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BoufiQers et le comte de Portland, Guillaume III écrit au conseiller pemionnaîre : « Gomme il paraît évident que

» les Français désirent pousser la négociation , il ne faut » pas perdre de temps, mab battre le fer pendant qu^ii

• est chaud.

» Le comte de Portiand vous dira qui! est nécessaire

»de communiquer le résultat de la dernière entrevue 9 aux ambassadeurs impériaux et aux autres» si vous le » jugez opportun (18 juillet 1697). »

Le l*'aoik, le roi Guillaume annonce au conseilfer pensionnaire que le comte de Portiand doit avoir le lendemain une conférence avec le maréchal de Boufflers, et ce jour-là, ils signèrent Tnn et Tautre un acte contenant les principaux articles de la paix entre la France et l'Angleterre. Enfin, dans une lettre de milord Portiand au duc de Shrewsbnry , le premier dit : « Milord Sun- »derland peut vous donner des détails relativement à » mon entrevue avec le maréchal de Boufflers. 11 a enfin •dicté cet article, que le Roi de France consent à ce qu'il »8oit inséré dans le traité que, pour la sécurité de Sa » Majesté, il ne donnera aucune assistance au roi Jacques

• ou aux jacobites

» Le Roi de France envoya une protestation solennelle,

• qu'il désirait sincèrement la paix, après que le Roi,

• notre maître , lui eut fait faire une semblable profes- » sion. Un terme est fixé à La Haye pour la conclusion de lia paix ou sa rupture (19-29 juillet 1697) (1). »

t Le roi Guillaume s*était déterminé à cette négocia- » tion particulière, ■ dit Smollett , « dans la vue d*exclter » la jalousie des alliés et de hâter ainsi les grandes négo-

• ciations de Ryswyk, car il avait jugé que TËmpereur » ne manquerait pas d'y apporter des lenteurs , et que, si

(1) Correspondance de Shrewêburjf p. 353.

— Gi7 —

» tant d'intérêts compliqués étaient discutés suivant les » formes ordinaires , il s'élèverait, sans aucun doute, des » difficultés interminables. »

Cette observation de Thistorien anglais est confirmée par la correspondance de Gaillaame III ; assuré des dispositions pacifiques de T Espagne et des États-Généraux , et se voyant dans l'impossibilité de continuer plus longtemps une guerre qui foulait le peuple anglais, ce prince était irrité depuis un certain temps contre le cabinet de Vienne, à cause des obstacles que cette Cour prétendait mettre à la pacification du continent. La détermination du Roi de la Grande-Bretagne était donc bien arrêtée, à cette époque, de conclure, de concert avec ' TËspagne et la République des Provinces-Unies, une paix séparée avec la France, et d'abandonner la Cour impériale à Tesprit de vertige dont elle semblait être frappée, en refusant les conditions raisonnables auxquelles la France offrait de conclure la paix.

ImmédiAteroent après la signature de l'acte entre Boufflers et Portiand, Guillaume III quitta Tarmée et se rendit à son château du Loo , avec Tassurance d'avoir pris pour la paix les mesures les plus efficaces ; Louis XIY venait de s'engager à reconnaître formellement, lors de la conclusion du traité, le roi Guillaume comme souverain de la Grande-Bretagne; il avait pris rengagement de ne plus soutenir les prétentions du Boi déchu à la Couronne d'Angleterre, et de ne rien tenter, à Tavenir, pour renverser le gouvernement de Guillaume (1); de leur côté, les plénipotentiaires français au congrès avaient consenti à la restitution des conquêtes faites sur TEspagne et l'Empire, par la voie des armes ou des réunions , depuis la paix de Nimègue,

(1) Wag*» t. ly p. 999.^ Aem 4t Ai poias dê RyiwyK, t* iit, p. 172.

et à rendre ia Lorraine au duc Gharies-Léopold , fils du vainqueur des Turcs (1).

Aussi Guillaume, plein d'espoir et envisageant Tavenir sous des couleurs moins sombres, écrit-il du Loo à Hdnsius : « En voyani le progrès que font les négocia- » lions , je nourris l'espoir de les voir arriver sous peu à

• une bonne fin. Le désistement des Français, en ce qui » touche Tarriéré des contributions de guerre qui leur

• sont encore dues dans les Pays-Bas espagnols, ro*a » vivement satisfait ; vous ne sauriez croire combien le «sort de ces pauvres habitants me touche, et tout ce «qu'ils ont eu à souffrir pendant la guerre.

»Quiros a reçu, par le dernier courrier, un ordre » secret de la Cour de Madrid , par lequel on Tautorise »à se joindre, au nom de TEspagne, an premier des » alliés qui consentirait à ia paix (17 août 1697). »

XllL Peu de jours après, on reçut au congrès la f&cheuse nouvelle que le brave Darmsfadt , pressé par terre et par mer par les Français, avait été contraint d'ouvrir les portes de Barcelonne à Vendôme, et le bruit de ce désastre fut accompagné de la nouvelle des succès du chef d'escadre Pointis en Amérique , où il prit et pilla Carlhagène. Cet intrépide marin y fit pour plusieurs millions de butin, et, grâce & sa dextérité ou à sa bonne fortune , parvint à échapper aux escadres anglaises qui croisaient dans les mers d'Amérique et d'Europe, et entra sain et sauf avec ses trésors dans le port de Brest (2).

