VII. Assemblée du Parlement

VllL Caractère d'une révolution fondée sur un changement de dynastie.

IX. Les partis en Angleterre. — Guillaume lU maintient l'indépendance de la Couronne. — Coalition entre les mécontents du parti wliig et les jacobites.

GUERRE GÉNÉRALE CONTRE LA FRANGE

I. Les opérations de la guerre étaient empreintes d'une grande langueur sur le continent depuis le commencement des hostilités, et bien que les alliés eussent des forces

très-considérables à leur disposition, riiilliiencc de la Grande-Alliance s'était plus fait ressentir dans les cabinets que dans les camps.

Un de SCS premiers résultats, favorable à la cause des puissances confédérées sur le continent , fut de procurer à Tarchiduc Joseph le titre de roi des Romains » dignité que Louis XIY avait vainement briguée pour le Dauphin, dans Tespoir de faire sortir la couronne impériale de la Maison d'Autriche. Celle-ci , satisfaite d'avoir obtenu un point aussi important, fut accusée, non sans raison, d*avoir mis, dès cet instant, moins d*empressement à soutenir les alliés contre la France^ La mort du duc de Lorraine, auquel était destiné le commandement de l'armée impériale sur le Rhin » fut aussi une source de nouvelles discussions entre les alliés, et la perte de ce grand général eut une influence fâcheuse sur les opérations militaires dans la campagne de 1690.

Celle-ci fut toute à l'avantage des Français» et ics«

Digltized by

armées de Louis XIV soutinrent glorieusement les efforts de tant d'ennemis réunis.

La victoire de Fleurus, près de Gharieroy » remportée .par le maréchal de Luxembourg sur le prince de Wal-

deck , compromit les affaires des alliés dans les Pays- Bas et fut menaçante pour ces provinces et pour la République; rennemi fît environ quatre mille prisonniers et s^empara de la plus grande partie de Tartillerie. Mais ces » avantages furent chèrement achetés. L'infanterie hollandaise fit des prodiges de valeur. Luxembourg avoua qu'elle avait montré encore plus de bravoure que l'infanterie espagnole à Rocroy. < Le prince de Waldeck, ■ dit-il, « se » souviendra toujours de la cavalerie française, et moi, » je n'oublierai jamais l'infanterie hollandaise. » Ce prince se conduisit avec tant d'activité « que les Français ne tirèrent qu*un faible avantage de leur victoire. Des renforts lui étant survenus après la bataille, il fut en état de marcher, à la tête de cinquante-cinq mille hommes, à la rencontre de Luxembourg, qui, inférieur en nombre, crut devoir fortifier son camp, afin de ne combattre qu'avec avantage, s'il y était forcé.

L'Électeur de Bavière, qui avait succédé au duc de Lorraine dans le commandement des forces impériales sur le Rhin , ne put rien exécuter d'important contre le Dauphin, son beau-frère.

Leduc de Savoie, qui, jusqu'alors, avait cherché à rester neutre dans cette grande querelle, fut forcé de renoncer à ce rôle, par suite des exigences de la Cour de France. Catinat, déjà sur la frontière du Piémont, demanda le passage pour aller attaquer la Lombardie. Le duc entre en négociations ; mais à mesure qu'il paraît disposé à céder, on lui demande davantage. Le duc do Savoie se récrie , et Louvois en prend occasion de faire

agir CatinaL hostileruenl contre ses Ktats. On en vint à une bataille dans les plaines de StalTarde ; Tavantag^ demeura aux Français , qui s^emparèrent de Suze, de Saluée et de la Savoie. Les alliés , qui regardaient , avec raison , la jonction du duc de Savoie comme une chose capitale, surent en profiter; ce prince se ligua donc avec les enuemis de la France, et devint pour elle l'adversaire le plus coûteux et le plus redoutable (1).

