A. J. XII. VII

160 LES MAGHABÉE8.

rent à Maspha, corUra Jérusalem, quia locus orationis erat in Maspha ^ ; Jérusalem était alors déserte et personne, parmi les Juifs, n'osait plus y entrer, parce que la citadelle était occupée par une garnison syrienne; arrivés là les insurgés jeûnèrent pendant tout un jour, se couvrirent de cilices, jetèrent de la cendre sur leurs têtes, et déchirèrent leurs vêtements, en priant avec ferveur. Lorsqu'ils eurent invoqué la protection divine, les trompettes éclatèrent, et Judas organisa sa petite armée, en nommant des chefs de mille hommes, des centurions, des pentacontarques et des décurions. Il se débarrassa de tous ceux qui lui paraissaient ne pouvoir être des combattants résolus, puis tous se mirent en marche ; ils allèrent camper au midi d'Emmatis.

Là, Judas leur adressa une dernière fois la parole : « Geignez- » vous les reins, soyez forts, leur ditril, et tenez-vous prêts » pour demain matin ; car mieux vaut cent fois mourir les arr> mes à la main, que de vivre dans l'opprobre ! Maintenant, » que la volonté de Dieu soit faite ' ! »

Un chef d^armée, quelque peu expérimenté qu'il soit, a toujours des espions à son service. C'est ta b c Ae l'art de la guerre. U est indispensable, en effet, de savoir toujours de la manière la plus précise où se trouve l'ennemi, et quels mouvements il a opérés, on se prépare à opérer. Des déserteurs étaient venus, comme cela arrive presque toujours, informer les généraux grecs de la position où était établi le camp des Juifs. Surprendre ce camp pendant la nuit, était une idée qui devait naturellement venir à la pensée d'hommes de guerre, habitués de longue date à diriger des opérations militaires. Ils savaient à merveille le nombre des forces juives ; c'était une poignée d'hommes mal armés et inhabiles, à écraser. Rien ne devait être plus facile, parce que, sans doute, ils ne sauraient pas se

1. Cette indication précise ne nous permet plus guère de conserver de doutes sur la justesse de ridentiûcation de Maspha avec le Scopas. 3. I. Machab. III, y. 40 à 60.

LA DYNASTIE ASMONÉENNE. 161

garder convenablement. Gorgias fut chaîné de cette expédition qui devait être plutôt une partie de plaisir qu'un engagement sérieux, pour de vrais soldats. Cinq mille hommes d'infanterie et mille de cavalerie étaient plus que suffisants pour mener l'affaire à bonne fin, et lorsque la nuit fut venue, tout le monde se mit en marche, guidé par les déserteurs mêmes dont les rapports avaient fait concevoir le projet d'attaque du camp de Judas. Heureusement celui-ci était aussi bien servi que ses adversaires. Le plan des Syriens une fois connu dans ses plus minces détails, le brave fils de Matathias comprit qu'il y avait un grand profit à tirer des dispositions mêmes adoptées par l'ennemi. Celui-ci venait de diviser ses forces, et se croyait dans la plus profonde sécurité ; c'était bien le cas de lui jouer le même tour qu'il essayait de leur jouer à eux-mêmes. Judas fit donc prendre en hâte un repas à ses troupes ; puis de grands feux furent allumés dans toute l'étendue du camp qui fut aussitôt évacué en silence. Il fallait de toute nécessité éviter la rencontre du petit corps expéditionnaire de Gorgias ; aussi les Juifs se jetèrent-ils dans les gorges de la montagne, et se dirigèrent-ils par de longs détours, vers le camp syrien d'Emmaûs.

Pendant ce temps-là Gorgias arrivait au camp des Juifs, et n'y trouvait personne, à son grand désappointement. Avec la présomption habituelle des Grecs, il en conclut que les Juifs frappés de terreur, eu apprenant son approche, s'étaient enfuis et cachés dans les montagnes. Il prit donc immédiatement le parti de les y aller chercher.

Au point du jour, Judas arrivait en vue du camp d'Emmaiis, à la tête de 3,000 hommes mal armés, à cause de leur pauvreté *. Du point où il s'était arrêté, on voyait les Syriens couverts

1. Qu'avaient- ils donc fait des dépouilles des hommes tués dans les affaires où ils avaient battu Apollonius et Séron ? Il y a là, ce me semble, une exagération. Totyours le style de Bulletin I Judas n'avait-il pas pris lui-même l'épée d'Apollonius restée sur le terrûn, et ne s'en servait-il pas d'habitude ? A qui fera-t-on croire que les soldats aussi, lorsque l'occasion s'en était présentée, avaient négligé de troquer leurs armes de rebut, contre les bonnes armes des Grecs 7

l62 LES MACUâBÉES.

de belles cuirasses, par-dessus les solides retranchements dont ils avaient entouré leur camp. — « Fussiez-vous tout nus, cria » Judas à ses compagnons, tombez vigoureusement sur ces in- » fâmes, et Dieu fera certainement pour vous, cette fois encore, » ce qu'il a fait jadis pour vos pères. » — Il donna aux trompettes Tordre de sonner la charge, et les Juifs se précipitèrent sur les Grecs que cette attaque imprévue glaça d'épouvante. Dans le camp le tumulte fut extrême ; d'où venaient ces ennemis qui tombaient du ciel, pendant que Qorgias exterminait l'armée de Judas ? Fatale question à laquelle on ne trouvait pas de réponse ? Tous ceux qui tentèrent de résister et de courir au devant des assaillants, tombèrent sous les épées des Juifs ; les survivants alors, ahuris par la peur, s'enfuirent dans toutes les directions. Ce fut un sauve-qui-peut général.