La Cour d'Espagne ne connut alors plus de mesure,*

(1) Gelni qui, peadmt «od exil, avait porté le titre de Gbarlet IV, duc de Lorraine,

(2) Mémoires du duc de Saint-Simon, t. ii, p. 7 cl oJ. — SiuolIcU't Hiêtcry of Enf^land,^ Wa§., t. xvi, p. S69 et-370.

el deiuanda la paix à tout prix (l). Le roi Guillaume fut vivement alanné de son côté , et s'attendait à voir ronopre

la négociation ; car les ambassadeurs français , en présentant leur projet de paix générale, le 20 juillet , avaient notifié au congrès que, sMl n'était pas accepté avant 31 août, la France ne se croirait plus liée par les conditions qu'elle offrait alors (2). Guillaume confie ses craintes au conseiller pensionnaire. « Je redoute que, a après des succès aussi importants , tels que la conquête »de Barcelonne et l'expédition de Pointis, les Français »ne visent à laisser passer le terme fixé pour Taccepta- » tion de leurs offres, afin d'avoir les mains libres , pour » traiter plus tard d'après leurs convenances; car il est « «fort extraordinaire qu'après avoir fixé eux-mêmes » l'époque, ils ne soient pas en mesure de conclure sur »tous les points (25 août 1697). »

Les appréhensions du Roi se réalisèrent ; le 30 août , rien n'étant définitivement terminé , les plénipotentiaires français déclarèrent le lendemain que toutes leurs olTres étaient retirées, t Votre Majesté verra,» dit Heinsius, « que nos prévisions n'étaient que trop fondées ; car, » d'après le mémoire remis aujourd'hui par les ambassa- «deurs français au médiateur, ils veulent conserver » Strasbourg et même Barcelonne , et fixent le âO sep- «tembre prochain pour le terme auquel les nouvelles «offres devront être acceptées par les alliés (1" sep- » tembre 1697 ). » De cette date , les lettres de Heinsius donnent. Jour par jour, les détails les plus circonstanciés sur là marche des négociations , jusqu^au 20 septembre; on y remarque combien la France redoute la rupture

fl) Lettres de Heinsiu» ft GnUUume III, des 80 août, 4, Set 15 «eptembre i697.

,2) Aelti de /« /Muo th Ryswyh, t, ii, p. 290.

des conférences, mais qu'elle compte toujours arriver à un traité séparé avec les puissances maritimes et PEspagne, dans Fespoir d*avoir, plus tard, meilleur marché de TEmpereur et de T Empire, en suscitant des divisions dans le corps germanique et en y excitant la jalousie des souverains protestants contre les princes et États catholiques et TEmpereur. Ceux-ci paraissaient disposés à laisser la France en possession de Strasbourg, moyennant un équivalent , tandis que les premiers insistaient pour que cette ville ne fût pas perdue pour TEmpirc , dans l'intérôt de leur propre sûreté.

i^Qus croyons devoir faire suivre ici quelques passages des lettres du conseiller pensionnaire de Hollande, qui prouveront combien les puissances maritimes prirent à cœur, dans cette négociation, les intérêts de l'Empereur et de l'Empire , et combien le reproche d'abandon que ceux-ci firent au roi Guillaume et aux États-Généraux était injuste et peu fondé.

« L'issue nous prouve, » dit Ileinsius en parlant des négociateurs français, « que leur but était de ne pas en

• finir; ils ont différé jusqu'à la fin à se prononcer sur » raffaire de Barcelonne, pour accrocher cette question à

• la question générale, et, comme ils n'ont fixé leur délai

• que jusqu'au 20 de ce mois, il est évident qu'ils ne

• visent qu'à obtenir le consentement de Votre Majesté et

• celui de la République, espérant contraindre, de cette

• manière, les Impériaux à accepter l'équivalent que la

• Cour de France offre en place de Strasbourg.

• Je ne puis voir que notre position soit plus fâcheuse

• aujourd'hui qu'elle l'était hier; car, supposons que la

• signature eût eu lieu hier, dans ce cas-ià Strasbourg eut

• été indubitablement perdu; aujourd'hui, il nous reste

• encore à délibérer sur ce point. Hier, nous eussions du

» abandonner PEmpereur et l'Empire, aujourd*hui nous » avons encore Tespoir de les garantir. Par notre conduite

• d'hier, les Français ont pu s'apercevoir d'un reste de » fermeté, tandis qu'en signant le traité, ils n'y eussent va

• qu'un excès de lâcheté. Il était impraticable de s'occu- » per hier d'une infinité de détails que nous serons à même «de régler à présent, car ils nous promettent même des

• avantages pour notre commerce. Enfin , si plus tard

• nous consentons à céder sur Tarticle de Strasbourg, »il est présumable qu'à ce prix, on obtiendra, des » Français, un équivalent plus avantageux. • Ceci fut écrit le i*' septembre.

