VI. u

» temps précieux; c*est là un mal qui est irréparable » ( % novembre — 6 décembre 16^ ).

« Mercredi 9, jour des avis dans la chambre des Gom- » munes, t dit L'Hermitage à Heinsius, < il s'y fit quan- »tiié de discours pour représenter les désordres qu*oa •prétend qui existent dans le gouvernement. Un de ses » membres dit que, parmi les ministres, il y en avait qui «manquaient d'affection et de véritable ciialeur pour les » intérêts de TÉtat, et dont les principes étaient opposés 1 aux succès qu*on devait espérer ; que » tandis que les

• choses seraient ainsi, on sacrifierait beaucoup d'argent » sans en retirer aucun avantage ; qu'il était nécessaire de

• les remplacer par des hommes qui fussent persuadés

• que le Roi était Roi de droiU, aussi bien que defaU, et »qui ne songeassent point à se conduire de manière que, » si le Roi Jacques faisait une descente^ ils fussent prêts

• à se ranger du côté du plus fort. Un autre membre dit

• quMI ne ferait pas de difficulté de nommer celui dont on

• voulait parler, et nomma milord Nottingham. Le résul- » tat de cette discussion fut : que le i\oi serait prié de » n'employer dans ses affaires et ses conseils que des » personnes dont les principes ne tendent qu*à maintenir » les droits de Leurs Majestés contre le roi Jacques ou tout

• individu» ce qui regarde principalement milord Not-

• tingham, qui a soutenu autrefois, dans la chambre des

• Seigneurs, que le Roi n*était pas Roi de droit, mais

• seulement de fait; que le trône n'avait pas été vacant,

• et qu'on ne pouvait fonder là-dessus les prétentions

• du roi Guillaume ; ces individus ne pouvant être aussi

• affectionnés et attachés au service du Roi, que ceux » qui soutenaient que le Roi est Roi de droit ( 9 décem-

• bre1692). »

LMrritation produite sur Tesprit de Guillaume se

retrouve dans une de ses lettres à Heinsius. t Les afTaires

• dans le Parlement n'avancent que très-lentement. Jour-

• nellement, on y prend les résolutions les plus imperti- » nentes et les plus insoutenables ; tout cela me chagine » beaucoup. Je pense , toutefois , qu'ils finiront par don- »ner de l'argent, mais insuffisamment et trop tardivement »pour prendre à temps les mesures nécessaires , ce qui

• nous portera un grand préjudice (29 novembre — 9 détcembre 1692). >

Cependant les affaires du subside passèrent plus proropiement qu'on ne s'y était attendu dans les Communes. € On nedoutait pas, ■ écrit L'Hermitage, t que la Chambre 9 ne donnât au Roi de quoi soutenir la guerre ; mais il y

• avait lieu à craindre que la chaleur des deux diflorents i partis ne fût nuisible aux affaires du Roi. Le 12, il fut «arrêté qu'on donnerait au Roi, pour Tentretien de la

• flotte, pour Tannée prochaine, un million neuf cent vingt- » six mille livres. Le lendemain , on travailla au subside

• de l'armée de terre; beaucoup opinèrent qu'il fallait,

• auparavant, chercher un fonds pour les frais de la flotte ; » les autres, qu'on eût à finir Taffaire des subsides en gé- » néral. Pour faire cesser ces contestations , le chevalier > Seymour. dit que c'était une chose honteuse qu'on s'amu- » sftt à perdre du temps en vaines discussions; qu*on savait

• de bonne part que Tennemi avait déjà fort avancé ses » préparatifs pour Tannée prochaine ; que sa flotte serait » de quatre-vingt-dix vaisseaux de soixante à cent pièces ; » que son dessein était de former une nouvelle entreprise

• sur ces royaumes; que tontes ces disputes étaient le «plus grand secours qu'il pouvait espérer. Quoiqu'il ait » perdu beaucoup de son crédit dans la Chambre, depuis » qu'il a accepté une charge de la Cour, son discours ne » laissa pas que de faire impression. On se détermina

Oigitized by

«donc à s'occuper du subside pour l'armée de terre, et » Ton accorda, à une grande majorilé, de quoi entretenir »les cinquante-quatre mille hommes que le Roi avait

• demandés. Dans ce nombre ne sont pas compris les » douze mille hommes que l'Irlande entretiendra, ni ceux «que rÉcosse pourra fournir de son côté, et, de cette » manière , on aura au moins autant de troupes qu'il y »en avait Tannée précédente. Ces cinquante -quatre » mille hommes consistent en cent dix-neuf compagnies de

• cavalerie, trente*six de dragons, et six cent cinquante- » six d'infanterie. Vingt mille hommes devront rester en «Angleterre pour la sûreté du royaume. JiOS sommes » qu'on doit lever en tout , pour les frais de la guerre

• pour Tannée prochaine, s'élèvent à plus de quatre mil- » lions sept cent mille livres (IG décembre 1692) (i). »

Malgré ce résultat, Topposition contre le gouvernement de Guillaume devenait de jour en jour plus violente. Voici le tableau qu'en expose L'Hermitage dans plusieurs lettres successives à Heinsius :

c Les Communes paraissent si fort aigries contre le » comte de Nottingham , qu'on a peine à croire qu'il puisse »se maintenir. Il y a bleu des gens qui croient que le »Roi ne s*y opiniâtrera pas, surtout la Chambre ayant, »à Tégard du subside , aussi bien fait qu^on pourrait le

• souhaiter. Milord Nottingham, de son côté, ne sera » peut-être pas fâché de se mettre en repos, ayant, à ce •que Ton dit, gagné dans cette charge ^quarante mille » livres.

» Plusieurs membres, dans la chambre des Corn-

(l) • In Itss tlian a monlh's lime ibc Communs swnt tl'.rongh tlie supply, .and votcd for thc floct 1,920,516 1.; lor tlic ai niy 2,090,563 1.; Cor « delluicwcy of Ihe poll bill, 700,000 1.; iu ail 4,767,079 1.. {The Hisfory and pronedingi, elc, vol. ii, p. 209.)

»munes, ont parlé des désordres qu'il y avait dans le

• gouvernement. L*un d'eux a dit que la première chose » qu'il y avait à faire, c'était de conquérir T Angleterre, »qui était comme envahie par les jacobites , qui, parles

• charges qu'ils tenaient de la Couronne, étaient en postsession du gouvernement. M. Mordant et deux autres •accusèrent milord Nottingham de tous ces désordres. » Quelqu'un voulut prendre son parti, il fut sifflé. Leré-

• sullat de cette discussion fut que l'on décida qu'il y avait »eu de la mauvaise conduite dans la descente projetée »en France, l'été dernier; que cela provenait de ce que

• les ordres nécessaires n'avaient pas été donnés à propos

• par la personne qui en avait la direction, laquelle fut » désignée et caractérisée être milord Nottingham. Les

• voix furent partagées : cent cinquante-cinq opinèrent »en sa faveur et cent cinquante*six contre lui. Si c'est

• un procès qui a été jugé contre lui , il ne l'aura perdu

• que d'une voix seulement. Tous les Whigs qui ont des

• fonctions de la Couronne, quoiqu'ils soient fort oppo-

• sés il ceux, de son parti , et peut-être pas fort amis de » lord Nottingham, ne laissèrent pas que de lui donner

• leurs voix (16 décembre 1692) (1). »

(i) Ceci est un exemple de probité politiqiic que l'oa t»e roït plus ^ucre de nos jours, où l'on à la t'ois canuler les bénéfices des l'onction*

rétribuées par le fJouTememciit et pouvoir lui faire impunément une guerre continuelle, sourde ou ouveric, dans la personne des conseillers r«-8|ionsables de la Couronne. Quelques personnes qualiGent cela tin nom de noble indépendance. , mais d'autres ne sont pas de cet avis et appellent cela déloyauté; moi qui écris cette note, je vais plus loin et je la stigmatise . de eoquînerie politique, s'il en fut jamais. D*iûIleorSt H doit être bien cnteodn que celui qui accepte une place sons oae administrationi dont il condamne les prtncipea on blftme le tjaième, se rend, par là même, solidaire des actes de cette administration, vt qu'en la bh^mant on en la salissant, il fait son procès lui-même. Il n'a donc pas lieu de se largncr de nobic imdcpMdoHCc , mai» bien de rougir de m béiise ou dt son immO' ralilc.

« Milord Mulgrave a dit dans la chambre des Lords » qu'il était nécessaire qu'ils examioassent les désordres » qui existent dans le gouvernement pour les faire voir au '

• Roi , qui ne les voyait pas. Ce seigneur^ «ajoute UHermitage, « est mécontent de ce qu'on n'a pa^ voulu lui » donner le sceau privé. Il veut se faire valoir pour obte- ■ nir quelque. chose; il a beaucoup d'esprit; mais il s*est » mêlé dans tant d'affaires sous te roi Jacques, qu'on ne

• peut avoir de confiance en lui. Il l'accompagnait tou- » jours à la messe (19 décembre 1692). »

« Il s'est élevé une grande dispute entre milord Nottinn gham et l'amiral Bussell. Le premier se plaint que son

• adversaire lui suscite toutes les attaques auxquelles il est

• exposé dans la chambre des Communes, et qu'il veut •rejeter sur lui la faute que la descente ne s'était pas

• faite, bien qu'il en fût lui-même coupable. La Reine le

• justifie publiquement et lui rend tous les bons témoi- > gnages possibles dans l'aU'aire de la descente ; le Roi •aussi le prend fortement sous sa protection. Tous ceux •qui tiennent quelque charge de la Couronne ou d'autres

• intérêts à ménager, se déclarent en sa faveur. On est

• fort surpris que M. Russell, qui doit être tort dévoué aux •sentiments de la Cour, veuille hasarder de faire retar-

• der les affaires du Roi , en donnant occasion aux deux

• partis de ^'échauffer plus que jamais. Leur querelle

• particulière est soutenue par les deux factions; milord » Nottingham des Tories, et M. Russell des Whigs, avec

• toute la chaleur qu'une passion envenimée peut exci-

• ter (1). Cette affaire occupe exclusivement la Cour et

(1) Vulci ce qu'on lit relatÎTement à cette dUpate, dans l'Histoire ccmlituiionntUe d'Angleterre, par ITallam , chap. xt : «La crédulité et

• raveuglemcnl presque volontaire de l'esprit de faction éclatèrent dans

• la conduite de la chambre des Cuniinnncs, au suji:t de la querelle entre

• l'uniiral Russell et le conseil de l'amirautc. La Ciiaïubrc souiiut un

le Parlement. L'amiral Russell pria les Communes de s^abstenir de parler de cette affaire, parce que les délibérations, dans la chambre des Lords, leur donneraient

de nouvelles ouvertures à cet égard. Milord Nottingharn harangua les Lords et mit devant eux tous les papiers relatifo à la descente, et ceux qui avaient rapports l'expédition de Tannée précédente , pour faire voir de quelle manière il avait agi. Les Lords mirent en délibération si Ton demanderait à la chambre des Communes que M. Russell vint se justifier devant eux de ce dont milord Noilingham Taccusait; mais la crainte où l'on fut que cela ne serait pas accordé, les Communes étant trop jalouses de leurs privilèges pour permettre qu*un membre de leur Chambre fût cité de cette «manière, fit rejeter la proposition. On résolut de de- • mander une conférence avec la chambre des Com- I munes. Un comité fut établi pour préparer les points

> qui doivent donner lieu à cette conférence. La chaleur >va à un tel point, qu'il faudra qu'il y ait ou un autre 'Secrétaire d'État, ou un autre amiral, ce qui sera fort » désagréable au Roi, parce qu'il est très-persuadé de

ihonme qui était traître en secret , parce qu'il portait le nom de Whig, et elte toléra son inAme négligence de ses devoirs et ses méprisables excuses, pour renverser un ministre honnête, bien qo'asaea pea capable, iqui appartenait anx Tories. Hab les Communes, malgré leur méprise en cette occasion, quant aux personnes, virent clairement qoe le Roi était trahi, et conclurent avec raison que les hommes qui avaient Tait la révolution étaient, en général, les plus propres à la maintenir, ou, selon les paroles d'un comité de la Chambre, que Sa Majesté serait hmnblemenl suppliée, pour la sûreté de son gouvernement, d'employer dans ses conseils et l'administration de ses affaires, uniquement des personnes qne leurs principes obligeassent d'adhérer & elle et à son droit contre le dernier roi Jacques, et tous antres prétendants, quels qu'ils fussent

> (Jomnuum éu ^ImmRanes, Il janvier I69S). Il est clair, d'après ceci, • coninné Ilallam, « et d'autres votes des Communes, que les Tories avaient perdu cette majorité qu'ils paraissent avoir posséd4^,e dans la première 'Session de ce Parlement. •

» riiltacheinent que Tamiral Russell a pour son service » »et qu'il est fort content de wilord Nottinghara (19 dé- .cembrel692) (1).»

Le résolM de tou9 ces débats fut que , malgré toutes les attaques dirigées par les Communes contre lord Notlingham, le Roi le conserva dans ses fonctions, et fjue Famiral Russell perdit le commandement de la ûûUe ; il fut fait trésorier de la Maison du Roi • et le commandement de la flotte passa entre les mains de Killigrew, Délavai et Shovel (2).

La victoire demeura donc en définitive au parti tory, dont Nottingham itaii l'expression dans le ministère. Cependant , le Roi qui , dé» son avènement au trdne , avait voulu tenir la balance égale entre les Whigs et les Tories, en les appelant les uns et les autres dans son ministère, suivit la même politique dans les changements qu'il crut devoir y opérer à cette époque , en y faisant entrer deux Whigs : l'un, sir John Somcrs, homme versé dans la comiaissance des lois, remarquable par sa modération et ses habitudes conciliantes, obtint le grand sceau , aveb le titre de lord chancelier ; Tautre, sir John ïrcnchard, considéré comme un des chefs de son parti, fut nommé secrétaire d'État. Ou prétend que L'un et Fautre durent leur élévation aux bons offices du comte deSunderland, qui, après s*ètre tenu unpeuàTécart dans les premiers tetnps qui suivirent la révolution , fit si bien, qu'il sut gagner ia confiance du Roi (â). On

(1) Il est f(irl ctiri(!iix d»; voir par celte lettre que, si l'un élevait des doutes sur la fidélité de Russell à la cause de Guillaume et de la révolution, CCS doutes ne paraissent pas avoir été partages par la Cour. Ceci ferait croire qu'il en était de Rnssell ce qo» Jacqoe* II dit dans ses Mémoires : « 11 trompait le Roi avec la permission du prince d'Oranges

(3) Smolictt's HUtwy ofEngiand,

(3) nid.

s'explique difilciicment comment un esprit aussi judicieux que celui de Guillaume, a pu se laisser aller jusqu'à placer sa confiance dans un personnage qui avait joué un rôle au inoins douteux sous les deux règnes précédents , et dont le nom, n'inspirant ni respect, ni confiance, était plus propre à déconsidérer qu'à fortifier le gouvernement qui avait remplacé celui des Stuarts.

Un incident remarquable de cette session, fut le suivant : une plainte en forme fut rendue dans la chambre des Communes contre un pamphlet intitulé : Lé roi GuUlaume et la mue Marie ccngtiéranls , comme renfermant des assertions d'une dangereuse conséquence pour Leurs Majestés et la tranquillité du royaume. L'ouvrage ayant été examiné, les Communes le condamnèrent à être hviAé par la main du bourreau. Elles prononcèrent la même sentence contre une instruction pastorale de Burnet, évêque de Salisbury, où la inenie dénomination était donnée au Roi et à la Reine. Les Lords, jaloux de manifester leur sentiment à cet égard, déclarèrent une telle doctrine injurieuse pour Leurs Majestés , contraire aux droits du peuple et aux principes sur lesquels était fondé le gouvernement (1).

IL Cette session , remarquable à tant d'égai ds, le fut encore par une manifestation énergique de l'aversion qu'on éprouvait contre les troupes étrangères en Angle* terre. Le langage qu^on tînt à cette époque dans le Parlement, put dès lors faire présager au roi Guillaume ce qui devait lui arriver plus tard , quand la présence de ces troupes n'y serait plus d'une indispensable nécessité pour garantir ses royaumes dés invasions ennemies. L^attaque partit principalement de la Chambre haute, taudis que dans les Communes ou attaqua indireclemcnt

(1) SmollKXVi-Hitlory itfEnglûnd,

le comte de Porllaiid. Un membre y dit que si l'on ne voulait pas souffrir des officiers généraux étrangers, Ton

ne devait pas souffrir non plus des conseillers qui le fussent; que cependant il y avait un Hollandais près de la personne du Roi , qui avait beaucoup de crédit sur Fesprit de celui-ci, et qui avait plus de penchant pour sa patrie que pour TAngieterre.

