VI. S

rénergie multiplie les moyens, et un instant on put croire que le sceptre , encore mal assuré , allait échapper aux

mains du nouveau monarque (i).

III. On a vu qu*en Angleterre la révolution fui l'ouvrage de rÉglise anglicane, soutenue par les Whigs comme par les Tories, à qui cette Église était particulièrement chère ; cette puissante institution fit tomber la couronne de la tête de Jacques et brisa son sceptre comme on brise un faible roseau, parce que le monarque mal avisé avait osé y porter une main sacrilège.

Le triomphe de cette Église fut éclatant et si incontestable, qu'après la révolution, et malgré les efforts bienveillants de Guillaume III en faveur de& non-conformistes en Angleterre, il ne put obtenir que des adoucissements à la rigueur des lois qui pesaient sur les dissidents, Whigs et Tories s'élevèrent contre toute espèce de déro* gation à la législation existante, et TÉglise anglicane resta, sauf les persécutions, ce qu'elle avait été depuis le règne d'Élisabeth, la seule légale, la seule protégée par la loi, la seule apte à ouvrir le chemin des honneurs et des places, la seule enfin qui donnât entrée au Parlement et conférât le droit de participer à la confection des lois du royaume, et, il faut le dire, une Église essentiellement intolérante et éminemment jalouse de son autorité poli* tique.

En Écosse, la révolution fut commencée et achevée par le presbytérianisme, en haine d'une Église d'origine anglaise. La suprématie spirituelle du Roi ou celle du Pape, répiscopat anglican ou la prélature romaine , n'étaient-, aux yeux des presbytériens, qui ne reconnaissaient en matières ecclésiastiques que la juridiction de leurs syno-

(1) An accountof the affairé of Scoiiand, rciating to the révolution in 1688^ ^ ilui cari of Bdcarras.

des, qu'une seule et même chose* ei une chose odieuse»

empreinte d'idolâtrie.

En Ecosse, les eiîorts généreux de Guillaume lil en faveur des épiscopaux furent accueillis avec défiance ; rÉgHse presbytérienne voulait y régner sans partage , comme sa rivale régnait en Angleterre ; c'était Tesprit du siècle. On ne peut qu'applaudir au désir que Guillaume manifesta d*opérer un rapprochement entre les deux cultes, comme on ne peut lui refuser des éloges pour n'avoir pas, par un zèle indiscret, heurté les esprits sur une question si délicate. Sa mission conciliatrice accomplie» il fit sagement de se conformer aux vœux de ses sujets. •

En Irlande, un autre spectacle s'offre à nos regards. Là, c'est le catholicisme qui s'empare de la révolution pour faire la sienne» c'est-àpdire pour soustraire Plrlande catholique à l'influence et au pouvoir de l'Angleterre protestante. C'est afm de rendre à ce royaume sa nationalité et le culte de ses pères, que les catholiques d'Irlande prennent les armes en faveur de Jacques II ; car si ce prince excite toutes les sympathies du peuple irlandais, c'est qu'il a le mérite inappréciable de partager ses convictions religieuses; d'avoir souffert pour la cause qui, depuis deux siècles, a fait fondre sur l'Irlande une suite de tourments, de vexations, d'injustices, de spoliations, une agonie sans cesse renaissante, à laquelle la mort eût mis une fin, si une nation pouvait mourir.

Depuis que les Anglais avaient mis le pied sur le rivage irlandais , on peut dire avec vérité que le droit politique y fut constamment en guerre ouverte avec le . droit naturel, et que celui-ci eut toujours le dessous.

Dire comment l'Irlande, bien plus peuplée et jouissant d'ailleurs d'une position insulaire, ne put se défendre

contre les Anglais, tandis que l'Écosse, bien plus exiguë et ne faisant qu'un continent avec rÂngleterre, le sut

bien faire, est un fait historique qui ne plaide pas en faveur du peuple irlandais.

, La seule explication qu'on puisse en donner» c'est que le pouvoir en Ëcosse résidait dans la personne d'un seul

souverain ; tandis que, dans l'origine, l'Irlande était divisée eo plusieurs petites souverainetés, ce qui imprimait un caractère de faiblesse à la masse de la nation. Les divisions de ces princes fournirent l'occasion aux Anglais de s'introduire dans celte île, où les rivalités intestines des indigènes leur procurèrent sans peine une suprématie à laquelle rien ne put résister. Gomme fes querelles nationales avaient ouvert aux Anglo-Normands les provinces de rirlande, voisines du pays de Galles, des divisions subséquentes babilement entretenues, tantôt sur des intérêts politiques, une autre fois sur des questions religieuses, permirent aux Anglais de se rendre maîtres de la totalité de rîle. Leur domination, toujours odieuse, mais jamais entamée au point de les contraindre à quitter le pays, força 1^ Anglais, dans l'intérêt de leur propre conservation, à camper militairement au milieu des populations indigènes, et à se conduire en toutes choses comme des oppresseurs & l'égard des nationaux.

• 11 est une bistoire que tous les Irlandais savent, car > elle leur a été enseignée sur les genoux de leurs mères,

• l'histoire des malheurs de la patrie. Le dernier des

• paysans connaît les lieux où ses ancêtres périrent »sous les coups de quelque aventurier anglûs, la terre

• dont ils furent dépouillés, les ruines de Téglise où ils

• furent baptisés. Les annales de la vieille Irlande ont

• été livrées aux flammes; ses monuments sont détruits, » sa langue même est à moitié perdue ; mais les souvenirs

» de sa longue oppression , de la tyrannie qui a pesé sur «elle, restent aussi vivants qu'à T époque même où la tête »d'an Irlandais se payait au soldat qui l'avait coupée. »A défaut d^autre aliment^ la vengeance s'y nourrit de .» traditions. Elle a attache le nom d'un assassin ou d'une » victime à chaque coteau, à chaque vallée, et sa science, • plus étendue que celle de rantiquaire» est impérissable •comme le sol où elle s'apprend (1)* »

C'est rhistoirc de ces malheurs dont nous allons dérouler le sombre tableau aux yeux du lecteur.

Les Irlandais descendent d'une grande population qui, dans les temps antiques , occupait la Gaule et la Bretagne, plusieurs siècles avant l'ère chrétienne. iLiivahis à plusieurs reprises par dilTéreutes nations, soit du midi, soit du nord, ils n'admirent jamais de prescription pour la conquête ; leurs vieilles annales contiennent des récits de vengeances terribles exercées, souvent après plus d'un siècle, par les indigènes sur leurs vainqueurs (2).

Les Irlandais se vantent d'une ancienneté fabuleuse^ vanité assez commune à tous les peuples, et les récits donnés par leurs vieilles chroniques, au sujet de leurs premiers établissements, sont en général remplis d*ab* surdités.

Le druidisme était , dans l'origine , la religion des habitants de l'Irlande ; mais dans le iv* siècle, ce culte tomba à la voix de saint Patrick. Alors le Christianisme y fut embrassé avec ardeur et propagé avec zèle par une multitude d'hommes qui se vouèrent au service des au-^ tels et à la vie contemplative. L'île comptait une foule de personnages réputés saints, et peu de pays fournirent autant de missionnaire» pour le Christianisme, sans autrei

(1) M. de L.iuicnnals, dans un numéro de l'Avenir,

(2) CoUtelmM dê nbtu hib$ndei$t I* ii>» |>* «^d*

mobile que le pur zèle de communiquer aux nations étrangères les opinions et la foi de leur patrie.

Uisolement de Tlrlande, à une époque où le continent de FEurope était en proie aux dévastations des barbares et aux horreurs de la guerre, en firent, dans cestçmps de calamités générales, un refuge oii les sciences purent fleurir à Torabre de la paix ; aussi y furent-elles cultivées avec succès dans le cours des vu" et viii* siècles. Mais les mêmes causes qui avaient été si funestes aux sciences, sar le continent, se firent bientôt ressentir en Irlande. Des invasions fréquentes faites par les Danois et autres peuplades païennes du nord, mirent Tile à feu et à sang ; dans ce carnage général, les monastères et leurs doctes habitants ne furent pas plus épargnés que le reste. Une guerre prolongée entre les indigènes et les envahisseurs répandit de toutes parts la terreur, la destruction, la misère et i*ignorance, qui traînèrent à leur suite la barbarie ; et l'Irlande fut bientôt réduite à un état plus déplorable que les pays le moins civilisés de T Europe.

L'Église chrétienne ne put se garantir des conséquences funestes de cette désorganisation universelle, et le désordre dans lequel elle tomba fournit au Saint-Siège l'occasion de se mêler de la constitution d'une Église qui, bien que chrétienne, n'avait eu jusqu'à ce jour aucune relation avec lui. Aussi TÉglise d'Irlande fut de bonne heure traitée de schismatique. Les Irlandais ne connais^ saient point les sièges épiscopaux fixes ; leurs évêques n'étaient que de simples prêtres auxquels on avait confié, par élection, la charge purement honorifique de sur* veillants ou de visiteurs des églises. Jouissant ainsi d*une pleine indépendance , pas un de ses membres n'avait besoin d'aller à Rome pour solliciter ou acheter le podlium pontifical 4 et malgré tous les efibrts du Saint-Siège

auprès des Aois d'Irlande, les Papes n'obtinrent pas le moindre changement dans les pratiques et l'organisation du clergé irlandais» ni le moindre impôt à lever sur les habitants (i).

L'Irlande était divisée en cinq royaumes, et Tun des cinq souverains était élu Roi d'Irlande, dans quelque

assemblée générale sur laquelle il ne nous reste pas de notions précises. Ce monarque de ll.le recevait des tributs des Rois inférieurs et il exerçait une.certaine suprématie, surtout lorsqu'il s'agissait de défendre le pays contre une invasion ; mais la forme du gouvernement n'en était pas moins d'une nature féodale, et chaque Roi, indépendant chez lui, pouvait même faire la guerre à ses voisins (2).

