A. J. XII. II

le grand prêtre sur les moyens d'exécution, et qui étaient porteurs d'une somme de 100 talents et de cadeaux splendides, offerts au temple par le roi Ptolémée. Ces cadeaux consistaient en cinquante talents d'or, destinés à la fabrication des vases sacrés, et en une quantité inestimable de pierres précieuses de toute nature*.

La réponse d'Éléazar ne se fit pas attendre. Elle annonçait à Ptolémée que le choix des six docteurs à prendre par tribu était effectué, et il demandait que, la traduction djs livres une fois achevée, le texte lui fût renvoyé '.

Cette lettre accusait réception de 20 vases d'or, de 30 d'argent, de 5 aiguières dont 2 en or, et de la table de proposition, dont le roi d'Egypte gratifiait le temple de Jérusalem. Cette table ét^it une merveille d'art dont Josèphe donne longuement une description, qui malheureusement n'est pas toujours très claire *.

Les bassins des deux aiguières d'or contenaient chacun deux vases. Au reste la description de ces vases magnifiques constitue le paragraphe 9 du môme chapitre, où est décrite la table de proposition.

Aussitôt que les envoyés du Roi, Andréas et Aristée, furent arrivés à Alexandrie, accompagnés des docteurs chargés de la traduction des livres saints, Ptolémée les fit tous mander au Palais, en congédiant, contre l'usage, tous ceux à qui des audiences avaient été accordées pour ce jour-là ! D'habitude les gens qui avaient à entretenir le Roi d'affaires quelconques, étaient reçus le 5' jour après qu'ils en avaient fait la demande : les ambassadeurs ne l'étaient qu'au bout d'un mois seulement.

Les docteurs juifs étaient porteurs des présents du grand prêtre et des livres de la loi, écrits en lettres d'or; ce furent ces premiers que le Roi demanda sur-le-champ à voir. On les débar-