SE

ROMANS , NOUVELLES ET CONTES. * : 441 trois ans (l'édition de Montbéliard, à laquelle appartient cette gravure, dit même cinq où six mois) était déjà d’une taille assez avantageuse. |

Amis (leur dit le roi de France), je vous remercie de la grande affection qu'avez envers moi, et sachez que votre fille n’est pas à refuser. Si Dieu donne la grâce à mon fils de vivre en âge parfait, et votre fille aussi, je serais fort * heureux qu'ils fussent conjoints en mariage ; et si Dieu me laisse vivre jusqu'à ce temps, je vous promets que mon fils n’en aura point d autre que votre fille. |

Mais Dieu ne lui permit pas de veiller lui-même à l'exécution de sa promesse, la mort l'ayant enlevé * peu de temps après son retour en France. Au bout de quinze ans, le roi d'Espagne, croyant sans doute que cette mort l’avait dégagé de sa parole, fiança l’infante au roi d'Angleterre, lequel n’est pas non plus nommé. Comme celui-ci fut obligé de traverser : Ja France pour aller recevoir la main de sa fiancée, il fut hébergé avec tout son train par la reine-douairière de France , mère de notre héros, roi lui-même alors, et pour le moment absent de Paris. Cette dernière circonstance est le nœud du roman. Quand le roi d'Angleterre, impatient d'arriver en Espagne, fut sur le point de quitter Paris, Jean qui n’avait pas oublié la double promesse faite par le roi d'Espagne à son père, résolut , de l’avis de la reine, d'en assurer l’accomplissement. Toutefois il ne voulut y pro- .… Céder que par des moyens pacifiques, et, autant que faire se pourrait, ep se moquant du roi d'Angleterre.

442 © CHAPITRE XIV. | C'est pourquoi « il défendit à ses gens qu'ils dissent à personne qui il était , mais qu'il se nommait Jean de Paris, et était fils d'un riche bourgeois dudit lieu qui lui avait laissé de grandes richesses après son décès. » Il partit le lendemain pour l'Espagne, accompagné d'une troupe de gens « bien accoutrés, » eut soin de prendre une route différente de celle que suivait le roi d’Angleterre, et arriva à Étampes - avant lui. Il en sortait à peine que le roi d'Angleterre y entrait à son tour.

Ici commence une série de mystifications dont le roi d'Angleterre est l’objet et Jean de Paris l’instrument. Et ce qui en fait le charme, c'est qu'en étant trés-plaisantes , elles ne sont pas absolument invraisemblables.

Jean de Paris voyageait avec un attirail de rot, . . mais de roi libéral et magnifique. Pour un fils de : bourgeois cela était au moins singulier. Le roi d’Angleterre en eut des nouvelles en entrant à Étampes; et comme il était curieux, et de plus très-poli, il envoya un héraut au personnage pour savoir qui il était, et lui demander d'être recu dans sa compagnie. « Mon ami, dit Jean, dites à votre maître que je m'appelle Jean de Paris...; que s’il veut chevaucher légèrement, il nous pourra atteindre, car nous n'allons pas fort. » La réponse est haute, on pourrait presque dire impertinente ; mais le monarque anglais ne s’en offense pas. Il paraît trouver tout simple que Jean de Paris ne l’attende ni ne vienne au-devant de lui, tant de savoir-vivre n'étant pas d'un bourgeois.

| ROMANS, NOUVELLES ET CONTES. ‘ 443 « Or, chevauchons, » dit il à ses barons. Ils chevauchent donc et atteignent la compagnie. | A partir de ce moment et jusqu'à l’arrivée des deux rois à Burgos, il n'est pas de plaisanteries, même mauvaises , que Jean de Paris ne se permette à l'égard du roi d'Angleterre, et que celui-ci ne

recoive de la meilleure grâce dü monde. C'est tout |

au plus s’il laisse échapper une petite réflexion par où l’on voit qu'il trouve que ces plaisanteries ne sont pas toujours de très-bon goût, et sentent un peu trop son bourgeois riche, avantageux et sans façons.

