ORIGINE DES ARGOTIERS

L'antiquité nous apprend,-et les docieurs de l'arcot “nous enseignent qu'un roi de, France ayant établi des foires à Niort, Fontenay et autrés lieux du Poitou, plusieurs personnes se voulurent mêler de Âa mercerie ; pour termédier à celä, les vieux merciers s’assemblerent, et ordonnèrent que ceux qui voudraiént ; à l’avenir, être merciers, se feraient recevoir .par les anciens, nommant et appelant les petits marcelots, pèchons, les autres meloters-hure. Puis ordonnèrent un certain langage entre eux, avec quelques cérémonies pour être tenues par les professeurs de la mercerie. Il arriva que plusieurs merciers mangèrent leurs balles; néanmoins ils ne laissérent pas d'aller aux susdites foires, où ils trouvérent grande quantité de pauvres gueux et de gens sans aveu, desquels ils s'accos-

tèrent, et leur apprirent leur langage et cérémonies. Des

gueux , réciproquement , leur enseignèrent charitablement à mendier. Voilà d'où sont sortis tant de braves et fameux argotiers , qui établirent l’ordre qui suit: