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Li Muisis (Gilles) , annaliste et poète français, reçut la naissance en 4373, k Rongy, petit village da Hainant, k deux lieues de Toumay.

Quelques-uns soutiennent que Gilles Li Muisis était noble. Gela importe peu, puisque ses parents vivaient dans la médiocrité, et se livraient aux travaux de Tagricuhure ; mais ce qu'il importe de savoir, c'est qu'ils ont été assez bien inspirés pour faire instruire leur flk.

Le monastère de Saint-Martin, où il entra, se trouvait dans une si fâcheuse position, qu'on pourrait douter de rintention qui l'attira dans cette maison. Le désordre était tel, qu'à la première année de son noviciat, les moines firent un concordat qui établissait, en leur faveur, des droits de propriété privée. On voit par le concile de Cognac, en 1238, que, avant d'être connu en Belgique, le système de la propriété privée affligeait bien des maisons religieuses. Les places monacales devinrent ainsi de petits bénéfices. L'introduction de la

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règle de Quny fut certes un bienfait; mais on avait trop compté sur la perfection qu'exige ce genre de vie; n'étant d'ailleurs protégée, dans ce temps, par aucun moyen coërcitif contre le relâchement, cette règle eut le sort des intentions les plus bienveillantes. Chaque époque réclame son réformateur, et se distingue par le caractère particulier d'une réforme qui signale, chaque fois, un progrès. Li Muisis prit l'habit de religion le jour des Ames, de l'année 1289 (2 nov.).

Peu de temps après, avant d'avoir fait ses vœux, il perdit sa mère. Dès que la nouvelle en fut arrivée à SaintrMartin, il fut appelé par l'abbé Jean Le Garpentier et ceux de son conseil : on le força à se rendre à la maison communale pour se faire reconnaître par les échevins; ceux-ci le voyant en habit régulier, lui répondirent, après en avoir délibéré, que la coiUume de Toumay refusc^it aux moines le droit d'Mriter, Mais les hommes avares qui dépouillaient l'abbaye, ne pouvaient laisser échapper une occasion de se donner une propriété, quelque petite qu'elle fût. D'après le conseil de l'abbé, et sur les instances de tout le couvent, Li Muisis déposa son costume monacal et reprit celui ^qu'il avait quitté lors de son noviciat; il comparut ainsi devant les mêmes échevins, qui lui adjugèrent sa part dans la succession échue.

À cette occasion, il retourna à Rongy; il passa avec son frère environ vingt-neuf semaines.

Dès qu'il eut son butin, il regagna le monastère; et re-

prit r habit régulier le jour de rAscensioii 1290 (9 mai). Ce qu'il avait apporté, fut converti eu une rente perpétuelle, propre à assurer au couvent la provision de figues nécessaires dans le carême.

La conduite de Li Muisis, qui dans la ferveur du noviciat gratifiait ses frères, parut en général étrange; mais les hommes probes et sages Fadmirèrent.

Dans les environs de Saint-Martin vivait un clerc qui se livrait à des études sérieuses. Jean de Haerlebeke était son nom, et l'astronomie était la science qui avait le plus de charme pour lui : astrologue, il se permettait quelquefois d'annoncer de grands événements. Tout cela ne Tempécha pas d'être bon catholique. Li Muisis allait le voir assez souvent, moins pour s'instruire, que dans un but de curiosité. M. De Gerlache l'accuse avec raison^ d'avoir eu foi aux rêveries de Tastroli^ie. Tout en prêtant l'oreille aux pronostications de Jean de Haerlebeke, Li Muisis veut bien déclarer qu'il n'y croyait pas trop, l'astrologie étant condamnée par la religion cathdique, mais seulement à cause de cette condamnation. Je ne sais ce qui a pu autoriser M. De Smet à avancer que Li Muisis se distingua par son amour pour la régularité et pow les études solides, tandis que le moins habile peut facilement se convaincre que ce moine, ami des occupations littéraires, ne s'était pas adonné aux études; d'ailleurs il n'en fait pas mystère ; il dit : Qyèd parwn in horis primœ, tertiœ, sextœ, nanœ, videlicet in œtatUms puerili, juventutis, virilitatis m vined Domtni débité làboravi, plus

4 Ll nuisis.

TEMPORAUBUs ET GADUCis REBUS toûpendi vUam meam, quam m sagris sgripturis ag hargaritis sgiemtle agqui-