II. Situation du continent au conamencement de l'année

Déclarations de guerre réciproques.

m. Politique de Guillaume III à l'égard des Provinces-Unies, après son avènement au trône d'Angleterre. — Mort du conseiller pensionnaire Fagel. — Les États de * Hollande confèrent cette charge à Antoine Heinsius (1689).— Portrait de cet homme d'État.

I?. Alliance entre les États-Généraux et l'Empereur, signée h Vienne le 12 mai 1689.

V. Jalousie mutuelle entre les Hollandais et les Anglais. — Négociations entre la Cour de Londres et les États- Généraux. — Alliance entre le Roi de la Grande-Bretagne et les États<^jénéraux, signée à Londres le 22 août 1689.

VL La Grande-Alliance de IG89. — Son but, son caractère, ses moyens. — Forces que Louis XIV trouve à opposer à la Grande-Alliance.

GRAMDË ALLIANCE CON 1 RË LA FRANGE

I. En 4688, i*Europe était disposée de sorte qu'elle appelait de tous ses vœux Guillaume au trône d'Angleterre» et qu^il arriva à Londres avec l'alliance de tous les rois.

11 est possible que Guillaume» sans aide, ni assistance du dehors, eiit succombé sous les immenses difficultés qu'offrait sa position en 1689. Mais l'Europe entière était là pour le soutenir ; car tous ceux qui voulaient rabaissement de la France (et qui , d^entre tes souverains de l'Europe occidentale et méridionale, ne le désirait pas à cette époque ?) comprenaient que le plus sCir moyen d'affaiblir Louis XIY» c'était d'empêcher Jacques de recouvrer une puissance dont il ne s'était servi que pour compromettre les intérêts des alliés naturels du peuple anglais. Son alliance avec une puissance qui visait à une suprématie si exorbitante » qu'elle menaçait de détruire Téquilibre continental, avait rendu Jacques odieux k tous les souverains de cette époque ; aussi, dans son infortune, ne rencontra-t-il ni pitié» ni sympathies de la part de ses bons frères les rois du continent» et sa chute fut pour eux un sujet de satisfaction et un gage de sécurité pour Tavenir*

Le manque de jugement de Jacques II se fait surtout remarquer dans sa conduite à Tégard de r£urope. U

avait à faire oublier aux Anglais la religion quMI professait. Quel eût été le moyen le plus assuré d'y parvenir? C'était de se déclarer ouvertement contre la France et le défenseur de Findépendance du continent* £n adoptant cette politique , il se faisait des alliées et des amies de toutes les Cours catholiques; celles de Vienne, de Madrid et du Vatican se fussent ouvertement prononcées en sa faveur ; leurs sympathies politiques et religieuses eussent été un puissant soutien pour Jacques II , tandis que les puissances protestantes , les Provinces-Unies à leur tête, pour ne pas perdre le puissant appui de TAngleterre contre Louis XIV, eussent employé leurs efforts pour mettre un terme aux différends entre Jacques II et son peuple sur la question religieuse, en procurant aux catholiques anglais cette liberté limitée qui existait dans les Provinces^Unies.

Sous le point de vue religieux, la chute d*mi roi catho* lique aurait dû être un sujet de douleur pour les cours de la catholicité; mais les exigences politiques furent plus puissantes» & cette époque» à Vienne, à Madrid et à Rome , que les intérêts de la religion ; aussi est-il curieux d'observer comment la Révolution d'Angleterre fut considérée à ces Cours.

Bien que dans les premiers moments d'effervescence, qui avaient suivi la fuite de Jacques II , les envoyés des puissances catholiques à la Cour de Londres eussent eu à souffrir de l'espèce de rage qui s'était emparée de Tesprit du peuple anglais» ces outrages furent aussitôt réprimés et réparés par les soins assidus de Guillaume III. Iljui importait de faire connaître aux puissances catholiques qu'il n'était pas venu en persécuteur en Angleterre, mais qu'il avait à cœur de réparer les maux que Jacques II avait fait peser sur la nation, et que sa soUicitude

s'étendrait aux catholiques comme k tous les autres. Les excès dont l'hôtel de l'ambassadeur d'Espagne avait

été le théâtre provoquèrent, dans, le conseil de Madrid, la proposition d'user de représailles ; mais elle avait été écartée , en disant : • que ce qui s'était passé ne devait être «attribué qu'à la fureur du peuple, et nullement à la » volonté du gouvernement , qui s'était montré prêt à » accorder une réparation à ce sujet (1). »

