LES LIVRES

Les plus anciens livres du monde, après la Bible, ce sont vraisemblablement les almanachs. Il s'en faut cependant que leur origine soit aussi bien déterminée que celle du livre sacré ; mais par l'usage qu'on en fait, par les sentiments de curiosité, je dirais presque de foi qu'ils inspirent , par leur caractère enfin à peu près invariable , ils semblent participer à la fois , et de la baute antiquité à laquelle la Bible remonte , et du besoin qu'on a de l'interroger.

Quoi qu'il en soit, il serait superflu, sinon déplacé, de rechercher ici quel fut l'auteur du premier almanach. C'est un renseignement qu'il ne serait probablement pas impossible de trouver, pour peu qu'on

eût de loisir et de correspondants dans toutes les bibliothèques de l'Europe, depuis celle de Pontoise jusqu'à celle du Vatican. Pour moi, je mécontenterai de dire ce que sont les almanachs, sans me préoccuper d'où ils viennent. 11 y a presque toujours lieu de se repentir de s'être montré trop curieux de ses origines , et tel qui a eu cette vanité rougit souvent de ses auteurs dès qu'il les connaît , après s'en être enorgueilli avant de les connaître.

Le catalogue de M. Brunei dit que le premier almanach connu est le Grand Compost des Bergers, imprimé à Paris en \ 403 ; on n'a aucun moyen de contrôler cette assertion ; il faut donc l'accepter comme vraie, du moins comme vraisemblable. Il résulterait de là, entre autres faits particuliers aux almanachs, qu'ils comptent sans doute parmi les plus anciens livres qu'on ait colportés, et on resterait peutêtre en deçà du vrai, en disant que la proportion entre le débit dont ils sont aujourd'hui l'objet et celui des autres, est comme mille est à un. Quelques éditeurs, entre autres MM. Baudot et Anner- André, de Troyes, les vendent au kilogramme.

11 ne manque pas de gens aujourd'hui qui pensent vous embarrasser en vous demandant qui n'a pas son journal? Ils vous embarrasseraient bien davantage s'ils vous demandaient qui n'a pas son almanach ? Depuis la chaumière jusqu'au palais , l'almanach est en effet, un meuble indispensable. Outre les gens que leurs affaires obligent à le consulter tous les jours , il n'est guère d'homme oisif qui n'y cherche

une distraction , un enseignement. Celui-ci s'amuse à compter combien il y aura d'éclipsés, et de quelle sorte, dans Tannée ; c'est à quoi se bornent ses connaissances astronomiques; et si lalmanach lui annonce une éclipse visible de soleil, il songe à préparer ses verres noircis pour jouir commodément du spectacle. Celui-là , et c'est un employé ou un collégien, compte combien il y a de jours fériés dans l'année, dans le mois, et rêve au moyen de s'y dédommager de la servitude et des fatigues des jours ouvrables. J'en connais qui ont une telle passion de connaître l'heure du lever et du coucher du soleil , qu'ils la demandent tous les jours à leur almanach, encore que, à force de la demander ils aient fini par la savoir par cœur, et soient en état de vous dire à une seconde près à quelle heure le soleil parait sur l'horizon , et à quelle heure il disparait chaque jour de l'année. Les éditeurs d'almanachs n'ignorent pas toutes ces faiblesses, et le colportage leur est d'un merveilleux secours pour en tirer parti. MM. Pagnerre, Moronval et Boucquin , à Paris, Anner-André et Baudot, à Troyes, Hiuzelin, à Nancy, Lebœuf, à Châtillon-sur-Seine, sont les plus féconds producteurs d'almanachs qui existent eu France, et ceux vraisemblablement qui savent le mieux à quoi s'en teuir sur le puéril et tyrannique besoin qu'on a de ces liv rets, quelle que soit la nature des intelligences, ou délicate ou grossière. Aussi, sur cent almanachs, il y en a quatre-vingt-dix qui sortent de leurs boutiques. Ils pourraient même réclaim r le surplus , qui cousiste en imitations mal dé-

i CHAPITRE I.

guisées des produits des uns et des autres , ou en contrefaçons pures et simples.

