SERMON GAI ET AMUSANT

Deiu dixit Petro : Ubi sunt ovcs mex? Nescio, respondit auiem Pétrit s.

Dieu dit à Pierre : Où sont mes brebis? Mais Pierre lui répondit : Je n'en sais rien , Seigneur.

Quelle bonté, quelle prudence, mes chers frères, ue devons-nous pas admirer en Pierre qui, au moment même que son maître lui demande où sont ses brebis, répond tout simplement qu'il n'en sait rien, parce que ces mêmes brebis n'étaient point en état de paraître devant leur maître. Ne vous y fiez pas, mes chers frères ; je ne suis ni flatteur, ni rapporteur ; mais si ce maître me demandait , comme à Pierre , où sont mes brebis ? je lui dirais tout de go : Elle*

sont allées paître au diable, Seigneur. Et , en effet , s'il fût venu hier au soir me demander où étaient mes brebis , qu'aurais-je pu lui répondre ? Lui qui a tant à cœur dans son saint Evangile qu'on sépare les boucs d'avec les brebis, qu'eut-il dit s'il eût vu ces mêmes brebis mêlées avec les boucs, bondissant les unes sur les autres, se moquant de leur pasteur? Oui , à l'aspect de ce désordre affreux, l'amour de mon troupeau m'anima d'un saint zèle. Je courus, la boulette en main, pour arracher mes brebis de la gueule des loups ravissants. Mais, ô douleur ! ô malheur! mes brebis étaient déjà sourdes à ma voix , déjà percées des flèches de ces démons , el remplies de leurs attraits séduisants ; elles étaient indociles. Ma houlette, autrefois si puissante, n'eu put rassembler qu'un petit nombre que je ramenai dans mon bercail, où je les tiendrai renfermées jusqu'à ce qu'elles aient produit des fruits de repentance. Mais vous, mes chers frères, vous qui m'êtes demeurés si fidèles, plaignez le malheur de vos frères égarés ; comportez-vous toujours bien , et prenez pour exemple ces grands saints de l'antiquité , non pas ce grand saint Augustin , qui fit tant de fredaines dans sa jeunesse ; c'est pour cela que je ne vous en parle jamais. Parlons plutôt de ce grand saint Christophe, qui dit qu'un curé est un soleil et les paroissiens des atomes. Mais je ue sais quels diables d'atomes vous êtes ; vous ne nie payez point la diroe ; vous dites : Nous nous moquons bien de M. le curé, il n'a point deufants à nourrir. Eh ! qu'en savez-vous ? Apprenez que nous avons plus de peine à les cacher, que vous n'en avez à les faire. Mais revenons à nos moutons, et tâchons de vous convertir, s'il est possible ; je ne crois pouvoir mieux y parvenir qu'en vous représentant les fredaines qui se commettent dans cette paroisse. Par exemple, Jean Grimard , premier

magister de ce village, qui est vis-à-vis de moi et vis-* -vis la chaire , sort lorsque je fais le prône , s'en va chez la grosse Margot , manger des œufs frais , et zest s'en vient au Dieu-levé; c'est pour cela que je ferme les portes de l'église ; et tandis que j'en ai les clefs dans ma poche , je vais vous sermonner tout mon diable de soûl.

Rien que désordre dans cette paroisse.