Après tes Rois venaient les chefs des Septs ou familles nobles, qui étaient, à l'égard de la couronne, dans une sorte de relation féodale. Les propriétaires qui n'appartenaient point à la classe nohie portaient le nom de leurs chefs et étaient censés être du même sang. Ce gouvernement, presque entièrement aristocratique, réduisait les chefs inférieurs à un état voisin de l'esclage, et la tyrannie oppressive des chefç entretenait la misère en même temps que la terreur. Les Irlandais étaient plus exclusi- 'vement un peuple de pasteurs que d'agriculteurs; ils demeuraient dispersés dans les campagnes ; leurs villes étaient petites et peu nombreuses; celles bâties sur le bord de la mer avaient été construites par les Danois, comme lieu de refuge contre les indigènes. Le commerce presque insignifiant de llrlande se faisait dans ces villes maritimes. L'Irlandais, quoique personnellement brave,

(1) Thierry, £fùt. de la conquête det Normands, t. m, p. 1> 5 et tniT. « Camplon'i Chraniet§,€inei§ni bi»hHUliwnes, p. 52.— Ed. ^mW^Abridgmênî QfSngUsh Histaj»

(i) C«mpion'8 Ckrmùdc, p. 77.— Burke's Akridgmtnî o/'Engtigk Histor^-.

ne tirait aucun parti de cette bravoure dans la guerre ; ce qu^on appelait une armée n'était qu'une réunion d'hotomes mal armés et bien plus mal disciplinés (i).

En l*année un Irlandais nommé Patrice, fat élu évêque par le clergé et confirmé par le Roi de sa province et par le monarque de toute Tlrlande; mais au lieu dé se contenter, suivant Tandenne coutume, de la bénédiction de ses collègues, il alla se faire consacrer à Gantorbery. Ce fut un premier acte d'obéissance aux canons de i'Église romaine, qui voulait que tout évêque reçût la consécration d'un archevêque décoré du paUium, et depuis lors plusieurs évéques irlandais acceptèrent successivement le titre de légats pontificaux en Hibernie (2). A peu près un siècle plus tard (1148), un évêque de Lismore, décoré du titre de vicaire du Pape en Irlande, conjointcftoent avec Papirius, cardinal romain, réussit à réorganiser l'Église de son pays d'une manière conforme aux vues et à l'intérêt de la cour de Rome. Dans un concile où assistèrent les évêques, les abbés, les rois et les chefs de toute THibernie, ci par Fautorité apostolique, furent institués quatre archevêchés à qui furent assignés, comme sièges fixes, les villes d'Armagh, de Dublin, de Cashel et de Tuam (â).

Malgré l'apparence d'assentiment national donnée à cette mesure, l'ancien esprit d'indépendance prévalut encore. Le clergé se montra peu docile au nouvel ordre hiérarchique, le peuple surtout manifesta sa répugnance pour le tribut d'argent qu'on essayait de lever sous divers noms, au profit de i'Église ultramontaine. Rome se plaignit de cette froideur et qualifia les Irlandais de mauvais

(i) Barke'ft AêrUgpmnt ofEngtUh iSRifoiy.--«1U11aiii. Hctf. ttnsi. d^Angittêm, cbap. xtui.

(9) Campion'f Chrenietê, p. 77. — H*amer*& Cfumùeh, p« 191 «I S12* (8) Hwmer't Chrmieht p. SIS,

chrétiens et de rebelles à la discipline apostolique. Cependant une ambition temporelle ne tarda guère à s'ofirir,

qui devait faire de Tlrlande l'une des contrées de TEurope les plus attachées au Saint-Siège.

Henri, fils de Geoffroi de Piantagenet, devenu Roi d'Angleterre en 1156, voulut signaler son avènement, comme premier roi de la race angevine, par une conquête presque aussi importante que celle de son bisaïeul maternel, Guillaume le Conquérant, en s'emparant de rirlande (1). 11 connaissait sa faiblesse , ses divisions intestines et l'importance qui devait résulter pour F Angleterre d*y établir sa domination.

Henri II s'adressa à la cour de Rome et parvint sans peine à lui faire goûter un dessein, dont Tun des premiers résultats devait être de donner plus d'influence au Saint- Siège en Irlande. Le pape Adrien IV, homme de naissance anglaise, était devenu , de pauvre fils d'un esclave, le chef de FÉglise catholique. Le souverain Pontife reçut gracieusement le message de Henri II et répondit au Roi par une bulle qui l'autorisait à tenter cette entreprise (2). • Que le peuple de cette contrée te reçoive et ■ t'honore comme son seigneur et maître, » portait la bulle, « sauf le droit de l'Église , qui doit rester intact , et aussi »la pension annnuelie d'un denier dû au bienheureux » Pierre par chaque maison ; car il est hors de doute que «toutes les îles sur lesquelles a lui le Christ et qui ont reçu Wcs enseignements de la foi, appartiennent de droit » légitime à saint Pierre et à la très-sainte et sacrée Église »de Rome (3). »

Mais Henri II fut empêché d'aller remplir cette mis-

(1) Barke's Akridgment ofEngtiik Hislory,

(S) GftibpioB's Chrm 'ule, p. 80. — Hanmer't Chromth, p. 315.

(8) Tliierry, t. m, p. 14.

•ion religieuse par des guerres qu*il eut à soutenir sur

le continent, où la rivalité du roi de France arma contre lui, soit ouvertement, soit eu secret, ses sujets d'Âquit^ine et de Normandie et les princes de sa famille. Plus tard , la dispute où il s^engagea contre son ancien favori , Thomas Becket, archevêque de Canterbury, le meurtre de ce prélat , Texcommunication que la cour de Eome fulmina contre le Roi , empêchèrent celui-ci d'aller conquérir en Irlande la royauté temporelle pour lui-même , et pour le Pape la souveraineté spirituelle. La bulle d'Adrien dormait encore dans les chartes royales d'Angleterre lorsque ce Pontife mourut; mais un événement imprévu amena bientôt l'occasion de la faire paraître au grand jour (1).

Dermot ou Dernitius, roi de Leinster, ayant enlevé la femme d*un des petits princes d*Iriande, le mari injurié alla trouver Roderic, roi de Connaught et monarque de l'île, pour lui demander aide et assistance contre le ravisseur. Par la réunion de leurs forces , Dermot se vit dépossédé de ses États et contraint d*aller chercher un asile en Angleterre. Le Roi fugitif implora la protection de Henri, et pour l'engager à embrasser sa cause, Dermot lui promit de ne tenir ses États qu*à titre de feudataire de la couronne d'Angleterre, si Henri voulait lui fournir les moyens de recouvrer le royaume dont il venait d'être dépouillé.

Rien ne pouvait être plus agréable à Henri que ToiTre qu'on venait de lui faire; cependant la situation embrouillée de ses aflaires, tant en Guicniic qu'en Angleterre, ne lui permit pas de se priver de ses forces et d'envoyer une armée en Irlande pour rétablir Dermot * sur le trône. Mais ne voulant pas laisser échapper une si

(1) Tliierry, l. m, p. 15.

belle occasion de e'imoiiscer dans les affidres de rirlande» le Roi , en politique habile , recommanda les intérêts du

prince dépossédé à quelques seigneurs anglo-normands, pour qui ies combats et les entreprises guerrières étaient toujours un nouveau moyen de s'enrichir par le pillage. Celui de tous qui embrassa avec le plus de chaleur la cause de Dermot fut Ricliard, comte de Striaul, surnommé Strongbaw. Dermot , pour exciter Fardeur de ce puissant seigneur angio - normand « lui promit sa fille en mariage, avec la reversion de sa couronne. Ils débarquèrent en Irlande , à la tête de quelques centaines d'intrépides aventurierSt en 1170» et s'emparèrent de Wezford; ces premiers succès amenèrent sous leurs drapeaux de nouvelles forces avec lesquelles ils se rendirent maîtres de Waterford, de Dublin et de Limerick, les seules villes qui , à cette époque, eussent quelque importance en Irlande. La terreur du nom anglais et la supériorité de leur discipline militaire leur valurent bientôt de nouveaux avantages , et Henri II ayant , pendant cet intervalle , mi» ordre à ses affaires» parut en rade de Cork, avec line flotte de quatre cents voiles, pour achever la conquête de toute Flrlande. La renommée d'une si formidable expédition, sous un prince aussi puissant, disposa bientôt ies petits souverains de TSle à. la soumission.

Arrivé à Dublin en 1172, Henri II s'intitule seigneur de toute l'Irlande, par la donation de l'Église, et somme les Rois irlandais , sans distinction , de venir à sa Cour pour lui prêter le serment de foi et d'hommage lige (i).

Les Rois du midi répondent à cet appel ; mais celui de la grande province occidentale de Connaught, Rodehc, auquel appartenait alors la suprématie sur tous les

(I) Bnrke**, Ahridgment ofEmglish Jl«ffmy.— Campioii's Chmikk, p.sa. — Iltnmer's Chnmicle, p. 257, 267.

autres, et le titre national de Roi de toute l'île, répondit qu'il ne se rendrait à la Cour de personne , puisque lui seul était chef de l*lrlande. Les Rois du nord imitèrent son exemple, et la souveraineté de Henri II resta bornée dans le pays situé depuis Tembouchure de la Boyne Jusqu'à celle du Shannon (1).

Les prélats des contrées de i*ouest et du nord suivirent l'exemple des chefs politiques; mais ceux de Test et du midi s'empressèrent de saluer le porteur de la bulle papale, et lui jurèrent obéissance et fidélité , déclarant : « Roi et seigneur de Tlrlande le glorieux Henri et ses

• successeurs à tout jamais. » Cette prise de possession fut suivie de la réunion d'un concile national dans la ville de Cashel , pour commencer le grand œuvre de l'établissement de la domination papale en Irlande. Il est probable que les intérêts temporels du roi d^Angleterre ne lurent pas oubliés dans cette réunion d'évéques irlandais et de prêtres normands venus à la suite du vainqueur. On décréta que le service des églises d'Irlande serait désormais modelé sur celui des églises d'Angleterre, < car, » disaient les actes de ce concile, « rHibernie étant main- » tenant, par la grftce de la Providence divine, soumise » au Roi d'Angleterre, il est de toute justice qu'elle re-

• çoive de ce pays Tordre et les règles capables de la > ixfornier et d'y introduire (me meilleure façon de » vivre (2). •

Tel fut aussi le langage que tint Henri VIII, quatre

siècles plus tard, lorsqu'il entreprit de détruire le catholicisme en Irlande pour y substituer l'Église anglicane.

