II

» Espagnols et de ses envieux étaient grands contre luf, » prince Lobkowitz , auprès de l'Empereur ; mais qu'il » avait pris les devants avec ce prince, lequel lui avait pro- » mis de le maintenir, pourvu qu'il sortît de cette affaire «avec réputation, sans causer aucun préjudice au Roi • Très-Chrétien, qui pouvait agir selon toutes ses convé- »nances, sans s'inquiéter d'aucune diversion de la part » de Sa Majesté.

» L'Empereur voulait éviter à la fois de compromettre » sa réputation et d'amener une rupture, ce qui était bien V difficile dans la position où il s'était placé. En effet, s'il » craignait pour la rupture, il s'arrêtait dans ses démon- »strations en exposant sa dignité, et s'il s'inquiétait alors » pour sa dignité , il consentait à des mesures qui l'en- «gageaient plus avant dans la rupture. Il suivit ainsi «alternativement les conseils du parti espagnol qui le «poussait à la guerre ou ceux du parti français qui lui « permettait d'être fidèle à l'alliance de Louis XIV et de » conserver la paix. Après que le prince Lobkowitz eut «obtenu de Léopold qu'on suspendît la marche des trou- «pes sur le Rhin, dans la crainte d'une collision irréraé- » diable, ses adversaires trouvèrent l'occasion d'arracher » à ce faible prince une résolution en sens contraire et » bien plus décisive. Cette occasion leur fut fournie par la » marche que Turenne avait faite à travers l'Empire pour «s'opposer aux mouvements des troupes alliées, si elles » s*avançaient sur le Rhin. Ils dirent à L'Empereur qu'il » ne pouvait pas tolérer une telle violation des traités de « Westphalie et un tel mépris de son autorité (1). »

Ainsi, au milieu de ces tergiversations, l'armée austrobrandebourgeoise s'était approchée du Rhin. Son dessein: devait être de chercher à le passer pour se rapprocher.

(1) Siteeession d* Espagne,, t. iv., p. 113 à 145.

de la Meuse et de Maastricht , afin de se mettre en coin^ munication avec les forces des Espagnols dans les Pays- Bas et celles du prince d'Orange ; ceci aurait placé l'arroée française, demeurée dans les Provinces-Unies, dans une position très-critique ; mais les habiles manœuvres de Tiirenne, tant sur le Rhin que du côté de la Meuse, rendirent cette jonction toujours impraticable. Il se trouva constamment placé de manière à l'empêcher ; « car l'ar- » mée alliée, qui s'était précédemment avancée en West- »phalie>, où elle avait trouvé entre elle et les Provinces-

• Unies le maréchal de Turenne, qu'il aurait fallu battre *pour pénétrer en Hollande et joindre le prince d'Orange, » se mit en mouvement au milieu d'octobre. Elle traversa »la Franconie, et se dirigea vers le Rhin pour le passer « dans les électorats de Trêves ou de Mayence et se rendre » sur la Meuse. L'Électeur de Brandebourg fit prévenir le

•^ prince d'Orange de se porter de ce côté avec la plus » grande partie de ses forces pour s'unir à 4ui, et forcer

• l'évacuation des Provinces-Unies en coupant la ligne » d'opérations des troupes françaises qui seraient mena- « cées sur leurs derrières. Si ce plan avait réussi, les succès p précédemment obtenus étaient annulés, et la République «des Provinces -Unies aurait été délivrée de l'invasion. » Dès-lors le maréchal de Turenne devait à tout prix em- «pêcher l'armée impériale de passer le Rhin et d'opérer •» sa jonction avec l'armée hollandaise. C'est ce qu'il entrc- ».prit avec une habileté consommée (1). »

L'armée alliée parvint cependant à franchir le Rhin le 23 novembre; elle entra dans l'électorat de Trêves, et se proposa de traverser l'évêché de Liège pour aller se réunir au prince d'Orange.

« Mais l'infatigable et prévoyant Turenne déjoua en-

(1J Suiccession d*E&pagnt^ t. iv, p. i2d.

»core ce plan ; il la devança et lui ferma le passade. Déjà

• affaiblie par les maladies et la fatigue de marches qui

• duraient depuis près de deux mois, elle ne put que » demeurer dans Télectorat ruiné de Trêves, où tout lui » aurait manqué, et elle se décida à opérer sa retraite et » à repasser le Rhin

»Le maréchal de Turenne, qui l'avait si habilement » tenue en échec pendant près de trois mois; qui, par ses » savantes manœuvres, l'avait empêchée d'abord de se » jeter en Westphalie pour y accabler les alliés de la » France, puis de passer le Rhin, en dernier lieu d'arriver «jusqu'à la Meuse; qui l'avait enfin forcée de reprendre » le chemin de l'Allemagne , la suivit dans sa retraite, » malgré la rigueur de l'hiver, pour s'opposer à ses nou- « veaux desseins et couvrir le territoire menacé de l'élec- » teur de Cologne et de l'évéque de Munster (1). »

C'est aussi à cette jonction toujours tentée, mais toujours déjouée par Turenne, qu'il faut attribuer les échecs que le prince d'Orange avait éprouvés de son côté; de là naquit, parmi les confédérés, un mécontentement mutuel suivi d'accusations réciproques. On écrivit de Bruxelles à Lord Arlington :