• M. de Harlay m'étant venu voir hier, je lui ai dé- » montré, avec tous les ménagements possibles, le tort »des Français de n'avoir pas consenti à conclure la paix » aux conditions qu'ils avaient offertes. Il était morne et i> soucieux. En me quittant, il alla trouver Molo , et lui

• dit que, d'après ce qu'il venait d'entendre, il voyait bien

• qu*il n'y aurait rien à faire ; qu'il avait entre ses mains

• la faculté de nous annoncer sur*le^charop la continuation »de la guerre, mais qu'il ne jugeait pas à propos de le •

• faire. Molo alla rapporter incontinent ce discours à

• M. Buys (i), qui s'en alarma et vint me trouver pour

• me dire que, si la continuation de la guerre paraissait «être probable, cela s'écartait des vues de Messieurs les

• bourgmestres d'Amsterdam qui, pour ne pas courir de » chances , croyaient indispensable qu'on acceptât Téqui- » valent offert en compensation de Strasbourg. J'ai

• cherché à lui démontrer que la paix ne s'obtiendrait

• pas en procédant de la sorte, et qu'aussitôt que nous

• semblerions disposés à accéder à ces conditions, les

• Français reculeraient ; qu'on devait donc, au contraire,

(i) Ui^dei principaax membres de U magistrature d'Amiterdam.

«déployer de la fermeté^ sauf à céder plus lard, s'il le

• fallait; il m'a prié d'en référer à Votre Majesté.

» Dans raprès-roidi , j'eus ia visite des plénipotentiaires » espagnols; leur Cour les presse extraordinaîrement de

«signer la paix, conjointement avec l'Angleterre et la » République , l'Espagne étant hors d'état de continuer «lagoerre.

» Il me semble que, dans cette occurrence, un peu

» d'énergie de la part de Votre Majesté pourrait produire

• un bon effet, et qu'en cherchant à ménager une nou- » velle entrevue entre le maréchal de Boufilers et le cdmte

• de Portiand , on parviendrait à terminer, par la média- »tion de Votre Majesté et celle du Roi de France, la ■ question unique, d'où la conclusion de tout le reste ■dépend. Ce serait le moyen d*en finir promptement, » tandis que les chicanes des ministres au congrès finiront

• par nous entraîner dans un labyrinthe sans issue. 11 est

• possible aussi que les ministres du Roi de France ne

• traversent pas cette négociation particulière, comme «celle qui se traite ici ( !i septembre 1697). •

L'expédient proposé par Heinsius fut adopté par Guillaume 111 ; le comte de Portiand fut chargé de demander une nouvelle entrevue au maréchal de Boafflers, et celui-ci fut autorisé à s'y rendre par Louis XIV. La conférence eut lieu à Tubise, le H septembre; elle fut longue et très-importante. L'étendue de la lettre du maréchal à Louis XIV ne permet pas de Tînsérer ; nous n'en donnons ici que la substance. Cette lettre peint la situation des partis engagés dans la guerre, au moment oU Louis XIV se considérait comme dégagé de ses propositions précédentes par le retard qu*on avait mis à les accepter. Le droit du monarque d'agir comme il le fait est défendu par Bouf&ers ; le comte de Portla(^d , au

— im —

contraire» le combat avec des arguoients solides^ dToù il déduit que le Roi de France ne désire pas la paix , parce

qu'il met les alliés dans Tirapossibilité de ta conclure, dans le court espace de temps fixé pour racceptation de ses nouvelles offres. Portiarid s*attache principalement & démontrer la position difficile dans laquelle le Roi de France place le Roi de la Grande-Bretagne, vis-à-vis de ses alliés; il parle du désir personnel de Guillaume III de conclure la paix, désir qui est partagé par le^États* Généraux et par la Cour de Madrid ; mais , d'un autre ' côté, il signale la résistance de TEmpereur et des princes de rËmpire; il dit que le Roi d'Angleterre ne possède aucune autorité sur ces (mnces ; que ce n^est que par la voie (le la persuasion et de la douceur qu'il peut espérer vaincre ces résistances, mais que, pour pouvoir agir avec fruit et efiicacité , il faut pouvoir leur proposer des conditions acceptables et praticables ; que les nouvelles propo* sitions du Roi de France sont loin d'être acceptables, et que, de plus , elles sont inexécutables, à cause du terme rapproclié fixé pour leur acceptation par les plénipotentiaires français au congrès ; qu^en offrant la pus de cette manière, c'est , en quelque façon , dire qu'on veut la continuation de la guerre ; que, par conséquent , pour arriver au résultat désiré, la conclusion de la paix» il fallait prolonger le délai pour l'acceptation des nouvelles offres du Roi de France, afin que la Cour de Vienne et les princes de T Empire eussent le temps nécessaire pour s'entendre à ce sujet; qu'il fallait continuer à Irâser à l'Empire le choix entre la restitution de Strasbourg ou d'un équivalent pour cette place, et qu'il ne fallait pas rattacher à la restitution de Barcelonne k TEspagne, la conservation de Strasbourg , au détriment de l'Empire; que ce n'était qu'en adoptant cette marche que le Roi

d'Angleterre pourrait, avec quelque espoir de succès, conseiller à l'Empereur et à TEmpire d'accepter les conditions offertes par le Roi de France (1).

