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était impossible de dompter des hommes qui étaient dans rhabitude de ne mettre aucun fmn à leurs passions. On convint de leur permettre de s absenter du monastère, les uns pendant un an , d^autres pendantdix ans; mais aucun d'eux n^ retourna. Ces faux moines qui n'avaient que Thabit monastique et une certaine afféterie , se retirèrent dans divers endroits, où ils vécurent à Tinstar de beaucoup de prêtres séculiers. Pour sauver un couvent composé seulement d'un petit nombre de personnes, on exposait plusieurs villages aux plus graves dangers! Dés que Jean Busch fut débarrassé de ces hôtes incorrigibles , il se rendit avec des lettres de Tévêque d'Hildesheim au monastère de Richenberg , dont Henri Cremer, profès du Mont Sainte-Agnès, était prieur, pour le prier de lui accorder quelques-uns de ses religieux avec lesquels il pût espérer de réussir dans la réforme projetée. Quoique le prévôt Driborch ne se sentit pas la force de se plier aux nouveaux statuts , il voulut faciliter à Jean Busch le moyen de les faire accueillir ; à cet effet, il résigna entre les mains de Févêque sa charge, que Jean Busch fut en quelque sorte forcé d'accepter (1440).

Tout étant disposé dans la maison, conformément à la règle de sa maison professe, Busch se rendit auprès du prieur de Windesheim, afin de faire admettre le monastère de Sultze dans sa congrégation. Mais le schisme qui continuait de désoler l'évéché d'Utrecht,

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empêchait la tenue d'un chapitre général; on tint seulement, à ce sujet, un colloque à Gaesdonck en Gueldre, dans lequel les chanoines démontrèrent à Jean Busch qu'avant de pouvoir admettre ce nouveau monastère dans la congi*égation de Windesheim, il devait faire changer son titre de prévôt en celui de prieur, le seul qu'il pût porter selon les statuts de Tordre. Dès^ju'il eut obtenu, non sans peine , de l'évêque d'Hildesheim , Tautorisation de prendre ce dernier titre , il partit incontinent pour Windesheim où s'assemblèrent tous les définiteurs. L'incorporation de la maison de Suitze fut prononcée et Jean Busch admis au nombre des définiteurs. Les directeurs de cette maison reprirent depuis leur ancien titre de prévôt

La réforme de cette maison était due à sa sagesse et à sa prudence. Le succès qu'il obtint dans cette œuvre difficile le fit connaître avantageusement de plusieurs dignitaires ecclésiastiques, qui commençaient à être convaincus qu'il était temps d'introduire dans les monastères un bon esprit religieux, et de leur faire reconnaître une autorité soumise au chef de l'Eglise. Jean Busch avait gouverné avec assez de bonheur la maison de Suitze pendant une année seulement , lorsque Frédéric, archevêque de Magdebourg , l'invita à lui prêter son ministère pour la réforme du monastère de la Bienheureuse-Marie et de Saint- Alexandre près de Halle , riche et puissante commu-

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nauté dont le prévôt avait les droits de 1 archidiaconat sur vingt mille âmes environ, dans une étendue de onze lieues. Si Jean Busch, ce zélé réformateur, craignait de quitter ses nouveaux frères qui étaient menacés de la vengeance des anciens hôtes, il ne s'intéressait pas moins au sort de ceux de la Bienheureuse- Marie, dont il fut choisi pour un des visiteurs.

Cette maison était dans une situation bien plus déplorable encore que celle de Ludingkerke, qui avait eu l'aspect d'une congrégation militaire. Pour donner une idée de la première, il suffira de dire que, d'après l'opinion du peuple, on ne devenait prévôt de la Bienheureuse-Marie, qu'après avoir été emprisonné au moins trois ibis pour difiGérents crimes. Là aussi , l'aristocratie, ou l'égoïsme de famille, exerçait, depuis nombre d'années, son épouvantable despotisme, et tenait le malheureux peuple courbé sous un joug bien déplorable!

Afin de parvenir plus facilement à la réforme de cette maison, ainsi que de toutes celles qui se trouvaient dans l'archidiaconat, à quelque ordre qu'elles appartinssent, on pria le père visiteur Jean Busch de se charger de la prévôté. Cette fois le chapitre de Windesheim ne fit aucune réclamation au sujet d^ cette qualification un peu ambitieuse ; on fit probe blement semblant de ne pas y penser à cause ê l'importance de l'acquisition. Ce fut vers 1449, ap avoir gouverné le monastère de Sultze pendant ^

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ans envfaroii , qu'il fut élevé solennellement à cette dignité. ^

Lors de l'arrivée de Nicolas de Cusa pour la régularisation de la hiérarchie ecclésiastique (Voy. Lect, , t. 3, p. 20), il convoqua les prélats allemands à Magddbourg et leur dit (1451), en assemblée générale, qu'il tenait de la cour pontificale l'ordre de réformer tous les monastères de l'Allemagne, et principalement les chanoines réguliers ou frères de la Vie Commune ; qu'il lui importait de confier cette mission délicate à une personne recommandable par sa sagesse, par sa prudence et surtout par son expérience , et élevée depuis son enfance sous l'empire de la discipline religieuse. TVom* avons jeté lesyeiue, dit-il, sur le prévôt cfo la B. Marie près de Halte, auquel j adjoins le docteur Paul, pi*évôt de Saint- Maurice, son voisin. Nicolas de Cusa donna à ces deux dignitaires, au nom du pontife romain, l'autorisation de visiter et de réformer tous les monastères des deux sexes, dans les archevêchés de Magdebourg et de Mayence, ainsi que dans la Misnie et la Thuringe ou les duchés de Saxe.