Les almanachs anciens et modernes1 sont de quatre formats principaux : l'in-4, l'in-8, l'in-12 et l'in-24. Il y a bien quelques formats intermédiaires, mais il faut les rapporter tous à ces quatre derniers. L'in-24 est sans comparaison le plus populaire : c'est le format du Liégeois et de tous les almanachs qui procèdent de lui; viennent ensuite l'in-4, l'in-12 et l'in-8; ce dernier de très-loin.

Je commence par l'in-24. Il n'est pas le plus ancien ; on connaît à peu près la date de son origine, qui est de la première moitié du xvn* siècle. Pour l'in-4 , sa forme et son impression à deux colonnes, son papier même, tout atteste qu'il remonte jusqu'au xvi* siècle et même au delà. Mais comme on peut dire de l'in-24 ce que Napoléon disait des femmes, que plus elles sont fécondes plus elles sont estimables , à ce titre il prime l'ancienneté de naissance et a droit a l'honneur de figurer en tête de cette nomenclature.

L'almanach-souche , s'il est permis de parler ainsi, est le Petit Liégeois. 11 est le plus mince de tous. En voici un qui sort de l'imprimerie de Moronval, de Paris. La pagination n'y est point marquée ainsi qu'à

1 . Il va sans dire que, dans celte revue des almanachs, je prends , parmi les modernes , ceux qui portent le millésime de 4833. Ils sont la reproduction exacte ou à |>eu près de ceux des années précédentes, comme ils seront à leur tour reproduits par ceux de toutes les années suivantes.

DES ÀLMANACHS. %

tous les doubles et les triples du même nom , mais les pages sont au nombre de 28 , non compris la couverture. Il y a là encore , dira-t-on , place pour assez de sottises ; aussi la place est-elle bien occupée, encore que les sottises n'y soient pas de la première qualité.

Le Double Liégeois du même éditeur est près de quatre fois gros comme le premier, ayant 96 pages. C'est y mettre trop de conscience en vérité, d'autant que MM. Pagnerre et Boucquin, de Paris, nous donnent sous le même titre trompeur un almanach qui a tout juste le même nombre de pages que le Pejit Liégeois de leur collègue. C'est doncen vain que M. Pagnerre a cru devoir ajouter à sou titre Tépilhète de véritable, et dire fièrement te Véritable doulde Liégeois ; il ne parviendra pas à nous faire prendre le change sur l'exiguïté de son format, et il nous restera toujours débiteur de 28 autres pages pour justifier la pompe de son titre. M. Placé, de Tours, seul, se rapproche du vrai. Son Double Liégeois a 48 pages.

Mais que vois-jc ? quatre autres Véritables triples Liégeois de M. Pagnerre, le premier justement de la grosseur requise , le second plus renflé que le premier, le troisième que le second, et le dernier que le troisième', en s'échclonnant à peu près comme

! . <)n conçoit que je renonce à indiquer \o nombre de pages de tous ce* almanachs. Ils se sont prives volontairement de ce bcncûce , en mettant le lecteur, par la suppression de toute espèce de chiffre, dans l'impossibilité de le savoir du premier coup.

les quatre fils Aymon ? Je parlais tout à l'heure de la conscience de M. Moronval ; je noterai ici la munificence de M. Pagnerre, et de plus, je lui demanderai pardon de la querelle d'Allemand que je lui ai presque faite il n'y a qu'un moment. Ce que M. Moronval nous donne en gros , M. Pagnerre nous le livre en détail , et tandis qu'il n'y a qu'un cordon bleu qui ait le moyen de se procurer l'almanach in-folio du premier , il n'y a pas de simple laveuse de vaisselle qui ne trouve chez le second un almanach plus proportionné à ses modestes honoraires, et non moins infaillible dans la connaissance des temps.

