TRADUCTION

• Dans le cas ou vous prendriez un vaisseau ou un bâtiment quelconque adaaa lequel se tronveratt le roi Jacques, toos traileret celni-ci avec res- •pect, «t woê noM en éouieifs iouBédiateaicat «via ici. Mai» eina at-

Tout le pays se montra dévoué à la cause de Jacques* et les Irlandais s'engagèrent, par un acte solennel» à sacri-» fier leurs biens et leurs vies pour rendre la couronne au Roi qui en avait été dépossédé. Tyrconnel attendait le Roi à la tête d'une armée composée de trente mille hommes d'infanterie et de huit mille chevaux. Les protestants étaient désarmés et sans moyen de défense. La province d'Ulster seule paraissait disposée à faire quelque résistance. Point de troupes anglaises dans le pays, dont la présence pût donner des inquiétudes, pas même de flotte sur les côtes pour soutenir le courage des protestants par Tapparenced'un prompt secours. Acette époque, l'Irlande paraissait devoir être perdue pour TAngleterre.

Ce fut dans les derniers jours du mois de mars que Jacques fit son entrée à Dublin , au milieu des acclamations d'un peuple livré à une joie qui tenait du délire. Il fut reçu à la porte du château, par les évêquea et le clergé catholique en habits sacerdotaux et portant Thostie, devant laquelle le Roi se prosterna.

Jacques prit aussitôt en main les rênes du gouvernement ; il fit des épurations dans le conseil, en écarta tous ceux qui avaient excité Tyrconnel à un raccommodement avec Guillaume, et mit à leur place l'ambassadeur de France et quelques-uns des principaux gentilshommes qui faisaient partie de son expédition.

Le lendemain, on publia cinq proclamations royales :

•tendre d'entre ordre» tous êtes prié de le transporter dans quelque pori»

• appartenant aux Étate-Généraax des Proyincet«Unies , et de notifier l'er- •rifée dudit roi Jâcqnes, dans telles mains que lesdits États indiqueront

• ponr le recevoir. — Vous devrez laisser dans les stations désignées par les

• autres instructions , t< l nombre de vaisseaux que vous jugerez nécessaire , »pour les besoins du service. • W. R.

a Par ordre de sa Majesté ,

tN0TTlA«BAM. •

(Landidoirne, Hcs. 849» folio 79. Publié par Bllie.

par la première » il rappdait loua ses sujets d'Irlande qui

avaient quitté le royaume, et fixait, pour leur retour, un délai, passé lequel ils seraient déclarés proscrits et leurs biens confisqués ; il prescrivit, en même temps, à tout individu de se joindre à lui contre le prince d^Orange*

La seconde contenait l'expression de sa reconnaissance envers ses sujets catholiques pour leur zèle et leur fidélité, avec injonction à ceux qui n'étaient pas pour lors à son service, de garder leurs armes jusqu'à ce qu*il devînt nécessaire d'en faire usage pour lui.

Par la troisième, il invitait ses sujets à fournir des vivres et des armes à ses soldats , et défendait à ceux-ci de rien prendre sans payer.

Par les deux autres, enfin , il augmentait le titre de Targent monnayé et convoquait, pour le 7 mai suivant, un Parlement à Dublin.

Tyrconnel , en considération des services quMI avait rendus à Jacques, fut créé duc par ce prince.

Les partisans de Jacques, e/i Angleterre, le pressaient de mettre promptement ordre aux affaires d'Irlande, et de se porter ensuite avec son armée , soit au nord de TAngleterre, soit à l'occident de TÉcosse, où ceux de son parti viendraient le joindre pour agir aussitôt contre Guillaume. Hais son conseil le détourna de céder à leurs instances, avant que Plrlande fftt entièrement rentrée sous sa domination. Il est évident que , dans tout ce qui se passait à cette époque en Irlande , le roi Jacques était dirigé par l'espoir de se servir du secours des Irlandais pour remonter sur le trône d'Angleterre , tandis que le peuple d'Irlande n'entendait se battre que pour sa nationalité, c'est-à-dire pour sa séparation définitive de l'Angleterre. Ainsi, dès les premiers temps de l'arrivée de Jacques en Irlande, il régna entre lui et les Irlandais un

IffiDcipe de mésintelligence , qui ne tarda pas i prendre da développement , qaand la nation vit qae le Roi nourrissait des espérances qui tendaient si visiblement au maintien d'un ordre de choses dont elle ne voulait à aucun prix.