On les poursuivit l'épée dans les reins jusqu'à Gezeron (Gadara, écrit Josèphe) du côté de lldumée, et jusqu'aux campagnes d'Âzot et de lamnia. 3,000 Grecs restèrent sur le carreau ^

Après ce combat qui prit quelques heures, Judas se hâta de rallier ses soldats, et les empêcha de songer à dépouiller les vaincus. — « Tout n'est pas fini, leur dit-il ; vous allez avoir à » combattre tout à l'heure Goi^ias et son corps d'armée ; quand >' vous les aurez vaincus, il sera temps de songer au butin ; car » alors nous n'aurons plus rien à craindre. » — A peine Judas avait-il fini de parler, que Gorgias et les siens parurent sur la hauteur qui dominait le camp des Grecs, et là ils eurent un spectacle auquel ils étaient loin de s'attendre . Leur camp avait été livré aux flammes, la fumée qui en couvrait l'emplacement ne pouvait laisser de doute à cet égard, et Tarmée puissante qu'ils y avaient laissée, avait disparu.

Les soldats de Gorgias apercevant devant eux la petite armée de Judas qui les attendait de pied ferme, après avoir fait aux leurs tout le mal dont ils ne voyaient que trop bien l'étendue,

1. Gezeron oa Oadara, c^est aigourd^hui Tell-DJezer ; Azot, c'est Esdoud, et lamnia, c'est labneh.

LA DYNASTIE ASMONÉENNË. 163

furent à leur tour saisis d'une panique irrésistible, et prirent immédiatement la fuite.

Dès qu'ils eurent disparu, le pillage commença et les Juifs s^emparèrent en toute sécurité d'un immense butin ^

1. A. J. XII. VII. 4.-1. Machab. VIII, v. 41 à 26. — Le récit des mêmes faits emprunté an II* livre des Machabéesi offre des détails noQveauz assez importants pour que nous regardions comme nécessaire d'en donner Tanalyse. Comme d'ailleurs ces détails sont assez peu concordants avec tout ce que nous venons de raconter, d'après le I«' livre des Machabées et Josèphe, il n*en est que plus indispensable de fournir au lecteur les moyens de démêler lui-même ce qu'il y a de vrai et de douteux dans ce que nous savons de ces événements qui se passèrent dans la seule année 166 av. J.-C. Voici donc ce que dit le II» livre des Machabées (cap. VIII , v. 8 à 30) :

« Philippe (c/était le gouverneur syrien de Jérusalem) instruit des progrès de l'insurrection fomentée par Judas Machabée, écrivit à Ptolémée , général en chef de Tannée de Cœlésyrie et de Phénicie, de prendre des mesures promptes pour défendre les intérêts du Roi, d^i fort compromis. Celui-ci envoya immédiatement en Judée son ami Nicanor, fils de Patroole, personnage des plus importants. Il était à la tête d'une armée de 20,000 hommes de toutes nations, chargée d'anéantir la race juive, et U avait pour compagnon Gorgias, honmie de guerre très ezprimenté et très habile. »

Il nous parait certain que le II« livre des Machabées présente ici une lacune réelle; car ce fut Lyaias, laissé par Antiochus avec les pouvoirs d'un véritable régent, qui dirigea vers la Judée l'armée commandée par Nicanor et par Gorgias. Comment expliquer autrement que par une lacune du texte, le silence gardé sur les expéditions funestes d'Apollonius et de Séron ?

Antiochus Ëpiphane devait aux Romains un tribut dé 2.000 talents. D'où provendt cette dette T était-ce un arriéré du tribut de douze ans imposé par les Romains, en 189 av. J.-C, lors du traité conclu après la défaite d'Antiochus III? C'est possible. Était-ce une amende imposée & Ëpiphane lui-même, lorsqu'il fut forcé d'évacuer rËgypte, devant les menaces du Sénat ? C'est plus probable. Nicanor imagina qu'il lui serait facile de fournir à son maître les 2,000 talents en question, par la vente des Juifs comme esclaves, puisqu'il avait mission d'exterminer ce malheureux peuple. En conséquence il fit publier dans toutes les cités maritimes, qu'il allait ouvrir un immense marché d'esclaves juifs, qu'il livrerait au prix d'un talent pour quatrc-vingtrdix individus. Dès que Judas fut informé de ces InfAmes dispositions, il annonça l'arrivée de Nicanor à toute la nation. Beaucoup frappés de terreur s'empressèrent de fuir devant l'homme qui les vendait avant de les avoir pris. Judas Machabée convoqua en hAte les 7,000 partisans sur lesquels il pouvait compter, et les supplia de se préparer & combattre, sans trêve ni merci. D les trouva tels qu'il l'espérait, c'est-à-dire prêts à mourir pour leur sainte loi et leur patrie. H prit alors toutes ses dispositions. A chacun de ses frères, Simon^ Joseph et Jonathan, il donna le commandement de 1,500 hommes. Il fit lire ensuite par Esdras (Quel Esdras ? N'y a-t-il pas ici un souvenir malencontreusement utilisé ?) les livres saints à ses soldats, et prenant lui-même le commandement des 1,500 hommes restants, qui formaient le premier corps de bataille, il engagea le combat avec

