Ce que vous laisserez ne sera pas lourd à porter

A en croire l'uu des auteurs de ces livrets de cartomancie en 1 750 on ne connaissait pas en France l'art de tirer les cartes; mais eu 1751 , 1752 et 1753, « trois personnes âgées se donnèrent pour les tirer. » Elles furent bientôt imitées par quelques autres. Alors « le fanatisme cria au sacrilège, et la police, j>our sauver ces prétendus sorciers de la main des dévots, les faisait enfermer, sans les entendre, à Bicétre ou à la Salpêtrière. Cette tyrannie dura jus-

1. Voy. l'ouvrage porté sous le ne 2 dans la note précédente.

qu'en 1770. » Mais déjà, dès 1753, Elteilla avait débuté par jeter en bas Fart de tirer les cartes une à une, en le suppléant par l'art de lire dans l'ensemble des cartes étalées sur une table. Selon lui, tirer les cartes du jeu une à une, pour les expliquer une à une, c'était une sotte imitation de la manière de cbercber les oracles dans t Odyssée et dans les vers de Virgile.

Enfin (ajoute-t-il), notre savant professeur de cartomancie, en 1757, instruit par un Piémontais que le livre des premiers Egyptiens, livre nommé THOT ou TOUT , tracé en hiéroglyphes, et connu sous le nom et le jeu de Tarots, ou mieux THAROTH, renfermait toutes les sciences anciennes, en fit une sérieuse étude; et, malgré les empêchements des censeurs royaux, de l'administration de la librairie et de la police, en 1782, il mit au jour en 1783 son ouvrage sur le THAROTH ou Tarots , qui lui avait coûté plus de dix ans consécutifs d'études et de réflexions.

Cet auteur, en rendant justice au génie et à la science de Court-de-Gébelin, terrassa ce que ce grave antiquaire avait transcrit dans son huitième volume du Monde primitif, d'après un amateur qui, lui-même, n'avait pu copier l'art de tirer les cartes dont il est question, que d'après sa cuisinière.

Le livret continue encore quelques pages sur ce ton triomphant. Après quoi, il indique l'ordre des trente-trois cartes (y compris une carte blanche) par uuméro avec leurs valeurs, lorsqu'elles sont droites ou renversées, suivant le célèbre Etteilla; la méthode de tirer les cartes, et de les agencer pour en obtenir des pronostics; l'explication de ce que signifient les L (6) M

trente-deux cartes, d'après les plus célèbres tireuses, et enfin la manière de tirer les cartes par sept. Ce sont là, je pense, les principales, les seules opérations enseignées et pratiquées par les maîtres ès arts en cartomancie , puisqu'il est démontré qu'il n'y a plus que les cuisinières, auxquelles, avec votre permission, il faut ajouter les portières, qui exercent « l'art méprisable de dire la bonne aventure , » en interrogeant les cartes une à une.

Donnons ici un exemple extrait de la méthode :

Lorsqu'on n'a pas encore consulté les oracles pour une personne , il faut absolument faire le premier coup de 1 2, afin de reconnaître l'esprit du bien ou du mal qui la domine.

Mais, lorsqu'on a déjà travaillé pour une personne, si elle est pressée de savoir quelque chose, on peut faire simplement le coup des questions , mais il faut qu'elles soient ouvertes. Exemple dans ce dialogue :

• Dites-moi si je réussirai? — En quoi? — Dans une entreprise. — De quelle nature est cette entreprise? — Je ne veux pas confier mon secret. — Vous avez raison ; mais , sans dire votre secret, vous pouvez dire si votre entreprise est de commerce , voyage , de mariage , d'emprunt , ou enfin si vous préméditez une action injuste.

— Mon entreprise consiste à engager une société à me fonder une maison de commerce, dont je serai le garant , ou, si Ton veut, l'homme représentant, mais dont une société sera garante de tout.

Et , dans cette maison , il sera libre à qui le voudra , d'y faire valoir des fonds, en garantie de sa somme, à cinq pour cent , sauf l'excédant annuel du bénéfice général à partager, s'il en est, suivant les mises de fonds.

SCIEiNCES ET ARTS. iitf

— Vous avez un projet de banque ou de commerce pour appuyer cette maison? — Oui. — Hé bien! votre moyen est votre secret ; et c'est ce que vous ne devez point me dire. »

Je prends les 33 cartes; je les mêle, les mettant à tétebèche, je fais couper, et je tire les cinq premières cartes de dessus à la file l'une de l'autre, afin de répondre, non de ma tête, mais ce que dira la cartomancie. Voici les cinq cartes : Saturne, 9, 6, 24, 16. Ne confiez pas votre pensée à une femme châtain blond, elle vous trahirait, et cela donnerait naissance au néant de votre entreprise.

La question n'étant pas résolue sans rabattre les cartes, j'en prends de file cinq autres, que voici : 2, 13, 7, Mars, 22 ; elles disent : Ayez espérance , beaucoup d'occupations apporteraient des retards; mais, en cette ville, fixez votre attention sur un homme.