Mais là, en Irlande» en présence d*un peuple dévoué

et fidèle, Jacques retomba dans les mêmes fautes qui lui aliénèrent les cœurs de ses sujets anglais. 11 crut pouvoir ne tenir aucun compte de Tesprit public ; il y était venu, pensait-il, non pour faire les aflkîres des Irlandaity mais les siennes propres. Les premiers succès qu'il eut , joints à Tespoir de trouver bientôt des auxiliaires dans les Écossais, sous le vicomte de Dundée, auquel il fit promettre secours et assistance « enflèrent les espérances du Roi et de ses ministres; et celles que lord Melfort, secrétaire d'État de Jacques, avait conçues, étaient si grandes, que dans des lettres adressées à quelques-uns de ses amis, H s'exprimait dans les termes les plus imprudents sur la manière dont ils comptaient user de la victoire. « Nous » nous sommes conduits avec trop de douceur envers nos •ennemis, » dit-il , « lorsque nous étions au pouvoir et »que nous possédions le moyen de les écraser; mais, » maintenant, lorsque nous les aurons soumis et assujettis »de nouveau à notre autorité, nous les réduirons à être • fondeurs de bois et porteurs d'eau (i). »

La multitude d^aflaires qui absorbaient, à cette époque, Tattcntion de Guillaume, tant en Angleterre qu'en Écosse et sur le continent , l'empêchèrent de s'occuper, comme il Taurait désiré, des affaires d'Irlande, et ses ennemis ne manquèrent pas de lui en faire un sujet de reproche. Quelque urgent qu'il fût de remédier à lasituartion de l'Irlande, et malgré les instances des protestants

(â) Waltet Scott, Bitt, ^Èeum* — Bcleurti, Mtméirê.

de ce pays , les ministres dè Goillaonie étalent si peu

d'accord entre eux, que les préparatifs pour Texpédition d'Irlande s'en ressentirent, et que Tarmée anglaise ne fut prête à s*embarquer que six mois après la descente du roi Jacques. Il eut donc tout le temps de se rendre maître de ce royaume, à l'exception seulement de la partie septentrionale, oii les protestants, descendant de familles anglaises et écossaises, lui opposèrent une vigoureuse résistance.

11 résulta , du retard que Ton mit en Angleterre à secourir l'Irlande, un fait digne de remarque: Jacques fut, pour ainsi dire, possesseur non contesté de ce royaume pendant quelques mois, et ce qui semblait devoir être pour lui un gage de succès, nuisit à sa cause plus qu'il ne la servit. Durant les six mois de son autorité en Irlande, Jacques usa sa popularité ; car les Irlandais ne tardèrent pas à s'apercevoir que la question irlandaise n'occupait qu'une place secondaire dans la lutte, et que ce serait en Irlande que se viderait la querelle entre les deux princes rivaux ; que TAngleterre, qui avait combattu pendant des siècles pour soumettre l'Irlande à sa domination, viendrait combattre sur ce même sol irlandais pour savoir à qui appartiendrait l'Angleterre ; mais que, soit que la fortune se déclarât pour Guillaume, soit qu'elle favorisât Jacques , le sort de l'Irlande était irrévocablement lié à celui de la grande île, et que Jacques , pas plus que Guillaume, ne serait disposé à affranchir rirlande de l'état de sujétion dans lequel les Rois d^AiK gleterre l'avaient tenue depuis la conquête de Henri II.

VIL Ce fut au milieu de ces circonstances graves, en présence de la rébellion de Dundée en Écosse et de rinsurrection irlandaise qui pouvait compromettre l'avenir de la révolulioa en Angleterre, que Guillaume

et Marie forent couronnés Roi et Reine d'Angleterre» le Si avril 1689.

Soit aversion contre la royauté nouvelle, soit mu par un sentiment plus noble, celui de la pudeur, rarohevôque de Ganterbury ne parut point dans cette solennité. De quel œil en effet rassistance n'eClt-elIe pas regardé le prélat, s'il était venu, dans le court espace de trois années, donner le spectacle de deux couronnements successifs, dont le premier était là comme une tache ineffaçable sur sa vie apostolique? L'archevêque de Ganterbury, après avoir poussé Fidolâtrie de la légitimité de droit divin jusqu'à Taberralion, en couronnant Tennemi de ses convictions religieuses et des lois de son pays, le primat Sancroft, disons-le, était indigne de poser la couronne sur la tête de Télu de la nation, du défenseur de son culte et des libertés de sa patrie ; il alla cacher sa honte ou son dépit, et la cérémonie fut accomplie par Févéque de Londres.

