HOLOPHERNE

Nous allons du moins boire à vous, Avec tous nos braves gens d'armes, Jusqu'à ce que nous soyons soùls ;

Il faut faire fête à vos charmes; Buvons, messieurs, à la santé

De eette charmante beauté.

| "1 . SuDITH.:

Voici, Vagao, le vrai temps, D'aller reposer votre maitre, Mes vœux sont à demi contents; J'en benis l’auteur de mon être, Couvrez-le bien de ses linceuls,

Et nous laissez ici tout seuls.

Holopherne étant bien endormi, Judith tire son coutelas, et tranche d’un seul coup

Le cou de ce monstre inhumain.

. Apres quoi, elle dit à sa servante :

Chère servante , approche-tai ,

Mets dans ton sac cette tête ; . Ne tremble point, viens après moi, ‘Dieu seul conduit notre retraite.

Laissons ces pourceaux endormis ; Le Pers nous cst promis.

Arrivée sous les murs de Béthulie, J udith demande qu’on lui en ouvre les portés.

Le ie Holopherne est oi (d dit-elle \,

Ce sa tète 1ci pendue,

On Jui ouvre, on la reçoit avec transport. Pour __ ele,s adressant au chef des Ammonites ;

Mon ee Archies, connais-tu

Cette tête sanglante et pâle?

"Elle est d'Olopherne abattu,

Ce brutal de rage sans égale;

. Je suis prêt à à me convertir.

-Ne veux-tu pas rentrer en toi, . .

Et te soumettre à notre loi?

ARCHIOR. ‘ ‘: .. -

Madame, je crois votre Diéu

Tout bon, tout saint, toùt adorable, Je le crois présent en tous lieux,

Lui seul est le véritable: " , | Je n'ai garde de mendurair, |

| Alors Judith fait attaquer le fu : d'Holophérne. | e |

JUDITH

Jetons-nous sur nos ennemis, ‘Allons poursuivre ma conquite ; Ils sont presque tous endormis ,

Éveillons-les par la trompette, =.

Feignons de les vouloir bloquer, L

Pour dvoir lieu de les choquer. ”

Dés qu ‘ils verront le coutels. a | .

Qui du sang de leur chef dégoutte

Les cris horribles des soldats,

Mettront tout le camp en déroute . u

: Trompettes, sonnez le combat,

Que chacun se montre soldat. :

LES SENTINELLES. ne 2

‘ Vagao, va-t'en éveiller © ue

Le général de notre armée,

Dis-lui qu'il nous faut batailler, 7. . %

Que ne est alarmée; + . ; Dis-lui qu'on n’est prêt qu'à-demi Pour faire tête al ennemi. … ” os

264 . . . CHAPITRE X... 0 LEON YAGAO. | | Grand Colonel, réveillez-vous, F est temps de donner bataille ; Voici l'ennemi dessus nous | Qui nous défait et qui nous taille :

Hélas ! que vois-je, justes cieux : .

Je n'ai qu'un tronc devant les Jeux. “ù

Ah! chers amis, quel coup fatal, Judith , par sa fine condüite, À. décolé mon général. | Tout est perdu , prenons, la fuite , . Sauvons-nous du Dieu d'Israël, - Qui nous remplit d'u un deuil mortel. Fe

LES FONTIFES ET LES PRÊTRES Ds JÉRUSALBM.

Vive Judith , qu'on crié Amen!

Vive cette chaste princesse, La gloire de Jérusalem, . ; De tout Israël l'allégresse !* Vive son bras victorieux . | Par qui Dieu se rend glorieux !

Montons à la sainte Cité,

JUDITH

* En.chantant mon nouveau Cantique; Louons le Dieu de Majesté, | Offrons-lui nos vœux en musique , LEE Et le servons toujours en paix,

| | Avec ÉYENC plus que jamais.