Cela ne défiuissant pas encore assez, je tire pour troisième et dernier tas les cartes qui suivent les dix déjà tirées. Les voici :

14, 26, 25, 1, 8. Le chagrin va s'emparer de vous, volontiers absorbé, vous parlerez à un garçon brun, il vous donnera une forte somme d'argent , sûrement pour cette entreprise dont vous aurez la victoire, ou, ce qui est le même, un garçon brun, par une somme d'argent, vous mènera à la réussite.

N, B, Si ces cinq cartes étaient venues les premières , je n'en eusse pas tiré d'autres; comme aussi si, dans les cinq premières , j'eusse vu la non-réussite.

Cela De manque ni de rondeur, ni de verve. Il s'en la ut qu'on trouve ces qualités dans les autres livrets

de la même famille. On voit de plus que celui qui Ta écrit, ou était contemporain d'Aillette, ou a vécu dans le temps que la nouveauté des découvertes de ce cartomancien tournait encore toutes les têtes1; sa croyance ( si pourtant il croit ) s'y élève parfois jusqu'à l'enthousiasme. Je dois confesser d'ailleurs que son style , quoique souvent fort incorrect , est assez clair ; autre avantage qu'il a incontestablement sur tous ses confrères.

La chiromancie se divise en deux branches, la cfiiromancie physique qui devine, à la seule inspection de la main, le caractère et la destinée des personnes, et la chiromancie astrologique, qui recherche les influences des planètes sur les lignes de la main , et croit pouvoir déterminer le caractère et prédire ce qui doit arriver, en calculant ces influences1. La première est plus en usage que l'autre. Selon nos petits traités populaires , Job disait que le ciel a mis dans la main de chacun le secret de sa destinée, et Salomon, qu'on trouve dans la main droite des hommes les marques de la longueur de la vie; dans la gauche, les indices d'honneur et de fortune. Cependant, on n'interroge aujourd'hui que la main gauche, parce que la droite, étant plus fatiguée, présente quelque-

1 . Cela n'empêche pas qu'il n'ajoute au litre de son Traité , traduit tic Varabe. Mais j'aime mieux croire que celte impertinence est du fait de l'éditeur moderne , qui a pris Etteiila pour un compatriote d'Abd-el-Kader.

2. Voy. le livret porté sous le n° 22, à la note de la page 212.

fois des lignes , des irrégularités qui ne sont point naturelles.

Cette esquisse de la physiologie de la main ne sera pas lue sans intérêt.

Il y a dans la main plusieurs parties qu'il est important de distinguer : d'abord , la paume ou dedans de la main ; le poing ou dehors de la main, lorsqu'elle est fermée; les doigts, les ongles, les jointures, les lignes et les montagnes.

Il y a cinq doigts: le pouce, l'index, le médius ou doigt du milieu , l'annulaire , et l'auriculaire ou le petit doigt.

Il y a quinze jointures : trois au petit doigt, trois à l'annulaire, trois au doigt du milieu, trois à l'index, deux au pouce, et une entre la main et le bras.

Il y a quatre lignes principales : la ligne de la vie , qui est la plus importante , commence au bout de la main , entre le pouce et l'index, et se prolonge au bas de la racine du pouce , jusqu'au milieu de la jointure qui sépare la main du bras ; la ligne de lu santé et de l'esprit , qui a la môme origine que la ligne de la vie, entre le joint et l'index, coupe la main en deux, et finit au milieu de la base de la main , entre la jointure du poignet et l'origine du peut doigt ; la ligne de la fortune ou du bonheur, qui commence à l'origine de l'index et finit sous la base de la main, en deçà de la racine du petit doigt; enfin, la ligne de la jointure , qui est la moins importante de ces lignes , se trouve sous le bras , dans le passage du bras à la main : c'est plutôt un pli qu'une ligne.

Il y a encore une cinquième ligne qui ne se trouve pas dans toutes les mains : elle se nomme ligne du triangle ,

parce que , commençant au milieu de la jointure , sous la racine du pouce, elle finit sous la racine du petit doigt.

On compte aussi sept tubérosités ou montagnes qui portent le nom des sept planètes.

L' emmenée qui se trouve à la racine du pouce et s'étend jusqu'à la ligne de la vie, se nomme montagne de V énus. Quand cette aspérité est douce , unie , sans rides , agréablement élevée , c'est l'indice d'un heureux tempérament et de grandes dispositions pour les aventures amoureuses. Si cette montagne est ornée d'une petite ligne parallèle à la ligne de vie, et voisine de cette dernière ligne, c'est le signe d'un goût insatiable pour les plaisirs de Vénus; c'est aussi le présage des richesses, etc., etc.

« L'éminence qui se trouve à la racine de l'index se nomme montagne de Jupiter. Quand cette aspérité est unie et agréablement colorée, c'est le signe d'un heureux naturel et d'un cœur porté à la vertu. Si elle est chargée de petites lignes, doucement marquées, on recevra des honneurs et des dignités importantes. Si les plis que forme la seconde jointure de l'index sont larges et d'un rouge foncé, ils annoncent un homme impuissant en amour; dans une femme , c'est le signe de quelque couche périlleuse, etc., etc.

