AVÈNEMENT DE JACQUES U

ALLIANCB ENTEE LE ROI DB LA GRANDB-BaBTAGNK

ET l'Église anglicane.

I. Peu d'hommes éprouvèrent des changements de fortune pios soudains que Jacques IL Les malheurs de sa Camille paraissaient arrivés à leur comble, peu de mois avaftt la restauration de 1660. Quatre ans avant la mort de son frère» tout semblait annoncer que le duc d'York aérait exclu de la succession à la Couronne, et ses partisans ne crurent pouvoir détourner cet événement qu'en proposant k la prérogative royale, des limitations qui auraient réduit le gouvernement à n'être h Kavenir qu'une monarchie nominale. Exilé dans sa jeunesse par le parti républicain, il Test de nouveau sur le retour de l'âge par son frère et son souverain ; puis tout à coup il reparatt triomphant à la Cour; il gouverne TÉtat sous le nom de celui qui, peu de temps auparavant, Tavait banni de sa présence. Il voit ses ennemis abattus, dispersés ; toutpuissant , il prépare, du vivant de son frère , les voies qui doivent le conduire à ce pouvoir absolu dont il se montre si jaloux. Au milieu de toute cette prospérité , il

est de nouveau menacé d'un revirement de fortune; un mot du Roi peut l'obliger à reprendre le chemin de Texil ; mais Charles II meurt au moment opportun, et lui transmet la Couronne de la Grande-Bretagne, qu'il place sur sa tête sans la moindre opposition. Le duc d'York, en montant sur le trône, prit le titre de Jacques II d'Angleterre et de Jacques VII d'Ecosse.

La turbulence des années précédentes avait puissamment contribué à prédisposer les hommes d'un caractère pacifique à soutenir le gouvernement établi. Les partisans zélés de la monarchie se croyaient à la veille de recueillir les fruits d'une lutte qui avait duré près d'un demi-siècle, sous un monarque éprouvé par l'expérience , qui avait donné des preuves d'un grand courage personnel , qui possédait, outre la capacité requise pour les affaires, le goût de s'en occuper ; dont les opinions gouvernementales étaient en tout conformes à leurs principes politiques, et auquel ils supposaient trop de prudence et de générosité pour craindre de sa part aucune innovation qui pût compromettre la sécurité de l'Eglise épiscopale, qui, dans ses jours d'épreuves, lui avait donné tant de marques de dévouement. Les partisans de la liberté étaient abattus , humiliés par le discrédit dans lequel était tombée leur cause sous la fin du règne précédent ; ils paraissaient à la merci d'un souverain qui, non sans raison, les regardait comme des ennemis irréconciliables.

En Ecosse, le parti triomphant avait gouverné d'une manière si sanguinaire, que là l'établissement du pouvoir absolu du Roi semblait la seule ressource qui pût mettre ce parti à l'abri du ressentiment de la masse de la nation.

Le peuple irlandais, sincèrement attaché k un Rui

calholique, oflVait d'immenses ressources à la Couronne pour la formation d'une armée dévouée et prête à tout entreprendre pour le triomphe d'un culte qui jusqu'à ce jour avait été si odieusement opprimé.

Le nouveau Roi avait de plus à sa disposition une armée de terre bien disciplinée, s' élevant à près de vingt mille hommes, dont le maintien, en temps de paix, était une innovation qui pouvait tourner au détriment de la liberté, et une force navale formidable, jalouse de conserver la réputation qu'elle s'était acquise sous les ordres d'un chef habile, qui, avant de monter sur le trône, avait eu le talent de s'attacher les marins, .

A l'extérieur, la position de Jacques II était telle, que, s'il eût su profiter des avantages qu'elle lui offrait, il se serait fait un nom immortel dans l'histoire. L'Europe entière avait les yeux fixés sur le prince qui venait de succéder à la Couronne de la Grande-Bretagne ; ralliance du nouveau monarque était briguée par tous les cabinets du continent; car Jacques II tenait entre ses mains la balance politique de l'Europe. Toutes les puissances qui voyaient avec terreur les progrès de la France, étaient disposées à s'unir au Roi d'Angleterre et à le reconnaître comme chef de la ligue européenne contre Louis XIV. A la tête de ce brillant cortège d'alliés qui attendaient avec anxiété la première manifestation des sympathies politiques de la Cour de Londres, on comptait le Roi d'Espagne et l'Empereur; on en trouve la preuve dans une dépêche du Roi d'Espagne à son envoyé don Pedro Ronquillo, dans laquelle il manifeste le désir que Jacques II « sera uni avec son royaume et en bonne intelligence avec • son Parlement (l). » Venaient ensuite le Pape, la République de Venise, les principales Maisons régnantes de

(i) Archives lie Simancati, — Macan'iy*s litsl. of England, I. t, p. ^63.

TEmpire et la République des Provinces -Unies. Tous ces peuples, catholiques eorame protestants, mettaient la plus grande importance à détacher le nouveau Roi des intérêts de la France et à voir l'Angleterre reprendre la place qu'elle avait autrefois occupée dans le système politique de l'Europe.

Si toutes les autres puissances de l'Europe désiraient rallier le nouveau Roi à leur cause et qu'à cette fin ils manifestaient le désir de le voir gouverner selon la loi et conformément à l'opinion publique en Angleterre, Loais XIV était profondément intéressé à craserver la Cour d'Angleterre dans sa dépendance. Cette politique est clairement exprimée dans un passage de la Correspondance de Barillon, où il dit :« On peut tenir pour »une maxime indubitable que l'accord du Roi d'Angle- » terre avec son Parlement , en quelque manière quMl se » fasse, n'est pas conforme aux intérêts de Sa Majesté. » Je me contente de penser cela sans m'en ouvrir à per- » sonne et je cache mes sentiments à cet égard. »

Louis Xiy avait atteint à cette époque le zénith de sa puissance, et méditait de nouvelles conquêtes. Si ce puissant monarque n'avait été lié avec Jacques II que par des traités, des alliances de famille et par une communauté de croyance religieuse, il eût peut-être été moins difficile de rompre la bonne intelligence qui régnait entre les Cours de Versailles et de Londres. Mais la base sur laquelle reposait cette intimité, était la nécessité de s'assister mutuellement dans tout ce qui pouvait tendre à consolider leur autorité absolue au détriment delà liberté civile et religieuse de leurs sujets; sur ce point, il y avait communauté de vues et d'intérêts entre les deux monarques. Louis XIV sera toujours disposé à faire des sacrifices pécuniaires pour aider le Roi

d'Angleterre à anéantir dans ses États le Parlement et le culte protestant ; et Jacques II n'hésitera jamais à sacri* fier le sort de TEuropeà rambition du monarque français, pourvu que cetui*ci le seconde dans la réalisation de son idée favorite» le rétablissement du catholicisme et la suppression du gouvernement parlementaire en Angleterre.

Si Jaeques II avait signalé les premiers jours de son avènement par des proscriptions , par des mesures \riolentes, ii eût provoqué tes résistances partielles, il eût allumé des foyers de révolte, et Tincendie fût bientôt devenu générai. Alors se serait réalisée la prédiction universelle qui avait été faite eontre lui. Mais il sut comprimer, dans ce premier moment, son penchant pour la tyrannie; il i^ouma Texécution des projets subversifs qu'il méditait, prit le masque d'une certaine modération, affecta la frandiise et Toubli du passé.

11 ne prononce point de destitutions ; il assemble le conseil privé , et lui déclare qu'il est opposé à tout système arbitraire ; qu'il veut maintenir la religion établie, défendre les libertés de la nation, et marcher sur les traces de son prédécesseur. • On m'a représenté, » ditil, « comme porté au pouvoir arbitraire, et ce if est pas i la seule imposture qu'on ait débitée sur mon compte. » Je mettrai tous mes soins à maintenir le gouvernement

• de l'Eglise et de VEtat tel qu'il est établi par les lois. »Je sais que les principes de l'Eglise d'Angleterre

• sont favorables à la monarchie , et que les membres

• de cette Eglise se sont toujours montrés de bons

• et loyaux sujets. Je m'appliquerai donc toujours k

• la défendre et à la soutenir. Je sais aussi que les lois

• d'Angleterre suffisent pour donner à un Roi autant

• de puissance que j'en désire; et ainsi, de même que je

• ne me départirai jamais des justes droits et préroga-

» lives de la Couronne^ je n'envahirai jamais la propriété » d'aucun de mes sujels. J'ai souvent hasardé ma vie pour »la défense de la nation, et j'irai aussi loin que personne » pour maintenir ses justes droits et privilèges (1). »

Jacques II , en parlant ainsi dans le conseil , voulait parler à toute la nation : son orgueil, ou peut-être le cri de sa conscience l'empêchait de faire une proclamation en' forme ; il ménagea l'un et l'autre, en suggérant à ses conseillers de lui demander la permission de faire connaître au peuple ses généreuses dispositions ; il y consentit, et atteignit par là le but de son astucieuse politique, celui d'endormir la nation dans une fausse sécurité. Voici comment Jacques II parle dans ses Mémoires de l'effet produit par son allocution au conseil privé :

« Jamais la chambre du conseil n'avait été témoin «d'expressions d'une joie aussi vive que celle qui éclata » en cette occasion. On s'étonna de se voir délivré de ses «craintes d'une manière si inattendue. Plusieurs deman- » dèrent la permission de prendre des copies de cette «bénigne et gracieuse déclaration, afin de pouvoir faire «partager à d'autres la satisfaction qu'ils en ressentaient. » Sa Mdjesté répondit que ce qu'elle venait de dire par- «tait de l'abondance de son cœur; qu'elle l'avait fort «peu médité, et ainsi elle ne l'avait point écrit. Sur quoi « M. Finch (2) observa que les paroles de Sa Majesté » avaient fait sur lui une si profonde impression , qu'il «pouvait les transcrire littéralement, ce qu'il fit à Tins- » tant. Le Uoi ayant approuvé le diwscours, il fut publié «sur-le-champ. »

Ce récit historique est suivi des réflexions suivantes : « P(3rsonne ne s'étonnera, » dit Jacques H, » que M. Finch

il) Mcmoires de JacfjHcs 11, •2) Solliciteur génci al.