Cette histoire se trouvé aussi dans le Mystère du vieil Testament. Elle a donné lieù , Soit sous le titre de Judith, soit sous celui d'Holopherne, à plusieurs

CANTIQUES SPIRITUELS, ETC. 26% pièces de théâtre, entre autres une Judith de Lee (4579), qui ne nous est point parvenue, et deux ou : trois Holopherne, \'un de Catherine de Parthenai, dame de Soubise, représenté à La Rochelle en 1574, pendant que le duc d'Anjou, depuis Heori II, pour qui cette représentation était peut-être un avertisses ment, faisait le siége de cette ville; l’autre d’Adrien : d’Amboise, évêque de Tréguier’, joué en 1580.

Il est à remarquer que tons ces cantiques, dont la composition s'éloigne plus ou moins du commence meut du xvu° siècle, c’est-à-dire de l’époque où la ‘Confrérie de la Passion fut définitivement supprimée, roulent sur les Mystères et les Moralités que cette Confrérie représentait. Les Mystères originaux -ne sont pas tous venus jusqu’à nous ; mais il en existe plusieurs imprimés au xvi° siècle. Et comme d'ail: leurs, la plupart de ces cantiques sont en dialogues, ils sont vraisemblablement des rémiriiscences populaires, sinon des imitations directes , comme je l'ai déjà dit, des fameux Mystères de la Passion. Le titre d'Histoire même qu’ils ont presque tous, prouve encore mieux cette filiation, les Mystères étant appelés. Histotres dans le vieux théâtre. Du reste, il n'en est pas un seul qui n'ait subi un rhabillage modérne, à parür du xvr siècle , et, en passant pe les xvIr et . XVH”, jusqu’ & nos jours. : |

Les Mystères et les Moralités s nbnimaient aussi sous le titre de Vies de tels ou tels saints : Wie de monsieur saint Fiacre; Vie de monseigneur sant Laurent, etc. On voit également les cantiques réim-

primés avec.le titre de Pre ou d'Histoire ; mais dans ces deux derniers cas, le cantique est ordinairement .… précédé . de la légende en prose, écrite d'après les

| ee des Saints, et.remaniée à diverses époques. \

- ‘st .

F arrive aux Vies ou Histoires de saints’ et de saintes, écrites exclusivement en prose. La première qui se présente est la Vie de sainte Anne, mére de la sainte Jl'ierge, .avec les miracles, exemples et plu sieurs oraisons, grand in-42, 68 pag. Épinal, S. D. ‘I se répandit, remarque le Journal de l'amateur. de livres , dans les premiers siècles de l’Église, «une foule de fables sur la jeunesse de Jésus-Christ , sur la Vierge Marie, sur sainte Anne et sur tout.ce qui, de prés ou de loin, touchait au Sauveur du monde. . Ces récits trouvèrent chez les premiers chrétiens un’: accueil empressé, et furent bientôt confondus avec les livres authentiques: Dans un concile tenu à Rome en 495, le pape Gélase I les en sépara; il rangea au nombre des livres apocryphes les suivants : Liber de ‘infantia Salvatoris , — Liber de nativitate dd | et.de $. Maria, et de obstetrice Salvatoris. » | Ce serait donc, selon l'écrit que je viens de : citer, de ces livres .apocryphes qu’aurait’été tirée l'histoire de sainte Anne, telle que la raconte le livre populaire. Mais elle a une. origine plus précise et plus immédiate. La vie de sainte Anne est une traduction faite au xvi° siécle, et à peine rajeunie de la - Legenda de S. 4 nn et de universa ejus progenie , quæ genutt V irginem Mariam Det mairern, quare et

pressa Coloniæ, per Murtinum de Werdenæ, 4510,

in-8, goth. Elle a été très-souvent réimprimée et

traduite en toutes langues, et elle remonte très-cer- ‘tainement aux premiérs siècles de l'Église. À ce titre,

‘elle a pu être comprise dans le nombre des livres

condamnés par le pape Gelase. Quant à la rédaction :

française que j'ai sous les yeux, elle paraît remonter à une époque assez reculée, au commencement du xvI siècle environ. Elle a aussi été relouchée, mais moins radicalement que les autres écrits analogues.

