudence et la sagesse. Sa présence encouragea les ultra-catholiques. Lesorangistes et les démocrates, et, parmi les premiers, les dignitaires monastiques avec leur nombreuse clientèle, imaginèrent, pour abattre le parti triomphant, de convoquer à Bruxelles, où le prince comptait parmi le peuple ses meilleurs partisans, une assemblée extraordinaire de tous les députés des provinces, et d'y conclure une union plus intime encore que la Pacification de Gand. Le prince d'Orange, qui était plus habile en intrigues que sur le champ de bataille, les excitait à préparer cette nouvelle union, par laquelle toutes les provinces en général et chacune en particulier, ensemble et tous les plus remarquables seigneurs et gentilzhommes , s' obliger oyent à jamais pa/r ser^ ment et signature et par toute forme d'obligation accoutumée en semblable cas, le plus estroittement et solemnellement qu^ faire se pourroit, à mainte-^ nir, pa^* tous moyens et de toutes leurs forces , la conservation bt liberté de la patrie ôontre la ty-

116 LBOlflNUS.

rannie et oppression des Espagnolz ci leurs adhérens ,jusquà la dernière goutte de leur sang et souspir de leur vie, pour parvenir à lu totalle expulsion des dits Espagnolz et entière délivrance de la dite patrie, et soubz peine d'éternelle infa/miepour toute la postérité, et d'estre réputés ennemis de la paprie et punissables en corps et biens. Cette union fut signée à Bruxelles, le 9 janvier 1577. Le prince compta trop sur son influence et sur les nombreux amis qu'il avait clans le peuple. Il eut contre lui les seigneurs catholiques et les ultra-catholiques ainsi que les provinces de Zélande et de Hollande, qui étaient fortement attachées à leurs privilèges et droits provinciaux. Le maintien de la religion catholique fut expressément proclamé ; de sorte que, si le principe de la révolution triompha dans cette union , le parti orangiste y fut battu , comme il l'avait été dans la discussion de la Pacification de Gand. Leoninus en fit partie et exerça sur elle toute son influence. On voit clairement par cet exposé pourquoi cette union a été comme non avenue.

Les États-Généraux étaient embarrassés et irrésolus; le prince d'Orange s'efforça de les rassurer et leur conseilla de ne faire aucun accord avec don Juan. Il se tenait au milieu de ses provinces affidées. S'il avait contribué à la Pacification de Gand, et s'il ne cessait pas d'opposer ce traité à don Juan , il n'en voulait cependant pas; son intention était seu-

LBOniKUS. 117

lement de consolider la tranquillité chez lui, eu maintenant le désordre ailleurs. Il ne pouvait même vouloir de cette pacificatioii, parce que son adoption aurait pu compromettre le commerce de la ville d'Amsterdam qui aflfectait d'être du parti ultra-catholique. Il s'ensuit que des lors le parti du prince et des ultra-calvinistes était de provoquer la séparation des Pays-Bas; d'Orange avait jeté son dévolu sur les provinces de Hollande et de Zélande, et même sur Téveché d'Utrecht. Les calvinistes et les catholiques modérés, qui agissaient dans l'intérêt du pays et sans animosité personnelle , voulaient au contraire consolider l'union entre toutes les provinces, et penchaient mémo vers l'unité monarchique, tout en maintenant les principes du fédéralisme et les institutions provinciales. Leoninus était de ce dernier parti. Cependant il ne prit aucune part à l'Édit Perpétuel conclu le 12 février 1577.

En présence des événements qui préparaient cet édit, Leoninus reçut des États-Généraux l'invitation de serendre dans les provinces septentrionales; la nature de sa mission est inconnue ; mais les circonstances qui environnaient lès Etats au moment de son dépait doivent permettre de supposer qu'il a été chargé de rassurer ces provinces sur le maintien de la Pacifi* cation de Gand , même dans le cas d'un arrangement avec don Juan. Leoninus fut de retour aux Étata-Gé-f néraux le 23 février 1577.

118 LEONlIfUS.

Leoninus se sotimit à la politique du jour: mais il Il eo fut i^as de même du prince d'Orange , pour les motifs que nous avons déduits.

: .Cependant tous les griefs du prince étaient levée : le but de don Juan, en signant TÉdit Perpétuel, avait été de mettre le prince en opposition avec ses propres principes, et de faire ressortir auj^ yeux du peuple toute son ambition; en efiEet don Juan avait approuvé tous les articles de la Pacification de Gand : il ordonna aux troupes étrangères et même aux oflSciérs de sortir du pays ; la tolérance religieuse et politique fut proclamée. Dès lors le prince d'Orange eût été forcé de reconnaître cette tolérance dans toute Tétendaede l'acception de ce mot, et de congédier ses propres ti'oupes, qui appartenaient, pour la plupart, à toutes «les nations du continent II était venu à Bergop-Zoom pour observer de plus près le» événements , et espérait que cette paix ne serait pas si perpétuelle que l'édit, par son titre, le promettait; il renforça ses moyens de pouvoir et d'indépendance; il cessa de contribuer aux frais du gouvernement, bloqua l'Escaut et la Meuse, et créa dans son petit état des împ6ts indirects:, toutes mesures également nuisibles au commerce de la Belgique. Leoninus fut envoyé par les États-Généraux à Dordrecht pour se plaindre; le 30 màys 1577, deux jours après son arrivée, il fut présenté aux États de Hollande, et, le 5 du mois suivant, sa mission fut remplie. La réponse des États, ou

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plutôt du prince d^Orange, n'était satisfaisante qu'en apparence; on y lisait, au fond, la séparation des deux parties des Pays-Bas. Leoninus, de retour de cette mission, fit aux États-Généraux, le 13 avril, un rapport verbal de ses espérances; le 20 suivant, après l'avoir chargé ile le mettre par écrit , les États l'envayèrent de nouveau dans la Gueldre, qui donnait des inquiétudes; peu satisfaite des promesses du prince d'Orange, cette assemblée chargea, le 23 avril , Albàrt Leoninus de retourner auprès du prince, et elle Irii adjoignit GasparSchets, seigneur de Grobbendonok, afin d'insister sur l'observation de la Pacification- de Ga^d;leur discours aux États de Hollande énumère les griefe nombreux qu'avait la Belgique contre l'amWP tion du prince d'Orange. Dans l'entrevue que celui-<jî eut avec ces envoyés, il donna, selon son habitude, des promesses évâsives; mais il laissa échapper de sa bouche quelques paroles qui trahirent ses pensées les plus intimes; Soyez tranquilles , leur dit-il,^e ne i)ous ferai lu guerre quau ca^ que vous m* attaquerez les premiers ; quelles que soient les difficultés qui entourent la politique j f espère j awec la grâce de Dieu, quon pourru' maintenir la Paoificatiovi. Leoninus et Schets avaient eu plusieurs entretiens , quand les députés particuliers du gouverneur doii Juan arrivèrent aussi à Gertruydenberg; leur mission était d'engager le prince à faire entrer la Hol-i lande et la Zélande, qui s'étaient constituées enrépû-

MMtsap

lâO LEOtllflUS.

bliquc indépendante, dans l'union formée entre toutes les provinces par les États-Généraux, et de l'assurer de l'accomplissement des conditions de la Pacification de Gand qui intéressaient ; mais le prince demeura inflexible. Les députés des Etats assistèrent à quelquesunes de leurs conférences ; Leoninus se trouva à celle où le prince se plaignit de l'enlèvement de son fils , comme d'une infraction aux privilèges de l'université de Louvain; et, pour ne laisser à cet égard aucun doute dans l'esprit des envoyés de don Juan, il s'en référa à Leoninus qui confirma l'assertion du prince. Dans un des entretiens que celui-ci eut avec le professeur de Louvain, il parla sur les intérêts politiques des Pays-Bas et sur ses projets avec moins de réserve; ils se connaissaient depuis longtemps, et se rendaient réciproquement untribut.d'estime; peut-être l'ambition seule les avait séparés dans leur, carrière politique. /e soupçonne, dit-il, que le gouverneur se fraye le chemin de la royauté ; et si, en effet, il veut monter sur le trône de Belgique, je lui donnerai aide et assistance.\jeoTLmxx% écouta en silence cet étrange discours que plusieurs auteurs ont révoqué en doute , quoiqu'il soit rapporté par un écrivain digne de foi, et qu'il soitlexpression des difficultés dont le prince était entouré.

Sur ces entrefaites, VigKus ab Aytta vint à mourir. Cet ami de la cour d'Espagne choisit Albert Leoninus pour un de ses exécuteurs testamentaires. Cette

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particularité de la \ic de ce professeur suffirait pour faire préjuger son caractère, si toute sa carrière politique ne nous le révélait pas.

Malgré les embarras que lui suscitaient les partis, don Juan avait dans ce temps le légitime gouvernement des Pays-Bas. Si la Hollande et la Zélande continuaient à se tenir dans une position exceptionnelle, le parti ultra-catholique ne se montrait pas non plus trop attaché au nouvel ordre des choses. Le 26 juin 1 577, les États dé Bruxelles envoyèrent encore une fois Leoninus auprès de ceux de Gueldre dans l'intérêt de l'union générale.

Lesévénementsarrivêrent comme le pririced'Orange les avait prévus. Don Juan ne pouvait songer ^ns chagrin à tout ce qui s'était passé pendant la négociation de cette paix qu'il voyait si chancelante. Il se rappelait toutes les complaisances et les ménagements auxquels il s'était plié pour en venir à bout , et comme on y avait répondu par des hauteurs déplacées et des propositions extravagantes. Il se trouvait presque seul au milieu de gens qui voulaient gouverner et sa personne, et les états du roi, son frère. On eut soin de lui faire parvenir de sinistres avis, comme si l'on voulait surprendre ses amis et attenter à sa personne ou à sa liberté. Les ultra-catholiques le poussèrent, dé leur côté, à un coup d état. Le 24 juillet 1577 , il s'en^para du château de Namur, qu'il déclara vouloin tenir au nom du roi.

12â LEONINUS.

Le premier éclat de cette rupture fut d'abord suivi d'un déluge d'écrits. Don Juan écrivit de Namur aux États; ceux-ci répondirent. Des apiologies et des manifestes furent le prélude d'une nouvelle guerre ; tous les partis s'agitaient de nouveau, et préparaient leurs armed. Les catholiques modérés, qui n'aimaient point les Espagnols, et avaient pris goût'au fédéralisme, faisaient cause commune avec les calvinistes dans l'espoir de parvenir à consolider une union entre toutes les provinces, déjà plusieurs fois en vain tentée.

L'Angleterre, jalouse peut-être de la prospérité du commerce des province» de Hollande et de Zélande, introduisit à cette époque sur le théâtre de la révolution son protégé, le prince palatin Jean-Casimir (Voy. Lect^ t. 3, p. 90 et suiv.).

Dans ces sinistres conjonctures, les députés des provinces s'assemblent, et la majorité se prononce en faveur du prince d'Orange, qu'on veut inviter à se rendre à Biruxelles, afin de concerter avec lui les moyens de rendre au pays la paix et la liberté, s'il est possible.

La noblesse, presque toute composée d'ultra-catholiques v ne put supporter cette défaite qui était décisive pour sa cause. Deux princes de sang royal avaient déjà brigué la couronne des Pays-Bas, l'archiduc d'Autriche Mathias, frère de l'empereur Rodolphe, et le duc d'Alençon , frère germain de Henri III, roi de France. Celui-ci ne put emporter les suflFrages des

LEONINUS. 123

vingt seigneui's qui croyaient pouvoir s'arroger le droit de disposer du sceptre de leur pays-, le 26 août 1577, ils députèrent, en secret , à Vienne, Gautier Van derGracht, seigneur de Maelstede qui avait résidé dans cette ville et s^était acquis lejs bonnes grâces de Tempereur; sa mission était de sonder les intentions de ce monarque et d'ofl&nr le gouvernement des Pays- Bas à Tarchidud, âgé seulement de 21 ans. Cependant Leoninus , accompagné de Jean Van der Linde,abbè de Sainte-Gertrude, du seigneur de Chartipigni, frère du cardinal de Granvelle, et de l'avocat Liesvelt, étaient chez le prince d'Orange, qui s'empresoa de se prêter à Finvitation des États-Généraux. ^

Le prince se rendit par eau de Zélande à Anvers où il débaixjùa, le 18 septembre 1577. Les abbés de VîUérs, de Marolles, les seigneurs de Frésin, de Câpres et autres députés des États-Généraux vinrent l'y trouver, et le menèrent avec sa suite à Bruxelles, où il fit une entrée triomphale , le 23 septembre suivant, avec les plus grands honneurs, et parmi les acclamations d'une infinité de spectateurs. C'était le plus beau jour de sa vie. Il se souvenait d'avoir grandement figuré dans cette ville, sous l'empereur Chailes-Quint et sous le roi Philippe H, et se rappelait le sort de ^es amis, de ces belles provinces et ses propres disgrâces : après avoir été fugitif, proscrit et poursuivi, cherchant vainement dans ce pays un asile à main armée ^ il se voyait alors ample-

124 LEONinus.

ment vengé de tous ces outrages; ses ennemis étaient chassés ou abattus, et ces mômes provinces imploraient sa protection et son assistance. Néanmoins la division était si grande entre les députés que son triomphe devait paraître très-éphémère. Les États de Brabant l'élurent, le 22 octobre 1577, ruwaert de leur province.

L'archiduc Mathias, qui était parti clandestinement de Vienne, le 3 de ce mois, était attendu tous les jours. Les États-Généraux décidèrent à la majorité des voix, le 23 suivant, le lendemain de la décision des États de Brabant , que Leoninus , le même qui avait été envoyé auprès du prince d'Orange , irait en leur nom à la rencontre de l'archiduc, pour lui faire des propositions d'accommodement. Le prince d'Orange, qui n'avait jamais ignoré que la majorité de là haute noblesse lui portait envie et que les ultracatholiques lui étaient contraires, dissimulait tout ce qu'il savait des démarches do ses envieux, et allait toujours son train, bien assuré d'en sortir avec avantage au dénouement. Nonobstant sa nouvelle qualité en Brabant , il conservait sa position et son influence politique en Hollande et en Zélande, ces provinces de sa prédilection. Leoninus eut avec l'archiduc une entrevue à Maestricht et puis à Anvers qui s'était déclaré franchemenf en sa faveur. L'échange des conditions se fit rapidement. Bien des? députés , en voulant préparer les jtartis à une transaction, la

LEONINUS. 125

rendirent plus difficile et tout à fait en>brouillée. Si on la considère en détail, il y avait plus de trente articles, mais tous ensemble n^aboutissaient qua deux principaux, savoir: que le prince d'Orange, à cause de la minorité de larchiduc, serait son lieutenant en tout et partout, c'est-à-dire, le vice-gouverneur de toutes les provinces de l'Union , et que Farchiduc n'aurait aucune autorité sur les af&ires militaires, politiques, ni sur celles des finances , sans l'avis du Conseil-d'État et sans le consentement des Etats des provinces. Nonobstant la majesté dont le prince s'entourait au préjudice de l'archiduc, il conservait encore jusqu'à la paix la qualité de ruwraert du Brabant. La plupart de ces dispositions étaient contraires à la législation constitutionnelle du pays : les hommes qui prétendaient les faire respecter les violèrent les premiers. Les conditions du traité avec l'archiduc, lequel porte l'empreinte de la lutte des partis , offrent en résultat un terme moyen qui, en politique, produit toujours des fruits peu durables; elles convenaient à peine au prince d'Orange et encore moins à l'archiduc; mais celui-ci s'était trop avancé pour reculer et il les admit toutes. Le 18 janvier 1578, il fit son entrée solennelle à Bruxelles, et deux jours après, il prêta serment et fut reçu gouverneur-général des Pays-Bas.

Comme les États-Généraux avaient mis la plus haute importance à soumettre l'administration du

116 LEOMinus.

gouverneur à l'avis préalable du Cdhseil-d'État , ils s'empressèrent de composer le personnel de ce conseil : lelection, qui eut lieu le 21 décembre 1577 , y porta Albert Leoninus. Après la bataille de Gembloux, le Gouvernement quitta la ville de Brcu^lles pour se fixera Anvers où ilavait moins à craindre. Les Pays-Bas étaient alors convoités par plusieurs prétendants. Outre l'archiduc Mathias et le prince d'Orange, on comptait encore don Juan, le comte palatin Jean Casimir et le duc d'Alençon, de manière que l'Espagne, l'Angleterre, l'Allemagne et la France se disputaient le pays.

Cet état de choses ne pouvaitguère durer. Au commencement de l'année 1578, TEspagne fit les premières ouvertures d'accommodement; l'empereur ne tarda pas à interposer son influence ; la France et TAngletcrre donnèrent des instructions à leurs ambassadeurs; don Juan eut aussi ses agents; et enfin Albert Leoninus fut celui des États-Généraux. Les partis étaient trop animés les uns contre les autres pour qu'ils pussent rien arrêter dans les premières entrevues. Mais l'empereur, voulant sincèrement le bien, infatigable dans ses soins et dans ses démarches, redoubla ses efforts et parvint à former un congrès à Cologne.

Les partisans de don Juan, au nombre de trente, se rendirent à ce congrès, dont l'ouverture se fit le 5 avril 1579; les députés des États, également invités, se laissèrent attendre.

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Cependant les États avaient été convoqués par l'archiduc Mathias à Anvers, pour le 26 mai^, afin de connaître des intentions pacifiques des puissances. En présence de tant d'événements divei's^et témoins des efforts des patriotes des provinces septentrionales qui s'étaient donné un nouveau code politique , les députés af rivèrent très-lentement à Anvers. L'Artois, le Hainaut, Lille, Douai, Orchies et Mali nés traitaient déjà avec le prince de Parme*, Namur était au pouvoir des Espagnols ; la ville de Groningue était indécise. Ce ne fut que le 11 avril 1579 que l'archiduc Mathias eut l'occasion de poser la question pour laquelle les députés étaient appelés; après leur avoir conseillé d'accepter la paix qui leur serait proposée, il les invita, pour le cas contraire, à mettre à sa disposition les secours nécessaires à la continuation des hostilités; il proposa même un nouveau traité d'union qui accordait la tolérance religieuse. Cet article seul peut faire présumer que ce projet n'était aucunement l'ouvrage du prince d'Orange, mais bien du parti catholique modéré, et que ce n'était pas pour ce prince que le Conseil-d'État avait augmenté dans ce même traité les pouvoirs du gouverneur-général. Mais une autre considération plus concluante que celle-là vient à l'appui de notre opinion : le parti ultra-républicain, dirigé par le comte Jean de Nassau , avait préparé le traité d'union d'Utrecht,dans lequel on semblait avoir oublié que l'archiduc Mathias avait été élevé par le

128 LBONINtfS.

pays au rang de gouverneur; là triomphèrent les républicains et les réformés ; les partis contraires vinrent se débattre contre cette union dans l'assemblée des États-Généraux à Anvers, pour restituer à larchiduc ses droits et ses prérogatives. Leoninus fut chargé, en sa qualité de conseiller d'Etat, de développer la proposition du gouverneur. Bien que Leoninus eût invité l'assemblée à prendre une décision conforme à l'intérêt du pays , il n'obtint rien ou presque rien ; le patriotisme semblait être mort. D'ailleurs l'administration du prince d'Orange avait achevé d'accroître la désunion dans les provinces méridionales. Les événements subséquents ont fait supposer que cette désunion était depuis longtemps le résultat qu'il avait voulu obtenir. Les députés reculèrent devant la tâche que leur imposait le gouverneur ; et ils sen déchargèrent sur le prince d'Orange, le seigneur de Sainte Aldegonde et Albert Leoninus. Ceux-ci n'avaient pas les mêmes principes politiques, et le premier, qui était absent, avait depuis longtemps jeté tout son dévolu sur quelques-unes des provinces septentrionales. La Hollande et la Zélande ne pouvaient pas entendre parler de la paix, ces provinces se croyaient trop heureuses d'entraîner la ville d'Anvers dans leur union particulière. Maïs le peuple et surtout les bourgeois d'Anvers souhaitaient d'en finir par un bon traité. Leoninus, en parlant des services qu'il avait rendus au pays, dit ces mots remarquables : Ubi autem

apud D. M* Joannem Austriacum etdeindè apud Arçhiducem Mathiam^ m qvo solo pur a gonsilia TiGUERUNT , etc.