« Dans la chambre des Seigneurs, «dit L'Hermitage,

• milord Shrewsbury proposa de prier le Roi qu'il n*y » eût point de troupes étrangères parmi les vingt mille » hommes qui devaient rester en Angleterre pour la sûreté » du royaume. Le oomte de Newport dit qu'il était néces-

• saire qu'il y en eût, le Roi ne pouvant pas s'assurer de

• toutes les troupes anglaises. Sur quoi, le comtoShrewsj»bury répliqua que, s'il fallait des troupes étrangères »pour tenir les Anglais dans leur devoir, la nation serait »à l'avenir à la merci des étrangers. Milord président »prit alors la parole, et dit que si le Roi avait des troupes

• étrangères dans le royaume, ce n'était pas pour conte-

• nir les Anglais, de la fidélité desquels il n'avait pas lieu

• de douter, mais pour les faire servir conjointement •avec les Anglais, et que le nombre en était d*ailleurs » très-petit. Milord Shrewsbury revint à la charge, et dit «que l'Irlande en était remplie, et milord Mulgrave sou-

• tint que si les gardes hollandaises étaient nécessaires au

• service duRm , on pouvait bien les envoyer en Flandre

• pour servir auprès de sa personne, puisqu'il y passait » tous les étés. Tous ces discours n'empêchèrent point, » ajoute L'Hermitage , • que ces propositions ne fussent

• rejetées (16 décembre 1692). »

Mais peu de jours après cette discussion , lord Marlborough fit la motion de présenter une adresse au Roi, tendant à prier Sa Majesté qu'entre officiers anglais et

hollandaifl du même grade, tant sapérieare qu'inférieurs, le rang appartiendrait toujours aux premiers , quand

bien même les derniers auraient en leur faveur Tancienueté du brevet, et cette motion reçi;it l'assentiment de ia chambre des Lords; seulement, trois d*entre eux s^y opposèrent (i).

III. Pendant ces délibérations dans le Parlement , le Roi de France , probablement dans le but de dégoûter encore davantage le parti de Topposition de la guerre continentale, et pour augmenter les embarras contre lesquels le gouvernement de Guillaume avait à lutter, résolut de pousser ses conquêtes, au milieu de Thiver, dans les Pays-Bas espagnols et sur les bords du Rhin, • J'es-

• pèrc, » dit Guillaume, en apprenant que Rhinfeis était assiégé par les Français, « j*espère que cela animera les » Allemands ; mais j'appréhende que la place ne soit per- »due, craignant que les secours n*y arrivent que tardive- » ment. Quand Tennemi sera maître de ce point, je ne vois » pas comment on maintiendra les communications entre » Mayence et Coblenlz, principalement sur la rivière.

» D'après votre dernière ajoute le monarque, «je »m*attendais aussi à apprendre que Fennemi a attaqué »Huy ; le siège n'en sera pas long, vu le mauvais état où »se trouve cette place. Il faudrait exécuter, sans délai, »les projets de fortification proposés par Coehorn , pour » Huy et Liège ; car, si Fennemi attaque la première, ces

• travaux sont d'autant plus urgents pour conserver

• l'autre. Si la République n'avance pas les fonds néces- » saires à l'exécution de ces travaux, la chose sera inexé- » cutable. Dans ce danger imminent, je ne m'oppose pas » à ce que l'on envoie de chez vous des munitions de «guerre et du canon à Liège (21-31 décembre 1692). »

(1) Lettre de L'IIermitage à Heinsiot, du 32 décembre leDS.

Le danger que Ton redoutait du côté du Bbiu et de la Meuse se manifesta cependant d'autre part; dans les

premiers jours de janvier 1695, les places de Fumes et de Dixmude tombèrg^it au pouvoir de Tennemi , et leurs garnisons, composées de troupes anglaises et des États, furent faites prisonnières de guerre. À la première nouvelle du danger dont ces places étaient menacées, Guillaume écrit k Heinsius : « 11 paraît que nous devons i> être dans de perpétuelles transes ; à peine suis-je déli- » vré de mes inquiétudes au sujet de Huy, que me voilà

• dans les plus grandes craintes pour le sort de Parnes, » et pour les conséquences de la perte de cette ville. Je ne «puis rien y faire ; il ne me reste donc qu'à attendre avec

• patience ce que le bon Dieu en décidera (50 décembre »1692 — 9 janvier 1695). »

« J'ai reçu hier, par un exprès de T Electeur de Ba- » vière, » dit le Roi dans une lettre suivante , « la fâcheuse > nouvelle de la perte de Fumes» et que, de plus, il avait » résolu d'abandonner Dixmude. Après cela , je ne vois » pas comment il nous sera facile de garantir Nieuport, vu » le misérable état de défense ovi se trouve cette place. Si »elle tombe au pouvoir de Temiemi , Ostende » qui n'est » guère en meilleur état, ne tardera pas à avoir le même «sort. Vous comprendrez mes anxiétés, principalement » pour les places de la Meuse ; je vous recommande donc tde réunir au plus vite les fonds nécessaires pour faire

• exécuter, à Liège et à Huy, les travaux proposés par le «général Coehoni (o-lo janvier 1095). »

La perte de Fumes et de Dixmude eut un grand retentissement en Ai^leterre, et Topposition ne manqua pas de s'en emparer pour semer de nouveaux obstacles sur la route de Guillaume. Une attaque persomielle contre ce monarque partit à cette occasion du sein de la ciiambrc

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des Pairs. Voici ce que L'flermitage dit à ce sujet dans sa correspondance : « Milord Malgrave fit une proposi-

»tion qui parut fort étrange, mais dont tout le monde »n'a pas été surpris, à cause de son origine. Il dit que » si Ostende et Nieuport venaient à tomber entre les mains » des Français, ce serait fort désavantageux à FÂngleterre ; »quMl fallait donc demander ces villes pour places de » sûreté , afin que les troupes anglaises qu'on avait en > Flandre, au service des alliés, s*y pussent retirer en cas j»de malheur; que, s^il arrivait quelque déroute, on ne

• permettrait pas que ces troupes repassassent en Angle- » terre, et qu'il fallait que la Hollande intervînt dans cette «affaire. Quelqu'un répliqua que ce n'était pas le temps

• de faire de telles propositions; mais il répartit que •jamais il ne pouvait y en avoir un plus favorable ; que

• leurKoi, étant stathouder et sujet de la Hollande, il

• obtiendrait, à sa considération, tout ce qu'il demande-

• rait; qu'autrement, leur Roi leur serait plus à charge

• qu'utile. » L'Hermitagc ajoute : « Le désir de mani- » rester cette opinion, que peu de gens approuvèrent, lui

• fit faire une proposition quMI savait bien ne devoir pas

• être appuyée , comme effectivement elle ne le fut pas

• (22 janvier i 69?>). »

lY. A la vue des préparatifs de guerre qui se faisaient en France, le Roi de la Grande-Bretagne écrit à Hein- «. sius, vers la fin de Tannée 4692 , et peu de jours après ' que les Communes curent voté les subsides nécessaires pour l'entretien des troupes de terre et de mer : « Je suis » entièrement persuadé qu'il y aurait urgence d'augmenter

• nos forces de terre ; mais vous verrez, par ce que le Par* » lement vient de m'accorder, qu'il n'y a que tout juste ce

• qu'il faut pour entretenir les troupes que j'ai déjà à mon . •service. Il m'est donc impossible de contribuer à l'en-?'

■ tretien d*un nombre plus considérable, et vous êtes à vinéme de juger si la République est dans une poâtion » à pouvoir le faire.

» Je veux bien faire un dernier effort pour participer » aux cent mille rixdalers qui devront servir à gagner la

• Saxe; car j*appréhende fort le tiers-parti, et, de plus, je »ne vois pas qu*on puisse défendre le Haut-Rhin, si les

• troupes de l'Électeur de Saxe n'y sont pas employées.

«J'approuve le projet de tirer une ligne de Maastricht •à Malines, afin de garantir les contrées situées derrière

• elles des contributions de guerre de Fennemi ; mais si » Ton n'exécute pas ce projet dans le courant de l'hiver ou »au printemps, il ne sera guère exécutable que quand » Tété sera venu (1^-23 décembre 1692). »

Cependant on trouve, à cette époque, le Roi vivement préoccupé du désir de mettre une fin à la guerre. A l'occasion d'une entrevue qui devait avoir lieu entre M. de Dykveld et le comte d*Avàux, entrevue qui tendait à jeter les bases d'une pacification générale , Guillaume dit : « Je ne puis donner de directions précises à M. de t Dykveld , relativement à un plan de pacification , bien i qu'il paraisse le désirer; cependant je doute que nous » puissions obtenir une paix plus avantageuse que celle »de Nimègue (1 3-23 décembre 1692). »

« J'apprends , » dit le Roi dans une lettre suivante , «que les magasins de fourrages, dans le Brabant et la » Flandre, ne sont pas convenablement approvisionnés et » qu'on doit l'attribuer à l'impuissance où sont les entre- » preneurs de remplir leurs engagements , par suite du •retard de payement de la part des provinces. Ceci est »une chose extrêmement fâcheuse ; car, si Ton ne pour- » voit immédiatement à la formation de ces magasins, on »ne pourra non-seulement agir défensivement dans ces

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» provinces , mais tout y sera perdu dans la campagne » prochaine. Je vous prie d'y remédier au plus tôt (22 dé*

• cembre 1692—1" janvier 1693). »

«Les perles que Ton fait sur mer sont, en effet, déplo- »rables, particulièrement celles des vaisseaux destinés »aux convois. Mais on se trompe, en Hollande, en n*ac- «cordant qu*un vaisseau de convoi; car l'expérience n*a » que trop démontré que les croisières de l'ennemi con-

• sistent, pour la plupart du temps, en deux, même

• trois vaisseaux. 11 faudra donc à Tavenir augmenter » les convois. C*est une affaire au sujet de laquelle les » différentes amirautés de la République devraient s'en-

• tendre. Ils devraient aussi penser moins exclusivement »à leurs propres intérêts et s*éve|(uer davantage à pro-

• téger le commerce en général ; je vous prie de dire ceci

• de ma part, en termes énergiques, au secrétaire de

• Wilde, car je crains qu'il n'agisse trop exclusivement

• dans Tintérét de son collège (1). Le comte de Portland

• vous envoie la liste de mes vaisseaux, qui seront prêts » au mois de février ; je désire que Ton y joigne le plus

• de vaisseaux possible de la République; car il nous

• vient de toutes parts des rapports, que Pennemi se

• propose de faire une descente sur nos côtes, en février

• ou eu mars (10-20 janvier 1693). »

Le passage suivant contient Texposé des sacrifices que le Roi de la Grande-Bretagne et la République s'imposaient volontairement pour le salut de la cause générale ; encore ces sacrifices, bien qu'ils fussent immenses, étaient-ils la plupart du temps insuffisants ou perdus,

(1) La difeeUoB des alBiiret de U marine de la Répobli^ était eonflée k des collèges d*amiranté ; i) y en avait cinq t celni d'Amsterdam, celai de Rotterdam, celui de la Hord- Hollande, celai de Zélande et oelut de la Frise. I«e collège d'Amsterdam était le plus impwteat ; c'est celai dont il est qocttion dans la lettre da rot Gaillaome.

sans que l'on eu retiiàt le moindre avantage. Voici ce que nous trouvons dans la correspondance de Guillaume sur Tétai de délabrement où se trouvaient, à cette époque, les Pays-Bas espagnols, cette barrière d'où dépendait le salut de la République, et pour la conservation de laquelle les puissances maritimes sacrifiaient annuel* lement leurs armées et leurs trésors. « Je partage, » dit Guillaume à Ileinsius , « toutes vos appréhensions au

• sujet des frontières en Flandre et sur la Meuse, car «elles ne sont malheureusement que trop fondées; mais «comment trouver dans la République assez d^argent «pour les mettre dans un état de défense . convenable,

• car cela exigerait des sommes énormes Voire rai-

«Bonnement est parfaitement juste» » continue le Roi, t et » il serait bien préférable de supporter le fardeau de cette >» dépense plutôt que de s'exposer , par la perte de ces

• places, d'avoir la guerre sur le territoire de la Répu-

• blique; il faudra donc faire l'impossible pour aider les

• Espagnols à relever leurs frontières; car, outre leur «mauvaise administration, jointe à un manque de bonne

• volonté, ils sont en réalité hors d*état de le faire. » Quant à moi, » ajoute Guillaume, c je suis dans Tim- » possibilité d'y contribuer, car les fonds que je recevrai »du Parlement seront même insuOisants pour faire face »à des dépenses indispensables. Je ne pourrai donc rien » faire d'extraordinaire, d'autant plus que je dois fournir

• ma part dans l'argent destiné à gagner TÉlecteur de » Saxe, et que je dois contribuer aux frais de la campagne > dans le Piémont, ou, sans cela, on n'y fera rien d'im*

• portant. Vous pouvez juger, d'après tout cela, de mon

• impuissance (10-20 janvier i69d). »

« J'ai reçu tout à l'heure un exprès d'Ostende, par » lequel on me prévient que les Français font de grands

— 'èSb —

•préparatifs sur leurs frontières, et qu*il est présumable

• qu'ils ont Tinlention d'entreprendre quelque chose d*im-

» portant en Flandre. J'espère que M. de Dykveld sera

• arrivé à Bruxelles et que de là il fera tout surveiller. » Je suis en doute si la gelée est favorable ou nuisii)ie

• aux desseins de Tennemi. Quoi quMl en soit, le bon Dieu

• doit nous protéger miraculeusement; car, humainement

• parlant, nos affaires sont de tous les côtés dans la situa- » tion la plus fâcheuse (17-27 janvier i69â). >

« Les aifaires dans le Parlement n'avancent que très- » lentement, si bien que je ne puis encore juger quand » la session prendra une fin ; de plus , on appréhende

• beaucoup ici une invasion; ceci me met dans Fimpos- •sibilité de dire quand je serai en Hollande, où cepen* ■ dant ma présence serait indispensable pour le bien

• commun. Cette incertitude, • ajoute Guillaume III , t me

• tourmente beaucoup (Si janvier— â février 1693). •

€ La proposition de la Hollande, d'équiper trente-

• deux vaisseaux, serait à coup sur une bonne aftaire;

• mais je dois vous prévenir, à mon grand déplaisir, qu*ii •ne sera pas possible de faire ici un grand équipement

• cette année, tant faute d'argent, que manque de vafs- » seaux. On ne pourra donc fournir d'ici que juste notre

• contingent pour la grande flotte. Si Tescadre française •restait dans la Méditerranée, nos forces navales dans •nos mers seraient supérieures à celles de l'ennemi, et, »dans ce cas, nous pourrions en détacher une escadre

• pour renvoyer dans la Baltique ou ailleurs. J'aurai

• soin que l'escadre destinée à accompagner la flotte

• marchande dans la Méditerranée, se mette en mer au «premier bon vent.

» Je suis bien aise qu'il y ait quelque espoir que tout •s'arrangera avec la Saxe* •

VI, u

£n présence des préparatifs que Ton fîusait pour pousser la guerre avec une grande vigueur du côté des

Français, Guillaume 111 s'exprime ainsi : t Je conviens » qu'il serait indispensable d'avoir plus de troupes sur »pied pour résister aux efforls gigantesques que l'ennemi » fera dans la campagne prochaine, mais le moyen d*y

• suppléer à une époque aussi avancée, par de nouvelles

• recrues? et Tespoir d'en retirer le moindre service est

• une chimère» quoi que les oûiciers puissent promettre »et dire...**

• Dieu sait, » dit-il plus loin, « quand arrivera le mo-

• ment où je pourrai me rendre à La Haye, car les » affaires dans le Parlement empirent au lieu d'avancer. » Dans la misérable et dangereuse position où se trou-

• vent les Pays-Bas espagnols, vous concevrez sans peine » combien ces retards me chagrinent. Je voudrais que > nous fussions en état d'entreprendre le siège de Na-

• mur, comme le propose TÉlecteur de Bavière, mais je •juge la chose impraticable (7-17 février 1693). »

A la vue des sacrifices que la Hollande s'impose, et péniblement préoccupé de l'insuilisance des subsides qui lui avaient été alloués par le Parlement, Guillaume III trace les lignes suivantes : a A une époque où il faudrait » que nous puissions faire de tous côtés un elTort extraor- » dinaire pour résister à l'ennemi, il m'en coûte de ne

• pouvoir contribuer davantage à la cause générale. Il

• est afiligeant de voir que cette nation-ci ne songe qu'à

• satisfaire ses propres passions, sans réfléchir le moins

• du monde aux intérêts publics. J'admire,» continue le monarque, « la bonne volonté de la Hollande, de tout

• sacrifier pour se défendre contre le puissant ennemi; » mais ce qui m'afflige, c'est l'impossibilité où je me

• trouve d'y contribuer proportionnellement; mais les

• fonds quV le Parlement m*a alloués ne couvriront pas »1es dépenses indispensables que j*ai à faire, si bien que

»je me trouve dans un forl grand embarras. Je vous «laisse à penser combien ceci, joint à la situation cri-

• tique où se trouvent nos affiures, et mon impuissance »d*y porter remède, doit me tourmenter février, »21 février — 3 mars 1693). »

Les intrigues du tiers-parti excitaient à cette époque des alarmes dans Tesprit de Guillaume. Les puissances maritimes avaient tenté, dans te courant de Thiver, de faire prévaloir leur politique à la Cour de Copenhague. « Je ne vois pas, » dit Guillaume, « qu'il se soit fait un » grand changement du côté du Danemark; tout dépen- •dra de la conduite de la Suède. Il eût été fort à désirer «que Hccckeren (1) se fût trouvé à Stockholm avant «Tarrivée de d'Avaux, car la présence de cet ambassa- Bdeur français dans le Nord est capable d*y faire beau-

• coup de mal (21 février — 5 mars 1693). »

Les rivalités entre quelques petites Cours de l'Allemagne continuaient aussi à entretenir dans TEmpire une agitation qui, plus que toute autre chose, paralysait Faction de la Grande-Alliance , car les princes s*y montraient plus disposés à vider leurs différends les armes à la main , qu'à écouter le langage de la raison. Dans ces circonstances, la voix de Guillaume 111 se fit entendre dans TEmpire, pour calmer ces animosités personnelles. « Les longueurs de la négociation avec la Saxe

• m'inquiètent, et je crains qu'elles ne finissent mal. S'il »en était ainsi, le Danemark et le duc deWolfTenbûttel

• pourraient bien entreprendre quelque chose contre les «ducs de Zell et de Hanovre, ce qui jetterait la plus » grande confusion dans nos affaires ; dans tous les cas,

(1) Envoyé des ÉUU-Géaéraiix k ia Cour de Snède.'