Cependant le libraire Boucquin ( nom d'excellent augure et qu'on croirait fait exprès pour un éditeur d'almanachs ) fait une concurrence fastueuse à M. Pagnerre. Outre les quatre formats indiqués cidessus , au moyen desquels il marche l'égal de celui-ci, il en a imaginé d'autres qu'il a échelonnés de la même manière, et auxquels , non content de laisser les titres de Double, Triple, Véritable double, Véritable triple Liégeois , il ajoute ceux de : Incomparable, Du bon vieux temps, Un peu de tout, Utilité et agrément , Commerce et Industrie. Le moyen de résister à de telles amorces !

Il est vrai que M. Pagnerre oppose à ces qualifications orgueilleuses celles-ci qui ont bien leur prix : Le V éridique almanach sans pareil; les Souvenirs du grand homme (où , par parenthèse, il n'est pas plus question du grand homme que du Grand Turc) ; et qu'à la couverture bleue caractéristique de YJlma-

DES ALMA^ACHS. 7

naeh Liégeois il substitue la couverture jaune et la verte : cela n'empêche pas qu'il ne soit distancé par M. Boucquin, et qu'il n'ait su imaginer que deux nouvelles formules là où son confrère en a imaginé cinq.

Je ne parle pas de M. Placé, de Tours, qui ne s'est mis en frais ni d'imagination ni de matériel , et qui a cru payer assez le tribut qu'on doit au Liégeois en en fournissant un type unique et d'un format médiocre; ni de M. Moronval, qui n'a rien trouvé autre chose pour embellir le titre primitif que d'y ajouter ceux de Gros et Petit Astrologue : l'honneur de l'invention et de la multiplication demeure évidemment tout entier à MM. Boucquin et Pagnerre, à celui-là peut-être plus qu'à celui-ci.

Je passe maintenant aux variétés infinies du Liégeois, c'est-à-dire aux almanachs qui , avec des titres différents mais un format semblable, sont, ou des perfectionnements du premier, quand ce ne serait que par la pagination qui est presque toujours indiquée, ou des analogues, ou ses imitations.

MM. Anner- André et Baudot, dcTroyes, ont donné simultanément le National. Ces deux imprimeurs ne ressemblent point à Castor et Pollux, dont l'un parait sur l'horizon quand l'autre disparait ; ils vont , ils viennent , et exécutent tous leurs mouvements de compagnie, ou du moins se suivent de si près qu'on peut dire que l'intervalle qui les sépare est imperceptible. A |>eine celui-ci a-t-il publié un almanach que celui-là riposte par un autre de la même espèce

et du même nom, et réciproquement. Une variante, une adjonction quelconque dans le titre suffit pour écarter le délit de contrefaçon. Ainsi , là où M. Anner- André dit simplement le National, M. Baudot dit : le National , double almanach liégeois journalier , par Mathieu Lœnsberg, mathématicien ; et il ajoute : « Cet almanach ne contient rien de politique. » Allez donc, sous cette phraséologie distinguer le titre primitif, et croire , si par hasard vous êtes l'inventeur de ces titres, que vous êtes fondé à en revendiquer la propriété. J'ajoute que le National de M. Anner-André ayant 208 pages, celui de M. Baudot n'en a pas une de plus ni de moins.

MM. Hinzelin, de Nancy et Lebœuf, de Chàtillonsur-Seine ont également usurpé ce mot de National. L'un a le National français, sans pagination ; l'autre /' Almanach national, de 208 pages, comme chez M. Anuer-André : effet merveilleux des beaux esprits qui se rencontrent, dit la sagesse, ou qui se pillent, dit l'envie.

