ENCRIER EN BRONZE

et son compagnon Hadrien enseignent le latin et le grec aux Anglo-Saxons. Aldhelme, élève d'Hadrien, fait un voyage à Rome et meurt en 709 évêque de Sherbom. Par lui, le monastère de Malmesbury devient une des écoles les plus illustres de la

Grande-Bretagne. Son traité sur la virginité, écrit pour des religieuses, nous apprend que les études, dans les couvents de femmes, portaient sur la Bible et son explication, sur les anciennes fables des historiographes et la série des chronographes. Aldhelme a fait aussi un poème où il a chanté la virginité, en suivant parfois Cassien, Grégoire le Grand et Prudence. Ses Enigmes, « petits cadeaux métriques au roi de Northumberland », mentionnent le poète Symphosius, le philosophe Aristote et Théodose qui transcrivit de sa main dix-huit volumes de Priscien ; un dialogue entre le maître et l'élève, à l'imitation de saint Augustin et de saint Isidore, s'y trouve joint, ainsi qu'une lettre en prose qui rappelle les préfaces de Fortunatus. On a nommé Aldhelme le père de la poésie anglo-latine.

Son contemporain Bède passa sa vie dans la commimauté de Weremouth. La bibliothèque du couvent lui fournit de nombreux manuscrits recueillis par les abbés dans leurs voyages à Rome. Toute sa vie fut employée à l'étude et à la composition d'écrits qui furent très estimés par ses successeurs. On sait que les extraits ou les deflorationes constituent la plupart des ouvrages de ce temps. Bède en use constamment dans ses Commentaires sur la Genèse et sur les Évangiles où domine l'interprétation allégorique. Son Histoire ecclésiastique de la nation anglaise va de Jules César à 731. On y apprend comment se développa la culture littéraire, comment on rassembla les livres et quels furent les écrivains célèbres, quelles légendes miraculeuses et quelles visions tournaient les esprits vers le monde intelligible, pour les éloigner de l'enfer, même du purgatoire, et pour leur faire désirer le paradis. Bède a en outre écrit la vie des abbés de la communauté qui furent ses maîtres, en particulier celle de Biscop ou Benoît, qui commença par être moine de Lérins, qui alla chercher des livres, des tableaux, des maîtres de chant à Rome, des ouvriers et des verriers en Gaule. En vers et en prose, Bède raconta la vie et chanta les miracles de saint Cuthbert. Sa Chronique universelle, avec les ouvrages qui s'y rattachent, où il s'autorise surtout de saint Augustin, témoigne d'une grande érudition; ses opuscules sur l'orthographe, sur les tropes de l'Écriture sainte, où il unit la rhétorique et la

CALAMES.

LA LITTÉRATURE FRANÇAISE EN LANGUE LATINE

Bible, son écrit sur la nature, sa lettre à Egbert, son élève et son ami, devenu évêque d'York, et auquel il enseigne les devoirs d'un évêque, complètent sa physionomie d'écrivain. Winfried ou saint Boniface, l'apôtre de la Frise et de l'Allemagne du centre, le fondateur de l'abbaye de Fulda, enseigna les sciences profanes et écrivit des ouvrages classiques, compilations ou deflorationes. Ses Enigmes présentent dix vertus principales et dix vices capitaux ; ses épîtres et ses sermons, qui contiennent de vives attaques contre l'ivrognerie, des récits de visions relatives au paradis, à l'enfer ou au purgatoire, dénotent un chrétien chez qui subsiste, comme chez ses compatriotes, un certain amour de la Uttérature païenne.

Ainsi, les Italiens Boèce et Cassiodore, l'Espagnol Isidore de Séville, l'Irlandais Columban, l'Anglo-Saxon Bède le Vénérable, héritiers de leurs prédécesseurs latins et même gaulois, conservent pour la Gaule carolingienne les connaissances qu'elle reprendra et développera au huitième et au neuvième siècle.

LES GAULOIS : En Gaule, la production littéraire est très abon-

siDoiNE APOLLINAIRE dante à partir de 451. A la période antérieure se rattachent encore, en ime certaine mesure, Eucherius, évêque de Lyon, l'auteur d'un traité du Mépris du monde et de la Philosophie séculière, à qui Agraecius dédie un ouvrage sur l'orthographe. Hilaire, évêque d'Arles, écrit une Vie de son prédécesseur, saint Honorât, et un poème sur la Genèse qui trahit un lecteur des Métamorphoses d'Ovide; son beau-frère Loup, évêque de Troyes, laisse des Lettres; Vincent de Lérins, originaire du nord de la France, publie, sous le pseudonyme de Pérégrinus, un Avertissement aux chrétiens, auxquels il recommande de se garder des erreurs des hérétiques et de demeurer fidèles à la vraie doctrine, fondée tout à la fois sur les Écritures et sur la tradition. Un auteur, qui partage ses opinions semi-pélagiennes, écrit trois livres sur la prédestination contre saint Augustin, dont la doctrine paraît une nouveauté. Au contraire, Prosper d'Aquitaine, mort en 463, est un partisan de saint Augustin. Fixé à Marseille, après avoir étudié avec succès dans les écoles du Sud-Ouest toujours florissantes, il y exposa la doctrine de ce dernier dans des traités sur la prédestination des saints et le don de persévérance, puis il combattit Cassien, le semi-pélagien, dans un ouvrage sur la Grâce de Dieu et le libre arbitre. Son poème De ingratis, contre ceux qui n'admettent

pas la grâce, est dirigé contre les semi-pélagiens du midi de la Gaule ; un recueil de près de quatre cents Sentences tirées de saint Augustin, continue, pour la méthode, la tradition de saint Hilaire et conduit au Sic et Non d'Abélard, à Pierre Lombard et aux Sommes du treizième siècle. Les Epigrammes reproduisent ou continuent les Sentences; la Chronique^ qui s'inspire de saint Jérôme, va jusqu'en 457. Elle est utilisée pour le Canon pascal de Victor d'Aquitaine ou de Limoges, qui indique, dès 457, les fêtes de Pâques pour cent deux ans. Paulin, né à Pella, où son père était préfet de l'Illyrie, vint de bonne heure à Bordeaux chez son grand-père. Le grec était sa langue maternelle et il commença ses études par VIliade et VOdyssée, pour passer ensuite à Virgile où il trouva quelques difficultés. Agé de quinze ans, les médecins lui ordonnent de se livrer aux exercices du corps ; à vingt ans, il se marie et vit durant dix années en grand propriétaire. L'invasion des Goths le ruine et son existence même est menacée.

Sans se consacrer entièrement à la vie monastique, il vit en ascète et se livre aux études religieuses pour se préparer à réfuter les hérésies. Il reçoit alors le baptême, et, se trouvant seul, il se retire à Marseille, où il cultive im petit bien dont il est propriétaire. Il meurt à Bordeaux dans la misère, après avoir composé en 465 VEucharisticon, chant d'actions de grâce, où il prend Virgile pour modèle, et raconte comment il a vécu, en remerciant Dieu, auquel il veut appartenir dans la vie comme dans la mort.

Paulin de Périgueux achève en 470 une Vie de saint Martin en hexamètres, pour laquelle il utilise Sulpice Sévère et l'évêque de Tours, Perpetuus. Nous lui devons deux autres poèmes : dans l'un, il dit la guérison de son petit-fils obtenue par