DEUXIEME KT TROISIEME EPITRE DE SAINT JEAN

cette déclaration pleine d'assurance : « Tu sais que notre témoignage est vrai », III Jn. 12. Dans ses visites aux églises il n'apparaît pas seulement comme un pasteur ou un prédicateur qui édifie et apporte de la joie,

II Jx. 12, mais comme un juge qui menace et punit et qui mettra sûrement fin aux désordres dans l'église,

III Jn. 10. » Le personnage, qui a le droit de parler et d'agir ainsi, ne peut être que très important, et la tradition, qui a conservé ces lettres en les attribuant à l'apôtre Jean apporte un témoignage digne de créance.

Tout concourt donc, le témoignage de la tradition, l'étude interne de ces deux épîtres, à désigner l'apôtre Jean, comme leur auteur.

g 2. — Destinataire, but et analyse de la II' épître.

Le presbytre écrit à une dame élue et à ses enfants : IxXexT^ xupi'a xai toïç tsxvoi; aùtr,;, 1. On a supposé que la personne destinataire s'appelait Kupi'a ou 'ExXexTol. Cette hypothèse est peu probable. Si la lettre était adressée à une Kupîa, l'inscription devrait être, Kupia TY) IxXexT^. La destinataire ne s'appelait pas 'ExxXsxTa, puisque sa sœur, y 13, reçoit le même qualificatif. Il s'agit ici d'une communauté chrétienne et de ses membres. Les destinataires sont quelquefois nommés au pluriel, f 6, 8, 10, 12. Écrivant à une mère de famille, l'auteur n'aurait pas dit que « quelques-uns de ses enfants marchent dans la vérité », 4. Il exhorte ses lecteurs à s'aimer mutuellement, à se tenir en garde

contre les faux docteurs, conseils qui visent surtout une collectivité. Cette communauté était probablement une église d'Asie, que Jean visitait et dirigeait. En attendant sa prochaine arrivée, il exhorte les fidèles à observer le commandement, qu'ils ont reçu dès le commencement, à savoir de s'aimer les uns les autres et à prendre garde à ceux qui nient que Jésus-Christ, le Fils de Dieu, soit venu en chair.

Salutation; exhortation à l'amour des frères. 1-6. Le presbytrc écrit à une dame élue et à ses enfants qu'il aime, lui et tous ceux qui connaissent la vérité, qui demeure en nous éternellement; il leur souhaite grâce, miséricorde et paix de la part de Dieu le Père et de Jésus-Christ, le Fils du Père, 1-3. Il se réjouit de ce que les enfants de la Dame observent le commandement du Père et il le lui rappelle : s'aimer les uns les autres, 4, 5. L'amour et l'observation des commandements marchent ensemble, 6.

Les faux docteurs, 7-11. Des séducteurs se sont répandus, qui ne confessent pas que Jésus-Christ est ; venu en chair; qu'ils prennent garde afin qu'ils ne i perdent pas ce qu'ils ont acquis et qu'ils reçoivent la récompense, 7, 8. Celui qui no reste pas dans la doctrine du Christ n'a pas Dieu. Ne recevez pas celui qui vient sans celte doctrine et ne le saluez pas, car co .serait participer à ses œuvres iniques, 9-11.

Épilogue^ 12, 13. Le presbytrc a encore beaucoup de choses h leur dire ; il ne les écrit pas, car il espère .lUer leur parler bionlût. Les enfants de leur sœiii'. l'éluo, la saluent, 12, 13.