NOMS DES FILLES

FKTIS DU MOIS. XOMS DM FILLES.

* Des Laides Colombe.

8 Des Grêlées Constance.

9 Des Inconstantes Célestine.

10 Des Borgnes Éléonore.

1 1 Des Boiteuses Émilie.

12 Des Jolies Élisabeth.

13 Des Bossues Eugénie.

14 Des Grasses Euphrasie.

15 Des Maigres Félicité.

16 Des Manchottes Françoise.

17 Des Tristes Geneviève.

1 8 Des Coquettes Hélène.

19 Des Prudes Hortense.

20 Des Cœurs Héloïse.

21 Des Beaux yeux Julie.

22 Des bien Amoureuses Louise.

23 Des Chanteuses Olympe.

24 Des Pâles Pélagie.

25 Des Belles couleurs Rose.

26 Des Blanches Reine.

27 Des Noires Rosalie.

28 Des Délaissées Sylvie.

29 Des Fiancées Virginie.

30 Des Capricieuses Zéphirine.

31 Des Amantes Zoé.

Avant d'entamer un propos , on interroge ce calendrier, et la sainte du jour où l'on s'est réuni est choisie pour héroïne du conte.

M. Baudot a fait suivre son édition de Rondes à baisers. Ce sont des refrains qu'on chante dans les

petits jeux innocents, à un âge où il n'y a pas encore lieu d'appréhender que les choses ne le soient pas toujours. H y en a que je trouve charmantes. Peutêtre est-ce parce que je me rappelle les avoir chantées dans mon enfance, ce qui est probable. Quoi qu'il en soit, je donnerai la suivante comme une des moins mauvaises, avec la manière de s'en servir :

l'oseille.

L'autre jour, plantant dToseille , J'ai rencontré mon berger, Qui me dit bas à l'oreille :

Je voudrais vous embrasser.

Ah ! vraiment ! la drôle de mode î Ce berger-là n'est point sot; 11 nous apprend la méthode De nous aimer comme il faut.

En s'adreflMDt i une dame.

Madame, entrez dans la danse, Regardez-en la cadence , Et puis vous embrasserez Celui que vous aimerez.

La personne qui tient la main droite du maître de la ronde est celle que l'on invite par les mots ci-dessus : elle entre dans le rond, dès qu'on s'adresse à elle, et va présenter sa joue à un des danseurs; elle passe ensuite à la gauche du maître. Ensuite le couplet se répète, et pour tout changement on dit : Monsieur, entrez, etc., et embrassez celle que vous aimerez.

L'air en est très-gai et correspond admirablement aux bonds des danseurs.

Il ne faut pas dire trop de mal de ces rondes; elles nous ont endormis au berceau ; elles ont amusé notre adolescence. Chantées sous les yeux d'un père ou d'une mère en l'honneur de quelque joyeux anniversaire , elles se rattachent aux souvenirs de famille les plus doux et à la fois les plus respectables. Arrivés à l'âge mûr, nous ne pouvons plus les entendre ni même les lire sans émotion.

11 y a je ne sais quoi qui sent ce début de XAlarii -,

Je chante le vainqueur des vainqueurs de la terre,

dans le recueil qui a pour titre : V Anecdotiana universel, contenant 1001 anecdotes , aventures et traits comiques , saillies , bons mots , gasconnatles , scènes a rchidrola tiques et divertissantes de toutes les couleurs, in-12, 108 pages, Paris, Renault, 1845.

Que produira l'auteur après tous ces grands cris? La montagne en travail enfante une »ouris.

Il n'y a de différence entre ce livret et les autres que le classement des sujets par catégories; il y en a qui regardent les médecins , les gens d'église , les femmes, les filous, les gascons, etc., et beaucoup de lestes et d'impertinentes.

L'infatigable Conteur contenant cent et une histoires amusantes et inédites, des relations curieuses , des contes, anecdotes et traits singuliers , des aventures plaisantes et facétieuses , etc., etc., recueillies et publiées par un amateur du gai savoir, in- 12, 1H0 pages, Paris, Librairie populaire des villes et des

campagnes, 1847, n'offre rien de bien extraordinaire, si ce n'est la prétention de donner des choses inédites; ce qui doit nécessairement faire bien présumer du livre , le mal se publiant plus vile que le bien et avant lui. Cependant il ne faut pas trop s'y fier.

