A. J. XII. X. 3. - 1. Machab. VII, v. 21 à

LA DYNASTIE ASMONÉENNE. 205

Démétrius convaincu qu'il était pour lui de la plus haute importance d'agir vite et fort contre ce Judas, dont on ne cessait de lui faire un épouvantail, choisit le plus sûr et le plus dévoué de ses amis, Nicanor, qui l'avait accompagné dans son évasion de Rome, en partageant ses pérUs. Il lui confia une armée suffisante pour venir à bout de la Judée entière, et lui donna Tordre formel de n'épargner personne de cette nation mauditç. Nicanor, une fois arrivé à Jérusalem, pensa qu'il était prudent de ne pas commencer immédiatement les hostilités contre Judas. Il essaya, avant tout, de s'emparer par ruse de sa personne, et lui envoya donc des messages pacifiques, lui disant qu'il n'y avait aucune bonne raison pour qu'ils se fissent la guerre, et qu'il était prêt à s'engager par serment à ne faire jamais aucun mal ni à lui, ni aux siens. Il ajoutait qu'en conséquence il était décidé à venir le trouver, accompagné d'une simple escorte d'amis, pour lui apprendre de vive voix les sentiments de Démétrius à l'égard de la nation juive. Trompé par ces promesses doucereuses de Nicanor. Judas et ses frères crurent qu'ils pouvaient se fier à lui, et qu'il était incapable d'une perfidie ; ils acceptèrent donc l'entrevue qu'il demandait et Taccueillirent, bien qu'il fût suivi d'une troupe imposante. Nicanor salua Judas Machabée et, pendant qu'ils échangeaient les premières paroles, donna à ses satellites le signal convenu auquel ils devaient se jeter sur Judas et s'emparer de lui. Mais celui-ci était sur ses gardes, il saisit le signal de Nicanor, tout furtif qu'il était, fit un bond en arrière, et en un clin d'œil se trouva en sûreté au milieu des siens. Nicanor, dès qu'il vit sa ruse découverte, jeta le masque et prit immédiatement le parti d'en venir aux armes. Mais Judas ayant rallié tous ses fidèles autour de lui, les exhorta au combat et engagea la bataille près d'une bourgade nommée Gapharsalama * .

Une fois de plus il fut vainqueur, et Nicanor se vit contraint de fuir et d'aller s'enfermer à Jérusalem, dans Akra '.