(1) H nu mer a Chronicle, p. 26b.

(2) Thierry, I. m, pagrs 32 et 3/|. — Burku'» Abridgmtnt of Un^l'uh History, — lianmer's Chrotùcie, p. 271.

L'Irlande ne pouvait cependant offrir une résistance

sérieuse aux armes de Henri II ; bientôt il acquit sur elle tous les droits que possédaient les seigneurs suzerains* Maître absolu de la partie du littoral qui fait face à TAngleterre, et reconnu Roi par plusieurs des princes indigènes, Henri laissa à la colonie anglo-normande qui Tavait précédé et accompagné dans cette expédition » le soin de consolider et d'achever sa conquête. Ses successeurs immédiats furent trop occupés de leurs guerres contre la France pour accorder une grande attention aux affaires de Tlrlande ; mais les lords anglo-normands qui s'établirent dans Ttle, renforcés par les volontaires et les aventuriers qui aflhiaient de TAngleterre, étendirent graduellement leur territoire. A mesure qu'ils gagnaient du terrain» ils se bâtissaient do petits châteaux-forts sur leurs domaines (1). C'était là qu'ils se réfugiaient avec leurs troupeaux chaque fois que les Irlandais se présentaient en force. Cétait de là qu'ils sortaient , comme des oiseaux de proie, pour fqpdre à Tiroproviste sur les tribus voisines. Une guerre*, interrompue par des trêves mal gardées, désolait l'île, et les doux partis se souillaient des mêmes excès, Tun avec ordre et méthode, Tautre avec l'imprévoyance d'une aveugle colère. Mieux armés et mieux disciplinés , plus avancés dans les arts de la paix , et de la guerre, les Anglais devaient finir par triompher de leurs ennemis. Aussi , avant la fm du xiir siècle, rirlande entière, à l'exception du comté de Dublin et des villes maritimes, se trouva partagée' entre dix ou douze familles anglaises qui , tenant leurs domaines en une espèce de suzeraineté féodale, les subdivisèrent elles* mêmes entre leurs tenants anglais, repoussant les naturels dans les plus mauvaises parties du pays. Quand ces

(i) Bnrke't AMégiim» ofEngUih Histary,

fomilles , devenues étrangèm au pays qui les avait vues

naître, sentirent leur domination assez bien établie pour pouvoir se passer de l'assistance de la mère-patrie , elles visèrent à leur tour à une indépendance complète et mirent tout en œuvre pour se soustraire à Tautorité de la couronne d'Angleterre.

Henri II et ses successeurs s'appliquèrent cependant à établir, dans la partie de l'Irlande où ils étaient maîtres, un gouvernement semblaMe en tout à celui d* Angleterre. Toutes les lois qui régissaient ce royaume furent peu à peu introduites en Irlande ; la grande Charte elle->même y passa, et ses lit)ertés devinrent les libertés des colons anglo-irlandais, qui déjà étaient répandus en grand nombre sur une partie de la surface de Tîle.

Les Septs, ou Irlandais nobles, avaient stipulé, à répoque de la conquête de Hçnri II , la jouissance de leurs propres lois ; aussi étalent-ils, devant les tribunaux anglo-irlandais , considérés comme des étrangers , et la plupart du temps comme des ennemi^. Plusieurs SepU privilégiés obtinrent cependant de pouvoir vivre soos la protection des lois anglaises , et même tout Irlandais de race, qui déclarait vouloir se conformer à ces mêmes lois, obtenait sans peine une charte de naturalisation; car le gouvernement anglais ne manifestait aucune répugnance à traiter les indigènes à Tinstar des Irlandais d*origine . * anglaise. Mais cette politique sage et bienveillante était principalement contrariée par le Parlement anglo-irlandais; cette assemblée , formant le conseil des barons et des chevaliers, qui, à l'exemple du Parlement d'Angleterre, se réunissait chaque année en Parlement, dont le concours était nécessaire dans toutes les mesures générales, et qui se montrait* toujours animé des sentiments les plus hostiles contre les indigènes.

La Cour d* Angleterre nourrissait de son côté une jalouse méfiance contre le Parlement anglo - Mandais. Elle

regardait ce grand conseil des barons anglo-irlandaîs presque avec autant de iiaine et de mépris que les assemblées tenues par les Irlandais indigènes sur le sommet des collines. Elle lui refusait toute liberté et tout pouvoir ; il ne pouvait se réunir sans que le Roi eut approuvé les motifs de sa convocation, et même alors il ne votait que sur des articles rédigés d'avance en Angleterre. La poli* tique de T Angleterre était de se rendre maîtresse absolue en Irlande, d'étouffer tout à la fois l'esprit d'indépendance des Anglo-Irlandais et l'esprit national des indigènes. Poiâr atteindre ce but, elle cherchait à retenir les premiers sous une sévère dépendance, tandis qu'elle déployait tous ses moyens d'action sur les Irlandais d'origine, pour les faire renoncer à leurs usages nationaux, en faisant déclarer par le clergé, qui lui était dévoué, que les vieilles lois du pays étaient abominables à Dieu (1).

Mais les Irlandais de race mettaient toute leur opiniâ* treté à rester fidèles aux traditions de leurs ancêtres» Les conquérants eux-mêmes et leurs descendants, en vivant au milieu d'eux, tombèrent dans une captivité morale de la nature la plus honteuse ; ils adoptèrent non-seulement le langage, les surnoms, les vêtements des vaincus, mais encore leurs viœs et leurs usages barbares. Cette fusion inévitable eût été bien plus rapide sans l'influence que le gouvernement anglais exerçait sur les affaires du pays ; car son intervention , de quelque manière qu'elle s'exerçât , eut toujours pour effet de maintenir la séparation et l'hostilité primitive entre les Irlandais de race et les Anglo -Irlandais, tantôt en prêtant des secours^ en temps

H) Ancient Irish Historiés, p. 48. — Harris's Hibemiea , p. 83-97. — Thierry, t. m, p. /|33 et 434. — Statuts d'Édouartf

de gaerre, aux derniers contre les indigènes, tantôt par des lois rigoureuses qui, en temps de repos , tendaient à

maintenir dans leur intégrité les anciennes mœurs des Anglo-Irlandais (1).

Réduits à se défendre contre des agressions perpétuelles, les Septs irlandais renoncèrent enfin à une obéissance qui ne leur était d'aucun profit; leurs elForts ne furent pas infructueux , et ils parvinrent à reconquérir graduellement une partie de leur territoire sur les Anglo- Irlandais. Au xnr* siècle, on les voit conclure des alliances avec plusieurs Rois du continent, et, à partir de rinvasion d'Édouard Bruce, frère du fameux Aobert Bruce , roi d*Écosse , lèurs progrès devinrent si rapides, que, dans Tjespace de peu d*années, les provinces du nord et une partie de celles du sud furent perdues pour la couronne d'Angleterre.

Après avoir aidé les indigènes à reconquérir leur indépendance , rËcossais Édouard Bruce fut élu et couronné roi d'Irlande à Dundalk , en 1315(2). Alors plusieurs familles d'origine anglo-normande furent contraintes d'abandonner Tlle. D*autres, pour ne pas perdre leurs propriétés, se joignirent au nouveau souverain , et le reconnurent en cette qualité pour se venger des vexations de TAngleterre* Mais le règne du conquérant écossais ne dura que quelques mois ; il périt dans une bataille qu*il perdit contre des forces considérables envoyées d'Angleterre {&).

Les guerres civiles, qui déchirèrent ce royaume pendant le XV* siècle, achevèrent de ruiner le pouvoir des

(1) Thierry, t. m, p. ^S. — Biirlw*t Àhrùignmi ofBngtUk BiOary, — StKtnt de KUkeniiy, tons le règne d'Édonard III.

(S) HtUam, HUt* cmtf. ^AngUÊntêt chep. xvtn.

(3) AeUnt triih HUtmeê, p. 38, — Thierry, t. m, p. 435.

Rois d'Angleterre en Irlande ; dans les provinces que les - chefsderaceindigènen*avaientpasreconquises, lesbarons

anglo-irlandais se rendirent indépendants de fait ; mais la situation de ces derniers n*en était que plus difficile; haïs parlesindigèneset méprisés par leurs compatriotesd*outremer, ils étaient tour à tour Irlandais contre l'Angleterre, et Anglais contre les Irlandais de race. Si, à cette époque de leur histoire , les descendants des naturels du pays et ceux des conquérants anglais eussent pu mettre un tèrme à leurs vieilles haines et à leurs animosités de race , pour se liguer contre Tennerai commun affaibli par les guerres civiles des Rates, il est probable queTIrlande serait parvenue à se soustraire au joug de l'Angleterre ; car, à Tavénemeiît de Henri VII , la domination anglaise était resserrée dans les quatre comtés de Dublin , de Louth , de Kildare et de Meath (i).

Sous les princes de la Maison de Tudor, l'Angleterre regagna graduellement tout ce qu'elle avait perdu en Irlande. Les Anglo- Irlandais avaient, en général» embrassé le parti de la Rase BUmche$ Henri VII jugea donc qu'il était nécessaire de rendre leur soumission plus réelle et plus complète. Telle fut l'origine du fameux statut de 1495, connu sous le nom de Loi de Poynings, du nom de sir £dward Poynings» sous l'administration duquel fut passé cet acte célèbre, qui contient une foule de dispositions destinées à réprimer Tinsubordluation des Anglo-Irlandais.

