RUTH-D*AN

menaçait déjà les droits de la coaroune. Ruth-d'Ans ne s'aveuglait pas sur sa position : Passer pour janséniste, au temps où nou^ sommes, dit-il dans sa deuxième lettre à Petit Pied , est un caractère qui efface toutes les bonnes qualités; c'est Vécueil du mérite le plus solide, comms disait feu notre cher évéqv^e Monseig. de Choiseul dans sa lettre à Steyaert : « Parce que rien n'est plus odieux au- » jourd'hui , que la réputation de janséniste , ça été un » artifice bien malin des adversaires d'attacher ce nom » à tous ceux qui soutiennent des sentiments qui ne » plaisent pas aux autres. » En effet, aujourd'hui, le mot de janséniste signifia tout ce qu'on veut. H n'est pas même permis de demander en quel sens on est accusé de l'être , et il est permis de noircir de cette accusation qui l'on veut. Cest un moyen sûr d'écraser qui on voudra quand on a la force en main. Car pour la justice, il n'en est plus mention et on invoqus inutilement la protection des lois. Après avoir reçu successivement trois ordres de Madrid , l'électeur prévint Ruth-d'Ans qu'il était temps de s'éloigner.

Le 10 novembre 1695, il obtint du chapitre de Sainte-Gudule de se rendre à Rome. Cette permission fut confirmée par le gouverneur. Joseph-Clément de Ravière lui donna une mission particulière auprès de la grande duchesse de Toscane.

La cour de Florence lui envoya , à sou arrivée , les rafraîchissements de vin et de fruit, comme l'on faisait aux envoyés. A Naples, il fut traité de même par le duc de Médina-Cœli qui en était vice-roi. A Rome, il fut admis

ii raudîence dlnnocent XII qui raccueillit très-favorablemeot; ee pontife en écrivit lui-même au gouverneur des Pays^Ba& en ces termes : c Notre cher fils Ernest » Ruth-d'Ans est arrivé; et comme vous nous aveis fait » savoir qu'il y. avait ordre du roi de Texiler des Pays- M Bas catholiques, co^me s'étant rendu suspect dejan- » sénisme; et que vous aves demandé qu'il fut ouï et » examiné sur ce soupçon» vous plaignant même que » Ton vous accusait malicieusement d'avoir souffert un 1 janséniste dans votre cour. Cest pour cela qu'il a fait » la profession de foi et le serment selon la formule * d'Alei^andre VII d'heureuse mémoire» sans aucune » addition, Cest de quoi nous vous assurons et vous > donnons en même temps avec beaucoup de tendresse » notre bénédiction apostolique. Donné à Rome, le 14 » avril 1696i » Néanmoins les panégyristes de Ruthd'Ans soutiennent que le pape fut trompé; Ruth^'Ans eut^ disent^ils, Tadrease de déguiser ses sentiments; il sut si bien gagner les bonnes grâces du Souverain Pontife, qu'à sa recomn^andation il reçut le l)onnet de docteur au collège de la Sapience, ainsi que le titre de protonotaire apostolique et qu'il fut comblé d'autres marques de sa bonté paternelle. Il est certain, et je puise ma conviction dans la correspondance de Du Yaucel avec Quesnel qui est en original aux Archives de l'archevêché de Malines, que Ruth-d'Ans se conduisit à Rome avec duplicité. Il s'entendait en effet avec Du Vaucel et Hennebel pour mieux tromper le Saint^Père.

rvth-d'ams. 205^

Son serment enlevait tant soupçon; ses ennemis dirent vaincus; il semblait que dès lors il pouvait revenir à Bruxelles.