Le médiateur, de son côté, faisait de vives représentations au sujet des préten(.ons de la France. Heinsius écrit à Guillaume III : « M. de Lilienroth (un des média*

• leurs), m'a dit avoir eu une conversation avec M. de tHarlay , et qu'il avait démontré en termes énergiques *à ceitti-ci les torts de la Cour de France et la fermeté tque nous (les puissances maritimes) mettrions dans «cette affaire. M. de Harlay paraissait être embarrassé; «il avoua que sa Cour revenait à un ton de hauteur »dont elle s'était abstenue depuis la mort de M. de

• Louvois; il donna cependant à entendre qu'il ne pouvait

• s'imaginer que l'Angleterre et la Hollande consentissent

• à la prolongation de la guerre pour Strasbourg ; à quoi

• Lilienroth répondit : — Ce n'est pas la question de » Strasbourg qui anime les puissances maritimes contre

• la France, mais elles ne consentiront jamais à ce qu'on •se départisse des premières offres qui ont été faites*—

• Cette réponse parut l'étonner beaucoup,

• Le comte de Tirimont (un des plénipotentiaires espa-

• gnols), vint me dire, de son coté, qu'il venait de f recevoir des ordres pressants de conclure la paix, t attendu qu'elle est indispensable à l'Espagne. Il me

• communiqua, sous le sceau du secret , que le comte de

• Kaunitz et don Bernardo de Quiros se concertent rela- •tivement à un envoi de huit ou dix mille Allemands en

• Catalogne; bien que cette affaire se négocie dans le

• plus grand secret, elle ne manquera pas de s'ébruiter, » ce qui» en fournissant un prétexte aux Français de dire

(1) Lettre du marcchal de Boiifflcra à Louis XIV, du 12 septembre 1697. (Orimblot's LiHtn,)

*qfxe r Empereur veut s'assurer à Tavance de la succès-

7> sion , les portera une pas se dessaisir de Barcelonne I» (8 septembre 1697). »

« Le médiateur m*a ruiporté qu'il. avait fait d'énergi-

• ques tentatives auprès aes ambassadeurs de France, » pour les engager à porter leur souverain à ne pas se

• départir des préliminaires, ajoutant que sans cela la «paix serait impossible. IL eut après cela un entretien » particulier avec M. de Harlay, qui lui a dit, en lui pre- »nant la main: — Si mes conseils sont écoutés, nous

• aurons la paix, — Le médiateur a cru remarquer, dani^ » cet entretien , que le Roi de France souhaite la paix , » que M'"' de Maintenon la désire , ainsi que les princi- »paux ministres; mais que les courtisans et les raison*

• neurs font un si grand étalage de la puissance et des

• conquêtes de la France, que cela crée des difficultés à »la Cour et l'arrête dans ses projets.

» Le médiateur ayant donné à connaître aux piénipo-

• tentiaires impériaux, s'il ne serait pas opportun de

• négocier un mariage entre Madbhoiskllb (i) etie duc j»de Lorraine, et l'Empereur ayant applaudi à ce projet, »Lilienroth a écrit à Madame pour le lui faire agréer, •et faciliter, par cette alliance, la conclusion de la paix.

• Madahb a répondu, de sa main, à ces ouvertures;

• elle dit qu'après en avoir donné connaissance à Mon-

• siBUA , celui-ci a demandé les ordres du Roi , qui y a

• donné son approbation , en ajoutant toutefois qu'il fal- » lait s^adresser à ses ambassadeurs au congrès , ce que »Lilienroth se propose de faire. Celui-ci m'a encore «répété que, si les alliés tenaient bon sur l'article de

• Strasbourg, la paix ne resterait pas en arrière sur la

(1) Mademoiielie d'Orléans, fill« du duc d'Urléani et de sa ucunde £emni«, la princeMt palatine de Bavière.

» question de la Lorraine, et que si , on se déterminait à

• accepter un équivalent en place de Strasbourg, tout » n*en irait que mieux.

» Chacun approuve le voyage du comte de Porlland ,

• car on se doute généralement quMI s'agit d'une nou- > velle entrevue avec Boufflers. Les Français eux-mêmes

• désirent une conclusion; aussi font-ils tout ce qu'ils

• peuvent pour inculquer au monde qu'ils souhaitent la «paix, mais que TEmpereur y met des obstacles , et que

• ce serait une chose impardonnable, si la République I prétendait prolonger la guerre' pour la question de

• Strasbourg, vu Féloignement de cette place des fron-

• tières des Provinces-Unies (11 septembre 1697). »

« Nous eûmes aujourd'hui une conférence à Ryswyk,

• et nous Hmes sonder les Français» par le médiateur, •à Teffet de savoir s'ils étaient disposés à s'en tenir

• aux préliminaires. La réponse fut qu'ils n'avaient pas

• d'autres ordres h nous communiquer que ceux qu'ils

• avaient .(lansmis le i*' septembre ; que c'était à nous à

• nous déclarer là-dessus. Je prévois qu'ils se conduiront » en tout comme la dernière fois , et comme je n'attends

• pas d'amélioration, relativement à l'équivalent offert

• par eux pour Strasbourg, il faudra, dès à présent,

• prendre nos mesures en conséquence.

» Les Espagnols pressent fort la signature du traité ,

• ce qui produit le plus mauvais effet ; par le courrier de » ce jour, ils ont reçu de nouveaux ordres. La Cour de j» Madrid est dans la plus grande consternation depuis » la perte de Barcelonne.