Il y a pourtant , je le constate avec plaisir, uu almanach de M. Anner-André , dont le titre ( car la contrefaçon ne s'étend guère au delà ) n'a point été dérobé par ses confrères, pas même par son compatriote et voisin M. Baudot. Cet almanach est le Napoléon, de 400 pages, non compris un Traité des glaires , qui est à la fin , et qui en a 62. Trois éditeurs seuls, M. Bauchet-Catel et M. Blocquel- Castiaux , de Lille , et le dépôt géographique de Faris, paraissent avoir eu la même idée que M. Anner-

André ; mais ils ne l'ont pas formulée avec la même concision. Le premier a pris pour titre le Triple almanach im/jerial, sans pagination ; le second s'est arrêté à celui de Almanach constitutionnel de f Empire français, 144 pages; et le troisième à celui de Petit almanach impérial, 63 pages.

Les titres de le National et le Napoléon, celui-ci lout court, ou exprimé par une périphrase, étant donc ceux dont trois ou quatre libraires paraissent s'être fait une sorte d'apanage, on en a imaginé une quantité d'autres plus ou moins bizarres et plus ou moins doués de cette vertu attractive qui a raison des bourses les plus inaccessibles à la séduction.

Le mérite de l'invention à cet égard appartient incontestablement à M. Lebœuf, de Châtillon - sur- Seine. On lui doit le Temps, 336 pages; le Nonvelliste , 272 pages ; le petit Messager des frilles et des Campagnes, 144 pages; le Farceur, 336 pages; le gros Blagueur, idem ; le vrai Bavard , idem ; le Causeur national, 208 pages. L'un de ces titres, le vrai Bavard, paraît porter en soi les germes d'un grand succès , puisque dans le département de l'Aube, voisin de celui de la Côte-d'Or où M. Lebœuf exploite son brevet, M. Baudot, de Troyes, est l'éditeur de : le gros Bavard, 336 pages ; le Bavard sans pareil , 336 pages (le chiffre est indiqué seulement sur la couverture, le livre étant dépourvu lui-même de toute pagination), et le Babillard, 208 pages, parmi lesquelles 25 environ ne sont pas chiffrées. Lequel des deux libraires a

pillé l'autre ? c'est une question que je laisse à résoudre aux bibliographes. Quoi qu'il en soit, tant de bavards se disputent à qui persuadera le mieux le public de l'Aube et de la Côte-d'Or, qu'il ne serait pas surprenant, qu'on ne s'entendit guère en ces quartiers-là.

Le même M. Baudot qui ne permet pas à un seul almanach de M. Anner-André, son rival, de passer sans lui en opposer un autre, ou avec le même titre, ou avec le titre embelli , qui partage avec M. Lebœuf, de Châtillon-sur-Seine, le monopole des Bavards, a créé en outre le Courrier, 400 pages , et le Frai Matthieu Lœnsùerg, 272 pages. Le premier contient en effet 400 pages , comme l'indique surabondamment la couverture; mais avec des lacunes, comme le Babillard. Les chiffres sont remplacés dans l'un et l'autre par trois points disposés en triangle. Le second offre la même bizarrerie de pagination , et de plus, au témoignage de son titre, est très-instructif et très-risible. Je suis trop poli pour contredire une annonce ausssi avantageuse ; mais j'avertis le lecteur qu'il ne doit pas juger de l'esprit champenois sur cet échantillon.

Le Bon Ermite, 336 pages, et la Nouvelle Lanterne magique, 2G2 pages, non compris le Traité des Glaires déjà nommé, sont les seules modifications du Liégeois qu'on doive à M. Anner- André. Heureusement que la qualité de ces almanachs ne fait pas regretter que l'éditeur ne les ait pas multipliés davantage.

M. Hinzelin, de Nancy, a pris pour mesure de la pagination de son Gros Conteur liégeois et de son Grand Astrologue de Liège , celle qui est commune à tous les almanaclis indiqués ci-dessus : 336 et 272 pages. Serait-ce la crainte de faire trop de peine à ses confrères qui Ta empêché d'être plus littéraire et plus intéressant? On lui doit de plus le Vrophétiseur w'ridiaue de Liège , par Joseph Moult. Mais cela , au rap|>ort de la couverture, n'a que 134 pages; ce qui ne veut pas dire qu'il soit la quintessence des deux autres.