Le crime qu'on lui avait imputé ne fut qu'un prétexte. Selon toute apparence, le parti contraire à la France avait voulu l'éloigner : ce parti, qui avait provoqué le bombardement de la capitale, ne pouvait souffrir sa présence à la cour, tandis que le roi de France ne négligeait rien pour attirer dans ses intérêts le duc de Bavière et que ce prince ne se montrait pas trop bien disposé envers FEmpire. A cette époque, l'alliance de la maison de Bavière était vivement sollicitée; chaque puissance voulait la compter dans son parti. Le bruit de la grossesse de la reine d'Espagne s'étant répandu, quelques courtisans bercèrent le duc Maximilien de l'espoir de voir un de ses enfants monter sur le trône. Yoici ce que je trouve à cet égard dans la correspondance autographe du comte d'Aversperg, ambassadeur d'Autriche : < Bruxelles, 8 avril 1696. M. l'électeur est ici, faisimt » le bon mari : il a voulu partir ce matin pour l'armée » et tout était prêt devant le palais deimis six heures 1» du matin jusqu'après midi passé; mais lorsque ledit 1» électeur a voulu prendre congé de l'électrice, elle » s'était tellement altérée que cela lui a donné la fièvre, » de sorte que l'on croit que l'électeur restera ici jus- » qu'à ce que la neuvième soit passée. Je n'ai pas eu > l'honneur de le voir encore; il a dit qu'il me fera » appeler pour me parler, ne pouvant pas sortir de

204 ruth-d'ans.

» l'antichambre, lorsque j'y étais , pour l'assistance qu'il » était obligé de faire auprès de madame sa femme. » Tout le monde m'a dit que la paix était faite; je leur » ai répondu qu'elle n'était pas faite à La Haye , mais » que je croyais qu'on leur devrait demander la même » chose, après une si grande indifférence à l'armée. J'ai 9 sondé ce que l'on dit ici de la grossesse de la reine et » j'ai trouvé qu'il y en a guère de gens , principalement ^ ceux du parti de l'électeur, qui la veulent croire. Ce- » pendant on dit librement que si la reine accouche » d'un flls il devrait épouser la fille de l'électeur nou- » vellement née, et si c'était une fille qu'il fallait sti- » puler le mariage entre elle et le prince électoral; et 1» lorsque l'électeur faisait semblant de se réjouir pu- » bliquement de cette bonne nouvelle dans l'anticham- » bre, votre Bedmar lui disait, pour le flatter, qu'il ne » souhaitait pas que la reine eût un flls, mais une flUe » pour que le prince électoral la puisse marier. Ce com- » pliment n'a rien d'un véritable Espagnol, mai& d'une I» âme basse , sans honneur. Vous me perm^trez que » je me sers de cette expression. » Le parti français n'ayant presque point d'appui, dans la nation, Ruthd'Ans, à peine de retour, quitta une seconde fois le pays et regagna la ville de Rome.

Lors de la mort du confesseur du roi d'Espagne, l'électeur obtint le rappel de son protégé. Voici la lettre par laquelle Charles II Ten prévint : « Monsieur, mon » beau-frère, cousin et neveu. En réponse de celle que

ruth-d'ans. 205

i> Votre Dilection m'a écrite ci-devant touchant le retour » d'Ernest Ruth-d'Ans, chanoine de l'église collégiale » de Sainte-Gudule, à Bruxelles, j'ai bien voulu faire » cette à Votre Dilection pour lui dire qu'ayant reconnu » par tout ce qui m'a été représenté là dessus que l'in- » nocence dudit chanoine est sulDEisamment justifiée, » mon intention et volonté est qu'il soit rétabli et réin- » tégré dans les foncticms et honneurs dont il était ci- ]> devant en possession , requérant et enchargeant Votre » Dilection de donner par de là les ordres nécessaires » àcetefiGet. Madrid, le 24 avril 1698. » Instruit des démarches de l'électeur auprès de la cour d'Espagne et ne doutant point du succès, il quitta l'Italie.

Le li mai 1698, il apprit à Maestricht que sa lettre de cachet était révoquée et qu'il était réintégré dans son honneur et ses dignités. Son retour dans la capitale, le 28 du même mois, fut un triomphe.

