CONTRAT DE MARIAGE

Entre Jean Couche-Debout , rempailleur de marmites, avec Jacqueline Doucette, cette grande sèche qui vend du pain d'epice tous les dimanches à la porte de l'église de la généralité de l'esclavage, élection de la tromperie, paroisse de l'embarras , qui est une paroisse bien grande. Il y en a bieu qui sont loges à la même auberge, chez la veuve Jeanneton, entre midi et la croix verte, au faubourg de la Pentecôte.

Je soussigné , déclare que , pour satisfaire à la déclaration du premier janvier, et de l'ordonnance de M. l'Intendant de la généralité de l'esclavage, élection de la tromperie, paroisse de l'embarras, pour la présente année mil sept cent trop tôt , publiées et examinées plus tôt que je uc l'ai

voulu, que je possède dans la paroisse de l'embarras , une très-mauvaise femme avec toutes ses appartenances , dépendances et mauvaises qualités, savoir : comme méchante, désobéissante, médisante, babillarde, entêtée, malicieuse, orgueilleuse, glorieuse, curieuse, paresseuse, hargneuse, boudeuse , menteuse , oisive , opiniâtre , fantasque , diablesse, effrontée, gourmande, friande, ivrognesse, coquette , jalouse et fidèle malgré elle; âgée d'environ dixneuf ans , onze mois , cinquante jours , quarante minutes ; de la taille de quatre pieds moins quatre pouces deux lignes; les deux oreilles à coté de la tète, comme un bouriquet. Le tout passé par-devant Pierre Scrupule et Jean G ripa ut , notaires loyaux à Apres , les jour et an les plus malheureux de ma vie ; j'affirme le tout sincère et véritable, aux peines portées par la déclaration. Fait à contre-cœur , le 42 du mois qui vient.

Signé Mal-Partagb.

Sachez, que sur l'article du mariage proposé à faire, qui s'accomplira entre ledit Jean Couché-Debout et Jacqueline Doucette, Margot Crache-à- terre, Margot Lève-ta-queue , Jean Chiffon , Nicolas Venteux , Louis Tète-percée , Nicolas Tuyau, Pierre Francœur , Claude Pied-plat, Jeanne l'Eveillée, Perrinc Dort-toujours , tous parents et amis, tant du coté droit que du côté gauche, n'importe; lesdites parties se voulant lier les mains et contracter mariage ensemble, sous le bon plaisir de leurs parents, la semaine qui est passée, l'année qui ne finira jamais, en présence de Plûlippe Perdu, Jacques l'Altéré, Jeanne Coupée, Guillaume Cornu, Martin Boudin, Pierre l'Epaule; lesquels demeurant dans In rue Barbouillée, à l'enseigne effacée, chez M. Malpropre , à côté de Mme Mal-au-cœur , contre MraeSaloppe, sale en haut, sale en bas, sale partout, sa-

voir : aussi pour favoriser lesdits contractants , et principalement pour avoir gardé les cochons et les vaches ensemble, l'espace de dix ans ou environ, lesdits parents leur donnent chacun trois arpents de prés, tout frais tondus , fixés au lieu de la maison noire , d'un bout attenant a la vigne de Louis le bossu, au midi, et de l'autre , à celle de Baise-Cul , du côté du septentrion ; ou a donné de plus trois livres trente sols à la femme ; le tout payable en beurre de Milan , avec une belle et bonne batterie de cuisine , savoir : six plats de futaine , six assiettes de treillis, une cuiller de bouracan, six belles fourchetto de bois, trois plats de cuir bouilli : le tout bon et loyal étain sonuant, comme de belles et bonnes étoupes, avec son trousseau, consistant en une belle robe de ta(Teta> cramoisi de noir de fumée , un jupon jaune verdelet , un corset d'une belle toile d'araignée, une coiffure de l>elle serge d'Agen , une paire de bas de brin vert , et de beaux souliers de toile de Hollande, avec une paire de boucles de bois d'olivier à diamants noirs ; on a donné de surplus un petit coffre fermant à dix-sept cents serrures et sans clef, garni de toutes sortes de nécessités, savoir : un petit et grand bois de lit d'amertume , garni d'un traversin de revêche, entouré d'un grand rideau de chagrin , une garniture d'inquiétude et uue belle courte-pointe de mauvaise humeur; on y a ajouté trois livres de noir de sable d'Arménie, pris à Saint-Denis; le tout pour fournir leur vaisselle , et quatre livres de noir de fumée pour cirer leurs souliers; et au cas que ladite future épouse vienne à mourir sans enfants , tous ces bienslà resteront au survivant, comme ils étaient auparavant; et ceux qui auront tout mangé , donneront le reste pour satisfaire à leurs funérailles et aux créanciers. Item : Les

témoins se trouveront sur la grande route de Paris , savoir : quatre-vingts aveugles qui ont vu et lu toute l'affaire , et ont signé avec paraphe le susdit contrat de mariage, savoir :

