RÉVOLUTION £N ÉGOSSE ET EN IRLANDE

I. Depuis la Réforme religieuse , l'histoire d'Écosse est liée à celle du calvinisme» et c^est là ce qui lui imprime un caractère si différent de celui de Thistoire

d'Angleterre.

Knox, le fondateur de la Réforme en Ecosse , avait adopté Je système théologique de Calvin ; et une constitution ecclésiastique, formée» en 1560» sur le modèle de celle de Genève, y fut introduite par la seule autorité du clergé calviniste.

L'enthousiasme religieux » s'élevant avec la violence d'un ouragan, balaya d'abord devant lui presque tous les vestiges de la souveraineté royale ; la religion catholique fut abolie, et les doctrines de la Réforme embrassées avec d^autant plus d^ardeur, que la reine Marie Sluart adhérait fortement à F Église de Rome. Les scandales de sa Cour étaient attribués au relâchement de ses principes religieux » à la coupable indulgence de cette Église pour les débordements des grands , et le clergé catholique était un plus grand objet de haine à cause de ses immenses richesses et de ses vices nombreux.

Alors s'éleva cette lutte entre le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel, entre la Couronne etTÉglise presbytérienne ; la première soutenue en général par la législa-

ture, Pautre par la voix d'un peuple en couproux; lutte mémorable dans les fastes de T histoire , qui coula la vie à deux têtes coaronnéea de la Maison de Staart» et condamna lears descendants à un exil perpétuel (i).

La lassitude amena cependant une transaction entre les deux partis. On céda de part et d'autre sur quelques points. Il fut convenu que les prélats catholiques conseN veraient les deux tiers de leurs revenus, avec leur rang et leur siège au Paiement. Il était entendu qu'à leur mort, les évéchés seraient supprimés ; mais» à mesure que les extinctions survenaient, la Cour nommait aux sièges vacants, des ministres protestants avec lesquels elle composait secrètement » et elle manifesta rintention de rétablir le régime jépiscopal dans toute sa force. La clameur publique s'éleva hautement contre cette prétention de la Cour. Lçi prélature , qu'elle fut protestante ou catholique» était en abomination au peuple, et le système de l'Église presbytérienne reçut» en 1592» la sanction de la législature.

Les premiers ministres presbytériens exerçaient une grande influence personnelle sur le peuple écossais ; les formes républicaines de leur système répandaient partout les idées d'indépendance ; aussi la nouvelle Église saisit-elle avec empressement toutes les occasions de s'immiscer dans le gouvernement civil et politique. Elle prétendit, entre autres choses, au droit de censurer librement, non-seulement dans ses assemblées, mais du haut de la chaire» les mesures du gouvernement et jusqu'à la conduite personnelle du Roi.

Cette extravagante prétention suscita des débats très-

(1) Robertson , Jlitt. of ScoUand. — Brocs, Kerhervorming ( Réforme de • l'Église). — G lurot, Flist. de la Révolution d'Angleterre. —Th'wrry, t. m. — Hallam, Ilist. contu d'AngUtcrn, — Lingard, HUU of England, — liujue, Hiit, of England,

vifs entre Jacques VI et le clergé presbytérien ; elle augmenla l'aversion du Roi pour le presbytérianisme écossais, pour cett6 Église démocratique si contraire à ses idées sur la royauté.

. Ce fut au -milieu de cette lutte que Jacques, Roi d'Écosse , fut appelé , à la mort de la reine Élisabeth « en 1603, à . la couronne d* Angleterre. Il quitta son pauvre royaume (1) pour aller prendre possession de son opulent héritage, où il fut proclamé Roi sous le nom de Jacques r% nom sous lequel il est connu dans This* toire.

Bien peu de monde ignore Thistoire des rivalités de l'Angleterre et de l'Écosse, avec les guerres sans fm qu'elles entraînèrent; les négociations, les alliances, les traités, les perfidies de toute espèce y furent employés. L'Écosse avait contre elle une rivale plus riche, plus peuplée, moins divisée surtout, car les grands barons d'Ëcosse avaient maintenu leur puissance féodale plus longtemps que ne l'avaient fait les barons anglais ; mais un royaume ne périt pas tout à coup. 11 serait trop long de rapporter ici les faits de l'histoire des deux pays, qui montrent la longue résistance de TÉcosse à la domination anglaise, et les efforts, souvent couronnés de succès, plus, souvent infructueux , qu'elle tenta pour échapper à une domination abhorrée. Ceux qui estiment Tindépendancede la patrie comme le plus grand bien, et pour ainsi dire la seule vraie liberté, comprendront la vivacité du ressentiment que nourrissaient les Écossais contre leurs voisins.

(1) L'état de pénurie dam lequoi le roi Jacquet vivait en Écossc était si grand, qu'il ne possédait pas même nne paire de bas de soie, et qu'à l'occasion d'une solennité publique, il fut obligé d'»;n emprunter à un dos seigneurs de sa Cour : l'anecdote est consignée dans un des ouvrages de Walier Scolt.