Si le parti janséniste se remuait de nouveau, c'est que la cour de Rome cherchait à asseoir définitivement sa puissance. Cité à Rome , au sujet de sa conduite dans les Provinces-Unies, l'archevêque de Sébaste (Voyez Pierre Codde) vint à Bruxelles où il prit au nombre des compagnons de son voyage Ernest Ruth-d'Ans. Ils arrivèrent à Rome le 1 1 décembre 1 700. Clément XI , qui occupait depuis peu le siège pontifical , était dévoué à la France. Lors de la mort de Charles II, roi d'Espagne, le duc Maximilien, qui avait semblé résister aux sollicitations de la France, jeta le masque; et en dépit de

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celles de l'empereur, il fit reconnaitre dans toute la Belgique le duc d'Anjou, et remplaça par la milioe française les troupes hollandaises, appelées au nom du roi (Voy. Lect., t. 1, p. 208)- La France fut maîtresse du pays. Dès lors, il semblait que Ruth-d'Ans, ifm n'avait cessé d'être favorable à cette nation , n'avait rien à craindre. Msdbeiireusement, l'armée et ses immenses besoins préoccupaient les gâ^raux et les hauts administniteiirs; le pays lui-même si divisé était abandonné.

Rttthni'Ans trace de cette époque «m tableau effroyable : tout lui semblait annoncer de sinistres événements. Un pays déchiré par l'esprit de coterie laisse perdre sa nationalité; tine nation divisée n'est qu'une horde de iactieux méconnaissant la justice et disposés à se ranger sous h bannière qui les couvre le mieux. Cela me fait ttembkf, s'écrie Rutb-d'Ans. Je n'ose presqm rapparder ce que le S. Esprit nmws fait autumcer dans VEcd^taS" tique qu'un royaume est transféré d'une main en une mitre à cause des injustices, etc. L'intérêt que les supérieurs de ce patfs4à doivent, par tant de raisons, prendre au repos et à la tranquillité de l'état, ne les doithU pas remplir de reconnaissance pour ce pape si xélé à réunir les sujets du roi dans un même sentiment et à faire régner la justice et la paix dans ses états? Il n'a pas cru qu'il y etU pour ceia d'autre moym que d'ouvrir les portes de la justice à ces prétendus jansénistes. Le feu roi d'Espagne a approuivé et autorisé ces moyens^ d'aiUeurs si justes et si naturels^ m commandant que Us brefs de S. S. fussent exécutés; et

ruth-d'ans. 207

Von tneni de t^oir ^ te n'est puis mains l'intentiùn du rot ^tu est angourd'kwi ^ttr le trône de cette puissante mùnar- <Me, que du fèfu toi Ckeprks II dé glori^fixse mêmoite. Cem^ mmi dmc, tKmtre les ordres dé S. S. et de S. M. C, les ferme^t-'OH jfrfus qmjmnai^ à ses sujets? Je ixhis ùvotu que j'm été txirêfmemen)^ smféedisé dé tjotv qu'après tout cela on inie fetsse pi^int ée mns^ùience de taissef des thMogiens réèhmer en Mm et èefmis si longtemps le secours des lois y ^ que maigre tes wdrèS des deux puissantes , on ne veu&le pa» seui^nent les ^ymter, ni leur dire de quoi Us sont mupeMes, comme si on était juré de tes aondamner sms les mJti^fiàre co^te les intentions et les ordres du roi. En* tore un 4!0up , s%ls sont eoupables ^t inœrrigibks , il les faut esckirminer; mai» ti fojut avamt toutes ehoises , prouver leur ^crime. S' Us sont innocents, ne poê vôtâoir recoimaUre leu/t ^innocence afin ée pouvoir les traiter comtne coupaMes , eit \m dessein barbare tt qui crie ve¥^geanee.

Mais je ne puis me dispenser de décrire tcî te m^tète €un)e conduite si surprenante et les maitres ressorts de toute tiette intrigue des interdits, des eâochJmms et des autres pesoaPhn» qui depuis em>kvn vingt ans désolent Funiver^ »êté de Louvain, entretiennent tant de faux soupçons 911e Von jette dans l'esprit de ceux qui gouvernent, au nmn Eu roi , ks provinces et, par une ^uite nécessaire , ruinent presque tom te bien et causent beaucoup de maux dans toute l'église de ce pays là^ Il serait,meme de l'intérêt de S. M. C. qu'elle en fût informée , 'pour qu'elle évite les pièges qu'on lui tendra sans cesse , sous dwer» prétextes , pour l'engager

208 ruth-d'ans.

