Ecclésiast., ch. i, v

Ai î CHAPITRE VI.

gage, sans faire attention, dans les voies dépravées du siècle; ces années qu'elle est souvent forcée de passer, sous la discipline d'un maître austère , à s'instruire par de chagrinantes applications; occupée à déchiffrer sur le papier les pensées des autres , ou d'y tracer les siennes propres, s'écoulèrent chez cet heureux mortel en de riants et paisibles amusements , à écouter dans les bois les ramages des rossignols , à tendre des pièges innocents aux poissons ou aux oiseaux , et à faire répéter aux échos les accent» d'un chalumeau champêtre , ou à conduire dans les prairies ses dociles troupeaux. Content du sort et de la condition de ses pères, il n'eut point, en entrant dans cet âge plus sérieux où il faut penser à un établissement , cette cruelle agitation que la vanité nous suggère, ni les désirs inquiets d'agrandir sa fortune, de s'accréditer dans le monde , et de s'élever à des honneurs qui irritent notre ambition et qui ne la fixent jamais. Une grange, une bassecour jonchée de fumier étoit ce que son imagination lui représentoit de plus noble, et c'est à quoi se terminoient ses désirs. Son cœur, aussi modéré que son esprit, ne vint pas à la traverse de sa félicité , et ne s'avisa jamais par une indiscrète et même une inconstante tendresse , de troubler son repos. Cette noble partie de nous-mêmes qui fait le héros et le conquérant, et qui rend quelquefois le conquérant esclave à son tour d'une beauté mortelle que sa valeur avoit rangée sous ses fers, étoit trop dure et trop iuscnsible chez Dricotteau pour donner accès à l'amour profane, je veux dire à cette malheureuse passion qui, à la vue d'un objet séduisant, allumant dans notre sein ses funestes sens', nous brûle, nous consume, et cause aux jeunes gens du siècle ces jalouses langueurs, ces contesta-