A. J. X. VIL

2. Jérémie nous a conservé les noms de ces implacables bourreaux, c'étaient Schelàtiah-ben-Mathan, Djedeliahou-ben-Faskhour, loukal-ben-Chelemiahou et Fa»khour-ben-Malkiah. Jérémie XXXVIU, v. i.

22 LES MACHABÉËS.

condamné. Sédékias en apprenant le crime que ses amis avaient tenté de commettre, s*en montra fort irrité; il se repentit de les avoir laissés libres de disposer à leur gré de la vie du prophète, et chargea l'Éthiopien de prendre en hâte trente des gardes qui l'entouraient, pour aller incontinent tirer Jérémie de la fosse où il était en péril. Quelques instants après, Jérémie était sauvé et enfermé dans la cour de la prison'.

Sédékias toujours préoccupé, malgré lui, des prédictions de Jérémie, eut l'idée de le consulter en secret. Il le fît donc venir dans son palais et lui demanda si réellement il avait quelque chose à lui annoncer de la part de Jéhovah. — Certainement, lui répondit le prophète, mais à quoi bon te parler, puisque tu ne suivras pas mes conseils? et d'ailleurs quelle conflance puis-je avoir en toi ? Quel mal avais-je fait pour que tes amis, auxquels tu m'as livré, voulussent me faire subir une mort aussi affreuse ? Que sont devenus les hommes qui te trompaient, en te prédisant que les Babyloniensnerecommenceraientpaslaguerre contre toi? d'ailleurs si jeté dis la vérité ne me feras-tu pas tuer? — Sédékias s'empressa de lui jurer qu'il pouvait parler sans crainte, qu'il aurait la vie sauve, et qu'il ne le livrerait pas à ses ennemis.

— Hé bien, ajouta Jérémie à qui la parole du roi avait rendu confiance, crois-moi, ouvre les portes de Jérusalem aux Baby* Ioniens ; car c'est Tordre de Dieu lui-même qui t*arrive par ma bouche. Tu n'as pas d'autre moyen de salut contre le danger qui menace ta tête ; en faisant ce que je dis, tu empêcheras la ruine de la ville et du temple ; en ne le faisant pas, tu deviendras l'auteur de toutes les calamités qui fondront bientôt sur ton peuple.

— Sédékias effrayé répondit que son intention était bien d'obéir à ses avis, mais que la crainte des Juifs transfuges le retenait seule, qu'il redoutait les dénonciations de ces traîtres, dont les fausses insinuations pourraient le faire condamner au supplice. Le prophète le rassura de son mieux, et lui affirma que cette