» Messieurs d'Amsterdam sont toujours dans les mêmes

• dispositions; le bourgmestre Gorver, et M. Buys, sont » venus me trouver pour me dire, au nom de Messieurs

• les bourgmestres de leur ville, qu'ils montreront U

• plus grande fermeté jusqu'à l'expiration du terme fixé

• par la Frauce, dans la persuasion toutefois qu'on •signera avant cette époque. Le désir de Messieurs

• d'Amsterdam est de voir signer l'Angleterre conjointe- » ment avec la République ; ils m'ont prié de transmettre

• ce vœu à Votre Majesté, car ils jugent la paix indis-

• pensable, tant en considération des succès prodigieux

• de nos ennemis, que par suite de la situation critique

»des alliés et de l'état déplorable du crédit en Angle- » terre. Je ne vois pas,» ajoute le conseiller pensionnaire, « qu'il nous soif possible de faire autrement que

• de signer la paix (15 septembre 1697)* •

« Le comte de Kaunitz vint me trouver ce matin, pour » me dire en confidence que sa Cour serait satisfaite , si •elle pouvait obtenir que l'équivalent pour Strasbourg

• fût augmenté ; plusieurs princes de TEmpire, me ditril,

• sont de la môme opinion ; les souverains protestants

• seuls s'y opposent et insistent sur la restitution de la

• place à l'Ëmpire* On doit en conclure, « ajoute Heinsius, < que les Impériaux seront satisfaits de cet arran-

• gement (17 septembre 1697). »

< Notre premier soin a été , dans la conférence «d'aujourd'hui, de disposer les Impériaux et les princes

• de l'Empire à se désister de Strasbourg. Les Impé- ■ riaux y trouvant leur intérêt, ne s'y opposent point,

• mais craignent de s'expliquer ouvertement; quelques

• princes de l'Empire partagent cette opinion, mais

• M. de Smettau, envoyé de la, Cour de Brandebourg, » fait tant de bruit, que d'autres n'osent rien dire.

• Nous avons insisté auprès du médiateur pour qu'il

• nt, auprès des plénipotentiaires français, une tentative

• tendant à laisser Strasbourg à TEmpire ou à augmenter » l'équivalent. Mais loin d'obtenir ce qu'il demandait, les

9 Français ont persisté avec une hauteur excessive à ne »sc relâcher sur rien; sur quoi, les Impériaux et les » princes et États de l'Ërapire ont conclu que tout devrait

• se passer sans eux (18 septembre 1697). »

Dans deux lettres suivantes, datées des 20 et 21 septembre, Heinsius annonce au roi Guillaume que la paix a été signée à Ryswyk entre ia France, TAngleterre, ies États-Généraux et TEspagne; que le terme pour la conclusion de la paix entre le Roi do France, l'Empereur et l'Empire, serait prolongé jusqu'au novembre prochain, et que l'armistice serait ponctuellement observé durant tout ce temps (1).

Guillaume III, qui, pendant la durée de toutes ces transactions diplomatiques , s'était tenu comme à Técart dans sa belle retraite du Loo, écrit de i& au conseiller pensionnaire Heinsius : • Que le Tout-Puissant bénisse » la paix, et que, par un eiïet de sa miséricorde, il nous

• en fasse jouir longtemps I Je ne disconviens pas que »la manière dont elle a été conclue m*alarme pour » Tavenir. On ne saurait assez vous remercier. Monsieur,

• des soins et des peines que vous avez bien voulu pren-

• dre (22 septembre 1()97). »

Les principales dispositions du traité entre la France* et les États-Généraux étaient une restitution mutuelle des conquêtes faites pendant la guerre, une renonciation réciproque à toutes prétentions d'une des deux puissances sur Tautre, une confirmation de la paix avec la Savoie. De plus, les États conclurent avec la France un traité de commerce , qui devait immédiatement être mis à. exécution. (2).

(1) Actes de la paix de liyswyK, t. m, p. 27/», 277. — Wag., t. xvi, p. 412.

(2) Actes dê Ui paiec de Hysayh., — Dumont, Corps diplomatitju». t. vti, part. Il, p. 98i. — Wa^., t. xvi, p. 407 et 408.

L'Ëbpagne avait de grandes raisons de se féliciter d^une paix par laquelle elle recouvrait toutes les places et contrées que la France avait occupées, soit en Espagne, soit dans les Pays-Bas, depuis la paix de Nimôgue, à rcxceptiou de quatre-vingt-deux endroits indiqués dans une liste particulière, comme étant des dépendances des places de Gharlemont , de Maubeuge , et autres» cédées par les traités précédents (l).

Le traité entre l'Angleterre et la France se composait de dix-sept articles; Louis XIV s'engageait à ne point inquiéter le Roi de la Grande-Bretagne dans la possession et dans le gouvernement de ses États, à ne point assister ses ennemis et à ne favoriser aucune conspiration contre sa personne (2). On rétablissait la liberté du commerce, et Guillaume III fut remis en possession de la principauté d'Orange, dont la Cour de Versailles l'avait dépouillé peu après la paix de Nimègue (d).