Dès que les deux réformateurs virent leurs eflforts couronnés d'un succès éclatant , ils s'efforcèrent de réunir sous une administration uniforme et dans un même esprit tous les couvents réformés. A cet eflfet, ils organisèrent un chapitre provincial pour toute TAUemagne ou la province de Saxe. C'était déjà un

progrès dans ces premiers temps, au milieu des di cultes que rencontrait leur mission apostolique, chapitre général de Windesheim, avec lequel nWaient pu faire encore un pacte d'union, servit modèle. L'assemblée eut lieu tous les ans vers la ft de l'Exaltation de la Croix, au couvent de la B. Mar aussi longtemps que Jean Busch en fut prévôt ; mi l'usage s'en perdit dans la suite.

Il parvint à régulariser une quantité considérab de monastères, mais le bien qu'il fit, même à l'Églig lui attira beaucoup d'inimitiés. Ses envieux che chèrent à indisposer contre lui l'archevêque c Magdebourg qui Tavait toujours tendrement aimé, ( ils réussirent bientôt dans leur projet, car rien n'e plus inconstant qu'un grand seigneur. Le préL cédant à leure importunités, envoya auprès de Jea Busch, maitre Éverard, prévôt de Notre-Dame c cette ville, de Tordre des Prémontrés, pour le pri< de résigner sa prévôté. Jean Busch voulut d'aboi recourir aux subtilités , et aux redsources du dro canonique ; mais il ne put résister à la coterie qi lui était contraire et dont la force augmentait de joi en jour.

Après avoir gouverné la maison et l'archidiaconi de la Bienheureuse-Marie pendant neuf ans , av< un succès incontestable, il donna sa démission i rentra dans la vie privée de chanoine régulie Quelques-uns des frères qui s étaient laissés engage

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dans la coterie, se repentirent peu de temps après d'y avoir pris part. Retiré dans sa maison professe au village de Windesheim , il profita de ses longs loisirs pour rédiger son tiaité des hommes illustres des nouveaux chanoines réguliei's. Ce fut vers l'année 1456 qu'il le composa. Lorsqu'en cette année le duc Philippe de Bourgogne assiégea la ville de Deventer, qui ne reconnaissait point son enfant naturel David, pour évêque , Jean Busch se trouvait au monastère de Diepenveen; il rapporte dans ses mémoires son message auprès de cet évêque , et fait une description assez pittoresque du camp du due. Rien de plus propre à donner une idée précise des mœurs de cette époque.

Tous les monastères de la province saxonne ne furent pas également injustes à son égard ^ en 1462, après la mort de B. Zigemeyer, celui de Sultze lui témoigna sa reconnaissance des bienfaits qu'il en avait reçus autrefois, en lui accordant la dignité de prieur, et le chapitre le nomma visiteur du riche monastère de Zeghenberghe au diocèse de Lubeck , dont le priorat lui avait déjà été ofGert ; mais cette nomination rencontra des difiBcultés, de manière qu'elle fut sans résultat.

Cependant tous les liens qui rattachaient les monastères de cette province au chapitre provincial, institué par Jean Busch, se relâchaient depuis son absence de la B. Marie. Ces lieux, naguères^ d'une

piété exemplaire, étaient menacés de retomber dans Fabime de l'aristocratie on de Tégoïsme. Jean de Bavière, archevêque de Magdebourg, sentit qu'il serait difficile de conserver dans les couvents lamour de l'humilité, sans une assemblée capitulaire. Il était convaincu qu'il était impossible de convoquer de nouveau celle qui avait eu lieu régulièrement sous la prévôté de Jean Busch , et il pensait que le seul parti qui lui restât, était de soumettre toute la province saxonne an chapitre général de Windesheim. A cet effet, il invita les prévôts de la B. Marie et de fiaint-Mauricc , à solliciter eux-mêmes cette affiliation, ce qu'ils s'empressèrent de foire. L'archevêque approuva cette requête en y apposant son sceaa , et il consentit que désormais les directeurs choisis par le chapitre fussent, selon l'usage, des prieurs et non des prévôts. D'^après l'avis de quelques dignitaires monastiques, ce prélat invita Jean Busch à se rendre en son nom à Windesheim , afin de tâcher d'obtenir l'incorporation des monastères réformés. Mais le chapitre trouva que les pétitionnaires étaient trop éloignés du lieu de la réunion générale; qu'il résulterait de graves inconvénients pour les couvents et pour les religieux, de ces longs voyages renouvelés tous les ans. Dans l'intérêt de la discipline et de la religion, il leur conseilla de former une nouvelle circonscription, et de tenir un chapitre général à Tinstar de celui de Windesheim ,

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OU du chapitre provincial qu'ils avaient tenu pendant quelques années.