Guillaume III put alors invoquer la maxime légale établie sous le règne de Henri YII, que l'aeeupaUm du trône efface toutes les incapacités, et, de plus, le roi ék facto avait sur le roi de jure Tinfimense avantage que, d'après les statuts établis sous Henri VIII et £lisabetb, il pouvait être regardé comme souverain au temporel comme au spirituel, ce que Jacques II n*avait jamais pu à cause de sa religion.

Les premiers jours du règne de Guillaume III avaient été signalés par un acte de haute politique. Convention l'avait élevé sur le trône; devenu roi, il voulut, à son tour, reconnaître les services éclatants que cette assemblée avait rendus à TÉtat, en se rendant à la chambre des Pairs, avec le cérémonial d'usage pour les souverains , et en adressant , du haut de son trône , une ha-

rangue aux deux Chambres. Ainsi le Parlement se trouva reconstitué de fait, par la réunion des trois branches du pouvoir légpîsiatif : la Royauté , la Chambre haute et tes Communes. J/Aiiglclerre, accoutumée depuis longtemps à n'entendre sortir de la bouche de ses Rois qu'un langage dur et irritant, fut à même de se convaincre, en entendant parler Guillaume, que désormais la nation serait comptée pour quelque chose, et que le Parlement était appelé à devenir le grand conseil de la Couronne. Le Roi s'exprima en ces termes :

«HiLORDS BT MbSSIBORS,

• Je vous ai dit tout récemment combien je suis sen-

■ sible à vdtre bienveillance et à quel haut prix je mets la

■ confiance que vous m'avez témoignée, et je viens vous

• donner l'assurance que je ne vous donnerai jamais de •légitime sujet de voir diminuer la bonne opinion que » vous avez de moi.

»J'ai cru qu'il était nécessaire de vous informer que

• la condition de nos alliés, et particulièrement celle de

• la Hollande, est telle, que si Ton n*y pourvoit promp- '

• tement, ils courent risque d*étre exposés à de plus

• grands dangers que vous ne le voudriez.

» Vous ne pouvez ignorer aussi que les affaires de ce

• royaume requièrent toute votre attention, et qu'une

• bonne organisation dans ce pays est non-seulement

• nécessaire pour votre repos particulier, mais encore » pour le maintien de l'intérêt protestant en général, tant •ici qu'à rétranger.

• L'État de rirlande et les dangers qui la menacent

• sont arrivés à un degré que l'on ne peut y obvier que

• par un prompt secours.

•Je crois devoir laisser à yps soins d'aviser aux

— iâO —

» moyens les plus eflicaces pour prévenir les inconvé- » nients qui pourraient résulter de trop longs délais, et » vous laisser juges de ceux par lesquels on obtiendra »la réalisation des bienfaits que tous vous devez désirer

• pour cette nation. Quant à moi, je serai toujours prêt

• à y concourir de tout mon pouvoir (i). »

Le surlendemain, la chambre des Communes se forma «1 comité et se posa à elle-même cette question : « Si le »Roi élu, et déclaré tel par les Lords spirituels et tempo- »rels et les Communes, en venant se réunir auxdits Lords »et Communes, ne constitue point un Parlement aussi » complet, que si ledit Roi avait donné les ordres néces- » saires, pour Télection d'une nouvelle cbambrç des Gom- »munes?» Quelques esprits vétilleux, qui, en temps de révolution , ne savent point se mettre à la hauteur de la gravité des circonstances, et qui voudraient faire plier l'inflexible nécessité devant certaines formalités légales^ s'élevèrent avec chaleur contre cette mesure ; mais après un débat fort vif, les Communes résolurent : « Que les . «Lords spirituels et temporels et les Communes, actuelélément réunis à Westminster, sont les deux Chambres »du Parlement (2). • Les Pairs ayant pris une résolution semblable, et la sanction royale étant venue confirmer le vote des deux Chambres, la Convention n'exista plus que dans le domaine de l'histoire ; elle avait fait place à une assemblée parlementaire, légalement investie du droit de travailler, de concert avec la Couronne, à la législation