La veille de la conclusion du traité, le comte de Pembroke, au nom des alliés protestants, remit au médiateur un mémoire en faveur des Français de cette religion , réfugiés en Angleterre , en Hollande et en Allemagne ; mais les plénipotentiaires français déclarèrent, au nom de leur souverain, que, comme ils ne prétendaient point

(i) Âetes dô la paix tU Bytwyk, t. m, p. S6I.

(3) Les leltre« de LimU XIV an maréchal de Doufllers et au comie de Tallard, publiées par M. Grimblot, prouvent que Louîs. XIV reponsta toujours la ridpnmti mise en avant par Gaillaome IIL Le langage du mnnarqne français est remarquable par sa hauteur el parla conscience qu'il avait de sa puissance; on dirait mf:tne qu'il n'avait consenti à cet article que pour prouver au inonde qu'il était en non pouvoir de troubler Cuillaiimo 111 dans la paisible possession dr. son trùno, tandis qu'il ntait pai lailtMiicnl assure qui? rirn de vc. ç^rni v. n't;l;iil a redouter pour lui, et que sn securitij h ccl égard était aussi complète que celle de ^pil* lanuK' l'était peu. «

(3) Actes lie la pnix tie Ryxnyh, t. iii, p. £75. — 'SmoUelt's Hislory of Euglantl.

prescrire des règles à Sa Majesté Britannique , à Tégard de ses sujets anglais, de même il entendait jouir, à régard des siens, d'une entière liberté (1).

« La première nouvelle qu'on eut de la signature de

> la paix , ') dit Saint-Simon dans ses Mémoires, « fut par t un' aide-de-camp du maréchal de Boufflers, qui arriva lie % septembre à Fontainebleau. Le Roi et la Reine » d'Angleterre y étaient, à qui la reconnaissance du prince

• d'Orange fut bien amère; mais ils en connaissaient la «nécessité et savaient bien aussi que cet article ne Tétait •-guère moins au Roi qu'à eux-mêmes. Ils se consolèrent

• comme ils purent, et parurent mémo fort obligés au » Roi , qui tint également ferme à ne vouloir pas souffrir 9 quMIs sortissent de France, ni quMIs quittassent le séjour »de Saint-Germain. Ces deux points avaient été vivement ■ demandés, le dernier surtout, dans l'impossibilité

• d'obtenir l'autre , tant à Ryswyk que dans les confé*

• renées, par Portiand (2). •

Le roi Jacques protesta contre les clauses du trailé de Ryswyk , qui portaient atteinte à ses droits. « Les confé- »dérés, » dit dans ses Mémoires le Roi déchu , « demeu- » rèrent unis & P usurpateur quMIs avaient aidé à monter

• sur le trône, et Sa Majesté Très-Chrétienne elle-même

• désirait tellement la paix, qu'elle oublia ses premières •résolutions et le reconnut, ainsi que les autres, pour

• Roi d^Ângleterre. Sa Majesté n'avait donc plus autre

> chose fi faire que de protester publiquement et en forme

• contre toute convention ou accord fait à son désavan- ^ tage ou contre sa participation , de quelque manière

• que ce fût (â). •

^ Smollett't Histay ûfEttgimi/,-~W*i^», t. xvi, p. 418,

(S) JfÀnoârM éudmed» StùntSimmk^ U it, p. dêJmt^me* //.

'3) Mimoire$ dêJacquei Ih Cette protettation est datée clii 8 juin 1697.

L'Empereur tenait toujours bon, et peut-être était-il encouragé dans cette opiniâtreté par succès de ses armes en Hongrie. Le prince Eugène» chargé alors du comnaandement en chef de l'armée impériale, attaqua, le 11 sep* tembre, le sultan Mustapha II en personne» auprès de Sentba» sur la rivière de Tbeysse. La victoire quHl y renoporta fut des plus décisives. Le grand vizir, dix-sept pachas et les deux tiers de l'armée ottomane restèrent sur le cbamp de bataille, et le Grand-Seigneur fut forcé de se retirer en désordre sur Belgrade (1).

Cependant , quand TEmpereur vit que ce grand événement n'avait pu retarder la conclusion du traité, il crut devoir profiter de l'armistice et continuer la négociation; les princes de TEmpire en firent autant; mais la France , n'ayant plus à traiter qu'avec un corps mal organisé et désuni , fit jouer en même temps les ressorts de la politique et des rivalités religieuses, pour réduire l'Empereur et r Empire à recevoir ses lois. De ce jour, tout espoir de voir Louis XIV renoncer à Strasbourg dut être abandonné, et ron fut contraint d'accepter l'équivalent proposé par la France. « Les prétentions injustes de la » France et la hauteur avec laquelle elle les soutient , »à régard de T Empereur et de TEmpire, m'alarment » coiisidérablemenl , » écrit le roi Guillaume au conseiller pensionnaire de Hollande. « Cependant, « ajoute- t-il, • je » ne vois pas d*autre parti pouV eux que de signer la paix ; » car, si le délai expire et que le traité ne soit pas conclu , » il est facile de prévoir les désordres et la désolation qui »en résulteront pour TEmpire (27 octobre 1697). »

Le traité entre la France, TEmpereur et l'Empire établissait les points principaux suivants :

(1) Biêîoif du prineê Bugine, 1. 1, p. 211.»- Mitneirêi du prine» Sugén; écrilK par lui-mêfiie.

