Hist. des Juifs, I , p

une erreur de copiste, ou autrement; il est certain d'ailleurs que Zoroastre ne fut jamais roi, que sa naissance était obscure, et que lui-même ne dut tout son éclat qu'à son adresse à débiter ses impostures. Si donc il ne fut pas l'inventeur de la magie , il fut au moins le restaurateur de cette science qui , pendant plusieurs siècles, avait été la religion dominante des Mèdes et des Perses.

Il serait superflu de rechercher par quelles voies la magie pénétra chez les différents peuples de la terre et finit par les gagner tous. La Palestine, au siècle de Joseph , en était infectée , car l'Écriture déclare que c'est l'une des raisons pour lesquelles Dieu voulait en exterminer les habitants1. L'ordre que Moïse donna aux Israélites de ne point souffrir de telles abominations n'empêcha pas qu'elles ne se glissassent parmi eux. Plus tard, le roi Manassé s'abandonna aux magiciens1 et autorisa leurs prédictions et leurs sortilèges. Samarie paraît avoir été le siège de deux fameuses écoles de magiciens9. TNabuchodonosor, roi deBabyione, cherchant l'interprétation d'un songe, fait venir à sa cour les devins, les magiciens, les sorciers et les Chaldéens \ Ceux-ci, selon Diodore de Sicile, tenaient parmi les Babyloniens le même rang que les prêtres parmi les Égyptiens, présidant au culte des dieux , cultivant singulièrement