Georges l'Enflé, Jean Crevé, Gilles Pansard, Don Quichotte , Sancho Pança , Pierre l'Étourdi , Nicolas Foiron , Mure Drault, Antoine Sans -Raison, Louis Sans -Souci, Jean l'Eveillé , Savin le Fou , Pierre Fesse-Cuite , Brûle- Moustaches, Christophe Nez-Crochu, qui bridait son âne par le c. de crainte de lui casser les dents ; il était sorcier, où le diable l'emporte, car il avait le c. tout rond et il ch.... des crottes carrées.

Le Sermon en proverbes , in-1 8 , 11 pages , Charmes, Buffet, et Montbéliard, Deckherr, in -18, 12 pages, S. D., est un jeu d'esprit et non pas une satire. C'est évidemment une œuvre du xvin8 siècle. Il y a véritablement quelque mérite à rassembler ainsi les proverbes les plus populaires, à les lier entre eux comme des propositions qui sont ou les prémisses ou les conséquences les unes des autres, et à former de cette manière tout un discours où il y a non-seulement de l'esprit, mais beaucoup de bon sens. Qu'on en juge plutôt :

Tant va la cruche à l'eau , qu'à la fin elle se casse.

( Ces paroles sont tirées tic Tb. Corneille, Molière et compagnie ; Sganarelle à don Juan, acte V, scène 3.

Mes chers frères ,

Cette vérité devrait faire trembler tous les pécheurs; car enfin Dieu est bon, mais aussi qui aime bien châtie bien. Il ne suffit pus de dire : je me convertirai ; ce sont I. 16; 2G

des propos en l'air; autant en emporte le vent. Un bon tiens vaut que deux tu l'auras , il faut ajuster ses flûtes , et ne pas s'endormir sur le roti; on sait bien où Ton est, mais on ne sait pas où Ton Ta , et quelquefois on tombe de fièvre en chaud mal; Ton troque son cheval borgne contre un aveugle.

Au surplus , mes chers frères , honni soit qui mal y pense. 11 n'est pire sourd que celui qui ne veut pas entendre ; à décrasser un More , on perd son temps et son savon ; et l'on ne peut faire boire un âne s'il n'a soif. Suffit, je parle eomme saint Paul, la bouche ouverte, et pour tout le monde; et qui se sent morveux se mouche; ce que je vous en dis , n'est pas que je vous en parle ; mais comme un fou avise bien un sage, je vous dis votre fait, et ne vais pas chercher midi à quatorze heures.

Oui, mes frères, vous vous amusez à la moutarde, vous faites des châteaux en Espagne, mais prenez garde, le démon vous guette comme le chat fait la souris : il fait d'abord patte de velours; mais quand une fois il vous tiendra dans ses griffes , il vous traitera de Turc à More , et alors vous aurez beau vous chatouiller pour vous faire rire , et faire le bon apotre , vous en aurez tout du long et tout du large. Si quelqu'un revenait de l'autre monde et qu'il en apportât des nouvelles, alors on y regarderait à deux fois ; chat échaudé craint l'eau froide ; quand ou sait ce qu'en vaut l'aune , on y met le prix ; mais là-dessus les plus clairvoyants n'y voient goutte. La nuit tous les chats sont gris , et quand on est mort c'est pour longtemps.

Prenez garde , dit un grand homme , n'éveillez pas le chat qui dort ; l'occasion fait le larron ; mais les battus payeront l'amende ; tin contre fin ne vaut rien pour dou-

blure; ce qui est doux à la bouche est amer au cœur, et à la Chandeleur sont les grandes douleurs. Vous êtes à l'aise comme rats en paille ; vous avez le dos au feu et le ventre à table : on vous prêche, et vous n'écoutez pas; je le crois bien , ventre affamé n'a point d oreilles ; mais aussi rira bien qui rira le dernier. Tout passe, tout casse , tout lasse; ce qui vient de la flûte retourne au tambour; et Ton se trouve le cul entre deux selles; mais alors il n'est plus temps , c'est de la moutarde après dîner; il est trop tard de fermer l'écurie quand les chevaux sont dehors.