» eût rédigé ce discours le plus fortement qu'il lui fut » possible, en faveur de la religion établie, et que le Roi, »dans la précipitation d'un pareil moment, ait laissé » passer, sans beaucoup de réflexion, ce qu'il avait écrit ; » car, bien que Sa Majesté voulût promettre sécurité à la

• religion anglicane et protection aux personnes, elle » sentit depuis qu'elle eût mieux exprimé ses intentions » en assurant qu'elle ne s'efforcerait jamais de rien chan- »ger à la religion établie, qu'en promettant de s'efforcer »de la maintenir, et qu'elle devait s'engager à soutenir »et à défendre ceux qui professaient cette religion, plu- »t6t que la religion elle-même. On ne pouvait compter » qu'elle se crût en conscience obligée de soutenir ce que , »en conscience y elle jugeait erroné. L'engagement qu'elle «prenait de ne point tourmenter les ministres de cette

• religion et de ne les priver ni eux ni leurs successeurs

• d'aucune dignité, revenus ou emplois ecclésiastiques,

• mais de laisser les affaires ecclésiastiques suivre la même » marche qu'elles avaient suivie jusqu'alors, était tout ce » qu'on pouvait attendre ou souhaiter d'un prince d'une

• croyance différente; mais une fois que le Roi eut ap- » prouvé les expressions choisies par M. Finch, il jugea

• nécessaire de ne s'en point départir dans ses discours, » ne doutant pas que le monde ne les comprît dans le sens

• qu'il entendait j le seul conforme à sa situation (1). »

Ainsi, de l'aveu même de Jacques II, son règne commença par une scène de comédie et par des restrictions mentales de sa part, qui devaient lui permettre de détruire un jour ce qu'il avait pris l'engagement de soutenir et de défendre en prenant possession du trône, parce qu'en conscience il ne pouvait se croire obligé de soutenir ce qu'en conscience il jugeait erroné.

[\) Mémoires de Javquas II.

Cependant, malgré les résolutions prises dans les quatre derniers Parlements d'exclure Jacques II de la succession, personne alors ne s'opposa & le reconnaître pour Roi ; on ne voit m discours, ni pamphlets » ni chan** sons même qui expriment les craintes ou le mécontentement de la nation ; la multitude paraissait avoir perdu tout souvenir du passé, et la ville de Londres, naguère si hostile au duc d'York, fut la première è. donner des marques publiques de sa joie, et toutes les autres villes des trois royaumes ne tardèrent pas à l'imiter (1)« Les mêmes sentiments furent exprimés par les deux Universités et répétés généralement du haut de toutes les chaires. « Si peu le clergé prévoyait alors qu'en moins » de trois ans le temps viendrait où il reprocherait au » Roi la violation de ses promesses, et où celui*ci lesac^ » cuserait d'apostasie dans leurs principes (2).

Jacques II, de son côté, parait avoir oublié le passé, car il prend pour ministre ce même lord Sunderland qui s'était si ouvertement prononcé dans l'affaire de l'exclusion ; le choix de Sunderland lit dire à d' Avaux :

« Je voudrais seulement denaander s'il était de la pru- »dence de confier son secret, son État et sa personne, » comme il Ta fait, à un homme qui avait tramé pendant

• si longtemps son exclusion de la Couronne d'Angle- » terre, et s'il devait croire qu'un homme qui était entré » jusque-là dans la confidence du prince d'Orange et

• s'était dévoué à lui, n'avait pas toujours les mêmes » desseins (B) ? »

Il y eut cependant quelques changements dans les fonctions des ministres du Roi défunt. Lord Rochester^ qui

(1) II unie, Ilist. of England.

(2) Lingard, t. xiv, chap. i.

'3) iS'êgociations du comte d'Avaux, t. i, |>. 125.

possédait toute la confiance du nouveau Roi, fut élevé h la dignité de lord trésorier et de premier ministre , et son frère, le comte de Clarendon, entra dans le cabinet avec les fonctions de garde du sceau privé. Le grand sceau fut laissera lord Guildford ; mais Jacques II, pour doQoer un sujet de mortification à ce ministre, décida qu'il lui serait adjoint un assistant, et son choix tomba sur sir George Jeffreys , qui était destiné à obtenir une si odieuse célébrité sous le court règne de Jacques II (i). Il s'était déjà fàilL, comme juge, une réputation de brutalité et même de férocité qui dépassait tout ce que Ton peut d'imaginer en ce genre, après la découverte de la double conspiratîoii, sous le règne de Charles II. « Le » cœur de Jeffreys, » dit un auteur, c s'était endurci à ce > degré exigé par les tyrans pour l'achèvement de leurs » plus odieux excès (2). »

II. La mort de Charles II excita chez les catholiques une satisfaction qui mit à découvert une partie de leurs deseeios. t Maintenant, » disairat-ils, « que nous sommes débarrassés d'un Roi dont l'indoleiice, les hésitations, la tiœide dis£àmulation nous empêchaient de riea entreprendre de grand et d'utile pour le triomphe de notre cause, nous pourrons désormais marcher à l'exécution de notre prc>}et. Nous avons enfin un Rot à la parole du<fud on peut se fier ; car cette parole ne fut janutis violée. Sa piété nous assure pour toujours le triomphe de notre sainte religion et le renversement des impies^ Dieu nous a pris en pitié ; nous avons ta meilleure de toiïtes les garanties poiw notre bonheur, nous avons la promesse d'un saint Roî. »

L'acte le pkis important des premiers jours du r^oe

(1) Macanlay's Hisi, of Englûnd, vol. i, p. A45.

(2) nid,, vol. I, p. 44».

de Jacques II fut d'entendre publiquement la messe dans sa chapelle de Saint- James, le surlendemain de la mort de Charles IL

Jacques II dit dans ses Mémoires : « que, conformément ))à son caractère libre et généreux, il ordonna que les » portes de la chapelle restassent ouvertes, » et il ajoute, « que celte action ne doit pas être regardée comme Fune >» des moins belles de sa vie ; car il savait quelle était » l'humeur du peuple, combien cette vue pouvait le » choquer, et combien il pouvait y avoir de danger à » exciter de nouvelles craintes et de nouvelles appréhen- »sions dans des cœurs qui n'étaient déjà que trop sus- »ceptibles d'en éprouver (1). » Tel était le jugement que portait Jacques II sur cette démarche dans son exil.

« Dissimuler ma religion, » dit-il la veille à Barillon, « ne peut convenir à mon caractère, et si je cours quel- »ques hasards, j'espère que Dieu me protégera, et » puisque le Roi votre maître me veut soutenir, je crois » n'avoir rien à craindre. »

La messe fut donc célébrée publiquement dans une chapelle du palais, les portes ouvertes. Le Roi et la Reine y assistèrent ensemble. Quel jour de triomphe pour les catholiques I A ce sujet , Barillon écrivait à Louis XIV, que cette démarche avait excité de sinistres soupçons pour l'avenir. « On ne parle au peuple, » ditil, « que du projet de ruiner l'Eglise protestante pour y 9 substituer l'Eglise catholique. »

La réponse de Louis XIV mérite d'être rapportée. Il écrit à Barillon : « Le Roi d'Angleterre ne pouvait pren- »dre un meilleur parti pour le bien de son État et le » soulagement de sa conscience, que d'entendre la messe

(1) Mémoires dt Jacques II.

«publiquement; cet acte de fermeté est plus capable » d'inspirer de la crainte à ses sujets que de donner de » nouvelles forces aux mécontents , et je n'aurais pu ap- » prouver une plus longue dissimulation de la religion » qu'il professe (mars 1685). » %

Qui ne reconnaît dans ce langage celui d'un prince qui, de son côté, se préparait à porter un coup funeste au protestantisme dans son royaume ? car Louis XIV était à la veille de révoquer TÉdit de Nantes, et son ambassadeur à Londres était chargé de bien observer la force du parti catholique en Angleterre, et les mesures que Jacques II allait prendre pour ramener ses royaumes à ta foi de Rome.