La France conserve tout ce qu'elle a réuni eu Alsace et Strasbourg ; la BQUveraioeté de Louis XIV sur toute TAIsace était donc formellemeot reconnue, et les limites

de cette province, qui avaient si souvent donné lieu à des contestations, furent définitiveinent réglées;

fiile rend tout ce qu^elle avait occupé , soit durant la guerre, soit auparavant, sous le nom de réunions; les arrêts des Chambres de Metz, de Besançon et de Brisacli sont cassés et annulés, c'est-à-dire que la France s'engage à rendre toutes les réunions qu'elle avait faites hors de TAlsace ;

Les affaires de la succession palatine, une des causes de la guerre , sont remises à une décision arbitrale ;

IjC duc de Lorraine sera complètement rétabli dans ses Ëtats, mais les troupes françaises auront, en tout temps , libre passage par les terres du duc.

L'équivalent accordé pour la conservation de Strasbourg , consistait dans la restitution à TEmpereur et à l'Empire du fort de Kehl, des villes de Freybourg, Brisach et Philipsbourg.

Mais le Roi de France, d'accord avec la Cour de Vienne et les princes catholiques de TAllemagne, lit insérer une clause particulière dans le traité , par lequel on statuait que la religion catholique romaine resterait IN 8TAT0 QDO dcois ks liem> et districts restitués Ims de Vjilsaee{\).

Ce fut le 29 octobre, peu avant minuit, (juc les ambassadeurs de France déclarèrent que si cette clause n'était ajoutée sur-le-champ, les négociations seraient rompues, et que Louis XIV continuerait les hostilités

contre ceux qui auraient donné lieu à cette rupture. Les

(]} ÀctH dê U fiém é§ Bysnyhf tome it, pages 107, 116, l/jl, 143.

Digjtized

princes proteslauts de T Empire s'élevèrent avec véhé-> mence contre cette clause» en disant que c'était une ruse par laquelle on cherchait à empiéter sur les droits de rÉglise réformée, et une infraction à la paix de religion de l'année 1555 et du traité de Wesipbaiie (1). Les ambassadeurs des princes protestants demandèrent en conséquence que le culte luthérien fût rétabli dans les lieux où il avait d'abord été dominant. Cette demande déplut à la fois à la France et à l'Empereur, et fut rejetée. Alors ceux qui l'avaient faite refusèrent de signer le traité, ; qui fut enfin conclu entre la France, TEropereur et les princes catholiques de l'Empire.

Cet incident- fut porté immédiatement à la connais-, sance de Guillaume 111 par le conseiller pensionnaire, et le jour môme que le traité fut signé , ce monarque traça de sa main ces lignes remarquables, qui peignent, mieux que les pages les plus éloquentes, l'esprit du siècle dans lequel ce grand prince a vécu : « Ce matin, en »me levant, • dit-il à Heînsius, « on m'a remis votre «lettre d'hier (^), et je suis extraordinairement em-

• barrassé pour y faire une réponse positive par écrit. 11 » serait certainement de notre devoir de continuer la » guerre plutôt que de faire quelques concessions au » préjudice de l'exercice de la religion réformée, et si «Messieurs d'Amsterdam, et par suite la République, > voulaient rester fermes , je le ferais volontiers aussi ,

• dans l'espoir que le ParleniciU m'aiderait à remplir

• un devoir aussi pieux. D'un autre côté, je dois con- » venir que je ne vois point (humainement parlant)

• comment les princes et Étais protestants pourraient » actuellement s'opposer aux puissances catholiques ,

(1) Jetêi de la paw tle %fivyA. — Wag., r. xvi, p. 432. (3) Cette lettre, dont parle le Hoi d'Angle.lerre, manque.

• attendu que nous agirions sans ta Suède, le Dane- »inark, les cantons suisses, et qu'aujourd'hui nous «sommes privés de la Saxe (i). J*ai toujours appréhendé

• une guerre de religion, craignant que la France et

• l'Autriche ne s'entendissent sous main à ce sujet, ce

• qui n*est que trop évident aujourd'hui (2). Je ne puis »m*expliquer que la Suède prête sa médiation à des » infractions aussi notoires au traité de Westphalie, sur » le point de la religion , et telles que la France prétend » les obtenir. Je suis dans le plus grand embarras ; plaise > à Dieu qu'avant Tarrivée de ma lettre^ on ait trouvé

• quelque expédient à ce sujet , car je doute qu'elle puisse

• être entre vos mains avant minuit, heure à laquelle le

• délai pour les signatures sera déjà expiré. Je suis

• extrêmement inquiet de l'idée que les ministres des » princes protestants seraient les seuls à refuser de signer,

• car cela pourrait beaucoup leur nuire plus tard, ne

(1) Par !a cunvenioD de l'Élccleor an catholicisme, à ton avéneineiit au

trône de Pologne .