La fortune n'avait pas abandonné les Français sur mer; nous avons parlé plus haut des succès de Tourvitle sur la flotte combinée , sous les ordres de Tamiral Torrington. Tous ces revers ne furent compensés que par le gain de la bataille de la Boviie, on Irlande, et ces succès avaient été suivis, peu de temps après le dépari de Guillaume, par la réduction de plusieurs places qui tenaient encore pour le roi Jacques , et que le comte de Mariborough eut la gloire de ramener sous fobéissance de la Couronne (2),

Tout permettait donc de considérer la question irlandaise comme terminée , ou à la veille de Têtre ; désormais, elle ne viendra plus distraire le monarque anglais de ses vastes desseins sur le continent. Guillaume se livra donc tout entier à la solution de celte importante question ; car sa vie entière, comme homme politique, n'avait été jusqu'ici que le prélude de ce qu'il se proposait d*exécuter dans l'intérêt de la cause commune. Celte solution , il ne pouvait Toblenir que par la guerre, et par une guerre furieuse, telle que l'Europe moderne n'en avait pas encore vu de semblable.

Proieskmtime, en ce temps-là, voulait dire indépendance nationale, et Catholicime, domination absolue.

'1) Mémoires du duc de Saint -Simon»

(3) SinoUell. — Oalryroplr.

Guillaume, après avoir arraché l'Angleterre au joug des Stuarts, sentait qu*il fallait la précipiter à la tète de la

ligue européenne qui venait de se fornier contre la France. Les projets ambitieux de Louis XiV servirent merveilleusement aux desseins de Guillaume, car ils forcèrent tous les princes catholiques de l'Europe à s^unir à lui. Guillaume III était plus qu'un homme de génie, c'était un homme conséquent; il fournit des secours aux puissances catholiques menacées par la France; mais il ne dévia jamais du principe qui Tavait couronné roi , celui de Tindépendance nationale; ce principe était sacré à ses yeux. Au fond de la querelle, ce fut toujours le principe de la Révolution de 1688 luttant contre le principe qui dominait à Versailles.

Louis XIV armait ses sujets contre le principe antimonarchique , disait-il , personuifié dans Guillaume ; Guillaume 111 ai*ma TËurope contre le système anti-social et anti-européen de Louis XIY. Il y avait entre ces deux hommes toute la distance qui sépare deux principes contradictoires : Louis XIV raisonnait en prince ne pour le trône, qui en avait pm possession comme d'un héritage de famille, consacré par une possession séculaire ; Guillaume III ne pouvait parler et agir que comme le fondateur d'une dynastie nouvelle; devenu maître d'un trône, non à la pointe de son épée et par droit de conquête, mais par le libre consentement d'une nation , il n'avait à opposer à la poétique fiction du prétendu di'oit primordial de Louis XLY, que la prose législative d'un acte du Parlement , appelé le Stakit des droits, La mythologie des Bourbons se rattache à l'histoire du moyen âge; la froide réalité qui entoure le trône constitutionnel de Guillaume III est le signal de l'ère nouvelle dans laquelle vont entrer peuples et rois. La Révolution de TAngleterrc

froissa vivement les préjugés de Louis XIV, pcut-élreen fut-Il de même chez les autres potentats de 1* Europe;

mais ceux-ci imposèrent silence à leurs préventions, car rélu de Dieu sur le trône de la Grande-Bretagne les abandonnait à ia merci de Louis XIY, tandis que Tbomme du protestantisme, Télu de la nation, était prêt à les défendre par les armées, les flottes et les trésors de PAnglclerre, du danger de devenir victimes de i'ambilion du monarque français.

Ces préjugés de rois devaient provoquer chez Guillaume ni un sourire de pitié , quand il jetait les yeux sur les annales de sa famille ; cai* son bissûeul , Guillaume I*% après avoir tiré le glaive contre son souverain , avait enseigné cette grande vérité au monde : qne les peuples ne sont pas faits pour les rois, mais ceux-ci pour les ptupUs (!)•

Quand on médite profondément sur la position de Guillaume III , on comprend qu'il n*y avait que la guerre

seule qui put consolider un trône entouré de si violents préjugés. La guerre avait décidé la question entre lui et Jacques, d'abord sur le sol anglais, plus tard en Irlande; car deux fois le Roi de droit divin avait pris la fuite devant les soldats de Guillaume; aujourd'hui la guerre doit décider sur le continent entre Guillaume lli et Louis XIY, le protecteur du Roi déchu. Guillaume doit vouloir la guerre pour conserver son trône ; l'Angleterre doit la vouloir aussi pour empêcher que le Roi qu'elle a rejeté de son sein ne soit restauré. Guillaume n'attendit point qu'il y eût un gant à relever, il le jeta lui-même , et le peuple anglais se laissa conduire avec transport à celte guerre, parce qu'elle était glorieuse, c'est-à-dire nationale; parce que l'Angleterre luttait de toute sa po|>u-

(1) Acte de déchéance de Phili|»pe II, en 1581.

ialion ^ de lous ses sciiUments politiques et religieux , de toutes ses ressources contre un ennemi qui avait juré , de son côté , une guerre à mort à ses libertés et à son culte.