Tous les éditeurs que je viens de nommer paraissent s'être entendus pour donner sous le titre modeste iïAlmanach ou Double Almanach journalier , un livre qui varie de 150 à 200 pages. Mais cet almanach est une preuve qu'il n'y a que l'émulation et l'antagonisme qui enfantent des chefs-d'œuvre, et que l'entente cordiale entre les faiseurs d'almanacks comme entre les politiques ne produit pas toujours grand'chose de hon.

En considérant cette énorme quantité d'almanachs, fils plus ou moins méconnaissables d'un père commun , le Liégeois , cl imprimés à peu près partout, j'étais envieux de savoir s'il n'y en avait pas un au moins originaire de la ville d'où ce dernier a tiré son nom. Je cherchai un temps infini au milieu de plusieurs centaines d'exemplaires, que j'avais sous les yeux, sans pouvoir rien trouver qui satisfît ma curiosité à cet égard. A la tin je découvris, écrasé par quatre ou cinq gros Liégeois de fa-

brique française, un objet ayant forme de livre, couvert d'une espèce de papier marbré, dans le genre de celui qu'où voit dans les reliures du xvne siècle, si petit qu'on l'eût tenu tout entier dans la main , sans le froisser. C'était le Double Almanach de Liège, pour r année 1853; à Liège, chez la veuve Castiaux : la pagination n'est point marquée. Que vous dirai-je ? Je crus un moment posséder l'édition princeps du vrai Matthieu Laensberg, et cette illusion fut même assez forte pour m'em pêcher longtemps de remarquer le millésime de 1853. Mais à l'aspect de cette date fatale, mou illusion s'évanouit. Ce fut bien pis , quand tournant le premier feuillet , je lus au bas du verso : Lille , Typ. de Blocquet. Je fus tout honteux d'avoir osé croire un moment qu'il put exister un Liégeois de Liège1.

Outre ces almanachs , qui sont faits pour tous les pays de la France indistinctement et pour tous les autres où l'on parle français , il y a des almanachs locaux, c'est-à-dire, qui s'adressent particulièrement aux habitants de la province ou du département , dans le chef-lieu desquels ils sont imprimés. Leurs formats varient ù l'inGni, et je ne puis en donner l'idée qu'en disant qu'ils n'appartiennent ui à l'in-32, ni à l'in-2'f, nia l'iu-18, nia l'in-12, ni à rin-8% mais qu'ils s'en rapprochent ou s'en éloignent plus ou moins, suivant leur caprice. On voit bien

t. Il ne faut pas outrer les choses : il est plus que probable qu'il s'imprime et qu'il s'est toujours imprimé dis Urgroix à Lioge.

DES ALMANACHS. 13 qu'ils De veulent rien devoir au Liégeois, ni le nom, ni la forme, et qu'ils sont exclusivement de leur pays.

Le nombre en est aussi considérable au moins qu'il y a de provinces en France ou de départeroents, et les trois quarts et demi ne circulent guère ailleurs que dans leur pays natal. Aussi, ne m'arrête, rai-je que sur quelques-uns de ceux qui s'aventurent au delà , me bornant, comme je l'ai fait jusqu'ici, à énoncer leurs titres, et me réservant d'en apprécier le fond quand je passerai à la critique proprement dite de tous les almanacbs qui font partie du colportage.

M. Rey-Garnier de Chartres est l'éditeur du Nom el Astrologue de la Beauté, seizième année, format liégeois, sans pagination. Il assure que la haute antiquité de cet almanach dispense l'éditeur de le faire valoir autrement que par la simple déclaration de son âge. Ce n'est pas là du moins de la coquetterie.

M. Leloup-Lesage , de la même ville, n'ayant pas la même raison d'être aussi bref, puisque son Messager de la Beauce et du Perche, in-12, saus pagination , n'a que quatre ans , a dû ajouter à ce titre les mots ronflanls d' Almanach comique, moral et social, prophétique, satirique. Spécial, venant renchérir sur moral, a une force dont il nest peut-être pas donné à tout le monde de mesurer la portée.