Souvenez-vous donc bien, mes chers frères, de cette leçon : faites vie qui dure; il ne s'agit pas de brûler la chandelle par les deux bouts. Qui trop embrasse mal étreint; et qui court deux lièvres à la fois n'en prend point. Il ne faut pas non plus jeter le manche après la cognée. Dieu a dit : Aide-toi et je t'aiderai. N'est pas marchand qui toujours gagne ; quand on a peur du loup , il ne faut pas aller au bois ; mais contre mauvaise fortune , il faut faire bon cœur, battre le fer tandis qu'il est chaud. Un homme sur la terre est toujours sur le qui -vive. On ne sait ni qui vit ni qui meurt; l'homme propose et Dieu dispose ; tel rit aujourd'hui qui dimanche pleurera ; il n'est si bon cheval qui ne bronche ; quand on parle du loup , on en voit la queue.

Oui , Messieurs , aux yeux de Dieu tout est égal , riche ou pauvre, n'importe. Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée. Les riches payent les pauvres , et ils se servent souvent de la patte du cliat pour tirer les marrons hors du feu ; mais chacun pour soi, et Dieu pour tous. Un auteur célèbre a dit : chacun son métier, les vaches seront bien gardées ; il ne faut pas que Gros-Jean remontre son

curé. Chacun doit se mesurer à son aune; et comme ou fait son lit, on se couche. Tous les chemins vont à Rome, dit-on , mais il faut les connaître , et ne pas prendre ceux qui sont pleins de pierres; il faut aller droit en besogne, et ne pas mettre la charrue devant les bœufs. Quand on veut son salut, voyez-vous, il faut y aller de cul et de tête , comme une corneille qui abat des noix. Si le démon veut vous dérouter , laissez-le hurler ; chien qui aboie ne mord pas; soyez bons chevaux de trompette, ne vous effarouchez pas du bruit. Les méchants vous riront au nez, mais c'est un rire qui ne passe pas le nœud de la gorge. Au demeurant , chacun à son tour; et puis à chaque oiseau, son nid semble beau; après la pluie, le beau temps; et après la peine, le plaisir; mais laissez dire, allez : trop gratter cuit ; trop parler nuit. Moquez- vous du qu'endira-t-on, et ne croyez pas que qui se fait brebis, le loup le mange. Dieu a dit : Plus vous serez humiliés sur la terre, plus vous serez élevés au ciel.

Ecoutez, bien ceci , mes enfants , je vous parle d'abondance de cœur : il n'est qu'un mot qui sauve ; il ne faut pas tant de beurre pour faire un quarteron. Quiconque fera bien trouvera bien. Les écrits sont des mâles, et les paroles sont des femelles , dit-on ; mais on prend le bœuf par les cornes , et l'homme par les paroles ; et quand les paroles sont dites, l'eau bénite est faite.

Faites donc de sérieuses réflexions, mes frères, choisissez d'être à Dieu ou au diable, il n'y a pas de milieu; il faut passer par la porte ou par la fenêtre ; vous n'êtes pas ici pour enfiler des perles, c'est pour faire votre salut : le démon a beau vous dorer la pilule, cpiand le vin sera versé , il faudra le boire ; et c'est au fond du pot ipTon trouve le marc.

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Au reste , à l'impossible nul n'est tenu ; je ne peux pos vous sauver malgré vous. On dit que ce nY>t rien de parler, le tout est d'agir; et comme charité bien ordonnée commence par soi-même, je vais tâcher de faire mes orges, et de tirer mon épingle du jeu; alors, quand je serai sauvé, arrive qui plante; allez au diable, je m'en lave les mains.

Au nom, etc.

\jc xviii* siècle revendique également le Sermon sur la Pénitence , en patois de Besançon , in-1 8 , 24 pages, Montbéliard, Deckherr, S. D. C'est une imitation assez heureuse des sermonnaires du xv# siècle , et un assemblage de ces figures de mauvais goût , de ces comparaisons forcées et grotesques qui étaient à la mode, principalement parmi les poètes du xvi*. Il a pour texte ces paroles de saint Paul :

Ni si pœnitenùam rgcrttù, omnrs timiliter peribittt. Se vous ne files pénitence , vous périris tretous.

Ça» pairoules sont tiries di couffre de l'aipoutre saint Paul, en son caibinet spirituel, cliap. xvm.