Guillaume et les Anglais avaient un intérêt commun; ils disaient : Faisons la guerre à nos ennemis pour qu'ils ne nous détruisent point. Veillons à notre propre salut et à celui de l'Europe (1).

Pendant que Guillaume 111 était retenu en Angleterre pour suivre les délibérations du Parlement, on le voit occupé avec la plus grande sollicitude des affaires du continent ; sa. correspondance avec le conseiller pensionnaire Heinsius en est une preuve irrécusable.

Tour à tour préoccupe de l'avenir des Pays-Bas espagnols et du sort des États situés sur les rives du Rhin , il se lamente de l'incurie de Gastanaga , gouverneur général des Pays-Bas, à la vue de TétaL de dcnûment où se trouvent ces provinces, menacées à toute heure d'un coup de main des Français; car, outre l'importance de ces provinces par elles-mêmes, leur conservation est indispensable pour la sûreté de la République. 11 engagée le uainistre d'Kspagne à i^ondres à tirer le gouverneur espagnol de sa funeste sécurité , qui peut devenir fatale

(i) Voyes l'adresse des Communes d'Angleterre an Roi, par laquelle oette assemblée lui offrait dt; lui TourDir tous lus moyens nécesssires pour soutenir la guerre contre la Franoe, s'il jugeait convenable d'entrer dans la ligne européenne. Nous dirons, en passant, que les débats, qui eurent Heu à c»;lte occasion dans la chanibro basse, ne furi-nt pas toujours empreints d'urbanité, car un membre appela Louis XIV, le Turc Très-Chrétiertf qui dévastait la cUrétienté et faisait la guerre avec plus de barbarie que les Turcs... Sur cette invitation des Communes, le roi Guillaume III déclara la guerre à lionis XIV. (flSsfory and proeêtdingê of thê HotOù of CommonMt vol. ii, p. «Le 7-i7 mai 1996, M. flampden Inibrma

■la Ghambrei d'après les ordres du Boi, que Sa Majesté allait déclarer *la guerre à la France et qu'elle ne a*y était décidée qu'après avoir reçu • Tassurance que l'ass'istance des Communes lui était assurée. •(<7l $uprà, vol. Il, p. 310.)

— 2ài —

à toute r£urope, et compromettre d* avance le sort de la campagne de Tannée suivante (i).

Les princes d'Allemagne n'étaient que trop portés à se décharger du fardeau de la guerre continentale sur les puissances maritimes; Guillaume» comme de juste, veut qu*ils veillent à leur propre sécurité et à la défense du Rhin ; « car, » dit-il à Heinsius, « on ne peut pas exi- >ger que tout se fasse par la République et par moi » (9-19 décembre 1690). >

II recommande au conseiller pensionnaire de gagner la Cour de Suède; d'aplanir les difficultés qui existent avec cette puissance au sujet de son commerce avec la France ; de dissuader le ministre de cette Couronne à La Haye, de parler d'une médiation intempestive, fruit des intrigues de la France, qui, s'il y persiste, doit l'exclure des conférences du congrès des puissances alliées réuni à La Haye, assemblée à laquelle il espère bientôt assister en personne, pour ranimer le zèle des membres de la Grande-Alliance (2).

Il presse les armements par terre et par mer dans la République» engage les confédérés à se préparer à entrer de bonne heure en campagne , au printemps suivant ; il prêche l'unité et la concorde. Rien n'échappe à sa vigilance ; on voit, par sa correspondance, qu'il est le centre de tout» que son influence seule peut donner la vie et le mouvement à tous ces princes et rois réunis dans un même but, mais séparés par mille petits intérêts dont ils ne sont pas disposés à faire le sacrifice pour le salut de la cause générale.