In seul libraire d'Amiens, M. Caron, sous la raison commerciale de Caron et Lambert , édile cinq almanacbs format elzévirien : l'Astrologue picard, 22* année, sans pagination; le Simple, le Double et

le Triple Matthieu Lsensberg picard, aussi sans pagination , et le Nouvel Almamich de poche, idem. Un pareil luxe s'expliquerait assez par le besoin de soutenir une concurrence redoutable : mais M. Caron n'a pas de concurrents ; c'est donc par pur amour de l'art qu'il multiplie les êtres, et ses alraanachs sont fort propres en effet.

Le Véritable Almanach de Normandie , format liégeois , sans pagination , n'est pas un produit de l'industrie normande. 11 sort des presses de M. Hinzelin qui , de Nancy où il est imprimeur, fait le beau temps et la pluie bien au delà des frontières de l'ancien duché de Lorraine, puisqu'il donne encore, ainsi qu'on le verra tout à l'heure, des almanachs à la Suisse et à la Savoie.

MM. Placé, de Tours, et l^efranc, d'Arras, sont éditeurs, l'un de X Almanachd bulre-et-Loire , in-18 de 39 pages , couverture comprise , l'autre de X Almanach du Pas-de-Calais, in-12, 192 pages. Mais ce sont plutôt des annuaires de ces départements que des almanachs ; ce qui n'en diminue pas le mérite, au contraire. 11 en est de même de XAlmanach du département de V Indre, de M. Cotard, à Issoudun, format elzévirien de 142 pages, qui en est à sa cinquante- huitième année. On est une personne respectable à moins que cela.

Le grand Astrologue national, de M. Lecrêne- Labhey, de Rouen, format liégeois un peu allongé, sans pagination, ne compte pas encore parmi les vétérans des almanachs de province. Mais on peut

DES ALMANACHS. ili

croire que ce n'est pas sans orgueil qu'il met à la suite de son titre, 24e année.

Enfin, XAlmanach manccau, de M. Monnoyer, du Mans , format liégeois de 96 pages , X Almanach de Lille , de M. Lefort, onzième année, in-12 de 128 pages, et le Double almanach de Sedan, de M. I croche- Jacob, format liégeois raccourci , de ti4 pages, complètent cette partie des almanachs dits locaux qui ont été présentés cette année au ministère de la police générale pour recevoir l'estampille du colportage. 11 en est, je le répète, beaucoup d'autres sans doute, surtout dans les départements du raidi et du centre; mais ceux-là ne viennent pas à Paris, et se contentent de l'estampille des préfectures1.

Quelques almanachs sont aussi publiés par des sociétés particulières , religieuses ou de bienfaisance. J'ai sous les yeux , X Almanach au profit des pauvres de la socie'tt1 de Sainl-l ineent -de- Paul , in-12, \\\ pages, édité par M. Fleury, à Houen; XAlmannch de la Famille , format liégeois de 216 pages, et XAlmanach qui dit tout, in-12 de 160 pages, édités par M. Plancy, au nom de la société de Saiut- Victor, pour la propagation des bons livres; XAlmanach des bons Conseils par L. S. /). T. H. de Paris , i^and in-12 de 84 pages, non compris les foires

I . La suppression du ministère «le la |>o1ice générale a entraîne celle de l'estampille p-uéralc ou bleue. Actuellement, tout livre marqui* de relie même estampille par un préfet, peut être colporte dan* toute la France. Mai* l'examen do livrrsest toujours réservé i la commission établie au ministère de l'intérieur.

Ifi CHAPITRE I.

qui ne sont point paginées, imprimé à Paris chez M. Marc-Ducloux, et vendu au bureau de l'almanach, rue Rumfort, n° 11. C'est un almanach de propagande protestante.