Les clameurs du peuple anglais n'arrêtèrent cependant pas le Roi; il se résolut peu de temps après à faire sa communion pascale, le jeudi-saint, entouré de ses gardes et de ses grands officiers, comme c'est l'usage dans les pays catholiques. « Cette résolution, » écrit Barillon à sa Cour, « d'aller à l'Eglise avec ses officiers » et ses gardes , fait faire plus de réflexions que quand » il assista publiquement à la messe. »

Arrêtons-nous quelques instants sur la démarche de Jacques II.

La profession ouverte du culte catholique par le Roi d'Angleterre , après son avènement au trône , n'a été considérée en général que comme une imprudente témérité de sa part ; nous y voyons plus que cela. Quand le Roi sortit de la chapelle où il venait d'assister publiquement à là messe, l'ordre légal avait cessé de régner en Angleterre; car Jacques II venait de se mettre au-dessus des lois, en faisant célébrer, en sa présence, dans son palais et entouré de sa Cour, les cérémonies d'un culte proscrit par la loi, et que les lois punissent d'une peine

sévèrjg. (Je qui eût été une iafractton à la loi de la part d*un sujet, Tétait égalaient de la part du Roi, à moins que le iloi ne dût être considéré coimxïe étant au-dessus de la loi, c'est-à-dire qu'il eût le droit d'abrc^er les lois, ou de dispenser de leur observation ; oe qui substituait à un gouvernement constitutionnd le pouvoir absolu du souverain.

L'autre point de vue sous lequel nous considérons la profession ouverte du culte catholique par Jacques II n'est pas moins important , puisque c'était le renversement de la Constitution du royaume.

La suprématie spirituelle étabite par Henri ¥111 était devenue une des bases fondamentales de la monarchie ; car le Pariœieiit détermina que le Roi serait à l'avenir chef suprême de l'Eglise angli<5ane (1).

Pendant les cinq années du règne de la reine Marie , l'Angleterne fut de nouveau réconciliée avec Rome; mm en 1559, le Parlement révoqua toutes les lois qui avaient été faites sous te règne de la fille aînée de Henri YIII, en faveur de la religion catholique , et rétai)tit la Mprématie de la reine Elisabeth, quant au spwituel, Meime Tavait possédée le Roi son père.

Aux yeux du peuple anglais, le grand mérite du règne d'Elisabeth fut d'établir la consistance politique de l'Angleterre en Europe, en s'appuyant sur le protestantisme, qui de ce jour fut considéré comme indisscdublemeiit lié i la royauté; l'Eglise et VEM {Churcà Mnd SicOe) se confondinent dans la personne du souverain devenu pontife suprême, et soutenu par une hiériut^hie quâ de romaine était devenue anglicane.

Elisabeth transmit cette suprématie à ses successeu», comme l'un des p(us beaux fleurons de leur Couronne,

(1) n^illam, Histoire constlt, d'Angleterre,

Le pouvoir spirituel rendait alors au centuple ce qu'il recevait du pouvoir temporel ; il soutenait les dogmes politiques du droit divin et de l'obéissance passive par l'autorité des dogmes religieux ; l'autel couvrait le trône de son ombre tutélaire.

Les deux premiers Rois de la Maison de Stuart ne se montrèrent pas moins jaloux de cette prérogative attachée à leur Couronne, que les derniers souverains de la Maison de Tudor ; et Charles II, quoique fortement soupçonné de catholicisme, se considéra et fut toujours regardé comme exerçant cette suprématie spirituelle, partie intégrante de la royauté depuis le règne de Henri VIII ; mais il n'en fut pas de même à l'avénement de Jacques IL

La j[)rofession d'un culte différent du culte établi par la loi, ne semble pas, considérée abstraitement, un motif suflisant pour déranger l'ordre régulier de succession établi dans une monarchie. Il était donc intempestif de demander à l'héritier présomptif de Charles II, quel serait son culte quand un jour il serait appelé à succéder à son frère.

Il eût été plus qu'indiscret de vouloir descendre dans la conscience du nouveau Roi, en l'interrogeant sur sa profession de foi religieuse , au moment où la mort de Charles II le mettait en possession du trône.

Mais tout changea de face, lorsque, peu de jours après son avènement, Jacques II se rendit publiquement à la messe. Par l'accomplissement de cet acte religieux , il proclama que l'Angleterre protestante était désormais soumise à un monarque catholique ; or, aux yeux d'un prince catholique, l'Eglise établie par la loi était non-seulement une erreur condamnable , mais encore une hérésie anathématisée par les

Papes (i). Et, ce qui impliquait une coulradiclion manifeste, les décisions des souverains pontifes devaient être respectées par celui-là même que la loi et Tordre régulier de succession investissaient de la suprématie spirituelle comme chef de TEglise anglicane.

Jacques devait choisir entre sa religion et la prérogative qu'il tenait de sa naissance. Comme homme, il était libre d'adopter le culte qui répondait au dictamen de sa conscience; comme héritier légitime de son frère, il avait le droit de revendiquer la Couronne. Mais il était tenu de l'accepter telle qu'elle lui avait été transmise par ses prédécesseurs, et avec toutes les prérogatives et tous les devoirs qui y étaient attachés (2). Il n'était point libre

(1) The protestantes doom in popith times. (Somers, CoU, of tracts, vol. ix, p. 64 ). On y remarque ce passage : • Un prince qui «e place , lui et ses » États , sous Tantorité du Pape, admet , comme de raison, les lois et Icfr » décrets de TEglise de Rome. 11 en résulte que ses sujets ^otesEtants se » voient plscés par là sons le coup des sentences que cette Eglise a faloii-

• nées contre les hérétiques. Dès lors ceux-ci deviennent passibles de tou- »tes les peines que Rome prononce contre eux. Aux yeux de Rome, lliéi> reste est le plus haut degré de haute trahison ; car cette Eglise la définit : «LiBuB crîmen majestatis dlvinœ. Il en résulte qu'aux yeux de Rome, les>

• protestants anglais ne sont que des traîtres auxquels sont applicables les

• peines dues au crime de hante trahison. • Suit renonciation défi peines qui sont : la perte des dignités et offices, la confiscation des biens ; la mort, soit par le feu, soit par la guerre, soit par un massacre.

(2) La note qui suit m'a été donnée par sir Robert Adair, l'ami de Fox, et qui l'accompagna en France à l'époque où ce dernier y vint {K>ar recueillir des matériaux pour son histoire des Stuarts.

« When James succeeded to the throne, he succeded to ihe Rights to be

• exercised by, and to the Duiles imposed upon the soveieing. Between

• Rights and Duiies, as applied to an English monarch, our constitution knows »no différence; his rights not being bis own, but only his means for the

• good of his people, and his duties being to exercise them to that end.

• The spiritual suprcmacy therefore, having become an intégral part of that

• constitution , by a parliamentary enactment, James, as a calholick, was

• incapacitated ab initio from succeediDg to the crown; and he had virtually sabdicated the government, from the moment of his publick célébration.

• of the mass. »

d'en accepter une partie seulement ; il devait, en devenant Roi, remplir toutes les conditions imposées à celui qui était appelé à porter la Couronne royale d'Angleterre ; l'impossibilité de les remplir équivalait à une renonciation virtuelle de ses droits.

Or, le culte que professait Jacques II lui permettait-il de se regarder comme chef suprême de l'Eglise établie par la loi dans son royaume? Sa conscience le lui défendait comme catholique ; car il ne pouvait reconnaître d'autre suprématie spirituelle dans la chrétienté que celle du Pape. De là il résulte que la royauté de Jacques Il était, par le fait même de. celui qui portait la Couronne, une royauté qui repoussait certaines conditions inhérentes à la souveraineté anglaise, qui, d'après les lois du royaume, étaient indivisibles. Jacques II était Roi au temporel comme ses devanciers l'avaient été ; taaÀs il ne l'était pas au spirituel comme cela avait été établi parles actes desuprématiedurègnede Heinû VIII et d'Elisabeth ; sa religion s'y opposait.

La royauté de Jacques II n'était donc pas cette royauté dont Henri VIII, Edouard VI, Elisabeth, Jacques I", Charles I", et même Charles II , quoique ce dernier eût été fortement soupçonné de catholicisme, avaient été les dépositaires.

TRADUCTION, t Quand Jacques II succéda au trône^ il succéda à l'exercice des droits et aux devoirs imposés aux souverains.

> Entre droits et devoirs appliqués à un monarque anglais, notre constitu •

• tion n'admet pas de différence : ses droits n'étant pas les siens, maisseu-

• lement ses moyens, pour faire le bien de son peuple, et ses devoirs étant de •les exercer (ses droits) dans ce but.