Par-dessus tout , Guillaume est imbu de Tidée que

(1) Lettre de Guillaume lll à Uûnsius, du 2i-8i noratbn 1690.

(2) Lettres de Goillanme, det ootobre, S8 ootobf»— 7 nof embre, 39 novembre— 4 décembre 19190,

toute transaction est impossible ; (jue le glaive seul peut décider laT question entre lui et Louis XIY; mais déjà il prévoit que les lenteurs et les disputes des alliés seront des obstacles qu'il sera difficile de vaincre, et dont la France saura tirer le plus grand avantage.

Les affaire^ du Parlement se trouvèrent expédiées au commencement de Tannée 1691. La session fut close le 15 janvier, et le Parlement ajourné au 10 avril (1) ; le lendemain de la clôture de la session, Guillaume partit pour Margate , dans Tintention de s'embarquer pour la Hollande, mais le vaisseau sur lequel il devait s*embarquer se trouvant retenu par un vent d'est et par une forte gelée, il se détermina à retourner à Kensington. 11 s'embarqua cependant, le 26, & Gravesend , avec une suite nombreuse, sous Tescorte de douze vaisseaux de guerre commandés par l'amiral Rooke.

La flotte arriva, le 30, à la vue des côtes de la Hollande, à la hauteur de Tlle de Goerée ; mais le rivage ne présentait partout que d*énormes montagnes de glace qui, s'accumulant et s*avançant bien avant dans la mer, semblaient ôter tout moyen de prendre terre. On ne ' voyait ni port , ni passage libre ; la glace avait élevé partout des obstacles infranchissables. Guillaume , qui n'aimait pas la mer, et que la nécessité des affaires publiques appelait à La Haye, quitta son yacht et s'em* barquadans un bateau découvert, accompagné du duc •d'Ormond, des comtes de Dcvonshire, Doiset, Portland et.Monmouth, ainsi que de MM. Ouwerkerk et de Zuilestein. La frêle embarcation qui portait les destinées de l'Europe, perdit bientôt de vue la flotte. Mais au lieu de pouvoir prendre terre, comme on s'en était flatté , la

(1) King WUltom'f speech to both Hontes. Hltlory mul profwding$, etc., vol. ii, p. 888.)

nuit survint, et le Roi et sa compagnie demeurèrent exposés pendant dix-huit heures aux injures de l'air et aux dangers d'une navigation au milieu d'une mer couverte de glaçons, et qu'un épais brouillard rendait plus menaçante encore. Comme les matelots semblaient appréhender de périr, Guillaume leur demanda s'ils étaient fâchés de mourir en sa compagnie. Transis de froid, Guillaume et sa suite prirent terre, à la pointe du jour, dans Fîie de Goerée ; le monarque entra dans une cbétive cabane de pécheurs, oU Ton fit allumer un grand feu pour sécher ses habits imprégnés de Thumidité du brouillard. Ce fut dans cette modeste cabane que Guillaume reçut le magistral de File qui venait le complimenter de son heureux retour sur le sol natal. Son impatience de gagner la terre ferme lui fit braver de nouveaux dangers ; enfin , Guillaume mit pied à terre dans un lieu appelé Orange- Polder, d'où il se rendit en toute hâte à son château de Honslaersdyck, éloigné de deux à trois lieues de La Haye. Ce fut dans cet endroit qu'il reçut MM. les députés des États, et plusieurs ministres étrangers qui étaient venus au-devant du Roi. Son impatience ne Ty retint que quelques heures, au grand déplaisir des bons habitants de La Haye, qui avaient espéré pouvoir l'y retenir jusqu'à ce que les préparatifs qu'on avait commencés pour l'entrée solennelle du Roi de la Grande-Rretagne fussent entièrement terminés. Mais Guillaume, qui n'aimait point CCS représentations d'apparat, et qui brûlait d'inipatience de prendre connaissance de l'état des aHaires de la République et de celles du continent, poursuivit son voyage pour La Haye, où il arriva le même soir, après avoir promis que le public ne serait pas privé de la cérémonie de son entrée solennelle , et qu'elle aurait lieu peu de jours après. Elle eut lieu le ô février, et fut célébrée par

des démonstrations de joie extraordinaires, et bien que les Provinces-Unies eussent de puissants motifs de mécontentement contre les Anglais, rattachement qu'on y portait h Guillaume n'en souffrit point d'atteinte; on eût dit, à cette occasion, que chaque Hollandais participait k la gloire et à la puissance que leur stathouder venait d'acquérir (1).