Quand on sut à Madrid que le triomphe de Guillaume III était assuré , une seule voix s'éleva dans le conseil d'État pour signaler ce que celte Kévolution pouvait avoir de dangereux pour l' Église catholique. L'amiral de Castille exprima l'opinion suivante : • que si » d'un côté « tle triomphe du prince d'Orange était de nature à proté- »ger le Uoi d'Espagne contre la France, de l'autre, ce » triomphe exposait la religion catholique à des dangers. • Mais Tesprit de tolérance de Guillaume III vint bientôt rassurer le conseil de Madrid , lorsqu'il écrivit à cette Cour : c que si les catholiques se conduisaient avec pru- » dence, ils ne seraient molestés en rien et qu'ils jouiraient »de la liberté de conscience (16-26 février 1689). >

Enfin le langage de don Pedro Ronquillo acheva de rassurer la Cour d'Espagne sur l'avenir des catholiques en Angleterre. L'envoyé espagnol écrivait ce qui suit : «Le Roi d'Angleterre, en suivant d'imprudents conseils, >»a fait perdre aux catholiques la tranquillité dont ils •jouissaient sous le roi Charles IL Votre Excellence peut

• assurer Sa Sainteté que les catholiques obtiendront

• davantage du prince qu'ils. n'auraient pu obtenir du âlioi (2). .

(1) Délibération du constil J'hUii d'Kspagnc, du 19-29 janvier 1689.

(9) Dépêcbei de O. Pedro Ronquillo, des :2-12 janvier et 8-18 févriet

— và& —

Et c'est ainsi que la politique à la fois prudente et

tolérante du prince d'Orange parvint à rassurer les Cours de Vienne et de Madrid, et même celle du Yaticao, sur les suites d*ane révdatioii qui, en précipitant Jac* cpies II du trône, arrachait TAngleterre au vasselage de Louis XIV, pour la faire entrer, avec toute sa prépondérance politique» dans cette vaste association européenne dirigée contre la suprématie de la France (i)*

Le grand mérite de la Révolution qui porta Guillaume III au trône de la Grande-Bretagne était, aux yeux de toute TEurope, de reconstruire cet équilibre politique qui menaçait ruine. Aussi , tous les rois » princes et potentats de la chrétienté, sans en excepter Innocent XI, surnommé le Pape protestant, saluèrent-ils cette Révolution comme un cbeC-d*œuvre de politique : tous tinrent à honneur d*y avoir plus ou moins contribué ou participé ; tous se montrèrent disposés à consolider le trône de Guillaume» en qui ils voyaient le défenseur de leurs droits trop longtônps méconnus ou lésés; tous le proclamèrent le sauveur de Tindépendance européenne, le génie tutélaire de leurs couronnes, de leurs États et domaines, et Jacques ne recueillit pas même un regard de pitié de tous ces souverains parmi lesquels il avait occupé un rang si éclatant. Les plaintes du Roi proscrit retentirent dans toutes les Cours, mais n'y trouvèrent point d'écho : vainement dénonça-t-il à TËurope Tattentat inoui dont la légitimité venait d*être victime en sa personne; lescabinets ne s'en émurent pas, ou bien, s'ils jugèrent bon de tenir compte des doléances du monarque déchu » ce fut pour lui faire sentir avec dureté et rudesse qu'il avait mérité son sort en s'appuyant sur Talliance d*un Roi qui était le fléau de l'Europe, tandis qu'il n'eût dépendu que

(i) Macanlay's HUt, ûfEngUmdp voL u , p. 594.

de lui de prendre le rôle glorieux de protecteur des £ûbte» contre l'oppreaseur (1).

Toutes lesGoars de T Europe, moins celle de Rrance et le Pape, reconnurent donc avec joie Guillaume comme Roi de la Grande-Bretagne. On sait que, d'après la loi, en Angleterre, toutes relations avec la Cour de Rome étaient interdites. Ainsi, la non-reconnaissance d'Innocent XI ne provenait pas d'un sentiment hostile à. la royauté nouvelle. Il vécut assez longtemps pour voir raccompKssement d*ane entreprise qui n'avait obtodu de sa part que des encouragements ; et , à sa mort , la chaire de saint Pierre fut remplie par Ottoboni , qui prit le nom d'Alexandre Ylil.

