LYCÉE BONAPARTE

Le lycée Bonaparte est d'origine récente :

il ne date que du Consulat. Il fut fondé rue Sainte-Croix, n°5, par un décret du 10 septembre 1803 (23 fructidor, an xi), dans les bâtiments du cloître des Capucins, fondateurs de l'église Saint-Louis d'Antin. Ces bâtiments, construits en 1781, sur les dessins de Brongniart, avaient été loués, depuis 1793, à de nombreux et bruyants lo-

cataires qui les avaient peu respectés, et des réparations considérables furent nécessaires pour approprier le cloître à sa destination nouvelle.

Dans l'édifice actuel, la façade, qui a 54 mètres de longueur sur 42 de hauteur, est terminée par deux pavillons en avant-corps, dont l'un sert d'entrée k l'église Saint-Louis d'An tin. La porte centrale est décorée de deux colonnes doriques supportant un entablement; elle était flanquée de fontaines publiques qui ont été supprimées récemment.

Le premier proviseur fut le traducteur de Virgile et d'Horace, le célèbre professeur de rhétorique, René Binet, qui, dès 1770, occupait la même chaire au collège du Plessis, et le seul peut-être qui ait professé cinquante ans de suite.

Le premier économe fut une des illustrations de cette époque, Lakanal, membre de l'Institut, du Tribunat, ancien membre du conseil des Cinq-Cents, et qui avait déjà fait partie de l'École centrale de la rue Sainl-

Antoine; du reste, il ne conserva pas longtemps ces fonctions.

Les débuts du lycée furent très-modestes; le quartier environnant était à peine bâti, et chaque classe ne comptait qu'une division qui souvent restait bien au-dessous du chiffre maximum de trente élèves. Ainsi, en 1810, la seconde d'humanités n'avait que quinze élèves; la seconde de grammaire, douze; certaines classes n'arrivaient même pas au total de huit élèves, exigé à cette époque pour prendre part aux compositions du Concours général.

En 1814, le lycée impérial Bonaparte devient le collège royal Bourbon. Pendant les Cent jours, le proviseur Chambry, qui avait succédé à Binet en 1812, refuse le nouveau serment qu'on lui demande, et le président du conseil de l'instruction publique, Lebrun, le traducteur de l'Iliade, par une tolérance qui l'honore, ne prend aucune mesure de rigueur contre un fonctionnaire dont il connaissait d'ailleurs et respectait les excellents services.

Cette attitude du proviseur, et surtout le nom même de l'établissement valut au collège Bourbon une certaine notoriéfé sous la Restauration ; sa façade fut môme lithographie au fond d'un très-grand nombre d'assiettes pour dessert. En 1821, trente élèves de ce lycée firent des odes pour célébrer la naissance du duc de Bordeaux. La moyenne, dans chaque classe, atteignit quatre-vingts élèves, répartis en deux divisions.

De 1819 à 1824, le professeur de rhétorique titulaire fut M. Pierrot, au nom duquel se rattache le souvenir d'un incident qu'il faut mentionner.

Une année, au milieu de la distribution des prix, un orage de protestations éclate à l'occasion d'un prix que les élèves estimaient mal donné : il y eut sifflets, huées, piétinements, banquettes renversées ; le désordre était à son comble. M. Chambry, proviseur, crut devoir appeler la garde. Aussitôt M. Pierrot se leva, descendit les degrés de l'estrade et dit : « Je m'oppose formellement

à ce que la police de l'Université soit faite par la force publique 1 »

Sa présence d'esprit apaisa le tumulte.

Mis quelque temps en disponibilité, l'auteur de cet acte d'indépendance fut presque aussitôt après nommé professeur de rhétorique à Louis -le-Gr and , puis proviseur de ce lycée où il devait se distinguer pendant près de vingt ans.

La révolution de Juillet fut marquée au collège Bourbon par une anecdote assez piquante.

Le 27 juillet, on se battait dans les rues, les classes vaquaient, mais un professeur zélé, l'illustre helléniste Planche, se rend cependant à son poste. Au moment où il sortait du lycée, un groupe d'insurgés, armés de pioches, se mettaient en devoir d'élever une barricade devant la porte ; leur bonne volonté était grande, mais ils étaient fort maladroits k la besogne et par conséquent fort lents. Le professeur, par hasard, lisait Polybe et le tenait ouvert précisément à un endroit où Ton traitait de l'art de for-

tifier les places. Prenant en pitié l'inexpérience des travailleurs, il lit et traduit, du haut des marches où il est placé, un excellent passage qui se trouve de circonstance.