Pour donner une idée exacte de tout cela, il convient de mettre sous les yeux du lecteur un passage d’une certaine étendue. Je m’assure qu'il ne le jugera

pas superflu.

Comme le roi anglais et Jean de Paris chevauchèrent ensemble, devisant par le chemin.

Le roi d’ Angleterre, chevauchant par delà Bordeaux

. avec Jean de Paris, lui demanda s’il irait avec lui j jusqu’à | Bayonne. Jean de Paris répondit qu'oui. Plût à Dieu, dit le roi d'Angleterre, que votre voyage s'adressât en Espagne par aventure. Aussi ferai-je, dit Jean de Paris, car après” Dieu, je suis ma volonté. C’est grande chose, dit le roi anglais ; si vous vivez longtemps, il faudra bien changer de propos. Je n'ai garde, dit Jean de Paris, car j'ai plus de biens que je n’en puis dépenser de mon vivant. . Comme Jean de Paris et ses gens, voyant venir la pluie, vétirent leurs

manteaux et chaperons à gorge.

Il arriva un jour, ainsi qu'ils chevauchaient, qu'il com- . mença à pleuvoir; et quand Jean de Paris et ses gens vi-

NT

Hi © CHAPITRE XIV. | rent venir la pluie, ils prirent leurs manteaux et chaperons à gorge, et vinrent ainsi accommodés jusqu’auprès

: du roi anglais, qui commença à les regarder en tel état. Alors il dit à Jean de Paris : Vous et vos gens avez trouvé

de bons habillements contre la pluie. Lui et ses gens n’avaient nul manteau, car alors il n’y en avait point en Angleterre, où l'on ne savait pas la manière de les faire, Les Anglais portaient leurs robes qu'ils avaient fait faire pour leurs noces, car en leur pays on ne portait point de malles

ni de bahuts, par quoi vous pouvez bien penser comme

étaient leurs robes. Les unes étaient longues, les autres courtes et fourrées de plusieurs fourrures qui étaient retirées à cause de l’eau ; le lendemain , le drap frottait les

fourrures qui étaient gâtées. Lors Jean de Paris dit au roi :

Sire, vous qui êtes roi et grand seigneur, vous devriez

faire porter à vos gens des maisons pour se couvrir en

temps de pluie. Alors il se prit à rire, et répondit : Il fau-

. drait avoir un grand nombre d'éléphants pour porter tant

de maisons; puis se retira avec ses barons en riant, et leur dit : N'avez-vous pas oui ce que vient de dire ce galant ? Ne montre-t-il point qu'il est tel? Il croit par le grand

trésor qu’il a, lequel il n’a pas acquis, que rien ne lui est

impossible.

Sire, dirent les barons anglais, c’est un beau passe-

temps que sa compagnie; plût à Dieu qu'il voulût venir

aux noces avec nous; en lui donnant une somme d’argent,

vous seriez plus honoré. Je le voudrais, dit le roi; mais s’il.

venait avec nous, ce serait grande honte, car les dames priseralent peu notre état.

Les Anglais le laissèrent parler, car la pluie les chargeait tant qu'il n'y avait personne qui ne désirât d’être en son logis. Quand ils furent en la ville, chacun s’en alla en

son logis ; le lendemain ils partirent, et viurent loger à Bayonne; lé jour suivant, ils se mirent én chemin , et trouvèrent une rivière qui était mauvaise, en laquelle se noyérent plusieurs Anglais. . |

Comme en passant une rivière, plusieurs gens du roi anglais se noyërent ; et comme Jean de Paris et ses gens passèrent hardiment,