De retour à Magdebourg, Jean Busch fit valoir auprès de l'archevêque les puissantes raisons qu'avait le chapitre général de Windeshei'm de ne pas accepter ses offres. Rendant hommage à la sagesse des définiteurs de cette assemblée, le prélat engagea les dignitaires saxons à conférer la présidence de leur chapitre au prieur de Sultze, comme au religieux qui connaissait le mieux les usages de la congrégation de Windesheim. Leur première assemblée se tint en 1471 ; Jean Busch en conserva la présidence pendant trois ans.

A^ei-sle même temps, on s'efforça de régulariser la communauté des frères de la Pauvreté Volontaire, rjui étaient répandus, depuis plus de cent ans, dans toute l'Allemagne, et que le duc de Bourgogne, Charles-le- Téméraire, avait attirés dans ses états. On n'exigeait aucune instruction des personnes qui voulaient entrer dans cette congrégation dévote qui a longtemps été sans autre directeur que le procureur de leur choix qui n'était pas prêtre : elle se composait d'artisans qui faisaient vœu de renoncer à la propriété et de vivre en commun. Celle d'Hildesheim était des plus nombreuses. Les frères n'y faisaient usage, pour leurs prières, que du chapelet; ils entendaient la messe dans l'église épiscopale. Ils travaillaient peu, mais ils s'étaient partagé, depuis plusieurs, années , la ville

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pour recueillir les aumônes des personnes charitables. Leurs principales fonctions étaient d'assister les mourants et d'ensevelir les morts. Il est incontestable qu'une semblable communauté, sans surveillance aucune, était sujette à bien des désordres. L'esprit du siècle , qui se montrait partout ami de l'autorité et ennemi de l'anarchie féodale, réclamait hautement la réforme des frères de la Pauvreté Volontaire : celle de la maison d'Hildesheim se fit sous les auspices de l'évéque qui en nomma , en 1471 , Jean Busch , déjà prieur de Sultze, visiteur et confesseur avec pouvoir de se faire substituer. Jean Busch assure , ce qui est remarquable, que les frères d'Hildesheim vivaient dans un bon esprit de religion et qu'ils observaient soigneusement la règle de Saint Augustin. Dès lors la réforme fut complète : partout on introduisit les usages et la discipUne de la célèbre maison de Hollande. L'archevêque Jean de Bavière accorda de nouveau son amitié et son estime. à Jean Busch envers qui il avait été injuste en donnant trop légèrement accès à la calomnie. Lem' intimité fut si grande qu'ils mangeaient à la même assiette en présence des convives qui étaient assis à d'autres tables. Ce prélat reprocha même au couvent de la B. Marie d'avoir chassé son estimable prévôt; ce que les chanoines nièrent unanimement d'avoir fait; ils soutinrent au contraire qu'ils avaient regretté son depart; alors l'archevêque nomma trois d'entre eux

qui s'étaient rendus coupables de ce crime ; catv c^est évidemment un crime de persécuter quelquW uniquement pour sa vertu.

En 1474, sentant qu'il étaitau terme de sa camère, il se hâta de terminer la rédaction de ses mémoires, qui sont de la plus haute importance pour l'histoire du peuple et celle de l'Eglise; ils forment un appendice précieux au livre de Radulphe à Rivo, efc font mieux connaître le mérite de celui d'Impens.

Accablé sous le poids des années, il résigna, en 1479, sa charge de prévôt en faveur de Jean Bobbo, de Rechlinhausen en Westphahe, et mourut, peu de temps après, en odeur de sainteté, à Sultze même. Ses restes furent déposés dans l'église du couvent

On lui doit les ouvrages suivants: V Chronioon Canonicorum regulariunh ordinis S. Augustinicapituli Windesemensis ; publié par Rosweyde avec la chronique du Mont Sain te- Agnès : Anvers, 1621 , in-8. Cet ouvrage est divisé en deux livres; le premier est proprement la chronique de Windesheim, et le second est un autre traité dont il existe plusieurs co^ pies sous le titre De Viris illiistribus Windesem. Celui-ci est plus considérable et plus mystique que le premier. — 2° De Monasteriis reformatis^ mst. infol. divisé en quatre livres, dont le premier traite De Monasteriis Canonicorum regularium ; le 2*, De Canonissis;le S^^De Monasteriis aliorum ordtnum reformatis;ei enfin le 4", De Notabilioribus qiuB in

Hist des Letl. r. i. 6