.Emérantiane avait soixante et un ans Jorsqu’ elle nc sainte Anne. Préoccupée dans sa jeunesse de

.avia Ghristi, Dei fil, appellari merüit et esse, im-

”. la venue du Messie , elle ne pouvait comprendre de

quelle manjère s ’opérérait ce prodige , ni surtout:

quelle créature mortelle serait assez pure pour être

jügée digne de porter dans son sein la rhère du fils de Dieu. Ellé dit un jour au saint pére Archos :

« Il m'est avis, selon mon ar s'il est pos-

sible que Ja saintete de tous ceux qui ont été depuis le

commencement. du monde et seront encore jusqu’ à la fin.

d, 'icelui, fût accumulee en une seule pérsomme, qu'icelle

ne serait pas à comparer à à telle femme , de ne pr O=

cedera # mère future du fils de Dieu, .

"A quoi le père Archos d

0 Emérantiane ! très-noble dame, jeune d'âg c, mais ancienne de sens et d’entendement , vous me nbiez être la racine dudit saint et incontaminé lit du mariage dont vous avez parle , de laquelle cette sainte fille, mère future,

doit Hair le fils de Dieu : avant que nous partions de ce monde il procédera, car jette dis en vérité qu'entre les filles de Jérusalem n'a été vue semblable à toi, ayant co gitation de telle profondité comme tu-as eu à pour ce tu t'en dois réjouir , car le Saint-Esprit repose en toi; en tai seront bénies toutes les naissances dessus la terre. |

Le temps dé la conception étant venu, Emérantiane en fut informée par une voix qui lui dit :

« N'aie ni peur, ni crainte, mais honore’ ton Créateur : de tout ton pouvoir ; car par sa grâce, tu concevras par dessus le cours de la nature, de Stolano ton mari, et enfanteras une fille de laquelle naîtra une fille qui a été pré : destinée avant la: création qe monde, etc.»

- La° nee voix se fit entendte à a “Siolag en ces termes ; ne es

Stolanp , la paix soit.avec toi ! lève-toi et t'en vas en ta ” maison , et couche avec ta femme Emérantiane, de la- Aneue le nom sera manifesté par le monde universel. Quand Stolario ouit cette vaix, il en fut fort épouvante, et s’étonna beaucoüp, car il était en l’âge de soixantedix ans , et que tous deux étaient inhabitables pour avoir | générätion selon le cours de la nature. Lors ouït de rechef la voix, disant : Stolano , ne veuille douter , car il n’est rien d’ impossible : à Dieu ; et pour signe de ce que je dis, . quand tu entreras en la chambre où tu dois coucher, regarde.vers le chevet du lit, et tu trouveras en écrit quatre L lettres d’or , que nulle personne n’a écrites; et, ayant dit cela, la clarté s'évauouit de lui. Quand Stolano eut entendu , il se leva de sa cellule, louant Dieu, puis s’en alla vers sa femme Emérantiane ; et se contèrent l’un à l’autre

L © CANTIQUES SPIRITUELS, ETC. ‘269 ce qu’ils avaient vu.et Qui ; ils allérent en ladite chambre, et trouvcrent le signe de quatre lettres d’or écrites au chevet du lit, comme deux 4 et deux W; lesquelles jointes ensemble font Anna, laquelle Emérantiane concevrait en bref, et enfanterait, dont ils loutrent et remercitrent Dieu, . attendant la promesse du créateur à eux faite. Peu de temps après Emérantiane conçut , de’ Stolano son mari, : un fruit par la grâce spéciale de Dieu ; et en graud desir

attendait le Le, de l'enfantement.

A la naissance de l enfant, | |

It parut sur la poitrine dudit enfant quatre lettres d'or, faisant le nom d'Anne. Ce nom était resplendissant cornme pierres DIESISUe | | :

Un aveugle recouvra la vue ; pour l'avoir seule- "ment touché.