IL La guerre que Louis XIT avait allumée au mois de septembre de l'année précédente, par l'invasion de l'Empire , avait été suivie , au mois de novembre , d'une déclaration de guerre de la France aux États-Généraux. Le cabinet de Versailles ne tarda pas à se montrer hostile au gouvernement de Guillaume III , et les secours fournis par le monarque français à Jacques, pour aller piwdre possession de Tlrlande, provoquèrent une décla-

(i) Lettre de l'empereur Léopold au roi Jac4|aea, do S «fril 1689.

L'emperenr, dent cette lettre, refuse même à Jacquet le titre de JAi< /Mtf« etae loi doone'qne celai à^Âtime; ob j remarque le ptnage qot mil t • Si Telir» Jùetm avait fUl plot d^iltentloii au& repréaeatatioaa •annales que non» lut flmei per notre ambaiMdeur, au lieu d'écouter

• les perfides luggestioni de la France , qui, en romoileat la divition entre

• Foire AHess0 et son peaple, etpérait trouver une meillenre occasion pour •insulter le reste de l'Europe; et si tous aviez jugé convenable de faire > usage du pouvoir et de i'autoritr que vous (lonnait voire qualité d'ar-

• bitre de la paix de Niniègue, pour metlre fin à la viulation continuelle

• des traités, en participant aux mcitures que nous prenions avec ceux qui ■avaieni une juste idée de la sitnaUon des afflfoircs, alors nous ne doutons »pu qne voua n'enniea adouci et diminué b baine de votre peuple contre ■votre religitfn» et aisurè la paia et la tranquillité» à la foi» de votre •Koyanmt et de tout l'empire. •

ration de guerre de l'Angleterre à la France. Ainsi , au printemps de Tannée 1689, une guerre générale était à la veille d'éclater, car Louis XIY compta bientôt toutes les puissances de TEarope occidentale et centrale parmi ses

ennemis (1).

Mais tant de forces disséminées devaient être organisées et liées entre elles; il s'agissait de donner de Tunité, un but comman , un point de ralliement à toutes ces haines, à toutes ces animosités partielles contre la France. Il fallait former une alliance générale, une ligne européenne de tous ces éléments de force et de puissance épars au nord, au midi et à Test, oii les chefs du catholicisme s'associaient aux colonnes du protestantisme, oii les disciples de Luther et de Calvin promettaient leur appui àRome en haine de la France et par la terreur que Louis XIV inspirait à tous indistinctement. L^ambition de ce monarque troublait l'Europe depuis un quart de siècle, la remplissait d'inquiétude, de frayeur et d'une juste et légitime indignation : prévoir la fin et les limites de cette ambition, qui l'eût osé? Tous, au contraire, petits et grands , catholiques et protestants , se croyaient menacés, soit immédiatement, soitdans un amir très-prochain. Aussi, n'est-ce pas sans raisons que Thistorien de la Papauté dit : « Singulière conséquenoe des complica- • tiens politiques de cette époque ; les protestants furent » obligés « puisqu'ils maintenaient l'équilibre européen t contre la puissance prépondérante, de coopérer à ce que

(i) Déclaration de guerre de Louis XIV ans États-Généraux, 16 nov. 1688.

id. des États Généraux à Louis XIV, 9 mars 1689.

id, de l'Empereur au Roi de France, 3 arril 1689.

kl, éa Roi de Frntoe à FEspagne, 15 anil t689.

ûf. doRoid'Bepagne il la France, 9 mai 1689.

Ul, de GaiUaama III à la France, 17 mai 1689.

id. de la France à Guillaume III, 95 juin 1689.

» cette puissance se pti&t aux prétentions religieuses de la «papauté (1). »

On a vu que, depuis la paix de Westphalie, la France avait toujours étendu sa puissance* Les divers traités de paix qu*elle conclut avaient constamment agrandi le royaume aux dépens de ses voisins ; après les acquisitions faites à la paix de Westphalie et à celle des Pyrénées, vinrent celles de la paix d'Aix-la-Chapeile, en 1668, puis celles que la paix de Nimègue procura à Louis XIT; enfin la Irève de Vingt-Ans vint encore ajouter à toutes ces conquêtes, dues, en grande partie, au manque d'accord qui avait constamment existé entre les ennemis de Louis XIT. Guillaume III avait fait conclure la Ligue d'Augsbourg pour réunir d'avance tous les ennemis de la France et les faire agir d'un commun accord. Ce moment était arrivé » lorsque Guillaume 111 prit pos* session du trône d'Angleterre^ la Ligue, incomplète jusque-là par Tabsence des Etals-Généraux et de l'Angleterre, allait faire place à une puissante ligue européenne.