à exclure des charges et des emplois des personnes de m^ rite et favoriser, à leur préjudice, d'autres sujets qui ne le méritent pas. Soyez persuadés que ces soupçons et ces accusations de jansénisme ne sorU qu'un voile, sous lequel on cache toute autre chose que l'on n'ose découvrir. Il serait bien temps de lever ce voile, et de révéler le mystère.

Tout roule sur deux desseins formés par deux sortes de personnes, et chacun de ces différents desseins sert à l'établissement et à l'appui de l'autre. Le premier est celui que les ennemis déclarés des universités méditent U y a si longtemps : c'est de se rendre maîtres de celle de Louvain ou de la ruiner, pour profiter de sa ruine en établissant une autre université dans les provinces voisines; comme Us ont commencé à Liège, par l'invasion du séminaire et pour continuer, par ce moyen ^ à se frayer le chemin à la m>onarchie universelle des coUéges et de toutes les études publiques. L'autre dessein est celui auquel les flatteurs de la cour de Rome, etc.

L'auteur continue sur ce ton. Néanmoins ses observations sont justes. Nous les avons exposées, dans un sens catholique et tout-à-fait national, dans l'article biographique de Steyaert. Le reste est développé dans celui de Legipont.

Le 16 janvier 1 704 , le marquis de Bedmar fit signifier à Ruth- D'Ans, par lettre de cachet, de se retirer, dans la huitaine, des terres de la domination du roi et de ne plus y retourner sans sa permission. Ruth-d'Ans tâcha de se justifier; dans sa requête qui renferme une partie

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de sa biographie 9 il avance ce qui suit : Mais ce qui concerne plus directement la personne et le service même de S. M,, est que le suppliant a eu l'occasion et le bonheur d'avoir la meilleure part à la composition d'un livre où l'on répond aux libelles répandus dans le public, au sujet de la succession du roi à la monarchie d'Espagne, Il s'est attiré par là la haine et l'indignation de tous les alliés. Se retirer chez eux ou dans les lieux où Us peuvent avoir accès, serait s'exposer à toutes sortes de mauvais traite^ ments. Or, oserait-on seulement penser, sans offenser le roi, que l'intention de ce grand prince ait été de réduire le suppliant à la dwe nécessité d'être maltraité et de périr, en récompense du zèle qu'U a eu de faire un livre pour son service et de défendre ses droits contre les libelles de ses ennemis? Le suppliant n'ayant donc aucun asUe assuré qu'aux pieds du roi et dans les terres de son obéissance, sa bonté, son équité, sa justice font quil ne doute nullement que sa royale intention ne soit qu'il en jouisse en récompense de son zèle et du service qu'il a eu le bonheur de lui rendre pour le livre susdit. Le marquis de Bedmar reconnut que dans cette circonstance sa religion avait été surprise , et permit à Ruth-d'Ans de rester chez lui k condition de ne pas se montrer ; les revenus de sa prébende lui furent conservés.

Au commencement de 1 704, il se retira à Liège. Son protecteur, Joseph-Clément, venait de perdre cette ville. Le grand-vicaire du diocèse s'empressa de déclarer publiquement hérétique Ruth-d'Ans qui porta ses plaintes au

210 ruth-d'ans.