Aux termes de ce statut , le pouvoir de la mère-patrie fut investi d'une autorité suprême sur Tlrlande; tous les statuts faits jusqu'à cette époque, en Angleterre, furent déclarés applicables et valides pour F Irlande, et aucun Parlement irlandais ne put désormais s'assembler sans la

(1) Thierry, t. m, p. A40. — Hallam, duip* sviii.

permisfiion du Roi • et saos que toutes les matières qui devaient y être traitées eoaseDt d'abord élé eoumiaes à • Tagrément da conseil anglais (1).

Sous Henri VllI, la question entre l'Angleterre et Tirlande prit un nouvel aspect : de politique qu'elle avait été jusqu^alors» elle devint easentieUement religieuse.

Henri venait de rompre avec le siège de Rome etd'in* troduire la Réforrae dans ses États, L'Irlande , toujours mal disposée à Tégard du gouvernement anglais, refusa d'abjurer son calte au coauBandement d*an tyran capricieux, et le clergé irlandais^ ignorant» mais non indïférent à son Église, résista opiniâtrément à l'acte de supréiQatie d'un Eoi qui voulait se substituer au Pape (2).

L'Église anglicane s'établit» & ia vérité» sor la côte orientale de l'Irlande et dans les villes où l*on parlait anglais; mais elle fit peu de progrès dans rintérieui* du pays* Les Irlandais de race et ceux d'origine anglaise repoussèrent avec mépris et dégoût une Église » produit éhonté d'un amour criminel et greffé sor Tadultèreetles .passionsdésordonnées d'un despote voluptueux et sanguinaire Leur attachement au catholicisme établit entre eux un lien de syoNPsthierelic^useqm fit disparaît^ la rivalité d'origine qui les avait divisés depuis plusieurs siècles» Aus» sitôt que l'Angleterre eut embrassé la Réforme , elle ne trouva plus à combattre» en Irlande» des indigènes et des Anglo-Irlandais» mais une musse compacte qui marcbail sous les bannières du.catholicisme et de Saint-Pierre.

Cette lutte de l'Église romaine contre la Réforme , en Irlimde» eut pour effet immédiat 4e rattacher la longue querelle des Irlandais avec TAngleterre ans affsires générales de l'Europe. Elle devint alors partie iptégrante de

(1) HiUuij chap. stiii.

(S) làMton.

la grande dispute eptre Rome et les disciples de Luther, et rirbuHto » asservie h m souverain protestant , trouvi^ ùm appuis et des alliés parmi les puissances catbolîiiqwi dQ continent (1).

A la fin du règne de Henri YIII , TAngleterre possédait vingt-trois comtés sur les trente-deux dont se com- , pose rirlande^ C'était ce qu'on appelait le territoire anglais ( tke english pale j ^ et des lois atroces en défendaient Taccès aux indigènes qui conservaient encore leur indépendance* Dés qu'un d'eui^ avait franchi la ligne fatale» sa vie était à la merd du premier Anglais qui le rencontrait, à moins que lui-même ne fut sous la sauve* garde d'un autre Anglais, et même alors Tassassin ne pouvait être puni que â*une amande et d*un emprisonnnmeut» Au contraire , si un indigène venait à 8*éQhap«

per , après avoir tué un Anglo-Irlandais , cinq personnes de sa tribu devaient 1^ remplacer sur Téchafaud.

Sous Edouard VI, successeur de Henri Vlllt la Béfornw religieuse fit peu de progrès en Irlande, et Tavénement de la reine Marie suspendit , pour un temps , les poursuites dont rÉglise catholique avait été Tot^et eous les

règnes précédents.

• Mais sous Êlisabetfa , la scène changea de nouveau ; les actes d'uniformité et de suprématie furent de nouveau imposés 4 r Irlande, comme condition de toute participation aox actes de la vie civile et politique. La liturgie aqgliçane remplaça la messe , et tout autre eulte fut

(i) Hallam» cluif . siii. HoigraTt't Mmoin 0ftk§ différent hitk iwlil* âmi, I. If p. •• d faivMtM.

• Dé» l'origint de k réformation , k MNivarain PoMlife lad^va l« puû •qoll comptait t|Mt.de Vlà$t^ «tl iép«iid««t vm vkille prophélit •k^DcUe, dkail-il, il réMiltait que k ehaire de yeUit Pierre ne Mieît poini •ébrudée test qae l'iikede deoMorerait eeMioliqiie. • (Vlrkméê» GeiteVe de Beennent, 1. 1, p« M. )

interdit. La dépossession forcée du clergé catholique aggrava Tesprit de révolte parmi les Irlandais, et les

colons anglais, n'étant pas plus disposés que les hommes de race indigène à se soumettre au despotisme du gouvernement d'Élisabethy aimant mieux tenter les chances . d*une insurrection que de renoncer à la foi de leurs pères.

Faiblement assistés par les Espagnols , les Irlandais firent un effort pour s'affranchir de la domination qui pesait sur eux. Le plus célèbre de leurs chefs , 0*Neale , avait été attiré à la Cour de la reine par des promesses qui ne furent point tenues , et bientôt , malgré le titre de comte de Tyrone qu'iiilisabeth lui avait donné, il prit les armes et appela sous sa bannière tous les indigènes et les mécontents. Déclaré traître et rebelle par une loi rendue en 1583, ses domaines furent confisqués après une longue et vive résistance.

Toutes les terres de Tlle avaient changé une première fois de màltres, parce que, appartenant dans Torigine aux indigènes, elles étaient passées, après la conquête, entre Jles mains des Anglo-Irlandais. Elles étaient destinées à en changer une seconde fois , parce que maintenant elles appartenaient à des catholiques, et cette fois-ci, la spoliation devait frapper indistinctement sur les malheureux Irlandais de race et sur ceux d* origine anglaise.

Ëlisabeth reconquit les provinces du nord et s'empara décolles de Touest, qui avaient résisté jusque-là. Ce territoire fut divisé en comtés et administré par des Anglais qui, voulant, comme ils le disaient, civiliser les Irlandais sauvages, les firent périr par milliers de faim et de misère (1) ; mais des révoltes continuelles empêchèrent , pendant ce règne , d'exécuter dans toute leur rigueur les lois de suprématie et d'uniformité religieuses*

(i) TUerry, t, m , p. 444.

Elles le furent plus strictement sous celui de Jacques P% et le gouyememeiit anglais poursuivit avec ardeur Tœavre de la réformation en Irlande, ^organisation

administrative et judiciaire reçut des améliorations , et les lois et tenures d'origine irlandaise furent pour la plupart supprimées. Ces réformes étûent utiles , mais deux malheureux principes les discréditaient aux yeux des Irlandais (1). Le premier était que la religion de rÉtat pouvait seule exister aux yeux de la loi ; Tautre , que tout prétexte 'était bon pour évincer de leurs pror priétés des hommes d^une race différente ou d*une foi proscrite.

Des révoltes fréquentes fournirent au gouvernement ' anglais Foccasion de s*emparer, par des confiscations, de la plus grande partie des propriétés de Tlrlande. Jacques fit juger à Londres un grand nombre de chefs irlandais pour crime de rébellion présente et passée ; selon la vieille loi anglo-normande, ils furent condamnés à perdre leurs domaine!^ comme félons envers leur seigneur. Des cantons entiers furent confisqués, que le gouvernement anglais vendit par lots à des entrepreneurs de colonies^, appelés en anglais Adventurers (2). .

De cette manière, les anciens propriétaires furent rem- . placés par des colons venus d'Écosse, que l'Angleterre y • envoyait pour s*enrichir et pour soutenir sa domination ;

(1) « GLicbester, TÎce-roi d'Irlande , rendant compte des efforts inutiles

• qu'il avait faits pour ramener à l'Église anglicane quelques personnages

• marquants, dont la conversion était vivement désirée, peignit très-bien

• l'état do pays en s'écriant : que l'atmosphère et le sol môme de l'Irlande •étaient' infectés de papisme. • {L'Irlande, par GasUve de Beaomoiit» t. I , p. 38. )

(}) Leland, t. n, p. Ad9. — Gurdun, I. p. 88S-388. — Ltngard, vol. ix, p. 175. — Haliam, IliH, eimtt.f chap. v, p. S6S«

Quatre cent cinqaaale mUle acres firent retour à la couronne, en vettn. de cet procédé».

et; de cette manière aussi, le presbyiôriaiûaBie&^iaiplaiita e& Iriande i à la suite des nouveaux eblous écossais. Les

propriétaires^ dépossédés de leurs domaines, se réfu«> gièrent dans les bois et en sortirent bientôt pour attaquer à main armée les nouveaux venus, lia furent repoussés ; mais alors la province d'Ulster, qui avait été le principal théâtre de la guerre , fut déclarée forfaite , et tout titre de propriété annulé pour seâ anciens habitants. Ces immenses dépouilles furent partagées» comme les précédentes , entre les colons écdssais , l'Église aùglicane et quelques-uns des favoris de Jacques I" (i).

Avant Jacques, l'Irlande avait été considérée tantôt çomme un pays conquis» tantôt comme une simple colonie anglaise; mais sous le règne de ce prince» nie entière prit un caractère commun : celui de royaume inséparable de la couronne d'Angleterre, gouverné d'après le modèle de la Constitution anglaise et ayant droit aux mêmes libertés que T Angleterre (2).

Un Parlement irlandais représentait tout le royaume ; aucun Irlandais de race n'y avait siégé jusqu'à la fin du règne de Henri VIII. La représentation nationale» qui avait été diminuée par suite de la réduction du territoire occupé par les Anglais, du temps de leurs guerres dviles, futaugmentée lorsque les anciens comtés rentrèrent peu à peu iBouB robéissanee de la eourontie. liane et Ëlisabeth avaient créé de nouveaux comtés et donnèrent aussi des chartes à de nouveaux bourgs, pour contrebalancer l'influence des anciennes familles anglo-irlandaises dans le Parlement. Jacques 1*' suivit cet exemple ; en 1618» la chambre des Gommuiies paraît avoir été composée de deux cent trente-deux membres; mais cette

(1) Thicn^, t. m, p. 445.

(S) Banam, oh» itiii.

augmentation de la représentation nationale fut faite auK dépens de l'indépeDdance du Parlement (1).