On a remarqué aussi avec quelle habileté Louis XIV

avait toujours su rendre vains et illusoires la plupart des traités qui avaient été conclus contre lui , et combien les Stuarts, par leur duplicité, avaient contribué à ces résuU tats désastreux pour le continent. Aujourd'hui, de semblables perfidies n'étaient plus à redouter ; car l'Angleterre était franchement acquise à la Ligue.

Un des premiers soins de Guillaume fut donc de poser les bases d'une nouvelle grande alliance contre la France, qui, plus solide, plus compacte que la précédente, aurait pour point d*appui Tunion intime entre TADgleterre et les Provinces-Unies ; car ce qui avait fait échouer jusqu'alors

(1) Ranke, t. iv, p. 463 (traduction Trançaise).

les efforto des alliés conire la France avait élé le manque d*accord entre les puissances maritimes*

Ces divisions n'étaient plus à redouter depuis que le trône de la Grande-Bretagne n'était plus occupé par des rois aux gages de la i«'rance , et que Guillaume présidait aux destinées des deux peuples.

Guillaume cependant rencontra , dans Texécution de son projet, des obstacles auxquels il n'était peut-être pas préparé. Ils prirent leur source dans une jalousie réciproque entre les Anglais et les Hollandais , qui se manifesta incontinent après l'élévation du prince stathouder au trône de la Grande-Bretagne.

IIL L*éloignement de Guillaume III des Provinces- Unies et la nouvelle position dans laquelle il se trouva placé, fournirent de bonne heure aux adversaires de la Maison d'Orange, dans la République, un prétexte plausible pour diriger leurs attaques contre le statboudérat. Une question d'incompatibilité entre cette dignité et la possession d'un trône à l'étranger , fut soulevée et ne manqua pas de trouver des prôneurs parmi les partisans du gouvernement républicain, tel qu'on l'avait vu subsister du temps de Jean de Witt. Mais les amis de la Maison d'Orange repoussèrent avec énergie une semblable prétention, et se montrèrent décidés k n'introduire aucun Changement dans le gouvernement établi.

Guillaume, de son côté, n'était pas disposé à faire le sacrifice de ses dignités héréditaires dans les Provinces- Unies. L'habile politique entrevit tout d'abord combien sa double qualité de souverain de la Grande-Bretagne et de stathouder en Hollande pourrait contribuer à faciliter l'exécution des grands desseins que son vaste génie avait conçus.

Peut-être s'avouait-il déjà à lui-même ce que d'autres

ont remarqué avec beaucoup de justesse plus tard, qu*it ne serait que stathouder en Angleterre et rai en Hol-^

lande ; c'est-à-dire, que son pouvoir, comme souverain constitutionnel , serait toujours très-limité dans le premier de ces deux pays, tandis que dans l'autre il jouirait, plus encore que par le passé , d*une influence prépondérante sur les délibérations des États, tantôt en sa qualité de stathouder et de capitaine général de T Union, tantôt comme monarque d*une nation indissolublement alliée à la République, souvent aussi comme chef de la confédération qu'il se proposait de former contre la France.

Guillaume donc» après avoir pris possession d*un des premiers trônes de TEurope, déclara ouvertement quMI

tenait à honneur de figurer sur le continent comme chef d'une puissante République. En notifiant son avènement aux États-Généraux, il s'exprime en ces termes : • que la

• nouvelle dignité dont il venait d'être revêtu ne diminue- »rait en rien les soins et l'affection qu'il avait toujours leus pour le bien-être de leur République. » Ët il ajoute: •Qu*il se croyait même capable de remplir en même

• temps, avec plus d'utilité et d'avantage pour l'État, les » grandes charges qui lui avaient été confiées (1). »

Cette immense influence que le stathouder possédait dans les Provinces-Unies, Guillaume comptait aussi la faire servir à l'avancement de ses desseins en Angleterre, principalement dans les négociations diplomatiques, car désormais la politique des deux pays allait marcher de firent.