« Le dessein de la jonction du prince d'Orange , du » duc de Lorraine et des Impérialistes vers la Moselle, «était de renfermer M. de Turenne aussi bien que M. de «Duras du côté de Bonn, Cologne et autres lieux cir-

» convoisins , et de se rendre maîtres de tout le pays

«entre Maastricht et Trêves, obligeant par là M. deTu- » renne de périr dans ses quartiers, et exposant toute la «France à leurs courses... Us comptaient que les deuxar- » mées pouvaient monter ensemble à vingt-huit ou trente «mille chevaux et vingt mille hommes de pied, et ils

(4) Succession d'Espagne, t. jv, p. 122.

- /iâ7 -

«avaient résolu d'envoyer huit mille chevaux au pillage » et brûler les faubourgs de Paris, et ils croyaient obliger » ainsi le Roi de faire la paix à telles conditions quMIs «eussent voulu.

» Le prince d'Orange s'est beaucoup emporté contre » Montecuculli, qui n'a jamais répondu autre chose, si ce » n'est qu'il voulait suivre les règles de la guerre et les » lois du traité ; ils disent qu'au moins ils auraient du • prendre leurs quartiers d'hiver en Alsace, la Lorraine, j»le pays Messin et aux environs de Strasbourg, et ils at- «tribuent tout ce qui est arrivé de mal à la corruption de «quelques ministres de l'Empereur. Marsin peste aussi 1» publiquement contre les Impériaux, et dit que ce ne » sont que des faquins. Les Impériaux se sont retirés au «quartier d'hiver avec trente-sept mille hommes d'aussi » belles troupes qu'on en puisse voir. Le comte de Chalar, » qui vient de ces quartiers-là, me l'a ainsi juré le lende- » main qu'il est retourné, et les lettres du duc de Bour- » nonville assurent la même chose. Le dessein dont j'ai » parlé ci-dessus pourrait bien encore être exécuté l'année » prochaine, et vous pouvez, Milord, en donner avis au^ » Roi de France, si vous le jugez à propos (1 ), «

Après avoir contraint les Austro-Brandebourgeois de i*epasser la Lippe, Turenne ne leur laissa aucun relâche. 1 1 les poursuit, les oblige de quitter la Westphalie et de repasser le Weser, et, après avoir passé ce fleuve lui-même, il force les Impériaux et les Brandebourgeois à se séparer, • Les premiers se retirent, vers la fin de mars, dans la Franconie, et les autres dans la principauté de Halberstadt.

Ainsi,. pour prix de ses nobles efforts pour la cause générale, le Grand-Électeur ne recueillit que des défaites et des humiliations. Son duché de Clèves avec ses dé-.

M) Succession ^* Espagne, \. iv, p. i35.

— ûSS —

pendances était inondé par les Français ; son armée i moitié détruite. Il se décida, dès-lors, à demander la paix par l'entremise du duc de Neubourg, avec lequel Louis XIV avait fait, peu de temps auparavant, un traité* de neutralité.

Louis XIV désirait vivement ramener l'Électeur à son alliance; il lui accorda des conditions fort avantageuses; • Le passé fut mis en oubli, et l'Électeur s'obligea à vivre » en bonne amitié avec le Roi de France , le Roi d'An- )> gleterre, l'Électeur de Cologne et l'évéque de Munster;. »à ne donner désormais aucune assistance aux Etals- » Généraux, à retirer de leurs villes ses garnisons, à tenir » son armée au-delà du Weser, se réservant toutefois la » liberté de défendre l'Empire s'il était attaqué, mais sans «considérer comme une agression l'envoi des troupes » françaises en Allemagne pour résister à tout prince qui » se déclarerait contre le Roi Très-Chrétien ou assisterait »^ses ennemis, contrairement au traité de Munster. De son 9 côté, Louis XIV promettait de ne rien retenir de ce que- «ses armes avaient conquis dans l'Empire; s'engageait à » rendre tout ce qu'il avait pris sur le Grand-Électeur »dans le duché de Clèves... , sauf les places de Wesel, » de Rees et le fort de la Lippe, qu'il lui restituerait après- » la paix faite avec les Etats-Généraux. Toutefois, dans «ces trois places mômes, il devait immédiatement lui » redonner les droits de la souveraineté, et faire cesser «.partout ailleurs les contributions de guerre à partir du )>10 avril (1). »

Ce traité est connu sous le nom du Traité de Neutralité de Fossem. Peu de temps auparavant, Louis XIV avait conclu un traité d'alliance défensive et offensive avec le duc de Hanovre. « Disposant de toute cette partie de

1) Success(07i cl'E.spagne, t. iv, p. iS/i,

i»r Allemagne d'où pouvaient venir des secours aux Pro- »vinces- Unies, Louis XIV semblait devoir maintenant «soumettre cette République aux conditions qu'il voudrait » lui imposer. Ses desseins contre elle paraissaient sur le « point de s'accomplir (1). »

(1} SHCctmon tt Espagne, t. iv, |). 137.