Quand les Anglais furent près de la rivière, ils commencèrent à passer le gué; il y en eut plus de soixante de noyés, qui étaient mal montés, dont le roi fut fort chagrin. Jean de Paris venait tout bellement après, qui ne s'étonnait guère de cette rivière, car lui et sa

compagnie étaient bien montés. Et quand ils furent à

la rivière, ils passèrent à la volonté de Dieu, car la

rivière était devenue grosse, par quoi il y avait grand

danger. Le roi d'Angleterre, qui était au bord de la ri-

viére, lamentait ses gens, voyant Jean de Paris passer sans :

dommage. Lorsqu'ils furent passés, le roi anglais dit à

Jean de Paris : Vous avez eu meilleure fortune que moi,

car j'ai perdu beaucoup de mes gens. Jean de Paris se prit à sourire, et dit : Je m'étonne que vous ne faites pas por-

ter un pont pour passer vos gens, quand ce vient. aux

rivières. Le roi anglais se prit à rire, nonobstant sa perte,

puis lui dit : Coutons un peu, car je suis fort mouillé; je

voudrais bien être au logis. Alors , lui dit Jean de Paris ; qui feignit ne l'avoir pas compris, sire, chassons un peu par ce bois. Je n’ai pas l'envie de rire, dit l'Anglais. Ils chevauchérent tant qu'ils arrivèrent chacun en leur logis;

. où les Anglais commencèrent à regretter leurs parents qui

étaient noyés ; mais patience, car il fallait aller aux noces, qui fut en partie cause d'oubliet la mélancolie. Quand ce

vint un autre jour qu'ils étaient aux champs , et quand le

us"

446 . ‘: CHAPRRE XIV. | roi anglais eut oublié une partie de sa mélancolie, il demanda à Jean de Paris : Mon ami, dites-nous, je vous prie, en passant le temps, pour quelle raison vous venez en Espagne. Sire, dit Jean de Paris, volontiers je vous le dirai.” : Je vous dirai pour vrai, qu'il y a environ quinze ans que feu mon père, Dieu lui fasse pardon, vint chasser en ce pays : quand il partit, il tendit un lacet à une cane ; je viens m'ébattre pour savoir si elle est prise. Vraiment, dit le roi anglais en riant, vous êtes grand chasseur qui venez si loin chasser du gibier ; si elle est prise, elle sera pourrie et rongée des vers. Vous ne savez, dit Jean de Paris, car les canes de ce pays ne ressemblent pas aux nôtres; celles-ci se gardent longtemps. De ceci rirent les Anglais, qui n’entendaient pas à quelle fin il disait ces paroles : les uns di- saient qu'il était fou, les autres non. Approchant de la cité de Burgos, où était le roi, en laquelle les noces se devaient faire , le roi d'Angleterre dit à Jean de Paris : Monseigneur, si vous voulez venir avec moi jusqu'à Burgos, puis vous avouer de moi, je vous donnerai de l'or et de l'argent largement, et vous y verrez une belle assemblée de dames et de seigneurs. Sire, dit Jean de Paris, d'y aller je ne sais ce que je ferai, car ce sera si mon plaisir y est; et quand est de m'’avouer de votre service, à cela ne vous faut penser, car votre royaume ne me le ferait pas faire, j'en ai plus que vous.

” Quand le roi d'Angleterre entendit ce refus, il fut fort dolent , et eût bien voulu que Jean de Paris eût été en France, se doutant que s’il allait à Burgos, son état ne serait pas prisé comme le sien; mais il ne lui en osa plus parler, sinon qu'il lui dit : Ne pensez-vous point y venir? Certes, dit Jean de Paris, peut-être que non, sinon que je ‘trouverai en moi.

Mais le roi d' Angleterre pensa bien qu'il Y viendrait, et s'etonnait fort.

Et quand ce vint au lendemain, Jean de Paris dit au roi d’ Angleterre qu'il ne J'attendit pas, car il ne voulait bouger de tout le jour; alors le roi d'Angleterre partit, et. tant chevaucha avec ses bar ons, que le jour même il ar-

- ‘riva à Burgos, où ils furent fort bien recus, en grand

honneur et triomphe, et tous ses chevaliers pareïllement.