Charles P% en montant eur le trône, promit aux Irlandais le redressement d'une foule de graves abus, et le Parlement lui accorda en retour une somme de i20»000 livres, payable en trois ans; mais Charles , après avoir touché le subside , sut éluder ses engagements. Catholiques et protestants , oubliant alors pour un moment kurs haines, se réunirent pour arracher aux embarras du Roi, Taccompliasèment de ses promesses. Le monarque acquiesça, à la vérité, à la plupart des demandes de ses sujets irlandais, mais elles ne furent jamais consenties par une loi.

Cependant le désordre toujours croissant des affaires de Charles, tant en Angleterre qu'en Écosse, encouragea les catholiques irlandais à mettre un terme à leur esclavage. Ces espérances de liberté étaient entretenues par rEdpagne et par la France, et, en 1638, pendant le siège de La Rochelle, le cardinal de Richelieu accueillit des envoyés irlandais qui lui proposèrent de livrer à Louis XIII la province d'Ulster, et de travailler, moyennant Tassistance de la France, à séparer Tlrlande de l'Angleterre. Richelieu s'occupa, dit-on, sérieusement de cette proposition , mais Texécution en fut ajournée (2).

Cependant les sympathies de la France et de TEspa-

gne pour les Irlandais catholiques enhardirent coux-ci à prendre les armes contre leurs oppresseurs. Les colons presbytéri^s de TUlster et les habitants anglicans des provinces de Touest furent attaqués par les populations

cathoUques aux cris de Five Erin! et Ton porte le nom-

(1) Hallani, chap. xthi.

(S) Masott, DoCe 4* ét VHittoirééê UBMulim d*AngkUrrê^

bre des prolestants qui périrent dans cette insurrection à quarante mille (i). Les places fortes de la province d*Ul8ter tombèrent successivement entre les mains des catholiques, et toute l'Irlande n'offrit plus qu'un vaste théâtre de sang et de carnage. Alors les anciennes distinctions de race de sang irlandais et de sang anglais avaient totalement disparu ; la lutte tout entière était entre le Catholicisme d'une part et la Réforme de l'autre.

Les insurgés, exaltés par leurs triomphes, réclamèrent alors rentier rétablissement du culte catholique» et Charles I*' paraissait disposé à accorder toutes les concessions qu'on pourrait lui demander, dans Tespoir de se ménager l'appui des Irlandais contre les Anglais et les Écossais (2) ; mais le Parlement anglais s'y opposa avec énergie. Il accusa même le Roi d'avoir favorisé te massacre des protestants en Irlande; et Charles, pour détruire ce soupçon odieux, se hâta d'y envoyer des troupes pour réduire les insurgés» tandis que le Parlement» pour dompter plus facilement cette rébellion» concéda d'avance les terres et propriétés des rebelles à ceux qui fourniraient aux frais de la guerre.

Dans ces circonstances» le cardinal de Richelieu se ressouvint des offres des Irlandais» et le moment lui sembla opportun de prendre une part active aux troubles qui désolaient l'Irlande. La France fit passer des hommes et des armes aux insurgés» et oeux-oi» redevenus maîtres d'une grande partie de l'tle, formèrent un conseil d'administration national» composé d'évêques, d'anciens chefs

(1) Thierry, t. «n, p, 447,

Le cbifte varie beaaooop tviTAiit les patsioas des bistorient : seio» les uns, il ne s'élève qn'ft douze niUe ; selon d'eatres, à eent mille.

(S) Un «utenr observe très-jadicieiiseineiit : > Qaand vous voyez an Stuart • équitable envers l'Irlande, comptez que son pouvoir est bien chancelant ten Angleterre. • (L'JrUuulêp par Gustave de Beaumont, t. i, p. 49*)

de tribus, de seigneurs féodaux et de députés choisû»

dans les villes et les bourgs. Cette assemblée, qui avait pour but la séparation totale de l'Irlande de la couronne d'Àngleterre, envoya à la Cour de France des députés qui y signèrent la cession de la province d'Ulster à Louis XIII (1).

Cet état d'anarchie dura plusieurs années en Irlande ; la guerre civile qui désolait Tilngleterre» la rupture entre Charles I" et le Parlement de ce royaume, empêché* rent le gouvernement de s'occuper des affaires de Tirlande. Enfin, réduit à la dernière extrémité» le marquis d'Ormond, lordjieutenant du Roi en Irlande, ne pouvant plus faire tête aux insurgés, et craignant de se compromettre, se décida à livrer la ville de Dublin et les places qui tenaient encore pour le Roi au pouvoir du Parlement anglais, qui s'occupa sans délai à arrêter les progrès des catholiques, en faisant passer de nouvelles troupes en Irlande (1647) (2).

Considérés comme idolâtres par les puritains à qui rautorité était échue en partage en Angleterre, les Irlandais se rendirent bientôt coupables, aux yeux de ces fanatiques, d'un crime non moins énorme : quand le Parlement anglais eut proscrit la royauté, les Irlandais catholiques restèrent royalistes au milieu de la défection générale, et Thorreur de la République vint se qpnfondre avec celle que leur inspirait la Réforme.

Bientôt cependant CromweU y débarque, suivi de ses bandes victorieuses. Alors fut consommée la ruine de la malheureuse Irlande (5). Malgré de fallacieuses promes-

( 1) Mazurc, note 8« de l 'Histoire dê la Révolution d*Angtefrm. — MuigraTe'ff Mtmrin, 1. 1, p. M. — Thierry, t. m, p. 448.

(2) Mallani, ehap. xviit.

(3) « The fafouritc object butU of the Iri&h governors and khe english

Mf» malgré la foi jurée» les liabitants de Drogheda

périssent dans un massacre général. Les soldats, fanatisés du plus fourbe des hypocrites, justifient chacun de leurs crimes par quelque texte de l'Écriture. Les catholiques sont les Chaiianéeiis, le pays des catholiques la Terre Promise, et le chef qui commande à ces misérables parle comme eux, les surpasse même dans leur langage mystique et par ses impudentes jongleries. S'il fiaut en croire un auteur contemporain (i), depuis le 3& octobre 16&i jusqu'au 25 octobre 1652 , les généraux anglais firent passer au fil de Tépée plus de cinq cent mille catholiques. Dans sa généreuse indignation, cet écrivain protestant assure que les baiiMures compagnons de Gortès et de Pizarre ne se rendirent jamais coupables de pareilles atrocités, de si eiïroyables rapines.

Gromwell distribua à ses soldats, qui manquaient de solde, des terres prises sur les catholiques, et renouvehi, sur un plus vaste plan , Texpropriation exécutée sous Jacques I". Il assigna, pour unique habitation à tous les indigènes et aux Anglo-Irlandais catholiques, la province de Gonnaugbt. Tous reçurent Tordre de s'y tran^rtev avec leurs familles et leurs meubles, et quand ils y furent réunis, on forma tout autour un cordon de troupes, et

• Parliament, rr»» ihe utter estermination of aU the Ml/w/îc iababitaiito »of Ircland.** (Leland, t. m, p. 166.)

« Tbu « ei?U fiw oT ntermioation. • ( Plcmden, p. 169.

(i)SirWimamPeUy.

a diffBrentct époques, on rmembla le* Irlande «■ matM» an nombra de plusieurs mOles tm les mit sur des vaisseaiut et on les transporu dans

les Indes-Occidentales. Suivant Petty (p. 187), on déporta tSx mille femmes et enfants. Lynch dit qu'on les vendit comme esclaves après la conquête de la Jamaïque, en 1655. Le protecteur, pour la peupler, résolut d'envoyer dans cette île mille enfants irlandais de chaque seie. • La com-

• mission du conseil a décidé qu'un prendrait, à cet effet | mille jeunes

• fiiles et autant de gaiçont. • ^Thurloei t. iv, p. 75.)

Von décréta la peine de mort contre quiconque le traverserait (i). L'inunenaeéteDdue de terraio qui resta vacante fat vendue par le gouvernement à une èodété de riehes

capitalistes, qui la revendirent par lots à de nouveaux colons (2)»

Arrive enfin la Restauration* Il y avait à cette époque, en Irlande, deux peuples : les vainqueurs et les

vaincus, et trois cultes : les presbytériens des armées de Cromwell, les épiscopaux et les catholiques, c'est-à-dire la masse de la nation.

L'Ëiglise épiscopale fut immédiatement rétablie, cammB n*ayant jamais été légalement abolie, et les catholiques ne se virent délivrés de Tardent fanatisme des puritains que pour se retrouver sous le coup des lois pénales de Henri TIII et de la reine Élisabeth.

« Charles II proscrivit le culte catholique en Irlande, » comme Tavaient fait, avant lui, ses prédécesseurs sur »le trône d'Angleterre; il ordonna qu'on exécut&t en t Irlande les lois pénales contre les catholiques ; il y sus-

• pendit la liberté individuelle ; de peur que les catholi- »ques ne vinssent lui demander justice en Angleterre, il

• leur fit défense absolue de sortir d'Irlande, fit mettre en 1 prison les factieux qui osèrent venir à Londres pour se

• plaindre; et comme bon nombre d'Irlandais n'avaient » pas attendu sa permission pour rentrer dans leurs pro-

(1) c Gromweil finding the utter extirpation uf the nation, which hckad

• intendcd, to be in itself vtry difjicult , and to carry in it somewliat oflior-

• ror.... found out the foilovring exp«dieot of tranaptantatton. • {Civil nMVê in Jreland , p. 275. )

Quand les pauvres Irlandais imploraient la compassiun de leurs persé- CQteurs, Gromweil et ses saint, kur répondaient : t G^iêMUtr io Cm» •MMught ; vat ftv diable on en ConMogbt. • ( Lingard, vol» sit P* ^87. )

Cï) lUerry» t. lii, p. ISO. — LingaH, Higt. •f Bngimd. — L'Jm ptàr h Hgkmtu» étrMtakk, ptriiHé d»m wie aote è U fin du zi« volnme de Lingavd, d'aprèt l'original qai est en la poiteMtoa de TIkhom Llojd, Saq.

