Hist. eccl. III, 2ri

autem Joannes unam epistolam quae ab universis ecclesiasticis et eruditis viris probatur.

La majorité des critiques, même protestants, s'accordent à croire que la première épître johannique et le IV'= évangile ont été écrits par le même auteur.

o 2. — Caractère, objet et but de l'épître.

Quelques critiques, Jûlicher ' entre autres, ont soutenu que cet écrit n'était pas une lettre. « En dépit, dit-il. de ces mots. « je vous écris ». cette épître est un manifeste adressé au christianisme tout entier. Les mots « vous aussi » n'ont pas pour but de distinguer certains lecteurs de la masse des chrétiens, mais plutôt de séparer l'Eglise, fondée par les apôtres, des fondateurs eux-mêmes, témoins oculaires de la révélation. » L'écrit, en effet, ne se présente pas sous la forme ordinaire des autres cpîtres du Nouveau Testament. On n'y trouve ni adresse, ni salutations, ni allusion quelconque à celui qui écrit ou à ceux à qui il est destiné. Néanmoins, de l'ensemble de l'écrit il ressort que nous avons là une épître. L'auteur répète douze fois qu'il écrit : Ypacpw û[ji.Iv, II, 1, 8, 12, 13, etc. Il appelle ses lecteurs par des mots d'amitié personnelle : mes petits enfants, -rsxvta [j.oy, II, 1, 12 etc.. 6 fois; bien-aimés, àyaTTr-cot, II, 7, etc., 6 fois. 11 connaît leur état de conscience, II. 12-14; les dangers, auxquels ils sont exposés. II, 26; III, 12, IV, 1. Ce