Souverain Pontife et à Joseph-CJément lui-même. Celui-ci lança un mandement trop curieux pour que je le néglige : € A tous ceux qui ces présentes lettres verront ou lire 1 ouïront, salut. Le profond respect et l'obéissance filiale, 1 que nous devons et portons aux intentions de notre 1 très-saint père le pape, nous ont fait trouver bon I 1 d'exécuter, sans délai , ses volontés au sujet de la ré-

j > vocation qu'il nous demande de certain mandement,

> portant la date du 15 avril 1704, particulièrement » en ce qui concerne les personnes de trois ecclésias-

> tiques y nommés, à savoir le chanoine Ruth-d'Ans, I » Van de Nesse et Quesnel, lequel mandement, quoique I » publié sous notre nom et scel, n'étant pourtant pas ? » émané selon nos véritables intentions, et partant j » sera par les présentes tenu comme non arrivé : ce I » pourquoi nous ordonnons à tous les curés et autres t > prédicateurs, qui auront publié ledit mandement du I » IS avril 1704, dans notre diocèse de Liège, de pu- ' » blier aussi notre présente déclaration et révocation ' » dans leurs premiers prônes et sermons : exhortant

» tous les fidèles, tant ecclésiastiques que séculiers, » d'entretenir, selon leur pouvoir et devoir, la paix et » la charité dans le diocèse et de montrer, par des effets, » l'obéissance et la soumission qu'ils professent envers » la sainte Église et envers leurs supérieurs. Donné à 1» Bruxelles, du su et de l'aveu de notre coadministra- » teur et vicaire général in spiritualibus et sous notre » sceau accoutumé, ce 22 mai 1705. »

Cannée suivante fat faneste à la maison de Bavière, qui fat mise au ban de TEmpire le 29 août 1 706. Dans ces occurrences, ayant d'ailleurs plus d'un motif de plainte contre le parti français, Ruth-d'Ans changea de bannière , et se dévoua aux partisans de la république fédérative parmi lesquels il comptait ses meilleurs amis. Après la défaite de Yilleroi à Ramillies, la plus belle partie des Pays-Bas espagnols étant soumise aux puissances alliées, il revint à Bruxelles de son troisième exil, le 25 mail 706.

Son ami et dans d'autres temps son compagnon d'infortune, Guillaume Van de Nesse, curé de Sainte-Catherine, à Bruxelles, fut dénoncé et poursuivi de nouveau; Ruth-d'Ans crut devoir prendre sa défense contre l'archevêque de Malines, De Precipiano. Son crime était d'être fédéraliste. On l'avait accusé d'avoir excité les métiers au refus de l'impôt et maintenant on le dénonçait pour jansénisme. Le père Quesnel [et le chanoine Ruth-d'Ans ont publié, à ce sujet, des mémoires peu estimés, qui méritent néanmoins d'attirer l'attention : mis en parallèle avec d'autres documents officiels, d'une véracité incontestable, ils révèlent d'une énigme historique. N'oublions point qu'une conspiration avortée est toujours difficile à expliquer. Les puissances maritimes qui dominaient alors sur la Belgique, étaient plus occupées de la conduite des armées que de la population ; et les partis levaient audacieusement la tête, s'accusant mutuellement d'abus de pouvoir et de crimes de lèse-

213 rijth-b'ams.

majesté. Cest aussi Fépoque du fameux moine Désirant. Quoiqu'il fût son adversaire, Ruth-d'Ans rendait ju»* tice aux talents peu communs de ce moine. II disait hautement que c'était un homme qui ne manquait pas d'esprit 9 qui avait de la lecture et qui débitait bien son 1 fait. € Il se mêle, observa-t-il en 1701, de faire le poli-

1 » tique et il lui en cuit, à l'heure qu'il est, de l'avoir fait

I » d'une manière qui ne marque pas un grand jugement

» ni une politique bien sensée. »

A la mort du chanoine de Tournay , François Lebrun , ; les États-Généraux, dépositaires de la souveraineté du

Ipays , nommèrent à la prébende vacante le chanoine Ernest : c Nous étant inclinés, disent-ils dans leur dé- I » cret, à remplir ledit canonicat ou prébende d'une

I » personne capable; et la probité, capacité et droiture

I » de vie et de mœurs de la personne d'Ernest Ruth-

t » d'Ans, nous étant bien connues; et étant assurés aussi

1 » de sa fidélité et de son affection pour notre service...

; » La Haye, le 14 janvier 1711. » On doit absolument

' tenir note de cette date, puisque à cette époque, il était

; sérieusement question de donner la souveraineté de la

Belgique à l'électeur de Bavière qui avait honoré Ruthd'Ans de sa confiance. Le roi d'Espagne céda tous ses droits à Maximilien et le fit reconnaître souverain à Namur et à Luxembourg, deux villes importantes qui n'étaient point sous le protectorat des États-Généraux.