Désordre chez les vieux, désordre chez les jeunes, désordre chez les grands, désordre chez les petits : je reprends et je dis : désordre chez les vieux ; ces vieillards , race de Gain , qui ont passé leur vie dans le contentement et les débauches, s'en vont encore le corps courbé et la tète branlante , dans des lieux suspects. Infâmes vieillards de Suzanne ! jusqu'à quand brûlerez-vous du culbutant feu de l'impureté? Désordre chez les jeunes! ces petits garçons, ces petites filles qui s'en vont dans les rues, se tenant par les mains , dansant et chantant des chansons déshonnétes ; entre autres, le fils de Thomas l'Enflé et la fille de la grande Jacqueline, qui chantaient ces jours derniers : la ïambe à Pierrot brandi lie. N'est-il pas bien honteux, mes chers frères, que des petits enfants qui ne savent pas leur Confiteor^ sachent déjà ce que cela veut dire? Désordre chez les grands ! ces grands garçons , ces grandes filles, qui sont tous les jours dans les bois, sous prétexte de s'y promener et d'y prendre le frais, et qui y commettent le scandale le plus affreux ! Qu'arrive-t-il ? les filles montent sur les arbres, les garçons restent en bas, et regardant en haut, ils disent : Margot, je te vois les talons, je te vois les jara bes, je.... Qu'on empêche tout cela, mes chers frères; et vous, filles et garçons , je ne prétends pas vous empeclier d'aller dans les bois , ni de grimper sur les arbres ; maïs qu'à l'avenir les filles restent en bas et que les garçons

montent dessus. Désordre chez les petits ! Ces petits garçons qui sont tous les jours dans le cimetière à courir les uns après les autres ! et quand ils ont bien couru , ils y font leurs ordures ; magistrats , c'est à vous d'y mettre la main....

Dimanche prochain, je parlerai des hommes, je toucherai des femmes, et je m'étendrai sur les filles. Mais comme c'est aujourd'hui un jour de procession et qu'il lait mauvais temps, nous la ferons seulement par-dessus l'église. Il n'est pas nécessaire que tout le monde y soit, pourvu que de chaque famille il y vienne une maison. Ceci s'observera à l'avenir , pour obvier au désordre que commettent messieurs les bedeaux. Que font ces messieurs-là , tandis qu'on fait la procession i1 Us vous flanquent la croix et la bannière dans une charrette, et zest en s'enfuyaut ils vous enfilent le chemin de leur demeure. Messieurs les bedeaux, si cela vous arrive encore, je vous ôterai la verge. Il me reste à vous dire, mes chers frères, que parmi les saints de cette paroisse, il n'y en a pas un qui vaille un sou. Saint Michel est cependant bon ; mais le diable qui est dessous n'a pas de cornes. Il y en aurait pourtant bien parmi vous qui seraient dans le cas d'en fournir. Il en est de même du Calvaire : tous les instruments de la Passion y sont bien ; mais il y manque un coq , sur quoi je ne dis pas grand'chose , parce que chaque poule a besoin du sien ; mais au moins celle qui en a deux pourrait en fournir un. Vous n'avez point de jeûne cette semaine qui vous empêche démanger tout votre diable de sorti , si ce n'est la bienheureuse sainte Reine , qui guérit de la teigne ; vous l'aurez jeudi ; vendredi , la foire , et dimanche est la fête de Simon et Judas. Mais je ne sais quel diable d'animal s'est avisé de mettre ce dernier dans mon calendrier. Je vous jure, mes chers frères, si ce

n'était un dimanche , je ne fêterais que jusqu'à midi , pour apprendre à M. Simon à se mettre dans la compagnie d'un fripon. Mais finissons, marguillicrs, qu'on allume les cloches , sonnez les cierges , mettez le feu dans le bénitier et de l'eau bénite dans l'encensoir. Durant ce temps, nous ferons les prières ordinaires et accoutumées; nous prierons pour la conservation de notre bienheureuse mère catholique, apostolique et non romaine ; nous prierons pour les pauyres gentilshommes de cette paroisse, afin que Dieu les maintienne dans leur pauvreté ; car s'ils étaient plus riches, ils nous feraient tous enrager. Nous prierons pour les absents et pour les voyageurs , afin que s'ils sont bien où ils sont, qu'ils y restent; nous prierons pour riieureusc délivrance des femmes enceintes , afin que Dieu leur fasse la grâce de rendre leur fruit aussi doucement qu'elles l'ont pris. Nous prierons , en un mot , pour la conservation de> biens de la terre, comme pois, fèves, lentilles, concombres et gratte-culs, que je vous souhaite, etc., etc.