» Le pouvoir spirituel donc étant devenu partie intégrante de la consti* •tntion , par un acte du Parlement, Jacques II, comme catholique, était •frappé «tb initio d'incapacité de succéder à la Couronne, el il avait virtuelclément abdiqué le gouvernement du moment où il assista publiquement à

• la messe. •

Jacques II, catholique, ne pouvait se considérer comme chef spirituel de l'Eglise de son royaume, ne pouvant pas exiger que ses sujets anglicans le reconnussent en cette qualité. Le jour donc où le nouveau Roi d'Angleterre assista publiquement à la messe, il s'opéra une révolution en Angleterre (1), et cette révolution fut flagrante' jusqu'au jour où la royauté reprit ses anciennes attributions, en réunissant au pouvoir temporel la suprématie vspirituelle, qui en resta détachée aussi longtemps que Jacques II occupa le trône.

C'est là, en peu de mots, l'histoire du règne de Jacques II ; il avait tellement la conscience de son incapacité pour remplir les conditions de la royauté qui lui était dévolue, qu'il ne vit d'autre moyen pour conserver la Couronne que d'établir son autorité sur un pouvoir qui le plaçât au-dessus des lois. Il devait réussir à détruire la liberté et le règne des lois en Angleterre , ou tomber. S'étant lui-même placé en dehors de la loi, il devait faire céder la loi pour que la loi ne l'écrasât pas.

Son règne de trois ans ne fut qu'une lutte continuelle

(1) Voici ce que sir Robert Ad air eut la bonté de me dire relativement à ce passage : Ils*opéra une révolution en Angleterre, etc.

t The Whigs ne ver admit that James actually subverted the fundamen-

• tal laws ; because in that case, tbey would hâve placed themselves, on » the désertion of the government by James, under the necessity of framîng »a new constitution, iustead of restoring the old one. And this, forms the «essentials and fundamental différence, between what vvas done by tbem »in 4688, and the endeavours to make constitutions, of which we see too

• many ezamples in thèse times. •

TRADUCTION

« Les Wliigs n'ont jamais admis que Jacques avait actuellement renversé

• les lois fondamentales, puisque, dans ce cas-là, et à la vue de la désertion

• du gouvernement par Jacques, ils se seraient trouvés dans la nécessité de

• faire une nouvelle constitution, au lieu de restaurer Tancienne, et ce point

• forme la différence essentielle et fondamentale qui existe entre ce qui fut

• fait par eux en 1688, et les efforts que Ton met en œuvre pour faire de»

• constitutions. Les exemples n'ont pas manqué de nus jours. •

entre la nation qui voulait le maintien de son ancienne Constitution, et le Roi naettant tout en œuvre pour établir en Angleterre un royauté semblable à celle do Louis XIV. Jacques II s'imagina qu'il parviendrait , par la ruse ou par la force, à se débarrasser du Parlement, comme les Rois de France s'étaient débarrassés des États-Généraux, et que ce but atteint, il lui serait facile de ruiner l'Eglise anglicane, en faisant concourir à sa chute toutes les sectes dissidentes ennemies de cette Eglise.

Cet acte de destruction accompli, Jacques II se croyait appelé à devenir le restaurateur du catholicisme en Angleterre; si, à la voix de Henri VIII, le peuple anglais avait abjuré Rome, pourquoi ce même peuple ne rentrerait-il pas au sein de cette Eglise à la voix d'un des successeurs de ce même Henri? L'Angleterre, séparée du Saint-Siège par le despotisme, ne pouvait y être ramenée que par le pouvoir arbitraire. Cette vérité était si bien sentie par Jacques II, qu'il ne se donna pas même la peine de cacher à cet égard ses intentions. Il se donna à l'Angleterre pour un despote, dans Tespoir que le peuple anglais accepterait son despotisme.

III. Dans un pays où les lois proscrivent le catholicisme et privent ceux qui exercent ce culte de tous les droits politiques, la religion du Roi pouvait toujours être opposée victorieusement aux droits incontestables qu'il tenait de sa naissance.

Aussi Jacques II attacha-t-il une importance trèsgrande à son couronnement , croyant consacrer par là irrévocablement la possession de l'autorité royale dans sa personne, et effacer l'incapacité légale dont il était frappé en raison de sa religion. Cette opinion était fondée sur un principe dont l'origine remontait à l'époque des guerres civiles entre les Maisons d'York et de Lan-

castre , lorsque la Couronne était un sujet perpétuel de dispute, et que la force des arnaes seule décidait à qui elle appartiendrait. D'après ce principe, la possession de la Couronne effaçait toutes les incapacités qui se pouvaient trouver dans la personne régnante, ou, en d'autres termes, le fait tenait lieu du droit (1).

La Reine devait aussi être couronnée pour avoir le droit d'être régente du royaume en cas de minorité , si elle avait des enfants.

Quelque grande que fût l'aversion du Roi pour les pratiques et les cérémonies de l'Eglise anglicane, il crut ne pouvoir se soustraire à la nécessité de recevoir la Couronne , d'après la manière établie , des mains de l'archevêque, primat du royaume. Rome, dit-on, avait été secrètement consultée, et ne s'y était pas opposée ; aussi Jacques II dit dans ses Mémoires : « Qu'en recevant la » Couronne des mains de l'archevêque de Canterbury, il » prouva combien il était peu disposé à rien innover; «car, bien qu'il se fût fait scrupule de communier » avec les protestants dans les prières, les sermons, ainsi

(1) Note communiquée par sir Robert Âdair : i That the possession of the vcrowQ Gures ail disabililies, was affcer long discussion, on the question of » de jure and a de facto sovereignty, established as a légal maxim in the

• reign oF Henri 7th. But this principale being only applicable to case

• oHoccupancy and not to the exercise oP sovereignty, James cuuld gain

• nothing by getling himself crowned. There was no doubt of his legitt- » macy and conscquently of his right to occupy the throne, provided » there were no other disabilities to inherit. »

TRADUCTION

• Tia question sur la souveraineté de Jure ou de facto^ établit comme une maxime légale , sous le rcgne de Henri VII, que la possession du trône rfface toutes les incapacités. Mais ces principes n'étant applicables qu*aii cas de Voccupation et non de Vexerclce de la souveraineté, -lacqucs ne pouvait rien gagner il se voir couronné. Il n'existait aucun doute sur sa légitimité, et par conséquent sur son droit d'occiiprr Ir trône, pourvu qu'il n'existât pas d'autres incapacités d'hériter. »

» que dans les cérémonies accomplies selon les rites de «TEglise anglicane, il désirait tellement pouvoir céder »sur tous les points qui offraient quelque apparence de «raison ou quelque excuse plausible, qu'il n'hésita point » dans cette occasion. »

Jacques II enjoignit cependant à l'archevêque d'abréger la cérémonie, alléguant que le temps manquerait pour faire tout ce qui était prescrit. Le but réel de cet ordre se trouvait dans le désir de Jacques 1 1 de se soustraire à quelques cérémonies blessantes pour un catholique. Ainsi le service relatif à la communion ne fut pas lu, et l'on supprima également la remise au Roi de la copie d'une Bible anglaise , avec recommandation de la considérer comme le plus précieux trésor sur terre (l).

Le Roi et la Reine furent couronnés le 3 mai avec toute la splendeur et toute la magnificence usitées en ces occasions solennelles.

Après les acclamations, les prières et le sermon d'usage, le Roi et la Reine s'agenouillèrent devant l'autel, et le primat-archevêque de Canterbury reçut leurs serments. — Voici la formule pour le Roi. V Archevêque : « Voulez-vous solennellement promettre et jurer que

• vous gouvernerez le peuple de ce royaume d'Angle- » terre et des pays qui en dépendent, suivant les statuts,

• les lois et les coutumes d'Angleterre? — Le Roi: Je » le promets solennellement. »

V Archevêque : « Voulez-vous , selon votre pouvoir, «faire exécuter la loi et la justice avec clémence dans

• tous vos jugements? — Le Roi: Je le veux. »

V A rchevêque : « Voulez-vous, de tout votre pouvoir «maintenir les lois divines, la véritable profession de "TEvangilc, et voulez-vous conserver aux cvêques et au

(I) Mac^ulay's Hisf. of England, vol. i, p. fpi.

» clergé de ce royaume et aux Eglises commises à leurs «soins, tous les droits et privilèges qui, suivant les lois, «appartiennent ou appartiendront à eux et à chacun » d'eux? — Le Roi : Je promets de faire toutes ces «choses. »

Et mettant la main sur les Evangiles : « J'exécuterai et «garderai les choses que j'ai promises ci-dessus. Ainsi, »Dieu me soit en aide! (1). »

Il est à remarquer que, dans la cérémonie du couronnement, les anciennes formules subsistaient encore à peu près comme dans les temps antérieurs à Henri VIII ; l'ancien serment n'avait pas même été changé sous les rois protestants, et Jacques II dit en confidence à l'ambassadeur de France, que le principal serment était de maintenir l'Eglise dans les libertés et concessions que lui avait accordées le roi Edouard-le-Confesseur ; or, saint Edouard était catholique (2J.