Anne fut menée par ses Hdrents dans le enple de

Jérusalem: Sur ces entrefaites, son père mourut ;

Emérantiane le suivit de près; et; comme « elle i instruisait Anne sa fille, a mort vint lui ravir. la pie. » À dix-huit ans Anne épousa Joachim et fut vingt ans « sans avoir fruit.» Le grand-prêtre en fit honte à Joachim, éomme celui-ci allait à l'offrandé. Joachim «craignant que ses voisins ne lur reprochassent ce qui lui était arrivé au temple », -courut se cacher, « attendant que Dieu le conselât et lui donnât à entendre à que il avait à.faire. » Il n’attendit pas Tlongtemps. L’ange de Dieu vint le visiter et lui dit :

: Dieu a vu la honte et le reproche de ton infructuosité, car Dieu est le vengeur des péchés, et nou point de

la-nature; quand il rend une femme inféconde , il fait cola

afin que plus miraculeusement il lui plaira, comme il fut fait de Sara, femme d'Abraham, laquelle en sa vieillesse enfanta Isaac. Semblablement Râchel fut féconde , et en sa vieillesse enfanta J oseph, qui devint grand seigneur én . Égypte; puis Samson et Samuel, qui eurent tous deux des meres qui furent longtemps stériles : -aimsi-il faut croire que les nativités différées sont d'autant plus merveilleuses qu'elles ont été plus retardées. Sache que ta femme con-

cevra une fille que tu nommeras Marie. Cette fille, consa-

crée à Dieu dès le ventre maternel, sera remplie du Saint- Esprit : c'est pourquoi elle ne: demeurera entre le peuple commun, mais. au temple, afin. que nul n'ait suspicion d'elle ; et ainsi qu'elle sera née d’une femme infertile,

. ainsi d'elle naïtra le Fils. de Dieu, qui s'appellera Jesus ,

et par lui recevra toutes créatures à sauvement. Pour signe de verité, ta femme Anne tu renvontreras à J érusalenr, à la porte Dorée, car elle a dessein ne tù t en retournés.

La rencontre a — en effet, et il s ’ensuivit , bout dé neuf mois, la naissance de Marie. + L'auteur : s'arrête ici pour nous dire « comment |

Marie est. préfigurée dans l'Ancien Testament. » Je

m'y arrêterai avec lui. À

Marie est cette — . qui a‘brisé la tête du serpent... | Elle est la fidèle copie de Jésus en plénitude des grâces de Dieu... Elle est l'arche de Noë qui ést faite de bois incorruptible, du vrai Noë Jésus-Christ... Elle est l'échelle que vit Jacob en vision et. par laquelle les anges montaient et descendaient.…: Elle est le buisson ardent de Moise, qui semblait brüler et toutefois ne 'brûlait pas... La verge de ce mème Moise dont icelny frappa la pierre qui donna

CANTIQUES.SPIRITUELS, ETC. * . 274 grande abondance’d’eau…; la verge florissante d'Aaron.…

la toison de Gédéon:.., l’écu de Josué….., le trône du vrai, roi Salomon. 7 Elle est encore le renom du Lemple de Je-

rusalem qu'on edifia sans outils..., la montagne en haute -

perfection « dontest coupée une pierre sans mains d'homme,

et par laquelle pierre “entendons Jésus-Christ qui à été nc. par la Vierge, sans. œuvre virile. Elle est aussi la porte closè en qui le Seigrieur seul a passé et repassé.…, le chandelier d'or.…., l'arche du Testament... Elle est figurée par la fille du roi Astiages, lequel, commt est contenu en

Thistoire scholastique, vit en vision comme-une vigne qui

croissait du ventre de cette fille, qui s étendit si fort qu'elle moissonna tout son royaume ; Ce qui signifiait la naissance de Cyrus qui délivra Israël de la captivité de Babylone:

Elle est aussi figurée par da fontaine sortant du Tourdun fermé, paï le prophète Palaam, etc., étc.