La politique du Taciturne se trahit quelquefx)is dans sa réôerve et dans ses démarches ; mais il avait di^ moins là prudence de 1^ subordonner aux éfvéneT ments. Les États-Grénéraux n^avaient osé répondre à ses demandes, ni aux invitations du conseiller d'État; ce silence était évidemment le résultat de la crainte, de la faiblesse et de la désunion. Cependant cette désunion, si fatale au pays , ét^t l'oeuvre machiavélique du prince, qui la semait parmi les membres des Etats et les personnes les plus influentes, pour empêcher la ville d'Anvers et toute la Belgique d'accepter les préliminaires de Cologne. Jamais prince ne sut mieux faire agir les masses : le peuple d'Anveré:, soulevé p£jr lui, se jeta avec fureur sur les prêtres qui ^ n'étaient pas de sas amis; le pillage et le meurtre furent ses moyens ordinaires. Il parvint ainsi à déjouer le projet de l'Union, niais non à abattre lé parti catholique^ que la présence du prince de Parme eû^courageait Dans son désespoir et dans l'emportement . de la passion,^^ il .s'écria que ** on voulait changer de maître, il ne connaissait personne plu^ digne d^e là confiamce du pays que le duc d'ÀIençon. Ce voèu foit connaitre à la fois et son ambition et l'espèce de sympathie dont le prince jouissait alors auprès des seigneurs , puisque ce vœu était contraire à TUnion

Htsi, des Lett, t. i. 9

liO LBOKINU8.

qui venait d'être conclue à Utrecht. D'ailleurs, le prince d'Orange savait que les villes commerçantes ne consulteraient que leur propre intérêt, et il n'ignorait pas que la France avait compté et copiptait peutê^re encore sur le partage des Pays-Bas. Mais il lui im^ port£|it d'opposer au protégé de la reine d'Àngletièrre^ le comte Jean-Casimir, un candidat qui pût embarrasser Elisabeth.

Le 24 novembre 1579, après la dissolution du congrès de Cologne, les États-Généraux s'assemblèrent à Anvers : le prince exposa avec dignité l'état du pays, et le lendemain Leoninus prononça sur ce triste sujet un discours qui toucha tous les députés; il leur reprocha de venir aux États-Généraux avec des pouvoirs trop vagues ou trop déterminés, et de s^attacher plus aux intérêts de localité qu'à ceux du pays entier; en un mot, <Je n'avoir point un esprit de nationalité. Il se plaignit pareillement des villes et des communes qui retenaient le produit des impôts pour leur usage et leurs besoins, particuliers. Il remontra à l'assemblée qu'en maintenant la diversité du système monétaire, les députés faisaient, sans s'en douter, un tort considérable au commerce et à l'industrie ; et il leur fit sentir que le provincialisme, qui dominait dans les moindres localités, était la principale cause du malheur du paîysjBt de la durée de la guerre. Chaque village., saliafait d'être débarrassé des Espagnols et des soldats ennemis,, laisse ses

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voisins en proie aux horreurs auxquelles il a été assez heureux d^échapper. Le peu d'unanimité parmi les populations sur la tolérance religieuse, était encore une autre causé de troubles et de dissensions. Ce dis-» cours, négligé par la plupart des historiens, est cependant un document précieux ; non-seulement on y voit 1 état du pays, mais on y apprend à connaître le caractère de Torateur sur un point vital de toute la politique de ce temps , siir celui de la question reli^ gieuse. LeoAiinus était un homme du progrès , un libéral : il laissait à Dieu le soin de juger cette matière qu'il considérait comme supérieure à l'intelligence humaine; pour faire sentir au parti catholique tout son tort au sujet de la tolérance religieuse, il s'écria avec le sentiment d'une conviction profonde : que celui qui pense avoir la meilleure religion^ le prouve par sa conduite ; et afin de faire apprécier par l'assemblée des États toute l'étendue de sa mission , il donna , de même que le prince .d'Orange, sa démission des emplois et dignités qu'il occupait . en la {mant de confier le vaisseau de l'État à un seul pilote sage, prudent et dévoué. Il finit ce discours en protestaint de son dévouement au pays, et en assurant qu'il se ferait toujours un honneur de le servir di^ns des postes moins élevés et moins difficiles.

L'Union qui avait été récemnienl; conclue à Utrecht^ avait été conçue dans des vues particulières aoxi prd-» vinces septentrionales et dans un but républicain;

132 LEONIKUS.

elle dérangeait tout le système politique de rarchiduc Mathias. Ce gou veneur, le prince d'Orange et les États-Généraux, gardant un profond silenoe sur cette naesure, députèrent Leoninus dans la province de Groningue qu'on craignait de perdre par la défection du comte Rennenberg, qui en avait le stadhoudérat, et par Finfluence même de l'Union d'Utrecht On avait encore des craintes pour la Gueidre, où Leoninus fut aussi envoyé par les Etats-Généraux.

Cependant le gouvernement en Belgique tombait dans la nullité et touchait à sa ruine totale. Le 22 juillet 1580, Farchiduc Mathias, dégoûté jusqu'au repentir d'y avoir jamais pensé, donna sa démission entre les mains des États-Généraux à Aiivers , et remit les débris de son sceptre au duc d'Alençon.

Dès lors Leoninus tourna les yeux vers le gouvernement des Provinces-Unies; et, le 3 juin 1581, il fut nommé chanceher de Gueldre et du comté de Zutjdien. Sans conviction relativement à l'Église catholique , et ayant témoigné depuis sa jeunesse une profonde indifiEérence pom^les religions, il coûta peu à LeoQinus d'abjurer celle dans laquelle il avait été élevé et de professer le calvinisme. Le nombre -des déistes, désignés dans les écrits du temps comme des athées , était grand et plus grand qu'on ne le pense communément Nihil est in te^ lui écrivit un jour Philippe de Sainte-Âldegcmde, quod non sit sumissimum^^hoc unum demasj quodnimiûm es atheo-

LBOlIflIlUS. 133

loyus. Dûm enim tuis ilUs formulù ^ quiddicam formulîs^ imà oraculisy nefninem lœdere^ honcslè mverey alïtsque ianquàm soopulis inhœrescisy rideris nvihi Apostolorum ac Propketàrum labo^ rem omnem propè inaneni ducere. Mal vu par le parti catholique qui triomphait en Belgique, il ue restait à Leoninus^ d^autre chemin que celui des Pro« vinces-Unie^V il signala son administration par uii dévouement à toute épreuyeiet par une activité infatigable. Ce fut lui qui découvrit le premiei: la trahison de Guillaume Van den Berghe, gouverneur de Giieldre,

Le 27 février 1582, comparurent, pour la première fois , dans rassemblée des États-Généraux des Provinces-Unies, les députés de Gueldre. Leoninus fut l'un d'eux, et dès le lendemain il fut choisi pour président, au nom de ses commettants.

Au comaienoement de l'année 1584, il lui arriva un malheur qu'il sentit profondément, bien qu'il ait a£Gecté le contraire. Les troupes de la République , employées à la défense d'Anvers, ayant fait sous la conduite de Sainte - Aldegonde une sortie inopportune sur Lierre, la fortune ne leur fut pas favorable^ et quand Leoninus apprit que son iils Gilbert avait péri dans le combat, il répondit avec un calme sifiique^ Je savais qu'en venant au monde il dtemit le quitter. Ces pairoles^ont été spuvei^t admirée?; maw elles ne mentent guère de l'être. Malgré ses

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missions diplomatiques, Leoninus n^avait pu Be défaire du rigorisme de l'école.

Le meurtre de Guillaume, prince d'Orange (le 10 juillet 1584), jeta la consternation dans le pays ^ accabla le vieux Leoninus. Les États-Généraux s'assemblèrent à Anvers. On y délibéra mûrement sur les afifeires du temps ; les tentatives de réconciliation de la part du prince dé Parme n'étaient pas. inconnues : quelques-uns- en furent ébranlés, d'autres étaient dégoûtés et fatigués de cette longue et cruelle guerre. La haine nationale et la vieille f aucune prévalurent ; la résolution fut prise de périr plutôt; en détail , que de se soumettre aux Espagnols par une paix trdm|>eu8e^ de se jeter à la tête xié toutes les puissances, <le leur offrir la souveraineté des provinces v pourvu qu'elles les tirassent du joug et de l'esclavage de FEspagiie.'

' Dans la première imipreksîôfci éauëéfe pair ' la mort du prince, Leoninus s'était pronoileé ^h fôveùr de l'Angleteilfe ; maïs il se rendit au senliîfiiènt de ses amis qui avaient le malheur dé pencher pour la France. Cettîé question fut vivement débattue entre les députés : enfin cette puissance fut préférée à la première, ei la d^putation ftit réglée au plus solennel.

Cette Réputation , composée de quinze personntes, partit tientôt après et se rendit à Paris. On l'y ti*aita avec' honneur et distincttèn. Mèndôiça, ambassadeur d'Espagne, se plaignit dé cette' réception et fit tous

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ni

les efforts possibles pour fermer aux députés raccéb de la Cour, et pour leur faire refuser audience. Le royaume dé France était, dans ce temps^ plongé daus dé terribles embarras et à la veille d'endurer ilà sort encore plus déplorable que celui des Pâys-Bàô. La ligue, cette fameuse et redoutable ligue, tramée sourdement, levait aloi'S Ifi^ tête. Soutenue secrètement par la cour de Rome et par l'Espagne , elfe divisait la maison royale, la] haute noblesse et le ministère. Elle n'était pas fevorable aux députés des Pays-Bas ; mais le roi Benri lit déclara hautement que ) le royaume de France était l'asile des malheuireux^ et qu'il était de sa justice et de la dignité de Isa couronne, d'écouter du moins leurs doléances; Leà députés eurent ensuite des audiences solennelles et privées du roi, 4e la reine, de la reine-mère, enfin de tous: les seigneurs de la Cour qui avaient de Tinfluence vils virent lés» ministres et entrèrent eh négdcJdtion. Sur la demande des députés, Albert Leoniuiis porta la parole ; à la premi^e audience, il fit un discours fort touchant au roi , avec dignité pourtaht fet sans bassesse : il offrit en termes clairs la souveraineté de toutes les provinèës des Pays-Bas , au roi très-chrétien et à la couronne de France, à pèi^tuité. Pour faire valoir aes offres, il avait ajouté que, malgré la cruauté des Espagnols et la désolation extrême du pays, il pouvait présenter encore plus de cinquante villes murées et des millions dliabrtants

ISQ JbBONIllUS.

qui ,: il[ioy6n]iant sa protection, voulaient ^e sacrifie^ 4 son service. Le roi et la reine-mère goûtèrent assez les propositions et les auraient bien voulu accepter, mais ils n'osaient. Albert Leoninus, avec sa perspicacité ordiaaire , slapercut dans les propres embarras de la Gour , qu'elle voulait se réserver la faculté

^ de profiter à une autre époque des ofiFres des Pays- Bas. Enfin après trois ou quatre mois de négociations, le m fut presque obligé d'avouer son impuissance. Dans la dernière audience de congé, au mois de février 1585, il dit aux députés, ainsi que l'avait pressenti Leoninus, qu'il se sentait très-recoilnais* i^nt de leurs offres que le mauvais état de son rpyaume ne permettait pas d'accepter pour lors ; mais' qu'après sa pacification,: il s emploierait pour ses amis; que leurs besoins étant pressants, il leur

^ conseillait de recourir à la reine d'Angleterre, qui, ayant les mains libres, pouvait; les protéger, et que , se trouvant en bonne intelligence avec cette reine, il lui écrirait en leur faveur. En les congédiant, le roi remit à chacun des députés une chaîne

{De retour, auprès des États 4e la jeune république, il ne fut point compris dans la députation veirs la reine d'Angleterre; peut-être son âgeousa^anté ne l'avaitelte pas permis. Du reste, il fut chargé par les > Etats, à la même époque, de se rcï^^lre à Brême,à Osnabourg et à Paderbom, pour tâcher d'influencer la nomina-

LBomifus. 1i7

tion d'un évèque; mais cette mission n'eut point lieu, à cause des événements dé la guerre.

Cédant aux instances de la République, ou plutôt obéissant aux besoins de son pays, la reine Elisabeth envoya son amant, le comte de Leycester, pour la représenter dans le gouvernement des Provinces-Unies. Le 7 janvier 1586, Albert Léoninus le reçut et le complimenta à La Haye au milieu d'une population ivre d'allégresse. Le peuple se croyait au terme de ses souffrances , parce qu'il ne pouvait prévoir la déplorable administration qui, peu de temps après, plongea le pays dans te deuih Léoninus profiêra,dan8 cette circonstance, un discours dont voici un extrait : La béniynité des rôi/»^ princes et princesses a esté de totU temps fort louée ; mais il surpasse tout honneur et louange/ le secours des grands faict aux oppressez avec opportunité et en la nécùssiié; demanière que nous avec toute notre postérité a/urons mérité àja^ mais de conserver en tioi cœurs une éternelle gratitude de ce quil a pieu à S, M,, par le moyen de Vostre Excellence j si prom,ptement et de si hon cœur embra^sser nostre protection et deffence des pays, en la saison et estât auquel ils se retrouvent présentement 'y, ^oitqiC on considère V opportunité et rimpqrtance dudit secours et a>ssistance ou la puissance et force de l'ennemi^ pu lés adversitez de ceuz desquels S. M. prend la protection; en quoy e^t aussi à remarquer non-seulement une grande bé-

188 LSOKiirvs.

Tiéficence et magnanimité héroïque'^ mais aussi là singulière sagesse de S. M.^ laquelle Considérant le poids et conséquence de's affaires, la puissance et ambition de (ennemi, cherchant pa/rtout amplie^* sa domination et s'enrichir des biens de tbus royaumes et provinces^ a ptudem/ment, à ung coup et au point delà nécessité, donné assistance auœ voisins oppressez ei, quant et quant , diverti Ung dangereux voisinaige de son royaulmë, de sbrte qîipil convient grandement lotêer Diéudeceste bonne inspiration et résolution Mhitaire:

Leycester avait jeté les yeux sur Leonkius, en qui il avait confiance , pour le placer au G)nseil-d'État. La formation de ce conseil contrariait le nouveau gouverneur, qui avait l'intention de ne pas gouverner selon les lois du pays,^t qui avait peut-être la mission de l'exploiter au profit exclusif des Anglais. Peu satisfait de la prudence que montraient les États-Généraux, il improuva la nomination des gouverneurs provinciaux; il voulut dresser l'instruction du Conseild'Etat, et prétendit n'être pas tenu de se conformer à ses arrêts , attendu qu'il ne reconnaissait que les ordres de la reine d'Angleterre. Les Étatâ prévoyaient les suites de ces prétentions; mais, après l'avoir reçu avec tant d'éclat , il n'était plus question de rearfer. Les États-Généraux convinrent que dans ce Conseil formé sur leur présentation , le gouverneur pourrait recevoir deux Anglais nommés par la reine. La Repu-

LBOfn!ivs. 1S9

blique se rendait coupable d'une haute Imprudence dont il ne lui était même pas permis de calculer les résultats. Livrée à la merci des étrangers, elle risquait de perdre tout sentiment de nationalité. Non-seulement elle devait craindre l'influence anglaise , mais que n'avait-elle pas à redouter de la corruptio%de l'égoisme onde la faiblesse de certains bc»nmesdu pays. Leoninus, présenté par les États, entra au Conseild'Étât,et prit dés lors unepart active danslenonyeail gouvernement. : i

Soi! dévouement à Leycester, ce gouverneur efféminé et si, peu digne de l'estime de la reîne d'Angleterre ainsi que des honneurs qu'on lui faisait en Hollande, serait une tache inefiEaçable pour Leoninus^ si l'on ne savait qu'il donna au gouverneur plus d'un conseil utile pour lui et pour le pays.

Les prétentions inconstitutionnelles du gouverneur rompirent bientôt l'union qui régnait entre les provinces. Les ministres du Saint-Evangile achevèrent d*y répandre la discorde. Dès que la révohition, méditée depuis quelques mOîs seulement, sembla devoir être prochaine, Leycester annonça son dëpail pour l'Angleterre , sous le prétexte qu'il se rendait danë ce pays pour soutenir les intérêts des Provinces-Unies au parlement ; mais il faisait répandre parmi le peuple qu'il ne partait que parce qu'il était mécontent des États-Généraux. Ses ennemis disaient, d'un autre côté, ■qu'après avoir jeté les fondements de Tabsolutisme ^

1 iâ LBoniirus.

infirmités; il produisit même mie déclaration de ses médecins qui lui commandaient le repos. Mais dans des temps difficiles, il importe à dn gouvernement prodent et habile de s'attacher les personnes qui ont exercé de Tinfluence sur les partis. Leoninus fut en quelque sorte forcé de conserver son fauteuil au G)nseil-d'État.

: Nonobstant son âge et ses infirmités, il Ait nommé, en août et septembre de Tannée 1592, de la députation chargée spécialement de veiller aux opérations militaires en Jftrenthe et en OVeryssek

Dans ce temps se consolidait en France la ligue pour le maintien de la religion catholique. Le pape l'approuva , et il Tencouragea de telle façon qu'elle prit le nom de la sainte ligue y la sainte union. Le duc de Parme , vainqueur de la Belgique, lui céda une partie de ses forces militaires. En présence de cette conspiration catholique contre les libertés des peuples, les États-Généraux de la République donnèrent, le 28 juin et le 5 juillet 1593, à Leoninus^ A Yan Olden Barnevelt et à Van Der Wark lès pouvoirs nécessaire^ à Tefïet de conclure avec Tambassa* deur du roi d'Ecosse une contre-ligue ou alliance entre les princes chrétiens. L'avis de ces fonctionpaires était qu'il importait à ces princeâ et ^u ^roi d'Ecosse de voir réussir une semblable alliailoer

Les États-Généraux s'étaient montrés plusieurs fois reconnaissants de ses services : ik ' avaient saisi avec

LBOII1IIU3. HS

empressement Foccasion d'améliorer son sort^ son traitement de conseiller d'Etat fut mis à la charge de la République, Mais, vers la fin de l'année 1593 , les États-Généraux voulurent encore une fois lui témoigner toute leur gratitude : on augmenta sa pension et on lui remit, au nom de la République, une coupe en vermeil ornée des armes des provinces de l'Union.

L'année 1595 est remarquable dans Thistoire des Provinces-Unies par l'incorporation de la province de Groningue à la République. Maurice mettait un haut prix .à cette conquête. Leoninus l'accompagna, en sa qualitéde conseiller d'Etat, et il demeura auprès de ce prince et du comte Guillaume de Nassau jusqu'après la reddition de la ville de Groningue^ mais il dut encore revenir dans ce pays pour y régler le différend qui le divisait depuis plusieurs années. Il a l'honneur d*avoir contribué de tous ses moyens à cette incorppiratipn.

Le gouvernement de Belgique, qui avait vu les Provinces-Unies dans de sérieux embarras et à la veille d'être conquises , trouvait maintenant de puissants adversaires dans les hommes qui résumaient en eux la puissance et la nationalité de la République. Aussi , l'archiduc Ernest et le comte de Berlaymont vpulaientrils, à tout prix, se défeire d'eux. Ces hommes étaient Maurice, Van Olden Bamevelt, Sainte- Aidegonde et Leoninus. Mais le complot projeté sous les

144 LEOHIIIIJS.

auspices du gouvernement belge fut heureusement découvert.

Cependant Tâge et les travaux avaient miné sa forte constitution et altéré sa santé. Déjà plus d'une fois, et dans des temps non moins critiques, il avait manifesté le désir de rentrer dans la vie privée. Le péril auquel il venait d'échapper devait le confirmer dans cette idée : enfin il prit, en 1596, la ferme résolution de quitter à jamais les af&ires publiques.

Néanmoins les États-Généraux ne le laissèrent pas jouir d'un long repos; ils le forcèrent d'être de l'ambassade qu'on envoyait auprès d^Elisabeth, reined'Arigleterre, au sujet de ses réclamations; et il s'en plaignit amèrement. A peine Leoninus fut-il embarqué; à peine le vaisseau qui portait les ambassadeurs put-il apercevoir les côtes de l'Angleterre^ qu'un vent contraire le rejeta devant Flessingue. Sa santé avait trop soufiertdans ce voyage pour que ses médecins ne lui défendissent point de le reprendre , comme les États lui en témoignaient la désir.

Plus libre qu'il ne l'avait été depuis longtemps, il reprit ses travaux littéraires dont la politique n'avait pu lui feire oublier l'attrait Afin de mettre la postérité à même de juger les principaux actes de sa vie, il composa ses mémoires. 11 mit aussi la dernière main à des ouvrages de jurisprudence commencés depuis un grand nombre d'années au milieu de Bes missions diplpmatiques.