La littérature imprimée ne fournit aucun renseigna ment sur l'intérieur du pays à cette époque. A l'effet

r€TH-d'ans. 215

d'obvier à cette lacune, je reproduirai ici une partie des mémoires du chapitre de Tournay et du chanoine Ruthd'Ans, qui donnent des éclaircissements sur la position réciproque des partis, et font connaître l'esprit public.

Voici ce que rapportent les mémoires du chapitre de Tournay : c Le doyen de l'église cathédrale étant mort au

> milieu de Tannée 1710, quelques esprits factieux ont » suggéré aux États-Généraux de pourvoir, comme sou- » verain, à cette dignité vacante; Ernest Ruth-d'Ans, » chanoine de Sainte-Gudule, àRruxelles, s'est procuré » cette nomination : il a fait plus ; il a fait croire , contre » tout droit, à cette puissance protestante que l'évêque » de Tournay, qui était à Paris, était déchu de son * évéché : qu'ainsi il appartenait aux États-Généraux de 9 remplir les canonicats de Tournay qui avaient vaqué » depuis l'absence de cet évêque et d'en dépouiller ceux » que ce prélat, comme légitime et unique coUateur, en 1 avait pourvus. Ces impostures d'Ernest eurent leur 1 effet; et les États-Généraux, en vertu de ce droit chi- » mérique, ont nommé à ces canonicats avec défense au » chapitre d'en laisser jouir les pourvus par l'évêque. »

€ Le chapitre de Tournay , toujours irrévocablement

> attaché aux lois respectables de l'église catholique, » ne pouvait recevoir ces intrus dans son corps, sans

> les violer; il fit là-dessus ses respectueuses remon- » trances à L. H. P.; il réclama la capitulation toute » récente qui le maintenait dans l'obéissance entière aux

âl4 KUTH-D*AI«S.

» règles de sa religion; il n'en put rien obtenir; mais » obligé d'obéir à Dieu et à son église plutôt qu'aux » hommes 9 il fit refus d'admettre ces intrus à la posses- » sion canonique et s'attira par là la disgrâce des États^

> Généraux. »

c Cette puissance chargea le chapitre de très-grosses » mulctes réitérées pendant plusieurs années; elle a fait » mettre plusieurs chanoines aux arrêts; elle a banni » du pays un chanoine vicaire général parce qu'il avait » exhibé à ses confrères une lettre du Saint-Siège à ce » sujet; elle en a confisqué les revenus par résolution » du 1 6 septembre 1711. Elle avait ordonné au bailliage 2> de Tournay, six mois auparavant , de poursuivre cri-

> minellement les chanoines les plus zélés pour les rè- » gles de l'église catholique. De plus, cette même puis- » sance contraignit ce chapitre à payer tous les ans au » même Ernest Ruth-d'Ans 5,500 florins, de sorte qu'il » s'en fallut peu que ce sénat ecclésiastique, des plus dis- » tingués des Pays-Bas, ne fût ruiné, dispersé et perdu. >

c Dans ces conjonctures accablantes, ce corps s'est » adressé au Saint-Siège qui, par ses brefs, loua le zèle » et la constance du chapitre et lui ordonna de persister » dans son refus pour n'être point exposé aux censures i> portées par les saints canons. »

