PRÉFACE

Les différents chapitres dont se compose ce volume ont été d'abord publiés séparément dans la Revue de l'instruction publique. Toutefois, le livre n'est point la reproduction exacte des articles du journal : le premier travail a été revu avec soin, corrigé et souvent augmenté.

Il n'en pouvait être autrement dans un ouvrage de ce genre, et c'est même ce qui nous a décidé à recourir d'abord à la publicité du journal, afin de soumettre, pour ainsi dire, notre œuvre à une épreuve préparatoire, et de faire appel à tous ceux qui pourraient nous fournir des renseignements pour compléter ou rectifier ceux que nous avions recueillis nous-méme.

Si nous avons pu, en efïet, profiter de

quelques monographies pour l'histoire de certains établissements et surtout pour les • faits déjà éloignés, ce secours nous a manqué complètement pour l'époque moderne et nous n'avons dû compter, pour cette partie, que sur les communications bienveillantes et les souvenirs personnels des intéressés. Ils ne nous ont point fait défaut, et nous sommes heureux de pouvoir en témoigner notre reconnaissance aux nombreux professeurs ou chefs d'établissement qui ont bien voulu nous faciliter notre tâche avec autant d'obligeance que d'empressement.

C'est aussi pour nous un devoir d'indiquer les principaux ouvrages que nous avons consultés : l'excellente Histoire de Sainte-Barbe, oar M. Quicherat; Y Histoire du collège Louis-le- Grand, par M. Emond; Y Histoire du lycée Bonaparte, par M. Lefeuve; la Notice historique sur le Concours général, par M. Taranne; différents discours prononcés, l'un à la distribution des prix du Concours général, par M. Lenient,

les autres à celles des lycées ou collèges, par MM. Buquet, Collin, Pierron et Rinn ; enfin le Livre $ honneur, par M. Jarry de Mancy, et les Annales des Concours généraux.

On trouvera certains noms cités plusieurs fois, mais ce n'est point le résultat d'une erreur. Tel professeur a enseigné successivement dans deux ou trois lycées ; tel élève a commencé ses études dans un collège et les a terminées dans un autre ; parfois aussi, il s'agit d'élèves d'une institution libre suivant les cours d'un lycée.

C'est ainsi que nous n'avons pas hésité à compter, parmi les anciens élèves de Louis-le-Grand, MM. Vatout, Scribe, Paravey, Quicherat, Renouard de Bussières, et autres, quoique nous sachions fort bien qu'ils sont avant tout barbistes et fiers de ce titre.

Dans la liste des noms que nous avons cités, il y a certainement des lacunes, car nous n'avons point la prétention d'avoir fait du premier coup une œuvre achevée :

nous tenons du moins à déclarer que, si quelque nom important a été omis, aucun n'a été écarté systématiquement.

Aujourd'hui qu'il est de mode d'attaquer TUniversité, nous avons cru bon de mettre en lumière quelques pages de son histoire : il n'y a point d'apologie qui vaille les faits. L'antique institution qui s'intitulait fièrement la fille aînée des rois, la vénérable mère des études (primogenila regum filia, aima studiorum parens), peut sans crainte invoquer son passé pour répondre de son avenir, et nous livrons hardiment ce livre au jugement impartial de ses amis comme de ses ennemis.

Belicvuc, 15 juin 1866.