LEONItiUS. 143

Leoninus mourut à Arnhem, k 6 (16 N. S.) décembre 1598, à l'âge de 79 ans. Les États-Généraux accordèrent à sa veuve et à ses enfants, pour trois ans, la pension de cinq cents florins qu'ils avaient allouée au père. Les Etats de Gueldre firent aussi remettre à sa veuve la somme de mille florins, laquelle était considérable, eu égard à l'état de dénuement auquel la guerre avait réduit cette province. Mais les pasteui^ d'Àmhèm, qui ne partageaient pas l'estime que les États de Gueldre lui avaient portée ainsi qu'à sa famille, méconnurent leur caractère au point de refuser de prononcer son oraison funèbre sur sa tombe. Barbe De Haze retourna depuis auprès de sa famille en Belgique, et décéda en 1628 plus que centenaire.

On lui doit les ouvrages suivants : l** Centuria Cofisiliorum cLjur. etc., in quibtM multœ illustres etsin^ gulares cqntroversiœ , contractuum^ dist/ractuum^ rescissionum ^ restitutionum ^ securitatum^ sportsionwm^ assecurationmn, dotium, mairimonioruni, separationuni seu divortiorum^ fevdorum^ rei moneta/ricBy catUionum^Judicioruni tant criniinaliuni quàm civilium y divisionum , collationum , ultimarum voluntatuni y constiiutionwn ^ edictorum ^ primlegioruniy constsetudinum et confœderationum , diverses in Europâ principes, ditiones, civitates atquc familias respicientium , disoutuntur et eœplicaniv/r ; quœ his qui in foro verscmtur addecisionem quœstionwm quotid^iè emm^yentiuni sunt

Hût, de» Left t. i. ]0

] 46 LEONIVUS.

utili^simœ. Adjecia e»t ejtisdeni AuctmHs Oratio in, Ordinibus genercUibus habita y tempore colloquii ColonienmSj de bello^de religione et pace per Belffium, Anvers , 1584, in fol., par les soins du fils de Fauteur, Conrad Leoninus. L'imprimeur Christophe Plantin a joint en tète de son édition l'explication des phrases flamandes et allemandes qu'on y rencontre. Le discours que prononça Leoninus le 25 novembre 1579 à Anvers, se trouve aussi dans D. Gerdes : Scrinium Antiqua/rium^ tome l^%.page 311 ; dans Jean-Pierre Van Cappelle : Bydragen tôt de Ge- Bchiedenis der Nederlanden^ Haarlem, 1827, page 159yet suivi d'une traduction hollandaise par l'éditeur. — 2** La Harangue de Messire Elbert Leoninus, du 11 avril 1579^ à la suite de la brochure intitulée : Exhortation faite par l archiduc d'Austriche (Mathias) aux États Généraux des dits pays, le 11 avril 151&.Item les poinfs et articles proposés par Son Altesse aux États Généraux avec, etc., Anvers, 1579 in-4"^traduiteenflamand:ibid. 1579, in-4'*. 3" Vita, etc., quant ipse scribere olim or sus, dans Mattbœus : Sylloge Epistola/rum, La Haye, 1 740, i n-4% pages 322-326. L'éditeur n'a rencontré qu'une copie incomplète et tronquée de ce curieux document, dans lequel^on voit que Leoninus avait rassemblé des notes sur les principaux événements de son temps; je le regrette d'autant plus que sa petite autobiographie est parsemée des réflexions les plus judicieuses. —

LEONI7IUS. 147

4° Centuria ou consultation en faveui^ de Téglise de Cambrai, dans le li^re intitulé : Legakf9 CamsTetoenêi9, pa^ 15, et dans Budelius, DeMonetis et Re Nur maria : Cologne, 1591, in-4% page 724.-5'* Emenddtionunh swe Obêervationunv Ubri sepieni. In qtUbus prœt&i^ innumeros juriê locos cùm erriendcUos tant illustratoSj plerœqtie utilissimœ et inpraai usitatiêêimœ materiœ^ nova ac concinnâ methodo pertr(ictanMr. Ad retf. amp. virum Çuirintwi Léoninurn^CathedralisEcclesiœRatubonensisPrcBpih' situm meritUsimunt, Arnbem, 1610, in*4''; publié par les soins de son petit-fils Elbert Zosius. -^ 6** Prœhctiones ad, tit. Cod. de Jure Emphiteutico, Francfort, 1606, in-8% publié par Rutger Rulandus ; et dans Everard Otto ; Thésaurus Juris Rornani, Utrecht, 1735, tome 5% in-P, page 655.-7° Cornnientarius ad. L, IX Cod. in quo tituli et leyes omnes ad instar processus criminalis ea^pUcantur , Cologne, 1604, in-4^ — 8** Commentarius in lib. VII. Pandectarumde Usufruotu ^L'fchen^ 1600,in-8^ — 9" Dissertatio de Trapezitis Belgii, vulgà Lombardis, I^yde, 1640,in-8% Groningue, 1668, in4°. La première édition est due à M. L. Van Boxhom.

On conserve encore plusieurs manuscrits de Leoninus; mais nous déplorons de ne pas connaître ceux qui concernent l'histoire.

Voici le jugement qu'ont porté sur Leoninus J.-C. Rucker et Haubol , dans leurs histoires de la

1 48 LEOTIINUS.

jurisprudence; le premier s'exprime en ces termes : Virum non tnntùm solidà jurispi^udentià instructum ^ sed acutiê^imi qiioque et felicissimi ingenii; quod testantur ejus Emendationes sive Obserratf'onumjuris Libri; est hic liber egregius^ in quo mulf^ juris nostri loca solide et docte ewplicat;sed pi^obari nonpotesty quodpaulà audacior est in emefidandis legibus; le second : hufic interprètent ab ingenio et doctrine valdè comntendabilem^ sed critieum subindè audaciorem.

M. Van Cappelle a joint à la biographie de Leoninus quelques-unes de ses lettres.

AGUJLON.

Aguilon (François), mathématicien, né à Bruxelles en 1566, appartenait, tant du chef de son père Pierre Âgoilon, secrétaire de Philippe II, que de celui de sa mère Anne Pels, à des familles, nobles et considérées.

À lage de dix ans, le cardinal de Granvelle lui donna la tonsure cléricale.

On ne sait où il commença ses études; mais il est certain qu'il parcouKt son cours d'humanités en cinq ans, et qu'il l'acheva à Paris dans l'espace de trois années. Il vint de plus fréquenter Funivei'sité de Douai qui le proclama, en 1586, mai tre-ès-arts.

Le provincial François Gosterus, à qui il se présenta pour être admis dans la congrégation de S' Ignace , le reçut à Douai, et l'envoya à la maison professe de la province qui était dans ce temps à Tournay. Aguilon y commença son noviciat, le 15 septembre 1586. Il faisait preuve d'une vocation si sincère, que le provincial lui permit, pour contenter sa dévotion , de

150 AGUILOl^.

faire, le 8 du mois suivant, les vœux simples : ce jour ce dignitaire célébra la messe dans la chapelle domestique.

Dans les moments de loisir que lui laissait son devoir, il parcourait les village& des environs pour catéchiser le peuple ^ il se rendit aussi à Courtrai dans le même but.

Au commencement d'août de Tannée 1587, il subit son second examen , et ayant été admis parmi les frères de l'ordre, il fut envoyé le 12 dy même mois à Douai, pour y faire pour la seconde fois un cours de logique.

Il émit les vœux scolastiques le 1 5 septembre 1 588, et fut appelé depuis par ses supérieurs à renseignement des difiiérents collège» de la province Belgique : il professa un an la syntaxe, et deux ans la logique à Douai même, où il avait fait nne partie de ses études.

La renommée de quelques théologiens espagnols l'attira en Espagne-, l'évêque de Salamanque lui conféra, en 1593, les petits ordres.

Mais ce fut à Gand^ en 1596, qu'il reçut le sous-diaconat, et à Ypres, qu'on lui accorda, la même année, le diaconat et la prêtrise. Ce fut encore dans cette année, au 19 mai, qu'il émit les vœux solennels dans la maison professe de Tournay.

Il enseigna depuis la théologie à Anvers, et d'autres sciences dans d'autres villes de la Belgique.

Les professeurs séculiers voyaient avec crainte et

AGUILOR. 151

avec jalousie le succès des Jésuites dans l'enseignement et les progrés que faisaient la plupart de leurs collèges, malgré les embarras qu^on leur suscitait L'université de Louvain même leur devint hostile. (Voy. J.-B. Van Helmont.)

Dès lors les Jésuites, pour mieux gagner la sympathie des Belges et dans Tespoir de vaincre par là les difficultés qu'ils éprouvaient , se décidèrent à se livrer plus attentivement aux sciences en rapport avec les besoins du commerce, savoir : la géographie et les mathématiques. (Voy. Lect, tome 3, page 129.)

Âgiiilon introduisit, dans leâ collèges dé son ordre de la Belgique, l'étude des sciences exactes et physiques ^ mais il se livrait plus particulièrement à l'op^ tique, sur laquelle Kepler venait de publier des observations aussi neuves qu'intéressantes.

Âguilon s'efforçait d'appliquer les mathématiques à différentes sciences , ou à des parties de quelquesunes d'entre elles. Il possédait l'architecture. Selon le témoignage du père Papebroch, on ne doit pas attribuer au peintre Rubens, mais bien à François Aguilou, le plan de l'église des Jésuites à Anvers. Ph. Baert dit au sujet de cette construction : « Cette » église fut brûlée par la foudre le 18 juillet 1718; » avant ce désastre , elle passait pour être une des )) plus belles et des plus magnifiques de toute la soft ciété. Elle avait trois nefe et deux galeries hautes » qui étaient soutenues par trente-six colc^nes de

1S2 AGUILON.

)) marbre blanc ; les voûtes des petites nefe et des » galeries étaient formées par trente-six tableaux , )) en plafonds, peints par Rubens,qui ont été gravés » par Punt. Cette église, dit M' Renard, dans son )) Voyage de Flandre, eXjc,^ ne cède en magnificence » à pas une de toutes celles que j'aie vues en Italie, et )> est d'autant plus superbe que le marbre, dont elle » est toute bâtie, y a été apporté de fort loin et avec » une grande dépense. Il est aisé de juger de la ma- » gnificence de cette église , quand on dira que le » seul balustre de marbre qui ferme le maître-autel, » coûte plus de quarante mille livres. »

Les vertus et la science de ce père lui avaient mérité le rectorat du couvent de cette ville.

Comme les soins qu'il devait à la prospérité du cou? vent l'empêchaient de se livrer à ses études avec toute l'assiduité désirable , ses supérieurs lui donnèrent pour aide Grégoire de Saint-Vincent (Voy. Lect., t 4, p. 169), de sorte qu'il eut dès lors l'espoir de pouvoir continuer l'impression de ses ouvrages sur dififiérentes parties des mathématiques et de la physique.

Lorsque ses frères furent afiËigés de la peste , il ne laissa pas de les visiter et de les secourir, malgré le danger auquel il s'exposait évidemment. Ce danger même semblait combler son bonheur^ loin de demander à Dieu la cessation de ses souffrances, il le suppliait de lui en envoyer des nouvelles.

Il mourutà Anvers le 20 mars 1617,àgé deSl ans.

AGUiLorv. 158

Nous lui devons : Opticorum lilyi^i seo!^ Anvers , 1613, in-P. L'auteur avait préparé un semblable travail sur la catoptrique et sur la dioptrique. On voit clairement dans ce traité d'optique que Galien et Aristote dominaient encore la philosophie et les sciences en Belgique; les Galénistes poussaient l'aveuglement jusqu'au point de passer sous silence les découvertes les plus heureuses dont ils étaient les premiers à profiter. Le nom de Kepler ne se trouve pas cité dans le livre du [^ère Aguilon.

BAUHUSIUS

Bauhusius (Bernard), poëte latii\, néà Aavei*s le 9 octobre 1576, était fils de Gisbert Bauhusius, marchand de cette ville, et d'Elisabeth Van de Leden, et frère germain du Chartreux, dont j'ai donné la biographie dans le tome 4 des Lectures.

Après avoir étudié cinq ans au collège des Jésuites de sa ville natale, il partit pour Douai, où il fit un cours biennal de philosophie, et obtint, au commencement du mois d'octobre de Tan 1592, le titre de maitre-ès-arts.

Dès lors il avait l'intention d'entrer dans l'ordre de ses premiers instituteurs. Le provincial Olivier Manarraeus l'accueillit à Douai avec bienveillance, et l'envoya immédiatement à Tournay pour y commencer son noviciat. Bauhusius arriva dans la maison professe de cette ville le 3 avril 1593.

Au terme de cette épreuve, il fiA envoyé, le 13 avril 1595, à Anvers, où il acheva de se rendre digne de sa mission apostolique.

BAUHUSllTSf. 155

Bruges fut témoin de son zèle et de sou habileté à former la jeunesse à la vertu et aux lettres; Lôuvain admira souvent l'éloquence de ses sermons.

Dans ses heures de loisir , Bauhusius se livrait à la poésie latine, et quoique ses productions soient au^ jourd'hui peu recommandables, elles n'en obtinrent pas moins un grand succès. Ses contemporains ne cessaient de Tadmirer. Bauhusius était l'objet de l'engouement public, parce qu'il écrivit toujours sous l'influence du mysticisme de son siècle.

Dès que son frère eut appris qa'il était dangereusement indisposé d'une dyssentèrie opiniâtre, il accourut auprès de lui, pour le voir encore une fois et l'assister dans ses derniers moments. Bernard Bauhusius ne cessa de conserver toutes ses facultés intellectuelles: même peu de temps avant d'expirer, il avait encore à son côté un petit calepin siu* lequel il écrivait les vers qui lui venaient à l'esprit

Il succomba à Anvers, le 17 novembre 1619, âgé de 44 ans. Le poëte Justus Rycqius , de Gand , composa son épitaphe; Corneille Jansenius, qui parvint depuis à l'évèché d'Ypres, l'honora de son amitié.

On a de B. Bauhusius les ouvrages dont voici les titres : 1° EpigTanvmatum lib, V; editio altéra et auGtio7% Anvers, 1620, in-12-, item : B. Bauhusii et Balduini Cabillavi è soc, Jesu Epigrammata, Caroli Malaperti Poemata, ibid., 1634 , in- 16. Outre ces poètes la dernière édition renferme encore :

156 BAUHU81US.

Francisci Remondi Divionensis Elegiœ. Le privilège, signé par N. Lombaerts, est daté du 25 août 1615, et la première édition parut la même année. — 2» le Proteus Parthenius Divœ Matri Virgini sucer ^ qui a donné à Fauteur une réputation de ridicule, inspira le génie mystique d'Eryce Puteanus : ces deux singulières élucubrations ont paru ensemble sous le titre de : J^vyçiPuteani Pieiatis ThaumatainBernardi Bauhusii è societate Jesu Proteuni Partheniwm ^ uniûs Libri versum, uniûs Versus librum^ é'tellaruni numéro^ siveformis M XXII variatum, Anyers, l617,in-4°.

BISCHOP.

Bischop (Jean)v écrivain mystique, naquit à Brngcs le 12 juin 1586.

Dès Tàge le plus tendre, le jeune Bischop fréquentait volontiers Téglise, et se plaisait aux pratiques de la dévotion : il était pour ses frèi'es et ses sœurs un exemple de vertus.

L'évêque d'Ypres, Pierre Simons, en ayant ouï parler comme d'un enfant qui pouvait promettre beaucoup à TEglise , engagea ses parents à lui abandonner le soin de son éducation : il n'était âgé que d'environ treize ans lorsque ce prélat le reçut chez lui. Jean, lui dit-il en cette circonstance , je 'Deux faire de toi un bon pi^étre qui soit agréable à Dieu.

Le prélat dirigea ses études conformément à ce projet , comme s'il était certain que le jeune Bischop se consacrerait à Dieu par le sacerdoce ; mais Bischop s'y montrait peu disposé, même après qu'il eut terminé son cours de théologie. Quoiqu'il tachât de per-

1 58 BISGHOP.

suader à son bienfaiteur qu'il ne pouvait embrasser un état dans lequel il ne serait pas heureux , et que la conduite des hérétiques et en général des ennemis de l'Église cathohque à Tégard des prêtres fût la principale cause de son refus, il était cependant facile de voir que cette crainte qu'il feignait , n'était qu'un prétexte, car il laissait entrevoir du goût pour le mariage. '^

Cependant ses parents ne cessaient de l'engager à choisir l'état de prêtre, et Simons de son côté lui donna un bénéfice de chanoine dans sa cathédrale.

Sur ces entrefaites, Monseigneur Simons vint à mourir; réduit alors à lui-même, Bischop, ne sachant probablement trop que devenir, prit la résolution d'embrasser la vie monastique selon la règle de saint Ignace, et en effet il se présenta au recteur du couvent de cet ordre à Ypres. Deux motifs s'opposaient à son admission : le premier était fondé sur la prébende de chanoine qu'il possédait à la cathédrale de cette ville ; le second résultait du veuvage de sa mère. Ces deux motife d'exclusion n'existèrent pas longtemps : car il lui était facile de renoncer à l'un, et Dieu leva l'autre.

Étant par conséquent admissible dans la. société des Jésuites, il reçut la permission d'entrer en noviciat à Anvers, où il arriva le 18 juillet 1610.

Quoiqu'il eût fait toutes ses études, et que dans la maison il laissât voir non-seulement qu'il désirait

BISGHOP. 159

suivre la règle de S' Ignace , mais encore qu'il savait mettre en pratique les vertus monacales, il ne fut admis par la congrégation provinciale qu'à émettre les vœux de coadjuteur formé : cette solennité eut lieu à Courtrai le 12 août 1621.

Ayant été inscrit pour le service de la mission hollandaise , il reçut depuis cette époque Tautorisation de parcourir ce pays pour y propager la foi : il y fut curé-missionnaire durant l'espace de sept ans.

De retour en Belgique, il fut envoyé à Ypres. Il y passa son temps entre les devoirs de son état et la lecture ou la rédaction d'ouvrages de piété. Comme il affectionnait les enfants , il avait du plaisir à les catéchiser sous le portique de la maison.

Lorsque la peste ravagea une partie de la Flandre en] 1636, il vola à Courtrai , où la contagion était presque générale, mais il fut victime du zèle quil avait à secourir les plus malades d'entre les habitants de cette ville.

Il expira en martyr le 14 mai 1636.

Nous avons de ce Jésuite l'ouvrage qui porte' pour titre : DenLofder ^wyverA^yrf/^ Anvers, 1625, 1626 et 1627, in-12. Il est partagé en trois livres. L'auteur y a joint des instructions pour les vierges consaci'ées à Dieu.

Van Helraont (Jean-Baptigte) , célèbre physiologiste , issu d'une famille noble et considérée , vit le jour à Bruxelles en 1577, lorsque le prince don Juan se présenta aux États de la jeune république en qualité de gouverneur des Pays-Bas, au nom du roi d'Espagne. Comme ce prince comptait ses partisans parmi la noblesse catholique, et que son prénom fut donné au petit Van Qelmont sur les fonts baptismaux , il est facile de sentir les opinions des parents de celuici et Ips principes dans lesquels il fut élevé par sa mère.

Devenue veuve en 1580, elle destina aux études son Jean-Baptiste , le plus jeune de ses enfants. On remarqua dans ce jeune hommiç des talents précoces qu'on prit soin de cultiver. Une imagination ardente, une inquiète passion de savoir, formaient le caractère de son génie.

En 1594, ègé seulement de 17 ans, il acheva à

Y\K HILMOïfT. 161

LouY^a son cours de philosopltie^ ce qui était trésremarquable, alors quHl était si difficile de se livrer aux études, à cause du défaut de livres élémeniaires, clairs et méthodiques.

N^étant sous la tutèle que de sa mère y il faisait a Louvain à peu près ce qu'il voulait; ce qui fut un malheur pour lui. Son ardente imagination avait en eflfet besoin d'être sagement dirigée. Van Helmont ne tarda point à prendre goût aux prétentions capricieuses du bel esprit. .

