A. J. XI. VIII. I

86 l'Es MACHABiES.

Manassès courut auprès de son beau-père Sanaballète, et lui déclara que quelque amour qu'il eût pour sa femme Nicaso, il ne se résignerait jamais à se dépouiller pour elle du sacerdoce qui, parmi son peuple, était la plus grande des dignités et un honneur héréditaire dans sa famille. Sanaballète s'empressa de lui promettre que non seulement il lui cbnserverait le sacerdoce, mais encore qu'il saurait bien lui donner une dignité pontificale égale à celle du grand prêtre de Jérusalem. — Garde ma fille pour femme, lui dit-il, et je te ferai le souverain réel de tous les pays que je commande, et je ferai bâtir sur le mont Garizim, la plus haute des montagnes de la Samarie, un temple qui sera semblable à celui de Jérusalem. Je m'engage formellement à obtenir du roi Darius l'autorisation de le construire. — Il n'en fallait pas plus pour satisfaire la vanité et l'ambition de Manassès; il ne quitta plus son beau-père, et attendit que le roi Darius lui confiât le souverain pontificat, et l'investît de l'autorité de Sanaballète qui était très avancé en âge. Un grand nombre de prêtres et d'enfants d'Israël qui avaient contracté des unions prohibées, comme celle de Manassès, s'empressèrent de quitter Jérusalem, et de venir se raqger autour du futur grand prêtre, dont le beau-père, par égard pour Manassès, les combla de présents de toute nature, leur distribuant des habitations et de grandes sommes d'argent ^

Darius efirayé des progrès rapides d'Alexandre, après la bataille du Granique, rassembla en toute hâte une nouvelle et puissante armée et courut au-devant du conquérant, pour l'arrêter avant qu'il n^eût envahi l'Asie entière.

L'armée des Perses à la tête de laquelle Darius s'était mis en personne, passa TEuphrate, franchit le Taurus et descendit en Gilicie, pour livrer bataille aux Macédoniens. Sanaballète ravi de la venue de son souverain, renouvela toutes ses promesses à Manassès, en lui jurant qu'elles seraient accomplies de point en