PRÉFACE. XI

rieusement pas la peine qu'on poussât la recherche de leurs origines au delà du point où je me suis arrêté ; que -chacun d'eux d'ailleurs se ramifiant en d'autres opuscules analogues , de filiation directe ou collatérale, j'eusse été forcément entraîné à m'occuper de ceux-ci et à remonter jusqu'à la naissance de la branche à laquelle ils appartiennent , pour reconnaître leurs auteurs et retrouver leurs titres. Mon livre alors n'eût plus été qu'un catalogue aussi ennuyeux à lire qu'inutile à consulter. Je dirai aux seconds que le plaisir qu'ils goûteront à la lecture d'un très-grand nombre de ces petits livres, compensera et au delà le désagrément qu'ils pourraient avoir à en lire la généalogie : outre que ce serait injustement et malhonnêtement présumer de tout lecteur, que de croire qu'il puisse lire un écrit qui l'amuse , sans se préoccuper au moins d'où il vient, qui l'a fait et en quel temps on l'a fait.

Au demeurant, j'espère avoir opéré de telle sorte que quiconque me fera l'honneur de me lire , me rendra le témoignage de lui avoir donné au moins une idée de la littérature du