Les insurgés l'écoutent :

« C'est un ingénieur, » dit l'un d'entre eux qui se rappelle l'avoir vu, au café de la Régence, aligner des bonshommes sur un damier.

On écoute, on suit ses conseils, ou plutôt ceux de Polybe, on s'en trouve à merveille, et l'on veut porter l'helléniste en triomphe. Il se dérobe à l'ovation, et rentre au lycée, tenant toujours son Polybe à la main.

Mais aussitôt la scène change : le professeur de barricades sans le savoir, avait été vu par le proviseur, M. Legrand, qui le fait arrêter par les garçons et renfermer sous clef dans sa classe. Il y resta jusqu'au 30 juillet, et en sortit alors, pendant que le proviseur était destitué.

La révolution de 1830 ne changea rien au collège Bourbon qui reçut pour proviseur le savant auteur du Dictionnaire grec-fran-

çais, M. Alexandre, depuis inspecteur général.

En 1834, au mois de mars, un journal, plus sérieux que ne le sont ordinairement ces compositions d'écolier, fut fondé au lycée par des élèves, et s'imprima chez Fain, par livraisons de luxe. La Presse des écoles était à la fois une feuille littéraire, dévouée aux théories de Victor Hugo, le poète du temps, et une satire violente contre l'Université, le régime des pensions, l'instruction des collèges. Elle vécut six mois, malgré la surveillance et les entraves de l'administration.

Dans sa rédaction, recrutée à Bonaparte, à Charlemagne et à Louis-le-Grand, on remarquait Ferdinand Dugué, rédacteur en chef; Lefeuve, secrétaire delà rédaction; Baron, Viclor Leroux, Etienne Enault, Louis Judicîs, Lemaire, etc.

En 1840, le lycée comptait huit cents élèves, lorsqu'il reçut pour proviseur M. Bouillet, l'auteur du Dictionnaire universel d'Histoire et de Géographie, mort récemment. Bientôt,

sous son administration, les bâtiments du collège furent doublés, le nombre des élèves s'éleva à douze cents et quatre prix d'honneur attestèrent le maintien de la supériorité des études.

La révolution de 1848 imposa au collège Bourbon d'abord le nom de lycée Ghaplal, puis bientôt après celui de lycée Bonaparte sous lequel il avait été fondé; mais les manifestations de la rue jetèrent pour un moment le désordre dans la discipline; quelques élèves allèrent même, drapeau en tête, rendre visite au gouvernement provisoire, à l'hôtel de ville. Le proviseur maintint énergiquement Tordre, mais il fut remplacé, à la rentrée, par le censeur, M. Legay, qui, lui-même, deux ans après, dut céder la place à M. Gros, alors inspecteur de l'Académie de Paris.

Enfin, dans ces dernières années, le provisorat a été confié successivement à M. Forneron, ancien recteur, ancien proviseur de Louis-le-Grand , puis après la retraite de ce dernier, à M. Legrand, ancien provi-

seur du lycée Saint-Louis, qui n'a rien de commun avec son homonyme, successeur de M. Chambry.

La prospérité du lycée Bonaparte qui semblait, sous l'administration de M. Bouillet, être arrivée à son apogée, n'a point cessé cependant de s'accroître tous les jours. Sa population , un instant diminuée après les événements de juin 1848, atteint presque aujourd'hui le chiffre de treize cents élèves; les nouvelles constructions devenues à leur tour insuffisantes, ont été accrues d'un bâtiment considérable formant façade sur la rue du Havre, et le corps principal a été surexhaussé de deux étages. On prévoit déjà cependant le moment où l'église de Saint- Louis d'Antin, devenue inutile depuis l'édification des deux nouvelles églises de la Trinité et de Saint-Augustin, devra disparaître pour faire place à de nouvelles classes.

