Ps. XLvtn, 13 et SI

Car enfin , quel doit être le principal objet de nos vœux , et à quoi tendent d'ordinaire tous nos projets? A nous établir sur la terre dans une vie tranquille et à nous procurer l'espérance d'un bonheur plus essentiel dans l'éternité. Or voilà , messieurs , ce que l'homme inimitable que nous regrettons a trouvé dans le mépris que la raison a témoigné pour sa personne. La matérialité de son esprit a fait le bonheur de sa vie et en a causé l'innocence ; je veux dire , il a été plus heureux et plus sage que la plupart de ceux qui apportent en naissant de favorables dispositions pour se distinguer dans la société humaine : deux vérités que je consacre à la consolation des esprits simples et à la mémoire de très-épais, très-stupide et très-grossier mortel Jean-Giles Bricotteau, fermier de Venizel, et ancien sonneur de cette paroisse.

Que l'esprit soit un flambeau dont la lumière sert plus souvent 'à nous consumer qu'à nous conduire, qu'il devienne le premier artisan de nos disgrâces , et que les réflexions qu'il nous suggère contribuent davantage à irriter nos maux qu'à les adoucir , c'est une vérité , messieurs, qui n'est que trop sensible, et dont une funeste expérienco nous instruit tous les jours malgré nous.

Parcourons l'iiistoirc du monde, remontons dans les siècles de la belle antiquité, nous y verrons les génies éclatants dont elle a célébré les merveilles , en proie aux chagrins les plus amers et exposés aux revers les plus tragiques : nous y verrons deux orateurs fameux que Rome et la Grèce ont tant vantés , s'attirer par leurs talents d'irréconciliables ennemis et dicter dans leur éloquence même l'arrêt de leur proscription et de leur mort. Mais si nous

DISCOURS , ÉLOGES FUNÈBRES , ETC. Ai 1

roulons puiser cette vérité dans les sources plus pures et en consulter les oracles éternels , ils nous apprendront que les sciences entraînent à leur suite un travail plein d'inquiétude ; qu'une grande ouverture d'esprit donne entrée à de grands chagrins, et que plus nous voulons savoir, plus nos peines se multiplient : Eo qttod in muîta 1 sapfentia, multa sit indignatlo; et qui addit scientiam, addit et laborem. Ce fut donc, messieurs, pour Bricotteau un avantage de naître avec une âme si embarrassée dans les organes du corps, qu'elle ne put jamais les développer ni les éclaircir ; sorti d'un père dont les idées rustiques s'étoient communiquées à lui avec le sang , toute son éducation se termina à savoir guider le soc d'une charrue et à tenir aux chevaux ce langage barbare qui par des monosyllabes intelligibles , les dresse à obéir à la voix de ceux qui les conduisent. Élevé à la compagnie des animaux, qui sont les richesses et l'ornement de la vie champêtre, il en prit bientôt toutes les inclinations : la fidélité du chien, la vigilance du coq, le travail du bœuf, disons-le, la simplicité de l'âne, formèrent en lui ce caractère rare et unique que les hommes auroient corrompu s'il eut eu le malheur d'être nourri en leur société ; car il faut l'avouer, messieurs, à notre confusion; qu'auroit-iî appris parmi nous, dans un âge tendre où l'Ame reçoit si aisément les fâcheuses impressions du mauvais exemple? Il auroit appris à se livrer aux saillies déréglées des passions, à suivre leurs mouvements impétueux, à se répandre dans les sollicitudes de la convoitise , à former des projets injustes, à les exécuter par des voies encore plus injustes, à perdre son repos et à troubler celui des autres. Ainsi , ses tristes et dangereuses années où l'innocente jeunesse sen-