X PRÉFACE

franchir, durant mon travail, certains pas difficiles dont j'eusse eu grand'peine à me tirer sans cela.

Maintenant que je me suis acquitté envers toutes les personnes qui m'ont aidé à mener à fin ce livre, il me reste à réclamer l'indulgence des lecteurs pour toutes les imperfections qu'ils ne manqueront pas d'y rencontrer. Les bibliophiles se montreront sans doute les plus sévères; ils auront peine à me pardonner d'avoir observé une certaine mesure dans les détails dont ils font un cas tout particulier, parce que ces détails intéressent la bibliographie , infiniment plus respectable aux yeux de la plupart d'entre eux que la littérature elle-même. Le gros des lecteurs, au contraire, trouvera que j'ai trop prodigué ces détails, et que la partie littéraire, historique et critique du livre souffre de mon excès de complaisance à cet égard. Je répondrai aux premiers, et j'espère surmonter leur répugnance à partager cet avis , que la plupart de ces opuscules, encore que, littérairement parlant, ils soient fort curieux, ne valaient sé-