Un autre phénomène remarquable et que nous ne saurions passer sous silence, c'est que, depuis une douzaine d'années, l'esprit du lycée Bonaparte s'est métamorphosé

comme ses bâtiments. A tort ou à raison, le lycée Bonaparte, situé au milieu du quartier de Paris le plus riche et le plus brillant, à deux pas de l'Opéra et non loin delà Bourse, avait depuis son origine la réputation d'être un collège d'amateurs. Soit que la population des quartiers de l'ouest de Paris, se modifiant en même temps qu'elle augmentait, ait apporté de nouveaux éléments à celle du - lycée, soit plutôt que la préférence marquée des familles pour le régime de l'externat conserve k cette maison un plus grand nombre d'élèves studieux qu'on envoyait jadis dans les lycées d'internes, la moyenne des classes du lycée Bonaparte offre aujourd'hui fort peu de différence avec celle des lycées du quartier latin. Le nombre et l'importance des palmes que le lycée Bonaparte remporte chaque année au Concours général est la preuve manifeste de ce changement remarquable.

Le lycée Bonaparte compte de nombreuses illustrations parmi ses professeurs et ses élèves.

Nous citerons rapidement les principaux noms.

Parmi les professeurs ou administrateurs :

MM. Binet, Chambry, Deguerle, Planche, le journaliste de Genoude, les philosophes Cardaillac, Jouffroy, Damiron , le mathématicien Poinsot, les historiens Ragon et Filon, le savant Raoul Rochette , Pierrot, Cadet-Gassicourt, Aubernon, Marey-Monge, le physicien Pouillet, Alexandre, Daveluy, A. Lemaire, Courtaud-Diverneresse, A. Nisard, Deschanel, Vacquant, Bénard, Marié-Davy, Ch. Weiss, Spiers et Fleming, auteurs de savants Dictionnaires, Briot, Bouquet, la Provostaye et Desains, Doyère, G. Rousset,' sans parler de ceux qui sont actuellement en exercice.

Parmi les élèves :

Adolphe Adam, Allou, Ampère, d'Argout,

Arrighi de Padoue, Asselineau, Francis Aubert, Audiganne ;

De Banville, de Beauplan, Becquerel, Béhic, Bellaguet, Bellangé, Benoit-Champy, Berryer, Bertin de Vaux, Bescherelle frères, de Besselièvre, comte Beugnot, Bignan, de Bourqueney, Boutan, Brindeau, de Broglie, Alph. Brot;

Cadet-Gassicourt, Calemard de Lafayette, Gapendu, Castil-Blaze , Chaix d'Est-Ange, Gharlet, Charma, de Chasseloup-Laubat, Colson, de Corcelles, Cornudet, Créton, de Gurzon ;

De Dalmas, Delacoulonche, B. Delessert, Delpech, Doche, Dottain, Dreyss, William Duckett, Duclerc, Ferdinand Dugué, Dumanoir, Alexandre Dumas fils, Dutrey;

Victor Escousse;

De Falloux, Eugène et Stéphane Flachat, le général Fleury;

Ad. Garnier, Julien Girard, Edmond et Jules de Goncourt, Gudin, Léon Guépin, Guillaume et François Guizot;

Hamon, Hauréau, Haussmann, de Heecke-

ren, Hittorff, prince de Hohenzollern-Héchingen, Hortus ;

Amédée Jacques, Jules Janin, Louis Judicis;

Alphonse Karr;

Labédollière, Labiche, Ch. Lafitte, Aylic et Ferdinand Langlé, Eugène Lataye, Lefèvre-Portalis, E. Legouvé, Edouard Lemoine, Lepic, baron Lespérut, général Létang, de Leuven, duc de Lévis, Lhéritier, Lherminier, Lubize;

Le maréchal Magnan, Maison, Mallet, Marguerin, les généraux Marey-Monge et Mauduit, Mimerel, Henri Monnier, Morel- Fatio, Moriâset, de Morny, Mortimer-Ternaux;

Nadar, Nélaton, Edgar Ney;

Pacini, l'amiral Parseval-Deschènes, Casimir Périer, Gustave Planche, Ponchard, Potier, Poyard, de Pressensé, Prévost-Paradol;

Le P. de Ravignan, Rinn, général Roguet, G. et 0. de Rothschild, James Rousseau, Ruggieri;

Sadous, H. de Saint-Albin, Sainte-Beuve, général de Salles, Schœlcher, Sudre, Eugène Sue ;

Taillade, Taine, Edmond Texier, Emile Thomas, Tilmant; Jules Vallès, Vitet; Welles de Lavalette Charles Yriarte.