(2) En ceci , Guillaume III s'abusait; il est difficile de comprendre comment un homme aussi clairvoyant soit tombé dans une semblable erreur. (]et accord que le monarque snpjnise i xisler entre le Uoi de France et l'Empereur, pour cumbaUrc le pi otesiantisme, efit peut-être été possible, •î la quealion de la taocenioii d*Espagne n'eût pas été là, pour entrat«air la niésintelligence entre les Goars de Venailles et de Vienne. Une guerre de religion ne ponvait être entreprise avec succès , qu'à la condition de rénnir tout les États catholiques contre les puissances proteitantes ; or, comme les rivalités des Maisons de France et d'Antriche ont totqoors été tin obstacle à cette réunion des Torces de l'Europe catholique contre celles de l'Europe protestante, il est évident que les guerres du xvii' siècle n'ont jamais été des ^Mierres de religion, mais des guerres [irenant leur source d.ini» d<:s inlerèts ti uissés et dans le besoin que les plus laibles é|)rOuvaient de maintenir, entre les grandes puissances, une balance politique qui les mit à l'abri des abu» de la force. C'est ce principe qui valut aux protos* Unis, durant la t^uems de Tnnt^Ans, la protection de la France et de Richelieu, et qui, plus tard, réunit les deux hrancbes de la Maison d'Autriche 4 Guillaume 111, pour combattre, à forces rénoies, la prépondérance de Louis XIV.

» prévoyant pas que nous puissions être assez prompte- » ment en état de les assister ou de prévenir le mal que

• certainement la France leur ferait. Penvoie, par ce » courrier, des ordres à mes ambassadeurs de tout com- » biner avec ceux de la République. Ainsi , si vous croyez

• pouvoir montrer de la fermeté, ils le feront également »(3i octobre 1697). »

Par le traité du 31 octobre, Trêves, le Palalinat et la Lorraine furent rendus à leurs princes respectifs ; Spanheim et Veldentz, avec le duché des Deux-Ponts furent restitués au Roi de Suède. Tous les princes lésés dans leurs droits par les réunions furent réintégrés, sauf ceux qui faisaient partie de T Alsace; le cardinal de Furstenberg, qui, par ses intrigues avec la France, s'était attiré la colère de la C.our impériale , rentra en grâce et recouvra tous ses droits et bénéfices.

Les ministres des princes protestants publièrent une déclaration formelle contre la clause relative à la religion, et protestèrent ensuite solennellement contre la manière dont la négociation avait été conduite. Tout ce qu'ils purent obtenir, ce fut une insertion dans le protocole de la médiation, portant que leur refus de signature n'empêcherait pas les États refusants de jouir du bénéfice de la cessation des hostilités, durant le terme de six semaines ; mais que si, au bout de ce temps, ils n'acceptaient pas toutes les conditions du traité, la guerre continuerait contre eux (1).

c Si les alliés ne parvinrent point, par cette longue

• guerre, à rétablir complètement les traités de Nimègue

• ou ceux de Westpballe et des Pyrénées, » dit un historien allemand , « ils réussirent du moins dans un objet

• plus important peut-être, celui de constater cl d'aiïermir

(1) .Selusll, Uisloirc attrègéc Ht Traités dê Pûîjd, t. i-, p. 3S7 et ittiv.

• la liberté et rindépendance réciproque des Etats de » l'Europe. Trois grandes guerres entreprises dans cette » intention et terminées par des traités solennels avaient » servi à faire reconnaître combien il importait de main- » tenir ce principe d'équilibre (1). »

Quant aux réfugiés français , ils avaient toujours conservé l*espoir qae la conclusion de la paix apporterait un changement dans leur position et leur permettrait de rentrer dans leur patrie*. « Les prédicateurs français de » Londres entrèrent en correspondance avec Jurieu, pour » travailler de concert à ce grand but ; mais les exigences > de la politique firent échouer cette tentative de rendre . » une patrie à tant de bannis. Malgré les instances de

• Jurieu, le Roi d'Angleterre et les États -Généraux » n'insistèrent que faiblement auprès de Louis X1V« qui

• repoussa leur intervention dans les affaires intérieures » de son royaume, et refusa même de discuter une prc- » position qu*il jugeait contraire à sa prérogative » royale (2). »

Eu cela, Louis XIV se montra sourd, non-seulement aux représentations des alliés , mais encore à celles des hommes les plus éminents en IVance , tels que Yauban et Fénelon, qui lui avaient souvent représenté que le plus sur moyen de donner à la France une paix dont elle avait un si grand besoin , était de rappeler ceux que la révocation de l'Édit de Nantes en avait éloignés (â).

A parlîr de cette époque, beaucoup de réfugiés rompirent tout à fait avec leur patrie, en se faisant naturaliser dans les pays qui leur avaient donné asile.

(1) ll*icmn , Manuel kiHorique du wytUme potili^u» tic$ ÉMs i*E»rop0 et de leurê etdmties,

(9) Weiês, Histoire des BéfugUe protettants, t. ii, p. 30.

(9) Tli. T^ovallL'i», Histoire de te Maison reyate de Snint-Cyr, p. 180. — OEuvrrs de FÀneim, I. m, p. 023, édiiinn de 17tt7.

Jje rétablissement de la paix fut célébré avec des

transports d allégresse, tant en Hollande qu*en Angleterre. Guillaume 111, ayant terminé cette importante négociation, revint à Londres le â6 novembre.. t Je suis «arrivé ce soir, » écrit-il ce même jour à Heinsius; t j'ai «Iraversé la ville aux acclamations du peuple. On ne » saurait s'imaginer la joie qui règne ici» à l'occasion » du rétablissement de la paix. •

FIN DU SlXlàUB YOLUIIK.