(l)En réponse aux remerclments des Communes, pour 1« dûcour» quW fient de lire, Guillaume dit : • Qu'il était bien aise* toatw le» foi» que la » Chambre se numtrttt satbfaite de aes parole»; qu'il ferait te» ellbrttpoiir » qu'il en eomteouBeat aimi, et qq*!! efpMt que le Chembre ae hAle- »ralt d*evifcr reletivement aux pointa qoi «teienl fait le siget de son dia- «■coor». •{TkêHitt» md firùCÊêéSmgt ofih»U9tm ofCommma, vol. it, p. S70*)

(9) Tha JKff. tmd prêicêêdingê ofihe Homaê ef Amumn», vol. it, p. 177»

— lâi —

de la monarchie régénérée par la dernière révolution. * Dans les premiers jours d'une révolution qui s'est accomplie au nom des lois et de la justice, tous les cœurs semblent ne s*ouvrir qu'aux passions généreuses. Le triomphe des principes ennoblit celui des intérêts; la modération n'est pas encore tine faiblesse aut yeux des vainqueurs ; mais les discussions de la presse et les dé* bats parlementaires révélèrent bientôt que Taccord de toutes les opinions ne pouvait être durable. Quand les amours-propres exagérèrent leurs services, quand les exigences firent leurs conditions ou voulurent interpréter celles qui avaient été déjà faites» Timpossibilité de satisfaire tant de prétentions excita des mécontentements qui parlèrent d'autant plus haut, que chaque parti prétendait exclusivement avoir le plus contribué à rétablissement du nouvel ordre de choses*

La fondation du nouveau gouvernement avait été un compromis entre des partis extrêmes ; par le fait seul que Guillaume avait été porté au trône par une coalition de partis» il était évident qu'il chercherait à les satisfaire Pun et l'autre» loin de provoquer le triomphe d'un seul ; ce fut dans cet esprit qu'il composa son conseil. Les Whigs et les Tories y furent représentés, bien que le nombre des premiers l'emport&t sur les autres* Mais cette pondération des partis a le grand inconvénient de les mécontenter tous les deux, et déplacer le gouvernement, sinon entre une double opposition» au moins dans une situation à ne pouvoir compter sur une coopération assurée, et de se voir réduit, par là, à un état d'atonie qui le rend incapable d'agir avec vigueur. Tel fut le caractère de l'administration de Guillaume» dans les premiers temps qui suivirent son avènement au trône. Whigs et Tories avaient repris leurs anciennes allures,

et tandis que les deux partis se disputaient le pouvoir, le gouvernement restait désarmé en présence de Tinsurreclion de T Irlande, de la révolte en Écosse et de la guerre dont la France le menaçait, sans compter quMI se voyait hors d'état de secourir ses alliés naturels sur le continent» et de détourner, par sa coopéralion, les dangers aoxqaels rSarope était de nouveau exposée.

La position de Guillaume n'était pas sans danger ; répreuve même était trop hardie pour pouvoir se prolonger longtemps. La force des choses y mit un terme» et le pouvoir resta, en définitive, au parti whig, ce qui était une conséquence logique de la révolution qui venait de s'accomplir. Dès lors les affaires prirent une face nouvelle, car ce parti avait brûlé ses vaisseaux, tandis que Tautre visait à se réserver une porte qui restât toujours entre-baitlée, et par laquelle Tointdu Seigneur, le roi de droit, pût se glisser furtivement pour débusquer le roi de fait. Ceci ne peut exciter aucune surprise ; mais ce qui paraîtra plus extraordinaire , c'est que les traîtres et les paijures pullulèrent bientôt dans les deux camps rivaux. Plus Lard, nous verrons non-seulement les Tories, mais encore des hommes influents du parti whig, traiter avec la Cour de Saint-Germain, comme on les a vus correspondre, sous le règne de Charles II, avec le cabinet de Versailles, il est diflicile de s'expliquer un phénomène politique aussi bizarre, sans parler du haut degré d'immoralité qu'il renferme, et du juste mépris qui s^attache au nom de ceux qui se livrèrent à ces criminelles négociations. L'inexorable histoire est là, cependant, pour imprimer le cachet de l'infamie sur les coupables, et les noms les plus illustres de cette époque, sont devenus les synonymes des noms de traître et parjure.