LES SEPT SCEAUX, IV, 1-VII

La cour céleste, IV, 1-11. Jean vit une porte ouverte dans le ciel ; la voix qu'il avait déjà entendue l'invita à monter pour voir ce qui doit arriver dans la suite. Il fut ravi en esprit, 1-2». Sur un trône environné de l'arc-en-ciel, était assis quelqu'un, qui avait l'aspect d'une pierre de jaspe et de sardoine. Autour du trône vingt-quatre vieillards vêtus de blanc, avec des couronnes d'or, étaient assis sur des trônes. Du trône sortaient des éclairs; devant lui étaient sept lampes, qui sont les sept esprits de Dieu, et une mer de verre. 2''-6*. Au milieu et autour du trône étaient quatre animaux, dont il nous donne la description. Ils chantaioiil jour et nuit les louanges du Dieu saint et tout-puissant, 6''-M. A ces louanges les vingt-quatre vieillards se prosternaient devant Dieu et proclamaient qu'il osl lo Tout-Puissant, le créateur do toutes choses, 9-11.

Le livre aux sept sceaux, V, 1-7. Jean vit ensuite dans la main droite de Dieu un livre scellé de sept

sceaux. Un ange cria : Qui est cligne de l'ouvrir? Personne ne pouvait l'ouvrir. Jean pleurait. 1-4. Un des vieillards lui dit : Ne pleure pas, le rejeton de David a vaincu pour ouvrir le livre. Et il vit au milieu du trône un Agneau comme immolé, qui prit le livre, 5-7.

Louanges à l'Agneau, V, 8-14. Alors les quatre animaux et les vingt-quatre vieillards, tenant des lampes et des coupes remplies de parfums, qui sont les prières des saints, se prosternèrent devant l'Agneau et entonnèrent un chant nouveau : L'Agneau est digne d'ouvrir les sceaux du livre, parce qu'il a racheté pour Dieu tous les hommes et qu'il les a faits prêtres et rois sur la terre, 8-10. Jean entendit les anges, les animaux, les vieillards proclamer que l'Agneau immolé est digne de toute puissance, richesse et gloire, 11, 12. Toutes les créatures louèrent Dieu et l'Agneau. Les quatre animaux dirent Amen, et les vieillards se prosternèrent et adorèrent, 13, 14.

Ouverture des six premiers sceaux, VI, 1-17. L'Agneau ouvrit alors le premier sceau, et, sur l'invitation du premier des animaux, Jean regarda et vit un cheval blanc, monté par un cavalier qui part en vainqueur, 1, 2. A l'ouverture du deuxième sceau, sur l'invitation du deuxième animal, il vit un cheval rouge, monté par un cavalier, qui apportait la guerre et ses horreurs, 3, 4. A l'ouverture du troisième sceau, sur l'invitation du troisième animal, il vit un cheval noir, dont le cavalier apportait la famine, 5, 6. A l'ouverture du quatrième sceau, sur l'invitation du quatrième animal, il vit un cheval jaune, monté par un cavalier, qui s'ap-

pelle la mort et qui est accompag-né de THadès, lesquels ont reçu le pouvoir de tuerie quart de l'humanité, 7, 8. A l'ouverture du cinquième sceau, Jean vit sous l'autel les âmes des martyrs, qui demandaient à Dieu justice et vengeance. On leur donna une robe blanche et on leur dit de patienter jusqu'à ce que fût complété le nombre de leurs frères martyrs, 9-11. A l'ouverture du sixième sceau, il y eut un bouleversement complet de toute la nature; tous les hommes, grands et petits, se cachèrent dans les cavernes et demandèrent aux rochers de les cacher ou de les soustraire à la colère d • Dieu et de l'Agneau, 12-17.

Intermède, VII, 1-17. Ici est placé un intermèdi entre l'ouverture du sixième sceau et celle du septième. Jean vit alors quatre anges, qui retenaient les quatre vents de la terre, et un ange venu de l'Orient, qui ordonna aux quatre anges de ne pas faire de mal à la terre jusqu'à ce qu'il eût marqué au front les serviteurs de Dieu, 1-3. Et furent marquées 12.000 personnes (\o chacune des tribus d'Israël, 4-8.

A ce moment la vision change. Jean vit une foule innombrable de toute nationalité qui se tenait devant 1(> trône et devant l'Agneau, chantant leurs louanges, !', 10. Les anges, les vieillards et les quatre animaux si prosternèrent et célébrèrent la gloire et la puissance de Dieu, 11. 12. A l'inUirrogation d'un dos vieillards, qui lui demanda ((ui sonl ceux qui portent des tuniques blanches, Jean répondit que lui-même le sait. L< vieillard bii expliqua que ce sont ceux qui viennent de la grande tribulalion, qui ont blanchi leurs tuniques

dans le sang de l'Agneau. Ils servent Dieu qui les protégera contre toute nouvelle souffrance. L'Agneau les conduira aux sources des eaux de la vie et Dieu les consolera, 13-17.