Après cette longue énumération des almanaclis liégeois et de ceux qui se sont établis sur ce modèle, des almanacbs locaux et de ceux qui ont pour fondateurs des sociétés ou des corporations, je viens aux almanacbs in-12, format d'invention parisienne et toute moderne, et devenus trop fameux sous le nom à\4lrnanachs rouges , dans les jours de propagande démocratique et sociale. Aujourd'hui , déchus de leur puissance révolutionnaire et destructive, et réduits à un nombre infiniment petit , comparativement à ce qu'ils étaient, il n'y a pas encore deux ans , ils ont, autant qu'il est en eux, renoncé à empoisonner les âmes par leurs abomiuables maximes, et n'outragent plus guère que la langue française, crime non prévu par le code pénal.

Tels qu'ils sont actuellement, on peut les diviser en cinq catégories : 1° ceux qui se proposent de faire rire, bon gré mal gré , les lecteurs; 2° ceux qui n'ont d'autre vue que de leur être utiles; 3° les prophétiseurs ou cabalistes; 4° les impérialistes; 5° ceux qui sont destinés aux enfants.

La "première catégorie comprend le Bon / 'ivunt , almanach de France et de Savoie ou de France et des /nt/'/wdes, publié par M. Hinzelin , de Nancy, cet infatigable octroyeur (si le mot est français) de chartes chronologiques en France et à l'étranger;

DES ALMANACHS. il

Le JoyeiLCy almanach magique, comique el burlesque, sans pagination, par le même; X Almanach comique , pittoresque , drôlatique , critique et charivarique, 12€ année, 192 pages, de M. Pagnerre, d'abord éditeur de simples Liégeois , comme on Fa vu ci -devant, et qui donne ici la fine fleur du Charivari, blutée par M. Taxile Delord et Cham; X Almanach facétieux, récréatif, comique et proverbial, 173 pages, et X Almanach du baron de Crac, 176 pages, publiés tous deux par M. Hilaire Le Gai *, pseudonyme qui oblige , ou je ne m'y connais pas. Je citerai aussi du même auteur, quoique le format soit bien différent, X Almanach bouffon, ou la Fleur des Calembour gsy in -32 de 80 pages. Le genre de cet almanach explique ce rapprochement.

Le contingent de la seconde catégorie est fourni , pour la plus grande partie, par M. Lebœuf, de Châtillon-sur-Seine , déjà nommé, lequel n'a pas craint, du fond de sa petite ville, de faire concurrence à la librairie parisienne, dans le format, aujourd'hui frappé d'anathème, des almanachs rouges. Il est l'éditeur de X Almanach du bon Laboureur, ou les Veillées du village, 3e année, 128 pages, non compris le calendrier; du Campagnard, même pagination; du Coin du feu, idem, 4e année, et de X Almanach journalier, idem. Le titre à' Almanach du bon

i. C'est le pseudonyme de P. AI. Gratet-Duplessis, ancien proviseur du collège d'Angers, ancien recieur des académies de Douai et de Lyon, mort le 21 mai 1853, à Paris, dans sa soixante et unième année.

Laboureur, in-12 raccourci, de 36 pages, a été pris également par M. Mégard , de Rouen. 11 faut que ce titre soit bon, et il Test, parce qu'il est simple. Mais peut-être que M. Mégard l'a gâté, en y ajoutant ou pronostications perpétuelles. M. Lebceuf a supprimé cette addition qui partout ailleurs est de rigueur; en quoi il fait voir qu'il a meilleure opinion que M. Mégard de la classe à laquelle il s'adresse. Ne laissons pas M. Pagnerre réclamer contre l'omission que j'ai faite de son Almanach du Cultivateur et du V igneron , par les rédacteurs de la Maison rustique du xix* siècle , et édité par lui. Cet almanach en est à sa dixième année et a 1 76 pages : son format est entre l'in-12 et l'in-18. M. Hilaire Le Gai réparait ici dans son Almanach des Jeux, 190 pages, et M. Ragonot est l'auteur d'un Almanach manuel du Jardinage, 187 pages. Je citerai enfin Y Almanach des Métiers , 95 pages , édité par M. de Gonet , et par M. Martinon, à Paris, almanach qui n'en vaudrait que mieux, s'il n'était pas si badin.