Ainsi , de la manière dont Jacques II expliquait le serment, il prit Dieu à témoin de maintenir l'Eglise telle qu'elle av^it subsisté avant l'introduction de la réforme religieuse en Angleterre , tandis que ceux qui reçurent le serment du Roi , entendaient lui imposer l'obligation de maintenir l'Eglise établie depuis la réformation.

Ici se présente une question de haute moralité : Qui est le plus coupable de celui qui, prêtant serment aux hommes, jure tacitement à Dieu que les paroles qu'il vient d'articuler expriment et sanctionnent virtuellement des serments contraires, ou bien celui, qui, se jouant de la sainteté du serment, consent à le recevoir, bien qu'un empêchement dirimant, qu'il n'ignore pas, rende ce serment dérisoire?

(1) Maznro, Histoire de la révolu (ion de iOSS, t. i, p. I\\\.

(2) Ibid,, !. I, p. 400.

Dans celte auguste cérémonie, au pied des autels, sous rinvocation du saint nom de Dieu , et en présence du peuple anglais, se joue une comédie où le Roi et l'archevêque-primat remplissent les premiers rôles. A Jacques II le parjure et les restrictions mentales, à Tarchevêque de Canterbury un rôle plus vil peut-être, car le prélat compromet ses hautes fonctions sacerdotales en s'y prêtant.

Depuis la réformation, V Église et VÉtat (1) se confondant dans la personne du Roi d'Angleterre, le Roi est le chef de tout le clergé de l'Eglise anglicane; les lois disent que le Roi est persona sacra mixta cum sacerdote; il est le souverain évêque du royaume, et à son couronnement il devient une personne spirituelle sacrée par ses consécration et onction. Il porte ce jour-là l'étole sacerdotale et la dalmatique (2). Parmi ses autres prérogatives ecclésiastiques, sont encore les suivantes : personne ne peut être consacré évêque sans un ordre écrit du Roi ; il peut, par ses lettres patentes, créer de nouveaux archevêques et ériger de nouveaux évêchés , ce que fit Henri VIII qui en érigea six; il a le pouvoir de convoquer un concile national et provincial, et, du consentement de ce concile, faire des canons , ordonnances, constitutions; introduire dans l'Eglise les cérémonies qu'il juge nécessaires , et réprimer les hérésies et les schismes, etc., etc. (3).

Jacques II ne pouvait reconnaître ces prérogatives comme inhérentes à la puissance royale ; car, en reconnaissant qu'elles lui appartenaient, il eût cessé d'être catholique.

(1) Chut ch and s talc,

(2) Etal prcscnl He V Angleterre, par le docteur Chamberlain, pul)Ii,' en

(3) TU siiprà.

Cela n'empêcha pas que le clergé anglican, collectivement, par l'organe de l'archevêque de Canterbury, rendît foi et hommage en ces termes : « Je suis devenu votre » homme-lige de ma vie et de mes membres , et je vous » porterai foi et loyauté pour vivre et mourir avec vous, » contre et envers tous; ainsi, Dieu me soit en aide I »

En voyant cette conduite du clergé anglican au couronnement d'un Roi catholique, on ne peut s'empêcher de faire un rapprochement avec la résolution violente, mais courageuse et pleine de noble franchise , des évéques catholiques de la défunte reine Marie, qui refusèrent d'officier au couronnement d'Elisabeth, parce que cette reine était soupçonnée de prendre un vif intérêt au protestantisme (1).

La lâcheté du clergé anglican fortifia le Roi dans une idée qui flattait ses convictions religieuses ; il crut que les évêques étaient catholiques dans le cœur; il jugeait ainsi par la modération et la douceur de l'archevêque de Canterbury; le public même soupçonnait que ce vieillard embrasserait la foi de l'Eglise romaine, parce qu'il faisait des efforts sincères pour contenir le zèle affecté des prédicateurs, et pour empêcher toute allusion violente à la religion du Roi. Les autres évêques avaient fait la même promesse, et le Roi, qui les avait appelés pour la. leur demander, leur dit en les congédiant : « Je vous tiendrai ma parole, et je n'entrepren- » drai rien contre la religion établie par les lois, si vous »ne me manquez pas les premiers ; mais si vous oubliez » votre devoir à mon égard , n'attendez pas que je vous » protège, et croyez que je trouverai bien les moyens de « faire mes affaires sans vous (2). »

(1^ llaHam. Hi^t. consl., loin. i. rhap. vin, |». I(>5. .'2) Masure, I. r, p. l\\Ôj lettre île Rarillon.

Ces paroles, prononcées avec un ton fier et menaçant, apprirent aux prélats anglicans ce qu'ils avaient à attendre du Roi; ils purent dès lors juger que le principe absurde de l'obéissance passive, que l'épiscopat avait prêchée sous le règne précédent, portait ses fruits, et était à la veille de devenir une arme contre l'Eglise d'Angleterre entre les mains d'un ennemi de la réformation , et qui comptait s'appuyer uniquement sur les catholiques.

Vainement chercherait-on à atténuer la bassesse et la lâcheté du haut clergé anglican ; le fait seul d'avoir reconnu comme chef de leur Eglise, un prince qui, par la sincérité même de ses convictions religieuses , en était le plus grand adversaire, équivalait à un parjure et restera une tache ineffaçable pour le caractère de ces hommes pusillanimes qui n'eurent pas le courage de déclarer qu'entre eux et un Roi catholique, il existait une barrière que la foi religieuse et leur serment à l'Eglise établie rendaient infranchissable.

Si entendre la messe dans une maison particulière avait été considéré comme une chose incompatible avec la sûreté de l'Eglise établie, quelle devait être la destinée de cette Eglise, si le trône continuait à être occupé par un catholique? Il était facile de prévoir que le ministère, l'armée, les flottes, et toutes les places qui étaient sous la dépendance du gouvernement, seraient successivement envahies par les catholiques. Il était aisé de prévoir que ceux-ci rentreraient insensiblement dans les presbytères et dans les palais épiscopaux. Le clergé anglican s'aperçut bientôt du danger dont il était menacé, et tout passif qu'il parut se montrer dans les premiers temps du règne de Jacques II, il n'en chercha p^.s moins à se mettre en mesure de le délounior.

IV. Iminédialemenl après le couronnement, des fVrits furent expédiés pour la convocation du Parlement, qui s'assembla à Westminster le 19 mai.

L'historien Mackintosh dépeint le caractère de cette assemblé en ce peu de mots :

« La prépondérance des Tories dans le Parlement » venait d'être considérablement renforcée par l'élec- »tion d'un grand nombre d'hommes qui réunissaient à » la bassesse de leur origine un caractère essentiellement » servile. La forfaiture des chartes des villes avait facilité » à la Cour l'introduction de ces hommes dans la cham- »bre des Communes (1). »

Le parti whig qui avait offert une majorité si imposante à la session précédente, ne faisait plus qu'une quinzième partie de la Chambre (2).

Le Roi fit aux Chambres le discours suivant :

« Aussitôt qu'il a plu au Tout-Puissant de retirer à lui » le feu Roi et de me mettre ainsi en paisible possession » du trône de mes ancêtres, je résolus de convoquer un » Parlement, comme le meilleur moyen d'établir toutes » choses sur des bases capables de vous assurer, sous mon 9 règne, le repos et le bonheur; ce à quoi je suis disposé » à contribuer par tous les moyens possibles. Je désire «vous renouveler ici ce que j'ai dit dans mon conseil, la » première fois que je parus. J'y déclarai, sans détour, «mon opinion sur l'Église anglicane, dont les membres » se sont toujours montrés si éminemment loyaux, dans » les temps les plus fâcheux, à défendre mon père et à » soutenir mon frère, que je prendrai toujours soin de » l'appuyer et de la défendre. Je mettrai toute mon appli- » cation à maintenir Tadminislration de l'Église et de

(1) Jlist. of the rcvolution in J(j88, vol. i, |». 17(î.

(2) Macaiilay's ///,n7. pf Englanrf, t. i, p. oOS.

» l'État telle qu'elle est établie par les lois, et de même «que je ne me départirai jamais des justes droits et pré- » rogatives de la Couronne, je n'envahirai jamais la pro- » priété d'aucun de mes sujets, et vous pouvez être assurés » qu'après avoir jusqu'ici hasardé ma vie pour la défense »de ce royaume, je continuerai d'aller aussi loin que per- » sonne pour le maintenir dans toute la plénitude de ses •justes droits et libertés. J'ai voulu vous donner cette assu-

• rancedu soin que je prendrai de votre religion et de votre j» propriété dans les termes dont je me suis servi au pre-

• mier moment de mon avènement à la Couronne, afin de »vous mieux prouver que je ne les ai point dits au hasard, »et que, par conséquent, vous pouvez compter assuré- » ment sur une si ferme promesse.