Les pompeuses cérémonies par lesquelles on était dans l'usage de solenniser les disputes oa les thèses n'étaient rien à ses yeux; il voyait avec pitié les candidats revêtus d'une large tunique et la têtecouveile d'une espèce de capuchon, et observait dans les professeurs cet esprit de vanité qui, selon luii, était la cause de ce que ce cérémonial avait de ridicule à ses yeux. Van Helmont était trop jeune pour savoir que le faste dont il se plaignait avait augmenté à mesure que Ton avait pris goût aux études, et qu'au commencement de son siècle on en était réellement venu à aimer avec folie les grades universitaires. I^e faste académique peut être inutile, m:ais il n'oflFrira jamais le danger de la simplicité.

Témoin de ces honneurs , il eut Tamour-propre de vouloir s en rendre tout à fait digne; il s interrogea en secret; inais il s'aperçut qu'il avait passé son temps à apprendre un vain cliquètisdemots et à disputer selon

Hisi. des Lett, t. i. H

les règles sans rien appi^ft^dir; il se convainquit que réellement il ne savait rien. Cependant il était incapable de sonder sa propre vocation et ses moyens. Tantôt il se livra à la physique tantôt à l'astronomie; une autre fois, pour efaasser don ennui, il prit ses cahiers de logique ou d'algèbre. Les Éléments d'EucJide étaient le livre qui lui plaisait le plus; parce que les mathématiques avaient pour lui lavantage de renfermer la vérité. VArsCychgnomica de Corneille Gemma lui suggéra l'idée d'étudier les œuvres de Nie. Copernic. Mais pour cette âme avide de savoir^ aucune science n'était satisfaisante.

Au terme de son cours de philosophie, il refusa de recevoir le titre de maître -ès-arts, ne voulant pas que les professeurs donnassent ce litre à celui qui n'était pa» mêrne disciple ; et il se retira des écoles pour chercher dans la méditation la science et la vérité.

'Élevé dans des sentiments religieux, il était entraîné par son imagination dans les déUres du mystioisme^ Sa mère pensa qu'il avait du goût pour l'état ecclésiastique, et elle lui promit un canonicat avantageux aii cas qu'il embrassât cette carrière. Le jeune Van Helmont pria alors Dieu de vouloir l'éclairer sur ce qu'il avait à faire; mais il connaissait trop le monde pour le qukten

Ceci se passa ^dans l'année même où les Jésuites, assur^ de la faveur populaire, ouvrirent des cours publics de philosophie, malgré le monarque , les grands

YAN DBLHOIIT. IM

et rUaiveraité. Quand Iq souverain pontîfc €Iér ment YllI leur eut défendu (1506) d'ens^gner pu^ bliquement la logique et la physique , Iqs élèves qui aspiraient à des grades, entrèrent en masse dans les pédago^es; m^s les Jésuites s'e£brcèrent de retenir les autres, parmi lesquels on comptait les eiifents dé fomilles riches. La maison des Jésuites de Louvaifi chargea à cette occasion un des frères de donner à ces jeunes gens des leçons.de géographie, science importante à cette époque d^aùdacieuses entreprises commerciales et d'associations téméraires. Van HeU mont suivit ce^ cours ainsi que celui de Martin Delrip sur la magie.

Ce cours ne convenait pas î au genre d'esprit dont Van Helmont était doué. Dans la crainte de perdre un temps toujours précieux^ il prit les teuvres de Senèque ou le livre d'Épictètie qui lui plut infiniment; quelle abondante taoisson pour son esprit rêveur, enclin au mysticisme. Dès lors tout son bonheur consista dans des méditations philosophiques. Il s'imar ginaque la philosophie morale était cette science, source de toute vérité, pour laquelle Pythâgore imposait un si long silence. Il eût souhaité se faire ca^ pucin , parce qu'il pensait qu'avec les modifications apportées par les temps et les opinions religieuses, les disciples de saint François d'Assise étaiei^t les vrais stoïciens de la chrétienté. Les livres de Thomas à JCempis et de Jean Taulère le maintinrent dans oe

164 VAN HBLMONT.

pieux dessein auquel s'opposait cependant la faiblesse de sa santé; cet obstacle le contraria vivement Un songe, tel que pouvait en concevoir cette âme brûlante, le détourna de cette idée.

. Alors il prit , en guise de passe-temps, les livres de Mattbiôle et de Dioscoride dans lesquels il admirait les soins de la Providence. Mais il les lut avec cette critique qui lui était innée; et il s'aperçut bientôt que, depuis Dioscoride, la science des végétaux n'avait fait aucun progrès, quoique le nombre des plantes connues fût plus grand. Comme cette science faisait une partie essentielle de la médecine, il fut naturellement porté à ^e livrer à lart de guérir, dont il n'avait pas la moindre notion. Il se rendit auprès d'un professeur de cette faculté pour savoir s'il n'existait pas de livre qui expliquât les propriétés des plantes; celui-ci lui répondit doctoralement que rien de tout cela ne se laissait désirer dans Galien ou dans Avicenne. Mais comme Van Helmont n'était pas crédule, et qu'il ne trouvait pas dans ces oracles de quoi satisfaire sa curiosité, il douta que l'auteur delà médecine en restât continuellement le dispensateur.

Si Van Helmont avait eu un ami , un mentor qui lui eût fait sentir ses dispositions naturelles , quel temps précieux lui aurait été épargné. Inquiet et incertain de l'état qu'il embrasserait, il voulut, en abandonnant la médecine, se livrer à l'étude du droit; mais ces recueils de traditions humaines , inceilaines

YAN HBLMOKT. 165

et variables, qui ne prêtent point à l'imagination, ne pouvaient lui plaire; et il al^andonna aussi la juris" prudence.

Toutes les sciences l'avaient tour à tour convaincu que l'esprit de rhomme est borné; jetant un regard vers le créateur de toutes choses , il prit définitivement la résolution de s'adonner à la médecine ; cette étude lui semblait être divine, puisque la vie est un dépôt que l'homme est obligé de conserver. Dès lors il se porta insensiblement vers l'étude des sciences naturelles. Il lut les institutions de Fuchs et de Fernel, excellents livres élémentaires pour cette époque. Il parcourut deux fois Galien, plus souvent Hippocrate, dont il savait par cœur les aphorismes, et tout A vicenne ; dévorant les divers ouvragée des médecins anciens et modernes il vit, dans les notes qu'il avait prises en les lisant, que tous ces célèbres écrivains se copiaient continuellement, et se convainquit de nouveau qu'aucun d'eux ni tous ensemble ne donnaient la science de la vérité ou la vérité de la science. Dans tous les temps, les meilleures réputations ont été dues à des panégyristes, faméliques écrivains de coteries rampantes et bouffies d'orgueil.

Tenant fort peu compte du respect universel pour les oracles de l'école, le jeune Van (lelmont s'était procuré une quantité considérable de simples et presque toutes les plantes usuelles de la Belgique. Il sentit bientôt l'immense avantage qu'il y a à

] 60 VAN HBtMOKT*

étudier la botanique sur les origniauisc : il 'appffit à les distinguer et à' en ccinnaître les propriétés. A cette époque on avait l'absurde prétention de vouloir sonder les intentions du Créateur, et de rendre raison de la nature et des propriétés de chaque chose ; les beaui esprits qui avaient celfe prétention extravagante, étaient ces hommes nouveaux qui, ne voulant pas se soumettre à la tradition de l'école, se posaient à l'égal des oracles de la science. Leur nombre était grand. Van Helmfènt était parvènh â disputer avec art sur les maladies^ mais les six cents volumes qu'il possédait à ftmdhfe tuî permettaient pas d'espérer de les guérir v il n'était, souà ce irapport, pas plus heureux que les riieilleurs triédecins qui raisonnaient admirablement, et né sàTatient cependant pas enlever radicalement des m/aox de dents.

Vers 1699, il ftit promiii à une dignité de îa faculté de Médecine de Louvain. La plupart d^ biographes se sont demandé quelle était cette dignité; les uns pensent que ce fat ' seulement celle dé licencié, d'autres présument que 'Van Hèlmonta été fiait docteur; mais je me prononce pour la première opinion; on n'était point alors dans l'tlsage dé dîstribiiier ce haut grade académique à de jeunes étudiants qnî saveùt à peiné -balbutier f alphabet d'une science. Ses professeurs, Thomas Fyenus, Gérard Villefs et Jean Stilrmius, f autorisèrent à dôAtier quelques leçons publiques de chirurgie dans te locall de l'Université.

Datis Vannée de sa promotion académique , il entreprit, selôtï Tusage, quelques voyages dans le but de perfectionner ses connaissances: «. m..

De retour en Belgique, en 1602^ desonpremHîr voyage , il déplorait sincèrement le misérable état de la médecine, qui était loin de pouvoir être consi^ dérée comme l'art de gtiérin Galien , avec toutes sea erreurs et tous ses préjugés, dominait les universités^ de TEurope ; ainsi , pour extirper les idées propagées par la médecine scolastique et préparer une réforme, il ne fallait rien moins que renverser cette idole. Entreprise audacieuse dont le sucées était d'étant plu^ incertain que les^ préjugés étaient invétérés ! Van Helmont demanda d'abord au docteur Jean Yan der Wegen, moins partisan de Galien que ses confrères, s'il ne voudrait pas accepter une chaire de la facilité) de Médecine à Louvain. Celui-ci répondit sagement, que, puisqu'il îi'était pas permis d'enseigner une' autre doctrine que celle du médecin de Pergame^ 'il serait dans le cas de devdr professer une science! qu'en son àme et conscience il réprouvait. Van HeU mont présuma que bien des médecins n'étaient |)as plus dévoués à Gaiiep que Jean Van der Wegen, et conçut l'espoir dé réformer les abus qur affligeaient les peuples et que l'ignorance seule avait introduite^ et maintenus malgré les écrits dd Paracelse^

Quoique les écrits de ce médecin fussent sans in* flùence en Belgique^ Van Helmont^ dégoûtédcla mode

168 VAN HEunaiiT.

galéuique, les lut avec une atteation particulière, et s'eii pénétra si bien qu'il pouvait se flatter de marcher honorablement sur ses traces. Même la secte de Paracelse peu imposante, soit par sa doctrine, soit par le nombre de ses prosélytes, serait peut-être restée dans l'obscurité, et n'aurait pas pris l'empire qu'elle acquit depuis, sans le crédit et l'autorité de Van Helmont Tous les efforts des antigalénistes , et même ceux du fougueux Paracelse, tendant à la destruction de l'ancien édifice médical , n'avaient été que des attaques faibles et partielles, jusqu'à ce que l'élpquence mâle et foudroyante de Van Helmont , secondée par des circonstances favorables, semblable à l'explosion d'une mine p^rofonde, le renversa jusque dans ses fondements. Ce génie hardi et original , qui joignait à une force rare d'imagination un discernement juste et sévère, et que les historiens ont confondu mal à propos dans la foule des partisans de Paracelse, fit des changements si remarquables dans la médecine chimique que ce système prit, sous sa dictature, un aspect plus lumineux et plus imposant Van Helmont fit connaître dans son paya, au commencement du 17' siècle, l'usagede l'esprit de sel ou du sel ammoniac ^ du soufre , de l'huile de vitriol, et des émétiques vitriolés^ ainsi que de plusieurs autres remèdes dont les médecins belges ne se servaient pas V mais qu'ils s'empressèrent de se procurer. Les principaux d'entre^edx abandonnèrent la vieille

VAN HELUONT. 109

routine, pour la méthode de Van Helmont qui obtint la: vogue, au point qu'il fit vendre publiquement par ses domestiques ses médicaments chimiques. Gomme il arrive toujours , ces médicaments furent bientôt imités et falsifiés pour les donner à vil prix. La mé^decine ne connut d'autres remèdes que ceux que la chimie préparait; et les productions de cet art passèrent pour les seuls moyens qu'on pùl employer avec succès à conserver la vie et la santé.

Van Helmont fit depuis un tour en Angleterre, où il fijt considéré tant par sa naissance que par ses succès remarquables dans la pratique de la médecine. Il fut admis aux fêtes de la cour à Whitehall où régnaient les plaisirs passagers de l'abandon. Il avait tellement le goût de l'observation, qu'il s'y livrait même au milieu de ces fêtes. C'est dans ce temps et à Londres qu'il observa qu'on attribuait à tort à l'urine la formation de la pierre de la vessie , découverte dont on ne cesse de faire honneur à Guillaume Âustin. Van Helmont fit ses observations sur cette matière au mois de janvier de l'an 1605, et quitta l'Angleterre dans l'automne de la même année, IX)ur revenir dans son pays.

Van Helmont continua de pratiquer la médecine à Bruxelles d'après son propre système , et en se méfiant toujours des assurances même les plus positives des anciens docteurs. Il rendit à la médecine pratique un grand service, en prouvant par son exemple,

170 VAW HBLHOIIT.

avant de le démontrer dans ses écrits, les suites 'fôcheuses ter$ lesquelles conduit l'abus des dépi étions sanguines. A cette époque v la saignée ^tait recommandée inconsidérément et à tout propos. Le désir d'une réputation prompte et facile avait fait consacrer Une erreur déplorable pour Thumanité. Selon Van Helmont , le sang ne subit jamais d'altération. €c que l'Hippocratisme de l'époque actuelle a Fait à l'égard du Broussaïsme outré, Van Helmont le fit, pour ainsi dire, contre l'école dominante à son tetiips. 11 enrichit la matière médicale dé plusieurs i*eiiièdes inusités ou inconnus, ainsi que la chirurgie de quelques instruments parmi lesquels il faut distinguer les àondes flexibles.

Fabrice d' Aquapendente , trouvant un très-grand nombi^ d'inconvénients dans Insage des bdugies le plus généralement adoptées de son temps, avait imaginé d'en faire avec de la cohie, parce que cette sabstaîice, étant introduite danis l'urètre, se ramollit pbr la chaleur et l'humidité; ces instruments n'ont pas prévalu dans la pratique On revint généralement aux sondes d'argent; l'ingénieux Van Helmont, touché des douleurs excessives qu'elles causaient aux malades attaqués d'embarras de l'urètre , en imagina une nouvelle espèce, construite d'après celles qui étaient usitées du temps d'Avicenne. 11 recommande de prendre une pefeu de diamois, de l'criduîre intérieurement de céruse et d'huile de lin ;

VAN HBLMOIfT.

1 euduit étant séché, il fait constriiirle a?ec cette peau un tcibe, en y pratiquant une couture très-fine, après avoir passé un mandrin de cuivre dans toute sa longueur : on adapte ensuite à la partie supérieure de ce tube, un pavillon de cuivre suflBsamraent ample pour faire des injections dans la vessie, quand on le juge convenable. Pour: donner plus de solidité à cette aonde et l'empêcher d'être facilement pénétrée et ramollie par les liquides qu'on injecte, Van Helmont avait la précaution de l'enduire d'une colle forte, qu'il peignait, après l'avoir laissée sécher, avec une couleur quelconque et de l'huile de lin; il reti^ rait ensuite le mandrin de cuivre, pour en substituer un de baleine. (( L'on peut, dit-il, s'il est nécessaire , )» introduire quarante fois par jour cette sonde dans » la vessie, sans produire la moindre douleur*, l'on D sent tout au plus, autour du sphincter, un malaise » léger et de ffeu de durée. » Le célèbre Troja, chi* rurgien ordinaire du roi de Naples, a pris la défense de ces sondes : il prétend que Heister et tous ceux qui avaient condamné l'ingénieuse invention de Van Helmont, n'avaient pas compris son procédé. « J'en » ai, dit*il, fait plusieurs fois l'essai et je suis par- » venu , à l'aide de quelques changements légers , à » construire d'excellentes sondes, qui étant intro- )> duites dans la vessie y sont restées plusieurs jours » sans s'altérer beaucoup. »

Ces sondes servaient principalement dans le trai-

teinent de la syphilis. Van Helmont avait sur Torigine de cette maladie une opinion singulière : il soutient qu'elle est due à un vice dont Tidée seule inspire rhorreur^ aux plaisirs hideux que des soldats n'ont pas rougi de prendre avec des juments attaquées du farcin pendant le siège de Naples. Je ne rapporte cette opinion que pour sa singularité. Il est très-vrai que la syphilis , telle que nous la connaissons , n'a été •épandue en Europe que depuis le premier' voyage de Ch. Colomb; qu'elle a exercé d'abord ses ravages à Barcelone, au printemps de 1493, puis successivement par toute TEurope où elle était déjà tellement répandue en 1496, qu'on regardait ce nouveau fléau contagieux comme la peste, par toutes les vwes, même par celles de l'air. Partout où le mal se montra, il produisit un effroi général, même chez les gens de l'art , qui n'avaient rien vu de semblable , à tel point que plusieurs le prirent pour uïie punition de Dieu, dont il ne fallait pas se mêler. Du temps de Van Helmont, la plupart de ces médecins se faisaient un cas de conscience de traiter la vérole. Il feUait à la fois du zèle et un esprit indépendant pour oser le faire; ces qualités honoraient Van Helmont qui, du reste, pratiquait la médecine avec une chiarité tout à fait chrétienne. (Voy. Lect., t 2 , p. 140)

Sur ces entrefaites il épousa, en 1609, une riche Brabançonne, Marguerite Van Ranst, fille de Charles VanRanst et d'Elisabeth De Halmale, et se retira avec

VAN HELHOMT. 17 S

elle au village |de Vilvorde. Il s'y livra pendant plusieurs années à Tctude des sciences naturelles et à des opérations chimiques. Son auteur fevori était Paracelse, à qui l'on n'avait pas rendu justice parce qu'on ne l'avait pas compris. -

Quwque la découverte des gaz puisse être regardée parnous comme contemporaine, les premières notions qu'on a eues de l'existence et dequelques propriétésde ces fluides volatils et élastiques^ remontent assez haut. Les chimistes ou alchimistes antérieurs à Paracelse, sans distinguer ces fluides, les ont indiqués sous le nom commun de spiriltis sylvestres. Van Helmont, qui a substitué le nom de gaz à celui d esprit , parait être le premier qui ait senti combien il importait d'acquérir des connaissances sui* la nature de ces fluides et sur leurs effets, tant dans les opérations de chimie que dans l'économie animale. Enlisant avec attention les ouvrages de ce chimiste, on est étonné du nombre et de la justesse des connaissances qu il avait acquises sur ces objets qui étaient tout neufe de son temps. Il distinguait le gaz acide carbonique, sous le nom de gaz sauvage^ du gaz hydrogène, dont il connaissait la propriété inflammable , aussi bien que celle qu'a le premier d'éteindre la flamme. Il avait observé qu'il se dégageait un gaz de toutes les matières en fermentation, et que ce gaz, quoiqu'ayant toutes les apparences de l'air de l'atmosphère, loin de pouvoir, comme ce dernier, entretenir la respiration et la vie des ani-

174 YAK HSLHOJNT.

maux^ les faisait périr au contraire très^proiôpteinent ; ce qui constituait une découverte capitide. liais Van Helmont comprenait, sous le nooi commun de gaz, toutes les substances aériformes, sans en excepter l'air lui- même, et il ouvrit la route que Boy le et Haies ont parcourue avec tant de gloire. Quoique le mérite de ces chimistes ou physiciens soit très-considéré dons llûstoire de la science , on est cependant forcé de convenir qu'avant les découvertes fondamentales du docteur Black, on n'avait aucune idée juste de la nature des gaz ; leur agrégation et leur forme aérienne les faisaient entièrement méconnaître : tout le monde les confondait avec Tain Mais n'oublions jamais que les premières idées qui ont mené à une découverte ont été les plus difficiles.

NoA-seulement Van Helmont cherchait à approfondir les lois de la nature, mais il méditait aussi sur Toi^ganisation physique et intellectuelle du genre humain. Nourri de la philosophie stoïcienne et élevé dans le spiritualisme , il examina soigneusement , et mieux qu'on ne l'avait fait, les phénomènes qui annoncent dans l'homme un principe vital. Un jour, et ceci arriva en 1610, après une longue méditation sur cette matière épineuse, il tomba dans un profond sommeil dans lequel il eut un rêve qui, lors de son réveil, lui fit sentir toute sa témérité sans lui enlever la curiosité qu'il avait de connaître ce mystère. Pendant vingt-trois ans, il en fit un objet constant de ses études.