- Il y avait trois jours que le roi d’Angleterre était arrivé à Burgos, quand un messager fort leste et bien monté, et suivi de plusieurs valets, se présente au -palais du roi d'Espagne et sollicite une audience pour son maître Jean de Paris. On la lui accorde sans ‘beaucoup de cérémonies. Le messager ajoute qu’il est chargé en même temps de demander qu’on assigne à Jean de Paris un quartier dans la ville où il puisse se loger, vu que son train est considérable, et qu'il veut être à l'aise. Cette autre demande est également octroyée, et cela, à la prière même du roi d'Angleterre, .qui promet au roi d'Espagne des merveilles de son nouvel hôte. On ne voit pas tous les jours des bourgeois si riches, et celui-là l’est à faire envie au roi Salomon. É |

Là-dessus les équipages de Jean de Paris se mettent en marche ; le roi, la reine et l'infante d’Espagne , avec les rois d'Angleterre, de Portugal et de Pologne sont aux fenêtres du palais pour le voir passer. Le défilé dura longtemps. Il commença par les fourriers de Jean de Paris; vinrent ensuite les conducteurs de chariots, puis ceux des tapisseries ;

vingt-cinq autres chariots portant les ustensiles dé :

cuisine , vingt-cinq autres les robes de Jean de Paris,

et d'autres en nombre indéterminé sa vaisselle. In-. eontinent après vinrent deux cents hommes d'armes « bien en point, » les archers de la garde de Jean de :

Paris, son maître d’hôtel avec ses deux cents pages,

- enfin Jean de Paris lui-même , suivi de quinze cents hommes d'armes bien montés. De là ce proverbe, eù parlant du cortége d'un homme fastueux : C’est un tram de Jean de Paris. |

= À chaque troupe nouvelle qui passe, l’infante demande ce que c’est. Un page le lui explique, et quand paraît Jean de Paris,

Le page dit à la fille du roi d'Espagne : Madame, regardez celui qui porte un petit bâton en sa main, un collier d'or au cou, regardez comme il est beau et gracieux : l'or de son collier ne lui change point la couleur de ses cheveux. La pucelle fut joyeuse de ces nouvelles que le page lui disait. Lors arriva Jean de Paris richement habillé, et autour de lui six pages. Quand la pucelle l’apercut, elle devint si rouge qu’il semblait que le feu lui sortait du visage. | |

Dès ce moment la cause du pauvre roi d’Angle-

* ” terre est perdue. Il s’aperçoit de l'emotion de l'in-

fante et devient jaloux. Ce sentiment augmente lorsqu'il voit les égards extraordinaires que le roi d’Es-

pagne témoigne à Jean de Paris, qui avait recu la visite de ce prince et l'avait traité lui et sa cour avec

une magnificence inouie. De ‘telle façon enfin qu'il

. ue fut bientôt plus possible au roi d'Espagne de se

VDS LL =

° . méprendre sur la qualité de son hôte, et qu'il résolut

de s'en ouvrir à lur. H lé prit donc à l'écart, et, apres

‘une courte conférence où le bourgeois leva tout à fait le masque, le roi d' Espagne reconnüt de nouveau

que la main de l'infante appartenait à Jean de Paris,

æt qu'il était prêt à tenir la parole qu'il en avait don-

née jadis au roi de France. On n'était embarrassé que de la présence du roi d'Angleterre, et comment on

Jui dorerait honnêtement la pilule. Mais on apprend

tout à coup qu il a disparu. Il avait découvert dans Jean de Paris à la fois un rival et un roi plus puissant que lui. Sa position n'était plus tenable. Obligé

de choisir entre un éclat et son départ, il prit ce der-

nier parti. L’infante en fut ravie. Le roi d'Espagne lui présenta Jean de Paris comme l’époux qui lui était promis depuis longtemps, et celui qui devait « prendre cette cane à laquelle le roi de Frauce, son père, était venu , il y avait quinze ans, tendre un lacet. »