Ce qu*une guerre meurtrière , qui avait duré pendant des siècles, et dont les calamités iravaienl été atténuées que par de rares intervalles de paix ; ce que des hosiili* tés sans cesse renaissantes n*avaient pu faire : la soumission de rÉcosse à PAngleterre, la mort d*une vieille reine dans son palais de White-II ail, le fireutsans secousses et sans déchirements. Élisabeth meurt et Jacques d^Écosse est proclamé son successeur.

L'avénement de ce prince au trône d'Angleterre fut un coup mortel porté à Tindépendance de TÉcosse. Les Écossais 8*en réjouissaient cependant, car un prince de leur sang allait, disaient-ils, dicter des lois à T Angleterre. Tout au rebours de leurs espérances, Jacques VI d'Écosse devint Jacques 1" d'Angleterre. En prenant ce nouveau nom, .le sang écossais parut cesser de couler dans ses veines ; s'il se souvint de ses anciens sujets, ce fut comme d'un appendice de ses États nouveaux , et non point pour* leur assurer cette indépendance tant défendue par ses ancêtres ; moins encore la prééminence dont les Ecossais s'étaient flattés en voyant partir leur Roi pour l'Angleterre.

Les Écossais apprirent à leurs dépens qu*en perdant un prince national, ils perdaient leur principale force, et rÉcosse, quoique décorée du titre de royaume, ayant son Parlement et ses lois particulières, ne fut plus de ce jour qu*une province de F Angleterre, et placée, à l'égard de celle-ci, dans une position à peu près identique à celle de l'Irlande depuis la conquête.

Aussitôt que Jacques se vit établi sur le trône d'Élisabeth , il redoubla tous ses efforts pour introduire en Écosse un système de gouvernement ecclésiastique semblable à celui d'Angleterre. Son orgueil était flatté en voyant la soumission du clergé anglican. Qu*on juge de

ce qui dat se passer dans rftme du monarque, lors(fa^ttn

membre de ce clergé se prosterna, à une conférence théologique, devant la majesté royale, en s' écriant : « qu'il »ne doutait point qu'elle ne parlât par la grâce spéciale »de Dieu (1). * Encensé comme une émanation de la divinité en Angleterre, Jacques dut ressentir bien plus vivement les humiliations dont l'avait abreuvé le clergé presbytérien en Écosse. Ce souvenir Timportunait; aussi, la ruine de cette Ëglise fut résolue par le Roi , et rien alors ne paraissait devoir s'opposer à l'exécution de ce dessein.

Les forces militaires de TAngleterre étaient à sa dis*

position pour réduire TÉcosse à Tobéissance en Qas de résistance; et à l'aide du Parlement de ce royaume, Jacques y rétablit l'Église épiscopale en 1610»

Charles I" s^appliqua, à TexenSple de son père, à détruire le presbytérianisme, dont la constitution répablicaine lui était odieuse , et à rétablir répiscopat dans la plénitude de son autorité et de sa splendeur. £n 1636» Tœuvre semblait près de son terme ; Tépiscopat avait recouvré sa juridiction, plusieurs prélats siégeaient dans îe conseil d'Écosse et y possédaient la prépondérance. tCes évêques, » dit Hallam, « dont plusieurs étaient

• abhorrés comme apostats par leurs concitoyens, et » méprisés pour leurs vices , cherchèrent de l'appui dans » l'Église alliée d'Angleterre qui triomphait avec éclat.

• Assimiler en tous points les deux établissements tel

• avait été depuis longtemps le projet favori de la Cour «comme celui des prélats anglicans. L'Église d'Écosse

• manquait encore d'une institution essentielle et caracté- •ristique, d'une liturgie régulière. » Charles voulut y pourvoir ; « mais , en préparant ce qu'on a appelé le

(1) Hallun, chap. ztii.

»Hvre de l'office, on ne suivit pas exactement le modèle » anglais ; toutes les variations eurent une tendance vers » le culte romain. 11 est plus sage de penser, » ajoute Tauteur cité , « que Laud avait par là Tintention de pré- » parer la voie à un changement semblable en Angle»

• terre, que de croire , comme quelques personnes Tont

• imaginé, que les évêques écossais, par un sentiment

• d'indépendance» aient voulu que leur rituel fût ainsi

• distinct (i). • .

Quoi qu'il en soit, Tintroduction de cette nouvelle liturgie eut les conséquences les plus désastreuses pour rautorité royale en Écosse. Elle fut la cause d*une violentOySédition à Êdîmbourg , en 1657, et bientôt un soulèvement subit et universel amena dans la capitale de rËcosse» de toutes les parties du royaume, une multitude immense qui venait Réclamer contre les innovations dont on menaçait leur culte , et soutenir, par leur présence , leurs réclamations.