LYCÉE NAPOLÉON

LYCÉE NAPOLÉON

L'emplacement sur lequel s'élève le lycée Napoléon, a été un centre important même à une époque très-reculée. Lorsqu'on établit les fondations du Panthéon, on trouva des puits et des âtres de fours destinés à la cuisson des poteries : il est donc certain qu'une manufacture de poteries romaines existait en cet endroit. Plus tard, la découverte d'un monument de marbre attesta la

présence d'un autel de Diane sur le plateau du mont Locoticius. Le fait fit une certaine sensation, et on le trouve constaté dans le discours académique prononcé, en 1620, par le P. Bertius, à la rentrée des classes du collège de Boncour.

Au sixième siècle, le plateau fut occupé par l'abbaye de Sainte-Geneviève fondée, ainsi que l'église voisine, par le roi Clovis et sa femme Clotilde.

Cette abbaye fut successivement habitée par des moines, puis par des chanoines séculiers, et enfin, à partir du douzième siècle, par des chanoines réguliers de Saint-Augustin, sortis de l'abbaye de Saint- Victor.

Les bâtiments conventuels, reconstruits en partie pendant le quatorzième et le quinzième siècle, subsistent encore presque entièrement aujourd'hui ; le cloître date de 1746; l'église et quelques bâtiments accessoires ont seuls été démolis pendant et depuis la Révolution. Les dortoirs, les galeries de l'ancienne bibliothèque Sainte-Geneviève, l'oratoire, la façade sur la rue, ont été élevés

sur les dessins d'un religieux de l'abbaye, Claude de Creil, habile architecte, mort en

Le rez-de-chaussée était occupé par des salles spacieuses, destinées à recevoir les Chambres du parlement, la Chambre des comptes, la Cour des aides, le Châtelet et le corps de ville, lorsqu'ils venaient chercher la châsse pour accompagner la procession annuelle.

C'était lk que se trouvait la vaste Salle des papes, ainsi nommée, parce qu'on y avait réuni une collection de portraits des papes et des rois de France.

On y arrivait par l'ancien cloître, construction d'une architecture gothique mauresque, à la fois hardie et légère, ornée de pendentifs travaillés avec une délicatesse admirable et dont la fondation était attribuée au roi Robert. A la même place s'éleva, vers le temps du cardinal de Larochefoucault, le cloître aux piliers lourds et massifs qui subsiste encore et qui règne autour de la cour d'honneur du lycée.

Au bout de cette voûte, dans l'aile occidentale, se trouve la chapelle du lycée, l'ancien réfectoire des Génovéfains. Ce réfectoire est éclairé par des ogives ornées de colonnettes, et s'étend sur une longueur de six travées, couvertes d'une voûte en pierre à nervures croisées. A l'entrée, on voyait du temps de Guillaume Leduc, abbé en 1524, une fontaine avec un bassin de pierre et une image de sainte Geneviève. Le réfectoire, s'il faut en croire Millin, dans ses Antiquités nationales, contenait deux tableaux de Clermont : l'un de ces tableaux, représentant la Sainte-Cène, est resté en la possession du lycée.

Il n'y a peut-être pas d'endroits à Paris où le sol, profondément travaillé, puisse, en s'ouvrant devant l'artiste, présenter à ses observations une superposition d'intérieurs aussi intéressants.

C'est d'abord ce réfectoire devenu chapelle, dont la belle voûte en arc surbaissé est déjà vieille de sept siècles. Au-dessous, les cuisines, construites dans le même système

architectural au niveau du sol, s'étendent sur des caves immenses, qui se trouvent elles-mêmes au-dessus des galeries des catacombes.

L'abbaye était entourée de murs crénelés construits par Philippe Auguste, et qui furent rendus à la maison, en 1690, avec les fossés de l'Estrapade. Cette restitution augmenta le jardin d'une longue terrasse, sur laquelle on a établi, il y a quelques années, un petit collège destiné aux plus jeunes élèves.

