Voy. Quérard, t. 1, p

et écrivait en 1522. Ils eo ont surtout à Jean Bélot, curé de Mil-Monts, né vers la fin du xvi* siècle, auteur de Y Œuvre des œuvres, publiée à Paris en 1623, livre qui est peut-être moins un manuel de sortilèges à l'usage des bonnes femmes de son temps, qu'un véritable traité scientifique où on voit une connaissance profonde de la physiognomonic, de la géomancie, de l'astronomie, de l'astrologie judiciaire, de la médecine, de l'histoire, et des livres saints.

On a remarqué , et on Ta signalé , dans plusieurs opuscules sur la Bibliothèque du roi, aujourd'hui Bibliothèque impériale , que cet établissement était surtout utile aux fabricateurs de livrets sur les sciences divinatoires. Il y a toujours là cinq ou six petits vieux crottés, mal peignés et point rasés $ qui ne font pas autre chose que de rhabiller Belot, Bordelon, Etteilla, etc.

Le système le plus accrédité pour l'interprétation des songes consiste à leur attribuer, tantôt une signification diamétralement contraire à leurs apparences, tantôt une signification directe. Mais cette méthode n'étant pas applicable à tous les objets vus en rêves et pouvant d'ailleurs à la longue cesser de paraître ingénieuse, les devins ont imaginé une foule d'explications bizarres, qui tranchent sur la monotonie de celles qui paraissent toutes simples, en même temps que, par leur bizarrerie même, elles étonnent davantagè et obtiennent plus de crédit sur les esprits crédules. Ainsi , rêver d1 enterrement 4 c'est un flirt-

riage mal assorti; rêver de noces, c'est assister aux obsèques d'un ami ; qu'on est à l Académie , ennui, tristesse; qu'on reçoit des étrennes, espérances déçues ; qu'on voit une garde-malade , santé , trèslongue vie ; un gibet , dignité , élévation prochaine (calembour à part); de for, perte dans ses affaires ; qu 'on se porte bien, mort imminente. Voilà pour les contrastes.

Pour les conséquences naturelles , rêver coup dépée, c'est blessures graves ; foudre qui éclate, avenir menaçant; Furies, dispute; funœ'e, fausse gloire, joie éphémère; linceul, mort assurée; paille, pauvreté , misère ; papillon , inconstance , légèreté ; seringue, commencement de constipation; testament , héritage prochain; vol, biens mal acquis que Ton perdra de même.

Quant aux- conséquences bizarres, rêver forets, c'est mœurs suspectes, infidélités ; poursuites judiciaires, amourette future; livres, longévité; marbre, vengeance; au on voit son nombril, c'est être dans la bonne voie pour le royaume des cieux; qu'on pisse au lit, affaires qui s'embrouillent; rats, chute des cheveux , pourriture du corps ; renards , séduction de sa femme par un inférieur, enfantement hors mariage; sauterelles, fin de maladie, besoin d'un prêtre; qu' on voit le roi, cocuage et profits; qu'on est soi-même roi dlvetot, nouvelle mortuaire.

Je ne sais si , en expliquant la manière dont les dames doivent consulter l'oracle , je me ferai com-

prendre du lecteur ; je vais Fessayer toutefois, quitte à donner l'explication même du livre , si je ne suis pas satisfait de la mienne. Vingt-quatre questions sont posées auxquelles l'oracle est tenu de répondre. Ses réponses sont réparties sur un grand nombre de pages, lesquelles en contiennent chacune vingtquatre. A. ces questions et réponses est annexé un tableau divisé en vingt-quatre cases , depuis \ jusqu'à 24. On pique le tableau avec une épingle et les yeux fermés, et le numéro de la case où a donné l'épingle indique celui de la réponse de l'oracle.

Mais la meilleure interprétation d'une chose ne vaut pas cette chose même mise tout simplement sous les yeux. Je détache donc d'un des livrets qui traitent de cette sorte d'oracles le fragment suivant :

QUESTIONS AUXQUELLES l/oRACLE REPOND.