Le Roi se montra inébranlable dans sa résolution. Prières, pétitions, tout fut Inutile ; il voulait à toutes

fins que ses sujets écossais honorassent le Tout-Puissant à sa guise et selon ses ordres; la liturgie fut maintenue et les pétitionnaires furent considérés comme des rebelles.

Cependant le peuple ne cède pas , et son courroux se manifeste d'une manière éclatante par le CovenatU, Cet acte contenait le rejet formel des nouveaux canons, de la nouvelle liturgie , et un serment d*union nationale pour défendre contre tout péril , le souverain , la religion , les lois et les libertés du pays. Un synode général presbytérien s^assemble à Glascow ; bravant les ordres du Roi , il délibère, condamne toutes les innovations en matières

(1) iiailam, chap.

ecclésiastiques, maintient le CavenatU et abolit Tépiscopat en Écosse.

A cette même heure, la tempête commençait à gronder contre l'infortuné Charles en Angleterre. Placé entre deux feux» il se décide à sacrifier son autorité en Ëcosse* afin de pouvoir la conserver en Angleterre. Il consentit, en 1641 , au rétablissement de la discipline presbytérienne de rÉglise écossaise. « Ses préjugés, » dit Hallam , « lui firent envisager cette action comme un péché

• dont il se repentit profondément par la suite, lorsqu^il «vit de quelle inutilité absolue elle avait été pour ses

• intérêts (1). »

Depuis i6&i jusqu'en 1660, TÉglise presbytérienne eut tout le temps de jeter de profondes racines en Êcosse ; rien ne la troubla pendant ces vingt années. La Constitution du royaume fut à la merci d'un conquérant, mais le presbytérianisme fut à Fabri de tout danger durant le gouvernement absolu de Cromwell. C'était , dans toute rétendue du mot, le culte national à Tépoque de la Restauration. Mais Charles II n'en tint aucun compte ; il voulut, comme son père , tyranniser les convictions religieuses de ses sujets écossais.

Le rétablissement de Tépiscopat en Angleterre y fut salué comme le retour aux principes de la monarchie. Il n'en fut pas de même en Écosse ; aussi y rencontra*i-il d'immenses difficultés et une opposition presque universelle. L'Église épiscopale y fut cependant rétablie, et, qui plus est, déclarée la seule légale. L'historien Lingard dit, en parlant du résultat immédiat de la Restauration en Écosse : « La nation recouvra sa liberté civile et perdit •son indépendance ecclésiastique. » On éleva à quatorze le nombre des prélats, et il fut ordonné à tous les roinis-

(l) //«/. conslit. d'Angleterre, chap. xvii.

1res, qui avaient pris possession de leurs bénéfices depub IG&d, de recevoir leur collation de ieurs évêques respectifs , sous peine d'en être privés. Pour distraire de ces changements l'attention des plus exaltos, on les exhorta à exercer leur zèle contre les papistes et les sorciers; on ordonna de mettre en vigueur fous les actes contre les premiers , et Ton établit des commissaires dans presque toutes les paroisses pour rechercher les seconds.

La prenûère dignité de la hiérarchie restaurée fut donnée à Sharp ; il avait été envoyé à Londres pour défendre l'indépendance de TÉglise presbytérienne, et y reçut, avec trois autres, l'ordination épiscopale, « fleur »qui ne se trouvait pas dans un jardin écossais. • Cette lâche défection le rendit un objet d*horreur aux presbytériens, qui jurèrent de laver dans son sang l'injure faite par lui à leur Église* lis tinrent parole. '

L'histoire a conservé le récit des vexations qui accompagnèrent le rétablissement de Tépiscopat ; à la suite , arrivèrent les persécutions, les soulèvements , les atroces cruautés du vainqueuo

Les presbytériens, contraints de se réunir la nuit dans les bois, dans les montagnes, et poursuivis partout avec un infatigable acharnement, se pénètrent d'un sombre fanatisme; ils regardent leur vengeance comme l'exécution de la justice divine. L*archevéquedé Saint-André, primat du royaume , tombe sous leurs coups. Alors le conseil d' Ecosse ne met plus de frein à ses fureurs ; il fait aux malheureuxpresbytériens une guerre d'extermination (1)*

La persécution ne se ralentit pas dans les premières années du règne de Jacques II ; mais ce monarque ne pouvant amener le Parlement écossais à seconder ses desseins en faveur des catholiques, donna quelque repos

(i) Walter Scott, <fi£cimi.— Hacaolay's Ilist, of EngL, t. i, p.l8S.

aux presbytériens dans Tespoir de les gagner. Ceux-ci

acceptèrent avec froideur les faveurs insidieuses du Hoi , mais ne déposèrent pas la haine qu*ils portaient dans leur cœur conlre le prince auteur de tant de maux^ et contre cette Église épiscopalc qui souillait le sol national de son odieuse suprématie.