Les dortoirs ont remplacé en grande partie la célèbre Bibliothèque des Génovéfains qui occupait, à l'étage supérieur des bâtiments, quatre galeries principales disposées en forme de croix, parfaitement aménagées et surmontées k leur point de rencontre par une coupole que Jean Restout avait décorée, en* 1730, d'une belle peinture : l'Apothéose de saint Augustin. La plus grande de ces galeries mesurait environ cent mètres de longueur.

Leur ensemble formait la plus belle salle

de lecture qui exiBtât en Eulrope. On y trouvait, outre les livres, un cabinet d'histoire naturelle et un cabinet d'antiques. D'après le rapport fait par les commissaires nationaux en 1790, on y comptait 60 423 volumes imprimés et 2013 manuscrits.

Le môme rapport donne un sommaire des objets précieux que l'on y conservait : « le coquillier, renfermant des coquilles univalves; les six armoires de minéralogie renfermant une suite de madrépores, coraux, coquilles multivalves, fossiles, etc.; une collection des portraits des rois de France, depuis Louis IX jusqu'à Louis XIV ; les cornes des différents animaux; un crocodile, des serpents, une tortue, des armes de sauvage ; le médaillier du duc d'Orléans, légué en 1751; les raédailliers dits de Noailles, des antiquités ecclésiastiques, des bustes et bas-reliefs antiques ; les vases étrusques, les momies d'Egypte; les antiquités égyptiennes; les divinités grecques, romaines et les malabares ; les antiquités relatives aux sacrifices , les antiquités relatives aux funérailles et anti-

quités françaises ; les urnes et amphores antiques; les coins des padouans, etc. »

Tout cela fut transporté au cabinet de la Bibliothèque nationale. Quant aux livres, maintenus dans les bâtiments du cloître jusqu'en 1843, ils furent déposés à cette époque dans le local de l'ancien collège Montaigu et placés définitivement en 1850 dans la nouvelle Bibliothèque de Sainte-Geneviève que M. Labrouste venait de construire sur la place du Panthéon.

Il nous reste, pour terminer la description des bâtiments, à parler de la vieille et belle tour qui les domine. C'est le dernier débris de l'antique église où, pendant treize siècles, reposèrent en paix les cendres de Clovis, de sainte Clotilde et de sainte Geneviève, et qui fut rasée en 1806 pour faire place à la rue Clovis.

La tradition l'ap'pelle la tour de Clotilde, mais elle ne date pas de si loin, et elle a dû remplacer précisément cette tour de l'église primitive qui avait eu sans doute à souffrir plusieurs fois des dévastations des Normands.

On sait qu'elle a été construite vers la fin du dixième siècle, entre les années 970 et 980, par Thibaut, un de ces chanoines séculiers qui précédèrent dans l'abbaye les religieux de Tordre de Saint-Victor. En 1483,

le tonnerre tomba sur la tour et y mit le feu; l'incendie fit fondre les cloches et la couverture de plomb, et pendant plusieurs heures, une mer de feu et de métal en fusion enveloppa l'antique édifice.

Il resta debout, mais la flèche, les balustrades, l'escalier à partir du deuxième étage subirent des dégâts considérables : le pape permit aux religieux de demander des ressources à la vente des indulgences et les sommes qu'ils se procurèrent ainsi leur permirent de réparer complètement le désastre.

Aujourd'hui la partie du quinzième siècle a seule souffert ; celle du dixième est demeurée intacte, à l'exception de la fenêtre du premier étage qui a été restaurée. Dans le siècle dernier, la flèche a disparu et l'on a coupé les clochetons des angles. On a retiré aussi, parce qu'on craignait qu'il ne tombât

sur les passants, un des élégants balcons de l'escalier reconstruit sous Charles VIII et qui se voit de la rue Clovis.

Dans l'intérieur, au premier étage, est la vieille horloge des Génovéfains donnée, en 1718, à l'abbaye par le duc d'Orléans. Galande, son auteur, savait mal l'orthographe, car il écrit orloge sans h, mais il était habile ouvrier, car l'instrument fabriqué par lui sert encore aujourd'hui, et règle l'emploi des heures du lycée comme il a réglé la vie des religieux.

Vers 1832, la tour fut, pendant deux ans environ, mise à la disposition de MM. Dulong, Arago et Ampère, pour des expériences auxquelles se prêtait la construction de ce monument, et notamment pour des expériences sur les diverses pressions des vapeurs d'eau.

