Néhémie X, v. 35 & 40. - A. Jv XI. V

3. Néhémie XII, v. 27 & 43. Nous trouvons au verset 36 les mots : n Et Esdras le docteur était devant eux «, en parlant d'un des deux chœurs qni marchaient au-devant Tun de Tautre, sur les murailles ; Esdras vivait donc encore à ce moment. — A. J. XI, V. 8.

sances en cette occasion, tandis que Josèphe en mentionne huit.

Il parait certain qu'après la reconstruction des murailles de Jérusalem, Néhémie retourna en Mésopotamie, car plus loin^ il dit : « Et pendant tout cela je n'étais point à Jérusalem, car en Tan XXXII d'Ârtakhcbachtha, roi de Babel, je vins à Jérusalem, après avoir obtenu la permission du roi. »

Que s'était-il passé pendant l'absence de Néhémie, et même avant qu'il ne quittât la Judée, pour retourner auprès du Roi ? Voyant l'inutilité de leurs protestations et de leur résistance, les ennemis des Juifs avaient fini par renoncer à la violence, et s'étaient rapprochés le plus qu'ils avaient pu d'une race que protégeaient trop manifestement leur dieu et leur souverain. Des relations suivies et étroites furent établies entre Tobiah l'Ammonite et les grands de- Jérusalem ; ainsi cet homme devint le gendre de Ghekhaniah-ben-Arakh, et son fils épousa la fille de Meschoulam-ben-Barakiah ^.

Qu'étaient ces deux personnages ? Le verset 30 du chapitre III de Néhémie nous apprend que Meschoulam-ben-Barakiah était prêtre. Quant à Ghekhaniah nous ne savons qu'une chose, c'est qu'il était des fils d'Arakh, une des plus grandes familles de Jérusalem (Esdras II, v.S et Néhémie VII, v. 10) ; au chapitre XII de Néhémie nous trouvons mentionné un prêtre du nom de Ghekhaniah ; c'est très probablement notre personnage. Eliasib le grand prêtre lui-même était allié à Tobiah, pour lequel il avait fait installer un grand appartement dans les dépendances du temple.

Lorsqu'il revint à Jérusalem en 372 av, J.-G., Néhémie fut indigné de cette profanation, et fit jeter dehors le mobilier de Tobiah ^

On comprend que ce procédé expéditif dut rallumer les haines.