L'aspérité qui s'élève dans la paume de la main à la racine du doigt du milieu , se nomme la montagne de Saturne. Si cette éminence est unie et naturellement colorée, elle marque la simplicité et l'amour du travail; mais, si elle est chargée de petites rides, c'est le signe de l'inquiétude et l'indice d'un esprit prompt à se chagriner, etc., etc.

L'aspérité qui se trouve à la racine du doigt annulaire se nomme la montagne du Soleil. Si cette montagne est

chargée de petites lignes naturellement marquées, elle annonce un esprit vif et heureux, de l'éloquence, des talents pour les emplois politiques et ecclésiastiques , peutêtre un peu d'orgueil. Si ces lignes ne sont qu'au nombre de deux, elles donnent moins d'éloquence, mais aussi plus de modestie et plus de probité. Si la racine du doigt annulaire est chargée de lignes croisées les unes sur les autres , celui qui porte ce signe l'emportera sur ses rivaux, etc., etc.

La montagne de la Lune est l'espace qui se trouve sur le bord inférieur de la main, au-dessous de la montagne de Mercure, depuis la ligne du bonheur jusqu'à l'extrémité de la ligne de l'esprit. Quand cet espace est uni , doux , net , il indique la paix de l'âme et un esprit tranquille. Lorsqu'il est fort coloré, c'est le signe de la tristesse , d'un esprit chagrin et morose , et d'un tempérament mélancolique. Si cet espace est chargé de rides, il annonce des voyages et des dangers sur mer.

N'oublions pas les signes des ongles.

De petits signes blanchâtres sur les ongles présagent des craintes ; s'ils sont noirs , ils annoncent des pièges et des dangers ; s'ils sont rouges , ce qui est plus rare , des malheurs et des injustices; s'ils sont d'un blanc pur, des espérances et du bonheur. Quand ces signes se trouvent à la racine de l'ongle, l'accomplissement de ce qu'ils présagent est éloigné. Ils se rapprochent avec le temps et souvent à la sommité de l'ongle, quand les craintes et les espérances se justifient par l'événement.

Enfin,

Pour qu'une main indique le parfait bonheur, il faut

Î48 CHAPITRE ni.

qu'elle ne soit pas trop potelée, qu'elle soit un peu longue ; que les doigts ne soient pas trop arrondis; que l'on distingue les nœuds des jointures. La couleur en sera fraîche et douce , les ongles plus longs que larges; la ligne de vie bien marquée, égale, fraîche, ne sera point interrompue et s'éteindra dans la ligne de la jointure. La ligne de la santé occupera les trois-quarts de l'étendue de la main. La ligne de la fortune sera chargée de rameaux et vivement colorée. Heureux qui, avec ces lignes, avec une main ainsi conformée, portera aussi quelques-uns des signes bienfaisants que nous avons indiqués. Le caractère de cette personne fera son bonheur , le destin fera sa fortune, et son étoile lui amènera le génie qui donne la gloire.

De tous les secrets pour connaître son propre caractère et sa destinée , celui-là me parait être sans comparaison le plus commode; car, outre que renseignement en est des plus simples , le moyen qu'on a de le recevoir, esc, qu'on me passe ce jeu de mou, sous la main. Que de gens, qui s'ignorent eux-mêmes ou qui sont inquiets de ce qu'ils deviendront, apprendront par là ce qu'ils sont ou à quel avenir ils sont réservés. Il y a une foule de circonstances dans la vie favorables à celte douce et facile étude de soi* même ; la solitude , l'oisiveté , l'ennui , que sais-je ? On fait le pied de grue à quelque rendez-vous galant, on se morfond dans l'antichambre d'un ministre, on attend avec impatience le jugement d'un procès où l'on est partie ; quoi de plus simple que d'ùler alors son gant et d'interroger la paume de sa

main ? Elle vous prédira incontinent le succès ou la ruine de vos espérances.

Cet oracle est plus sùr que celui de Calchas ,

et la science de Dieu même ne pourrait s'acquérir à meilleur marché.

La divination par le marc de café est aussi trèspopulaire. C'est dire assez qu'il en est traité dans ces livrets conjointement avec l'art de tirer de bons numéros à la loterie1. Les vertus du marc de café étaient, à ce qu'il paraît, connues depuis longtemps des Italiens, auxquels un certain Thomas Tamponelli les avait enseignées.

Cet homme célèbre ( dit mon traité ) vivait à Florence , sa patrie, il y a plus d'un siècle, et il a laissé des commentaires curieux sur Y art de la divination par le marc de café.

Notre auteur ayant eu confidence des manuscrits de Tamponelli , conçut aussitôt le projet d'expliquer les hiéroglyphes nombreux que le marc de café présente à l'œil , lorsque celte substance est versée sur une assiette. 11 ne dissimule pas que cette science ne l'ait constamment bien servi dans les commencements; mais il ne tarda pas à reconnaître que l'incertitude de quelques-unes de ses prédictions tenait à l'obscurité d'une phrase du manuscrit italien. 11 se la fit expliquer, et il peut assurer aujourd'hui qu'il ne manque rien à ses connaissances sur