»il faut prévenir quMIs n'en viennent à des actes hostiles » (âS février— 10 mars 1695). »

Une lettre de Guillaume dépeint aussi La situation des afTaires dans le Piémont, peu de temps avant l'ouverture de la campagne, c J'apprends avec la peine la plus senusible le déplorable état des troapes impériales en Italie, »et qu'elles ne pourront entrer en campagne qu'en juin » ou juillet. U n'y aura donc rien à attendre des opéra- « tiens dans le Piémont, ce cpii est mie chose insoute- »nable, car c'est le seul endroit d'où Ton puisise espérer » de pouvoir attaquer l'ennemi avec quelque espoir de

• succès. Il faut nécessairement entretenir le comte de •Winditsgrats à ce sujet, dans Tespoir d*y voir porter

• quelque remède (7-17 mars 169S). t

A cette époque , la Cour de Portugal parut disposée à se ranger du côté des ennemis de la France ; Guillaume ne laisse pas passer cette occasion de susciter un nouvel ennemi à son rival. « Je pense , • dit-il en parlant du Portugal , « qu'il serait bon que renvoyé de la Répu-

• blique fût chargé de se concerter avec celui de l'Es*

• pagne et le mien, pour voir si Ton ne pourrait pas y

• négocier quelque chose d'avantageux aux alliés (10-20 » mars 1693). »

Après avoir visité la Hotte et les fortifications de Portsmouth, donné des instructions pour faire à Tenneroi tout le mal possible par mer, Guillaume proroge enfin le Par- ' Icment (U-^i mars 1693) (1). Il laisse le gouvernement à la Reine, s'embarque pour le continent, et dans les premiers jours du mois d'avril, nous le retrouvons en Hollande, où il se voit en butte à de nouvelles exigences de la part des alliés, et en présence de leurs disputes au

(I) King William'» Speech, ih-ik mtrch 1693. {The Hitipry and pro» €§eding$, etc.)

sujet de la marche de leurs troupes et de leurs rivalités pour le commandement. « Je suis très-embarrassé, » dit Guillaume, t de ne pas connaître l'opinion du prince de »Bade (1) sur la prochaine campagne sur le Rhin. Mais,

• quant à moi, il me paraît indispensable que les troupes »de l'Électeur de Saxe agissent sur le Ilaut-Rhin. Ils » devront chercher à régler entre eox leurs différends tou* » chant le commandement, car il n'y a pas suffisamment »de troupes pour former deux armées considérables; «Tune ne devra être qu'un petit corps pour couvrir les

• opérations. Le landgrave de Hesse voudrait bien aussi » qu'on lui formât une armée pour en avoir le comman- ► demcnt, bien qu'il ne soit pas en état de mettre ses.

• propres troupes en campagne, sans un subside qu'il

• m'est impossible de lui donner, et je ne pense pas que » la République soit en état de le faire. De la manière »dont tout le monde y va , cela n'est pas soutcnable ; de » toutes parts on ne vise qu'à faire peser tout le poids de

• la guerre sur nos épaules; car plus on accorde, plus •on est importuné, ce qui est évident par la conduite

• des Liégeois à l'heure qu'il est ; ils ne veulent contri-

• buer en rien à. leur propre défense, et ils prétendent

• nous en imposer tous les frais (i*' mai 1693). •

II est évident qu'à l'époque de.rouverture de la campagne, Guillaume n'avait que peu d'espoir d'eu faire une glorieuse ; il voyait de toutes parts mollesse, désunion , manque de moyens et de bonne volonté de pousser la guerre avec vigueur. Il avait prévu toutes ces choses vers la fm de la dernière campagne, ce qui explique pourquoi il eut désiré conclure la paix avant l'ouverture de celle-ci. Cependant , son énergie soutenait encore la Grande-Alliance ; sans lui, il y a longtemps qu^elle eût

(1) Cbcl' des lurcts impériales.

été dissoute ; mais» comme Fobserve Guillaume lui-même dans . ses lettres , c'étaient les puissances maritimes quî, en réalité, faisaient "mouvoir cette lourde machine , et il devait arriver un moment oii des sacrifices aussi énormes» aussi soutenus » deviendraient enfin une charge si onéreuse pour l'Angleterre et pour les Provinces-Unies, que, bon gré , mal gré , il faudrait renoncer à une entreprise qui tous les ans élargissait Fabîme.

V. Pendant que les alliés faisaient leurs préparatifs , le Roi de France se mit en campagne. Son armée, dans les Pays-Bas, abondamment pourvue des choses nécessaires pour les opérations militaires de toute espèce, . s'élevait à plus de cent mille hommes très-bien équipés.

meilleures places des Pays-Bas étaient successivement tombées au pouvoir des Français. Ils avaient étendu leurs lignes entre T Escaut et la Lys, jusqu'aux côtes de la mer du Nord, et le rayon d'action que les alliés conservaient autour de la capitale de ces provinces , allait toujours" en se rétrécissant , car , dans la campagne précédente, on s'était livré bataille à huit lieues de Bruxelles.

L*armée française sur le Haut-Rhin était sous les ordres

du maréchal de Lorges. Ce fut de ce côté que commencèrent cette année les hostilités. Oe Lorges passa le Rhin au mois de mai , à Philisbourg, et investit la ville de Heidelberg, qu'il prit, livra au pillage et réduisit en cen* dres. Le maréchal exerça des cruautés sans nombre dans le Palatinat, et ravagea cet infortuné pays, livré à la fureur de l'ennemi par la retraite des Impériaux sous le prince de Bade , qui s'était retiré à Heilbronn, sur le Necker.

La i»ouvelle de cette invasion jeta un grand effroi dans rEnipirc, et Guillaume l'apprit à sou quartier général,

à Dilligem , d*où il écrit ce qui suit à Heinsius : • La

• perle de Ileidelbcrg répand une si grande alarme en » Allemagne , que j'appréhende très-fort que beaucoup >de princes de TËtnpire en viennent à quelque résolu- » tion extravagante. Si Tenneini pousse ses conquêtes, je »ne vois pas qu'il y ait des forces sufiisantes pour sauver 9 Mayence et Franci'orl« si ces villes sont attaquées. Les «craintes ici ne sont pas moins vives ; la supériorité de > Fennemi est incroyable. Jusqu'ici les deux armées qui »sont réunies î\ Mons et à Tournay n'ont pas encore fait » de mouvement, mais, d'heure en heure, nous nous atteu- » dons à avoir notre tour» soit de ce côté, soit sur la Meuse. »J'ai prévu tous ces obstacles à la fin de la dernière «campagne et durant l'hiver; c'est pourquoi j'ai désiré »la paix. Je ne m'oppose pas que Lilienroth écrive à

• ce sujet en Suède. Je crains, •ajoute le Roi, « que les

• succès des Français en Allemagne n'enhardissent les » Danois à attaquer Ralsburg. Si notre escadre pouvait

• être envoyée dans la Baltique, cela tiendrait peut-être

• cette puissance en respect (30 mai 1693). •

Dans une lettre suivante, datée du camp de Park , le roi Guillaume dit à Heinsius : « Nous saurons d'ici à une

• couple de jours ce qui peut engager le Roi de France à . • prolonger si longtemps son séjour à Namur.

• Il serait urgent, » ajoute-t-il, « que, dans ce danger » pressant, l'Évêque de Munster consentît à faire marcher

• ses troupes vers Cologne ; mais je doute qu'il le fasse ;

• peut^tre même est-il d'accord sur ce point avec la

• France. Je crains que les lettres monitoires de TEmpe^ «reuraux princes de l'Empire ne viennent trop lard; »s*il n'en était pas ainsi, la terreur produira le plus grand

• effet. J*avoue que j'a])§réhende beaucoup Fissue des

• affaires du Rhin , car si rcnnemi poussait ses succès

»avec vigueur, je crains que TEmpire puisse bien être

«réduit à faire une paix séparée ou être forcé de con- » sentir à une neutralité. Vous savez quelles en seraient «les conséquences» Bien que je ne juge pas que vous > dussiez en venir à trop de particularités avec Lilienroth, »au sujet des conditions de la paix, pour ne pas désobli- »ger le comte Bent-Oxenstiern,je pense toutefois que les » circonstances exigent que vous lui donniez à entendre » que je ne suis pas aussi contraire à la paix qu*on le dit »en général, dans respoir que cela le décidera à nous • proposer des conditions (11 juin 1693). »

Cependant les Français essuyèrent plus tard un échec dans le Palatinat; leur armée s'y élevait alors à plus de soixante mille hommes. De Lorges s'avança vers le Necker contre le prince de Bade campé sur l'autre rive, tenta le passage et fut repoussé deux fois avec une perte considérable (1). Il ne se passa plus rien d'important de ce côlé-là pendant la campagne, et de Lorges fut obligé de repasser le Rhin, faute de vivres et de fourrages, sans que Tarmée impériale crût devoir l'attaquer dans sa retraite ('2).

Dans les Pays-Bas, les premiers temps qui suivirent l'ouverture de la campagne n'offrirent rien de bien remarquable. Guillaume prit d'abord possession du camp . fortifié à Park, proche Louvain, poste d'où il pouvait couvrir les places les plus exposées. Il prit des mesures pour garantir Liège, Maastricht, Charleroy et Huy, en y envoyant des renforts de troupes, et résolut de se tenir sur la défensive à la tête de soixante mille hommes, avec un train d'artillerie considérable. Quand Louis XIV eut passé son armée en revue à Gembloux, il laissa à

(1) Wag., t. XVI, p. 252. — SmolIeU's%u/. ofEnaland. (3) lÊé^Mim éu dut th SmRt'Simm,

Luxembourg le commandement de ses forces dans les Pays-Bas et reprit le chemin de Versailles avec sa Cour, immédiatement après son départ, Luxembourg établit son quartier général à Meldert.

Pendant cet intervalle, il y eut quelques rencontres entre les convois des ennemis et des détachements ^es garnisons de Gbarleroy, de Liège et de Maastricht, et le duc de Wurtemberg força les lignes françaises entre PEscaut et la Lys, et mit tout le pays jusqu'à Lille à contribution.

Mais la prise de Huy par les Français (2S juillet) et la défaite de Tescadre anglo-hollandaise sous Rooke

(27 juin), qui convoyait la flotte marchande des puissances maritimes dans la Méditerranée, fut un coup sensible pour Guillaume. L'amiral de Tourvilie attaqua le convoi à la hauteur du cap Saint-Yincent ; plus de quatrevingts navires marchands tombèrent à cette occasion entre les mains de l'ennemi, ou furent brûlés avec leurs cargaisons» pour que Pennemi ne pût en faire son profit (1). Ce désastre arrivé au commerce de la République et de l'Angleterre était bien propre à irriter un peuple marchand et à le faire crier contre le gouvernement. Guillaume en prévit toutes les conséquences, car» mieux que tout autre, il connaissait Tesprit de la ville d'Amsterdam. « Vous comprendrez facilement , » écrit le Roi à fleinsius, du camp de Neerhispen, « combien je »doîs être sensible au désastre de l'escadre de la Mé- »dlterranée, et bien que j'aie prévu le coup, je n*en • suis pas moins touche, sachant les conséquences que »cela aura, tant en Angleterre qu'en Hollande. Ce détsastre n'est pas de nature à pouvoir être mis sur le » compte des chances de la guerre qu*on ne peut prévoir,

(1) Wag., l. «Ti, (I. 24».

• c'est là ce qui me chagrine principalement; c'est de la » négligence toute pure, peut-être même quelque chose » de pire

»La perte de Huy est aussi très-fâcheuse, > ajoute

Guillaume, « particulièrement à cause de l'infâme dé- » f^se de la garnison, car nous étions en marche et sur

• le point de secourir la place, li est probable que reo* » nemi attaquera liége ; dix bataillons que j'y ai envoyés

• hier y sont heureusement entrés. Dieu veuille que cette

• ville puisse mieux se défendre et qu'elle me laisse le

• temps nécessaire pour aller la secourir (27 juillet » 1698). •

Le duc de Luxembourg, voyant son adversaire affaibli par ces détachements, saisit cette occasion de lui livrer bataille. Le Roi de la Grande-Bretagne ayant eu avis que toute l'armée ennemie était en pleine marche pour l'attaquer dans son camp, résolut de garder son terrain, et rangea aussitôt ses troupes en ordre de bataille. Ses officiers généraux lui conseillèrent de repasser la Gette ; mais il aima mieux courir le risque d'une bataille que d'exposer son arrière- garde en repassant cette rivière; son aile droite s'étendait jusqu'à Neerwinden et sa gauche atteignait Landen. Après avoir visité à cheval tous les postes et donné les ordres nécessaires, le Roi prît environ deux heures de repos dans son carrosse. Le lendemain, de grand matin, il fit venir son chapelain * et se mit pendant quelque temps en prière avec lui (1). Au soleil levant, on vit l'ennemi se déployer en ordre de bataille, et le feu des alliés commença avec assez de succès. Guillaume soutint longtemps un engagement inégal ; la supériorité du nombre qui se trouvait du côté des Français l'emporta. Durant cette guerre, peu

(l) SniollcU's llislory ofEngfand.

de journées furent plus meurtrières. Le Roi s'exposa à tous les dangers. « II fît des prodiges de courage et » (Inactivité, pour retenir la fortune qui lui échappait;

• il vola tour à tour sur tous les points du combat ; il » chargea en personne à pied et à cheval ; sa perruque, » la manche de sa cotte d'armes et le nœud de son » écharpe furent percés de trois balles, et beaucoup de » soldats tombèrent à ses côtés. Sa valeur extraordinaire «étonna Tenneini. Cependant sa conduite et ses dis- » positions dans cette bataille, comme dans toutes les » autres qu'il avait livrées, furent sévèrement censurées. «On dit que Luxembourg observant sa position quelques

• moments avant le combat, prononça ces mots : — Je t crois à présent que le prince de VValdeck est bien

• réellement mort. — Allusion à Thabileté connue de ce «général dans le choix du terrain (1). •

Vers les cinq heures du soir, tout fut terminé, après douze heures d'action par un des plus ardents soleils de Tété. La déroute fut générale; un grand nombre de fuyards se jetèrent dans la rivière et y périrent. Le Roi et rÉIecteur de Bavière se retirèrent par des ponts qu'ils avaient sur la Gette, quand ils virent qu'ils n'avaient plus rien à espérer. « La quantité de morts dont les »rues de Neerwinden étaient encombrées, montrait bien » quelle résistance on y avait rencontrée; aussi la » victoire , si disputée , coûta cher aux alliés , dont la

• perte fut estimée à plus de vingt mille hommes. » On ne se trompera guère si l'on estime notre perte, à » près de moitié (2). » Le duc d'Ormond , couvert de blessures, tomba entre les mains de l'ennemi ; le comte de Solms y fut blessé mortellement, et le duc de Ber-

(1) Smolltlt'b Hislury of En};land.

(2) Mémoires de iiainl'.Simon,

wick, fils naturel du roi Jacques, fut fait prisonnier par les alliés : il fui échangé peu après contre le duc d^OrmoDd.

