CALDERON DE LA BARGA

— J'ignorer«s ua point que oMgDore personne, Que la vertu l'acquiert comme le Bang le donne.

— Ob le sang a manqué si la vertu Tacquiert, Où le sang l'a donné le vice aussi le perd.

Ce qui naît d'un moyen périt par son contraire; Tout ce que l'un a fait l'autie peut le défaire ; El, dans la Iftcheté du vice où je te voi, Tu n'es plus gentilhomme étant sorti de moi... Qui se dit|?entilhoiiime et ment comme tu fois 11 ment quand il le dit, et ne le fut jamais... Est-il' quelque faiblesse, est-it quelque action Dont un cœur vraiment noble ait plus d'aversion, Puisqu'un seul démenti lui porte une infamie Qu'il ne peut effacer s'il n'expose sa vie*?

C'est ainsi que Corneille frappe de son cachet les richesses qu'il emprunte. Mais la supériorité du style ne^ suffît pas pour contrebalancer le mérite de Tinvention. Le grand homme lui-même l'entendait bien ainsi, lorsqu'il déclarait, dans son Examen du Mentewr^ qu'il donnerait, lés deux plus belles de ses pièces pour en avoir inventé 1& sujet.