VA.V H£LMOVT. 175

Voici comme il parle de ce rète: « L^an 1610^ )) après la fatigue d'une longue contemplation afin » d'acquérir quelque connaissance de mon âme et » parce qu'alors je pensais encore que la connais- » sance de soi-même est le complément delà sagesse, » je fus surpris par le sommeil et emporté hors des » voies de la raison : je me semblais être dans un ap- ^ partement assez obscur. A gauche était une table » sur laquelle se trouvait une bouteille qui contenait » une petite quantité de liqueur ; la voix du liquide yt me dit : t^eux-tu les honneurs et les richesses. Je «restai émerveillé à cette voix inattendue, je me )) promenai, méditant en moi-même ce que cela pou- » vait signifier. A droite entre temps apparut une » fente dans le mur à travers laquelle une lumière » éblouissante frappa mes yeux et qui me fit oublier », la liqueur, la voix et mes premières idées, c^r ce » que j ai vu est au-dessus de toute pensée que la » parole puisse rendre. Aussitôt ensuite cette fente )) disparut. De là revenant à la bouteille, mais tout » triste, je l'emportai avec moi. Apirès l'avoir ouverte » avecde longs efforts, j'essayais de goiiter la liqueur; » et frappé d'horreur je fus arraché au sommeil. »

Il se ttoçiavait dans cette disposition d'esprit lorsque les livres de Rodolphe Goclenius et de Jean Robertisur le magnétisme lui tombèrent, en 1617, entre les mains; l'un examinait cette question en physicien, etl'auti'e ea théologien; mais tous les deux, selon

176 VAN HBLMONT.

VariHelmont^nc Favaientpas saisie^ et il prit la plume avec rinteution de prouver au premier qu'il ne cessait de confondre le magnétisme avec la sympathie. Cette doctrine a des rapprochements frappants avec*, celle de Mesmer. Le fondement du magnétisme de Van Helmont consiste dans l'archée ou esprit vital : une portion , en étant séparée et attachée à un autre corps, reçoit diverses altérations; l'archée principal forme sur cet objet diverses idées semblables aux divei-ses passions de l'àme. Il fait la môme chose dans le tout que dans la portion et prend diverses déterminations, selon la diversité des idées. Il y a,- par exemple, dans l'archée du sang qui sort d'une plaie, une idée de fureur et d'indignation •, dés que cette idée vient à s'apaiser par lapplicàtion de l'onguent magnétique, à raison de l'usnée ou mousse du crâne humain, ' ou par la poudre de sympathie â raison du soufre anodin de vitriol, la même idée s'apaise pareillement dans l'archée de la partie blessée à cause du symbole d'unité qui est entre eux ; d'où il arrive que tous les symptômes qui proviennent de cette idée, s'arrêtent d'abord, et l'empêchement n'est pas plus tôt ôté,que la partie est guérie. Ainsi, la même altérattcm que la poudre de sympathie donne à l'esprit vital-du sang sorti de la plaie, est donnée à Tesprit vital de la partie distante qui n'est qu'un et le même esprit. L'idée principale du magnétisme est admise actuellement ; si Van Helmont s'est égaré en voulant l'expliquer

VAN HBLMONT. 177

c'est qu'il ne cessait pas d'avoir devant lui son Paracelse. Gomme lui et beaucoup d'enthousiastes de son temps, il croyait qu'on pouvait agir à de grandes distances et sur des personnes absentes : par exemple, au moyen des excréments et des cheveux. Quelque absurdes que soient ces principes, ils ont été repris au siècle dernier par le médecin Digby qui mettait sa poudre de sympathie sur la chemise ensanglantée d'un homme blessé ; et celui-ci, quand même il eût été à cinquante lieues d'éloignement , devait aussitôt voir ses plaies se fermer, se cicatriser par cet astringent. Mais Van Helmont était loin de paii;ager l'opinion commune à son époque , sur la puissance des amulettes et des pratiques de sortilège.

Toutes ses idées sur le livre de Rodolphe Goclenius étaient mises par écrit longtemps avant leur publication^ mais l'auteur communiquant avec complaisance son manuscrit, un de ses envieux, et quel est l'homme studieux qui n'en a pas, s'il obtient quelque succès; un de ses envieux, dis-je, en prit une copie qu'il fit imprimer en 1621 à Paris, sous le titre , De Magneticâ vulnerum naturali et légitima Curatione. Le suècès en fut prodigieux.

On peitap généralement que Van Helmont vécut la majeure partie de sa vie à Vilvorde, au milieu de ses fourneaux et dans ses illusions philosophiques. Il avait une belle maison à Bruxelles, et il pratiqua l'art de guérir dans presque toutes les villes de la Belgique. Il

Hist des Lett t. t. 12

178 TAN HBLMONT.

étudia à Spa aième les sources minérales de cette ville. Si, dans sa jeunesse, le goût de Tobservation Tavait accompagné même aux fêtes de Whitehall, ce goût ne le quitta pas à un âge plus avancé, comme, par exemple, au château de la dame de Rommerswael qui laimait de tout son cœur.

Lorsqu'il fit le voyage de Spa, Henri de Heers avait publié son traité sur les fontaines de cette ville, lequel ne lui plaisait pas. Il fit contre cet ouvrage un opuscule qu'il publia sous le titre de Supplementum de Spadanis Fontibtis ; et il s'attira de la part de son adversaire mille désagréments. Celui-ci le maltraita de la manière la plus indigne, et prouva par là que Van Helmont avait piqué son amour-propre. Ne respectant l'opinion de personne , voulant connaître mieux que tout autre les propriétés chimiques des corps, il s'attira un nombre considérable d'ennemis dont l'audace croissait aussi tous les jours.

Neuf ans après la publication de la première édition de son traité De Mayneticâ vulneruni Curatione^ lorsqu'il était par conséquent impossible d'empêcher le mal qui pouvait avoir été fait, le promoteur de loffice de la Cour Spirituelle de l'archevêché de Malines sollicita de l'official des lettres d'ajoarnement contre Van Helmont, lesquelles portent la date du 24 octobre 1630. La faculté de Théologie à Louvain, à qui le livre fut envoyé, déclara qu'il était cUi tout pernicieux et qu'il contenait as^ertion'S et propo^i-

lions hérétiques^ fort pernicieuses^ blasphèmes contre Dieu et ses saints. Mais, heureiiseraent pour X Van Helmont,rarchevêque de Matines, Jacques Boonen, ne fut pas aussi sévère que semblait Têtre son promoteoi*; il prit en considération qu'il était impossible, en 1630, de se procurer ce livre incriminé qui avait été lu avec fureur en 1626, et que, immédiatement après son ajournement. Van Helmont avait présenté une requête au vicariat de Saint-Rombaut , à reflet d'être absous pour autant qu'il pourrait avoir méfait, ayant traité la question du magnétisme sous la formé douteuse d'une dispute; l'archevêque ordonna au procureur de surseoir à la procédure et de ne la reprendre que lorsqu'il sera évident que le livre n'est pas supprimé.

Les idées hardies de Van Helmont sur le principe vital avaient efirayé certains hommes; de même ses nouveautés en médecine avaient indisposé contre Jui les anciens partisans de Galien. Comme on l'a dit , ses vues sur le magnétisme dérivaient de son système physiologique, enfin de son archée. Pour bien comprendre ce système , on doit d'abord se pénétrer de la doctrine de son auteur favori; il faut pardonner à Paracelse ses erreurs et ses folies , puisqu'on doit â cet enthousiaste d'avoir inspiré le génie de Van Helmont, qui , doué comme Platon de l'imagination la plus brillante et la plus poétique, sut s'emparer de l'arcbée du médecin Paracelse et fit de l'histoire

180 VAN HKLMOKT.

fabuleuse de cet être de raison, l'histoire réelle des principaux phénomènes de Faction vitale.

L'archée est, selon Van Helmont, un principe iramatériel , un esprit subtil et invisible qui se dégagée des corps vivants, qui s'exalte et s'élève, qui est répandu dans toute la nature, et qui, dans les êtres organisés, joue le rôle d'architecte et de médecin. Il existe dans la semence avant la fécondation et sert comme d'un ferment pour allumer la vie, opérer le développement successif de l'organisation et présider à tous les phénomènes qui en sont la suite. L'archée a , comme l'âme immortelle, une intelligence qui lui est propre, et d'après laquelle il exerce son action sur la matière destinée à former les corps; mais il est périssable comme lui. L'archée agit toujours d'après des idées préconçues, et les mouvements qu'il détermine ne sont jamais que la réalisation de ces idées. C'est un être à part , distinct de l'âme et du corps, suprême régulateur de la vie, et pour exercer ses nobles fonctions, doué de sentiment et d'intelligence; il s'irrite et s'apaise, s'épouvante et se rassure; il est sujet à la colère, à l'indignation même , aux caprices, aux distractions et à l'erreur, enfin à toutes les faiblesses et les imperfections de l'humanité ; on dirait qu'il a été créé à l'image de l'homme lui-même. En outre du grand archée ordonnateur de l'univers , Van Helmont reconnaît autant d archées particuliers qu'il y a d'êtres vivants dans la nature; il va même

VAN HBLMONT. 181

jusqu'à en placer dans certains corps inertes , dans les aliments par exemple; en un mot dans tout ce qui parait doué d'une force propre et empreint d'un caractère d'individualité. L'archée principal de l'homme a son siège à la partie supérieure de l'estomac ou à l'orifice cardia de ce viscère ; de là, comme d'un trône, il gouverne en roi toute l'économie et dirige, suivant les besoins qu'elle éprouve, tous les mouvements vitaux. Il tient sous son commandement autant d'archées d'un ordre inférieur qu'il y a d'organes divers. Mais il ne gouverne pas immédiatement l'économie animale , il se sert pour cela de ferments qui sont des moyens matériels destinés à l'exécution de ses desseins. Il y a autant de ferments que d'àr-* chées, et ils ont chacun leur nature particulière.

L'expérience suivante parait avoir conduit Van Hel-» mont à cette idée. Ayant un jour pris de l'aconit, au bout de deux heures , il éprouva la sensation la plus désagréable dans l'estomac, où la pensée et l'entendement semblaient s'être concentrés, car il n'avait plus le libre exercice de ses facultés mentales. Ce sentiment lui suffit pour placer le siège de l'entendement dans l'estomac, celui de la volonté dans le cœur et celui de la mémoire dans le cerveau. La faculté de désirer, à la^ quelle les anciens avaient assigné le foie pour organe^ fut placée par lui dans la rate. Ce qui semblait aussi le confirmer dans l'idée que l'estomac sert réellement de résidence à l'âme, c'est qu'on a vu quelquefois la vie se

proloDgeraprésla destruction totale du cerveau, tandis, que les plaies de restomacsontconstamment mortelles. Tout ce que Van Helmont avance sur Tarehée, traduit en-langue vulgaire, veut dire qu'il existe dans les corps inanimés une cause générale de mouvements vitaux; que les différents organes , quoiqu'ils en dépendent toujours, ont cependant des manières d'être afifiectés et d'agir qui leur sont propres et qui sont une suite de leur structure particulière. Van Helmont n'a fait que renouveler, ainsi que nous l'avons soutenu , ce qui avait été dit en d'autres termes de. l'âme du monde et de l'àme sensitive des corps organisés En donnante cette âme sensitive le nom d'archée, il n a fait que ressusciter une hypothèse bien souvent reproduite ; mais en établissant son siège dans la région épigastrique , et attribuant ainsi à cette région une prééminence d'action sur les autres organes, Van Helmont a ouvert une route nouvelle. Il y a été suivi par Lacaze, par Bordeu, par Robert et par tous ceux qui, à leur exemple, ont tant insisté sur le centre phrénique du diaphragme, sur les forces épigastriques, les irradiations qu'elles envoient à tous les organes et le rôle si important qu'elles jouent dans l'économie. Van Helmont est donc le véritable chef de cette petite école de vitalistes français, qui prépara la révolution physiologique commencée à Vicq d'Azyr, et qui se perdit dans la théorie plus précise de Bichat sur la sensibilité organique , et sur les fonc-

VAN HBLMONT. 183

lions du système nerveux ganglionnaire. Mais Van Helmont est allé encore plus loin dans le chemin de la vérité. Par les passions qu'il prête à son archée , il a su exprimer les différents états de la puissance vitale, dont les eflforts, quelquefois excessifs et d'autres fois trop faibles , paraissent tantôt dirigés avec intelligence pour la conservation de l'individu, tantôt dans un sens contraire; et par ces archées subalternes, répandus sur tous les points de l'économie, et qui ont aussi leur manière d'être et leurs passions , il a peint sousuneforme allégorique, mais avec vérité, les nombreuses modifications de cette puissance vitale, suivant la diversité des organes qui en sont pénétrés. Par là, Van Helmont reconnaissait que chaque organe jouit d'une vie qui lui est propre et que la vie générale résulte de toutes ces vies particulières.

Le système de Van Helmont contientdonc le germ© de toute la physiologie moderne , à l'exception, de la distinction des propriétés vitales qu'il confondait dans l'action générale de la vie; et malgré les absurdités choquantes de ce système , on aurait peu de chose à reprocher à son auteur,, s il se fût borné à faire agir et manœuvrer toute sa cohorte d'archées, sans leur imposer l'obligation de se servir eux-mêmes de ferments comme d'un instrument nécessaire. Mais^ par cette nouvelle création de ^on imagination inépuisable, Van Helmont a malheureusement altéré le caractère de son système, conçu dans l'esprit du vitar

18^ VAH llBLMONT<

lisme le plus pur. Par là il ouvrit la porte à riiumolîsme chimique de Sylvius qui , néglig^eant lesarchées, s'attacha uniquement aux ferments, dénatura Tidée que sien formait leur inventeur, et s'en servit pour fonder cette chimiatrie dégoûtante qui devint si funeste aux progrès de la médecine. La doctrine de Van Helmont fut ainsi la souche commune de deux sys témes opposés, et l'on peut dire que la succession de ce grand homme se partagea entre deux branches ennemies, les partisans de la chimiatrie et ceux de l'animisme ; Stahl, auteur de ce dernier système , ne fit que remplacer le grand archée de l'homme par l'àme spirituelle , et supprimer toute cette légion d'archées inférieurs pour s'en tenir à l'action raisonnée d'un principe unique et immatériel, auquel il dçnna un pouvoir absolu sur le corps. Stahl et Van Helmont ont combattu avec la même vigueur les applications vicieuses de la physique et de la chimie à la théorie des phénomènes de la vie : eu cela ils servirent également les vrais intérêts de la science de l'homme. Mais le génie de Vr.n Helmont me parait supérieur à celui de son émule, non*seulement par ce qu'il fut plus original et plus créateur, mais surtout parce qu'il a l'avantage d'avoir aperçu les modifications et les variétés de la force vitale, que Stahl s'est borné à considérer sous un point de vue trop général. Personne avant Van Helmont ne s'était avisé, pour expUquer l'œuvre de la digestion , de soutenir

, Y AN HBLMOlfT. 185

l'existence d'un ferment acide, ou d'une humeur de cette qualité qui soit produite dans le corps humain et y soit inhérente : ^rsonne avant cet auteur n'avait enseigné qu'un ferment peut dissoudre lesaliments de la même manière que se font les dissolutions chimiques par l'eflfet d'un menstrue. Tant que la circulation du sang indiquée parVésale et démontrée par Harvey, n'était pas admise, on était fort embarrassé pour trouver une cause à laquelle on pût solidement attribuer la chaleur animale : cependant on voyait que les aliments les plus froids de leur nature, et qui n'ont aucun principe de vie par eux-mêmes, contractent dans le corps humain la chaleur vitale qu'ils semblent porter et renouveller continuellement dans toutes ses parties; chaleur absolument semblable à celle qui les animait avant que ces aliments ne fussent pris, digérés et mêlés avec les différentes humeurs animales. On observait, par les expériences convenables, que les substances acides employées pour la nourriture, sont changées , par l'effet de la digestion et de la coction des humeure, en un fluide d'une nature si difiBérente qu'on peut sans aucune altération en tirer un sel volatil. Van Helmont, qui était tellement passionné pour la chimie , qu il ne croyoit pas qu'il y eût d'autre moyen d'étudier la nature que ceux que pouvait fournir cette science , s'appliqua à chercher la cause d'un phénomène si admirable. Il ne crut pas qu'on pût la trouver ailleurs que dans la fermentation, dans

186 VAN HBLMOirT.

l'efifet du mouvement intestinqui résulte du mélange des principes hétérogéues, d'où s'ensuit une chaleur susceptible de se communiquer, de s'étendre dans toutes les parties de la machine, et d'y rendre fluide et mobile tout c^ qui doit l'être pour l'entretien de la vie : il tirait cette dernière conséquence des expériences qui lui étaient connues, par lesquelles il est prouvé qu'il peut être produit une chaleur considérable par l'effervescence excitée entre des corps trèsfroids par eux-mêmes, ainsi qu'il arrive du mélange de l'huile de vitriol avec le sel fixe de tartre. Cela posé, il forma son système; il crut qu'il était hors de doute que la transmutation des aliments en chyle devait être attribuée à l'efficacité d'un ferment acide ; il supposait ce ferment d'une nature absolument différente de celle d'un ferment végétal ou de tout autre acide chimique : ce ferment avait, selon lui , un caractère spécifique; ce qu'il établissait par des comparaisons, en le regardant comme l'esprit de sel qui peut dissoudre l'or, ce que ne peut faire aucun autre esprit acide: tandis que ce même esprit de sel n'a aucune action sur l'argent : en un mot , le ferment était un acide propre au corps humain, doué de qualités convenables pour changer les aliments en une humeur vitale par son mélange avec eux , et par la fermentation qui s'ensuivait; en quoi il pensait moins mal encore que ceux qui soutenaient que le chyle ne pouvait être préparé que par l'efficacité d'un esprit

VAN HELMOITT. 187

de nitre. Van Helmont croyait cependant son ferment stomacal d^une matière plus subtile encore que cet esprit ; il regardait cet acide comme une exhalaison, cju'il comparait à ce qui s'évapore des corps odoriférants ; il ne pensait pas qu'il existât sous la forme d'un liquide bien sensible et bien abondant \ encore moins qu'il formât un ferment grossier, tel que le levain du pain, quoique celui-là excite la fermentation dans les matières alimentaires à peu près de la même manière que celui-ci dans la pâte.

De même que l'archée de Van Helmont a reparu dans la science moderne sous d'autres noms, ses idées relatives à la digestion ont inspiré et inspirent encore les savants médecins de notre époque qui ont seulement le mérite d'en avoir prouvé la bonté. Spallanzani est considéré aujourd'hui comme l'inventeur de ce système, parce qu'il se l'est réellement approprié par le grand nombre d'expériences sur lesquelles il l'a fondé.

Après la digestion, le phénomène le plus curieux de la vie dont Van Helmont s'est occupé est le sommeil, recherche Curieuse, mais toujours tentée en vain. On n'est pas plus heureux relativement aux rêves et au somnambulisme. Ayant observé que l'estomac ne peut agir seul et sans le concours de la rate, soumis tous deux à l'archée, il fait de ces deux organes un duumvirat. Ce duumvirat est la raison du sommeil naturel. qui n'appartient point à l'âme.

Sous ce point de vue, le sommeil est une action naturelle et l'une des premières actions vitales. C'est pourquoi l'embryon dort sans cesse. Tous ces phénomènes démontraient à Van Helmont que l'homme n'^st point son organisation; et ils confirment son immatérialité. En eflfet, puisqu'aucune impression matérielle ne s'exerce suV lui, et que, d'autre part, la matière est inerte, passive et ne peut agir et se mouvoir d une manière spontanée, il est évident que ce n'est pas lui qui pense, qui sent, qui se meut, dans les rêves, qui conçoit des idées, qui éprouve des affections , qui les exprime , qui provoque et dirige des mouvements : c'est donc un autre être, un être qui n'est pas matière. Nourri des principes du spiritualisme, Van Helmont eut toutes ces idées et même il en eut la conviction. D'après le système sur lequel il basait le duum virât, tant que dure le sommeil, l'âme est occupée naturellement, et la divinité se rapproche alors de l'homme d'une manière plus immédiate. Presque à chaque page des ouvrages de Van Helmont, on aperçoit l'influence de 1 éducation qpiïl avait reçue dans son enfance.

Il est facile de sentir toute la hardiesse de la philosophie de Van Helmont et l'avidité avec laquelle les philosophes et les théologiens ont dû parcourir son livre. De Magneticavulnerum Curatione , qui en porte le cachet.