Boit sans soif ou les petits bonheurs de la Grand Pinte , scènes et anecdotes de la vie ff ivrogne, in-12, 1 08 pages, Paris, Renault , 1 845, est un petit livre assez dégoûtant. Croirait-on qu'on a recueilli là près de deux cents anecdotes sur les ivrognes et sur l'ivrognerie? c'est à en donner le hoquet. Sur la couverture on voit d'un côté un homme qui boit le vin à même la bouteille , de l'autre un homme qui le rejette dans une cuvette. Je ne conseille à personne, fût -il le plus sobre du monde, de lire ce livre après diner.

Les Soirées de ma tante Barbe , ou Nouveau recueil amusant de contes, historiettes divertissantes ensocie'té, bons mots , facéties, etc., etc., extrait de son portefeuille, et publié par J. M. G., in-12, 1 08 pages, Paris, Derche,S. D. , donne une idée peu honorable de la conteuse. Je veux bien que la tante Barbe ne radote pas tout à fait, qu'elle ne soit même pas sans quelque esprit; mais la liberté de ses propos est d'autant moins excusable que la gravure qui précède le titre la représente lisant ses œuvres à une enfant.

Le Chiffonnier grivois , ou le Mannequin plein de malices y in-12, 108 pages. Paris, Librairie populaire

des villes et des campagnes, 4847, est le titre convenable pour un ramassis d'ordures qui retourneront , il faut l'espérer, dans la hotte d'où l'auteur les a tirées.

Sous le titre général de Bibliot/ièque instructive et amusante, MM. Vialat et CJe de Paris, publient dans le format in-1 2 , 1 08 pages, 1 849 , et sous trois titres différents, trois opuscules qui renferment mot pour mot et dans le même ordre les mêmes sujets. L'éditeur n'a fait de dépenses d'imagination que pour les titres seuls , en quoi il a véritablement donné des preuves de fécondité. Ainsi 1° le Conteur de gaudrioles , bons mots , calembours , péchés mignons, farces de carnaval, aventures cornues , etc., /xir Valentin Furet, surnommé le Brise-cœur des belles ; 2° le Véritable farceur de régiment : contes de casernes, aventures de corps de garde, rioles,

cascades , coups de jx>inte, etc. , par le même ; 3° le Farceur inépuisable, ruses et malices des deux sexes, accidents burlesques , aventures comiques , naïvetés , saillies , bons mots , bons tours , par le même , sont autant d'étiquettes diverses attachées à un même sac, et un appât pour ceux qui , ayant du goût pour les calembredaines , achèteront ces trois recueils sur la foi du titre et penseront grossir leur collection de trois chefs-d'œuvre différents.

11 faut croire que la spéculation est bonne, puisque Mme veuve Desbleds, de Paris, la fait également, et qu'elle a même trouvé quatre titres , et par conséquent quatre exemplaires, là où M. Vialat n'en a

FACÉTIES , BOISS MOTS , CALEAifiOLltS.

inventé que trois. Ainsi , la même marchandise est couverte, chez Mme Desbleds, par ces quatre pavillons de couleurs diverses : 1° le Véritable farceur perpétuel y ou Propos comiques de M. Rit-Toujours , nouveau recueil de farces, calembours , facéties et anecdotes de tout genre, 108 pages, 1851; T la Trom/)ette de la blague, par M. Sonne fort, nouvelliste ambulant , recueil de facéties, propos grivois, saillies amusantes et réparties ingénieuses , à C usage (les réunions et rendez-vous jmir rire, 1844; 3° le Roi de la gasconnade , ou le Héros des farceurs , aventures facétieuses, quolibets plaisants et répertoire des mots grivois débités par les nobles dames de la halle, 1851; 4° enfin, les Souvenirs (tune vieille moustache , par un grenadier de la garde impériale ^ histoires de vieux grognards, propos de caserne, fanfaronnades et récits lointains empruntés aux soldats qui ont figuré dans nos guerres passées, 1851. C'est ainsi, comme dit Bayle, qu'on multiplie les êtres, et j'ajouterai , qu'on prépare des tortures aux bibliophiles.

