I. Machab. XIV, y. 20 à

2. Qu'est ce mot Àsaramel. Jo suis bien tenté de croire que ce n'est que le nom

276 LES MACUABÉES.

» générale des prêtres, du peuple, des princes de la nation et » des anciens du pays, il a été reconnu ceci: Notre pays a » subi fréquemment les calamités de la guerre. Mais Siméon » fils de Matathias, (ils de Joarib, et ses frères se sont exposés » à tous les périls, et ont résisté opiniâtrement aux ennemis )) de leur nation, pour que leurs sanctuaires et leurs lois res- )> tassent intacts, et ils ont répandu une grande gloire sur leur )) nation. Jonathas, après avoir rassemblé son peuple à été pro- » clamé grand prêtre et prince des Juifs. Leurs ennemis ont » voulu fouler aux pieds leurs choses saintes et écraser leur » pays, et étendre leurs mains profanes sur le saint des saints. )) Alors c'a été le tour de Siméon, de résister et de combattre » pour sa nation. Il a recueilli des sommes considérables, et » armé les guerriers de sa nation, auxquels il a donné une solde. » Il a fortifié les villes de Juda et Bethsoura qui était sur les » frontières de Juda, et qui auparavant était occupée par Ten- » nemi. Il y plaça une garnison juive. Il fortifia Joppé et Ga- » zara qui est dans la région d'Âzot, et que l'ennemi avait » aussi occupée. Il y rétablit également une garnison juive. » Le peuple voyant tout ce que Siméon avait fait pour sa » gloire, le prit pour chef et souverain pontife. Pendant tous » les jours de son règne, tout fut prospère pour* Israël ; Ten- » nemi fut chassé du pays, aussi bien que ceux qui étaient 3» dans la cité de David à Jérusalem, dans la forteresse, et qui, » en faisant de fréquentes sorties, souillaient tous les alentoui^ » des lieux saints, et infligeaient de perpétuelles calamités à la » cité de Dieu. Siméon y plaça des guerriers juifs, chargés de » veiller à la garde du pays et de la cité ; il rehaussa les mu- » railles à Jérusalem ; et le roi Démétrius lui conGrma le sou-

de Jérusalem affreusement estropié. En effet la deuxième et la troisième lettre nous donnent la syllabe SA; les trois dernières lettres lues de droite à gauche, nous donnent LEM et il nous reste A — RA qui se rapproche assez de lERV. — Quoiqu'il en soit le mot Asaramel qui ne se trouve que là, tient indubitablement la place du nom de Jérusalem.

LA DYNASTIE ASMONÉENNE. 277

» verain pontificat, le traita comme son ami, et exalta sa gloire.

» Il apprit que les Juifs avaient été mis au rang de leurs amis » par les Romains, au rang de leurs alliés et de leurs frères, et » une ambassade de Siméon fut reçue par eux glorieusement. » C'est pour cela que les Juifs, d'un commun accord, l'ont re- » connu pour leur prince et pour leur grand prêtre à toujours, » en attendant que paraisse un prophète Qdèle. Ils l'ont chargé » d'être leur général, et le protecteur de leurs sanctuaires, de » les surveiller et de les diriger dans tout ce qu'ils entrepren- » draient, ainsi que le pays, les armées, et les places fortes. Ils » ont décidé qu'il serait seul chargé des choses saintes, qu'il » serait obéi de tous, et que tous les actes souscrits dans le » pays, seraient rédigés en son nom ; enfin qu'il revêtirait la » pourpre et les ornements d'or. Ils ont décrété qu'il ne se- » rait permis à aucun des membres du peuple et du sacerdoce, » de contrevenir à ses décisions, et de faire opposition à tout » ce qu'il ordonnerait : qu'il serait interdit à tous de convo- )) quer, sans lui, une assemblée de la nation, de revêtir la » pourpre, ou de se servir d'une fibule d'or. Quiconque ferait un » acte contraire à ces prescriptions, serait traité en coupable du )> crime de lèse-majesté. Tout cela fut décidé unanimement par » le peuple. Siméon a accepté cette glorieuse mission, et a pris » avec joie les fonctions de grand prêtre, celles de général et de » prince de la nation des Juifs et des prêtres, afin qu'il fût le » premier de tous. Et il a été décidé que tout cela serait gravé » sur des tables d'airain, que l'on placerait en évidence dans le » Péribole du sanctuaire, et qu'un second exemplaire serait » déposé dans le trésor public, à la gloire éternelle de Siméon » et de sa postérité * . »

Au chapitre suivant nous lisons : « Numenius et ceux qui l'a- » valent accompagné revinrent de Rome, porteurs de lettres » adressées par le Sénat aux Rois et aux pays en relation d*a-