Cependant ses envieux brûlaient du désir de se

YÀTC HELMOIfT. 189

venger du tort qu'il ne cessait de faire aux médecins galénistes. La médiocrité et l'hypocrisie ne pardonnent point. Une idée noble ne dirige jamais une coterie composée de semblables éléments. Van Helmont était menacé de la puissance astucieuse de ces misérables^ lorsqu'accablé sous le poids de pénibles idées, il eut, en 1633, un songe dans lequel il vit son âme lobjet de ses études les plus constantes. En Tannée 1633, au milieu des afflictions agitées de mon destin, dit-il , j'ai contemplé dans une vision mon âme sous une forme humaine. Aussitôt je m'arrêtai dans l'admiration de ce spectacle, ne sachant quel était le moi qui voyait une âme distincte de soi, et comprenait une intelligence hors de soi. C'était une lumière dont le tout homogène était doué d^une vue active, substance spirituelle, crystalline , et brillant de sa propre splendeur^ elle était enveloppée dans un nuage comme dans une cosse , ce qui ne m'a pas permis de discerner si cette enveloppe avait quelque splendeur par elle-même à cause de l'éclat éblouissant de l'esprit crystallin qu'elle renfermait. Cependant j'ai facilement observé que le signe du sexe n'existait que dans la cosse. J'ai su alors que cette lumière était la même que celle que j'avais vue vingt-trois ans auparavant.

Enfin un des Galénistes , le plus méchant de tous, pour faire naître l'occasion de leur vengeance si longtemps retardée, fit réimprimer le livre incriminé autre-

190 VAn HBLMONT.

fois, auquel il eut la précaution d'ajouter les censures qui en avaient été feites en 1621, 1623, 1625, 1626, 1628, 1629 et en 1630, non-seulement par des docteurs en médecine, mais aussi par des universités catholiques, amsi qu'un décret de la Sainte Inquisition d'Espagne; cette personne, dont le nom^ n'est point connu, envoya un exemplaire de son édition à l'archevêque de Malincs, au mois de février 1634. La prcr mière procédure n'ayant été suspendue qu'en raison delararetédulivre,rarchevêque Jacques Boonen n'eut

aucnnprétextepourmaintenircettesuspension;le3du mois suivant, en considération de ce que le livre était devenu publicq et de quelques autres raisons, le prélat donna au procureur d'office la permission de pouvoir saisir la personne de Y an Helmont^ papiers et tous ses livres et itnplorato brachio seculari^ servatis servandis. Le promoteur, assisté de l'amman et de deux échevins de la ville de Bruxelles, fit cette saisie conformément à Tordre qu'il en avait reçu. Van Helmont eut d'abord pour prison le monastère des frères Mineurs,et il obtint, depuis, de retourner dans sa maison, après avoir donné une caution de six mille florins. Ainsi qu'il arrive toutes les fois que la justice se laisse influencer , on oublia dans cette procédure jusqu'aux formes judiciaires. Isabelle De Halmale, bellemère de Van Helmont, osa dénoncer, le 6 mai 1634^ au Conseil de Brabant, la conduite du promoteur de la cour archiépiscopale ; il paraît , selon sa requête,

VAN UELBIONT. ' 191

quen çeste duché de Brabantf appréhension et détention des personnes laïques ne compèterait nullement auw juges ecclésidstiques^ mentes point contre ceuœ quipourraient être suspects d'hérésie^ m,ais que l'appréhension et détention d'iceulx compète pn^ivativement à Sa Majesté comme duc de Brabant ou à ses officiers. A roccasion du procès de Van Helmont , le Conseil de Brabant s adressa, le 31 juillet 1635, au gouverneur delà Belgique, à lefifiet dévider cette difl&culté par un concordat, tant dans Fintérèt de Van Helmont que de tous ceux qui, à l'avenir, pourraient être victimes des mêmes prétentions du juge ecclésiastique,

La reine-mère Marie de Médicis, par les instances de son abbé Fabroni , intercéda aussi en faveur de Van Helmont auprès de l'archevêque de Malines, et très-probablement le crédit de cette reine n'a pas été invoqué inutilement.

11 était trop sincèrement religieux pour vouloir coilimetti'e sciemment une hérésie. Tout son ouvrage témoigne de son haut respect pour les traditions sacrées et de sa foi en la religion chrétienne. 11 rétracta ce qui pouvait être contraire aux principes enseignés par rÉglise catholique et soumit en outre ses écrits au jugement de la Cour romaine.

11 eut à peine récupéré la liberté, qu'une maladie pestilentielle affligea le pays. Dans cette circonstance critique, il se dévoua entièrement à l'humanité, moins

192 VAW HBLHONT.

pour s'iDstruire que pour remplir un devoir. Il se porta sur tous les points du pays les plus infectés. Ni la malpropreté, ni le danger auquel il exposait ses jours, rien ne fut capable de refroidir son zèle , car ses malheurs ne cessaient d'élever son âme vers le Ciel. C'est sous l'impression d'une profonde mélancolie qu'il écrivit quelques lignes remarquables sur la tendance religieuse de son époque, lesquelles justifient les doléances de Michel Routart (Voy. Lect. t. 4, p. 193) ; les voici : I^o hodiè^ studiosos sedulos aitquoi not'am^ ad eœcusandas eœcusationes in pecca- Us, prœcipuè magnatum. Adeoque Evangelii veritas censetur esse professa , at non acconsentita, utdecebai. Na/m nenio est , habens duas tunicas , qui i tenant ea^uitj ut pauperem, tanquam Christumprœsentenij illa induatj eœ mero amore. Nemo yenam cdtera/ni verberanti offert. Adeoque Evangelica veritas, studio quorunidam hodiè absoleta est inter christianos; et pour qu'on ne doute aucunement de la sincérité de M. Routart et de Van Helmont, je citerai aussi quelques phrases du chanoine Gilles Waulde, leur contemporain; après avoir loué le sentiment religieux qui honorait nos pères, il ajoute : Pleut à Dieu que nostre dévotion ensuive celle de nos ancestres : mais quoy ? nous dégénérons de leur pieté et religion, les surpassant de jour en jour en nos iniquitez ; nous contentans souvantes fois du nom de chrestien et catholique, sans en avoir

VAW HBLiaOWl'. 198

les effects et les fruicts. On voit que ces trors auteurs sont unanimes. La pompe des cérémonies ecclésiastiques était devenue plus spléndide à mesure que les convictions avaient faibli. '«: ri^n^

' Après les malheurs dont il avait été' accablé pour ses opinions physiologiques, il eut à cœur de les établir dans tout leur jour, et deprouver à ses ennemis qu ils n'entendaient méiiiè pas la pai*tie la plus essentielle de l'art de gfuérir, savoir les fièvres.

Le temps pressait, car depuis Tannée 1639 sa santé faiblissait visiblement. Le 30 décembre de cettiB année, ayant alors' atteint la 63" année de son âge, il fut attaqué d'une fièvre accompagnée d'un frisson tiolent, d'une douleur aiguë verfe le sternum, d'une difficultéde respirer, dHjn ci^chement d'abord de matière sanglante et ensuite de sang pur. Il se délivra de la plupart de ciÉ& fâcheux symptômes avec de la raclure dé pénis de cerf, qu'il n'eut pas plus tôt prise que la douleur dû sternum se ralentit. Unedragme de safrigde bouô arrêta le crachement de siàtig en quatre jours, et il ne lai resta qu'une petite touxavec ^ne expectoration modéréfe. Mais là fièvre persista, et fat suivie d'une douleur à la rate etrtitre laquelle il employa- le vin où il aràit fait bouillir 'des yeuït d'écrevisscsi,' oo qui;dit-il,'acheva d'eiïiporter sa ibaladie« '

Son livre parut en 164^2 et bouleversa la doctrine des Galénistes. De tous les buvrages de Van Helmont^ son traité des fièvre^ leur fit le plus de mal^ il

Hist. des Lett t. i. Il

Mais, quoiqu^il en soit de l'idée qn^oii doit avoir de la personne de Van Helmont et du Griterium sur lequel il mesurait ledeg^ d^évidenee de ses connaissances^ il n^en est pas moins vrai qull s^est élevé avec une force surprenante contre une foule d'erreurs et de préjugés qui défiguraient la théorie et la pratique de la médecine; qu'il a au moins ouvert une carrière nouvelle aux plus grands génies qui ont expliqué Téco* nomie animale après lui, aux Stahl, aux Baglivi; qu'il a jeté les ftmdements de cette doctrine qui ne reconnaît pour agents matériels de l'économie animale, que des organes physiques.

Si la physique ne lui doit pas la proscription du péripatétisme , elle lui est du moins redevable de s'être élevé contre cette docti*ine ; et elle lui doit le renouvellement d'une hypothèse plus ancienne et plus plausible, celle de Thaïes de Milet, sur l'eau donnée comme élément ou premier principe de tous les corps ; surtout la méthode Nouvelle alot^ , quant à l'exécution ^ ndais célébrée par le chancelier Bacon 9 d'établir les opinion$ physiques sur des expériences ; ^t enfin ces expériences elles-mêmes qui , quoiqù'iuutiles aa but pour lequel elles étâieùt fi» tes et> quoiqu'ayant fourni de fausses conséquences à Van Hielmont et à Boy le, qui a été son disciple en cette partie, ne nous ont pas mçins apipris de véiîtés trèsintéressantes sur la végétation* .

On n'a qu'à lire le traité de Van Helmont sur les

vah helhokt. 197

eaux de Spa et surtout son ouTrage sur la pierre, pour apercevoir conabien il était riche en connaissances chimiques et combien il méritait letiti^ qu'il se donnait de philosophe par le feu. On trouvé dans ses ouvrages, avec quelques eri^eurs il est vrai, des connaissances très-positives et très-lumineusessur latliéorie de la coagulation dt de la dissolution, qui sont, lorsqu'onles considère en général, lesdéux grands'pivots sur lesquels roulent tous les changements chfmiqnes taninaturelsqu^artificiels; beaucoup de connaissances de détail sur les phénomènes chimiques les plus injbéressants, et sur les principaux efiets de quelques ôpératibns,sur les huiles animales et, ainsi quenousPavons dit, une analyse de Turine aussi- complète et aussi exacte qu'il était possible de l'avoir avant Fourcroy-

Voici les principes les plus remarquables de la philosophie de Van Helmont qu'il importe de con- 0àitre :

Toute cause physique efl&ciente n'est point extérieure, mais intérieure, essentielle en nature.

Ce qui constitue, ce qui agit, la cause intérieure s'appelle a/rchée.

Il ne feut à un coips naturel, quel qu'il soit, que des rudiments corporels; ces rudiments sont sujets à des vicissitudes momentanées.

Il n'y a point de privation daifê la nature.

. Il n'y h\A point imaginer une mutiène: indéteiwiliab^nue, première ; Cette matière est impossible.

1 98 VA.1I HELHOlf T.

Il n'y a que deux oauges, Tefficiente et la matérielle.

Les choses particulières supposent un suc générique et un principe séminal , efficient, générateur. . Le ferment séminal et générateur est le riiidihient par lequel tout commence et se iait .. Le rudiment ou le geilme.est une même chose.

La vie commence, avec la production du germe. " ' Le ferment est un être créé ^ il n'est ni substance ni laccideniv sa nature est neutre; il occupe dès le commencement du mondé les lieux dç sbn empire^ il prépare les semences, il les excite^ il les précède.

Les fi^ments ont été produits par le Créateur; ils dureront jusqu'à la consommationf des- siècles ; ils se régénèrent ; ils ont leurs semences propres qu'ils produisent et qu'ils excitent de l'eau.

Lés Heùx opt un ordre, une raison assignée pm* la Divinité et destinée à la production de certains efifeite.

L'eau est l'unique cause matérielle des choses^ elle a en elle la qualité initiante v die est pore ; elle est simple^ elle est résoluble, et tous lescorp» peurent s'y réduire comme à une matière dernière.

Le feu a été destiné à détruire et non à engendrer; son origine n'est point séminale, mais particulière; il est , entre les choses créées, un être un, singulier et incomparable. '■ • ■

Entre les causes efficientes en nature, les unes sont efficiemment efficientes; les autres efi^titeinent; les semences 0t leurs esprits ordina(e«rs composent la

VAH HBLMONT. 109

première classe ; tes réservoiite et tes organes imtnédiats des semences , les feraients qui disposent exté<' rieurement de la matière, les palingènésies com-» posent la seconde. ■ '

Le but de tout agent naturel est de disposer là matière qui loi eét soumise^ à une fin qui lui est connue et qui est déterminée ^ du moins quant à la génération^ -. - :

Quelque opaques et dures que soient les chofes, ell^ âTaient, avant cette solidité que nous leur vèmaqr* qnons, une vapeur qdi féçopdait la semence et qui/y traçait les premier» linéaments déliés et subtils de la génération conséquebtei.: Cette vapeur ne se sépare point de r^iigendré ^«Ue le sok jusqu^à ce qu'il 'dis** paraisse ; cette cause efficiente intérieure est rarchée.

Ce qui constitue Farchée, c'est l'union de Faui^ séminale 9 comme matière, avec l'image séminale, ou le noyau spirituel intérieur qui ftiit et contient le ptincipe de la fécondité de la semence \ la sèment visible n'est que la silique de F^urchée.

L^ ciel, la terre et l'eau ont été dans le commencement la matière créée de tous les êtres futurs ; te ciel contenait l'eau et la vapeur fécondante ou l'âme.

Il ne faut pas ecMnpter le feu parmi les éléments^ on ne voit pas qu'il ait été créé.

La terre n'est point une partie du mixte; elle n'est point la mère , mais la matrice des^ôrps.

L'air et l'eau lie convertissent rien ea eux. ^ .

200 YAN HELMaNT>.

Au coiumenceinent la terre était continue^ indivisée; une seule source Tarrosait; elle fut sépm*ée en portions diverses par le déluge.

L'air et l'eau ne se convertissent point Tua en l'autre. .

*. Le globe., composé d'eau et de terre , est rond; il va d'orient en orient par l'occident; il est rond dans le sens de son mouvement^ elliptique d'ailleurs.

Le gaz et. le blas sont deux rudiments physiques que le» anciens n'ont point connus ; le gaz est -une exhalaison de l'eau, élevée par le frœd du niercujne^et atténuée de plus en plus par la dessiccatioi^ du soufre ; le blas est le mouvement local et alternatif des étoiles : voilà les deux causes initiantes des météores

L'air est parsemé de vides; on en donne la démonstration mécanique par le feu.

Quoique les porosités de l'air soient actuellement vides de toute matière, il y a cependant un être créé et réel ; ce n'est pas un lieu pur, mais quelque chose de moyen entre l'esprit et la matière, qui n'est ni accident ni substance, un neutre; cet être s'appelle magnale.

Le magnalé n'est point lumière, c'est une certaine forme unie à lair; les mélanges sont, des, produits matériels de l'eau seule, il n'y a point d'autre élément : ôtez la semence, le mercure «e résoudraen une eau insipide; les semences, parties similaires des concrets, se résolvent en sel, en soufre et en mercure.

Le ferment qui empreint de semence la masse, n'éprouve aucune vicissitude séminale,

It y a deux sortes de ferments dans la nature, Tun contient en lui-même Taure fluante, Tarchée séminale, qui tend dans son progrès à l'état d'âme vivante; l'autre est le principe initiant du mouvement ou de la génération d'une cko$e dans une chose.

Dieu est l'essence vraie, par&i te et actuelle de tout Les essences de& choses sont des clioses, ce n'est pas Dieu.

: La crainte de Dieu est Je commencement de la sagesse.

Loi^sque la génération commence , l'archée n'est pas. lumineux; c'est une aure où la fornie, la vie, l'àme sensjitive du générateur est obscure, jusqu'à ce que dans le progrès de la génération il s'éclaire, et imprime à la chose une image distincte de son éclat.

, Cette aure tend , par tous les moyens possibles , à organiser le corps et à lui transmettre sa lumière et toutes les qualités qui en dépendent; elle s'enflamme de plus en plus; elle se porte avec ardeur sur le corps ; elle cherche à l'informer et à le vivifier : mais cet effet n'a lieu que. par le concours de celui qui est la vie, la vérité et la lumière.

Loi*squun être a conçu l'archée, celui-ci est le gardien de la vie, le promoteur des transmutations depuis la première jusqu'à la dernière.

102 VAN HELHORT.

H y a de la convenance entre les archées par leur qualité vitale commune et par leur éclat ; ils ne se r€içoi vent point réciproquement, ils ne se troublent point dans leur ordre et leur district.

la vicissitude en nature n'est point l'effet de la diàttére, mais du feu.

La corruption est une certaine disposition de la inatière conséqueritti à l'extînction du feu recteur ; ce n'est point une pure privation, ses causes sont positives.

Ce sont les ferments étrangers qui introduisent la corruption^ c'est par eux qu'elle commence^ se continue et s'achève. '

Entre? les choses, leiï unes périôsent par la diksipa-^

tïôn du baume de nature et d'autres par la corruption.

' La ftaturè n'admet rien de contraire à son vœu.

Il y a deux Was dans l'homme, l'un tmi naturellement, l'autre volontairement

L'âme ne se connaît ni par la raison , ni par des images : la vérité de l'essence et la vérité de l'entendement se pénètrent en unité et en identité. Vcrtlà pourquoi l'entendement est un être imtaortel.

Il y a plusieurs sortes de lumières vitales. La luthière de l'âme est une substance spirituelle, une matière vitale et lumineuse.

Ceux qui confondent notre identité avèb l'immensité dé Dieu, et qui nous regardent feom me des parties de ce tout, sont athées. ?

L'entendement iCst Uni sabstantiellemeni à. la tolonté qui n-est nî puissance,, ni accident, .mais lomiére, essence spirituelle, indivise, distincte de Tentendement par abstraction. ^

. Il faut reconnaitredansFâme une troisième qualité^ l'amour ou le désir. Ce n'est point un acte Ae la volonté «seule: ni de l'ientendement seul , mais de l'un et de l'autre coajointeiïieiit' .

L'eçprit est un acte pur, simple, formel^ homogène, indivis, immortel, image de Dieu, incompréhensible i, où tous les attributs qui conviennent à sa nature sont irassçmblés dans une unité. . . . :

L'entendement est la lumière de l'esprit, et l'esprit est l'entendepicnt éclairé.^ il comprend; il voit, il agit séparément du corps.

L'entendement est lié aux organes du corps ; il est soumis aux actions de l'âme sensitive, c'est par cette union qu'il se revêt de la qualité qu'on appelle ima" gination. »

Il n'y a rien dans l'iinagination qui n'ait été auparavant dans la sensation; les espèces intellectuelles sont toutes émanées des objets insensibles. .

La force intelligente influe, avec la faculté fantastique de l'âme aensitive, sur le caractère de l'organe et lui est soumise.

L'entendement est esseïitiel à l'âme; la volonté et la mémoire sont des facultés! caduques de la vie sensitive .

204 VAN HBLMOMT.

L'enteûdement brille dans la tète, mais d'une lumière dépendante de laliaison del'àme avec le corps, et des esprits éthérés.

L'intelligence qui naît de l'invention et du jugement, passe par une irradition qui se fait de Torifice de l'estomac au cerveau.

L'âme, image de la Divinité, ne pense irien prindpalement, ne connaît rien intimeknent, ne contemple rien vraiment que Dieu ou l'unité première,à laquelle tout le reste se rapporte.

Si une chose s'atteint par le sens ou par la raison , ce ne sera point encore une abstraction pure et complète^

Le moyen d'y atteindre est très-éloigné; il fafut être séparé de l'attention à toutes choses ci*éées et même inerééesv-il fout que l'activité de l'âme soit abandonnée à elle-même; qu'il n'y ait aucun discours ni intérieur ni extérieur*, aucune action préméditée, aucune contemplation déterminée; il faut queTâtne n'agisse point , qu'elle attende dans un i*epos profond l'influence gratuite d'en haut; qu'elle se soit parfaitement oubliée; en un mot, qu'elle soit absorbée dans une inexistence, un oubli, une sorte d'anéantissement qui la rende absolument inerte et passive.

Rien ne conduit plus efficacement et plus parfaitement à ce dépouillement, à ce silence, à cette privation de 1 umière étrangère , à ce défaut général 'de

VAH HBDIOKT. 205

distraction , que la prière, son silence et ses délices : exercez -vous à l'adoration profonde.

Dans cette profondeur d'adoration Fàme se peixlra, les sens seront suspendus, les ténèbres qui l'enveloppent se retireront , et la lumière d'en haut s'y réfléchira : alors il ne lui restera que le sentiment de l'amour qui loccupera tout entière.