La Conquête d'Jlger racontée par un sergent de Zouaves, in-12, 108 pages, Paris, Renault, 1846, est un récit de caserne où il y a plus de sel commun que de sel fin, et écrit dans cette sorte de langage militaire qui s'apprend comme on apprendrait un argot quelconque, si on passait sa vie avec ceux qui le parlent. En général, le soldat français a plus d'esprit cjue l'historien n'en fait ici paraître. Ce dernier, pour |>arler comme au régiment, n'y serait peut-être pas

tout à fait un malin; ce serait plutôt un loustic, plus capable d'occuper la caserne par le bruit de sa laugue que de l'amuser par le piquant de ses inventions. Cependant il ne faut pas médire de ce style qui ne laisse pas d'être plein d'images et de pittoresque. C'est par là, autant que par l'uniforme, que nos militaires font des conquêtes sur le cœur des cuisinières, des grisettes, et portent même leurs ravages dans des régions beaucoup plus élevées.

Pour en revenir à notre historien , il n'est pas un César, par le ton du moins; il s'en faut : mais le début de ses commentaires n'est pas dépourvu d'originalité. On y voit assez plaisamment racontées la cause futile de la déclaration de guerre au dey d'Alger, et les dispositions du roi Charles X à ce sujet. Même après vingt-trois ans de possession d'une si magnifique conquête, et alors que pas un seul des conquérants ne s'en rappelle peut-être, ou ne daigne en rechercher l'origine , il ne peut que leur être agréable qu'on leur en rafraîchisse la mémoire, et que l'historien soit un de leurs frères d'armes. Voici ce début :

INSULTE DO DEY d' ALGER ENVERS LA FRANCE.

Alger, mes braves pékius, est un pays fièrement sain pour vous. Alger, il y a aujourd'hui quatorze ans (Fauteur écrit en sous prétexte de faire sa connaissance, je

fus dirigé sur Toulon , où je m'embarquai avec mon régiment, sur la frégate la Médce ; j'étais de la première colonne de cette escadre de guerre qui allait brosser le dey, pour lui apprendre à donner des coups d'éventail sur la

FAUfrlKS, HONS MOIS, CALKMBOIHGS. 3<K>

ligure de nus consul i lorsqu'ils venaient lui souhaiter une bonne année. Cet animal de dey, cjui était un barbare, comme tous ceux qui n'ont pas l'honneur d'être Français, s'était permis d'user du chasse-mouche, à l'endroit du visage de notre agent , ni plus ni moins que s'il eût été couvert de maringoins. Une pareille insulte , après tant d'autres, ne pouvait pas se souffrir : le consul prit la mouche, le gouvernement prit la mouche, Charles X et son Polignac prirent la mouche, si bien que quand la mouche fut prise , tout ce monde-là se dit : Ce dey est un particulier à qui il faut donner sur les ongles, on lui en a trop passé jusqu'à cette heure; cependant demandons-lui encore quelle mouche le pique, et s'il met les pou<-es, l'affaire en restera là pour le moment.

Mais le dey, obstiné comme un Ane rouge de musulman qu'il était, continua de faire sa téte , s'imaginant nous faire peur par ses crà* neries ottomanes ; il se disait : Charles X ce n'est pas Napoléon, ou peut l'insulter jusqu'à la bride; s'il regimbe, ce ne sera qu'une feinte, il n'y a pas de risque qu il se fende à fond.

Ce cadet-là ne voyait pas qu'il se mettait dan> la blouse : avec des lapins comme des Français*, il n'y a pas de roi, si poule mouillée qu'il soit , qui ne puisse risquer le fotttrnt contre le plus malin des malin* parmi les potentat* de la terre. Charles X , qu'il prenait pour le plus mannequin des maunequiu» , se rebiffa au nom de l'honneur national outragé; lui, son Polignac et d' A ugoulcme] montèrent sur leurs grands chevaux ; la duchesse en riant dan» sa barbe, c était le seul homme de sa famille, leur dit : Courage, les amis ; et son auguste oncle ayant une dernière fois parlé îles grosses dents à ce coquin de Hussein Hussein était le nom du de) 1 , s'écria : Pas de rémission , j entends qu'il

suit dégommé pour l'éternité, et que son Algérie soit jointe à ma couronne; partez, Duperré, montez sur mes grands vaisseaux , et qu'on aille donner une chasse à ce gaillardlà. C'était à son amiral qu'il adressait ce discours. Parte/, général Bourmont, et ne faites pas comme à Waterloo, ce ne serait plus de jeu. — Sire, il n'est pas toujours fête , répondit l'ancien traître; désormais devenu fidèle, je jmv de mettre aux pieds de Votre Majesté la tête du dey au cas où il me serait impossible de vous ramener vivant.