Le lendemain de ce désastre, Guillaume, campé près

de Louvain, écrit les lignes suivantes à Heinsius : « Il » m*est pénible d'avoir à vous dire que l'ennemi nous a

• attaqués hier matin, et qu*après un combat fort opinià- » tre de plus de quatre heures, nous avons été défaits. Je » vous ferai parvenir plus de détails par le prochain cour- «rier; je vous prie de faire expédier, par un exprès, » rincluse à la Reine. Nous marcherons demain pour aller

• camper entre Vilvorde et Halines, pour y rallier notre » monde et nous opposer autant que possil3lc aux entre- » prises de l'ennemi (30 juillet 169â). » bit le surlendemain, le Roi écrit de son camp près d'Ëppeghem : • Nous «sommes venus camper hier entre Vilvorde et Malines; «demain j'attends les troupes qui se sont retirées sur » Dîest. Je crois que notre perte ne sera pas aussi consi-

• dérable que je Tai jugée dans les premiers instants, et » j'espère que nous serons bientôt en état de tenir tête » à Tennemi avec une formidable armée. Je suis charmé » de voir, par votre lettre, la fermeté du public en IIol- > lande. Je suis complètement de votre avis, quUl est s nécessaire que nous fassions un puissant eflbrt, et c*est

• sur quoi je serai bien aise de vous entretenir. Je vous » prie donc de vous rendre sans retard ici (2 août 1693).» Cependant cette ardeur de la Hollande n'était pas partagée par toutes les Provinces^Unies, car dans une lettre suivante, le Roi dit : « J'espère que les Frisons se calme- » ront et qu'ils n'en viendront point aux extravagances » dont ils nous menacenL »

IjQ maréchal de Luxembourg ne retira pas de cette victoire de bien grands avantages ; il demeura pendant

plusieurs jours dans Tioaction à Waremme, et donna le temps nécessaire au roi Guillaume de réorganiser son armée et de se mettre en état de hasarder une nouvelle

action, a M. de Luxembourg, » lit-on dans les Mémoires de SaifU-^imon, « fut quelque temps à ne songer qu'au > repos et à la subsistance de ses troupes. Ce beau lau-

• rier qu'il venait de cueillir, ne le mit pas à couvert do »bhinie; il en essuya plus d*un : celui de la bataille »même et celui de n'en avoir pas profité. Pour laba- » taille, on lui reprochait de Tavoir hasardée contre une » armée si bien postée et si fortement retranchée, et avec » la sienne, quoique un peu supérieure, mais fatiguée et, 1 pour ainsi dire, encore essoufflée de la longueur de la «marche de la veille; on Taccusait, et non sans raison» >d*avoir été plus d'une fois au moment de la perdre , et »de ne l'avoir gagnée qu'à force d'opiniâtreté, de sang » et de valeur française ; sur le fruit de la victoire , on ne »se contraignit pas de dire qu'il n'avait pas voulu l'ache*

• ver, de peur déterminer trop tôt une guerre qui le ren- »dait grand et nécessaire. La première se détruisit aisé- ». ment ; il avait des ordres réitérés de donner bataille , «et il ne pouvait imaginer que les ennemis eussent » pu , en une nuit si courte , fortifier leur poste , déjà

• trop bon, par une telle étendue de retranchements si «forts et si réguliers » qu'il n'aperçut qu'après la ba- « taille. Sur l'autre accusation, je n'en sais pas assez pour «en parler. «

Il est probable, cependant, que si Luxembourg eût conduit son armée victorieuse sur Bruxelles, dont le chemin lui était ouvert par la retraite des alliés sur Vilvorde et Malines, la consternation eût été bien plus

générale en Europe, et le résultat de la bataille bien plus important pour Louis XIY. L'Empire et r£spagne

aiiraieni probablement fait défaut à Guillaume; des traités de paix séparés eussent été le résultat de cette défection. Et quelle paix l une paix cent fois plus mauvaise que celle de Nimègue et que la trêve de Ratisbonne!

Cest probablemeut à cette inaction, d'ailleurs inexplicable des Français et qui permit à Guillaume de reprendre haleine « que se rapporte la lettre suivante de ce prince, écrite du camp d'Ostine : « Vous avez dû com- » prendre qu'il ne m'a pas été possible de vous écrire ces » jours-ciy 9 dit-il à fieinsius; c nos affaires ont été dans > une grande crise ; Dieu soit loué de son issue, et puis- »sions-nous, par notre gratitude, reconnaître dignement »sa miséricorde! Je ne doute pas, » ajoute le Roi, en faisant allusion à Teffet qu'avait dù produire la dernière victoire des Français, dans toutes les Cours de FEurope , « que ce grand succès ne mette les affaires de ce bas- » monde sur un autre pied (3 septembre 1693). »

Il n*y eut rien de remarquable dans le reste de cette campagne, jusqu^à ce que Luxembourg , ayant été rejoint par un renfort considérable de troupes du Rhin , investit Charleroy. L'armée des alliés fit, à cette occasion» un mouvement en avant et alla camper à Ninove ; mais les dispositions du maréchal étaient si bien prises, qu'il fut impossible de venir au secours de cette place, bien que Guillaume ne laissa pas que de le tenter. Charleroy fut admirablement défendu par sa garnison, depuis le 10 septembre jusqu'au 11 octobre; elle repoussa plusieurs fois les assiégeants, mais enfin, désespérant d'être secouru, le gouverneur se détermina à capituler et obtint les conditions les plus honorables. La prise de cette place fut célébrée à Paris par des réjouissances. Cette conquête ferma la campagne dans les Pays-Bas; Guillaume avait quitté l'armée durant le siège de Charleroy,

et, de pari et d*aulre, on fit prendre aux troupes leurs quartiers d'hiver (i).

VI. En Piémont, les alliés furent encore plus malheureux. Les Français y portèrent le fer et le feu , par représailles des ravages causés l'année précédente par le duc de Savoie dans le Dauphiné. Ce prince, alarmé pour sa capitale, marcha au-devant de Tennemi, dans la plaine de Marsaille, voisine de Turin. Le triomphe des Français , commandés par Catinat, fut complet ; les confé^ dérés furent contraints de se retirer précipitamment, abandonnant leurs canons à Tennemi , et laissant huit mille hommes tués ou blessés sur le champ de bataille. . Le duc deSchomberg y combattit vaillamment à la tête des troupes k la solde du Roi d'Angleterre , disant que tes choses en étaient venues au point qu*il fallait vaincre ou mourir. Il ne cessa point d'animer ses troupes, jusqu'à ce qu'il fut frappé grièvement et fait prisonnier ; relâché ensuite sur parole, ce héros, fils d'un autre héros, mourut peu de jours après de sa blessure.

Ce triomphe fut attribue à la supériorité de l'infanterie française, qui venait d'adopter une arme nouvelle, la baïonnetté. Cependant, cette victoire ne fut pas plus décisive que celle de Neerwinden, et ne coC^ta pas moins aux Français par la défense opiniâtre des alliés. Le duc de Savoie se retira à Montcallier, et jeta des renforts dans Goni, que Gatinat n*osa pas assiéger, tant ses troupes avaient souffert dans ta bataille. 11 se borna à mettre le pays à contribution , et, après avoir renforcé les garnisons de Gasal , Pigneroi et Suze , se disposa à repasser les monts.

A la première nouvelle de cette victoire, Louis XIV ûi

faire des propositions au duc de Savoie, pour le détacher

H) Wag., ». ZTt, p. 247.^ Smollelt'a Hist, ofEngUnd,

— wo —

de la cause des alliés, et cette négociation fut vivement appuyée par le Pape* que la Cour de Versailles avait su

mettre dans ses intérêts ; mais le duc refusa les offres du Boi de France, parce qu'il ne les croyait pas assez avantageuses (!)•

On peut juger des dispositions de IjOuîs XIV pour le

duc de Savoie , par la lettre qu'il écrit à ce sujet au maréchal de Catinat ; il y dit :

€ Le succès de mes armes, sur lesquelles il parait •bien que la bénédiction de Dieu continue de se ré- » pandre, n'a point effacé de mon cœur le désir que j'ai .•toujours eu de faire une bonne paix. Je ne vous parlerai

• point de la générale , parce que les affaires dont vous

• êtes chargé pour mon service regardent Tltalie, à la- » quelle j'ai toujours souhaité de donner le repos, et vous

• savez bien qu'il n'a pas tenu à moi que mon frère, le

• duc de Savoie, ne contribuât k cette paix que je dési- * •rais. Présentement que Dieu m*a fait là grftce, malgré . » tout ce qui s'est passé, de conserver encore pour lui les

» sentiments que vous me connaissez, je désire que vous » lui fassiez savoir, par qui vous jugerez à propos, le parti

• avantageux que je veux lui faire et à toute Tltalie , et » que je serai prêt encore de lui donner des marques effec-

• tives du retour de mon amitié ; et comme il ne dépend

• que de moi de réduire en pitoyable état la meilleure » partie de ses États, mon intention est que vous lui fas-

• siez dire que, pour lui donner le loisir de prendre le

• pai^ti que je crois qui lui convient et à son pays, je vous •ai ordonné d'épargner de Tincendie les villes de Sa^-

• luces, de Fossano et autres, et que, pour donner, comme

• je viens de vous le dire, les moyens à mondit frère, » le duc de Savoie , de faiie tranquillement les mûres

(1) Wag., t. xwt , p. S59. — SmoUett*» HUt. ofBngIfmd.

— ÙOl — .

• réflexions qui conviennent à l*état auquel je pourrais » réduire son pays, mon intention est que vous fassiez » repasser mon armée en France , et qu'au même temps » vous fassiez entendre à mondit frère, le duc de Savoie , »qu6, passé cette occasion, dans laquelle je donne à lui «et à toute Tltalie des marques du désir sincère que j'ai » de contribuer à son repos, je prendrai toutes les mesures

• que je croirai nécessaires pour faire ressentir à ce prince >le grand tort qull a, de ne vouloir pas contribuer au •bien de son peuple, de son État et de toute Tltalie » (-29 novembre 1693) (i). »

Après de grands efforts, la Cour de Madrid vint à bout, • cette année, de lever des troupes pour la défense de la Catalogne ; mais le duc de Medina-Sidonia ne put empêcher la prise de Roses par le maréchal de Noailles. Loi^sXIY, en apprenant la prise de cette place, écrivit • au maréchal : t-J'avoue que la nouvelle de ce succès, que »je ne croyais pas devoir arriver si tôt» m'a surpris

• agréablement et m'a fait un grand plaisir. Je ne saurais » assez vous témoigner la satisfaction que j'ai de la con- » duite que vous avez tenue, et du service important que «vous ro*avez rendu dans cette occasion (25 juin) (2). » Medina fut révoqué de son commandement , et la Cour

' lui donna pour successeur le duc d'Ëscaloiine (3).

La guerre entre Tempereur Léopold et la Porte fut faiblement poussée dans cette campagne. On négocia , mais la France avait toujours un grand crédit à Constantinople, le grand vizir étant vendu à la Cour de Versailles. Ce ministre fut déposé par le Sultan pour calmer rirritation des Turcs , et alors les ambassadeurs d*Ân-

(i) Œuvres de UuU XIV, t. iv, p. 415. (9) Ikid,, t. VI, p. 32.

(8) Hiiioirc d'Btpugn». — Wag., t. xti, p. S59. Daniel, JininMU VI. M

gleierre et des Étals-Généraux à la Porte» s'empressèrent de renouveler Toffre de leur lâédiation, mais leurs

propositions furent dédaigneusement rejetées (1).

VIL Rien ne pouvait être moins glorieux pour les Anglais et les Hollandais que leurs opérations maritimes de cette campagne. Le Roi avait commandé aux amiraux la plus grande diligence dans Téquipement des flottes , afin de pouvoir bloquer les ports de Tennemi et protéger le commerce qui avait beaucoup souffei't de la part des armateurs français; mais ils mirent tant de lenteur dans leurs dispositions, que les escadres ennemies étaient sor- •tiesde leurs ports avant que la flotte anglaise fût en mer. Louis XIY avait fait de prodigieux efforts pour réparer le désastre que sa marine avait essuyé Tannée précédente ; il avait acheté plusieurs grands vaisseaux marchands qu'il avait transformés eu bâtiments de guerre; il avait mis un embargo sur tous les navires de son ' royaume, jusqu'à ce que ses escadres fussent équipées « et avait fait beaucoup de promotions parmi les troupes et les officiers de mer, expédient qui porta au plus haut degré leur émulation et leur activité. Sa flotte , divisée en trois escadres, comptait soixante et onze vaisseaux de ligne, sans compter les bâtiments de moindre grandeur.

Les escadres anglaise et hollandaise ayant opéré leur jonction, formèrent aussi une flotte nombreuse et imposante, et les Anglais et les Hollandais comptaient sur quelque grande expédition et sur une protection efficace de leur navigation marchande; il n'en fut rien. Les dissensions qui régnèrent entre les amiraux ne leur permirent pas d'effectuer quelque chose d'important. Killigrew et Délavai n'échappèrent pas au soupçon d'infidélité à la cause de Guillaume. Nous avons déjà parié du désastre arrivé à

(I) Wag., t. zTi, p. — Smollett'a Hitt, ofSngknd,

la flotte marchande d'environ quatre cents vaisseaux anglais, danois, hollandais, suédois, hambourgeois et

flamands, que sir George Rooke avait reçu Tordre d'escorter et de protéger avec une escadre de vingt-trois vaisseaux. On évalue la perte faite dans cette occasion* à un million de livres sterling (1).

Une expédition entreprise contre les possessions françaises dans les Indes-Occidentales , fut malheureuse et n*amena aucun résultat ; mais les Hollandais furent plus heureux dans les Indes-Orientales » où ils s'emparèrent de Pondichéry (2).

D'un autre côté, des vaisseaux baleiniers furent enlevés, dans le courant de Tété, par des armateurs de Saint-Halo. Cette dernière perte , jointe à toutes celles que les Malouins faisaient souffrir aux Anglais et aux Hollandais , fit prendre la résolution à ceux-ci de bom- ' barder cette ville; une escadre fut chargée de châtier ses audacieux corsaires et de réduire la ville en cendres* On se servit , à cette occasion , d'une machine infernale destinée à produire une explosion telle, que la ville n'eut plus offert qu*un monceau de cendres. Mais le coup manqua, et Saint-Mala en fut quitte pour avoir ses maisons et ses murs considérablement endommagés (8). La mauvaise direction des opérations navales n'échappa pas à l'attention de Guillaume ; nous en trouvons la preuve dans ses lettres à Heinsius pendant la campagne. Il ne cesse de lui recommander la surveillance de la marine et la protection de la navigation marchande , mais il parait avoir reconnu combien il était mai servi à cet égard en Angleterre ; nous trouvons même dans

(1) WagM t. STi, p. — SinoUett's Uist, ofMngùuuU

(S) Valentyn, Bêtehryvmg vm Oott-lndiên, U i, paît, i, p. 15S.

(3) Wag., t. xTi, p. S50. — SmolleU's Bht, ofBnf(atut.

une de ses lettres» qu'il doute si ses ordres seront exécutés (i).

I/engagement réciproque entre les Êtats-Généraox et

TAngleterre, d'interdire tout coraraerce avec la France, non- seulement aux habitants des Provinces-Unies, mais aussi aux neutres» était une source perpétuelle de disputes pour la République avec les Cours du Nord. La Suède se plaignait vivement depuis longtemps qu*on eût saisi plusieurs de ses navires naviguant vers les ports de France. £lle en demandait hautement la restitution ; mais elle ne s'adressait pas à T Angleterre» dont la puissance Teffrayait ; sa réclamation fut adressée aux États. Ceux-ci, craignant des représailles, et sentant la justice des réclamations de la Suède» parce qu'au fond cette • clause de leur alliance avec TAngleterre leur avait toujours semblé tyrannique, consentirent à réparer le dommage qu'ils avaient causé au commerce des Suédois, et ' Guillaume lil laissa faire , parce qu*il redoutait le tiersparti (2).

VIII. Guillaume , après avoir quitté l'armée, s'arrêta pendant quelque temps en Hollande pour s'y concerter» à l'égard des préparatifs de la campagne suivante» avec les principaux membres du gouvernement Les forces de

terre que la République avait mises sur pied dans les premières années de cette guerre, s'étaient élevées à plus de soixante-trois • mille hommes (3); mais, attendu le grand degré de développement qu'avait pris le système de la guerre et les armées nombreuses que tous les ans la

(1) Lettres de Gatllaumclll, des 24 et '27 •oùt, 10, 14, 17 et 21 leptenibre 1693.

(2) Traité entra le Roi de Suède et les Éiats-Générauz, pour indemailé des prises faites par ceux -ci, du 15-25 novembre 1698* (JDumont, Corpi

diplomatique, t. vu, part, ii, p. 332.)

(3; Statcn van ooriog. États de g\ierre pour les «nuées 1690-1693.

France précipitait, comme un torrent envahissant, sur les Pays-Bas, le capitaine général de l'Union jugea que l'armée de terre de la Confédération devait aussi être augmentée. A cet eûet, il fit demander, par la péliUon de guerre que tous les ans le conseil d*État présente aux États, que Tarmée de la République fût portée, pour la campagne de Tannée 1694, à plus de quatre-vingtsept mille hommes, et dans ce nombre figure, pour la première fois, un corps de Suisses de si& mille quatre cents hommes (i).

Guillaume 111 retourna en Angleterre dans les premiers jours du mois de novembre. Voici le tableau, tracé de la main du Roi, de la situation où il trouva les affaires dans son royaume.

« Le Parlement se réunira mardi prochain 17 novem- ^ »bre; d'ici là, on ne pourra guère juger des humeurs ' tici (31 octobre— 10 novembre 1693). »

« J'avais espéré, >dit Guillaume III dans tine lettre suivante , « de pouvoir vous donner par ce courrier des «informations plus positives au sujet de la siluation des

• choses ici; mais elles sont si embrouillées, il règne

• un mécontentement si universel, par suite de nos désas- » très sur mer, et la véhémence de l'esprit de parti est » telle, qu^on ne sait en vérité ce qu'on doit en attendre. » Les uns donnent bon espoir, d'autres désespèrent, tout

• cela cependant se débrouillera dans peu; mais je prévois »que je serai forcé de faire certaines choses fort contre

• mon gré et contre mon naturel, sans même savoir si elles » répondront à leur but. Je tenterai toutes les voies pour

• soutenir , si la chose est possible , Tintérét de la cause

(1) SUM «an oor%. Étal de guerre pour l'aiiaée 1S94* — Cepitalation en^e l«s ÉtftU*0én6rmis et les Grisons, relativement k nn cerps de Ironprs. (Dnmvnt, C»pi dipUmati^i»^ rappL, I. iit, part, i, p. 4S8.)

