LINGUISTIQUE
C'est de ce nom pompeux que j'ai dû nécessaire-. ‘ment intituler le chapitre où il est traité de l argot : car, il faut bien le dire, à la honte de nos pères et de nos contemporains, les uns et les autres ont tenu
‘“’argot pour une langue, et les dictionnaires d’argot
et les statuts de deux qui le parlent, ont été admis, et le sont encore, au nombre des livres populaires.
. On'n’a pas. cessé * depuis le xvr° siecle, de les réim-
primer à ce titre, et les enseignements qu ‘ils ont pour but de propager, faisaient , il n’ÿ 4 pas éncore bien longtemps, délices de toutes les classes : ‘de - la société. ne
L'origine de l'argot se perd dans là nuit des Lemps. " On suppose, avec assez de vraisemblance ; qu'y ‘ayant eu , depuis la création du monde, des Voleur et des gueux chez tous les peuples, ces voleurs et ces gueux ont dû adopter un langage qui leur ser-
vit autant à se reconnaître entre eux, qu'à se com-
muniquer impunément leurs projets en présence même des gens qu'ils se proposaient, ou de tromper; ou de dépouiller. Sans parler des autres pays, on a des témoignages qu à Rome, par exemple, les gueux
LINGUISTIQUE. , 379 avaient recours aux mêmes expédients qu'aujourd'hui pour émouvoir ou pour ranconner les passants. Ainsi, ils volaient des enfants, leur cassaient ou leur contourhaient un membre, et les expo-
saient en cet état aux yeux du public, que cet
horrible spectacle rendait à la fois plus pitoyable et plus généreux. Ces procédés, très-communs au moyen âge, sont âpparemment fort rares de nos jours; toutefois, je: n’affirmerais pas qu'ils soient sans exemples. Si donc les gueux des anciens temps déployaient dans l’art de gagner leur vie la même industrie que les gueux des temps modernes ; -ilest à parier que, comme eux aussi, ils parlaient un langage qui leur était propre, y ayant alors, aussi bien qu’à présent, des dupes à exploiter, des lois à craindre, des châtiments à. appréhender, gt Îles mêmes périls suggérant les mêmes ruses pOur s'y dérober.. -
On est moins à court de renseignements sur l'étymologie du mot argot, non pas qu'il y en ait peutêtre une seule qui soit juste’ (et celle qu'on tire de la ville d’4rgos suffirait, je pénse, PAR discréditer toutes lés autres ), encore qu'une foule de littérateurs ou de savants, depuis Nicolas Ragot de Grandval : jusqu'à Ch. Nodier, nous aient fait part de leurs conjectures à ce sujet, nous devons nous. estimer heureux si, à défaut d’uñe certitude,
1. Auteur du poëme intitulé : Le vice puni ou Cartouche , imprimé à Anvers, 1725, in-8 de 119 pag, +6 grav. Ilyena eu plusieurs autres éditions.
nous y trouvons du moins les agréments de la va= riété. | | | | | Quoi qu’il en soit, les monuments écrits de acant | ne commencèrent à paraître qu’au xv° siècle. C'est du moins. l'opinion de M. Francisque Michel qui, dans six ballades composées par Villon, reconnait le . langage des voleurs, coquillards, gaïlleurs ou gayeux, spelicans, bezoards ou bisouarts, saupicquets, joncheurs et autres ; car cette nation de gueux se subdivisait en plusieurs catégories, si l’on en croit la ie. . des marcelots, gueux et boëmiens, contenant leur facon de vivre, subtilitez et gergon, mis en lumière par Pechon de Ruby, plus a esté aiousté un dictionnaïre en langage blesquin , avec l'explication en vulgaire; Lyon, Jean Juilleron, 4596, petit in-8, de 39 pages. C'est la seulement qu'on peut étudier J’argot tel qu'on'le parlait au xvi° siècle. | Au'siècle suivant, on imprima à Lyon : Le jargon ou langage de l argot réformé, tiré et recueilli des plus fameux. argotiers de ce temps , composé par un piller de Boutanche, qui maquille en molanche, en la
vergne de Tours ; augmenté de nouveau dans le dic- .
tionnaire des mots Dés substantifs de largot, outre la précédente impression de l'autheur; Nicolas Gay, 1634, in-12 de 60 pages. Ce livre a été réimprimé dans le huitième volume des Joyeusetez de Techener. ® Mais le langage qu'on y parle est déjà considérablement enrichi et perfectionné : ce n'est plus celui de Villon. L mr CS x | Une foule d’autres éditions :suoccédérent à celles-
LINGUISTIQUE. . "384 ci, et furent publiées à Troyes, par Yves Girardon; à Paris, chez la veufve du Çarroy ; à Troyes encore, chez. Jacques Oudot, qui l'édita pour la Brliothèque bleue, etc., etc.’ |
Les éditions oies sont d’ Épinal et de Tours ; elles ont pour titre : Le Jargon ou langäge de Par got réformé, à l'usage des merciers , porte-balles et autres ; tiré et recueilli des plus ete argotiers de ce temps, par M. B..H. D. S., archisuppôt de l'argot, Pellerin, 1836; in-18, 4% pag.; Ch. Placé, 1838, * même format, même nombre de pages.
La matière en est ainsi divisée : en premier lieu, on lit un chapitre intitulé : Origine des argotiers, lequel est suivi de l'Ordre ou hiérarchie de l'argot,
suivi à son tour du Dictionnaire argotique dressé par ” ordre alphabétique, avec une Addition. Vient ensuite le livre des États généraux, avec les articles accordés aux États généraux. Ces articles sont au nombre de quatre. Le dernies donne la nomenclature des dixhait catégories dont se compo le personnel des : argotiers, et autant que j'ai pu y comprendre quel- -que chose, ce chapitré est fort curieux. Je le reproduirai donc i ici, en mettant en note le Dictionnaire, dont l’usage est indispensable pour lire ce chapitre, et avec lequel il forme à peu près tout le livre. J'observerai seulement que ce secours est en partie insuffisant, y ayant dans le texte un certain nombre de mots qu'on chercherait en vain dans le dictionnaire. Voici d’abord l'origine et la hiérarchie des argotiers.”