» Maintenant je ne doute point que je ne doive attendre » de vous un retour conforme à ce que j'ai fait pour vous, »et que vos sentiments de devoir et de bienveillance ne »se manifestent de toutes les manières imaginables, parti- ■ culièrement en ce qui regarde l'établissement de mon

• revenu, et le soin de le fixer pour ma vie, ainsi que » cela s'est fait au temps du Roi mon frère. L'avantage »du commerce et le bien de l'administration pourraient me » fournir beaucoup de motifs pour appuyer cette demande, »et les raisons qui me déterminent à ne pas vouloir que k mon revenu demeure précaire ; mais je suis persuadé »que vos propres réflexions, sur ce qui est juste et rai- •sonnable, suppléeront à tout ce que je pourrais vous •dire à cet égard. Je prévois qu'on opposera à made-

• mande cet argument banal, que les peuples désirent

• obtenir de fréquents Parlements, et pensent qu'ils en

• seront plus assurés en ne nous fournissant d'aliments

• que pour un temps et dans les proportions qu'ils juge- »ront convenables. Comme c'est la première fois que je

» vous parle du haut du trône , je vais répondre à ceci, » une fois pour toutes, et vous dirai que ce moyen serait » très-peu propre à faire effet sur moi, et que la meilleure » manière de m'engager à vous réunir souvent est de vous » bien conduire à mon égard. Je compte que vous ferez » ce que je vous ai demandé, et que vous le ferez prompte- » ment, afm que la session soit courte, et que nous puis- » sions nous réunir bientôt de nouveau à notre commune » satisfaction. »

Après ces injonctions impérieuses, le Roi informa les Chambres qu'il avait reçu le matin même la nouvelle du débarquement de lord Argyll dans les montagnes de l'ouest de FEcosse, avec les troupes qu'il avait amenées de la Hollande. « II a publié deux proclamations, » ajouta le Roi, « l'une, au nom de ceux qui ont pris les armes en » Ecosse, et l'autre au sien ; il serait trop long de vous » en dire le contenu. 11 suffit que vous sachiez qu'on m'y B accuse d'usurpation et de tyrannie. Je ferai de mon » mieux pour que cette manifestation de leur trahison et » de leur rébellion reçoive le châtiment qu'elle mérite, » et je ne doute pas qu'elle ne serve à augmenter votre » zèle à soutenir mon gouvernement et votre empresse- » ment à me constituer, sans délai, mon revenu, coimme ))je vous l'ai demandé (1). »

Les Chambres firent aussitôt au Roi leurs humbles remercîments ; les Lords, dansime adresse, promirent de l'aider de leur vie et de leur fortune à réprimer Argyll et le reste des rebelles ; les Communes ne demeurèrent pas en arrière de ces promesses et s'occupèrent sur-le-champ à fixer les revenus de la Couronne.

(i) The htstory and proceedings of the house ofCommons, etc., vol. ii, p. 165. The déclaration of Archibald Eari of Argyll, etc., etc., utsuprà, vol. ii, p. 167.

Jacques 11 avait continué depuis la mort de son frère à lever les droits de douane, bien qu'ils n'eussent été accordés que pour la vie du feu Roi ; quelque illégale que fût cette perception, depuis la mort de son prédécesseur, le Roi ne jugea pas convenable d'en parler dans son discours aux Chambres, et il explique ce silence dans ses Mémoires, en disant : « Que le Roi, en vertu de sa pré- » rogative, ne fit point mention de ce qu'il avait fait, et

• que le Parlement ne s'en formalisa point; ainsi il n'y

• eut à cet égard aucune discussion (1). »

L'illégalité d'une telle mesure n'admet pas le moindre doute ; mais la nation s'y soumit, et cette branche de revenus et toutes celles que le feu Roi possédait au moment de sa mort, furent de mênoe fixées pour la vie de Jacques II, et cela s'expédia avec tant de diligence que, le 18 juin, le Roi passa le bill, et fit aux Chambres le discours suivant :

« MlLOfiDS ET MBSSIBUBS ,

> Je vous remercie sincèrement du bill que vous m'avez

• présenté aujourd'hui, et je vous assure que la prorapti- » tude et ia bonne volonté que vous y avez apportées me •sont aussi agréables que le bill lui-même. Après un si •heureux commencement, vous pouvez croire que je ne » vous demanderai pas sans nécessité des subsides extraor- •dinaires ; mais quand je vous dirai que les magasins de

• la marine et de l'artillerie sont singulièrement épuisés;

• qu'il y a de fortes anticipations sur plusieurs branches

• de revenus; que les dettes du Roi mon frère, envers

• ses serviteurs et sa maison, s'élèvent au point de mériter » compassion ; que la rébellion d'Argyll, sans y mettre

(1) Mémoires de Jacques II. — Lingard, t. xiv, chap. i.

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» plus d'importance qu'elle n'en mérite, me jettera néces- » sairement dans des dépenses considérables, je suis sûr » que vous vous sentirez portés à me donner moyen de » pourvoir à ces divers objets d'où dépendent si fort la » facilité et le bonheur de mon gouvernement ; mais, par » dessus tout, je dois vous recommander le soin de la » marine, force et gloire de cette nation, et vous engager » à la mettre en état de nous faire respecter et considérer »au dehors. Je ne puis vous exprimer l'intérêt que j'y «prends d'une manière plus conforme à mes sentiments, «qu'en vous assurant que j'ai un cœur véritablement » anglais, aussi jaloux de l'honneur de la nation que vous » pouvez l'être, et je me flatte de cette espérance qu'avec » la bénédiction de Dieu et votre aide, je puis porter sa » réputation dans le monde plus haut qu'elle n'a jamais » été du temps de nos ancêtres; de même que je ne m'a- » dresserai à vous pour des subsides que lorsque l'utilité » et l'avantage public l'exigeront, de même je vous pro- » mets que ceux que vous m'accorderez en ces occasions » seront ménagés avec économie, et que je prendrai » soin qu'ils soient employés à l'usage pour lequel je les «demande (1). »

Ce discours ne fut pas moins agréable aux Chambres que le premier, dit Jacques II dans ses Mémoires, et dans la bonne disposition où elles se trouvaient, elles s'occupèrent immédiatement, sans murmure et sans hésitation, d'augmenter le revenu du Roi, et lui accordèrent plusieurs nouvelles impositions sur les vins, les vinaigres, le sucre, le tabac et les toiles, et plusieurs autres denrées de France et des Indes ; en sorte qu'avec ces additions, le revenu du Roi montait à plus de deux millions de livres

(1) The hisiory and proceed'mgs of ihe liouse of Gommons, etc., vol. ii, p. 170.

sterling par an, sans compter ce qu'il avait auparavant comme duc d'York.

Le Parlement d'Ecosse, qui s'était réuni à peu près à la même époque que celui d'Angleterre, ne resta pas en arrière. « Ils prirent, » dit Jacques II , « exemple à la » générosité des Anglais, et fixèrent à Sa Majesté, pour tsa vie, un revenu de deux cent soixante mille livres par »an; le débarquement d'Argyll eut lieu pendant qu'on » s'occupait de ces règlements; mais bien que quelquesiuns s'en montrassent ébranlés, il n'arrêta point leur zèle, let n'empêcha point que cette session ne se terminât à la icommune satisfaction du Roi et du peuple (1). »

V. Le duc de Monmouth, le comte d'Argyll, et les nombreux mécontents qui furent obligés de se sauver d'Angleterre ou d'Ecosse sous le précédent règne, soit à cause de leur opinion publique, soit à cause de leur participation au complot, avaient trouvé des secours aussi bien qu'un asile en Hollande. Tous ces fugitifs étaient des hommes ardents, mais doués de peu de jugement, et prêts à tout risquer pour rentrer dans leur patrie.

Jacques II, devenu Roi, fit à son gendre, le prince d'Orange, plusieurs remontrances à ce sujet, que celui-ci éluda, en alléguant qu'un État libre comme la République des Provinces-Unies ne pouvait refuser un refuge à des exilés et des fugitifs, quels que fussent leur pays ou les torts dont ils étaient accusés.