» commune. PtuBse-t-il plaire au bon Dieu de nous accor- I der une issue favorable novembre 1695). •

Cette lettre se rapporte probablement à ce que dit l'auteur de Y Histoire d'Angleterre : « Voyant le peuple » mécontent, le commerce de plus en plus affaibli, les » affaires d^État mal conduites, et les ministres occupés »à s'accuser les uns les autres , le Roi sentit la nécessité » d* opérer des changements. Sunderland , le premier de » ses conseillers, lui représenta que les Tories s'étaient » prononcés contre la continuation d*une guerre dont on

• n'avait recueilli que des pertes et des revers; mais que ilesWhigs étaient plus traitables, et le seconderaient

• plus volontiers, soit par la crainte d'une invasion et des

• succès du papisme , soit par le désir d*être recherchés » de la Couronne, soit enfin par la perspective des avan-

• tages qu'ils pouvaient trouver à avancer de l'argent au B gouvernement sur les fonds alloués par le Parlement. » Guillaume examina attentivement toutes ces représenitations, et cependant le Parlement s'assembla le 17

• novembre. Le Roi, dans son discours, exprima son

• ressentiment contre les auteurs des désastres éprouvés

• sur mer, insista sur la nécessité d'augmenter les forces

• navales ainsi que les forces de terre, et demanda, à cet

• effet, une subvention convenable (l). Alin de disposer »la chambre des Communes à la condescendance, il

• avait déjà renvoyé de son conseil le comte de Not- » tingham , celui de tous les ministres qui était le plus

• odieux au peuple. 11 aurait été à l'instant remplacé par

• le comte de Shrewsbury, l'un des chefs du parti whig; rmaîs celui-ci, craignant que ce ne fût plutôt un chan-

• gement de ministre qu'un changement de système, se

(1) Kiag WilKam's speeeh to botb Honses, 5th session of the Sd. Partfament, 7-17 nov. 1698. {7%ÊHiêtûry and prceeêdmgê, etc., vol. it, p. 416.)

» défendit pendant quelque temps d'accepter la place que > le Roi lui destinait (1). •

Trois jours après l'ouverture du Parlement, Guillaume écrit ce qui suit : « On ne peut encore porter un jugement «positif sur ce que le Faiblement fera ; mais j*espère que »jc pourrai mieux en juger la semaine prochaine. Ils

• donneront libéralement de Targent pour les affaires de » la marine ; mais l'augmentation de Tarmée de terre , »bien qu'elle soit d'une nécessité impérieuse, rencontrera «beaucoup de difficultés; Pesprit de parti et nos revers «aveuglent ce monde d'une manière incroyable. Je tra- «vaillerai sans relâche à diriger les affaires vers une » bonne fm ; Dieu veuille bénir mes efforts 1 » Puis, faisant allusion à une négociation secrète tendant & poaev les bases d'une paix générale , et dont on avait chargé M. de Dykveld , le Roi ajoute : « Je désire beaucoup «apprendre s'il s'est passé quelque chose d'ultérieur dans » la négociation de M. de Dykveld. Plus je réfléchis à «cette affaire, et plus je sens la nécessité d'en venir à » une conclusion , les conditions dussent-elles en être «désavantageuses (10-20 novembre 1693). »

Le sixième jour après Touverture de la session , les Communes résolurent, à l'unanimité, de seconder de tout leur pouvoir le gouvernement de Guillaume, de recliercher les causes des désastres éprouvés sur mer, et d'aviser aux moyens de protéger le commerce (2). L'opposi-

(1) Smbllett's HUioty of England,

(3) Tk» HUtory and procêôdinss of ikû Haut» ofOmmoiu, toU ii, p. 416. « The CommoDi reiolv«d alio :

•i* Tliat the rnimber of Imd Forcefl be encreaied for Ihe senrice of tbe •year 1694;

>2« Tbftt 83,121 men are ucces»ary fur the aervice of Ibe year 1094 to be

• cniploycd in Ehgland and bcyond ihe seas ;

• 3* Tbat 2,478,580 1. bc alluwcd to pay the arniy for the year 1694;

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tion produisit, de son côté, un rapport relatif à certaines sonunps qui avaient été afiectées à des dépenses secrètes , et dont on avait disposé en faveur des membres du Parlement , car la corruption est un des vices inhérents du gouverneoient représentatif.

Le Roi demanda quarante mille hommes pour la marine et plus de cent mille pour le service de terre. Avant de prendre en considération des demandes aussi exorbitantes, les Communes accordèrent cinq cent mille livres sterling y à titre d'avance» afin d*apaiser les clameurs et Texaspération des gens de mer, à qui il était dû un million sterling de paye. Les Communes votèrent ensuite le nombre d'hommes demandé pour la marine ; mais la question relative à Taugmentation de Tarmée de terre donna lieu à de grandes difficultés. « L'augmentation de > Tarmée , » dit le Roi à Heinsius , « rencontre une vio- » lente opposition. Cependant, on me fait espérer, qu'en » définitive» tout touihera au gré de mes désirs. Dieu le

• veuille I décembre 1695). » Les Communes invoquèrent les traités existant entre le Roi et ses alliés, examinèrent les divers contingents de troupes fournis par les puissances respectives, consentirent à une augmentation de la part de TAngleterre, et fixèrent à quatrevingt-trois mille hommes Tétat militaire de cette année ; en sorte que les subsides, pour l'entretien de ces troupes et pour celles de la marine, s'élevèrent, cette année, à près de cinq millions sterling et demi (1).

Ce résultat dut satisfaire le Roi, et comme Sunderland lui avait donné à entendre que ce n'était que des Whigs

•4* That 500,000 I. be raised tomrftrdt the detcbarging tlia waget do« »to Manient

• 5" That a Turiher sum, not cxoecding two millions be granled lo Tbcir

• Majcstics Tur tlie maintainancc nf the fleel. > (1) SmoUctl'a History of Englnnd,

qu*il pouvait espérer de quoi continuer à pousser la gaerre

avec vigueur sur le continent, Guillaume III donna peu après une preuve de confiance à ce parti, en nomnfiantle comte de Sbrewsbury secrétaire d*État. Dans les premières années qui suivirent Tavénement de Guillaume III, Shrewsbury cavait dit à ce monarque : « Je souhaiterais » que vous pussiez former votre parti de tous les hommes «modérés et honnêtes des deux factions; mais comme il »est nécessaire de s'expliquer, je ne ferai nulle difficulté •d'avouer mon sentiment et de dire que Votre Majesté «et le gouvernement sont beaucoup plus en sûreté dans » les mains des Whigs, dont les projets, 8*ils en ont queU «ques-uns, sont improbables et lointains, qu'entre celles » des Tories, dont plusieurs , sans aucun doute, voudraient » faire rentrer le roi Jacques , et je soupçonne que les » meilleurs d'entre eux ont encore une régence en tête ; «car, quoique je leur accorde d*être les agents les plus » propres à élever la prérogative , cependant je crains «qu'ils n'aient une vénération si déraisonnable pour la « monarchie, qu*ils n*approuvent jamais les principes sur «lesquels la vôtre est fbndée (i). «

Cette opinion, si clairement formulée, n^empêcha pas cependant que Shrewsbury, par dépit de ce que Guillaume m avait accordé sa confiance aux Tories, s'était lancé dans des intrigues avec les jacobites, t par cette «étrange faiblesse d'âme, « dit Hallam, t qui pesait, » comme un sortilège sur ses plus nobles qualités. Mais • Shrewsbury en revint bientôt à honorer le souverain 1 qu'il avait contribué à élever au trône, et se retira de la « honteuse alliance des jacobites. Il ne paraît pas, » ajoute le même auteur, «qu'il ait trahi cette confiance que Guil- » laumc , dit-on , avec une magnanimité extiaordinaire,

(1) CorrêSfHmdance d* Stmwt^ury, p. i5.

— li\0 —

»eut encore en lui après avoir acquis la pleine connais- » sance de sa liaison avec la Cioor de Saint-Germain ( 1 ) . »

Il serait difficile , cependant , de dire en quoi consista ce revirement dans la politique du Roi; car le système de son gouvernement ne subit pas de modification essentielle. Après que Shrewsbury eut accepté la place de secrétaire d'État, divers emplois de confiance à Londres et dans le reste du royaume furent donnés à des membres du parti whig; mais les Tories étaient trop puissants dans la chambre des Communes pour s^en décourager, et un grand nombre d'entre eux conservèrent leurs places (2). I/entrée d'un Whig aussi prononcé dans le ministère était, à la vérité, une manifestation en faveur du principe de la révolution de 4688 ; mais la garantie la plus solide que cette révolution piit avoir, était dans la personne du roi Guillaume, trop ambitieux pour transiger sur quoi que ce pût être avec le Roi déchu , et trop sage pour s*expo5er à perdre sa couronne , en attentant aux droits et libertés de la nation.

Ce fut dans le cours de cette session que fut établie la banque en Angleterre , à Timitation de celles d'Amsterdam et do Gènes, et cette institution, faible dans le commencement, était destinée à devenir plus tard une puissance colossale dans l'État ; on créa par là une nouvelle' source de crédit au gouvernement, et on donna plus de

(i) Histoire constitutionnelle d' /Angleterre, chap. xv. Mémoires de Jaegiiet IL On y Ht ce qui suit au sujet d'un entrelit-n entre le roi (îniilaïunc et lord Shrfjwsbury : • (Juillaumc lui ayant donné k connaître qu'il n igno- »rait pas ses cntrf vur:s nvv.c les partisans du monarque exilé, lord Slircws-

• bury iïit i'orl Iroublc, mais se remettant : — D'après cela, Sire, dit-il, •voas pouvez voir qoe je n'encourage pas ceux qui cherchent à ébranler ■ma fidélité» — A quoi le prince d*Oraage répondit : — Non, je •ait que

• vous êtes on homme d'honneur, et que, n vous tous y engages, vous me •senrires fidèlement. •

(3) SmoUctt'f Hittory ofEngtmé.

laciiilé au commerce et à la circulation de Targent. De noaveaox débouchés furent ouverts aussi par certaines modifications apportées à la charte de la compagnie des Indes, et par une déclaration de la chambre des Communes, que tous les sujets de TAngleterre avaient également droit de commercer aux Indes-Orientales, à moins que ce commerce ne leur fût interdit par acte du Parlement (1).

IX. A côté des préparatifs de guerre* Tbiver de 169& fut employé à des négociations pour la paix qui, déjà, avaient commencé avant que le roi Guillaume eût quitté le continent , après la fin de la campagne de Tannée précédente.

Le besoin de la paix se faisait sentir en France comme chez les alliés. Les généraux de Louis XIV avaient remporté de beaux trophées à Fleurus, à Steenkerke, àNeerwinden ; le drapeau français flottait sur Mons , Namur, Gharleroy, Huy, Furnes et Dixmude. Plusieurs places de la Catalogne et du Piémont étaient au pouvoir de la France; la guerre avait été heureuse jusqu'alors pour Louis XIY, autant qu*une guerre puisse être heureuse, car.elle épuisait son royaume d*hommes et d*argent. La disette s*y faisait sentir par suite de mauvaises récoltes ; les grains, que le gouvernement faisait venir du Nord pour nourrir le peuple, devenaient souvent la proie des Anglais et des Hollandais. « Je prendrai toutes les mesures • imaginables, » dit Guillaume III dans une de ses lettres au conseiller pensionnaire de Hollande, « pour arrêter » rimportation des grains en France; les ordres, à cet •effet, sont déjà donnés; seulement, il serait à désirer •qu'ils fussent ponctuellement exécutés (28 novembre » — 8 décembre 1693). « La misère était sévèrement

(1) SmoUett'f Bùtaiy ofEngtand.

bannie de Versailles, mais elle se répandait avec une effrayante rapidité dans les provinces , et une foule de

malheureux y périrent de besoin.

Louis XIY désirait la paix, mais il prétendait raccorder en vainqueur : Guillaume 111 et les alliés souhaitaient la fin de ta guerre, mais il ne pouvait leur convenir dW capter la paix à genoux.

Le grand but du Roi de France était de dissoudre la ligue ; pour parvenir à pratiquer une brèche à la Grande- Alliance, il négociait dans plusieurs Cours, à Rome, à Turin , avec les princes du tiers-parti. Ses négociations avec les puissances maritimes ne commencèrent que vers la fin de Tannée i69S; le fil en est très^-diffîcileà suivre ; car, tandis que Dykveld avait des conférences avec un agent de la Cour de France, nonnmé Saint-Arnould , à Bruxelles, cette Cour faisait faire des démarches auprès des bourgmestres d'Amsterdam par un individu nommé Molo, négociant établi dans cette ville, et auprès des États soit par Tintermédiaire de la Cour de Copenhague, soit par la Suède 9 cette dernière puissance visant toujours à jouer, dans ces négociations, le rôle de médiatrice (!)•

Les négociations avec les puissances maritimes fendaient évidemment à leur donner sntisfaction sur quelques points , dans Tespoir de les attirer dans une négociation séparée; les bases ofiertes par la Cour de France étalent les suivantes :

Restitution des conquêtes faites, depuis le commencement de la guerre, dans les Pays-Bas espagnols, et promesse de renoncer d'avance k ces mêmes provinces en faveur de TÉlecteur de Bavière, dans le cas où le Boi d'Espagne venant à mourir sans enfants , la succession

(1) GorrcsponiUoce de GuUlaonielll avec Ueinsias, fin d'innée i693 et commencement de l'année suivante.

d'Espagne reviendrait au Daupbin» en^ vertu des droits de sa mère à la Couroime d*£spagne , comme fille aînée du roi Philippe !¥(!).

Les puissances maritimes demandaient , de leur côté , outre la restitution des places qui avaient été perdues par rfispagne dans les Payfr-Bas, depuis le commencement de la guerre , la remise de cinq villes dans ces mêmes provinces, cédées à la France par des traités antérieurs, dans le but de renforcer par là la ligne de défense des Pays-Bas espagnols, qui devait aussi servir de barrière à la République ; mais la Cour de Versailles se montrait peu disposée à accorder cette demande.

Telles furent les bases sur lesquelles roulèrent les négociations entre la France et les puissances maritimes dans rintervalle des campagnes de l69M69ft.

Après cet exposé préliminaire, nous allons faire suivre des extraits des lettres de Guillaume III, qui jetteront plus de jour encore sur ces négociations. £n étudiant la politique du monarque anglais dans sa volumineuse cor* respondance avec le conseiller pensionnaire Heinsius, on est vivement frappé d'un fait qui le place dans un jour entièrement opposé à Louis XI Y. L*ambition de celui-ci fut sans cesse conquérante, envabisante ; il visait toujours à Tagrandissement de la France, soit qu'il négociât durant la paix , soit qu'il s'arrogeât le droit de dicter ses volontés les armes à la main ; et quand, par intervalles, le monarque français avait Tair de vouloir céder, on était assuré que c'était pour se donner le temps d'accomplir un dessein plus important; ceci fut la politique de la Cour de Versailles pendant les années qui précédèrent la paix de Ryswyk. On ne remarque pas, dans le cours de ces longues négociations, le ton haut et menaçant dont le Roi

(1) Lettre» de Dykveld à Guillaume III, des 33, 26 et 37 novembre 1693.

de France s'était fait une habitude ; car Louis XIV avait un but caché » qui lui faisait désirer la fin de la guerre et plus eucore la dissolution de la Grande-Alliance. L*anibition de Guillaume III, au contraire, était une ambition sage et réfléchie ; il ne visait ni à faire des conquêtes pour rAngleterre, ni à étendre le territoire de la République. Sa politique était une politique toute conservatrice « et tous ses soins furent constamment dirigés à maintenir le statu quo de l'Europe, d'après les traités deWestphalie et des Pyrénées. j4 chacun le sien, était une devise parfaitement applicable à la politique du Roi de la Grande-Bretagne, jamais agresseur, toujours sur la défensive et veillant avec une sollicitude toute particulière à prévenir des usurpations qui devaient changer la position relative des puissances européennes entre elles ; dans ce système étaient comprises les grandes puissances, comme les princes el États d'une moindre importance, et Ton vit Guillaume lil aussi ardent défenseur des droits du Roi d'Espagne que de ceux du duc de Lorraine.

t Je désirerais beaucoup, t écrit le Roi à Heinsius, « que la négociation de M. de Dykveld pût être menée à i bonne fin. Si la chose est possible, il faudra surtout

• empêcher que ces négociations ne soient rompues, car •je suis de votre opinion, que cela arrivant, la France

• publierait immédiatement les conditions qu'elle offre,

• ce qui nous embarrasserait infiniment et produirait des

• eflfets pernicieux dans bien des endroits • • • . •

• J'appréhende infiniment la formation d'un tiers-parti, »et je ne vois pas trop comment il faudra s'y prendre

• pour le prévenir; si l'on pouvait gagner la Suède, ce •serait de tous les moyens le mdlleur et le plus certain

• (14-24 novembre 1693). »

« Je crois, » dit le Roi dans une lettre suivante» « que

j> la France ne voudra pas céder, à Theure qu'il est, tou-

• chant la barrière, surtout depuis que j*ai vu la réponse » qu'elle a doonée à ce sujel eu Suéde* Cependant je » crois que si Ton demeurait inébranlable sur la question »de l'équivalent pour Luxembourg, on pourrait obtenir

• une ou deux villes, et je consentirais, vu la conjoncture «présente, à le faire à ce prix. Dés cinq villes que nous

• avons exigées, Tournay etCmidé sont sans contredit les ■ plus importantes ; Ypres l'est aussi; mais Maubeuge et » Menin sont de moins de valeur, et s'il fallait se conten- » ter d'une seule ville, ce serait soit Ypres, soit Tournay, »soit Gondé, et je considère cette dernière, quoique la » plus petite des trois, la plus importante pour la forma- »tion de la barrière. Une affaire très-grave, c'est que la

> France ne veut pas entendre parler de la restitution de vIHnant, que je juge d'une haute importance; si Ton » ne peut pas obtenir sa restitution , il faudra du moins «insister sur la démolition de cette place.