Entouré de l'estime des médecins philosophes qui ne pouvaient s'empêcher d'admirer sa/doctrine physiologique, il n'eut pas le bonheur d'en jouir long*tenips. La vie même de Van Helmon(v.et celle de son maître Paracelse prouvent clairement, dit le judicieux Boerhaave, que ces deux auteurs, les plus célèbres chimistes qui aient pratiqué la médecine, n'ont jamais possédé ce remède universel qu'ils vantent partout; Il est bon de remarquer que ces gens , qui se promettaient une existence si longue , ne sont pas même parvenus à un âge fort avancé. En 1643vquelques mois après la publication de son fameux ouvi'age sur les fièvres, Van Helmont fut saisi d'une syncope occasionnée par la fumée du charbon, et il se guérit pair le moyen du soufre cl«i vitriol. Enfin, le ISnovembre de l'^nnéé suivante , il fut atteint d'un asthme et de deux accès 4& pleurésie. Lorsqu'il sentit approcher l'heure de sa mort^ il af^la son fils et liii parla en ces termes : Recueillez tou^ les- ouvrages que je laisse ébauchés ou achevés ^ je vous les abandonne^ faites-en ùe que vous voudrez. Dieu qui dirige Umt

206 VAN HELHOICT.

pour une meilleure fin ne me permet pas dy don^ ner mes derniers soins. Après avoir langui sept «rmaineS) il mourut, à Tâge de 67 ans, d'une fièvre lente et d'une extrén^ faiblesse, le 30 décembre de Tani^ née 1644, après avoir reçu avec le témoignage d'une dévotion sincère les derniers sacrements.

Van Helmont était seigneur de Mérode, d'O^rschot, de Royenbord^ , de Pellines et d'autres terres- François Mercure Van Helmont, son lils, fut l'éditeur des œcsvres de son père. .

J.-F. Foppcns rapporte le décret suivant de l'archevêque de Malines, Jacques Boonen :

tt Pro parte Doraicellœ Margaritas VanRanst, vidua3 » quondam JoannisHelmontii,medici,egu8que libero- )» rum enixè fuimus rogati,ut nostrum de vità,meribu^ » et fide doeti Helmontii proferre et scripto mandare » velemus judicium ; oui requisitioni satisfiadentes, di« y> cimusquodquamvisliberdocti Helmontii însçriptus: B Disputatio de Magneticà vulnerum Guratione , Pa-^ n risiis impressus, et pleraquè scripta manu ejus; pro- )) pria conscripta inter schedasipsiusreperta, post- )» quam. mandate nostro /apprehensus , et custôdia? )) mandatus fuit ob graves errores«t plerasqileasser^ )» tk>i^s judicio gravissimorum Eipultatis Loveniensis » . theologorum partimapertè haBreticaSi, partinti faeè-* » resim non parum redolentes, quœ: dioto libra «t )) schedis continentur , eum nôbis de ha^cei et pravà » religione vehementer reddiderint su^ctum. : ^

VAIf HBLHONT* 207

)) Quia tamen malta in dicto libro contenta epe- » cialiter revocaverit et detestatus fuerit , ac {jenera* » liter qu9BCunique tiim jn eo, tum in cœterisscrîptis » ante dictis comprebenduntur, judicio Sancta) Ron marne Ecclesiae submi^erit^et quidquid ab eâ repro- » hatum est , vel reprobandum, reprobare se declara-r )> verit, quanivis non eâ forma quae de jure ad hoc » requiritur saltemin foro exteriori; cumque praetereà )K intellexerimuB eum omnibus Ëcclesise sacramentis » muoitum pié et catholicè obiisse, ac multos Tiro$ » doctos, graves et.religiosos de ipso et vitâ ejus benè )> sentire, née quicpiam in moribus ejus reprehensione )) dignum nobis compertum fuerit, quin potius en je- )) latione fide dignorum nobis cpnstet multa eum bona » opéra praastitisse; declaramus nos eum non habere )) pro haeretico, sed pié existimare quod vixerit et )) obierit catholicus et Sanctae Romanae Ecclesiae obe^ » diens filins. Datum Bruxellœ, die 23 oct 1646. »

Ses ouvrages ont été recueillis et publiés par son fils, sous le titre de : Ortus Medicinœj id est initia physicœ inavdita. Progressus medicinœ novus^ in morborum ultionem ad vitam longani. Edente^ etc. cuni ejus prœfatione exBelgico translata^ Amsterdam, Lud. Elzevier, 1648, in-4^ Cette édition est préférable, sous tous les rapports, à toutes celles qui ont été données depuis.

On a publié un autre recueil dont les pièces ont été vendues séparément , savoir :

VkV HBLUOIIT.

0pu9cula medica inatidita. L De Lithidsi, IL De Febinbus. III. De Humoribus Galeni, IV. De Peste. Cologne ( Amsterdam, Elzevier), 1644, in-8*.

On cite du premier recueil plusieurs éditions et quatre traductions ; la première en hollandais , sous le titre de : Dageraad of nieuwe opkomst der Géneeskonst : nooit in 't licht gesien en van den au-^ theur zelve in H Nederduitsch besckretwnj Rotterdam, 1660, in4^; la deuxième en anglais: Londres, 1662, in-4"; la troisième en français: Lyon, 1671 , in-4*, et enfin la quatrième en allemand : Sulzbach, 1683,in.foK

Déjà plusieurs fois on a essayé de faire la biographie critique dé Van Helmont ; tidlle qui a été publiée par le colonel D-Elmotteh'est qu'un très-mauvais roman par lequel plus d'un littérateur s est laissé mystifier. ' ■ '

ROVENIUS.

Rovenius (Philippe), archevêque de Philippes, fils de Gérard Van Rooven et de N. Wynhoven , naquit à Deventer en 1575. Par sa mère, il appartenait à une ancienne et noble famHle de FOveryssel; mais il n'en était pas de même du chef de son père, qui était recteur de Técole latine de Deventer.

A peine Philippe Van Rooven eut-il reçu la naissance, que les malheurs du temps forcèrent son père de quitter cette ville avec toute sa famille : il préféra s'exiler que de partager le délire des partisans de la réforme. Emmerik, où venaient se réftigier bien des catholiques, lui offrait un asile; et il ne tarda pas à y obtenir le rectorat de l'école.

Dès sa plus tendre jeunesse, Philippe Rovenius laissa entrevoir les dispositions les plus heureuses pour les études, mais ce fut surtout depuis son séjour à Louvaiu qu'il donna les plus belles espérances. Il

ni$U des LeU, t. i. 14

210 ROVENIUS.

étudia la philosophie à la pédagogie du Faucon , et au concours général de 1596 il obtint la neuvième place parmi les maîtres-ès-arts.

Après avoir pris dans l'université de Louvain le grade de licencié de la faculté de Théologie et avoir été élevé au sacerdoce (1599), il fut appelé à Cologne pour diriger le collège des SS. Willebrord etBonifaice, qui était un séminaire pour les missions. Il ne fut pas seulement chargé de Tadministration de cette maison, mais encore de la chaire de théologie.

En 1605. Ambroise Spinola, ayant pris et soumis au roi d'Espagne la ville d'Oldenzeel , en Overyssel, l'archevêque de Phihppes, Sasbold Vosmeer, fit venir Philippe Rovcnius auprès de lui pour régulariser le catholicisme dans tout le diocèse de Deventer : les autels renversés parles réformés devaient être relevés et desservis par des prêtres dignes. Vosmeer lui donna d'abord la qualité de vicaire général de l'évêché de Deventer. L'année suivante , Rovenius obtint une prébende de la collégiale de Sainfc-Pelchelm à Oldenzeel et puis successivement le décanat et la prévôté de la même église.

Après la conclusion de la trêve entre la République et l'archiduc Albert, Jacques Jansonius, président du collège du Pape à Louvain, fit sentir à Vosmeer qu'il lui importait autant qu'à l'Église de se donner un coadjuteur-, Jansonius invita même Rovenius, son ancien élève, à venir en Brabant, et le présenta à l'ar-

ROYEKIUS. 211

cliiduc comme le sujet le plus digne de sa confiance pour cette dignité. L'archevêque de Philippes chercliait , de son côté, à faire agrter cette proposition par son clergé, et en particulier par les chapitres d*Utrecht et de Haarlem, qui nommèrent , sur la fin de 1612, trois sujets, parmi lesquels était le prévôt de Saint-Pelchelm; mais ils laissèrent à Vosmeer le choix et le soin de le feire accepter par Tarchiduc et par le souverain Pontife. Cette déférence pour Tarchiduc occasionna un nouvel embaiTas : ce prince craignait d'indisposer les États-Généraux durant la trêve ^ et Rome, d'un autre côté, ne voulait rien faire sans son consentement ; Rovenius ne pouvait non plus se résoudre à donner le sien. Dans l'embarras occasionné par la lutte des partis, Vosmeer pensa qu'il conviendrait peut-être mieux de nommer des évoques propres aux églises de De venter , de Haarlem et d'Utrecht, et de sacrer Philippe Rovenius, déjà depuis plusieurs années vicaire général du diocèse de Deventer, pour évoque de cette église. Ni l'archiduc , ni la cour de Rome ne pouvaient lui être contraires , puisqu'il semblait être du parti des Jésuites qu'il défendit plus d une fois contre Sasbold Vosmeer.

La mort de Sasbold Vosmeer laissa les esprits dans celte disposition. Utrecht continua à protéger son candidat Henri Vorden,et Haarlem persista à demander Rovenius. Enfin les deux chapitres convinrent de soumettre leur diflférend au président du collège

SIS ROVEIIIUS

du Pape à Louvain:, celui-ci se prononça pour le prévôt de Saint-Pelchelm qui se tenait dans l'abbaye de Forest près de Bruxelles , dont Henri Rovenius son frère était confesseur. La dignité dont Jansonius voulait le revêtir était celle d'archevêque; mais il fallait, pour y parvenir, l'assentiment de l'archiduc Albert , qui était trop prudent pour l'accorder. Jansonius, cet éloquent ennemi des Jésuites, s'était acquis la confiance de l'abbé du Parc et de Mathias Hovius, archevêque de Malines , de manière qu'il disposait du nonce et de la cour de Bmxelles. D'ailleurs, on savait que Rovenius avait des relations amicales avec les principaux missionnaires. Le pape Paul V nomma Rovenius vicaire apostolicfue de tontes les provinces de la République, par un bref du 1 1 octobre de l'année de la mort de Vpsmeer. Cette nomination était révocable à la volonté du Saint Siège, comme celle de Vosmeer l'avait été , etcomprenai t les mêmes pouvoirs sur les réguliers. S'il est certain que Paul V ait déféré aux désirs des archiducs, qu'il ait écouté les instances du clergé et cédé aux sollicitations que lui fit le nonce Bentivogho,onne pourra cependant jamais en déduire, ni un droit de présentation pour les archiducs, ni d'élection pour le clergé, dans une affiiire où il s'agissait de la simple nomination d'un vicaire apostolique pour diriger la mission.

A peine entré en fonctions, le vicaii^e apostolique se brouilla avec les missionnaires qiie naguère il dé-

ROVBNIUS.

feûdait^ il voulait les soumettre à sa juridiction., tandis que les Jésuites ue voulaient reconnaître que leur provincial. Dans des moments d emportement, Rovenius s^écria plus d'une fois quils aillent au diable ceiuv qui ne veulent pa^ reconnaître la hiérarchie de V Église. Si cette exclamation est peu apostolique, il faut avouer d'autre part que la conduite des Jér suites létait trop. Ils se refusaient à reconuaitre le concordat, conclu en 1610 enti'e Sasbold Vosmeer et leur provincial, lequel semblait effectivement avoir été imaginé pour expulser tous les Jésuites de la mission hollandaise. Leurs prétentions rendaient nuls les pouvoirs que le Saint Père avait accordés à Rovenius. Celui-ci se rapprochait quelquefois des Jésuites; il semblait que Funion allait régner entre eux ; mais de part et d'autre on cédait à l'empire des circonstances; bientôt après les Jésuites, qui vivaient en bonne intelligence avec le nonce , méconnurent l'autorité du vicaire apostolique (Voy. Louis De Makeblyde). Le nonce n'avait pas tardé à apprécier le zèle de celui-ci et de ses amis qui le protégeaient.

Un des premiers soins du vicaire apostolique fut de veiller à Finstruction des jeunes prêtres de sa juridiction. Déjà en 1610 son prédécesseur avait eu l'idée de former à Louvain un collège pour les théologiens des Provinces-Unies. A la suite d'un différend arrivé au collège deS. Willebrord à Ck)lpgne,Ro venins acheta en 1616, de Louis Van den Tympel, maire de Lou-

SI 4 HOVEIIIUS.

vain, pour eu former le collège hollandais, Fancieune maison de la femille patricienne de Limmingen, nommée la Belle-Notre-Dame (Schoon-Lieve-Vrouw), plus connue sous le nom de Pulchérie, de la belle statue en pierre qui se trouvait depuis très-longtemps sur la façade. Quoique «lès son origine ce collège ne fût destiné qu^aux théologiens, on y a cependant toujours enseigné diverses branches de la philosophie. Les fonds de cette institution furent pris des dons sura» boudants faits au collège de S. Willebrord. I^ trêve de 1609 donnait une grande facilité pour envoyer de jeunes Hollandais dans ces collèges : les États avaient levé les défenses qu'ils avaient faites à leurs sujets catholiques d'envoyer leurs enfants étudier dans des universités de la domination espagnole, et ils se bornaient à leur défendre de les envoyer auK collèges des Jésuites.

Une partie du clergé de Hollande , d'accord avec quelques personnes de Belgique, ne cessait de solliciter le sacre de Rovenius comme archevêque. Enfin, après six années de patience, ils se flattaient de voir leurs efforts couronnés d'un éclatant succès , lorsque le pape Paul V préconisa Rovenius sous le titre d'archevêque de Phihppes, comme Sasbold son prédécesseur, dans le consistoire du 17 août 1620. Les bulles furent expédiées le 17 octobre suivant, et, le 8 de novembre, Rovenius fut sacré dans l'église de l'abbaye de Forest par le nonce de Bruxelles, assisté de Tarche-

ROVER lus. 21^

vèqae de Malines, Jacques Boonen, et de lévêque d'Anvers, Jean Malderus.

Pendant sa i*etraite dans cette abbaye , il composa an ouvrage ascétique qu'il dédia à la supérieure, Marie Taye, qui lui avait accordé avec empressement 1" hospitalité. Pour lui permettre de tenir son rang, l'archiduc Albert et son épouse Isabelle s'engagèrent à lui payerune pension annuelle de trois cents écus qui, jointe aux revenus de la prévôté d'Oldenzeel, forma une mense d environ un millier d'écus.

Le gouvernement de Bruxelles céda dans ce moment aux fédéralistes. La cour de Rome fiit loin d'atteindre son but, en accordant à Rovenius le titre d'archevêque de Philippes. Les Jésuites furent plus éloignés que jamais de se soumettre à la juridiction de ce prélat, d'autant plus que la majorité des bourgeois de la Hollande avaient moins de patriotisme depuis que l'esprit d'industrie travaillait toutes les têtes (Voy. Lect, t 3, p. 130). Tout le patriotisme résidait chez quelques avocats et chez des seigneurs, qui se livraient entièrement à la politique du pays. Nemo nescit, disent les Jésuites dans leurs mémoires, ^t^t Batavicum peragravit, qucmi alba ad aninutrum messent colligenda/ni tota êit reyio ; et nisi prœiorum vigilantia, ordinumque edicta in m^thodowos sœvirent, novatorum templa auditoribusnudarentur, poster ique tandem nhojorumsuorum sacra cœremonia^que majore numéro fre-

916 B0VBII1U9.

quentarent Vident énimjcmt incolœ luce clariùs Gontmaristarum cum Arminianis tantùm pro imperio fuisse duellutn, etj ut hi^ qui lucelli spetn aliquant affulgere conspiciunt^ venaient Arminiutn habent, ità et illi Gomma/rum. Imà jam palà/m asseverant pro rébus ad. salutem necessariis non fuisse digladiatuni, paiu)ulas solûni quœstiones suscitatas quœ sartis tectis^ conservatâ fdej utHnque tolerare potuissent. Ità à religione semel devii pergunt aberrare^ Synod-um sua/m dordracenam ut frusl/randam traducere^ nihilque non absonum profiteri^ quia ad nullius nisi proprii judicii tribunal appellare didicerunt.

Les Jésuites, très-bien infDrmés de la disposition des esprits en Belgique, s^eflGdrçaient depuis longtemps d^empèeher la nomination aux sièges yacants des éyèehés de la République , certains que leurs adversaires y trouveraient un fort appui. Dans l'intérêt de rarchiduc , ils voulaient diriger seuls les églises catholiques.

La reprise des hostilités entre la Hollande et la Belgique, en 1622, vint augmenter les embarras de Rovenius. Non-seulement les Jésuites furent bannis, par édit du 26 février 1622, de la République , mais on prit, à l'égard des prêtres séculiers et des catholiques, les mesures les plus sévères. La République comptait en effet dans ces deux classes des ennemis actifs et intelligents. Cet édit obligea Rovenius, à qui

ROvEirius. 217

la prudence ne permettait pas alors de faire connaître aux magistrats son nom et sa demeure, de se tenir plus caché que jamais et même de s'absenter pour quelque temps.

Il voulut profiter de l'impossibilité où il était de remplir les dévoilas de sa mission apostolique, pour faire un voyage à Rome, et régler définitivement le difiBérend de l'église de Hollande avec les Jésuites. Car depuis les derniers édits, ces pères avaient redoublé de zèle et d'activité , et ils avaient obtenu la direction des afiEaires catholiques dans toute l'étendue des Provinces-Unies. Louis De Makeblyde était infatigable , et Antoine Sucquet stimulait l'ardeur et le courage de ses frères; tous les jours Roveniiis perdait de son influence.

Avant de passer à Rome, Rovenius vint trouver Corneille Jansenius à Louvain , et logea dans le collège dont il était président. Jansenius profita de son indisposition envers les Jésuites pour s'insinuer dans son esprit. Il n'eut pas de peine à y réussir ; et nous apprenons de Jansenius même , qu'ils formèrent ensemble le dessein de supplanter les Jésuites, en leur substituant une congrégation de prêtres séculiers qui dépendissent entièrement de lui.

Le clergé d'Utrecht et de Haarlem , qui espérait beaucoup des démarches que Rovenius allait faire , nomma, le 17 août 1622, trois d'entre eux pour accompagner l'archevêque de Philippes à Rome. Cette

218 ROYinius.

députation se fit de concert avec rarchiducbease Isa- Ijelle , qui donna à ce prélat d'amples lettres de recommandation pour le nouveau pape Grégoire XY.

î^a députation des Jésuites fut aussi vite à Rome, que celle de l'église de Hollande. Les deux partis s accusèrent mutuellement d'ambition et d'abus de pouvoir.

Ce fut à Rome que Rovenius composa son Traité des Missions, le meilleur ouvrage que nous ayions de sa plume. Il le communiqua au cardinal Barberini , qui porta depuis la tiare et le nom d'Urbain VIII, et le soumit aussi au collège des Cardinaux , parce que ce livre avait un rapport direct avec l'église de la République, qu'il était chargé de défendre. 11 était évidemment écrit non-seulement pour justifier sa conduite, mais même dans le but dexciter les évêques contre les missionnaires réguliers. Ce livre était par conséquent un premier résultat de la conférence de l'auteur avec Jausenius à Louvain. Il obtint néanmoins les suffrages des membres de la Congrégation de la Propagande, lesquels se prononcèrent d'abord, en février de l'année 1623, en faveur de son opinion; mais le cardinal Barberini, qui était porté pour l'ordre des Jésuites, fît tant qu'on soumit aux parties une espèce de transaction.

Loin d'être utile à Rovenius, son voyage à Rome aurait même pu avoir pour lui de fâcheux résultats : [Kirmi les accusations qui furent portées contre lui.

ROVENIUS. 2 I 9

pendant son absence., devant la cour de Bruxelles, on compte celle-ci : qu'il intriguait pour être promu ai siège d'Utrecht*, et très-probablement les Jéèuites ne négligèrent point de faire sentir à l'infante, quel pouvait être le motif caché de sa conduite. Puisque Rovenius leur reprochait de faire des chrétiens une société politique, ils pouvaient l'accuser d'avoir la même intention. Rovenius crut de son devoir de se justifier de cette imputation , et il la démentit formellement dans une lettre qu'il écrivit à l'archevêque de Malines en 1623; mais il en coûte bien peu à certaines personnes de donner les démentis les plus solennels. 11 paraît cependant certain que l'archevêque de Philippes attachait beaucoup de prix au titre d'archevêque d'Utrecht, et qu'il aurait obtenu cette promotion • parce quon la regardait comme le meilleur moyen de terminer en une fois toutes les contesta tionsril parait même qu'à Rome on n'était pas éloigné de lui accorder ce qu'il désirait, si la cour d'Espagne avait voulu y consentir. Quoi quil en soit, l'archevêque vint en Hollande au commencement de 1624, tel qu'il en était parti.