Cependant le jour n*était pas éloigné auquel ces rancunes, profondes et héréditures de père en fils dans Tàmc des Ecossais, allaient éclater dans toute leur violence. -

Le peuple d' Ecosse nourrissait donc deux griefs contre les Stuarts; il leur imputait la perte de son indépendance nationale et l'état de sujétion dans lequel il se voyait place à régard de T Angleterre, son ancienne rivale, et, à ce grief, se joignait celui de vouloir lui imposer une Église d'origine anglaise. Les Écossais étaient doublement froissés : dans leur orgueil national et dans leurs convictions religieuses.

Les princes de la Maison de Stuart eux-mêmes avaient depuis longtemps perdu, aux yeux des Écossais, le caractère de nationalité qui leur avait fait saluer ravéncment de Jacques VI comme le triomphe de TÉcosse sur T Angleterre. L'illusion, d'ailleurs, avait été de courte durée , et la famille royale d'Angleterre, bien qu'elle eût sucé le lait écossais et que le sang écossais coulât dans ses veines, devint, peu après son émigration, vers le midi , presque aussi étrangère à ses anciens sujets que Pavaient été les princes de la Maison de Tudor. Ce que ceux-ci n'avaient pu faire par le glaive et par droit de conquête, la réduction de r Ecosse^ la dynastie qui succéda aux Tudors le fit par absorption ; indè irœ.

IL Lorsque la révolution, qui déplaça le sceptre, releva T Angleterre de ranarchic on ollo allait tomber et lui ouvrit les magnifiques dcstince^^ qu'on sait, TËcossc

aurait pu profiler de celle occasion pour se relever de la position humiliante où elle se trouvait depuis la réunion des couronnes d'Angleterre et d'Ecosse sur la même tête, en restant fidèle à Jacques Stuart. Elle ne le fit pas , et pourquoi? parce que Fhorreur du catholicisme en Écosse empêcha seul peut-être, à cette époque, le parti épiscopal écossais de se déclarer ouvertement pour un prince catholique ; parce que les presbytériens comprirent que le moment était venu de chercher un appui auprès d'un prince né et élevé dans les principes du calvinisme le plus rigide , et de se défaire ainsi de FÉglise épiscopale, que Jacques n'aurait jamais voulu sacriiier* quand même le peuple écossais eût tout risqué pour le maintenir dans la possession de Théritage séculaire de ses ancêtres.

Telle était la disposition des esprits en Écosse, à l'époque oîi Jacques 11 était à la veille de céder la place à son gendre, et bien que, dans ce moment suprême, quelques Écossais susceptibles d'un dévouement chevaleresque, comme le vicomte de Dundée, pressassent le Roi de se confier à ses anciens compatriotes, Jacques, averti par la voix de sa conscience, ne put se résoudre à aller étaler à leurs yeux la misère d'un prince jadis puissant, mais sur qui la main vengeresse de Dieu pesait d'une manière si visible. £t de quel front ce Roi de droit divin aurait-il contemplé ces milliers de martyrs de leurs convictions religieuses, auxquels il avait fait endurer des supplices de tous genres? Aurait-il demandé à ces bras mutilés de tirer le glaive pour la défense de leur bourreau? Un fleuve de sang séparait TÉcosse presbytérienne de Jacques IL Malgré rattachement des habitants à moitié sauvages des hautes terres pour sa famille, il n'osa se présenter dans un pays oii des milliers de voix se seraient élevées pour lui redemander un père, un mari, un fils,

• une mère, une épouse, que les tortures, l'échafaud, la faim et des misères de toute espèce avaient moissonnés avant Tâge, et dont les m&nes çn courroux attendaient de sanglantes représailles.

Bien qu'on puisse croire que sa présence aurait donné plus dç courage à ses défenseurs» l'événement prouva jusqu^ài un certain point quMl avait eu raison de ne pas se fier à l' Ecosse.

Lorsqu'au mois de septembre iôBS, le roi Jacques prévint son conseil d'Écosse des préparatifs d^invasion qui se faisaient en Hollande, ce conseil s'occupa de suite d'organiser la défense. J^a milice, les clans des hautes terres et les vassaux de la couronne pouvaient produire des forces considérables; mais à cette résistance nationale* il manquait ce qui seul pouvait la rendre efficace : l'unanimité. Les presbytériens écossais , même du parti le plus modéré, avaient trop à se plaindre de Jacques pour embrasser ses intérêts, et si quelques gentilshomihes presbytériens demandèrent et obtinrent des grades dans la milice, l'événement prouva que c'était seulement afin d'agir plus sûrement contre celui qu'ils semblaient vou* loir servir.

