A. J. XI. m

conçue : GeluiHii est Qomatah le Mage qui a menti, disant : Je suis Smartiyah, Roi

Ce Gomatab, c*est le faux Smerdis, dont le véritable nom, ainsi que nous venons de le dire, était Smartiyah.

Mais continuons à lire Josèphe. Darius pendant qu'il était en^ core de condition privée^ avait conçu le projet ambitieux de s'emparer du trône des Perses, et il avait fait à Dieu le vœu de restituer au temple de Jérusalem tout ce qui pouvait rester encore de vases sacrés, provenant du pillage de ce temple, s*il réussissait dans ses desseins. Aussitôt qu'il eut reçu la couronne, Zorobabel qui depuis longtemps était lié d'amitié avec le nouveau Roi, pt qui avait été un prince des Juifs rentrés dans leur patrie, Zorobabel s'empressa de partir de Jérusalem, et d'apporter ses félicitations à DaHus; celui-ci sensible à cette preuve d'affection, chargea Zorobabel, avec deux autres personnages, de la garde spéciale de sa personne, et il combla des plus grands honneurs son ami qui, du reste, avait compté sur cette bienveillance du souverain * .

Ici nous nous dispenserons de copier notre historien, et de lui emprunter la longue narration qu'il fait, à propos de la question proposée par le monarque à ses trois satellites, pendant une nuit d'insomnie, qui suivit un immense festin donné dans la l'^ année de son règne à tous ses parents, aux grands personnages de sa cour, aux princes des Mèdes, aux satrapes des Perses, auxToparques qui gouvernaient en son nom, depuis l'Inde jusqu'à l'Ethiopie, et aux généraux d'armée répandus dans les 4 27 satrapies de son empire immense. La question était celle-ci : Qui a le plus de puissance du vin, de la royauté, des femmes et de la vérité? Les prérogatives les plus magniQques étaient réservées à celui des trois qui résoudrait la question, avec le plus de raison et de sagesse *.

Le lendemain Darius reçut en audience solennelle les réponses