• Je regarde la renonciation que la France ferait des

• Pays-Bas en faveur de TÉlecteur de Bavière, plus comme » un artifice pour gagner ce prince et pour inspirer de la •jalousie à l'Empereur, que comme un gage de sécurité •pour nous. Je juge donc que, sans refuser cette propo* » sition, il faut donner à connattre que nous ne pouvons » l'admettre comme une bien grande condescendance et » moins encore comme une sécurité pour l'avenir, cette

• sécurité ne pouvant résider ailleurs que dans rétablis-

> sèment de la barrière.

• Je dois convenir cependant que la nécessité de la

• paix se manifeste de plus en plus de tous côtés, et »c*est à cause de ce besoin que la négociation ne doit

• pas être rompue, mais, si faire se peut; être conduite à

• bonne fm. »

En tenninanl celte lettre, Guillaume revient sur les craintes qu*il conçoit des intrigues des Cours du Nord et du tierA-parti, et sur l'effet funeste qu'elles pourraient avoir pour les affaires générales du continent; il ajoute : « On ne doit rien épargner pour gagner la Suède ; et, » certes» jamais argent ne peut être mieux employé (28 » novembre— 8 décembre 1693.) •

Heinsius, de son côté, tient le Roi au courant de cette négociation; relativement à la réclamation des places pour former la barrière, il dit: « que le sieur Saint- Araould «avait donné à connaître à Dykveld que, pour ménager

• la gloire du Roi de France, on ne devait pas lui deman- »der d'autres restitutions que celles des places prises » dans ie courant de la présente guerre ; la demande des » villes pour servir de barrières, paraissant se faire bien » plus pour satisfaire la gloire de Votre Majesté, que pour 9 Futilité que la République en retirerait ; mais que le

• Roi de France, dans Tintérêt de sa propre gloire, n'y •consentirait jamais (8 décembre 1693 )• » Et peu de jours après, il transmet Textrait d*une lettre de M. de Croissy à Saint-Arnould , dans laquelle le ministre de Louis XIY énonce les volontés de son souverain en ces mots : c Tous pouvez dire à M« de Dykveld que vous ne

• doutez point qu'après vous être ouvert sans aucune «réserve de tout ce que Sa Majesté veut bien accorder

• pour former, en faveur des Provinces-Unies , une plus

• forte barrière qu'elles n'auraient dû l'espérer, tant par

• la restitution de toutes les conquêtes de Sa Majesté

• depuis cette dernière guerre, que par la renonciation des

• Pays-Bas espagnols en faveur de M. l'Électeur de Ba-

• vière, il ne reçoive des ordres tant du prince d'Orange

• que des États-Généraux, pour accepter purement et

• simplement des offr^ si avantageuses, au cas qu'ils

• désirassent effectivement la paix, ou au moins pour

• mettre cette affaire, par des réponses équitables et •claires, en état de pouvoir être facilement conclue, et

• que c'est dans cette espérance que vous attendes encore » de nouveaux éclaircissements, puisque n'ayant rien do

• plus spécifique que la déclaration que vous avez faite, » ii est bien juste aussi que, 8*il veut conclure cette grande

• affaire, il y donne de sa part un plus grand achemine-

• ment, et qu'il s'explique plus clairement des dernières

• intentions de ses maîtres, puisqu'il peut bien juger, •par rimportance de vos offres, qu'on agit de bonne foi •de ce €ôté-ci (15 décembre 1693). » Le ton de la Cour de Versailles s'était singulièrement radouci , l'on n'y retrouve plus ce langage hautain que Louis XIV aftctati , à répoque des négociations à Nimègoe et à Ratisbonne ; maïs alors aussi les Stuarts régnaient encore en Angleterre ; aujourd'hui un homme européen occupe le trône de la Grande-Bretagne.

t La conduite de IL de Dykveld dans cette impor-

• tante affaire est fort satisfaisante, » répond le Roi à Heinsius, « et je crois qu'il devra continuer comme il a

• commencé, eu persistant à demander deux villes ; Ypres

• et Condé, ou Tune de ces deux et une des cinq autres.

• Il ne s*agit pas ici de satisfaire ma gloire ou ma vanité, »mais de l'urgence d'avoir une barrière telle quelle dd^ns » les Pays-Bas espagnols, et un équivalent pour Luxem-

• bourg. Si la France veut sérieusement la paix, elle «cédera; mais elle espère toujours brouiller les alliés » et jeter la désunion dans la République ; la négociation

• de Molo en est une preuve manifeste. Je vous prie de

• remercier en mon nom MM. les bourgmestres d'Ams-

• terdam pour leurs communications. Quand la Gourde » France verra qu'il n'y a rien à faire de ce côté-là , je

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> ne doute pas qu'elle ue fasse conclure avec M. de Dyk- »veld; mais pour peu qu'elle conserve Tespérance de

«semer la division dans la République ou parmi les alliés,

• elle ue fléchira sur rien (8-18 décembre 169^^). »

Le but des ouvertures de Molo aux bourgmestres d'Amsterdam était évidemment d'exciter cette puissante cité à demander impérieusement la paix, et de contraindre Guillaume à Taccepter à tout prix, par la défection de cette ville (1).

Ce fut dans la négociation avec M. do Dykveld , que les Français laissèrent entrevoir, pour la première fois, qu'on reconnaîtrait la royauté de Guillaume III. Dans une lettre au Roi de la Grande-Bretagne, Heinsius dit :

• Les Français ont essayé de lui (Dykveld) faire entendre «que la République devait se contenter de la restitution » des conquêtes dans les Pays-Bas espagnols, jointe à

• celle de Gasal en Italie, ajoutant à tout cela Vacquisir » tion de trois couronnes pour le Roi itjéngleterre; mais,

» dirent -ils , si dans la Catalogne, Roses et Belvéder. »sont laissées à la France, on consentirait encore à

• restituer quelques autres places dans les Pays-Bas •espagnols (22 décembre 1695). »

Toutefois , le besoin de mettre une fm à une guerre ruineuse se faisant sentir impérieusement, tant en Angleterre que dans la République , Topinion de la multitude ne tarda pas à se prononcer, dans les deux pays, pour la paix. « Depuis que les conditions que la France

• paraît oilrir, «dit Guillaume au conseiller pensionnaire, «sont connues du public, je remarque, à mon grand

• étonnemeiit, que la majorité incline à la paix , ce qui

• étant su par Tennemi et en Hollande, y produira un

(1) Lettre de Ileinsins ii Gaillaame III, du Si décembre 1098. Wag», t. XVI.

«fort mauvais effeU Je suis, par conséquent, confirmé ndans mon opinion, qu*il serait nécessaire de faire dfesjiser par les alliés un contre-projel, et de travailler sous- »main par la Suède, pour engager la France à nous «accorder des conditions plus avantageuses. Je conviens «entre nous que je voudrais être quitte de la besogne , «pour peu que cela puisse aller, avant rouvcrturc de la » campagne ; car celle-ci une fois commencée, il ne s'agira «plus de négocier qu*après son issue, si hi&ï qu'il faiu* «dra se diligenter janvier 169&). »

Les pratiques de la France dans la République donnaient encore plus de soucis à Guillaume. Yoici comment il s'exprime à cet égard dans une lettre suivante : « Il n'est que trop visible que cela deviendra une guerre » d'intrigues, et j'appréhende que ce ne soit au bout du «compte notre ruine; car, de toutes les guerres, c'est, «sans contredit, la plus pernicieuse pour nous ; aussi, «devons-nous nous y opposer de toutes nos forces, bien » que les dilTicultés paraissent à peine surmontables. Le » projet d'en venir à une trêve est une suggestion per- «nicieuse d'Amsterdam; mais de toutes les intrigues « que la France fomente dans la République , celle en » Frise (1) est la plus dangereuse. Je ne puis vous en dire »plus dans celle-ci que dans mes précédentes, sinon qu'il « faut continuer h intercepter les lettres pour découvrir « ce qui 8*y trame , et que ce serait une affaire exc^l- » lente que de gagner Grovestins ("2). Vous pouvez tout «promettre, en vous conformant aux mesures que le

(1) Les provinces de Frise et de (ironingue ayant à leur tôte un stathouder particulier, pris dans une branche collatérale de la Maison de Nassau , la politique de U France fut oonstemment dirigée entretenir la divinon entre ce ttetbouder et le prince d'Orenge, en ayant des hommei influent* k sa déTotîon * la petite Conr du stathondcr de la Frise.

(3) Député aux Étals de Frise.

Oigitized by

» comte de PorUand vous a transmises par mon ordre » (28 janvier— 7 février i69&). »

L'influence de la Suède dans ces négociations se remarque par les soins du Roi d'Angleterre de rendre cette Cour, et principalement les ministres du Roi de Suède, favorables à la cause des alliés* Guillaume cherche à faire tourner la vénalité des ministres suédois au profit de la cause générale. Il promet des pensions aux filles du comte Oxenstiern (1); • car, • dit-il» « la situation des » affaires en Suède ne me plaît guère , et je vois que le

• parti français y prévaut. Toutefois, la déclaration que

• le Roi a faite à d'Avaux de ne vouloir faire négocier

• que sur le pied des traités de paix de Westphalie et de »Nimègue, est bonne. Partant, je ne vois pas de diffi-

• cultés à ce que vous déclariez à Lilienroth (2), bien » qu'il soit partisan de la France, que de notre côté nous

» sommes disposés à traiter sur le môme pied , pourvu que - »nous obtenions la piiix ou la certitude de Tavoir avant » Touverture de la campagne. J.e temps est court, k la » vérité, mais je dois vous dire en confidence qu'il y va de » notre intérêt 9 car nous avons » k plusieurs égards, un » grand besoin de la paix. Quant aux rodomontades de la

• Cour d'Espagne, » ajoute Guillaume, «elles sont d'au- . «tant plus insupportables qu'elle ne contribue, pour ainsi

»dire, en rien à la guerre (16-26 février 169&). •

« Je vous ai communiqué , par ma dernière « » dit Guillaume, « ce que vous pourriez dire à Lilienroth ; mais

• depuis, il m'est venu à l'esprit s'il ne serait pas oppor- »tun de lui offrir un cadeau considérable, à condition » qu'il nous procurât au plus vite une pacification géné-

• rale avant l'époque de l'ouverture de la campagne, fùt-

(1) Lettre de Goilltame III à Heianos, do 30 janvier— 9 février i604.

(2) Minitire de Sa«de à La Haye.

s ce même quarante mille rizdalere; ceci rengagerait «sans doute à s'évertuer. Vous êtes, d'ailleurs, plus à » même que je ne le suis de juger de celte affaire (2/i fé* » vrier — 5 mars 169/i). •

Yoici comment Guillaume 8*exprime dans une autre lettre sur la situation intérieure des Provinces-Unies , et relativement aux services que Ileinsius rendait , tant à la République qu'à sa cause personnelle : « J'ai trop » d'expérience, > dit-il à Heinsius, « de votre fermeté et »de votre zèle pour la cause générale, aussi bien que »pour mes intérêts particuliers, pour que des réflexions

• quelconques puissent faire la moindre impression sur .t mon esprit. Rassurez-vous donc, et soyez convaincu » que la période qui vous concerne dans la découverte (1) » ne m'en a fait aucune; car votre conduite à mon égard, •depuis que vous remplissez ces fonctions (celles de con- •seiller pensionnaire) , a été telle, que je n'eusse pu la

• souhaiter meilleure. Je vous le dis sans compliment ni » flatterie ; je suis donc parfaitement tranquille de ce côté, •et je tâcherai, à mon tour, de vous le prouver en toutes •.circonstances. •

Dans la même lettre , le roi Guillaume dit ce qui suit, au sujet des intrigues de la Cour de Versailles avec le prince de Nassau , stathouder de la province de Frise : «D'après le contenu des dernières lettres interceptées, »il faudrait conclure que la négociation avec le prince

• de Nassau est rompue , attendu que la France ne veut

• pas faire un aussi grand sacrifice d'argent. Nous

• verrons d'ici à peu, si le prince de Nassau veut revenir »à nous, ou s'il prendra le mors avec les dents; dans » ce dernier cas, on ne devra pas le ménager. Ce qu'il

• y a de plus fâcheux, c'est que la province de Frise

(1) Uoe letife inlerccptée, apparemment.

Oigitized by

» refuse de concourir aux frais de la guerre et qu^elle ne » veut pas recruter ses troupes ; tout cela est insoutenable.

• Le grand empressement, » dit-il encore, « de Mes-

• sieurs d'Amsterdam pour la paix, me contraire aussi ; •car ce sera un motif qui nous empêchera d*y parvenir »ou de Tobtenir à des conditions avantageuses, attendu » qu'il me paraît impossible que cet empressement extraor- »dinaire demeure ignoré de nos ennemis.

» Votre proposition d'offrir au congrès d'accepter la mé- »diation de la Suède ne me déplatt pas, si tout se fait du

• consentement des principaux alliés, et en particulier de

• l'Empereur, car je m'embarrasse fort peu de celui de

• TËspagne (27 février — 8 mars i69&). >

Le Roi d'Angleterre n'épargnait rien pour affaiblir le tiers-parti et empêcher qu'il ne se formât une union trop intime entre la Suède et le Danemark. Voici comment il s'exprime à cet égard : « Il parait que la France ne veut »pas entratner le Danemark dans la guerre, si la Suèdie

• n'y entre de son côté, et je vois , d'après un rapport,

• que le Danemark serait porté» à l'heure qu'il est, à 9 s'engager avec la République et avec moi. Il faut profi-

• ter de cette occasion en autorisant l'Électeur de Bran> »delK)urg à conclure, en notre nom, avec le Danemark;

• car, avec une nation aussi versatile, il faut saisir les ins-

• tants favorables. Je suis d'ailleurs dans des appréhen- » sions perpétuelles que si le comte d'Oxenstiern venait à

• mourir dans un temps comme celui-ci, la Cour de Suède » ne manquerait pas de prendre d'autres mesures, et rien

• ne nous importe davantage que de séparer ces deux «couronnes du Nord ; aussi, ne devons-nous laisser » échapper aucune occasion pour arriver à ce but (20-30

• mars ië9/i). •

Les passages suivants de la correspondance du Roi de

— ûas —

la Grande-Bretagne donnent un aperçu delà situation de

la Grande-Alliance , peu de temps avant Touverturc de la campagne.

« Il paraît que nous devons avoir de tous côtés des dif- » ficnltés avec les alliés. L'envoyé Dankelman m*a déclaré

«sans détours, au nom de TElecteurde Brandebourg, que » si la Hollande ne parvenait pas à lui procurer un crédit » de cinq cent mille florins, les troupes brandebourgeoises

• ne pourraient marcher. Vous serez à même de juger si »cela est possible; mais, vu les nombreuses négociations

• d'argent qui se font journellement en Hollande, je » crains que ceci n'y rencontre des difficultés ; cependant»

• ces troupes nous seraient fort nécessaires mars .1694). »

«Si nous perdons les troupes de l'Electeur de Saxe, il

• faudra tâcher d'obtenir celles de rËvéque de Munster;-

• nous les aurons probablement pour moins d'argent que

• celles de Saxe.

• D'après les lettres que je reçois de milord Galway (1),

• nous pouvons entièrement compter sur la persévérance

• du duc de Savoie (3-13 avril i69&). >

« il sera nécessaire que les troupes bavaroises restent

• provisoirement sur le Rhin, et je vous prie d'en parler •à Quiros (2). Je n'ose en écrire en ce moment & TÉlec-

• teur de Bavière, car il sait que je m'oppose à l'élection

• de son frère à l'évêché de Liège. J'apprends qu'à Toc-

• casiou de cotte élection, toute la ville est en confusion;

(J) Gorrespundancc du duc de Shrovsbury avec milurd Galway.

Lord Galway avait été envoyé à la Cour de Turin, aprt^s la mort du duQ de Schonibprg. II était revélu tout h la fois d'une mission diplomatique et du commandement des troupes auxiliaires en Italie à la solde des puissances maritimes. Lord Galway étmt d'oripae française et de la famille de Riivigny, sortie de France pour cause de religion.