»priétés, le Roi lès proclama de&reb^leSf ordonna de lea

• appréhender et mettre en jugement, et décréta, de sa » pleine et entière autorité royale, que tous les possesseurs •actuels de terres en Irlande, aventuriers anglais et •écossais, soldats cromwellistes, ou autres, ne seraient

• point troublés dans leurs domaines (à Texception de

• ceux qui occupaient des biens d'Église, ou encore de •ceux qui avaient pris part personnellement à la mort

• de Charles I*'). Cependant, disait-on, le Roi ne refusait

• point justice à ses sujets irlandais ; il reconnaissait que

• beaucoup d'entre eux avaient été injustement dépossé-

• dés. Pour ceux-là, on établissait un moyen de recouvrer •leurs droits : c'était de prouver leur mnoeenee devBiùi »un tribunal institué à cet effet et appelé la Cour des

• réclamations (The Court of claims); ceux dont i'ûmor

• eenee serait reconnue, reprendraient leurs terres et leurs

• habitations, sauf cependant les restrictions suivantes : » les terres de ces catholiques étaient occupées par des

• protestants auxquels, avant toutes choses, on ne voulait

• point nuire; il était donc bien entendu qu*en tous cas

• les catholiques même absous ne rentreraient dans leurs

• domaines qu'après que les prolestants, qui en étaient

• détenteurs, auraient été pourvus d'autres propriétés •équivalentes (i). •

Un Parlement, qui ne renfermait point de catholiques, entreprit la tâche diflicile de régler, de discuter et de juger les titres de propriétés, et les limites du droit particulier de chaque individu; chose impraticable, dans un pays où la même terre avait été confisquée sur Tun, donnée

{l) L'Irlande, par (îustave de Ht-aumont, t. i, p. Cô.

L'auteur cite, à ['appui de ce passage , les auteurs suivants : Fluwden, p. 171. — Lingard, vul. xii, p. 21 et 84* — Lcland, t. m, p. 4i4el suiT.— GordoB, I. Il, ch. 28.

A un autre, reprise par le gouvernement et venâue par celui-cî avec beaucoup d'autres terres confisquées de la

même manière, à des sociétés de capitalistes qui, spéculant sur ces masses de propriétés réunies entre leurs mains, les avaient morcelées et revendues par lots^t en détail à de nouveaux acquéreurs, qui en étalent devenus propriétaires légitimes. La spoliation systématique qui s'était introduite en Irlande depuis plusieurs générations» y avait rendu le droit de propriété si incertain et si vague, que le même fonds pouvait, à bon droit, être réclamé par plusieurs individus, qui tous étaient à même de reproduire des titres fondés à l'appui de leurs réclamations.

Charles II craignant surtout de ranimer Tesprit de

parti et la haine des presbytériens anglais contre la royauté» résista généralement aux demandes que firent les Irlandais pour rentrer dans leurs biens occupés par les soldats de Gromwell. t Nous avons acquis ces terres «avec notre épée, pourquoi ne les défendrions-nous pas tavec notre épée? » tel fut le langage des nouveaux pos-* sesseurs (1). Dès lors toute espèce d'arrangement deve-« nait impraticable. •

Un acte dit d'établissement fut décrété par le Parlement, et l'exécution en fut confiée à des commissaires anglais. Par cet acte, les catholiques irlandais, pris en masse , furent légalement ^dépouillés de la moitié de leurs biens, confiqués au profit des protestants. « Les t catholiques, » dit Hallam, « ne s'étaient pas, à la t vérité, insurgés contre Charles lui-même; mais comme • chef de l'Angleterre, Charles se trouvait à la place de > Gromwell, et il représentait également la souveraineté »de la grande lie sur la petite, souveraineté qu'on ne

(1) Thierry, t. iit, p. 462. — lôngard, ToKin, oliap. i. .

■voulait abandonner «mis ancune forme de gouvernef ment (1). »

Cependant il s'éleva tant de difficultés, que plusieurs années s'écoulèrent avant que le règlement définitif fût achevé. Lee k>ogueure de cee contestatione eompliquto diipee>fent enfin lee plue ofuniftires à se relâcher de leun prétentions ; et les militaires, les aventuriers et les concessionnaires de la couronne, consentirent unanimenoent à augmenter le (onde dee restitutions, en oédani un tiere de leurs aequisitions. tToiei, b dit Lingard, « quel en fut le » résultat général : les protestants possédaient auparavant »i peu près la moitié des terres profitables de file ; de la «seconde moitié, qui avait été confisquée sous la Répu» f Wique, un peu moins des deux tiers fut par Taete cen- » firmé aux protestants, et, sur le reste, on accorda une «portion presque égale à un tiers en quantité, mais non • (0 qoalité, aux oatheliquea. »

« Cette mesure, t dit encore Lîngard, c donna au Rot » les moyens , non de rendre justice entière , mais de » faire taire les plus impprtuns des pétitionnaires ou ceux Bd*entre eux qui méritaient le plus sa Cavenr (I6d6). »Mals après que !*on eut ainsi indemnisé quelquee-unes » des personnes lésées, quel fut le sort, pourrait-on de- » mander, des ofiiciers qui avaient suivi la fortune du » Roi h rétrâager ou de trois mille catholiques qui avaiM «réclamé comme innoeentet. On ne leur tint pas les pre- » messes qu'on leur avait faites; les malheureux qui «avaient réclamé furent privés de leurs droits et de tout «eepoir d'être seeourua à l'avenir* Une mesure d'oppree* «sion aussi générale et aussi effroyable ne se retrouve* »rait peut-être pas dans Thistoire des nations civili-» «flées. Op ne pouvais nior aon iiyustice, et la seule excuse

(i) HiUmBf olnp, ttiii.

>qae Tod faisait valoir fut la pénible nécmiitûû culmotr ■les craintes et la jalousie de ceux qui avfdent obtenu

• des établissements sous Crorawell et de fonder pur »une base durable Tasceodant dee (Mrotestaats en Ir» » lande (i). »

Tant d^oubli, une absence ei complète de reconnaissance et d^équité excitèrent un vif mécontentement parmi les catholiques, Cependant le penchant bien connu de Charles 11 pour TÊglise de Rome leur laissa peuMtre Tespoir d'obtenir, sinon la révocation complète de cette mesure de spoliation, au moins des changements importants qui en affaibliraient les eifets désastreux. Mais le rigne de Charles II s'écoula» pour les catholiques itlm^ dais, dans Tattente d'un adoucissenient à leur «ort, et la résignation avec laquelle ils se soumirent à leur mauvais fortune, s'explique en partie par Tespoir qu'ils avaient de voir monter un jour sur le trdne un prince profondi^ ment imbu de leurs croyances religieuses, qu'ils saluaient d'avance comyie un réparateur envoyé par Dieu pour mettDS fin à leurs maui: et les consola des misères qui avaient été leur partage* depuis que la Béfinnie s'éUit indentifiée avec la royauté en Angleterre.

La conduite de Charles II, à Tégard du malheureux peuple irlandais, faft faire les réflexions qu'on va lire à M, fhistave de Beaumont :

« Je crois bien que la persécution des catholiques d'Ir- •Jefide lui coûta moins que iselie dps catholiques anglais, tpaim que, de tout temps, la destinée de la populaftîeii •irlandaise tOHdMit asses peu l'ingMerre et ses Bois, •qui ne eoogeaient guère aux Irlandais que quand ils » avaient ^)eâoin d'eux ; et puis, Chartes II, forcé de per^

(1) Lingard, vol. chap. i. — Clarcndon , p, US et i94> *»Gârte»

— il2 —

»8écater tes catholiques, espérait, en se montrant sévère «envers les catholiques d'Irlande, qu'on exigerait de lui » moins de rigueur contre les catholiques anglais. Llr- » lande fui ainsi toujours une ressource pour les Stuarts; «dans leurs jours de ruine, ils imploraient merci de Flr- » lande contre l'Angleterre, et lui promettaient amitié

• éternelle en échange d'un peu d'or et de soldats; et •quand leur fortune avait changé, quand ils étaient re- •montés sur leur trône, ils tâchaient d*obtenir grâce » pour leur despotisme sur l'Angleterre, en faisant peser

• sur l'Irlande une plus lourde tyrannie.

• On pardonnerait encore à Charles II les injustices •que lui ont fait commettre son impuissance et la fai- » blesse même de son autorité. On voit bien qu'il ne put

• rien en faveur des Irlandais catholiques, quand, pour

• rendre justice à ceux-ci, il eût fallu quUl se montrât » sévère envers des protestants anglais ; mais ce qu^on »ne saurait lui pardonner, c'est d'avoir pris lui-même sa

• part des confiscations de l'Irlande. Ormond, son favori, •reçut des terres pour une valeur de plus de 70,000 li- •vres sterling de revenu. Le duc d*York obtint aussi

• une immense donation; il n'est pas jusqu'à la femme

• d'un valet de Charles II qui n'ait eu sa part du butin*

• Charles aurait pu, en persécutant les Irlandais, ne

• pas se souiller lui-même des dépouilles de ce malheu- »reux peuple ; mais, on l'a déjà dit, il (l'était point en •son pouvoir de ne pas persécuter. — S'il eût voulu •accorder aux catholiques la tolérance de leur culte, » c'est-à-dire, selon Pexpression des presbytériens, léga- Mlùer le blasphème et ndolâtrie; s'il eût tenté de les af-

• franchir de toutes peines de non>conformité ; s'il eût

• voulu les délivrer de la tyrannie des protestants anglais

• et écossais, leur rendre la vie civile et politique, les

— iiâ —

» rétablir dans les emplois* restituer aux propriétaires

• leurs champs, aux habitants des villes leurs demeures; » il eût fait exactement ce qu*a voulu faire Jacques II, qui* «pour ravoir tenté, est tombé de son trône.