Le comte de Perth essaya de sonder les sentiments réels de ce parti, et s' adressant aux ministres presbytériens qui avaient de Finfluence, il leur rappela les faveurs que Jacques leur avait récemment accordées et les engagea à s'«n montrer reconnaissants. Ces ouvertures furent d'abord reçues froidement ; les ecclésiastiques se refusèrent h donner aucune réponse. Mais quand , plus lard, ils prévirent les succès du .prince d'Orange, ils répondirent à l'agent du comte de Perth : « qu'ils recon- • naissaient que le Roi avait été dernièrement l'instrument » dont le Ciel s'était servi , pour leur accorder quelques

» faveurs ; mais qu'ils étaient convaincus que Jacques

• n'avait agi ainsi, que dans le dessein de détruire la relivgion protestante, en semant la division parmi les diffé- «rents sectaires. On pouvait remarquer, » disaient-ils, « que les personnes qu'il avait élevées volontairement aux

• dignités étaient ou des catholiques ou des hommes qui «paraissaient disposés à le devenir; et, en conséquence, »ils désiraient être excusés pour ne pas donner une

• réponse plus positive, mais ils se conduiraient dans ces

• événements comme Dieu le leur inspirerait (1). »

Cette réponse ne devait pas rassurer sur les intentions du parti presbytérien. Pour le moment, toutefois , des troupes régulières, placées dans des lieux convenables, répondaient de sa tranquillité et empêchaient une insurrection ouverte.

Mais bientôt Douglas et Dundée furent obligés de se rendre en Angleterre à la Ictc de la petite armée écossaise. Aussitôt les presbytériens encouragés par quelques Lords se soulèvent, prennent les armes et se montrent, dans différentes parties du royaume, en opposition déclarée avec le gouvernement.

D'un autre côté, les épiscopaux qui, oubliant les injustices dont ils avaient été victimes, auraient sans doute pris les armes en faveur do Jacques, ne voyaient en Écosse aucun, homme autour duquel ils pussent se rallier et qui fût capable de soutenir la cause du Roi. Tout ce quMls purent faire, ce fut d'envoyer à Jacques II une lettre dans laquelle ils l'assuraient de leur constante soumission et faisaient des vœux pour lui. « Ainsi, » dit Walter Scott, « tandis que Tépiscopat était à la tète de la •révolution en Angleterre, les prélats écossais la reniaient, » et cette circonstance était due au caiactère religieux des

(1) Walter Scott.

• deux pays ; car, tandis qu'en Angiclcrre la masse de la

• nation était attachée. au culte anglican, cette Église

• était en horreur aux presbytériens écossais, à Pinstar

» de celle de Rome. »

11 ne restait en Écosse, pour s'opposer aux desseins des presbytériens» que la milice ; mais bientôt se répand la nouvelle du licenciement de Tarmée de Jacques, puis de sa fuite ; alors le parti royaliste marche d'échecs en échecs. D'abord ou persuade au chancelier Perth de congédier la milice qui devenait inutile ; puis une fois cette dernière protection enlevée, on lui fait entendre que, comme papiste, il ne peut exercer aucune charge publique ; ses anciens collègues l'évitent et semblent le fuir ; mais la populace ne s'en tient pas là; on bat le tambour dans la rue, on déclare le comte de Perth traître, et sa tête est mise à prix. EOVayé, il veut fuir, mais il est arrêté et expie, pendant plus de quatre ans de captivité, sa fidélité au roi Jacques.

La populace, enhardie et animée par le succès, se porlo bientôt à d'autres violences. Holy-Rood-Housc , l'ancien palais des Rois d'Écosse, avait été réparé par Jacques II; là, il avait établi une chapelle pour le service catholique, un séminaire de jésuites et une imprimerie. De là étaient partis de nombreux écrits en faveur du catholicisme.- Holy-Rood-House et tous ceux qui Thabitaient devaient donc être odieux aux presbytériens. Le palais n'était défendu que par une compagnie de soldats. Une bande, composée de gens, la lie du peuple, l'attaque, remporte d'assaut et s'y livre à tous les excès. Elle brûle et détruit tout sur son passage; elle pcnclrc jusque dans les sépultures royales et arrache de leurs tombeaux les cadavres des anciens Rois d'Écosse (10 décembre 1688). Bientôt les maisons des catholiques à Édimbourg sont pillées ;

mais la populace se conteute de brûler el détruire, sans rien détourner à son usage.

Mais ce n'étaient là que des attaques partielles. Tout à coup se propage un faux bruit qu'une armée de catholiques irlandais avait débarqué dans Touest ; qu'elle brûlait* volait et tuait tout sur son passage* et ce bruit, qui avait déjà heureusement servi Guillaume III lors de sa marche sur Londres, fut pour les presbytériens d'Ecosse le signal général de courir aux armes.