11 est divisé en deux points :

Se vous fates pénitence vous sens tretous sauvas , taut meux ; r nt Ion sujet de mon prenne catier. Se vous ne fates pas pénitence, vous seris tretous nottoyie*, tant pé; c'ot lou Mijct de mon seeond eatier. Tant meux, tant pé, e'ot tout mon dessein , et ee que dé fare tout lou sujet de voues aittantions.

Pour trouver les idée* propres à remplir son pre-

mier point, le prédicateur invoque le grand saint Hubert , patron des chasseurs ! Heureusement qu'il prend la peine de nous en dire le motif, sans quoi il serait impossible au plus habile de le deviner.

Grand saint Humba , tous qu'êtes lou patron de tous las chaissous , bouta lou limie dans mai mémoire , su lai piste de quéques vérités fraippantes, ai6n qui peusse fare ai southi quéqu'un de cas groues maircaissins des broussailles de Viniquita !

Cela, je pense, n'a pas besoin d'être traduit, et tout est dans ce goût. Je ne pousserai donc pas plus loin mes citations. D'ailleurs , le patois de Besançon n'a pas encore été classé jusqu'ici parmi les dialectes français, et je ne sache pas qu'aucun perruquier de ce pays ait encore été couronné par l' Académie française pour des poésies en jargon franc-comtois.

Un esprit évidemment satirique , mais avec modération et presque timidité, un sentiment de moquerie douce et fine, mais qu'on serait tenté de prendre pour un sentiment très-sérieux , tant est mesuré et grave le ton avec lequel il est exprimé, sont les marques particulières d'un écrit qui a pour titre : Oraison funèbre et testament de Jean-Giiles Brieotteau, de Soissons, par le /?. P. Ilesmogène, de Carpaîtras, capucin indigne, avec son épitaphe par le fameux Thomas Bre'jou ,deV ieu.r-Maison-le-f ridame, grand in-12 , 36 pages. Troyes, J. Garnier, S. D. On lit au verso du titre ^approbation donnée au

manuscrit, à Troyes, le 22 août 1759, signée Labbé, avocat, et le permis £ imprimer, donné le lendemain 23, signé Paillot.

Ce discours a pour but de montrer quels avantages il y a pour l'homme à n'avoir point d'esprit , et que la vie la plus heureuse et la mort la plus douce sont le lot des imbéciles. Quoiqu'il soit un peu long, je le donne tout entier en en conservant les quelques fautes de français et d'orthographe, persuadé que rien ne saurait être plus agréable au lecteur, et que ce serait dérober quelque chose à la gloire de l'auteur que de le mutiler. Il est précédé de cet avis :

Avis du R. P. Capucin à tous ceux qui entendront lire ou qui liront eux-mêmes l'oraison funèbre de Brlcotteau.

Ridendo dicere verum quis vetat ?

Qui peut empêcher de dire la vérité en riant?

Utile dulci.

Ici l'utile e6t joint à l'agréable.

Notre très-Révérend Père Gardien m' ayant fait observer , lecteur chrétien , que j'avois cité dans cet éloge funèbre plusieurs passages de l'Ecriture sainte, et que ce procédé ne répondoit pas assex au respect qui est dû à ces divines et adorables paroles, je me suis cru obligé de vous donner cet avis , pour vous faire sentir et vous convaincre que mon intention n'a jamais été de faire un jeu de ces paroles respectables; à Dieu ne plaise que je sois assez malheureux pour en venir à ces excès horribles : le but que je me suis proposé dans la composition et le débit de cette pièce, est de rectifier, s'il est possible, les mœurs dépravées du siècle ; et comme le goût et le génie du monde

m CHAPITRE VI.

actuel est tel , qu'il est plus frappé des vérités importantes et salutaires, quand on les lui représente à la faveur d'une comédie ou d'une pièce intéressante par une fiction agréable et ingénieuse, j'ai cru ne pouvoir mieux faire que d'avoir recours à celle-ci qui peut également instruire et divertir. Les petits esprits, les caractères malins se scandalisent; il n'en est pas de même des gens bien nés et des cœurs droits.

Quoi qu'il en soit, j'irai toujours mon train ; tant pis pour les esprits de travers, s'ils trouvent du mal dans ce que j'ai fait pour le bien. Prenez, lisez et profitez, lecteur judicieux , et croyez que les trois quarts de ce que vous allez lire sont fondés sur la vérité, le reste sur la fiction; j'en atteste la ville de Soissons.