A la troisième catégorie appartiennent le Dragon rouge, almanach cabalistique et prophétique , sans pagination; Y Almanach des Songes, idem; Y Aimanach des Prophéties, idem; Y Almanach magique et anccdotique, idem; le Grand Grimoire, almanach astrologique des Sorciers, idem; le Grand Oracle, almanach féerique , idem ; tous du fécond M. Hinzelin, de Nancy. M. Pagnerre ne lui oppose que son Almanach astrologique , 6e année , 1 92 pages , et son Almatuich prophétique, pittoresque et utile,

192 pages; ce dernier de compte à demi avec M. Aubert.

Voilà bien de l'astrologie et de la prophétie. Heureusement que M. Pagnerre en fabrique un peu pour rire, sans quoi celle de M. Hinzelin m'eût ôté toute envie de la lire.

Les idées napoléoniennes n'ont fourni que quatre almanachs de ce format , à la quatrième catégorie : X Almanach de Napoléon en Egypte , 1 48 pages , de M. Lebœuf, de Châtillon-sur-Seine; X Almanach des Souvenirs de r Empire ou Bonapartiana, 179 pages, par M. Hilaire le Gai ; le Vœu de la France, 144 pages, par M. Hilaire le Gai; le Vœu de la France, 144 pages, de Mme Bréau, de Paris; et X Aigle impériale , 1 87 pages , de M. Anner-André , de Troyes. Mais, quoique ces almanachs, par leurs titres indiquent qu'ils sont exclusivement consacrés à la propagation des idées napoléoniennes, il n'y a presque point d'almanachs , parmi ceux dont j'ai parlé , et ceux dont je vais parler encore , ou ces mêmes idées ne trouvent de nombreux échos , et où n'abondent les anecdoctes relatives à Napoléon.

Je réduis la cinquième catégorie à deux espèces d'almanachs , les seuls qui vaillent la peine d'être notés : X Almanach des Enfants, recueil de compliments et de modèles de lettres, 188 pages, par M. Hilaire le Gai ; et la Mère Gigogne , très-joli petit livre qu'on doit à M. Pagnerre, qui compte quatre ans d'existence, 63 pages, et a les plus belles illustrations du monde.

ïi) CHAPITRE I.

Si maintenant j'arrive aux almanachs in-4, je suis tout de suite frappé du petit nombre d'éditeurs qui fabriquent de ces almanachs. Us ne sont que deux , trois tout au plus , le bagage du troisième consistant dans un exemplaire unique , I«î Grand Messager boiteux de Strasbourg , qui a pour éditeur M. Leroux , libraire de cette ville1. Quant aux deux autres, M. Hinzelin, de Nancy, et MM. Deckherr et Barbier, de Montbéliard, ils sont d'une fécondité intarissable, entretenue par une concurrence ardente, et rendue obligatoire par le succès. Il ne sort pas du cerveau de M. Hinzelin un titre d'almanach que M. Deckherr ne se l'approprie, en le parant ou en le défigurant, et, à son tour, M. Deckherr n'a pas plutôt découvert une formule applicable à un livre de la même nature, que M. Hinzelin la fait sienne, en l'allongeant ou en l'abrégeant. MM. Baudot et Lebœuf, MM. Pagnerre et Boucquiu nous ont donné ci-dessus le spectacle d'une émulation pareille; mais il s'en faut qu'elle ait la grandeur et l'opiniâtreté de celle qui anime les deux champions, Hinzelin et Deckherr! En veut-on la preuve?

M. Hinzelin édite le Lutin, almanach prophétique et cabalistique*, M. Deckherr publie le Nouveau Lutin, almanach cabalistique, prophétique et diabolique : lequel a emprunté à l'autre? Je soupçonne M. Hinzelin , vu que M. Deckherr ajoute à son titre

1. Le même libraire est éditeur, je crois, d'autres almanachs du même format, mais ils sont en allemand.