— C'est ca , dit le roi , nous sommes tous des chevaliers français , enfoncez le dey, et la religion de nos pères est sauvée. Quand vous reviendrez ou illuminera , et nous enterrerons la charte sous des lauriers.

Là-dessus Polignac ajouta : Allez et triomphez; quand nous nous revenons , il y aura de l'ouvrage de fait ; c comptez là-dessus comme sur les bénédictions de MM. de Quelen et d'Hermopolis. Dieu et sa sainte Eglise catholique sont avec nous.

On jugera du reste du livre par ce morceau , qui est un des meilleurs. L'auteur y est goguenard , épigrammatique , sceptique et passablement irrevérentieux à l'égard de personnes et de choses qui ont le plus de droits à nos respects; mais il est passé en loi que le Français se moque de tout, et dans un soldat de cette nation , c'est une nécessité.

Toutes les plaisanteries qui, dans ce même livre, font corps avec un récit d'une seule et même teneur, sont données en détail, isolément, el sous une fotde de divers prétextes, dans l'opuscule qui a ce titre ronflant : le Farceur du régiment; ripailles et débordements de camp et de garnison, style de troupiers ,

FACÉTIES , BONS MOTS , CÀLEMBOURGS. 307 baccfianales de tapageurs , assauts de bravoure et crâner ies militaires, etc.., etc.y in-12, 108 pages, Paris, Renault, 1842; et dans cet autre, dont le litre ne fait pas moins de tapage : le Lit de camp , ou les Récits de la chambrée et de la tente, traditions des armées françaises de 1792 à 1847; histoires, anecdotes et aventures de guerre et de garnison , recueillies en campagne et dans les casernes; traits héroïques, combats , mutineries, maraudages , duels, amours, galanteries, etc., ÛM2, 179 pages, même éditeur, 1847.

Il faut le dire à l'éloge de ces trois petits livres, pour s'adresser à des soldats, ils sont moins orduriers que ceux dont il vient d'être parlé tout à l'heure, et qui se proposent de procurer des récréations agréables aux ouvriers et aux paysans. Néanmoins, ils méritent également d'être repris, en ce que, offrant, par exemple, des scènes de maraudage spirituellement conçues et audacieusement exécutées, ils font goûter du soldat un acte aussi indigne de sa bravoure que contraire à la morale , et tendent à ]>erpétuer dans les armées modernes des habitudes qui révoltaient déjà dans celles du xvie siècle.

Quoiqu'il n'y ait pas un de ces petits livres populaires qui ne vise à être plaisant, il s'en faut qu'ils le soient tous, et il est besoin d'en lire au moins une demi-douzaine avant d'en rencontrer un qui remplisse parfaitement son but ; mais j'avoue qu'alors on est parfois bien dédommagé : témoin le Fameux Devoir des Savetiers , nouvelle édition , revue et augmentée du Congé des garçons cordonniers, in-18, 10 pages, Charmes, Buffet, S. D.; Montbéliard, Deckherr frères, in-18, 11 pages, S. D.; et Cracovie (Tours) , chez Jacques La Semelle, in-1 8 , 11 pages , S. D. C'est un petit tableau de mœurs singulières qui n'existent plus, ou qui se sont profondément modifiées. 11 date de la fin du xvii* siècle. Souvent réimprimé à Troyes , chez la veuve Oudot , il a porté différents titres, entre autres : t Arrivée du brave Toulousain et le Devoir des braves compagnons de la petite maniclc, in-8tf, 16 pages, Troyes, Garnier, 1731 . Il diffère aussi dans le fond et dans la forme, comme on le verra ci-dessous quand j'examinerai ce dernier. Il me serait difficile de dire lequel des deux

WALOGl ES ET CATÉCHISMES. 309

a servi de modèle à l'autre ; mais comme je filerai les deux pièces, le lecteur pourra de soi-même décider la question.