Cependant Monmouth, donnant toujours de l'ombrage au Roi, celui-ci ordonna à son envoyé à La Haye de demander qu'on lui livrât le duc ; mais le prince d'Orange fit avertir ce dernier de pourvoir à sa sûreté en se retirant à Bruxelles. Jacques le poursuivit dans ce nouvel asile, et écrivit au marquis de Grana, gouverneur général des

(1) Mémoires de Jacques IL

Pays-Bas, que le duc de Monmouth étant coupable de haute trahison , le Roi d'Espagne, son allié, ne devait pas lui donner de retraite dans ses États. Le duc de Monmouth, à qui le marquis de Grana fit part des intentions du Roi d'Angleterre, quitta Bruxelles et reprit la route de la Hollande, d'oii il méditait de se réfugier à Vienne, ou dans quelque autre Cour de l'Empire, lorsque ses partisans lui suggérèrent le dessein de se venger tout à la fois et du Roi d'Angleterre et du prince stathouder. « On » vous chasse, » lui dirent-ils, « on vous abandonne. Devez- » vous des égards à celui qui vous refuse sa protection n dans la seule conjoncture où vous pourriez l'attendre de »son amitié? Désormais libre et rendu à vous-même, au »lieu d'errer comme un exilé dans l'Europe, courez au » secours de votre patrie ; mettez-vous à la tête de vos » partisans, et n'abandonnez pas des amis qui ne seront » malheureux sous le règne de votre ennemi que pour » avoir été trop fidèles à vos intérêts (1). »

Le désir de régner reprit, à ce discours, de nouvelles forces dans le cœur de Monmouth, et il se livra tout entier à ses projets ambitieux. Le comte d'Argyll se trouvait aussi en Hollande. Ce seigneur, ennemi déclaré de Jacques II, n'attendait qu'une occasion favorable pour lui faire sentir toute la haine qu'il lui portait. Déjà, il méditait de retourner dans ses terres; il se flattait d'y pouvoir lever cinq mille hommes, et avec ce secours, il prétendait soulever en sa faveur les provinces de l'ouest et du sud de l'Ecosse. Une veuve d'Amsterdam, fort riche et fort attachée au culte calviniste, ayant appris ce qui retardait

(1) Voyez aussi une lettre du duc de Monmouth, écrite de la Hollande à un de ses amis, d'où il semblerait qu'il avait abandonné tous projets ïkOêtïles contre Jacques II, peu de temps avant qu'il ne se précipitât dans sa foUe tentative. (Somers, Coll. of tracts» vol. ix, p. 259.) — Wellwood's Mémoire, p. 377.

les desseins d'Ârgy II, lui avança dix mille livres sterling, qu'il employa à acheter des armes et des provisions par l'entremise d'un marchand, qui fit ces emplettes comme par commission pour le gouvernement de la République. Sur ces entrefaites, Argyll et Monmouth se communiquèrent mutuellement leurs projets. Ce n'est pas que l'Écossais voulût frayer un chemin au trône au fils naturel de Charles II, par le renversement de Jacques II. Argyll ne voulait ni roi ni royauté; mais comme le duc de Monmouth ne faisait entrevoir au comte qu'un dessein général do changer le gouvernement aux dépens du Roi r^ant, Argyll ne balança pas à entrer dans ses vues. Ils s'unirent donc, quoique animés par des intérêts différents, et après avoir pris toutes les mesures qu'ils crurent propres à faire réussir leurs projets, il fut décidé qu' Argyll ferait voile pour les côtes d'Ecosse, et que le duc se dirigerait vers celles d'Angleterre. Les deux conjurés partirent l'un après l'autre des ports de la Hollande; ils arrivèrent aussi l'un après l'autre, et, par cette faute, les troupes de Jacques II n'ayant point à combattre deux tentatives armées à la fois, écrasèrent facilement les deux insurrections.

Le comte d' Argyll, qui était parti le premier avec trois vaisseaux de transport, arriva à la fin de mai. Aussitôt, il fit répandre des proclamations où, protestant qu'il n'avait pour but que le rétablissement des lois et de la liberté, l'affermissement et la sûreté de la religion protestante, l'abolition du papisme et de la tyrannie, il exhortait les Écossais, zélés pour leur croyance religieuse et pour leurs privilèges, à concourir à une entreprise si juste.

Mais Argyll et ses compagnons, même avant de quitter leurs vaisseaux, différaient sur le plan qu'ils suivraient.

Argyll, chef puissant dans les hautes terres, était naturellement disposé à tenter les principaux efforts dans ce pays, qui était habité par ses amis et ses vassaux. Les autres chefs se plaignaient qu'en débarquant dans les hautes terres de l'Est, ils s'exposeraient à être renfermés dans un coin du royaume où ils ne pourraient être joints par personne, et où ils seraient nécessairement séparés des provinces de l'Ouest, dans lesquelles les Covenantaires opprimés s'étaient montrés prêts à se soulever, même sans secours d'argent ou d'armes, et sans les conseils de chefs pour les commander et les conduire. Ces contestations augmentèrent, lorsqu'on débarquant, le comte d' Argyll arma son clan composé d'environ mille hommes. Ce clan, joint aux fugitifs qui s'étaient embarqués en Hollande, au nombre de trois cents et à d'autres recrues, élevait la petite armée des insurgés écossais à quinze cents hommes, nombre suffisant pour frapper un coup dangereux avant que les forces royales fussent rassemblées, si les révoltés avaient pu s'accorder sur le lieu où il fallait porter la guerre. Enfin, on se détermina pour une expédition dans les basses terres, et Argyll, à la tête de deux mille cinq cents hommes, se proposait de passer la Clyde et de soulever les Covenantaires du pays de l'Ouest; mais déjà les divers partis presbytériens étaient retombés dans leurs querelles ordinaires; ils discutaient s'ils reconnaîtraient, oui ou non, l'autorité d' Argyll, et lorsque ce seigneur fut arrivé près de Dumbarton, il trouva sa petite armée sans aucun espoir de renfort, presque entourée par des forces supérieures qui s'étaient rassemblées de diffé-rents points pour s'opposer à ses desseins. Une retraite fut jugée nécessaire; le manque de discipline de ces troupes, levées à la hâte, augmentait la défiance et le désordre. Bientôt les chefs en vinrent à une rupture

ouverte; leurs troupes se débandèrent, cl Argyll, resté presque seul, parcourut la contrée en fugitif. Arrêté au passage d'une rivière par quelques soldats de milice, il fut conduit à Edimbourg (1).

Monmouth, de son côté, débarqua à Lyme, dans le Dorsetshire (le 21 juin), où tout d'abord il fut joint par un nombre assez grand de ses partisans pour donner àsesprogrès un caractère alarmant. Il commença, comme avaJX fait le comte d'Argyll, par publier son manifeste ; il n'était venu, disait-il, que pour maintenir la religion protestante et les droits et libertés de la nation, pour réparer les infractions qui avaient été faites aux lois du pays, et pour délivrer le royaume de l'usurpation et de la tyrannie du duc d'York (2).

De Lyme, le duc s'avança dans le comté de Somerset, et, le 28 juin, il prit possession de la ville de Taunlon aux acclamations de la population accourue pour le voir ; les forces de Monmouth s'élevaient alors à quatre mille cinq cents hommes. A quelques jours de là, Monmouth se fit proclamer Roi à Taunton, et promit une somme de mille livres à celui qui lui apporterait la tête de Jacques II. Mais comme on appréhendait qu'on fît confusion en l'appelant le roi Jacques II, ses partisans préférèrent l'appeler le roi Monmouth. Ses actes et ses proclamations étaient considérés à Londres comme des folies dignes de mépris (3).

(1) Waller Scoll, IJist. of Scotland,

(2) Tbc déclaration of James dukc of Munmuulh and thc niiblcnien, genfclumen and others, now in arnis fur defcncc and vindication oi' tlie protestant religion, and the laws, rights and privilèges oF England from tlie invasion made upon them, and fur delivering the kingdom Irom thc usurpation and tyranny ol' James dukc ol* Yoïk. (Sonicrs, Coll. oflracls^ vol. ix, p. 253.)

'3) Macaulay'b lUst, of En^/., vul. i, p. 584.

Le conseil du Roi avait fait publier de son côté deux édits : Tun déclarait le manifeste de Monmouth un écrit séditieux , et par Tautre, on promit une somme de cinq cents livres à celui qui le livrerait mort ou vif.

Le Parlement, à la veille de se séparer, ne demeura pas en arrière, et, voulant donner une nouvelle preuve de leur dévouement et de leur loyauté, les deux Chambres renouvelèrent incontinent à Jacques H toutes les promesses qu'elles lui avaient déjà faites, et sanctionnèrent cette démarche en passant un bill de proscription contre Monmouth (1).

Quelque chimériques que fussent les prétentions de Monmouth, son entreprise, si elle n'était promptement réprimée, pouvait non -seulement devenir dangereuse pour le gouvernement de Jacques II, mais encore compromettre les intérêts de ses successeurs légitimes.

Jacques II cependant ne paraît pas s'être préoccupé de ce danger ; loin de là, car Barillon écrit aussitôt après que la rébellion éclate : « Il me paraît que le Roi d'An- » gleterre a été fort aise d'avoir un prétexte de lever des » troupes, et qu'il croit que l'entreprise de M. le duc de » Monmouth ne servira qu'à le rendre plus maître de son «pays (25 juin 1685). »

Les ennemis du prince d'Orange ont soutenu quMl avait favorisé la révolte de Monmouth, sans tenir aucun compte qu'en agissant ainsi, Guillaume III eût soutenu les desseins d'un ambitieux au détriment de ses intérêts personnels, ou de ceux de la princesse Marie, sa femme, héritière présomptive du trône de la Grande-Bretagne. Il suffit de rappeler ici que le prince d'Orange fut toujours très-réservé dans sa conduite à l'égard de Monmouth, et

(1; The fttstory an./ proccer/in;':.': of (he housc of (otnmonSf cit., vol n, p. 175.

que» pendant le séjour de ce dernier en Hollande, il le traita avec une froideur remarquable, jusqu'à ce qu'enfin il obtînt du duc un aveu formel, touchant Til légitimité de sa naissance. Cet aveu était nécessaire au prince, afm de bien constater les droits de sa femme à la Couronne. Si Charles II avait été marié secrètement à la mère de Monmouth , celui-ci aurait pu devenir un rival dangereux, un prétendant à la Couronne ; mais depuis la mort deCharles II et Tavénement non contesté de Jacques II à la Couronne, tout doute avait cessé d'exister ; aux yeux de toute l'Angleterre, le duc n'était qu'un bâtard, qui, par sa naissance, était exclu de tout droit à la succession. Croire que le prince d'Orange était homme à sacrifier les droits de sa femme en faveur d'un aventurier, est si absurde, qu'il est presque ridicule d'en parler ici.

