LES GENS-D'ARMES

Lymasson pour tes grandes cornes, Le chasteau ne lairrons d'assaillir, Et si pouuons te ferons fuyr

DES ALMANACHS. J47 De ce beau lieu où tu reposes :

Oncques Lombard ne te mangea , A telle sauce que nous ferons.

Nous te mettrons dans un beau plat Au poyure et aux oignons :

Serres tes cornes , nous te prions, Et nous laisse entrer dedans.

Autrement nous tassaudrons De nos bastons qui sont tranchans.

LB LTMASSON.

le suis de terrible façon,

Et si ne suis qu'un Iymasson.

Mu maison porte sur mon dos,

Et si ne suis de ebair ny d'os.

I'ay deux cornes dessus ma teste ,

Comm' un bœuf qui est grosse beste ;

De ma maison je suis armé,

Et de mes cornes embastonné ;

Si ces gens-d'armes là s'approchent ,

Ils en auront sur leurs caboches :

Mais ie pense en bonne foy

Qu'ils tremblent de grand' peur de moy.

Ceci, je le répète, est pour moi une énigme que je laisse à de plus habiles à deviner.

La seconde pièce a pour titre : Secrets admirables sur les maladies qui peuuent arriuer au sexe féminin , qui procèdent de Pacte de Venus .» adioustt par M\ G. Rasemollin , Dauphinois. Ce titre en dit assez, et je ne saurais aller au delà. On pourrait croire peut-être que cette pièce est une réclame de quelque Charles Albert du temps, si à côté des

1 iS CHAPITRE II. .

maladies elle n'en indiquait le remède : or, un médecin qui traite les spécialités secrètes et honteuses , ne livre pas ses ordonnances au public, en même temps qu'il fait un appel aux clients. C'est donc, ou une consultation gratuite, ou un morceau de pure littérature pharmaceutique et médicale que le Compost nous offre là. Une foule d'almanachs l'ont donné depuis, et pour s'être exprimés avec plus de décence, n'ont pas été moins indiscrets. Maintenant , un mot sur l'origine de notre Compost. On lit à la page 7 l'indication suivante :

« Lan que ce présent Compost et Calendrier a este imprime et commence. Le premier iour de ianvier 1410, auquel court pour nombre 10. »

Il y a dans le chiffre de la date une faute d'impression manifeste. D'abord , l'imprimerie n'était pas inventée en 1 41 0 , puis le nombre de cette; même année était 5. J'ai trouvé ce nombre en consultant X Art de vérifier les dates, et de plus, que le nombre 10 appartient à l'année 1510, époque à laquelle l'imprimerie était en pleine activité depuis environ soixante ans. C'est donc 1510 qu'il faut substituer à 1410, et l'ancienneté de notre Compost sera encore assez respectable. *

D'un autre côté, le Manuel de M. Brunet, parmi les éditions anciennes du Comjwst qui ont encore de la valeur, en indique deux portant la date de 1510, et imprimés à Lyon, l'un sans nom d'imprimeur, l'autre chez Cl. Nourrv. L'un ou l'autre est vraisemblablement celui auquel se rapporte l'indica-

tion ci-dessus. Dans tous les cas , notre Compost a pris certainement pour modèle une édition de Genève, 1497, dont le titre, qui est très-prolixe, ainsi qu'on peut le voir dans le Manuel de M. Brunet, annonce, à peu de chose près, les mêmes matières que celles que Ton retrouve dans le Compost de

Je crains qu'on ne me reproche d'avoir mis trop de complaisance à analyser cet almanach, qu'on ne trouve à redire à cette espèce de dissection d'un cadavre enterré depuis plus de deux siècles , et dont aucun arrêt de juges en bibliographie n'avait ordonné l'exhumation pour en vérifier l'identité. Je ne disconviens pas de tout cela, mais on m'accordera du moins que le sujet n'était pas tout à fait indigne d'être remis en lumière , et que , puisqu'il ne m'était pas possible de le faire voir ici dans son intégrité, il a pu m'étre permis d'en exposer au moins les parties les plus essentielles. D'ailleurs son droit de paternité, droit qu'il est en mesure de faire valoir au même titre que trois ou quatre autres almanachs un peu plus anciens , lui donnait peut-être celui d'obtenir une place au sein de sa famille, encore qu'il ait plutôt lieu de rougir de ses enfants qu'ils ne l'ont de se prévaloir d'une si noble origine. J'ajoute qu'un almanach de 1G33, dont la composition remonte à 1410, c'est-à-dire est d'environ trente ans antérieure à la découverte de l'imprimerie, n'est pas chose commune, outre qu'il n'est pas non plus téméraire d'affirmer qu'il est , sinon le plus ancien des aima-

iriO CHAPITRE II. — DES ALMANACHS.

nachs qui existent, du moins l'unique de sa date. Et comme on ne le réimprimera très-certainement jamais, quand l'exemplaire que je possède aura fini de payer son tribut à la destruction (car, hélas ! il en a déjà payé une partie) , puissé*je avoir eu l'honneur, et puisse-t-on me savoir gré un jour d en avoir sauvé quelques débris !

On ferait un livre énorme de tout ce qui a trait à ces différentes matières; mais Dieu me préserve de le tenter! Il y en a déjà bien assez; il y en a trop même. Jean Albert Fabricius, dans sa Bibliotheca atUiquaria, a donné un ample catalogue alphabétique de toutes les superstitions dont ils sont remplis, et quantité d'écrivains ont travaillé depuis à le grossir considérablement. Je serai donc à cet égard le plus bref possible ; mais je ne puis me dispenser de parler de l'origine de la magie.

La magie consiste dans l'art de conjurer les démons , d'évoquer les morts , et dans tous les procédés superstitieux dont les magiciens, les sorciers, les enchanteurs , les nécromanciens , les exorcistes , les astrologues, les devins, les interprètes des songes, les diseurs de bonne aventure et les tireurs d'horoscope se servent , soit pour nuire aux hommes , soit pour leur procurer la richesse , la santé ou d'autres avantages.

Quelques-uns en font remonter l'origine jusqu'au paradis terrestre, avant la chute d'Adam; selon eux, le discours du serpent qui tenta Eve, n'était qu'un acte de magie1. D'autres la font dater de la corruption et des crimes qui précédèrent le déluge1, et disent que Cham en conserva les dogmes qu'il fit revivre après cette catastrophe'. D'autres encore la font commencer deux ou trois siècles après cette même époque , et, comme elle était hien établie en Egypte du temps du patriarche Joseph4, ce sentiment n'est pas destitué de vraisemblance. Contentons-nous de n'aller pas au delà des premiers temps dont les écrivains profanes ont donné l'histoire, et nous y trouverons que l'inventeur de la magie fut Zoroastre", contemporain de Ninus, roi d'Assyrie, et lui-même roi de la Bactriane. Ils combattirent l'un contre l'autre , non-seulement par les armes , mais aussi par les secrets de la magie §. 11 est vrai, comme l'observe le savant Prideaux7 d'après Diodore de Sicile (liv. u), lequel l'avait recueilli dans Ctésias, que le roi de la Bactriane avec lequel Ninus fut en guerre, était appelé Oxyartre, qu'on lit même ce nom dans quelques anciens manuscrits de Justin , et que celui de Zoroastre se sera glissé dans le texte par