Telle est l'histoire de Jean de Paris ; ; jai cru devoir m'y étendre un peu, parce qu’elle n’est point mélée

d'incidents invraisemblables, que les épisodes n’y

font jamais oublier le sujet principal auquel ils se lent d’ailleurs étroitement et tout naturellement, que les détails en sont pleins d'agrément, que les personnages y ont de la gaieté’ et de l'esprit, parce

qu'enfin elle n'offre nulle part dé ces énormes fautes

de géographie et de ces anachronismes révoltants qu on rencontre dans les romans de la même époque, ainsi qu'on le verra dans la suite. | {va sans dire que le Jean de Paris dont on vient IL. - | (6) ". 29

de lire des analyses et des extraits, n’est pas tel qu'il . est sorti de la plume de l’auteur, lequel est inconnu et vivait, selon toutes les apparences, dans le xv° siécle ; c’en est un abrégé, une refonte, si je puis parler ainsi, faite dans le xvrr° siecle, où se trouvent le style , la naïveté, et la grâce, avec un fonds de malice qui ne manque pas sans doute à l'original, mais qui perd beaucoup à y être noyée dans les longueurs. En un mot, j'ai eu un plaisir très-vif à le lire, et je n'en dirai pas autant des autres.

Le premier à qui je dois faire ce reproche est Jean de Calais. J'en ai sous les yeux deux éditions, celle d'Épinal, chez Pellerin, in-12 de 35 pages, S. D., et celle de Paris, 1849, à la Librairie populaire des ” villes et des campagnes, in-12 de 36 pages. Celle-ci est plus consit.érable que celle-là, parce que le ca- : ractère en est beaucoup plus fin. C’est un roman tout moderne. Il a pour auteur Mme de Gomez (Madeleine-Augélique Poisson), fille de Paul Poisson, le comédien, mariée à don Gabriel de Gomez, seigneur espagnol, qui en était devenu amoureux, et morte ‘en 1770. Cette dame avait de l'esprit. De sa plume, plus féconde que correcle, sortirent un grand nombre de productions galantes, et même des tragédies. Celle d’'Habis a eu vingt-cinq représentations. Jean de Calais fait partie de ses Cent Nouvelles nouvelles, 10 vol. in-12. .

. Jean de Calais est le fils d'un des plus riches négociants de cette ville. Il équipe un vaisseau pour net-

toyer la côte d’un nombre infini de corsaires, et, après avoir glorieusement accompli cette mission, il est jeté par la tempête dans une île inconnue. Près de la quitter pour retourner dans sa patrie, il aperçoit un vaisseau qui venait mouiller près du sien, et sur ce vaisseau deux femmes en pleurs; il s'informe à qui appartient le vaisseau; il apprend qu'un corsaire en est le patron et que les deux femmes sont ses prisonnières. Comme il était riche autant que généreux, il les achète un bon prix, devient amoureux de l’une d’elles qui entend ce langage, ct il l’épouse à Ia face du soleil. A son retour à Calais, il n'a rien de plus pressé que de présenter sa femme à son père. Le bonhomme la recoit fort mal, c’est-à-dire comme une aventuriere. Jean, désolé, se retire dans une maison qu’il avait prés du port, avec Constance (c'était le nom de sa femme) et une compagne qu'elle avait, du nom d'Isabelle. Il passe à plusieurs années

* sans pouvoir attendrir son père. Un jour celui-ci . l'exhorte à voyager de nouveau ; il espère que l’absénce et les aventures lui feront oublier Constance.

De son côté, Constance appréhende cet oubli; mais voyant que son mari a vraiment besoin « d'exercice » et qu'il se propose d'aller à Lisbonne, elle consent à

. ce qu'il parte, à condition qu'il la fera peindre à la

poupe du vaisseau, avec son fils et sa chère Isabelle, et qu’il mouillera le plus prés qu’il pourra du château de cette ville. |

