Esdras. V, v. 3 à 5. (520 av. J.-G

» pour t'en faire part, afin^ue nous eussions par écrit les noms » des hommes qui sont à leur tête. Voici la réponse qu'il nous » ont faite, disant : Nous sommes les serviteurs du Dieu du ciel » et de la terre^ et nous rebâtissons un temple qui avait été bâti » il y a bien des années, et qu'un grand roi d'Israël avait élevé » et achevé. Toutefois depuis que nos pères ont irrité le Dieu » du ciel, il les a livrés en la main de Nabuchodonosor, roi de » Babylone, le Ghaldéen, qui a détruit ce temple et exilé le » peuple à Babylone. Mais dans la l'^' année de Cyrus, roi de » Babylone, le roi Cyrus donna l'ordre de rebâtir ce temple de » Dieu. Le roi Cyrus retira du palais de Babylone les vases d'or et » d'argent du temple de Dieu, et les remit à celui qui se nomme » Chechbasar et qu'il a institué gouverneur (ces vases Nabù- » chodonosor les avait pris au temple de Jérusalem et les avait » apportés au temple de Babylone). Il lui avait dit : Prends ces » vases, va, porte-les au temple de Jérusalem ; le temple de » Dieu sera rebâti à sa place. Là-dessus Chechbasar vint et posa » les fondations du temple de Jérusalem. Depuis lors jusqu'à » présent on le bâtit, mais il n'est pas encore achevé. Plaise au » Roi qu'on recherche dans les archives royales, là-bas à Baby- » lone, s'il existe Tordre donné par le roi Cyrus de rebâtir le » temple de Dieu à Jérusalem, et que le roi nous fasse connaître » sur cela sa volonté ^ »

La réponse de Darius ne se fit pas attendre . Par son ordre les archives royales furent consultées, et l'on retrouva à Akhméta, en Médie (Ecbatane, sans doute) un rouleau qui portait le titre de note et contenait ce qui suit :

« Dans la !'• année du roi Cyrus, le roi Cyrus a ordonné, au D sujet du temple de Dieu, à Jérusalem : Le temple de Dieu » sera rebâti, comme lieu de sacrifice, les fondations en seront » solides. La hauteur sera de 60 coudées. Il y aura trois salles » de lourdes pierres et une de bois, et les dépenses seront sup-