II. Après une absence de plus de deux ans, Guillaume se retrouva en présence de ces mêmes assemblées souveraines qui ravalent accompagné jusque sur la plage, & répoque de son départ pour l'Angleterre , en 1688, et dont il avait reçu alors des marques si vraies d'attachement. Cette séparation avait été solennelle, triste même; car on ne pouvait se dissimuler tous les dangers qui pou-* vaient menacer le prince et TÉtat , en se lançant dans une expédition qui avait un côté aventureux, et qui, en échouant» n'eût couvert Guillaume que de honte , mais eût, à coup sûr, exposé la République à une vengeance terrible, et qui, peut-être, ne se serait arrêtée que parsa ' destruction. Mais la Providence divine a tout dirigé, de manière à faire ressortir avec plus d*éclat la sagesse des combinaisons de Guillaume , et Tinstniment dont Dieu s'est servi pour accomplir de si grandes choses, recueillit les éloges qui lui étaient dus, en reparaissant sur le sol natal. Il Tavait quitté préoccupé des plus vastes projets, mais peu certain de les réaliser ; aujourd'hui il foule ce même sol couvert de gloire , entouré d'une pompe royale. La dernière fois qu'il s'est présenté dans les assemblées souveraines de la Hépublique , il ne s'y est montré que comme un citoyen , illustre à la vérité par Téclat de sa naissance , qui le place très-près d'un trône, et par les prérogatives politiques et militaires qu'il possède dans la

(4) Wag., t. xwt, p. i4S. — BUlcirê mêflliquê dê GuUlaumê XII.

République ; mais aujourd'hui il y reparaît le front ceint d'une triple couronne, et tenant entre ses mains les destinées de l'Europe.

GuiHaume aurait pu dire avec vérité aux États : Ma grandeur; c'est votre ouvrage; ma. gloire, je vous la dois ; ma couronne , je ne la porte que parce que votre générosité m'a fourni le moyen d'aller au-devant d'elle. Je vous dois tout, et l'Europe entière vous doit mille fois davantage , ainsi qu'à celui dont je cherche en vain la présence dans cette auguste assemblée, à ce Fagel, dont j'ai déploré la perte, mais à qui votre sagesse a su donner un si digne successeur.

Guillaume III ne tint point ce langage ; il avait à ménager les susceptibilité^ du peuple anglais, car la vérité est souvent aussi blessante pour les peuples que pour les rois. Cependant, son allocution aux États fut empreinte d'une onction bienveillante , qui fornf)e un grand contraste avec les discours de Guillaume au Parlement. Placé sur son trône, en présence des deux Chambres, Guillaume parle en roi à ses sujets; mais en présence des htats , la royauté et le monarque s'éclipsent pour faire place au stathouder et au capitaine général de l'Union, s'adressant à une assemblée dépositaire de là souveraineté provinciale ou fédérale.

« Quand je pris congé de vous, «dit Guillaume aux États, « je vous instruisis de mon dessein de passer en «Angleterre, afin de sauver, grâce à votre aide, ce » royaume d'un déluge de maux présents et à venir. La "Providence a béni mon entreprise, et la nation m'a «oiTert la couronne des trois royaumes. Je l'ai acceptée, » non par ambition , Dieu m'en est témoin , mais pour • mettre la religion, le bien-être, le repos de la Grande- » Bretagne à l'abri de toute atteinte, et pour pouvoir

^protéger plus efficacement les alliés» et la République »en particulier, contre la prépondérance de la France.

«J'avais espéré pouvoir vous le prouver plus tôt, mais » Tétai de ilrlaade m'en a empêché jusqu'ici. Les affaires »de ce royaume étant mieux constituées aujourd'hui» je

• me suis transporté au milieu de vous , non-seulement

• pour conférer avec mes hauts alliés sur les opérations » de la campagne prochaine, mais encore pour exercer »meB fonctions de capitaine général de TUnion.

