A. J. XIIL XII

LA DYNASTIE ASHONÉENNE. 299

Celles-ci comptaient en tout une trentaine de mille hommes, cavalerie comprise ; de là il vint camper dans le voisinage de Ptolémaîs; mais comme la ville refusa l'entrée à ses envoyés, et ne voulut même pas écouter leurs propositions, Ptolémée restait aussi irrité qu'anxieux* .

Les choses en étaient là, lorsque Zoîle et les habitants de Gciza vinrent le trouver, et le prier de leur prêter son appui, contre les Juifs et leur Roi Alexandre qui avaient dévasté leurs campâmes. Alexandre ne se sentantpas.de force à tenir tête à tant de monde, et à poursuivre un siège en même temps, se retira prudemment de devant Ptolémaïs. L'armée juive rentra dans ses foyers et Alexandre Jannée s'empi*essa d'appeler en secret Cléopâtre à son secours, contre Ptolémée, avec lequel il négociait en même temps. Il Qt plus encore, et promit à celui-ci 400 talents d'argent, s'il voulait faire disparaître le tyran Zoïle, et donner aux Juifs le pays à la tête duquel il s'était mis. Ptolémée, dupe de cette scandaleuse comédie, accepta les offres dé Jannée, et s'empara de la personne de Zoîle ; mais il fut bientôt au courant des manœuvres du Roi des Juifs, et dès qu'il sut que celui-ci avait envoyé des ambassadeurs à sa mère Cléopâtre, il n'hésita pas à manquer à la parole qui lui avait été extorquée, et il commença lui-môme le siège de Ptolémaïs, dont les portes lui avaient été fermées. Laissant devant la place une partie de son armée, avec des chefs capables de diriger les opérations du siège, il se mit de sa personne en campagne, avec le reste de ses troupes pour ravager la Judée. Alexandre, lorsqu'il se sentit sérieusement menacé, ne resta plus inactif. Il réunit promptement 50,000 habitants du pays (80,000, comme le prétendent quelques auteurs), et se mettant à la tête de cette armée improvisée, il courut au-devant de Ptolémée. Déjà celui-ci avait attaqué à Timproviste, et un jour de sabbat, une ville de Galilée nommée Asokhis; il y avait capturé