Dès qu'ils furent réunis, ils s'occupèrent d*abord de chasser des paroisses les membres du clergé épiscopal. Certes , on dut s'attendre alors à un triste spectacle : proscrits pendant plus de vingt ans, privés de leurs biens, traqués comme des bêtes fauves, livrés à la boucherie comme des moutons, ainsi qu'ils le disaient ; sans abri, sans secours, sans consolation, n'échappant à la mort que pour être traînés en prison ; bannis ou vendus comme esclaves, les presbytériens allaient prendre leur revanche. Pour eux, à leur tour, était arrivé le jour de la vengeance, et ils allaient sans doute exercer de sanglantes représailles, ces presbytériens imbus des mêmes prin* cipes que les meurtriers de rarchevêque de Saint-André! Cependant il faut leur rendre justice ; ces craintes ne se réalisèrent pas, complètement du moins. Si ces farouches Gamérôni^ chassent les curés, s'ils déchirent leurs robes sacerdotales, s'ils les accompagnent de leurs acclamations et de leurs huées, s'ils les forcent quelquefois à marcher au milieu d'une procession dérisoire; on ne peut cependant pas leur reprocher d'avoir tué ou même blessé * de sang-froid aucun de ces ecclésiastiques vicliuies do cette journée de décembre 1688.

Depuis ce moment jusqu'à celui où Ui prince d'Orange prit le maniement des affaires, l'Écosse fut, on peut le

dire» sans gouverueraeni. C'était à. Londres qu'allait se décider le sort du royaume» et c'était là que se portaient les gens de tons les partis. Le prince d*Orange recommanda de prendre les mêmes mesures qu'il avait adoptées pour l'ADgleterre, et une assemblée des États écossais fut convoquée pour le mois de mars 1689. Pendant cet intervalle, chacun des partis se disposa à la lutte. Voici quelle était alors leur situation respective. Dans les États, on avait enlevé aux épiscopaux encore attachés au roi Jacques, la supériorité quMIs auraient pu conserver, en ne permettant plus aux évêques de siéger comme Pairs du royaume ; les députés des comtés et surtout ceux des bourgs étaient en grande partie WiUiamMteg^ comme on commençait & appeler les partisans du prince d*Orange ; mais si Ton en venait à une rupture ouverte , et si l'on employait la force, la supérioritô des presbytériens n'était pas* aussi évidente; ils s*appuyaient sur les cinq comtés de Tonest et sur une grande partie de ceux du sud ; les jacobiles comptaient sur la fidélité du duc de Gordon, gouverneur du château d*Édimbourg, sur les clans des hautes terres et sur l'influence féodale des nobles et des seigneurs du nord. Enfin, si les presbytériens avaient dans leurs rangs des hommes politiques, tels que Dalrymple et Fletscher, de leur côté les jacobitea avaient les talents militaires du redoutable vicomte de Dundée.

Dundée, en eiïet, était revenu à Édimbourg après que Jacques se fut retiré en France, et sur Tordre donné par ce Roi à ses partisans de se présenter à la Convention et de s*y assurer une majorité , si cela était possible. Il parut dans la ville avec une suite de soixante hommes de cavalerie, dont la plupart avaient servi sous lui et qui venaient encore de lui donner une preuve d'attachement en refusant de se séparer de lui, lorsqu'il avait quitté Tar-

méed* Angleterre, eten protégeant sa marche à travers les comtés de l'ouest et da sad , où le soavenir des cruautés

qu'il y avait exercées lui avait fait courir de grands dangers. De leur côté, les williamistes ne voulurent pas cependant se trouver en défaut; ils firent venir secrètement dans la ville des Gaméroniens armés, et on les cacha en attendant le moment où il serait utile de les faire paraître en armes. Ainsi les grandes mesures politiques, débattues avec calme dans la CanveiUùni d'Angleterre , semblaient, en Écosse, devoir se décider par Vépée,

Nous ne pouvons mieux faire que d'emprunter à Walter Scott le tableau de la ville et des partis au moment de rassemblée des États. « La ville était remplie par »deux factions armées et dévorées de haine Tune contre

• l'autre. Les canons du château, sur les rochers élevés où

• il est situé , étaient prêts à lancer leur tonnerre sur la » ville. C'était au milieu de ces alarmes que les Pairs et «les Députés d' Écosse devaient décider du sort de leur «pays. Chaque parti avait les motifs les plus puis- »sant8 pour désirer de remporter la victoire. Les jaco- •biles, appartenant presque tous , par leur naissance, à » raristocratic , oubliaient les erreurs de Jacques et ne

• voyaient plus que ses malheurs, et, dans leur indul-

• gence, ils attribuaient les premières à des prêtres fana- » tiques ou à des conseillers ambitieux, par lesquels ils » étaient obligés de convenir que le lloi s'était laissé gui- » der. Ils voyuent dans leur monarque déjà âgé le ûls «d'un martyr vénéré, Charles P% dont la niémolre leur » était si chère, cl le descendant d'une longue suite de Rois » qui avaient occupé le trône d'Ecosse pendant plusieurs