Mais, disent les détracteurs de Guillaume III, le prince d'Orange aurait pu empêcher l'exécution du projet de Monmouth ; il pouvait le faire arrêter sur le territoire de la République ; donner l'ordre de retenir les vaisseaux qui devaient le transporter, lui et ses compagnons en Angleterre , et il ne le fit pas ! Certes, l'influence du prince stathouder était assez grande pour déjouer les desseins de Monmouth, pour empêcher que les vaisseaux de transport sortissent des ports de la Hollande ; mais conclure de ce que le prince d'Orange ne s'opposa pas aux projets de Monmouth , qu'il était d'intelligence avec lui, est peu logique (1). La politique le porta indubitablement à ne pas s'opposera ce qu'un ambitieux, qui pouvait dans la suite lui causer des embarras, courût h une

(i) Le point principal sur lequel celte accusation est établie, est le peu d'activité que Us magistrats d'Amsterdam mirent à s'opposer au déport des vaisseaux de Monmouth, malgré les instances pressantes de l'envoyé anglais Skelton auprès des Élals-Généraux. [Mss. Archives des Etats (icnèraux.) Kvénemcnls tragiques (fAngteterrCf publiés en 1085.

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perte immédiate et inévitable ; tandis que son intérêt ie porta à offrir des secours à son beau-père, aussitôt qu'il apprit que le soulèvement, excité par la présence de Monmouth en Angleterre, pouvait compromettre le repos du royaume et les intérêts de la famille régnante.

Les régiments anglais et écossais au service de la République des Provinces-Unies sont aussitôt mis à la disposition du Roi de la Grande-Bretagne qui les avait demandés pour avoir les moyens d'étouffer plus promptement la rébellion (1) ; le prince d'Orange offre de se mettre à leur tête et de les conduire en personne en Angleterre ; mais Jacques II, qui se méfie encore plus de son gendre qu'il ne craint Monmouth , se contente de l'envoi demandé par lui, et refuse assez sèchement la proposition du prince, en l'assurant : « qu'il juge sa présence plus » nécessaire à ses intérêts en Hollande (2). »

Le 10 juillet, les régiments arrivent en Angleterre, et, avec ce renfort, on se décide à marcher contre les insurgés. Les troupes royales étaient commandées par le duc d'Albemarle et par le comte de Feversham. La bataille se donna à Sedgmore , près de Bridgwater, et la victoire de l'armée royale fut si complète qu'elle mit fin Il la rébellion.

Monmouth, qui s'était mis à la tête de son infanterie, combattit non-seulement avec beaucoup de vigueur, mais encore avec tout le courage d'un chef de parti qui veut vaincre ou mourir sur le champ de bataille ; mais la cavalerie, sous les ordres de lord Grey, fit si peu de résistance, qu'on a lieu de soupçonner que ce dernier trahit son parti. Les deux chefs, abandonnés de leurs troupes,

(1) Lettres de Jacques II au prince d'Orange, des 22 mai, 5, 12, 15 et 17 juin 1683. (Dalryniple, App.)

(2) Lettre de Jacques II au prince d'Oiange, du 30 juin 1685.

— lusse virent obligés de prendre la fuite, et ce ne fut que le surlendemain de leur défaite qu'ils tombèrent entre les mains des vainqueurs.

Ce qui semble avoir principalement déterminé Guillaume III à offrir ses services personnels à son beaupère, c'est que le prince paraît n'avoir pas eu grande confiance dans les talents militaires des chefs que Jacques II envoyait contre Monraouth ; car on trouve dans une lettre de Guillaume III à M. Bentinck, qu'il doute si milord Feversham a assez d'expérience pour diriger la grande affaire qu'il a sur les bras; et il ajoute : « Dieu » lui donne un succès prompt et heureux ; mais je ne Bsuis pas hors d'inquiétude. » Enfm, après la bataille de Sedgmore, il communique sa satisfaction à Bentinck, et finit en disant : « Je ne doute pas que cette affaire soit «entièrement assoupie, et que le règne du Roi sera heu- • reux (1). »

C'est ainsi que se termina cette extravagante levée de boucliers. Monmouth était arrivé plein d'illusions séduisantes en Angleterre. 11 se rappelait l'époque de sa vie où il avait parcouru le royaume en triomphateur, recevant des témoignages d' adoration partout où il se présentait. Il s'attendait que ces mêmes Whigs , qui à cette époque voulaient le faire déclarer héritier de la Couronne au détriment de Théritier légitime, se prononceraient pour lui aussitôt qu'il viendrait réclamer le trône les armes à la main. Il s'était attendu à ce que tous les Lords et tous les gentilshommes du parti vvhig seraient venus le trouver pour se ranger sous son drapeau ; mais, sauf la classe inférieure, les paysans et les artisans des contrées où il passa, personne ne se prononça en sa fa-

(1) Lettres (le Guillaume Ili à M. Bcnlinck, depuis lord Purlland, des 7-17 et 10-20 juillel J685. (Archives de la famille de Porlland.)

veur. Les Whigs, bien qu'ils détestassent Jacques 11 et qu'ils eussent assisté avec joie à sa chute, conoprenaîent cependant que si Monraouth réussissait à renverser le gouvernement existant, la question ne serait pas résolue pour cela. Monmouth vainqueur, une nouvelle lutte devait immanquablement s'ensuivre entre lui et le prince d'Orange. Une guerre qui pouvait entraîner après elle des maux aussi terribles que la sanglante guerre des Roses, une guerre qui pouvait brouiller les Provinces- Unies avec l'Angleterre, compromettre l'existence des deux pays, et dont tout l'avantage eût été recueilli par Louis XIV , telles pouvaient être les suites du triomphe de Monmouth. L'opinion des chefs du parti whig semble avoir été que l'entreprise hasardée de Monmouth ne pouvait manquer d'attirer un désastre sur la nation ; mais, qu'à tout prendre, sa défaite serait un désastre moindre que les suites inévitables de sa victoire. L'inaction de Taristocratie whig paralysa par conséquent la tentative de Monmouth et la fit échouer. La ville de Londres, jadis si passionnée dans sa haine contre le papisme et contre un prince catholique, cette ville qui s'était montrée si ardente dans son affection pour le duc protestant^ ne bougea pas. A cette vue, Monmouth vit s'évanouir ses folles espérances ; de ce jour il se montra incertain, abattu, profondément découragé, et l'on assure que son âme avait perdu à ce point toute espèce d'énergie, qu'il discuta avec les chefs de l'entreprise, s'il ne valait pas mieux abandonner la partie, s'esquiver secrètement, gagner la mer, et s'embarquer pour se soustraire au sort qui les attendait. Plusieurs de ses compagnons, qui n'étaient pas plus rassurés que lui, partageaient cette opinion ; mais lord Grey s*y opposa avec énergie, et parvint à faire comprendre à Monmouth qu'au point où en

étaient venues les choses, il fallait pousser la fatale entreprise jusqu'au bout , au risque d*y périr (1).

Le grand malheur de Monmouth fut d'avoir été placé trop près du trône pour un fils naturel. 11 avait, comme enfant, fait la consolation de Charles II exilé, et celui-ci devenu Roi, n'avait cessé de le traiter à la Cour comme un fils légitime. II avait par là grandi Monmouth démesurément à ses propres yeux et aux yeux d'un public qui, abhorrant l'héritier légitime du trône , se mit à courtiser et à adorer le fils naturel du Roi. L'ambition s'empara de l'âme de Monmouth , et son père chercha alors à y mettre des bornes. Mais le mal était fait ; l'idée de pouvoir devenir un jour Roi dans un pays divisé par les factions, sourit constamment à Monmouth dans ses jours de prospérité comme dans l'exil, et celte pensée devait nécessairement le conduire à une perte inévitable, quand son père ne se trouverait plus là pour l'arrêter dans ses folles espérances. Au lieu d'un père faible et indulgent, il allait se trouver en présence d'un oncle devenu Roi, qui l'avait toujours craint et détesté à cause de la popularité dont il avait été l'objet à l'époque où lui-même était un objet de haine et de mépris pour les Anglais. Peu d'hommes sont capables d'oublier de pareilles humiliations, mais un Roi moins que tout autre.