{2) Envoyé d'Espagne à La Haye.

Oigitized by

«je ne VQÎs pas qu*on paisse faire autre chose què d'em- » pêcher les voies de fait par l'intervention des troupes de

» la République qui y tiennent garnison. Ce sera proba-

• blenient au Pape qu'il appartiendra de décider de ia » validité de Félection; mais je juge qu'en attendant le

• gouvernement doit rester au doyen et au chapitre (17- »27 et 2O-0O avril1694). »

11 parait que le roi Guillaume était vivement préoc* cupé de ridée que ceux qui étaient chargés du commandement de ses forces navales le trahissaient; car, à la date du 16 mars 169/i, il écrit ce qui suit à Heinsius : « Hier, je reçus ia fâcheuse nouvelle que Bart est entré à » Dunkerque avec huit vaisseaux de guerre et vingt-deux » vaisseaux marchands , en vue de notre escadre qui leur » avait donné la chasse pendant quelques heures. Vous ne

• sauriez croire combien cela me chagrine, appréhendant > qu'il n'y ait eu , dans cette curconstance, quelque nou- »velle négligence, ou bien de la mauvaise conduite, en

• dépit de toutes les précautions que j'ai prises, »

Les puissances maritimes eurent à déplorer un nouveau revers arrivé à leur escadre , dans la Méditerranée, sous les ordres de sir Francis Wheeler ; elle essuya dans la baie de Gibraltar une effroyable tempête, qui jeta un grand nombre de vaisseaux sur la côte et en fit périr plusieurs autres, au nombre desquels celui que montait l'amiral, qui fut englouti dans les flots avec tout son équipage. « Le désastre arrivé dans le détroit est déplorable; •mais, • ajoute Guillaume, « quand la main de Dieus'ap- » pesantit sur nous , il ne nous reste qu'à l'adorer pour «implorer sa miséricorde, tout en réparant lepluspromp- » tement possible le dommage (âOmars — 9avrill69/i). »

Cependant, les désastres essuyés sur mer, dans le courant de l'année précédente, et les soupçons que le Roi de

la Grande-Bretagne concevait à Tégard de la fidélité de quelques-uns de ses amiraux » le décidèrent à rendre à réunirai Russell le commandement de ses forces navales (1).

D*après une lettre de Heinsius au roi Guillaunne , il parait que les puissances maritimes se proposaient d*agir vigoureusement sur mer cette année, et qu'elles méditaient principalement d^attaqaer sur plusieurs points le littoral de la France, tant dans le but de faire par là une diversion à la guerre continentale , que pour exciter à la révolte les populations maritimes en France, réduites à une extrême misère par la disette et les charges qui pesaient sur tout le royaume. On projeta de bombarder Marseille, le Havre et La Rochelle , et Ton forma le dessein d'exécuter une entreprise sur la rivière de Bordeaux.

Les forces navales combinées devaient être réparties de la manière suivante : une escadre anglo-hollandaise, à laquelle se réunirait le peu de vaisseaux que r£spagne pourrait mettre en mer» était destinée à agir contre l'ennemi dans la Méditerranée; la grande flotte, sous les ordres de Russell, croiserait dans TOcéan et dans le canal, tandis qu'une seconde escadre devait être envoyée dans la mer du Nord, pour tenir Jean Bart en respect et arré-* ter les convois de grains destinés pour les ports de la France (î2).

X. La lenteur des délibérations du Parlement relarda cette année, plus qu'à l'ordinaire, le départ de Guillaume

pour le continent. Dans son impatience , il écrit un jour à Heinsius, en se plaignant de n'avoir pas reçu ses lettres : « C'est une terrible chose de se trouver dans cette île » comme banni du monde (lS-2d avril 169&). » Enfin,

(1) Corresp. of thc duke of Shrcwsbiiiy wîth king William.

(2) Lettre de Heinsius & Guillaume 111, du 0 avril 1694*

le 5 mai» le Roi terioioe la session par un discours qui ii*a rien de remarquable» et, le 46 suivant» il s'embar*

que pour la Hollande.

A peu près vers la même époque» M. de Noailles fit passer le Ter à son armée » à la vue du marquis de Villena, vice-roi de Catalogne, et le défit; les Espagnols y perdirent plus de cinq cents hommes, leurs canons, leurs bagages et quantité de drapeaux ; on leur fit quinze cents prisonniers» Louis XIV écrit à cette occasion au maréchal de Noailles, en lui renvoyant son fils , le marquis :

• 11 vous dira la joie que j'ai sentie de la bataille que vous «avez gagnée» et le plaisir que j'ai eu du service que vous

• m*avez rendu ; le bien de TÉtat s*y rencontre» et ma sa- » tisfaction particulière qui est augmentée par Tamitié que »j'ai pour vous.... Jugez de ma sensibilité pour ce que » vous faites , et croyez qu'on ne peut avoir plus d'amitié »que je n'en ai pour vous (iO juin) (i). • A la suite de ce succès, Palamos, Ostatric et Gastel-Follit tombèrent au pouvoir des Français (2). Guillaume 111, en apprenant cet échec» dit à Heinsius : « Le désastre que les Espagnols •viennent d*essuyer en Catalogne aura, je le crains» des «conséquences fâcheuses, particulièrement pour notre » négociation pour la paix. Je pense qu'à l'avenir, Quiros > ne fera pas tant le fier ; pourvu seulement que la frayeur »et la crainte ne les portent pas» en Espagne» à conclure >un accommodement particulier (10 juin 169&). »

Noailles poussa sa pointe et prit Gironne après six jours de tranchée ouverte; la place capitula le 29 juin. Ces succès répandirent Talarme parmi les populations de l'Espagne; les habitants de l'Aragon, de la Navarre et de plusieurs autres provinces se révoltèrent et assouvirent

(1) Œuvre* LonU TUF, l. vt, p. 25. (3) Atémainê du due d« Smnt'Sinum»

leur haine par le massacre des Français domiciliés parmi

eux ; la fureur de la populace exaspérée ne put être arrêtée que par l'épouvante des supplices.

Pour prévenir Toccupation de TËspagne par les Français, les Anglais, les Impériaux et les Hollandais y envoyèrent des secours et des vaisseaux , et le Roi de Portugal prêta quelques régiments à la Cour de Madrid pour défendre Geuta et Melilla assiégées par les Maures (!)• Sans ces secours, la perte de la monarchie espagnole eût été imminente à cette époque. Quelle leçon pour les peuples et pour les rois !

JLe duc de Noailles fut nommé vice-roi de Catalogne, par lettres patentes du Roi de France, et sans la présence de ramiral Russell devant Barcelonne , qui força Famiral Tourville de se retirer avec son escadre à Toulon , il est très-probable que cette ville eût ouvert ses portes aux Français (2).

11 ne se passa rien d'imi)orlant durant le cours de cette campagne en Italie et en Hongrie.

Les opérations sur le Ahin avaient été concertées entre Guillaume III et le prince de Bade , qui s*était rendu à Londres pendant l'hiver. On convint d'arbitres pour le différend qui existait entre l'Empereur et l'Électeur de Saxe ; et ce dernier étant mort durant la négociation, son frère , qui lui succéda, fit cesser ce manque d'accord ; le nouvel Electeur s'engagea à fournir annuellement douze mille hommes, moyennant un subside accordé par la Cour de Vienne» La campagne sur le Rhin ne fut signalée par aucune affaire décisive, bien que le maréchal de Lorges et le prince de Bade eussent passé et repasse successivement le Rhin, dans l'espoir de se surprendre.

(1) Biilçire d'Espagns, ^Wag», I. xvi, p. 269.

(S) Gorrespondcnœ of ihc dokc ofSbrewsbury nllh admirai RuMcll.

Dans les Pays-Bas, même inaction; les années ne

firent que s'observer et subsister. Quand on négocie de part et d'autre avec le désir d'arriver à une conclusion , on craint de compromettre par un revers la position dans laquelle on se trouve. Louis XIT voulait négocier en vain*qucur et ne se souciait pas de livrer ses avantages acquis aux hasards de la guerre» tandis que les alliés, bien qu'ils n'eussent pas été heureux, redoutaient d'empirer leur situation par la perte d^une bataille dont le gain eût rendu la France plus intraitable. Les alliés cependant reprirent Huy vers la fin de la campagne , après que le maréchal de Luxembourg eut déjoué, par une marche savante, le projet que le roi Guillaume avait formé de s^emparer de Courtray (1). Cette marche avait eu des résultats si importants pour le Roi de France, qu'il écrivit une lettre de remerdments h son armée, et voulut qu'on en donnât lecture à chaque bataillon et à chaque escadron en particulier (2).

Les puissances maritimes s'attachèrent principalement à faire sur mer le plus de mal possible à leur ennemi ; plusieurs villes maritimes de la France furent bombardées, et celle de Dieppe fut presque entièrement détruite par le feu. Cependant une tentative sur Brest échoua par l'infamie de Marlborough ; le 18 juin , la flotte anglo-bollandaise arriva devant cette ville, et le général Talmash y débarqua à la tête de quelques centaines d'hommes ; les Français les reçurent comme des gens prévenus ; car Marlborough avait donné connaissance de cette expédition à la Cour de Saint-Germain (3). Malgré la bravoure du gé-

(1) Smotlett'» ma, ofEngtawL — Ménwrt* d$ SimU'SimùH,

(2) Wag., t. XVI, p. 266.

(3) Mémoires de Jacques II, — Uallam, Histoire constituiionnelle ttAti' glelerre.

néral Taimash, celte tentative se termina fort malheureusement : sept cents soldats périrent dans cette occasion , outre ceux qui furent tués à bord des bâtiments. Taimash y fut mortellement blessé, et une frégate hollandaise de trente canons tomba au pouvoir de Tennemi (1).

Les affaires des puissances maritimes furent menacées d*une nouvelle complication durant cette campagne navale, par suite d'un démêlé qui survint entre TAngleterre et le Danemark. Nous trouvons dans une lettre de Guillaume III le passage suivant : c Vous serez sans doute

• instruit de ce qui s*est passé aux dunes avec le convoi «danois. Ceci fait une si grande sensation en Angleterre, » qu'à moins d'une satisfaction , nous aurons immanqua- «blement la guerre avec le Danemark, ce qui serait, »dans le moment actuel , un contre-temps fâcheux; mais »je n'ose ni ne puis rien y faire; l'honneur de la nation «étant compromis, je dois le maintenir, quelque chose > qui puisse en résulter ; si bien que je ne puis m*engager »dao9 aucune négociation avec le Danemark jusqu'à ce

• que cet affront ait été réparé ( 2 septembre 1694). » L'escadre danoise, avait refusé le salut exigé par lamanne anglaise»

(1) OBuvru tk Lottii XJr, t. ti, p. SS. — Smollett'f Hisioiy ofSngiâU, — Bonict, Toi. Il» p. iSO. — Wag.» t. xyi, p. S62.

Le dac de Shrembtiry paraît amir préra d'avance llaane ftmette de cette expédition ; d'aprèa Ini, eUe èohmia par la publicité que l'on donna ft l'entreprise» jointe aux lenteurs qui accompagnèrent les préparatifs^ une autre cause d'insuccès fut, d'après Shrcwsbury, le petit nombre de trou|)es de débarquement et l'imprudence des ofliciers chargé* de diriger l'altaque contre la ville. (Lettre du 22 juin — 2 juillet 1694.)

Dans une de ses lettres à Shrcwsbury , Guillaume HI qualifie l'en» treprûe d'impraticable, et blâme le génétai Taimash de l'avob tentée et d'avoir pina écouté aa bravoiire qne les conaeila de la pradenee, (LeCtee dn i» juillet 1684.) 1« ^ Shvewsbury n'attribuent oe désastre è la trabiaon; c'est tout ce qu'on peut dire pour la jusiifîcatlon de Marlbo» roogb. {Camtpoiulmeâ oftht duhe ùfSkrmskury lailA kimg ff^itiiûm,)

Les négociations pour la paix ne furent pas interrompues pendant la campagne. On continua à se servir de rintermédiaire de Dykveld , du Dégociant Molo et de la Cour de Suède. D'un autre côté , les inti igues de la Cour de France, pour exciter des divisions dans la Republique sur la prolongation de la guerre, continuaient, tantôt auprès des magistrats d* Amsterdam, tantôt auprès du prince de Nassau , statbouder de la Frise. « Je ne vous «caclie pas, » dit le roi Guillaume à Heinsius, « que je suis »peu édiûé qu'Amsterdam se lamente toujours de son «impuissance, comme cela vient d'arriver encore tout «récemment dans votre entrevue avec le bourgmestre » Hinlopen. Il n'est pas difiicile de démêler à quoi on vise

• et ce qui en sera le résultat. Il serait à désirer que le > langage plein de fermeté que le bourgmestre Hinlopen a

• tenu à Molo partit du cœur, comme il s'échappe des » lèvres; mais je crains que ce ne soit pas là le cas (14 »et 21 juin i69&). » Les intrigues du stathouder de la Frise excitent principalement la colère du Roi de la Grande-Bretagne ; il écrit à ce sujet ce qui suit : « L*im* »pudence avec laquelle le prince de IMassau vous a tout «nié, et la iiauteur avec laquelle il Ta fait, sont incom- «préhensibles pour moi. J'aurais souhaité que vous fus- » siez entré dans plus de détails avec lui pour le confondre n davantage ; car, quand il dit qu'il n'a vu personne à

• Hambourg, il dit vrai, puisqu'il a vu l'individu hors de

• la ville. Sa meilleure justification serait qu'il portât la » province de Frise à contribuer aux dépenses de la guerre » (19 juillet 1694). »

XI. La campagne terminée, le roi Guillaume s'arrêta quelque tenips h La, Haye pour y régler les affaires , tant celles relatives à la Grande- Alliance que celles concernant le gouvernement dans la République.

— ftSt —

Le système gouvernemental en Hollande avait aussi reçu une nouvelle consécration par la confirmation de Heînsius dans ses fonctions de conseiller pensionnaire des Étals de Hollande, événement qui causa la plus vive satisfaction au Roi de la Grande-Bretagne (1).

Revenu en Angleterre, Guillaume fit Touverture du Parlement (13-22 novembre) par un discours où, en observant que les affaires avaient pris une tournure plus favorable sur terre et sur mer, et qu'on avait heureusement arrêté les progrès des armes françaises, il demanda aux Chambres de continuer les droits de tonnage et/xnindage, qui expiraient à Noël; leur rappela la dette contractée pour les bâtiments de transport employés à la réduction de rirlande, et les exhorta à préparer les bills les plus propres à encourager la marine (2).

t Je fis hier, » dit Guillaume, « Touverture du Parle- » mei^, et vous recevrez sans doute, par ce courrier, mon «discours. Autant que je puis en juger, les afiaires sont »ici dans une meilleure situation que je ne m*y attendais ; » on nie donne Tespoir que la session sera courte et bonne ; »Dieu le veuille I Mais je ne puis me reposer là-dessus, »car, journellement, il peut me survenir quelque incident «imprévu.

» Je trouve , en général , le monde fort changé sur la

• question de la paix ; on ne la désire plus, mais on Tap- » prébende ; on juge que nos affaires se trouvant dans une

• meilleure position , il ne faut conclure la paix que sur des

«conditions sûres et avantageuses; mais on sait aussi »que la France refusera d'y consentir. Aussi, dit-on qu'en

(t) Wig., r. ZYi, p.S77.— RéfoloUoii de* ÉUtode UoUaa^e, 18 juin 1094.

(S) SmoUett't Bât. cfEngkné.-^Kinjs Willimn't speech to boUi Bouet 0th MMÎoo ofthe Sd. Pariiament, i2-S2 noTembre 1094* {Tkc HUIorymnd proeeedingt, etc., vol. ii, p. 4A6.)