Lorsque la Révolution éclata, l'abbaye de Sainte-Geneviève était dans une situation des plus prospères. Ses revenus, d'après la déclaration faite le 3 mars 1790, par le procureur et le procureur des censives, au nom

du dernier abbé, Claude Roussellet , supérieur général des chanoines réguliers de la congrégation de France , montaient k la somme de 170 157 livres, 2 sous, 8 deniers, et ses charges k la somme de 53 337 livres, 5 sous, 9 deniers. L'abbaye fut fermée, comme toutes les autres maisons religieuses, mais on la rouvrit en 1795, lors de la création des Ecoles centrales. Celle du Panthéon fut installée dans la ci-devant maison de Geneviève, comme on disait alors.

Elle compta, parmi ses premiers professeurs : Cuvier, puis Duméril pour l'histoire naturelle, Deparcieux pour la physique, Millin pour l'histoire, Binet pour la littérature, et plusieurs autres maîtres distingués.

On sait d'ailleurs ce qu'était l'enseignement k cette époque : il se ressentait des .

agitations de la rue, et les études cédaient parfois la place aux fêtes patriotiques. M.Quicherat donne k ce sujet d'intéressants détails :

« Le 30 nivôse (19 janvier 1799), jour

consacré à la commémoration de la souveraineté du peuple, toute la jeunesse qui fréquentait les cours de l'Ecole centrale du Panthéon fut réunie, conjointement avec celle du Prytanée, dans le cloître de l'ancienne abbaye de Sainte-Geneviève. La municipalité était présente, et le Directoire représenté par un commissaire.

« Le professeur Mahérault prononça un discours, qui fut suivi de la plantation d'un arbre de la liberté. Ensuite, il y eut des rondes autour de l'arbre, et les élèves du Prytanée, qui apprenaient la musique depuis un an, chantèrent de façon à mériter les applaudissements de l'assistance, un hymne dont Grétry avait composé la musique.

« Le 10 germinal suivant (30 mars 1799), il y eut une autre fête, celle de la Jeunesse. Elle fut présidée pareillement par les autorités municipales. Tous les professeurs, instituteurs et institutrices de l'arrondissement y avaient été invités. Les jeunes gens et les jeunes filles de chaque établissement, désignés comme les plus accomplis par leur ca-

ractère et par leur conduite, reçurent des prix de vertu, consistant en une couronne nouée avec des rubans tricolores.

« On procéda ensuite à l'armement des

garçons qui avaient atteint l'âge de seize ans, en conférant à chacun d'eux le sabre, symbole de leur incorporation à la garde nationale; enfin on délivra des cartes civiques à tous ceux qui entraient dans leur vingtième année.

« Ces diverses distributions furent intercalées dans une cantate composée sur le modèle du Carmen sxculare d'Horace. Le poète Parny en avait fourni les paroles. Elle commence par cette strophe qui se chantait à deux voix :

De l'hiver le courroux expire;

L'Aquilon fuit devant Zéphire :

Naissez beaux jours, voici le riant germinal.

Il calme les airs qu'il épure,

Et du réveil de la nature Son souffle caressant a donné le signal.

Le chœur répondait à plusieurs reprises :

Salut, immortelle patrie, Pour toi nous réservons la douceur de nos chants.

Salut, mère auguste et chérie, Fixe un regard d'amour sur tes nouveaux enfants.

Les fêles de ce genre approchaient de leur fin. Elles formèrent, sous le Directoire, une partie de ce qu'on pourrait appeler le culte officiel de l'époque, culte qui était complété les jours de décadi, par la lecture publique des lois. Conformément aux prescriptions de l'autorité, les élèves étaient conduits régulièrement dans le temple décadaire du quartier pour entendre cette lecture l . »

Quoi qu'il en soit, les études étaient sérieuses et on en vit bientôt la preuve.

Le Concours général, interrompu depuis 1793, ayant été rétabli en 1801, pour les trois Ecoles centrales, l'Ecole du Panthéon, obtint le prix d'honneur, avec MM. Ernest en 1801, Landré de Longchamps en 1802, Naudet en 1803 et en 1804. A cette époque, elle devint le lycée Napoléon, et reçut pour proviseur M. de Wailly. Le censeur fut M. Du-