Jean accède à cette prière qui le {latte, et dont il ne cherche pas même à comprendre le but. Il part,

arrive à Lisbonne et vient aborder directement sous le château. L'arrivée et la beauté de son vaisseau attirérent presque toute la ville sur le rivage. Le roi lui-même vint sur son bord. A l'aspect de la peinture qui en décore la poupe, ce prince témoigne un vif étonnement. Il avait reconnu sa fille. On s’interroge, on s'explique de part et d'autre. Jean raconte par quelles circonstances il est devenu l’époux de celle que le roi de Portugal appelle sa fille, et le roi, touché, le reconnaît lui-même pour son gendre. En même temps il ordonne qu'on équipe un vaisseau pour aller à Calais chercher sa fille, et il en donne le commandement à don Juan, prince du sang royal. Ce don Juan avait été amoureux de Constance et prétendu à sa main. La voyant aux bras d'un autre, d’un inconnu, d’un homme de néant, il sentit sa passion renaître plus vive, et se promit bien de trouver l'occasion de se débarrasser du mari.

Cependant on arrive à Calais. Qui fut le sot? on l'a déja nommé, le père de Jean, qui, en vrai bourgeois glorieux qu'il était, avait méconnu sa bru, et qui maintenant se prosternait jusqu’à terre pour en obtenir son pardon. La bonne princesse le lui accorda bien volontiers, et promit au bonhomme de l'aimer toujours comme un père. Elle se rembarqua ensuite avec son mari, et fit voile pour Lisbonne. Chemin faisant, une tempête s'élève et malmene le vaisseau.

Le traître don Juan, qui observait sans cesse Jean de Calais, le voyant occupé dans le fort de la tempête à ob-

ROMANS, NOUVELLES ET CONTES. 453 server le temps, prit le sien si justement, que, sans pouvoir être vu de personne, il vint derrière lui et le PousR si rudement, qu’il tomba dans la mer.

. Jean de Calais ne périt pas : la Providence voulut le réserver pour le châtiment de l’homicide. « Il fut poussé dans une île déserte où il aborda dans l’état où vous pouvez juger que devait être un homme qui sort d’un semblable péril. » Don Juan explique à Constance l'accident qui vient d'arriver, et le met naturellement sur le compte de la tempête. Désespoir de Constance, qui consent à ne se jeter à l'eau que par égard pour son fils ; désespoir du roi de Portugal à l’arrivée de sa fille ; commencement du triomphe de don Juan. Après deux ans de veuvage de sa fille, le roi, pressé par don Juan, consent à ce qu’il épouse Constance, à laquelle on arrache son consentement. Tout à coup Isabelle , en allant faire un tour dans les cuisines royales, croit reconnaitre, sous les traits d’un sale marmiton , Jean de Calais! C'était lui-même, en effet; sa bague, qui était un diamant, l'avait trahi. C'est en vain qu'il voudrait dissimuler ; il recommande seulement à Isabelle d’étre prudente en présence du menu peuple des cuisines. Isabelle court chez sa maitresse et lui fait part de sa découverte. Le marmiton est appelé ; sa femme le reconnaît, il reconnaît sa femme ; le roi est prévenu, don Juan démasqué, condamné et exécuté. Jean de Calais fut proclamé héritier du royaume, et tous les grands invités à un festin -« pour être témoins du bonheur de Jean de Calais et de la prin-

cesse , dont l'amour et la joie ne pouvaient s'expri- . mer. » |

Le jour de ce fameux festin, où chacun ne pensait qu'aux plaisirs, on vit entrer dans le salon qui renfermait cette auguste assemblée, un homme dont la taille et l’abord surprirent également. On le regarda longtemps sans rien dire ; mais lui, s’avançant vers Jean de Calais : Reconnais, lui dit-il, celui qui t'a tiré de l'ile déserte et conduit dans ce palais ; c’est moi qui conduisis le corsaire qui enlevait la princesse, près de ton vaisseau, où tu l’achetas sans la connaître ni l'avoir vue, et dans le seul dessein de lui rendre la liberté. Apprends, par ces expériences, combien le ciel chérit les hommes vertueux; jouis en paix de ton bonheur, sois toujours sage, inviolable et modéré, le ciel ne t'abandonnera jamais ; tu seras véritablement prince, parce que tu devras ce titre à ta vertu plutôt qu'aux droits d'une naissance qui ne dépend point de nous, et dont on tire peu d'éclat quand la sagesse ne l'accompagne pas.|

Le spectre disparut et laissa l'assemblée dans la joie et l’étonnement de l’heureux dénoûment de cette aventure. On célébra avec magnificence l'union de Constance et de Jean de Calais, qui fut ratifiée authentiquement.