• J'ai aimé ce pays dès ma plus tendre jeunesse, et si » quelque chose pouvait augmenter cet amour, c'est la

• certitude que j'ai trouvé un attachement réciproque

• dans le cœur de mes compatriotes.

» S'il plaît à Dieu que je devieflne l'instrument dont la

• Providence daigne se servir pour rendre le repos à l'Eu- »rope et rétablir la sécurité de votre État, j'aurai assez «vécu, et je descendrai tranquille dans la tombe (i ). »

III. Guillaume se rendit ensuite à l'assemblée des hauts alliés. Cette réunion était une suite de la Grande- Alliance ; elle était composée des ambassadeurs et agents diplomatiques des différêntes puissances alliées, parmi lesquelles on comptait depuis peu le duc de Savoie. On remarque, dans l'accession de ce prince à la Grande- Alliance, une stipulation qui fait le plus grand honneur aux princes protestants. Une des conditions imposées au duc de Savoie fut de relâcher tous les Yaudois qu'il retenait prisonniers pour cause de religion, et de rendre à leurs parents les enfants qu'on avait enlevés pour les élever dans la foi romaine (2).

Plusieurs princes de l'Empire y étaient venus en per-

(1) Wag., t. XVI, p. 139.

(2) Accession du duc de Savoie, 20 octobre 1690. (Oumont» Corpi diplo^ malique, t. vn» part, ii, p. 272 et suivantes.)

sonne, tels que les Électeurs de Brandebourg et de Bavière, les landgraves de Hesse-Darmstadt et de Hambourg , les princes de la Maison de Brunswick, les ducs de Wurtemberg, de Holslein, de Courlande et de Saxe- Eisnacb, plusieurs princes de la Maison de Nassau et de la Maison Palatine; le marquis de Gastanaga, gouverneur général des Pays-Bas, y représentait le Roi d'Espagne comme souverain de ces provinces. Tous ces princes convinrent de passer par-dessus le cérémonial des Cours et de vivre sur un pied d'égalité entre eux. Mais la déférence que tous avaient pour le Roi de la Grande- Bretagne était de nature à lui donner une satisfaction flatteuse, que Louis XIY ne goûta jamais au milieu des pompes de Versailles et de toutes ses prétentions à la prééminence en Europe.

Les ministres des bauts alliés avaient signé, peu de temps auparavant, une convention par laquelle il avait été stipulé, qu'aucune des puissances qui avaient accédé à la Grande-Alliance, ne traiterait avec le Roi de l'rance, qu'après que ce monarque aurait souscrit aux trois points suivants :

« Restitution à qui de droit de toutes les conquêtes » faites par la France depuis la paix de Westplialie ;

• Satisfaction au Saint-Siège et réparation des «outrages faits à la Cour de Rome, sous le pontificat • d'Innocent XI (1) ;

(1) Et néanmoini, il y a des hommes «sses aveugles pour ne vouloir reoonnattre daos Gniiianme que le cliampioii exclusif de la Réforme nii-

gtêupt! L'Angleterre et les I^tats-Gènéraux s'engageant à ne déposer les armes qu'après que le Saint-Siege aurait obtenu réparation des outrages qu'il avait reçus de Louis XIV I (]i-ci en dit assez pour les convaincre qu'ils sont dans l'erreur, si tant est qu'ils s{)ient de bonne foi.

Si>us le point de vue exclusivement protestant, l'accession des ptinces cl États protcslaols à celle clause était une inconséquence très-grande, mais pas iilus grande ccpendani que ne le fut, sous le point de vue exclue

• Réhabilitation des protestants en France et promesse »de iear accorder la liberté de conscience dont on les » avait dépouillés par la révocation de l'Édit de Nantes.»

Le jour où Guillaume 111 se rendit au milieu de l'assemblée qui représentait la Grande-Alliance» fut un jour mémorable.

Son discours respirait à la fois le zèle le plus désintéressé pour la sainte cause dont il s'était constitué !e défenseur, et un reproche du manque d'énergie qui avait caractérisé jusqu'ici cette puissante ligue de rois et de princes confédérés. « Les États de rEorope , » dit Guillaume, «se sont livrés depuis trop longtemps à un esprit »de division, d'indolence ou d'inattention à leurs intérêts

• particuliers. Mais si les danger» dont la France les roe- » nace rappellent à leurs souvenirs ces erreurs passées, il j» leur montre aussi la nécessité de les réparer.

