PRÉFACE

C'est à la bienveillance de l'administration et aux fonctions dont elle m'a fait l'honneur de m'investir, que j'ai dû l'idée d'entreprendre cet ouvrage et les moyens de l'exécuter.

Le tableau détaillé que je mets sous les yeux du lecteur, et l'examen critique de tant de petits livres ou dangereux, ou tout au moins inutiles, dont les colporteurs de librairie ont inondé la France depuis trois siècles, m'ont paru propres à faire apprécier au public quelle influence fâcheuse a dû avoir sur les mœurs et l'esprit du peuple le colportage abandonné à lui-même, et, au contraire, quel bien pourrait faire une