Esdras. IX, v. 1 à 15 (397 av, J,-G

pouvaient mais 1 Toute la nation fut alors convoquée à Jérusalem, le vingtième jour du neuvième mois (c'est-à-dire quatre mois et deux jours après l'arrivée d'Esdras, ce qui semblerait prouver que cette répudiation en masse ne fut pas consentie avec une très grande facilité). L'Assemblée décida qu'une commission, à la tête de laquelle siégerait Esdras lui-même, serait chargée d'une aussi délicate affaire, et il fallut deux mois entiers à cette commission, pour venir à bout de décider les délinquants à rompre leurs mariages illégaux ^

Maintenant revenons en arrière et empruntons à Josèphe quelques détails qui nous prouveront que ses récits, sur l'histoire de ce temps, méritent d'être pris en très sérieuse considération.

Josèphe nous raconte qu'après la mort de Gambyse, les Mages usurpèrent le souverain pouvoir qu'ils conservèrent pendant une année entière ; au bout de ce temps, ils furent renversés, et Darius fils d'Hystaspe, reçut la couronne (521 av. J.-C,)par le vote unanime des sept ordres des Perses, 6i XcYoVevoi Itctà oixoi xâv

La célèbre inscription trilingue de Behistoun, acquise à la science depuis un petit nombre d'années, nous a conservé une des pliis belles pages de l'histoire d'Orient, à cette époque reculée. C'est Darius fils d'Hystaspe, lui-même, qui semble en avoir été le rédacteur, et les faits qu'elle nous révèle ont eu entre autres précieux résultats celui de montrer une fois de plus qu'Hérodote, que l'on a dédaigneusement affublé du titre de Père de la fable ^ a des droits incontestables au titre beaucoup plus honorable de Père de t Histoire.

11 n'était pas possible que cette inscription consacrée tout entière à raconter l'histoire de Darius, ne fit pas mention de l'usurpation passagère des Mages ; aussi y voyons-nous sur une tablette particulière en bas-relief, le chef des Mages terrassé sous le talon de Darius et accompagné d'une légende ainsi