» Il faut le reconnaître ici : tout Roi d^Angleterre, au ■ XVII* siècle, devait se résigner à n'être ni juste, ni hu- »maiû envers une partie de ses sujets, pour pouvoir 1 gouverner Tautre (i)«

t Ainsi, tout a concouru à la destruction des catboli*- »ques d'Irlande, à l'implantation violente du protestan- » tisme dans ce pays; tout y a concouru, Tudors, Stuarts, •république ou monarchie, amis ou ennemis, parce que i le pouvoir dominant en Angleterre ne fut en cela, pen- »dant plus d'un siècle, que l'instrument d'un mouvement » général qui pouvait bien être modéré ou précipité, » selon les accidents et les passions des hommes, mais »qu*il n'était au pouvoir de rien ni de personne de

• coQDprimer (2). »

lY* L* Irlande catholique occupe une place importante dans le système politique de Jacques IL II dissimula cependant ses desseins pendant les deux premières années de son règne, et nomma, peu de temps après son avènement, le comte de Glarendon, son beau-frère, à la viceroyauté de rirlande. Ce seigneur était zélé partisan de la Maison de Stuart et de la légitimité, mais plus attaché encore à la suprématie de T Église anglicane. Son arrivée à Dublin fut un sujet de joie pour le parti anglican ,

(1) Il n'y a que ceux il qui l'histoire d'Angleterre ett étrangère qui puissent

nier la parfaite justesse de celte observation; mais sî les Stnarts se trouvèrent dans cette fâcheuse position, h l'égard du peuple irlandais, à combien plus forte raison Guillaume lil dut il avoir les mains liées, à l'égard de ce malheureux pays, par les exigences tyranniquea des épiscopaux en Angleterre et des presbytérieni en Booste.

(2) L'Irlande, par Gustave de Beaumont, t. i, p. 70 et 71.

comme il en fut un de mortification pour tous iea catholiques.

Cependant Clarendon fut forcé de prêter son ministère à une foule d'actes qui durent blesser et sa conscience et ses sympathies religieuses; sa correspondance, durant sa vice-royauté d'Irlande , est digne de fixer Fattcntion de riiistorien de cette époque; c'est un exposé détaillé du plan que Jacques II méditait en Irlande ; c'est une guerre sourde à rétablissement protestant dans ce royaume ; c'est Tavant-coijureur de la guerre qu'il se propose de faire plus tard à cette même Église en Angleterre. Les encouragements donnés aux évêques catholiques, d'avoir des assemblées publiques et de paraître en public avec leurs habits sacerdotaux, le soin qu'on prenait de ne point remplir les bénéfices de T Église protestante pour en appliquer le revenu à F Église catholique, les ordres pressants transmis à lord Clarendon de faire admettre les catholiques dans les corporations municipales et dans les corps de métiers, de les employer comme juges de paix, shérifs, juges et conseillers privés du royaume d'Irlande, tout cela était fait en violation de la loi. Mais ce qui importait principalement à Jacques II, c'était le remaniement de l'armée d'Irlande; l'expulsion des offîciers protestants des corps irlandais, et le soin tout particulier que la Cour semblait prendre de mettre les armes entre les mains des Irlandais indigènes et catholiques , que l'on savait animés de la haine la plus implacable contre les Anglais et les protestants, inspirèrent une terreur si grande à ces derniers , que grand nombre d'entre eux quittèrent l'île dans la crainte de devenir victimes d'un nouveau massacre, comme en 1641 (1).

Mais Clarendon ne tarda pas à partager la disgrâce de

(1) Cotres p. oflard CUamdm, M'IUuttnmt ûfMmnt.

Bon frère te comte de Rockester; 0011 rappel de la vice*

royauté de l'Irlande, vers la fin de Tannée 1686 , fut un indice certain que Jacques II se proposait d'introduire de plus notables.changeinents dans l'administration et dans la constitution de ce royaume.

Cependant les deux années qui s'écoulèrent entre le rappel du comte de Clarendon et la révolution, ne suûirent pas à Jacques pour exécuter» en Irlande, tout ce qu*on peut raisonnablement supposer qu'il méditait de faire en faveur des catholiques de cette île. Mais, d'après l'ensemble des actesde son gouvernement dans ce pays, il est évident qu'il voulait s'en faire un point d'appui contre l'Angleterre, en transformant l'Irlande en une vaste citadelle dans laquelle il pourrait se réfugier au besoin, pour se mettre à la tête d'une population dévouée à sa personne par sympathie religieuse et par haine contre l'Angleterre (1). Les Irlandais entrevirent avec joie, à cette époque, que le moment tant désiré par eux ne paraissait pas être éloigné, où ils pourraient secouer le joug si détesté de leurs puissants voisins, et l'administration du nouveau vice*roi, que Jacques envoya en Irlande, fut évidemment calculée à entretenir ces espérances et à exciter une vive exaltation dans l'esprit de la population cathojique de ce royaume.

Le comte de Tyrconnel , Irlandais et catholique , succéda à lord Clarendon ; il arriva à Dublin au commencement de l'année 1687* De ce moment , les affaires prirent un nouvel aspect en Irlande : le parti catholique, à l'aide de l'autorité royale, y prit un très-grand ascendant ; à la faveur du pouvoir dispensateur de la couronne, on mit de côté tous les statuts rendus en faveur de l'Église

(1) Mémoire sur l'Irlande adressé au marquis de S^gaeley, en 4689. (Note S* de VHistoire de ta Révotuitm ^Ànglttêm, pw Masufe.)

anglicane ; tous les emplois civils, les cours de justice et le conseil privé du royaume furent remplis de catholiques ; les soldats protestants furent licenciés , et Farinée exclusivement composée de catholiques ; les citoyens professant le protestantisme furent désarmés; les dîmes furent «enlevées au -clergé anglican , et les épiscopaux se trouvèrent tout d'un coup réduits à cette triste position de peuple vaincu et proscrit, dans laquelle ils avaient longtemps vu leurs ennemis (i). Ces ennemis étaient animés par le fanatisme religieux, par le désir de se venger, par une haine invétérée sucée avec le lait de leur mère, transmise de père en fils, depuis plusieurs siècles, comme le seul héritage dont il leur fût libre de disposer. Les protestants, anglicans comme presbytériens, ne pouvaient s'attendre qu'à une complète et excessive revanche. Ils n'avaient même pas Tespoir de se voir protégés par le Roi, bien qu*il parlât toujours d*tine liberté de conscience générale ; car Jacques , qui doutait de Tissue de la lutte qu'il soutenait en Angleterre contre Topinion nationale , s'étudiait à organiser en Irlande une force capable de Tappuyer.

Tyrconnel était secondé par Fitton, chancelier du royaume, connu par son zèle pour le catholicisme et une haine aveugle contre les protestants.

Le point le plus important était de se procurer un Parlement composé de députés catholiques. Pour arriver à ce but, les deux réformateurs de l'Irlande commencèrent par faire révoquer par le Roi les chartes de Dublin et de toutes les autres communautés.

Les Rois d'Angleterre n'avaient pas fondé les corporations municipales, en Irlande, dans un intérêt de liberté et de bon gouvernement local. Leur principe était

(1) Hallam, chap, xtiii.

tout autre. Ces institutions faisaient partie intégrante* d*ttn système politique essentieHement anglais et protestant, destiné à fortifier la conquête, à la garantir, à com* primer la réaction nationale et Tesprit catholique. 11 est certain^ » par exemple» qu*on s'était particulièrement proposé d^obtenir, au moyen des corporations, une majorité anglaise dans le Parlement irlandais ; de sorte que ce système y rappelait sans cesse la conquête ^ les spolia* tions^ la tyrannie religieuse organisée par le vainqueur. Le pouvoir de ces corporations s'étendait indirectement jusqu'à r administration de la justice, soit par la nomination immédiate de certains magistrats, qui leur appartenait, soit par la désignation des jurys. Ëlles pouvaient donc être, et par le fait elles étaient souvent, jusqu'à un certain point, juges et parties dans leurs propres affaires; et ces affaires étaient exclusivement dirigées dans un esprit favorable au protestantisme et hostile à l!Église romaine.

La révocation des anciennes chartes était un coup mortel au système de la Réforme, et elles furent remplacées par de nouvelles qui assujettissaient les villes et les bourgs à la volonté d'un gouvernement ouvertement hostile au culte protestant. La terreur ne tarda pas à s'emparer de l'esprit des anglicans et des presbytériens, qui, voyant toute l'autorité entre les mains de leurs ennemis, et redoutant leur vengeance, s'enfuirent pour la plupart, laissant ainsi toute la latitude imaginable aux catholiques, de consommer la contre-révolution que Tyrconnel méditait d'y opérer, soit pour le compte du Roi, soit à son propre profit, si, tôt ou tard; un prince protestant venait à monter sur le trône d'Angleterre (i).

Cependant Tacte d'établissement passé sous le dernier

(1) Mtxure, t. m, p. 286 et iniT.— Hackintoth, Hiit, ùfîhêBmtol., vol. i, p, S60-)64. — Dilrymplc, HmMîft.

règne subsistait toujours» et Tyrconnel se proposait faire disparaître ce deraier vestige de la domination protestante par on acte législatif qui accorderait an Roi le

pouvoir de distribuer toutes les terres d'Irlande, confisquées au proût des protestants, à ses sujets catholiques. Cette mesure parut si hardie aux catholiques modérés du eonseil , que Tyrconnel fat obligé de l'ajourner. Cependant la fuite de Jacques et les événements qui en furent la conséquence immédiate, en Angleterre, vinrent augmenter, dans Pesprit des populations catholiques de ririande, le désir de se soustraire, soit d*une manière, soit de Fautre, à la domination anglaise, dont désormais elles ne pouvaient attendre qu'un redoublement de sévérité*

On s'explique difficilement comment Jacques, qui connaissait l'attachement des Irlandais pour sa personne et Tardeur qu'ils montraient pour sa cause , ait mieux aimé se retirer en France que de se rendre immédiatement en Irlande, où il était sûr d'être reçu avec enthousiasme par soixante mille hommes prêts à courir aux armes pour recouvrer l'antique indépendance de leur patrie. Peutn être la crainte d'être arrêté en mer par des vaisseaux anglais ou hollandais, lui fit-elle préférer la traversée la plus courte, k celle qui fexposait au danger d'être capturé par ses ennemis. Mais il n'en est pas moins vrai que û Jacques se fût jeté tout d'abord entre les bras des Irlandais, il eût par là déjoue les vues de ceux qui visaient à faire déclarer le trône vacant comme conséquence de sa fuite sur une terre étrangère; Roi de l'Irlande, comme de l'Angleterre, rien ne lui interdisait la faculté de transférer momentanément sa résidence dans le premier de ces deux royaumes. Mais Jacques avait si complètement perdu la tête par les terreurs qui paraissent

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ravoir obsédé pendant les derniers jours de son règne» qae les moyens de saiut« qu'il avait fait organiser dans des temps plus calmes, ne lui servirent à rien quand vint le moment d*y recourir.