Voici maintenant les raisonnements du chanoine Ruthd'Ans : Cependant le chapitre de Tournay y à la pluralité de deux ou trois voix, s'avisa de s'opposer au pourvu; et comme les chanoines ne trouvaient pas de fondement de

ruth-d'aws. 215

leur opposUUm ni dam les lois, ni dans la jurisprudence de ces pays, ils fir^t venir des brefs de Rome, conformes à leurs désirs et à leurs desseins^ comme pour suppléer par là au défaut du droit. Ces brefs , émanés sans con^ naissance de cause, sans ouïr les intéressés et au mépris des puissances qui gouvernaient pour lors, furent regardés et traités comme des brefs surpris. Et ceux du chapitre qui avaient voulu les faire valoir sans placet et sans exéquatur furent punis par une mulcte pécuniaire qui ne leur fut pas cependant à charge, parce qu'en même temps UsjouiS' saient des revenus de quatre ou cinq canonicats et du doyenné, dont ils avaient refusé Vinstallation au pourvu contre tout droit et raison. Entre temps le comte de Leur wenstein se trouva pourvu de Vévéché de Tournay. Il fut obligé d* aller à La Haye, demander le consentement des États-Généraux qui était nécessaire dans le cas. Les États- Généraux voulaient l'obliger de recevoir ou de faire recC" voir les pourvus et surtout Ruth-d'Ans, qui Vêtait du doyenné. M. Vévéque s'en défendit, disant qu'il se rendrait odieux à la cour de Rome qui n'avait pourtant pas le mot à dire dans cette affaire. Tout aboutit à faire signer, le 30 août 1713, par M. Vévéque une convention solennelle entre lui et les États-Généraux, en vertu de laquelle il s'obligeait de faire payer au pourvu du doyenné une somme annuelle qui fut déterminée à mille ducatons , pour Vaider à acquérir la possession par voie de justice. De semblables droits appartenaient depuis longtemps aux États-Généraux qui nommaient à un grand nombre de

SI 6 ruth-d'ams.

bénéfices 9 dans les diocèses d'Anvers et de Bois-le-due, à Diest, à Maestricht et ailleurs; le roi de Prusse et d'autres puissances protestantes en jouissaient sans contradiction. Nonobstant la convention signée par Tévéque de Tournay, le chapitre persista dans son opposition et même le prélat cessa bientôt de payer la pension.

On retrouve Ruth-d'Ans, lors de la publication de la bulle Unigenitus (Voyez Hist., t. 1, p. 338), parmi les anticonstitutionnaires. Son parti , qui faiblissait tous les jours, tant par l'influence du haut clergé que par le temps, trouvait cependant encore de la sympathie dans les masses. Mécontent de l'administration du pays, le peuple écoutait toutes sortes de conseils. En ne réfléchissant point sur tous les événements d'une époque, l'historien est souvent arrêté, par l'impossibilité d'expliquer ceux qu'il aperçoit mais dont il ignore et méconnaît la cause secrète.

En 1717 (24 février) , les puissances maritimes ayant quitté le gouvernement et l'administration qu'elles avaient i à Bruxelles, le chapitre de Tournay s'adressa au conseil

\ d'État sur lequel l'internonce exerçait de l'influence, à

reflet de faire annuler tout ce qui avait été fait à Ma- ; lines : non-seulement il demandait de pouvoir cesser le

; paiement de la pension, mais son but était de réclamer

même ce qui avait été payé. Le chapitre fut assez / maladroit de ne pas faire attention à la position pré-

] Caire de la ville qui était retenue sous l'obéissance des

États-Généraux. Ceux-ci ne manquèrent pas d'inter-

venir, le 30 décembre i717, de la manière la plus vigoureuse.

Le pouvoir en Belgique tendait la main aux Jésuites qui savent montrer du dévouement. La lutte soutenue avec courage par Steyaert allait triompher; le parti des jansénistes, autrefois si audacieux, se tenait sur la défensive, et, plus que jamais, son nom était odieux. Les Bénédictins français, Dom Martene et Dom Durand, nous en sont des garants très-sûrs, c Un libraire nous dit, rap- » portent-ils dans la relation de leur voyage, qu'il n'y avait » personne de lettres à Bruxelles , parce que tous ceux » qui étudiaient et menaient une vie un peu plus réglée » que les autres, passaient pour jansénistes et queper- » sonne ne voulait avoir cette réputation. — Les meil- » leurs (ouvrages), nous dit-il, sont les livres des jansé-