Faudra-t-il négocier ou former des alliances? ce sera aux États-Généraux que le stathouder-roi commencera par s'adresser. S*agira-t-il de conclure des traités de

(1) Wag,, t. XVI, p. 19.

subsides? ce sera eucore à cette assemblée qu*il aura recours en première instance. Les circonstances exigeront-elles des sacrifices extraordinaires pour Tentretien des armées de terre et l'équipement des forces navales ? on commencera par les solliciter des États, certain d'avance de ne pas essuyer un refus, et Tœuvre à moitié élaborée par rassentiment des Élats, le gouvernement du Roi de la Grande-Bretagne se présentera au Parlement pour obtenir de lui les mêmes sacrifices. G*est ainsi que Guillaume III se proposait de disposer des deux cabinets. Celui de La Haye était destiné à préparer les voies au cabinet de Londres, et la politique de Guillaume» à cet égard, est renfermée tout entière dans une phrase naïve, à Toccasion d^une mesure dans laquelle les deux pays étaient également intéressés. « La République, » dit-il, « devra conduire la danse (i). »

Un événement vint menacer, toutefois, de déranger les combinaisons de Guillaume III : il pouvait même en résulter des conséquences d'une gravité extrême, qui, en le jetant dans d'inextricables embarras, eussent pu détruire en partie les avantages qu'il espérait recueillir du nouvel ordre de choses établi en Angleterre. Guillaume III perdit, à cette époque , un homme sincèrement dévoué à sa cause, un homme à qui il devait un immense tribut de reconnaissance (2) ; cet homme était

(1) I<ettre de GitUlanme ïll an conseiller peDtiomialie Heimiiif.

(S) Gnillamne III te mootra plat d*oae Ibb piinoe leoonntiwuit et

généreux ; en Toici une preuve :

£n g'embarqaant pour l'Angleterre, et en présence des éTentualités d'une entreprise périlleuse, il voulut acqnllter la dette qu'il avait contractée envers le conseiller pensionnaire Fagel. Guillaume remit entre les mains du ministre des États de Hollande im écrit par lequel il lui léguait, dans le cas oii il viendrait à mourir avant lui, une sotume de cent mille toriu et nue terre aitnée dent la province de Hollande.

Cet écrit fut trouvé aprè» la mort dn coaceiHer pennonnaire, qui n'a>

PageL Le conseiller pensionnaire n'eut pas la satisfac--

tion de voir raccomplissement du grand drame politique auquel son nom est si glorieusement associé. Il mourut au moment où ses talents et son habileté allaient plus que jamais être indispensables au stathouder-roi. Ce magistrat remplissait depuis 1672 les fonctions de conseiller pensionnaire , dans lesquelles il avait été confirmé deux fois par les États de Hollande, en dépit des intrigues des adversaires de la Maison d'Orange, qui ne lui pardonnaient pas d'avoir professé , sur la fm de sa carrière, d'autres principes politiques que ceux qu'on lui avait connus dans sa jeunesse* Fagel, d'ailleurs, avait su imprimer à ce changement d'opinions un caractère imposant, par l'inébranlable fermeté avec laquelle il avait constamment témoigné, dans tous les actes de sa vie politique, que ce pas toujours si difficile avait été le résultat d'une conviction sincère. Cette apostasie, comme l'appelait Tardent parti de Wiit , était devenue pour lui une autre religion politique.

Gaspard Fâgcl a immortalisé son nom, car il est lié à l'un des plus grands événements politiques dont l'histoire moderne fasse mention. Il est incontestable que, sans sa coopération et ^assistance franche et vigoureuse qu'il donna aux desseins de Guillaume lïl, l'expédition d'Ajigleterre eût été impossible. Fagel y prêta les mains, et toutes les difficultés semblèrent se dissiper comme par enchantement L'ingleterre lui doit une statue (1), sa

vait point d'héritiers directs, n'ayant jamais été marié. 11 est en la p«>a» •MHon de l'illnslre famille de Fagel, qai eime à trouter, dant eette mar. qae de mnoifioeDoei la preuve qoe le prince d'Orange aTait ra dignement apprécier le noble dévouement dn grand liomme d'État qni a répanda tant de Inatre snr sa Maison.

(1) Ce tribut k la reconoaissanee n'a' pas encore été payé; le acra-t-il jin jonrf