A son retour, son premier soin fut de publier son traité Des Missions^ qui ne pouvait manquer de piaille aux évêques de Belgique, et principalement à l'archevêque de MaUnes. Rovenius se rendit ensuite auprès du nonce apostolique pour rengager à intercéder auprès du provincial des Jésuites, Florent de

220 ROVENIUS.

Montmorency , à l'efifet de reconnaitre la décisioa de la Propagande et de terminer toutes les difficultés^r un concordat. Les évêques de Belgique appuyèrent cette demande. Le nonce et le provincial agirent si aveuglément, que Rovenius remporta une victoire complète. On cria au dol et à la fraude ; non-seulement Florent de Montmorency, mais toute la compagnie de Jésus se plaignit que ce concordat avait été obtenu d'une manière peu délicate,' et prétendit qu'il était nul. Cependant on en avait une toute autre idée à Rome : les derniers actes de la Propagande relatifs à la mission hollandaise en confirment les principales stipulations ; il ne pouvait en arriver autrement, puisque cette transaction n'était autre que celle de l'an 1610. La lutte politique, qui dominait les afibires de Belgique et des Provinces-Unies, étendait bien loin et très-profondément ses ramifications.

Rovenius séjourna en Brabant jusqu'à la fin de 1625. Le reste de cette année et une partie de la suivante, il fit la visite des principales églises du pays d'Overyssel, qui étaient pour lors encore sous la domination du roi d'Espagne.

Cependant le clergé de Hollande avait renouvelé ses instances auprès de l'infante Isabelle, pour donner à l'archevêque de Philippes le titre d'archevêque d Utrecht. Il est remarquable que celui qui intriguait le plus en Belgique, pour former entre ce pays et les Provinces-Unies une république fédéra-

ROVENIUS. l Ml

tive, Corneille Jansenius enfin, fut chargé de remettre au roi d'Espagne une requête pour cet objet. Les signataires faisaient sentir au prince que cette confirmation était nécessaire pour l'Église et pour concilier au prélat plus de respect et d'autorité sur le peuple, ainsi que sur le clergé de la métropole d'Utrecht et de ses cinq diocèses.

De jour en jour il devenait plus évident que TEâpagne voulait asservir la République, et faire rentrer ces provinces sous son joug. L'imminence de ce danger éveilla dans les populations leur fierté nationale, qui avait faibli soud l'empire des spéculations industrielles ; les Provinces s'armèrent du plus beau courage. Que ne peut un peuple- qui défend sa nationalité contre les prétentions des souverains! Susceptible d'un sentiment de générosité, le peuple, qui est capable de sacrifices, est digne de jouir honorablement du bienfait de ses institutions. Le canal Ëugé< nien alarmait le commerce de la République; leà alliances ultramontaiues de la gouvernante et les conspirations catholiques de la Belgique menaçaient la famille stadhoudérienne ; l'armée hollandaise n'était pas non plus sans inquiétude au sujet des armements de l'Espagne. La République fit des ^flfortâ inespérés pour défendre à la fois tous les points de son territoire. Le stadhouder de Frise vint assiéger Oldenzeel , où se trouvait alors l'archevêque de Philippes. La veille de la capitulation de cette place

222 ROVEnius.

(!"' août 1626), ce prélat, après avoir célébré pour la dernière fois la messe dans l'église de Saint-Pelchelm, fit enlever les croix et les images, et dépouiller les autels, puis marchant gravement, dans ces tristes conjonctures, à la tête de ses ouailles et s'arrêtant devant chaque autel, il exhorta, les larmes aux yeux, les fidèles qui l'entouraient à persévérer dans la foi catholique.

Les Etats-Généraux se laissèrent moins emporter par un sentiment de haine contre le catholicisme, que par un esprit de conservation, lorsqu'ils publièrent, le 10 octobre de cette année, un nouvel édit pour défendre à tous leure sujets catholiques d'assister au service divin dans les chapelles mêmes des ambassadeurs des souverains catholiques. Tout ce qui précède tend à faire apprécier le motif de cette mesure. D'ailleui'S la cour de Rome cherchait à récupérer ce qu elle avait perdu non-seulement dans les Provinces-Unies, mais encore en Angleterre, où elle jetait les premiers fondements d'une nouvelle hiérarchie ecclésiastique. Malheur à l'historien qui considère isolément les faits.

Chassé d'Oldenzeel, le vicaire apostolique se réfugia à Groll, bien fortifié par Ambroise Spinola. Tel il avait été en Overyssel , tel il fut encore durant le siège de cette ville par le prince Frédéric-Henri de Nassau. I^a place devant capituler le 19 août 1627, il stipula deux mois pour son départ.

ROVEIIIUS. 22S

Les malheurs de l'Espagne, la sévérité croissante des Etats-Généraux à l'égard des catholiques, fiirent loin d'abattre Rovenius; au contraire son zèle semblait s'animer; c'est qu'il avait probablement foi dan§ l'espoir des fédéralistes de Belgique , dont la force et l'audace augmentaient de jour en jour. En 1628, il visita les provinces d'Utrecht et de Hollande , ordonna des prêtres, consacra les Saintes Huiles, administra le sacrement de la Confirmation et encouragea les fidèles à souflfrir avec patience les nouvelles épreuves auxquelles ils étaient exposés. Toutes les fois qu'il y avait trop de danger à se faire connaître, il prenait les noms de Jean Van Dalen ou de Wynhoven. L'année suivante , il fit une seconde visite et consacra plus de trois cents autels portatifs et de deux cent cinquante calices. Les Etats d'Utrecht , où le catholicisme était dominant, publièrent, le 10 septembre 1630, unédit qui renouvelait celui des États-Généraux du 26 février 1622 contre les ecclésiastiques-, on fil même des informations judiciaires contre Rovenius : la maison où il était caché fut investie ; on en brisa les portes; on y fit de rigoureuses recherches , aussi bien que dans les maisons voisines ; mais, par un effet sensible de la Providence, il échappa, à ceux qui le poursuivaient. A peine s'était-il soustrait à ce danger, qu'il recommença sa mission apostolique.

Dès l'année 1622, les États de la province d'Utrecht avaient publié un édit pour défendre de nommer à

224 ROVENIUS.

Tavenir aucun catholique aux caaoïiicats ou prél)eiides qui viendraient à vaquer. T/CS anciens chanoines conservaient néanmoins leurs revenus. Cet édit mit Rovenius dans le plus {jrand embarras. La métropole était menacée d'une ruine certaine; tous les événements semblaient conspirer contre elle. Rovenius voulut user du droit qu'il avait* en sa qualité de vicaire apostolique , de nommer aux canonicats dans rétendue de sa mission ; et il foima le projet d un éta* blissement nouveau qu il appela le vicariat de Féglise d'Utrccht. Il est digne de remarque que Rovenius, lié intimement avec les fédéralistes belges, prit ses mesures les plus hardies dans le moment où ces fédéralistes croyaient triompher. Le républicanisme de la Belgique a rencontré dans la suite trop de sympatliie dans la nouvelle église fondée par le vicariat de Rovenius, pour perdre cette remarque de vue.

Rovenius choisit sept chanoines parmi les prébendiers catholiques du chapitre d'Utrecljt, et quatre autres |>ersonnes de son clergé recommandables par leur vertu et leurs connaissances pour former son vicariat, c'est-à-dire un corps de coopérateurs, qui devait lui servir de conseil et partager avec lui Tadministration du diocèse. Ce vicariat fut organisé le 9 novembre 1633. Il est probable que la conduite do la cour de Rome en Angleterre exerça quelque influence sur la détermination de Rovenius et de ses amis. Les effoils du souverain pontife Urbain VIII

ROYEirnis. 225

étaient compris par tous les hommes sag^es. De même que le pontife , mais dans un but bien différent, Rovenius fit injonction à tous les curés et aux prêtres tant réguliers que séculiers, de reconnaître l'autorité de ce conseil, de se soumettre aux statuts et aux ordonnances qu'il ferait de concert avec lui, et d'y avoir recours pour la solution des difficultés qu'ils pourraient avoir dans l'exercice de leur ministère. Cet établissement procédait clandestinement et dérobait son existence non-seulement aux Etats de la province, mais encore à la cour de Rome dont la vigilance n'a jamais été mise en question.

Dès lors l'archevêque de Philippes prit quelquefois le titre d'archevêque d'Utrecht*

Ce titre, dit Corneille Jansenius, évêque d'Ypres, ne lui fut jamais donné : Rovenius ne fut jamais qu'un prélat titulaire d'un archevêché de Grèce, ayant puissance plénière de vicaire apostolique sur tout le territoire des Provinces-Unies. L'autorité de Tévêque d'Ypres est d'un si grand poids chez les partisans de l'église d'Utrecht, qu'on ne doit pas craindre qu'ib la rejettent dans le cas présent Ami d'ailleurs de Rovenius, et prenant en main la défense de ses intérêts, il ne pouvait pas ignorer de quelle nature étaient les pouvoirs qu'il entreprenait de défendre. Sous quelque aspect que l'on envisage l'institution da vicariat , on ne trouvera jamais que son fondateur ai t eu d'autres vues que de former un corps de conseillers du vica-

Hiêt, des Leit t. i. 15

dS6 ROYENIUS.

riat apostolique ^ d'établir des officiers délégués par lui pour la bonne administration du diocèse et chargea de la surintendance de Téglise du vicariat. Mais si l'on ose se permettre d'interpréter le but de cette institution par les circonstances au milieu desquelles elle a été arrêtée et par les liaisons de son fondateur avec les fédéralistes belges, an est porté à 80up^ çonner le prélat d'avoir eu l'intention de se rendre indépendant de la Cour romaine, comme ses suc? cesseurs l'ont fait.

Le système de la cour de Rome avait subi depuis peu une importante modification qui devait avoir pour eiïet immédiat d'embarrasser Rovenius. La Propagande se prononçait en faveur de Tarchevêqùe de Philippes, dontles Jésuites reconnurent, du moins en apparence, lautorité. Ils y étaient tenus,puisque Rovenius était parvenu à se justifier devant cette congre* gation et à faire attribuer tous les malheurs des catholiques de Hollande à la conduite de ses adversaires. Néanmoins ce prélat refusa constamment d'accorder aux missionnaires de la compagnie de Jésus les pou^ voirs pastoraux. Voici un extrait d'une lettre remarquable qu'il écrività ce sujet, le 22 novembre 1636, à Jean Riserius : « Curavimus hactenùs , nonobêtante )» ntaynâ (pwrwmd.ant ingratitudine et insolentiâj » ut semper bonum aliquem sacerdotem et pastorem » haberent ad manum ; curabimus, Deo volonté, etiam If deincepButjuventur quijuvarivolunt;qui noluntj

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% êibi imputefU. Ad l)ominxim Marium non est quôd » litterasmeas èxspectent;novilipsere6olationem nosw tram^ et quid ad Dei gloriam et t)rdinem Ecclesîaé » conservandam judicemus expedire. Paterne moneo » Enchusanos ut 8uîs superioribns aci|uie5cant, tieqoe » !iilteriàs iram Deî contra se provocent Môneo'étiam )» alîos, ne fbveates inordinat$ illorilm desidèrkrptir'm tieîpe»9e faeianteulpae et pœnas tei^versantknn. >

Gomme ta République ne foiirnissait pàséssez de prêtres pour desservir ses églises^ Rovenius accorda à des^ pères Augnstîns ou Capucips les pouvoirs qu'il refusait aux Jésuites.

Rovenius se tenait beaucoup plus à Bruxelles qu'au milieu de SCS ouailles. C'est <le cette ville qu'il envoyait ses instructions et ses plaintes. Nonobstant le délsirexprimé pfHT la cour de Rome, les Jésuites pér-^ sistaient à faire (bus leurs effortSt pour s'emparer de toute la mission hollandaise. Ils publièrent de nouveau les indulgences qu avait accordées Urbain Vfll en faveur des fitlèles< qui fréquentaient les églises des Jésuites 9 et Us établissaient partout leurs sodaKtés^ En présence de ces faits, qui rendaient sa positioflf de jour en jour plus critique, Rovenius formula* le 12 décembre li638, la constitution de son clergé, pièce remarquable qui expose la situation desaffiiire» ecclésiastiques des Provinces-Unies, et cependant négligée par les historiens de tous les partis.

Après avoir terminé rétablissement de son collège

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et mis ordi'e aux affaires de sa mission, Rovenius songea plus que jamais à se démettre de ses fonctions laborieuses ou à se procurer du moins un coadjuteur qui pût devenir plus tard son successeur ; son âge avancé et les fatigues qu'il avait eues à endurer, ne contribuèrent pas peu à lui faire prendre cette l'ésolution. Il ne s'adressa point aux membres de son collège ni au chapitre d'Utrecht, mais au Pape. La réponse de Rome fut qu'il ne devait pas songer à se démettre de ses fonctions et qu on aurait songé plus tard au coadjuteur, quand on aurait proposé une p^sonne digne d'occuper cette place importante. Néanmoins il n'abandonna pas son projet

Les magistrats d'Utrecht ayant remarqué les relations fréquentes qu'il avait avec les ministres d'Espagne, avec le nonce apostolique et avec les évoques de Belgique, conçurent le soupçon qu'il se tramait encore quelque complot contre le gouvernement.

Le vicariat d'Utrecht passait inaperçu, et il ne pouvait en être autrement, puisque le vicaire aposto» lique , poursuivi par les États, devait se cacher avec soin. Il eut le courage de se tenir dans la même maison où il faillit être pris,en 1630, chez une fille dévote, Henriette Van Duvenvorden, qui s'exposait, sans crainte^ à toutes les suites de sa générosité. Il passa chez elle les vingt-quatre dernières années de sa vie. Vers le mois d'octobre 1639, le substitut de l'écoutète se

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transporta dans Tasile présumé de Roveaids, qui y était efiectivement; mais il échappa encore une fois. Son frère et Mook , son secrétaire, furent pris avec un gprand nombrede pièces et de lettres originales de Rovenius concernant le gouvernement de son diocèse. Le bruit se répandit aussitôt qu on était maintenant convaincu que l'archevêque avait des relations criminelles avec la cour de Rome et les députés du roi d'Espagne et des archiducs ; cette rumeur était prol>ablenient l'œuvre machiavélique de l'autorité provinciale , à l'effet d'exciter les populations protestantes contre les cathohques , qu'elle voulait effrayer dans les circonstances actuelles. Ces pièces devinrent la matière d'une procédure criminelle centime Rovetiius: on l'accusa d'avoir pris la qualité d'archevêque d'Utrecbt d'après la présentation de l'archiduc Albert, ennemi de la patrie, et d'en avoir exercé les fonctions. Le 6 octobre 1639, il fiit décrété d^ajoumement personnel,et il fut banni, le 10 mars de l'année suivante. Le vicaire apostolique était chassé du territoire des Provinces-Unies, sous peine d'encourir lesupplice des traîtres à la patrie, si jamais il y mettait le pied. Ses biens furent confisqués.

Cette sentence ne put le déterminer à s'éloigner de son troupeau ; il n'en continua pas moins à assister les fidèles et à leur prêter tous les secours que réclamait de lui l'état de misère où il les voyait réduits. Accablés par la majorité protestante, ils étaient

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encore inquiétés, dans le for intérieur, par les exigences subtiles des Jésuites. Ce fut cette sentence de bannissement qui fit obtenir à Rovenius ce qu'on aTait refusé jusqu'alora à toutes ses instances. Le 2 août, Urbain VIII lui destina pour coadjuteur et pour successeur Jacques de la Torre , choisi par le clergé de Haarlem et d'Utrecht, autant du moins qu^il était possible de le feire.

Ce décret, qui condamnait implicitement la conduite des Jésuites dans les Provinces-Unies, ne rendit pas ces pères plus soumis ni plus modérés. Rovenius se plaint, dans une lettre du 1""^ septembre 1641 à Jean Wachtelaer, qu'après vingt-huit ans d'exercice ils lai contestaient même sa qualité d'ordinaire, âq reste, l'archevêque de Philippes ne se gênait pas non plus beaucoup, comme il est évident par sa conduite au sujet de T Augustin de son ancien ami Corneille Jansenius, lors de la condamnation de cet ouvrage par le Saint Office; nonobstant ce décret, il ne se fit aucuH scrupule de l'approuver.

A mesura que le vicaire apostolique laissait entre-* voir les ressorts secrets de sa conduite, quelquefois louable en apparence , les Jésuites redoublaient, de leur côté, de zèle et d'ardeur. Leurs nouveaux excès, selon lui , qu'il se crut obligé de dénoncer à la Propagande,en 1647, l'avaient fortement affligé. Leurs supérieurs, depuis quatre à cinq ans, s'étaient mis sur le pied d'envoyer des prêtres dans son église, sans sa

permission ni son <x)nsel[itement. Ces intms fixaient leur résidence oà il leur plaisait et s'ingéraient dans rexercicede toutes les fonctions ecclésiastiques^ même de celles qui étaient résèrrées aux pasteurs. Vers la fin de ses jours on lui avait presque enlevé toute don autorité.

Durant la lutte des évèques de Belgique avec le gouvernement, à la suite du fameux Augustin, Rovenius vint àBruxelles et célébra,en 1649, son jubilé de 60 ans de prêtrise dans Tabbaye de Forest. Cette fête a été chantée en vers latins par Philippe Van Deventer, chanoine d'Oldenzeel.

Il mourut à Utrecht, le 1*' octobre A. S. (It octobre N. S.) 1651 , âgé de 78 ans. Ses restes furent inhumés secrètement, à cause des circonstances, dans la maison , dite Hdsenberg , d'Henriette Van Duvenvorden.

Ses partisans soutiennent qu'il mourut en odeur de sainteté; et les auteurs les moins suspects de flatterie, tels que le chanoine Van Papendrecht et le père Désirant, en font les plus grands éloges. Cependant on ne peut s'empêcher d'avouer qu'il a été trop intimement lié avec les fédéralistes belge» dont quelquesuns nourrissaient des projets bien coupables contre l'Église.

Voici les titres de ses ouvrages : 1" Het Gulden- Wieroockvadi eenen iegelycken nut ende oorboer om êyne gebeden Godi op te draèghen y vergadert

ââS BOVBNIUS.

uyt verschsyde schryverSy Bruxelles, 1620 , in-12 ; Anvers, 1636, in -8". — 2* Tractatug de Missionibus ad pi^opagandam fidem et conversionem infidelium et hœreticorum instittiendis , in pa/rtes quinque dist/ributiis , omnibus qui animcurumi curant gerunt perutiliSy Louvain, 1624, in-8"; Paris, 1625, in-8"^ avec Fa défense du même livre, par Camille Caosar, censeur des livres à Rome. Cette publication est due à Tabbé de Saint Cyran. Item, avec le traité de Guillaume Boyer , intitulé : De Auctoritate et Necessitate Episcoporutn , Bruxelles, 1668, in-8°; trad. en français, par Saint Cyran : Paris, 1628,in-8^ — 3** Institutiones christianœ PietatiSy Louvain, 1635, in-4". — 4** Reipublicœ christianœ libri 11. t/ractaaites de va/riis hontinum statibus , gradibus^ officiis et functionibus inecclesiâ Christi et quœ in singulis amplectenda ^ quœ fugienda sunt y Anvers, 1638, in-4^ Item, aocessit ejtutdem auctoris Traetaiu^ de Missionibus ^ ibid., 1668, in-4". — 5" Constitution etc. , facta die 1 2 decembris an. 1638; Pro adm. RR. et Ex. DD. Archipresbyteris, Pa^toribuSj Prœsbyteris tam regularibus qua/m sœcularibus ^totoque Clero oppidi ao diœcesis VltrajectensiSy Daventriensis et Middelburgensis ^ Anvere, 1638, in-4". — 6" Officia Sanctm^um archiepiscopatùs Ult/rajectensis et episcopaJtwwm suffraganeorum^ etc., cum prœviâEpistolâ pastorali^ Cologne (Amsterdam), 1640, in-8", — 7" Brevis De-

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scriptio status in quo est Ecclesia catholica inpa/rtibus Belgii ab hcereticis occupatis, insérée dans l'Histoire de la Mission hollandaise, tome 2 , p. 167- 1 79. Ce mémoire, envoyé au nonce de Bruxelles en 161ft, est un document très-curieux pour l'histoire de l'église d'Utrecht.