EsdrasV, v. 1 à 2. — A. J. XI. IV

Nous avons vu dans le livre d'Esdras (VI, v. 15) que le temple fut achevé le 3 du mois d*Âdar de Tan VI du règne de Darius (515 av. J.-C). Il eût été extraordinaire que cette date fût fidèlement reproduite I nous sommes si bien habitués à la médiocrité des chiffres fournis par l'historien Josèphe , que nous devions nous attendre ici à une inexactitude de plus. On va voir que cette attente n'a pas été trompée.

« Le nouveau temple, dit Josèphe, a été achevé en sept ans. » Dans Tannée IX du règne de Darius, le 23 du douzième » mois, qui chez nous se nomme Adar, qui est le Dystros des » Macédoniens, l'inauguration du nouveau temple fut célébrée » solennellement : cent taureaux, deux cents béliers, quatre » cents moutons et douze boucs d'expiation furent immolés en » ce jour. » Â la date près qui est fausse, les autres détails, comme les nombres des victimes offertes en sacrifice, spnt exacts.

« Lorsqu'arriva la fête des Azymes au premier mois qui est » notre Nisan et correspond au Xatithicus des Macédoniens, la » nation accourut de tous les côtés à Jérusalem, et tous célébrè- » rent la fête, avec leurs femmes et leurs enfants, après s'être » purifiés selon les rites du culte de leurs pères. La victime » nommée spécialement la Pâque, fut immolée le 14 du même » mois, et pendant sept jours consécutifs, tous se livrèrent à » l'allégresse, sguis rien épargner, pour que leurs réjouissances » fussent somptueuses, et en offrant à Dieu des holocaustes en i> actions de grâces, de ce qu'il les avait ramenés dans leur patrie » et leur avait rendu le culte sacré de leurs aïeux *. »

Nous avons, à propos de la reconstruction du temple , une remarque très curieuse à faire. Tout le monde connaît la vision d'Ezéchiel, et la description qu'il fait du temple fantastique qui doit remplacer celui que les Babyloniens ont anéanti. Cette vision est datée du commencement de la vingt-cinquième