Revenons à sainte.Anné. Dévenue veuve l’année . même où Marie fut présentée au temple, elle épousa: .

en secondes noces et par le commandement du Sei-

| gneur, Cléophas « duquel elle conçut et enfanta de- “dans l’année une fille qui fut:nommée Marie, pour: :

la révérence de la première. » Cléophas mourut avant l'accouchement. Anne le pléurait encore, quand

l'ange de Dieu lui ordonna de se disposer à convoler une troisième fjis, nonobstant l’engagement

qu'elle avait pris de «n'être plus en compagnie d'homme. »

He lui dit l'ange, tu sais bien que tout témoignage

est posé en nombre ternaire ; pour ce qu'il te faut prendré

un troisième mari, qui a-été trouvéjuste devant Dieu,

nomme .Salome , duquel tu concevras et enfanteras une Bille que tu nommeras Marie, comme les autres

Devant ün pareil motif, il n'ÿ avait pas a ‘hésiter. ‘Aune épouse donc Salomé.

Quand ils eurent été un an ensemble, Anne concut et enfanta une fille, qu’elle fit nommer Marie... Quelque temps après, Salomé trépassa, et Anne le pleura cornme elle avait fait de ses autres maris; après la mort duquel

Anne quitta tous ses joyaux .et beaux habits, proposant de

vivre le reste de sa vie en austère pénitence, comme elle fit.

Le reste du livret étant presqué ‘exclusivement consacré à l’histoire du mariage de la sainte Vierge, toute remplie de détails extraordinairement délicats,

à la naïssance de Jésus, à la fuite en Égypte, : au massacre des Innôcents, je passe par dessus tout cela, et retrouve sainte juue retirée-au désert. Là, Jésus vint la voir « avec sa compagnie. » Séntant sa fin approcher, .: rt

Anne posa. sa tèté sur la poitrine de Jésus, et Jésus mit son chef contre son sein, parlant amiablement à elle.

. Dans'ce moment, Anne étendit les bras, Marie les. lui soutenait, les ärrosant de ses larmes. Lors on apercüt une “clarté qui descendait du ciel, laquelle environna Anne.

Alors elle prononça ce verset du psaume de David, disant : Commeé.le cerf lassé désire les Jones FaIreË chissantes, ainsi mon ame soupire après vous , 0 mon Dieu ! qui êtes la fontaine de vie; quand appai aitrai- je. devant la face du Père céleste? Elle continua ce psaume jusqu’à la fin; etant à la fin, elle rendit L'esprit : x Dieu; et ceux qui etaient assistants sé pr osternerent à terre , ren-

CANTIQUES SPIRITUELS, EIC, 273 : dant beñediction à Dieu ‘en diverses mauicres, ‘par des psaumes et des cantiques; mais , par fragilite orduiure, il.

versérent beaucoup de larmes. : D ... +

" Pour conclusion, l’auteur fait un long récit de tous les miracles opérés par sainte Anne, avant et Le es , sa mort. | |

Toute réflexion au sujet de ce livre singulier, serait superflue. Peut- être méme ne serait-il pas prudent de

se rendre ut compte trop scrupuleux des impressians qu’ en a laissées la lecture, dans un temps où ‘Torthodoxie à un si grand besoin de se fortilier, et de péur de rencontrer däns les traditions que l Église catholique a consacrées, des marques trop évidentes

du captice et de l'imagination des hommes. Mais je

, he saurais quitter ce sujet sans communiquer au lecteur une courte et substantielle notice ‘sur l'Érar-

gile de l enfance , qui fait suite, dans le Journal de

? Amateur de livres, à l'examen de la vie de sainte Anne. : tes |

«La vie de sainte Ane-fait partie des livres popu- Jaires de l Allemagne, Gœrres en a donné une analys’, etO. Wigand l'a fait entrer dans sa collection”.