• siècles. Jacques lui-même, malgré les erreurs politiques •de son règne, s'était attaché personnellement une •> grande partie de la noblesse et de la haute bourgeoisie

>d*Écosse. La compassion daeà la majesté déchue s'aug- » mentait lorsqu'on considérait que Jacques avait été dé-

» trôné en Angleterre, afin que son gendre et sa propre fille •pussent être mis à sa place, intrigue trop contraire aux 1 sentiments de la nature pour ne pas inspirer quelque «répugnance. Outre ces raisons, les jacobites étaient «généralement attachés à TËglise épiscopale, dont les » membres soutenaient avec dignité les ordres sacrés, » sans sMngérer dans les secrets des familles , comme on »lc reprochait aux presbytériens. Par-dessus tout, les «jacobites sentaient qu'ils perdraient leur pouvoir et leur »influrace avec la chute de Jacques, qu'ils ne seraient «plus qu'une faction humiliée et comprimée dans le «royaume qu'ils avaient gouverné, enfin qu'ils seraient « haïs en mémoire du passé et suspects en tout ce qui » concernerait Tavenir.

« Les Whigs , avec des espérances plus fondées de suo- « cès, avaient aussi des motifs plus urgents de maintenir » leur union politique. Ils récapitulaient les crimes et les « erreurs de Jacques , et rejetaient comme absurde Tes- » poir que celui qui avait tant souffert dans sa jeunesse et » dans son âge mùr put devenir plus sage par le malheur. » La bigoterie et un amour extravagant et invétéré du » pouvoir étaient, disaient-ils, des penchants qui augmen-

• taient avec Tâge, et sa religion, qui lui permettrait «d'entrer dans un engagement auquel l'obligerait la •nécessité, le dispenserait également de le tenir, et même » lui ferait un mérite de n'observer aucune bonne foi avec «des hérétiques. La crise présente, ajoutaient-ils avec «justice, leur offrait une heureuse occasion de mettre un

• terme à ces violentes usurpations sur leurs libertés et •sur leurs propriétés, dont TÉcosse se plaignait depuis

• si longtemps, et ce serait plus que de la folie de

«sacrifier les droits et les libertés d'un peuple à la véné-

> ration attachée à une longue suite de princes , lorsque B leur représentant avait oublié le titre en vertu duquel il » occupait le trône de ses pères. Le culte presbytérien, en » même temps qu'il possédait un pouvoir vivifiant sur les » cœurs et sur les consciences de ses partisans, avait aussi »un caractère particulièrement favorable à la liberté et » convenable à un pays pauvre comme l'Écosse, peu » capable de pourvoir à la splendeur des évéques et des

• dignitaires. Une grande partie du peuple s'était montrée

> attachée à ce culte et disposée à se soumettre à tous les » maux » et à la mort mémie » plutôt que de se conformer »att culte épiscopal; il était donc juste que ce peuple e(H » la permission d'adorer Dieu comme sa conscience le lui

• ordonnait. Le caractère de Guillaume donnait à ses » partisans, dans la Conventwn, les raisons les plus con* » vaincantes. Il s'était distingué, particulièrement depuis » sa jeunesse , comme le champion de la liberté publique

• et de la tolérance religieuse. Il avait été élevé dans les » principes austères du calvinisme en Hollande ; son atta- » chôment à la vérité et à Thonneur avait résisté à la ten- «tation d'augmenter son pouvoir en abjurant les prin- » cipes religieux de ses ancêtres et du pays qui l'avait vu inattre. i

Telle était la situation des esprits à Touverture de la Convention écossaise. Aussi la lutte s'engagea instantanément entre les jacobiteset les williamistes sur la première question qui s'offrit, la nomination du président. Le choix du duc d'Hamilton fut un coup fatal porté au parti des jacobites , et ce premier échec fut suivi d'une défection générale. Tous ceux qui , jusquerlà , s'étaient abstenus de prendre un parti, soit par timidité, soit par des considérations personnelles, attendant, pour se décider, que

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la victoire penchât d'an côté, passèrent dans le camp des

presbytériens. Chaque question discutée se décidait en faveur de ces derniers, et chaque fois ils voyaient leur parti se grossir de nouveaux adhérents. Enfin, il ne restait plus aux jacobites que la ressource des mesures violentes et désespérées. Us songèrent à persuader au duc de Gordon , gouverneur du château , de tirer sur la ville et d'en cliasser laConvenfton. Mais, de son côté, la dm^ ventûm sommait le duc de Gordon de rendre la place sous peine de haute trahison.*