On le verra plus tard arriver en Irlande pour y planter son étendard royal ; mais alors la révolution était con-* sommée en Angleterre ; le moment propice était passé.- Quelle que puisse être la gravité des circonstances , un roi doit rester roi jusqu'au dernier moment; mais si, oiiblieux du rôle que la Providence lui a assigné sur la terre, il déserte ses États et ses sujets, le monarque sortira roi de son royaume, mais n'y rentrera qu'en aventurier. Tel fut le sort de Jacques et de tant d'autres, à qui la prospérité tourna la tête : ils tombèrent, et s'ils crurent un moment pouvoir se relever, ce ne fut que pour retomber plus bas encore et fmir leur pénible existence dans Famertume des regrets tardifs de leurs folies passées*

y. Louis XIV avait tellement accoutumé ses sujets à l'éclat de la majesté du trône , que le peuple français , et surtout les courtisans du grand Roi , éprouvèrent plus de dégoût que de pitié à la vue de cette royauté vagabonde qui vint tout à coup sMnstaller en France et implorer, dans les termes les plus humbles et les plus soumis, une assistance qu'elle avait si imprudemment refusée lorsqu'il en était temps encore (i).

Louis Xiy, à force- de magnificence et de nobles procédés, tâcha de faire oubher à ses nouveaux hôtes, l'état d'abussement dans lequel on les voyait réduits. Le châ*

(1) Oa rapporte que l'archerè^e de Bdmi disait iroDÎqaemenf , ea parlant de Jacques II : • C'est nn homme pieux qui sacrifie trois oou- » nmiiet ponr une messe* » Ce propos, qui eût été une saillie très-permise dans la boache d'un moosqoetaire, était indigne dans eelle d'an prélat de l'Église romaine; mais il prooTo de qnel œil le Roi dévot était re|ivdè<: par les eonrtisans il Versaillei.

leau de Saint-Germain leur fut assigné comme résidence. Jacques y tint sa Cour, grâce à la munificence de Louis ; il y eat aussi son ministère, composé des principaaz seigneurs qui avaient partagé sa mauvaise fortune ou qui étaient venus, de leur côté, chercher un refuge en France, et le père Pelre ne tarda pas à reprendre ses anciennes fonctions auprès du Roi déchu.

A Saint-Germain , comme à White-Hall , Jacques se trouva entouré de mauvais conseillers ; mais, ici, le fait était sans gravité ; il ne 8*agissait plus du sort d'une nation entière et de la cause sacrée de Tindépendance européenne ; il n'était tout au plus question , dans les conférences du cabinet de Saint-Germain , que de Tayenir du monarque exilé et de sa famille , du plus ou moins de chances de réussite des entreprises que Ton pourrait tenter pour récupérer ce que Ton avait perdu : celui-ci trois couronnes, celui-là un ministère, un autre une grande charge de Cour, sans compter que, d'avance, on s^occupait, dans le cabinet de Saini-Germun, du résultat de la victoire ; que toutes les ambitions personnelles trouvaient à se repaître dans ce partage imaginaire de places et de faveurs, et dans Timmense dépouille des confiscations qui suivraient le rétablissement de la royauté légitime. Pendant que son conseil délibérait , Jacques touchait des écrouelles en qualité de Roi de France. « Ce «titre, » dit un auteur, § lui était doublement cher à > cause de cette superstition, et Louis le lui laissait exer- » cer sans réflexion , ce qu'il aurait eu de la peine à pas- »ser à un souverain heureux (1). >

Cependant, le vicomte de Dundée avait donné le signal de la guerre civile en Écosse , et toute l'Irlande étut en armes, Tyrconnel demandait des secours à la France, en

(1) Pkliot, Biêtàin dê ClmrlU'Èé^md, 1. 1, p. 918.

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invitant Jacques à venir se mettre lui-même à la tète de ses fidèles sujets.

Une descente en Irlande fut résolue. En fournissant

des secours au roi Jacques pour son expédition, Louis XIV ne pouvait raisonnablement se flatter qu'il parviendrait à rétablir le Roi déchu sur le trône de la Grande-Bretagne; mais , depuis bien des années, la politique de la France avait été dirigée de manière à enlever T Irlande à l'Angleterre , en y établissant un gouvernement sous un chef professant la religion de la masse du peuple irlandais.

Dans ce but, et dans la supposition qu*un jour le prince et la princesse d'Orange succéderaient à Jacques II, Bonrepaux, émissaire français en Angleterre, avait été autorisé par sa Cour, en 1687, à entamer une négociation avec lord Tyrconnel, vice-roi d*lrlande, pour la séparation des deux îles, dans le cas où un protestant viendrait à succéder à la couronne d'Angleterre. Il paratt avéré que Tyrconnel avait reçu l'assurance que si Jacques II venait à mourir sans héritier mâle, la Cour de France lui prêterait assistance pour se mettre en possession de la couronne d'Irlande , et le reconnaîtrait comme souverain de cette Ile , quels que pussent être les droits des héritiers protestants de Jacques II à ce royaume (1).

L'expulsion de Jacques II fournit à la Cour de France roccasion de faire pour ce monarque ce qu'elle s'était

proposé ou engagé de faire pour Tyrconnel , si Jacques était mort sur le trône ne laissant que des héritiers protestants. Il importait à Louis XIV d'affaiblir l'Angleterre au moment où elle venait de déférer la couronne à son plus grand ennemi. L'Angleterre n'était vulnérable qu'en Irlande. Si l'on parvenait à y établir un gouvernement

(i) Mume, t. it, p* 981-38S; t. ut, p. 490.

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national, cette île deviendrait un sujet perpétuel d'inquiétude pour Guillaume lll, et toute son attentio&serait nécessairemoat occupée à se prémunir des dangers qui pouvaient le nnenacer de ce côté. Affaiblir rÂnglelerre chez elle , la tenir dans des alarmes sans cesse renaissantes pour sa propre sécurité , c* était paralyser son action au dehors et sur le continent , c'était ruiner les projets de Guillaume III , qui se proposait de faire marcher l'Angleterre à la tête de la confédération qu'il méditait de former contre la France. Le prétexte de fournir des secours à un prince dont les malheurs étaient causés par son zèle pour l'Église catholique , ennoblissait cette entreprise aux yeux de la France et devait avoir une influence inmiense sur Pesprit du peuple irlandais ; car celui-ci, soutenu par un puissant monarque, serait naturellement porté à tout sacrifier pour son indépendance nationale et pour la cause de son souverain légitime , doublement cher à ses yeux, comme catholique et commer victime de son attachement h ses croyances religieuses.

A l'aide de son puissant protecteur, Jacques se prépara donc à aller combattre corps à corps la révolution et la dynastie nouvelle en Irlande , dans l'espoir que de cette lutte sortirait le triomphe du catholicisme et du principe de la légitimité de droit divin.

L'expédition fut prête en peu de semaines. On travailla k l'équipage du Roi d'Angleterre. Louis lui donna même sa cuirasse, et lui adressa ces mots affectueux, en prenant congé de lui à Saint-Germain (25 février 1689) : « Tout ce que je puis vous souhaiter de mieux , » dit-il en l'embrassant, > est de ne jamais vous revoir ; mais si »la fortune vous oblige à revenir, vous me trouverez tel • que vous m'avez déjà trouvé (1). »

(4) Pioliot, BUloirê dp CktnrkÊ'ÉdmMvé,

VI. line flotte , composée de quatorze vaisseaux de ligne* de eept frégates el de pluaieiire bâtinieBla de tnoie.

port se trouvait à Brest , prête à appareiller. Outre une somme considérable d'argent , de magnifiques équipages et tout ce qui pouvait être nécessaire pour cette caai« pagne » Louis XIV avait accordé à Jacques une grande quantité d'armes pour ses sujets d*lrlande. Jacques s'embarqua, le 6 mars 1689, avec ses principaux oûi* ciers et le comte d*Avaux qui raccompagnait comme ambassadeur. On varie sur le nombre de troupes qui le suivirent; les uns le portent à cinq mille ; selon d'autres, il u*emmeua avec lui que douze cents Anglais et un assez grand nombre d'officiers français volontaires. 11 fut retenu , pendant plusieurs jours, par les vents contraires ; mais, ayant mis à la voile , il débarqua le 12-2^ mars à Kinsale. L'amiral Herbert avait reçu l'ordre de Guillaume III que» dans le cas où il viendrait à arrêter le etHhvarU Roi, il eût à le conduire en Hollande et le confier à la garde de celui qui serait préposé à cet effet par les États-Généraux (!)•

(i) Inttnictioiif donnéet par GnillMme III ft rtniral Arthur Holtert, k i« mên iM8-9.

« lu MM 700 tliaU take unj thip or vwsel in wUcb the lato King James »thaU happen to be» yoa are to treat hlm with retpeot» and immediately «fend m an accoont there of. Bat frithout expecting any furtber ordera •ytm tre hereby requiied to tranaport him to lome port bclonging to the

• States général of the United Provinces, and give notice oF the arrivai to »the saîd King James, into siich liands as the said stalcs shall appoint to

• rcceive him. — You arc to leavc siich nuinher of ships in the station» «appoiuted by the otber instructions as you shall judge service vrill rekquire. »W. R.

•By bis majesty'a command, ■ RoniBaBAM. »