> nistes. Et en avez-vous, lui dis-je; oui, mon père, en » voilà; il nous montra les ouvrages du P. Sirmond et » du P. Petau , jésuites. Je lui avouai qu'il avait bien rai- » son de dire que ces livres étaient bons. Voilà encore » un janséniste, ajouta-t-il , en nous montrant les livres » des rites ecclésiastiques. Il ne nous connaissait pas et

> ne savait pas même de quel ordre nous étions. J'eus » bien de la peine à m'empêcher de rire , et je vis par

> là ce que l'on pouvait penser de la plupart de ceux » qu'on appelle aujourd'hui jansénistes. » Telle était effectivement l'époque : pour perdre quelqu'un il sufiisait de l'accuser de jansénisme. A tort ou à raison, on attribuait aux Jésuites beaucoup d'influence ; il n'est donc

218 ri}th-d'ai«s.

pas étonnant, qu'à l'occasion des émeutes qui se dëcla* rèrent cette année (1718) à Bruxelles, la voix publique menaçât le collège de ces pères. N'oublions pas non plus que bien des Bénédictins de la congrégation de Saint- Maur étaient entachés de jansénisme, et répétons franchement avec Dom Martene et Dom Durand que le jansénisme était un fantôme dont se servaient les partisans du pouvoir absolu.

Au milieu des événements provoqués par la lutte des passions, Buth-d'Ans n'avait rien à espérer.

Cette tempête étant passée, dit-il dans ses mémoires, il s'en ^eva une autre m 1719 : te chapitre de Tournay se sentant vigoureusement appuyé de Vinternonce Santini entreprit de me faire renoncer surAe-clmmp au doyenné, au paiement de la pension de Vannée 1 71 8 gui était déjà échue, et de faire cesser entièrement cette pension. Pour cela M. le marquis de Prié, que Von sait avoir toujours été livré aux internonces, me fit appeler. Il me fit les pro^ positions que je viens de dire, accompagnées d'abord de quelques bonnes paroles; je répondis que quant au doyenné, je Vavais remis au^ pieds de V empereur pour le recevoir de sa m>aih si c'était son bon plaisir, et que j'étais comme engagé à attendre son auguste résolution; qu'en ce qui concerne le paiement de Vannée 1718 qui était échue, c'était un droit acquis dont U n'était pas juste de me faire désister, et que pour la pension même la résolution de S. M. en déciderait. On ne se contenta pas de ces réponses, mais M. le marquis de Prié qui tenait un papier à la

ruth-d'ans. si 9

main, que je sais avoir été dicté par M. Vintemance et qu'il lisait de temps en temps, s'éleva contre mot d'un ton me'naçant, votdant que j'aurais mis mon renoncement au doyenné au dos des patentes que j'en ai reçues des États- Généraux et que j'aurais absolument remis au chapitre le paiement de la pension et en particulier l'année ! 718 , déjà échue; j'avoue que je fus effrayé des msnaces de M. le marquis de Prié; je tins bon pourtant à l'égard du doyenné dans la résolution d'en attendre la décision de son auguste majesté. Pour les pensions, je dis que je mi^ nuterais un accord avec le chapitre, que je ferais voir à M. le marquis de Prié, et sic evasi manns ejus. Les États- Généraux: vinrent à. mon secours par deux résolutions du 16 janvier et du iO février 1719. Ils y persistent dans leurs résolutions antérieures et de plits ils ordonnent à M. leur résident Pesters d'employer ses bons offices auprès de M. le marquis de Prié. Ainsi cette affaire en est demeurée là. Les seig. États ont fait payer l'année 1718.

Ainsi que l'avoue Ruth-d'Ans, il manqua d'énergie. D'ailleurs, sa partie était trop forte pour espérer de lui résister avec succès. Il envoya sa démission du doyenné et du canonicat; mais il garda ses droits à la pension pour laquelle il se recommanda successivement à la sollicitude de l'empereur Charles VI et au comte de Daun. Sa renonciation eut lieu vers le milieu de l'année 1719.

Enfin la dernière tempête est de 1 723 , continue Ruthd'Ans dans ses mémoires; M. V internonce Spinelli a voulu signaler sa joyeuse entrée par me dépouiller du