•continuant la guerre avec vigueur pendant une couple

» d'années, on parviendra , sans aucun doute, à forcer la » France à accepter des conditions qui permettront d'être «tranquille à Tavenir, et qui nous empêcheront de retom* » ber si facilement dans une guerre. Ainsi, si la France » ne cède pas plus que dans la dernière conférence que »M« de Dykveld a eue avec ces Messieurs à Maastricht, •cette négociation sera en pure perle (id-âft novembre

La majorité, dans les deux Chambres , était déjà assurée au gouvernement de Guillaume , et ce fut sans doute pour acheter leur condescendance qu*ii donna son consentement au bill des Parlements triennaux* Ce bill avidt échoué deux fois depuis i'avénement de Guillaume 111 ; il fut introduit dans la chambre des Lords en 1689, mais échoua par la prorogation ; il passa dans Tune et Tautre Chambres au commencement de 1693, soutenu, ep général, par lesWhigs et repoussé par les Tories ; mais le Roi refusa son assentiment à ce bill, eu vertu de sa prérogative. Cependant les Communes, comme il était aisé de le prévoir, n'abandonnèrent pas une mesure si impcnrtante. Le bill triennal portait simplement que chaque Parlement cesserait et terminerait ses sessions au bout de trois ans (1). t Ce terme» » dit Hailam, • parut suffisant

• pour établir un contrôle du corps électoral sur le corps «représentatif, sans recourir au système ancien, mais im- » praticable, des Parlements annuels. » Le même auteur ajoute : « La clause contenue dans Tacte de Charles II « t contre Tinterruption des Parlements pendant plus de trois

• années, y est répétée ; mais on ne jugea pas nécessaire » de renouveler les précautions uopeu violentes, et peut-

(1) On sait que, depuis, la septcunalitc a éléintrodaitc pour la durée du Parlement.

i.èlre impraticables , par lesquelles l'acte de 16fti avait «assuré la couvocatiou du Parlement. Il était évident ■ qu'on ponvait compter maintenant même sur des ses- »8ions annuelles, comme indispensables à la machine du «gouvernement. La convocation annuelle du Parlement

• était rendue nécessaire, en premier lieu, par ia stricte » application du revenu , conformément aux votes de sub-

• sides; ensuite par la nécessité de voter le mvHny (nll,

• qui tient l'armée réunie et soumise à la discipline mili-

• taire pour un terme court, rarement ou jamais pour » plus d*une année. Ainsi, il est exactement vrai que, si le »Roi ne convoquait pas le Parlement chaque année , son » armée cesserait d'avoir une existence légale , et que le » refus de Tune ou l'autre Chambre de voter le mtUiny »(nU arracherait tout & coup Tépée de ses mains. Par le *biUdes droits, garder des forces militaires en temps de » paix , sans le consentement du Parlement , est déclaré «illégal; ce consentement, par un invariable et salu-

• taire usage, est donné seulement d'année en année, et 9 sa nécessité peut être considérée , je crois , comme la

• plus puissante des causes qui ont fait passer une si » grande part du pouvoir exécutif dans les deux chambres »du Parlement (i). »

Tandis qu'en Hollande, Thabileté de Heinsîus triomphe des obstacles que devaient naturellement y rencontrer les sacrifices immenses qu'entraînait la continuation de la guerre : la lutte était engagée entre le gouvernement de Guillaume et le Parlement. « On me donne toujours bon )' espoir, » écrit le Roià Heinsius, « que les affaires, dans »le Parlemeut, finiront d'une manière satisfaisante; je » trouve aussi que Taversion pour la paix se prononce

• ici de plus en plus, mais sur des bases différentes;

(1) Histoire consliluUonnelU d'Angleterre, chap. xv.

• les unes bonnes, d'autres mauvaises (16-26 novem-

»brei694). »

t Les débats dans le Parlement ont commencé hier,

■ et paraissent devoir aller assez bien , quoique pas aussi

» prompiement qu'on me l'avait fait espérer ; nous ren-

• contrerons bien certainement des récalcitrants (20-30 > novembre i69i). »

« Les affaires dans le Parlement avancent tout douce- »ment, non sans une forte opposition. J'ai fait une perte

• importante par le décès de farchevêque de Ganter- »bury (1). »

Guillaume félicite aussi Heinsius sur l'issue favorable des délibérations des États de Hollande , relativement aux charges de la guerre , pour l'année suivante. « Je •ne sache pas que, de mon temps , il existe un exemple

• que la chose se soit terminée aussi promptement; c'est

• un grand bienfait de Dieu, » ajoute le Roi, « que tout

• aille si facilement sous votre ministère; le bon Dieu *• veuille que cela puisse continuer de la sorte pour le

• bien-être de la République et pour votre propre satis- » faction (23 novembre — ^*àécembre 16%). »

Après avoir vérifié les comptes et examiné l'état des dépenses proposées, les Communes votèrent quatre millions sept cent soixante-quatre mille livres sterling pour les services de terre et de mer (2). « Grâce à Dieu , » dit Guillaume à Heinsius, • les affaires dans le Parle- » ment en sont au point que les dépenses par terre et par

• mer ont été arrêtées à ma satisfaction. Il s'agira à pré- » sent de trouver les fonds pour couvrir ces dépenses, ce

(1) Le docteur Tillotson, qui remplaça l'archevêqae Sancroflt.

(2) Les Communes accordèrent 2,382,712 1. sterling pour la marine et 2,382,000 L sierling pour l'armée. {Th» UuUtry and proettdingê, etc., Tui. Il, p. 446.)

«qui est toujours une besogne assez pénible; mais la » question principale étant résolue, j'espère que le reste «suivra décembre i69&). »

XII. Sur ces entrefaites, les négociations préliminaires entre Dykveld et les commissaires français, arrivés à cet effet à Maastricht, avaient acquis assez de consistance pour qu'on crût nécessaire de les communiquer aux ministres des Cours alliées, réunis en congrès à La Haye.

Les bases sur lesquelles les puissances maritimes proposaient de négocier de la paix avec Louis XIV étaient les suivantes :

Établir, pour point de départ de la pacification générale, les traités de paix de Westphalie et de Nimègue ;

Reconnaissance du Soi de la Grande-Bretagne par ta France ;

Restitution de toutes les conquêtes faites par la France depuis le commencement de la guerre, tant sur TËspagne que sur le duc de Savoie ;

Restitution d'une partie des réunions ;

Un équivalent pour Strasbourg, à F Empire;

Un équivalent pour Luxembourg, àTEspagne;

Rétablissement du duc de Lorraine dans ses États (i).

Ces bases furent jugées équitables par le congrès ; cependant, l'affaire offrit de grandes difficultés, parce que la France et les puissances maritimes ne purent tomber d*accord sur la question des équivalents. Les lettres suivantes, du Roi de la Grande-Bretagne au conseiller pensionnaire Heinsius, contiennent Texposé des obstacles qui arrêtèrent la conclusion de cette négociation :

« Je ne doute pas qu'à l'heure qu'il est, Dylcveld > ne soit arrivé à La Haye , et que vous n'ay^ instruit » les ministres des alliés de la négociation. Tout retard à

(1) Lettre de Heiotius à GttiUaume III» du 90 novembre 1694*

«cet égard est devenu impossible, à moins d'exciter de «vives jalousies qui pourraient avoir ies conséquences les » plus fâcheuses (16-26 novembre i69&)* •

« Je suis charmé que la communication faite par vous »aux principaux ministres des Cours alliées ait été si bien

• reçuci par eux, et j^attends avec impatience les réponses »quMls recevront à ce sujet de leurs souverains.

» Je trouve qu'il est fort embarrassant de répondre aux » dernières offres, comme équivalent de Luxembourg, «c'est-à-dire Ypres, Fumes et le fort La Knock; c'est

• véritablement une chose risible de faire entrer ce petit n fort en ligne de compte. Ces offres sont si peu satisfai- » sautes, que je ne vois pas qu'on puisse y répondre; » cependant, je ne voudrais pas que la négociation fût

• rompue, loin de là. Je dois vous dire, en confidence, » que mon ultimatum, à l'égard de l'équivalent pour » Luxembourg , serait Condé, Tournay, Ypres et Menin

• rasé , ou bien Maubeuge , Condé , Ypres et Menin • » fortifié.

«Vous comprenez qu'à la distance où je me trouve, il » m'est impossible de dicter la marche qu'il faut suivre » dans cette négociation ; je m'en rapporte , sur ce point , » à vous et à M. de Dykveld ; mais il faudra songer à don- » ncr quelque contentement à Amsterdam, car vous savez » qu'en grande partie , cette négociation a été entamée » pour Tamour d'elle. Si la paix peut être conclue du con-

• sentement commun de tous les alliés , ne fût-elle pas j»même avantageuse, je m'en féliciterai ; mais y forcer «qui que ce soit, hormis l'Espagne, ne serait pas prudent » (23 novembre^5 décembre 1694) • «

« Il n*est pas étonnant que les Français débitent que » je m'oppose à la paix. Certes, je ne la désire pas à leur n manière, mais bien à des conditions raisonnables ; je

«désire que M. de Dykveld rapporte ceci aux envoyés

• français.

• > 11 est évident que rSinpereur et l' Empire préféreraient »la restitution de Luxembourg à un équivalent; mais,

• dans mon opinion, il est préférable, dans Tintérét de » notre sécurité, d*avoir un bon équivalent à Luxembourg •même. Toute l'affaire de la paix roule dans ce moment »sur la restitution de Strasbourg et de Luxembourg, ou

• l'obtention d'un bon équivalent pour ces deux villes, ce » qui serait facile à trouver, si la France désirait sincère- > ment d'en finir (7-17 décembre i69&). »

c Je suppose que la négociation est rompue par le dé- » part de ces Messieurs pour Paris ; car, d*après toutes les » circonstances , j'ai cru m'apercevoir que la France ne

• continuera pas cette négociation, voyant qu'elle ne peut

• obtenir des conditions qui lui conviennent, et qu'elle

• préférera continuer la guerre ; cela m'afflige profondé- » ment, car je dois vous avouer que la paix serait sou- » haitable à bien des égards. Mais il n'y a plus rien à

• faire, si Tennemi ne la veut pas, que de continuer la

• guerre avec la plus grande vigueur; par ce moyen, on » pourra arriver k une paix passable. Je suis charmé que » Messieurs d'imsterdam se montrent si bien dans cette

• circonstance, et quMls fassent preuve de tant de fermeté » (18-28 décembre 1694). »

XIII. Le Roi et la Reine avaient vivement déploré la perte de Tillotson, archevêque de Ganterbury, qui, malgré les invective» dont ses ennemis Tavaient accablé , et le reproche qu'on lui faisait d'avoir introduit dans rÉglise anglicane un schisme dangereux , en acceptant rarchevêché du vivant de Sancroft, qui en avait été» dépossédé , était généralement regardé comme un prélat d'un grand mérite.

Peu de semaines après la mort de rarchcvôque, la Reine tomba malade, mais la maladie ne parut offrir aucun danger dans les premiers jours, c II a plu au Dieu ^ i tout-puissant 9 » dît le Roi , t de frapper la Reine d*une » maladie grave ; on crut d'abord que c'était la petitet vérole, mais aujourd'hui les médecins disent que c'est »la rougeole. Elle est» Dieu merci, passablement bien, »et Ton peut tout en espérer; je vous laisse à penser • combien cela me bouleverse et me met hors d'état » d'écrire (25 décembre 1694 — 4 janvier 1695). »

Cependant les symptômes étant devenus fort alarmants, la Rdne se prépara à la mort avec beaucoup de calme. Elle passa quelque temps en exercices de piété avec le nouvel archevêque de Ganterbury, reçut les sacrements en présence de tous les évêques qui se trouvaient à la Cour, et expira le 7 janvier (n. s.), dans la trentetroisième année de son âge et la sixième de son règne , laissant dans la plus amère douleur le Roi son époux, qui, pendant quelques semaines, ne voulut recevoir personne, ni s'occuper d'aucune affaire d'État

Peu de femmes se sont trouvées placées dans une position plus pénible que la reine Marie. Son malheur voulut qu'elle eût à opter entre son père ou son époux et ses croyances religieuses ;^elle sacrifia tout à Dieu et à la foi conjugale, et ce sacrifice fut si entier, que beaucoup d'historiens n'ont vu en elle qu'une fille dénaturée. Le rdle perfide que joua la princesse Anne, sa sœur, servit encore à ceux qui étalent naturellement portés à blftmer la conduite de la Reine, en établissant une comparaison entre ces deux princesses et en exaltant la conduite de la cadette pour ravaler davantage celle de Tainée. Marie et Ânne ne se revirent point ; la dernière demanda à voir la Reine , lorsqu'elle eut appris le danger dont la vie de

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celle-ci était menacée; mais l'entrevue n'eut pas lieu, par des motifs de prudence , et avant d'expirer, Marie accorda l'oubli du passé à sa sœur.

On rapporte que » le jour du sacre , la beauté éclatante de Marie frappa tellement les Anglais, qu'ils s'écrièrent qu'il n'était pas possible de voir un roi plus laid, ni une plus belle reine. Quoique capable de s'occuper avec suite et intelligence des plus grandes affaires , on remarque que la Reine s'étudiait à concentrer ses hautes facultés intellectuelles sur des çccupations utiles , mais en dehors du domaine de la politique : la lecture» la broderie, la peinture et la musique remplissaient une partie de sa journée; abandonnant sans réserve la direction des affaires à son époux, elle ne voulait y participer que pendant les absences de celui-ci (i), et certes Guillaume n*eut qu*à se louer de la manière dont elle sut tenir les rênes du gouvernement quand la guerre l'appelait en Irlande ou sur le continent. Mais ce sceptre que la veille elle tenait encore avec tant de dignité , elle le déposait sans regrets entre les mains de son époux , aussitôt que celui-ci était revenu en Angleterre, et la Reine rentrait alors dans la condition d'une épouse douce, aimable, complaisante, professant un attachement inviolable pour un mari grave et sérieux et qi^on dit avoir été aussi peu aimable qu*agréable. Il paraît cependant que les belles qualités de sa femme étaient dignement appréciées par Guillaume, et qu'il avait pour elle un attachement d'autant plus profond qu'il était plus calme, plus réfléchi, et

(1) 11 est regrettable que l'on n'ait pas publié la correspondance de la Ecine avec Guillaume III durant ses régences, des années 1G92, 4093 et •1694. La correspondance de 1691, publiée dan» V Appendice dt Dalrymptey prouve suffisamment combien ces épauchcments confidentieU de la Reine à son époux, euwcnt jeté du joar inr l'étal iotérleor deTAiiglctene; les frtgnenu %nt I'od en a cités ne laissent aaciin doute à ce sujet.

dépouillé de toute espèce de prestige passionné. On fut

môme étonné de la profonde affliction du Roi lorsqu'il perdit sa femme , car on ne le croyait pas susceptible de la regretter bomme il le fit.

Les peuples de la Grande-Bretagne voulurent , en cette circonstance , s'associer à la douleur de Guillaume. Une députation des deux Chambres se rendit auprès du Roi , à Kensingtctn» pour lui offrir, dans une adresse, les consolations dont il avait besoin. Guillaume répondit aux Pairs ces peu de mots empreints d'une vraie douleur : « Je vous «remercie de tout mon cœur pour votre bienveillance, »mais bien plus encore de ce que vous appréciez si bien «notre grande perte; elle dépasse tout ce que je puis » exprimer. * Il répondit aux Communes : t Messieurs , je • suis véritablement touché de l'intérêt que vous me por- »tez, ainsi qu'à la chose publique, principalement dans » un moment où je ne suis en état que de penser à la » grande perte que nous venons de faire (1). » Cet exemple fut suivi par la régence d'Écosse, la cité et le clergé de Londres» les ministres non-conformistes et presque toute la grande communauté de TAngleterre.

Marie n'ayant point donné d'enfants à son époux , la mort de cette princesse rompait, en quelque sorte, le lien qui unissait le peuple anglais à Guillaume. Le Roi ne put se dissimuler cette vérité à lui-même, et ceci explique èn partie Tespèce de découragement dans lequel on le vit tomber, après la mort de sa femme, sentiment qui perce dans sa correspondance avec Hcinsius.

Un des premiers actes de Guillaume fut de se réconci* lier avec la princesse Ânne , sa belle-sœur. On prétend que ce fut le comte de Sunderland qui amena ce rapprochement, mesure très-politique; car celte princesse se

(1) 7%« Hiitcry and proe§e(Ungi of ih» Bouté «/ Comnums, vol. n, p. 44^*

trouvant héritière présomptive du trône , par le décès de sa sœur, pouvait devenir un instrument dangereui pour

le gouvernement de Guillaume III , soit qu'elle se jetât ouvertement dans le parti de l'opposition légale et constitutionnelle y soit qu'elle se livrât au parti jacobite qui conçut les plus vives espérances, au décès de la reine Marie, de parvenir à opérer une contre- révolution en faveur du Roi proscrit. Guillaume assigna à la princesse, sa belle-sœur, le palais de Saint-James, et lui ût présent de la meilleure partie des joyaux de la Reine; mais sous ces dehors bienveillants, subsistèrent toujours un éloignement mutuel et une jalousie réciproque.

Cette nouvelle situation du roi Guillaume, cette espèce dUsolement dans lequel il se trouva à la mort de la Reine, nous engagent à nous arrêter, dans le chapitre suivant, sur la situation intérieure du royaume de la Grande- Bretagne, sur le gouvernement de Guillaume III depuis son avènement, et principalement sur Tétat des partis en Angleterre.

Guillaume paraît avoir compris à cette époque que, désormais, il ne pourrait plus s'occuper avec la même persévérance à travailler à rabaissement de la France ; aussi verrons-nous, dans la suite, ce prince constamment préoccupé de l'idée de parvenir à conclure une paix , non avantageuse, mais honorable pour lui et pour ses alliés, avec Louis XIY. Cette pensée du Roi se trouvera reproduite sous différentes formes , dans ses lettres au conseiller pensionnaire Heinsius.

Cependant si, dans les premiers temps qui suivirent la mort de la Reine, le découragement de Guillaume lU paraît avoir été grand , Ténergle de son caractère reprît bientôt le dessus. Les vues pacifiques du monarque anglais furent toujours dignes de lui et dignes de la cause

dont il s'était fut le défenseur. Un Iftcbe aiMtndon des intérêts de TEurope n*eiitra jamais dans la pensée de

Guillaume ; il désira la paix, parce qu'il la jugea nécessaire», mais il voulut toujours une paix honorable pour r Angleterre et pour les Provinces-Unies, et capable d*as8urer le repos au continent. G*e8t à ce résultat que

tous ses vœux tendaient ; aller au delà eiit été téméraire de sa part; rester en deçà eût été au-dessous de lui.