» il n'est plus temps de délibérer, mais d'agir ; déjà le

> Roi de France s*est rendu maître de toutes les forte- » resses qui avoisinaient son royaume , et qui étaient les

• seules barrières que nous possédassions contre son » ambition ; si l'on ne s'y oppose incessamment, il s'em- »parerade tout le reste. Soyons donc convaincus que »rintérét particulier de chacun est lié à l'intérêt général » de tous. Les forces de l'ennemi sont considérables , et

> il entraînera tout comme un torrent Ën vain lui oppo-

• sera-t-on des plaintes et des protestations contre l'injus- »lice. Ce ne sont ni des résolutions de diètes, nidesespé-

sivemcnt catholique, {'.tbandon de Jacques II par les Cours rnilioliqurs. Mais du moment qu'on laisse de côté le point de vne religi<;iix pour n'y voir que des intért^ts poliliqurs, il n'est pas difBcile de comprendre que le protestantisme se pliât jusqu'à offrir ses bons services à Rome, et que la catholicité préférât voir régner en Angleterre un prince protêttaat capable de inaiateiiir l'équilibre politique de llSorope, à un prince catholiqne qui abandonnait l*indépendanoe du continent à l'ambition de Louis XIV.

trances fondées sur des bruits chimériques, mais de

«puissantes armées et une ferme union parmi les alliés, » qui seules peuvent arrêter Tennemi commun dans cette > carrière de triomphe et dans ce débordement de puis- » sance. G^est avec te glaive quMI faut lui arracher des

• mains les libertés de l'Europe qu'il prétend étouffer, ou

• subir à jamais le joug de la servitude. Quant à moi, je »n*épargnerai ni mon crédit, ni mes forces , ni ma per-

• sonne pour arriver à ce glorieux résultat ; et je viendrai , » au printemps, à la tête de mes troupes, vaincre ou périr »avec mésalliés (i). »

Quand on compare ce noble , cet héroïque langage du monarque anglais à la conduite basse et servile des deux derniers rois qui avaient successivement souillé le trône de la Grande-Bretagne, peut-on s^éionn^ encore que la Révolution, qui mit un terme au règne de Jacques II, fût populaire en Europe, dans la chaumière du pauvre comme sous les lambris dorés du palais des grands? peut-on s*émerveiller que tous les rois du continent tinrent à honneur de fraterniser avec ce Guillaume dont le trône* ne datait que d'hier, mais qui possédait une brave épéc qu'il savait tirer à propos pour défendre les droits des plus faibles contre le plus fort? Accoutumés depuis vingt ans à ne trouver dans le cabinet de Londres qu*un complice docile de celui de Versailles, Guillaume dut paraître, dans ces jours d'angoisse et de terreur, aux peuples et aux rois , comme un être surhumain descendu du Ciel pour guérir les maux qui pesaient sur Thumanité.

L'énergie de Guillaume passa pour un instant dans l'àme des princes confédérés et de leurs ministres ; tous s*engagèrent à coopérer de tous leurs moyens à la déli^ vrance du continent ; ils parurent comprendre que la cause

{i) Wag., t. xvr, p. i^\,^HhU métaUiquc de Guillaume JJI.

générale était, en réalité, la cause individuelle de cliacuD d^entre eux. Tous résolurent de faire un grand effort pour maintenir sur pied des années assez considérables pour dompter la France et son Roi , et le repousser par la force dans les anciennes limites de son royaume. Le dénombrement des hommes de guerre et le contingent que chaque État aurait à fournir furent fixés au congrès de La Haye. L'Empereur, le Roi de la Grande-Bretagne et la Cour d'Espagne s'engageaient à maintenir sur pied chacun vingt mille hommes; les Provinces-Unies, trentecinq mille; le duc de Savoie et le Milanais, vingt mille ; FÉlecteur de Bavière , dix-huit mille ; celui de Saxe , douze mille ; le Brandebourg, vingt mille ; rÉIecteur palatin, quatre mille; le landgrave de Hesse, huit mille; les cercles de Souabe et de Franconie , dix mille ; le duc de Wurtemberg, six mille; le prince-évéque de Liège, six mille ; l'évêque de Munster, sept mille, et lés princes de la Maison de Brunswick seize raille , formant au total deux cent vingt mille hommes. On voit que la France avait -contre elle seule tous les princes de l'Europe méridionale et occidentale.