Ainsi finit l’histoire de Jean de Calais, dont la memoire ne s’éteindra jamais, par les actions généreuses | qu’il a faites pendant sa vie.

Il y a certainement par-ci par-là du naturel dans cette histoire, mais il n’y a pas le caractère de naiveté ni l'esprit qu'on trouve dans celle de Jean de Paris. L'analyse que j'en ai faite est d'apres l'édition d’'Épinal, la plus courte et la plus sensée , parce que plus elle abrége le texte original, plus elle épargne

ROMANS, NOUVELLES ET CONTES. 45% d’ennui au lecteur. L'édition de Paris n’est pas ‘ aussi discrète; c’est en vain qu'elle s'annonce comme étant revue et corrigée par un académicien ; elle est encore trop longue, et gâtée par une affectation du style poétique insupportable. Par exemple, on y lit des phrases de cette sorte: « J'allai par mon propre poids jusqu'au fond de la mer ; alors, frappant la terre du pied et divisant l’eau avec mes bras, je revins sur les flots ; ils étaient si agités, que mon expérience dans l'art de nager ne me servait presque de rien; je combattis contre leur fureur, tantôt porté daus les airs par une vague, et tantôt submergé par celle qui venait la frapper. » Et encore : « Déja les ombres couvraient la face de la terre ; je l'écoutais avec transport ; un sommeil importun s'empara de moi; je le chassais en vain. » Tout est dans ce goût-là, et je vous laisse à penser sicela suffit pour racheter le manque presque absolu d'intérêt. Jean de Calais fait partie de la Bibliothèque bleue de Desoër. | | …

Il y a plus de mouvement, plus de ce qu’on ap-

pellerait aujourd’hüi couleur locale, plus d’intérét

peut-être et de temps en temps plus de naïveté dans l'Histoire de Pierre de Provence et de la belle Maguelone, Épinal, Pellerin , S. D., inu-12, 43 pages. La première édition de ce roman est sans date, et la seconde (je le suppose du moins) est de Pariê, 4492, in-4. Il fait aussi partie du recueil de Desoër et de la Bibliothèque des romans (sous l’année 1779), où il

= ss 5

n * + . Ps

a été refait par le comte de Tressan. Rien ne témoigne qu’il soit fondé sur aucune époque, sur aucune . circonstance vraiment historique: on ne voit dans la suite des comtes de Provence, ni Jean, ni Pierre ; ni Madeleine, ni Maguelone, dans celle des princesses de Naples. Il y a, dit-on’, des manuscrits de

‘ce roman, en vers comme en prose, qui sont fort

anciens ; cependant il n’en est pas fait mention dans le dernier volume de l'Histoire littéraire de France, continué par l’Académie des Inscriptions, volume consacré presque tout entier aux Chansons de Geste, ou romans versifiés des xu° et xinr° siècles.

Quoi qu'il en soit, voici en peu de mots le sujet de ce roman.

Pierre , fils du comte de Provence, vient d’être reçu chevalier, et il aspire à montrer qu'il en est digne. La réputation de la belle Maguelone, fille du roi de Naples, les poursuites dont elle était l'objet de la part des plus illustres et des plus braves princes de l’Europe, lui inspirèrent le désir d'aller à cette

cour et d’y disputer la main de Maguelone à ses

nobles rivaux. Il part pour Naples, figure dans plusieurs tournois d’où il sort vainqueur ,.et, comme il s'est fait remarquer par la de Maguelone, il fiñit par en être aimé. La nourrice de la princesse ménage aux amants des entrevues, et un beau jour Pierre et Maguelone quittent furtivement la cour et s'enfuient. Ils arrivent pres d’une forèt. Maguelone fatiguée s'était endormie, la tête sur les genoux de Pierre, lorsqu'un épervier qui poursuivait un

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