Pressé ainsi par les deux partis à la fois, le duc de Gordon, incertain, hésitait à se décider. Si le château était fort, il était mal approvisionné.; pouvait-il d'ailleurs compter sur la fidélité de tous les soldats ? Ne courait-il pas le risque, en refusant de rendre la place, tandis que toutes les autres s'étaient soumises , d'attirer sur sa tôte la vengeance d'un parti qui triomphait déjà? Dans cette circonstance difiicile , il promit de déposer les armes , si on lui assurait amnistie complète pour lui et les siens. Cest à ce moment, et avant qae le traité fût conclu , que le vicomte de Dundee pénétra dans le château et changea les dispositions. Encouragé par lui, le duc de Gordon répond aux soounations de la €<mvmiUon qu'il ne peut rendre que sur Tordre de leur maître commun, un château qu'il a confié à sa garde. Toutefois l'influence de Dundée ne put engager le duc de Gordon à tirer sur la ville ; dès lors le but était manqué. Pour comble de désespoir, Dundée voit ajourner aussi le projet des jacobites d'assembler à*Stirling une Convention rivale. Alors il ne consulte plus que son courage, il parait tout à coup au milieu de la ConvmUion, se plaint d'un complot formé pour l'assassiner, et demande que tous les étrangers soient éloignés de la ville : c'était demander l'éloigne-

menl des Gaméroniens. Mais la Convention refuse , ne pouvant, disait-elle, rester à la merci du duc de Gordon et de la garnison. Dundéc quitte alors rassemblée plein d'indignation , retourne à. sa demeure , prend ses armes et monte à cheval suivi d*une quarantaine d'iiommes armés. Aussitôt toute la ville fut en émoi. Qu'allait faire cette troupe si inopinément armée , conduite par un chef aussi résolu que Dundée ? Les membres de la Convention font fermer les portes de la salle et déposer les clefs st|r la table. Le tambour appelle aux armes, et Ton voit sortir en foule des caves et des greniers, où ils se tenaient cachés , les habitants des comtés de Touest. En un instant , et comme par enchantement , les rues se trouvent remplies de ces hommes armés, dont les regards, les gestes et les paroles trahissent les désirs et Tespoir de la vengeance.

Cependant Dundée, à la vue de ses ennemis stupéfaits, sortait tranquillement de la ville; il demande une conférence à Gordon , l'engage à tenir le château , lui promet de prompts secours , et se dirige vers Stirling. Après son départ, les partisans de Jacques se hâtent de quitter Édimbourg et de retourner chez eux.

La Convention respira alors ; la vue des jacobites ne rimportunait plus. Aussitôt elle s'occupa de lever des troupes pour réduire le ch&teau. Puis il fallut agiter cette grande question du changement de gouvernement. Toutefois, la décision n'était pas douteuse. Deux lettres avaient été remises aux membres de la Convention ; Tune de la part de Jacques , Tautre de la* part de Guillaume. Celle-ci, ils l'ouvrirent avec respect, la lurent avec onction, tandis qu'au mépris et à la négligence avec lesquels fut parcourue la lettre de Jacqués, on pouvait juger, qu'à leurs yeux, ce n*était déjà plus leur souverain.

Il y eut même , dans la déclaration de la Convention d'Ecosse, une rudesse qui prouvait Taversion. On reprochait à Jacques d'être monté sur le trône sans avoir prêté le serment voulu par la loi ; d'avoir, en apportant des innovations dans la Constitution , cherché à changer en despotisme une autorité limitée ; d'avoir violé les lois , altéré la religion; en un mot, il bysH forfait ses droits & la couronne ; le trône était vacant. • • Toutefois , la Convention sut bien faire plier aussi la loi. Dans le cas de forfaiture, les eilets de la loi devaient s'étendre à tous les descendants de Jacques, comme cela avait lieu dans le cas de trahison d'un sujet. Mais alors , 4es droits de la princesse d'Orange eussent été annulés. On limita donc les effets de la déclaration au jeune fils de Jacques et aux enfants qu'il pourrait avoir dans la suite ; comme en Angleterre , le trône fut dévolu au prince et à la princesse d'Orange et à celui des deux qui survivrait. S'ils ne laissaient point d'enfants, la princesse Anne et ses héritiers étaient appelés à leur succéder (1). Après avoir ainsi réglé la succession au trône, la Convention fit cette longue déclaration appelée HéclamcUion des droits , qui déclarait illégal le pouvoir de dispenser des lois ; les différentes mesures oppressives, prises sous les règnes précédents , furent qualifiées d'attentat contre la liberté , et l'établissement de la prélature de grief intolérable.

Les nouveaux souverains, Guillaume et Marie, approu* vèrent cette déclaration et se préparèrent à gouverner l'Écosse. Mais à peine commençaient-ils à faire usage du pouvoir royal, qu'éclata une insurrection due aux efforts du vicomte de Dundée. C'était un de ces hommes dont

(1) The déclaration of the Estâtes of Scotland, conceming the misgovern' ment ofKîng Jamu thê S»v«nth,and fiiUng up th« throM wilh King fViUUm «nd Quwt Mary»