L'attitude des Cours du Nord au congrès de La Haye, principalement celle de la Suède, fixa Tattention de Guillaume. Le Roi de Suède affectait une indépendance qui cachait un désir évident de servir les intérêts de la France. Les plénipotentiaires suédois persistaient à parler de médiation, bien qu'elle eût déjà été repoussée à La Haye, à Londres et à Vienne. Le Danemark n'était pas aussi indépendant, car la Cour de Copenhague avait consenti, moyennant un subside , à fournir un corps de troupes au Roi de la Crande-Bretagne.

En général, tous les princes et États qui entrèrent dans la Grande-Alliance étaient pauvres ou obérés, et Tenlre-

tien de leurs armées retombait, en grande partie, à la charge de l'Angleterre et de la République, par les subsides que ces deux puissances promirent de payer à ceux qui n'étaient pas en état de supporter les frais de la guerre. Son principal fardeau retombait ainsi sur les puissances maritimes qui , outre leur contingent d'hommes pour Tarmée de terre, avaient encore à pourvoir à Pentretîen d'une force navale considérable.

IV. Un des plus glorieux résultats de la Grande- Âlliance de 1609 fut de forcer rallier monarque français à faire plier son despotisme devant la fermeté de la Cour de Rome.

Innocent XI, à la vérité, ne vécut pas assez longtemps pour voir Tissue de la lutte ; mais le premier ambassadeur français qui parut à Rome, après la mort de ce Pape (août 4689), renonça au droit d'asite. La position de Louis XIV était changée : un Guillaume III régnait en Angleterre en place d'un Jacques H; le monarque français rendit Avignon au Saint-Siège et commença k négocier.

Alexandre VIII , quoiqu'il s'éloignât beaucoup de la sévérité de son prédécesseur, persista néanmoins dans les principes d*Innocent XL 11 déclara que les ordonnances de 1682 étaient nulles et non avenues, non obligatoires, même quand on les avait acceptées par serment; il y pensait jour et nuit, le cœur plein d'amertume, et il ne cessait d'élever les yeux au Ciel en versant des larmes et en soupirant.

Après la mort prématurée d'Alexandre VIII, les Français employèrent tous les moyens afm d'obtenir pour Pape un homme pacifique et disposé à la réconciliation :

leurs vœux furent exaucés par l'élection d'Innocent XII (juillet 1691).

Ce Pape n*avait nullement TîntenUon de laisser manquer de respect à la papauté, et rien, dans ces circonstances, ne le forçait à plier, puisque la Grande-Alliance occupait Louis XIY d'une manière si sérieuse et si menaçante.

On négocia pendant deux années. Innocent rejeta plusieurs fois les formules qui lui furent proposées par les ecclésiastiques français. Enfin, ils furent cependant obligés de déclarer que tout ce qui avait été délibéré et arrêté, dans cette assemblée de 1682, devait être conconsidéré comme nul et non avenu. • Prosternés aux » pieds de Votre Sainteté, nous avouons notre douleur • inexprimable à ce sujet. » Innocent ne leur accorda l'institution canonique qu'après une rétractation absolue,

La paix ne fut rétablie qu'à ces conditions. Louis XIV écrivit au Pape qu*il retirait les ordres qu*il avait donnés pour l'exécution des quatre articles. « Nous voyons donc, » dit l'historien de la Papauté, « que le Saint-Siégc sut «maintenir encore une fois ses prérogatives, même vis-à- »vis le Roi le plus puissant du monde chrétien (1). »

La Grande-Alliance ayant rejeté la France dans des limites plus étroites, Louis XIV céda à Rome pour avoir un ennemi do moins à combattre, non sur le champ de bataille, mais sur le terrain toujours si glissant des questions religieuses.

Et nous devons faire encore une autre observation: Si la Cour de Rome était parvenue à faire respecter ses droits , ce n^était pas de sa propre autorité , mais par reiïct d'une grande combinaison politique duc au génie de Guillaume 111, et dont les puissances maritimes étaient les principaux soutiens.