164 LES HACMABÉE8.

Lorsque la nouvelle de ce désastre parvint aux oreilles de Lysias, il en fut humilié et irrité à la fois. Il n'était pas possible d'accepter un semblable échec, sans essayer d'en tirer une revanche éclatante. Il leva donc une armée de 60,000 fantassins d'élite et de 5,000 cavaliers, et, l'année suivante, il envahit la [ Judée à la tête de toutes ses troupes. Il eût bientôt pénétré dans

le pays montagneux et vint asseoir son camp près de Bethoron (Josèphedit Bethsoura^).

Judas plein de confiance dans la bonté de la cause qu'il défendait, n'hésita pas à marcher au-devant de l'ennemi, à la tête d'une petite armée de 10,000 combattants. Avant d'en veniraux mains, il implora, comme c'était son habitude, la protection du Très-Haut ; puis il fondit sur les Grecs et les mit en déroute. Cette fois 5,000 hommes restèrent sur le carreau, et à la vue d'un pareil massacre, le reste de l'armée fut saisi d'une terreur folle et prit la fuite. Lysias lui-môme voyant qu'il avait affaire à des hommes qui affrontaient gaiement la mort, et qui aimaient mieux périr, jusqu'au dernier, que de vivre sans la liberté, Lysias jugea qu'il était prudent de cesser de s'attaquer à de pareils désespérés, et que ce qu'il avait de mieux à faire, c'était de regagner Antioche. Une fois de retour dans la capitale du royaume, il se ravisa et ne songea plus qu'à lever une multitude de mercenaires, et à préparer de nouveau une expédition formidable contre la Judée '.

Nicanor. Grâce à FinterYentiou divine, plus de 9,000 Syriens périrent dans la bataille ; il y eut un nombre de blessés plus ^rand encore ; Tarmée grecque prit la faite.

L'argent des trafiquants qui étalent accourus pour la vente des esclaves, fut saisi et les fuyards furent poursuivis dans toutes les directions. Malheureusement rheure tardive força les Juifs de renoncer à la poursuite, et ils durent rentrer parce que Ton était & la veille du sabbat. Après la célébration du saint jour, une part da butin fut distribuée aux faibles, aux orphelins et aux veuves.

4. Cest Bor4j-Sour ou Beit-Sour, localité ruinée placée sur la hauteur à droite de la route de Jérusalem à Hébron, en face de la fontaine où fut baptisé Teunuque de la reine Candace, c'est-à-dire darayn-ed-diroueh. Le l'^r livre des Machabées mentionne Bethoron au lieu de Beit-Sour, et nous n'hésitons pas à croire que l'écrivain sacré est dans le vrai ; pourquoi en effet cettç marche sur Beit-Sour placé au sad de Jérusalem ?

2. A. J. XII. VIL 5. — I. Machab. IV, v. 25 à 35 (165 av. J.-C).

LA DYNASTIE A8M0NÉENNE. 16S

Après tant de victoires éclatantes, remportées coup sur coup. Judas débarrassé de toute inquiétude prochaine, assembla le peuple et lui déclara que puisque Dieu lui avait accordé de si nombreux succès, il était temps de monter à Jérusalem, de purifier le temple et de rétablir les sacrifices accoutumés. Cette ouverture fut accueillie par des acclamations unanimes, et la multitude conduite par Judas pénétra dans Jérusalem. Elle trouva le temple désert; toutes les portes étaient brûlées, et le hiéron encombré de broussailles qui, grâce à l'abandon des ^nts lieux, avaient spontanément poussé partout. A la vue de pareille désolation, Judas et tous ceux qui le suivaient éclatèrent en scuiglots. Mais bientôt le héros eut retrouvé toute son énergie. Désignant parmi ses soldats un nombre suffisant d'hommes éprouvés, il leur ordonna d'aller combattre la garnison delà citadelle (t^v 'Axpov)^ pendant que, de son côté, il procéderait à la purification du temple. Lorsqu'il l'eut nettoyé avec un soin extrême, il fit apporter un nouveau mobilier, les candélabres, la table et l'autel, tout cela construit en or; il fit suspendre aux portes de nouveaux voiles, et y plaça de nouveaux battants ; l'autel des holocaustes qui avait été souillé fut démoli, et on en construisit un nouveau, composé de pierres brutes que le fer n'avait pas touchées.

Le 25 du mois de khaslew (que les Macédoniens nomment apellœus), le candélabre fut allumé, l'encens brûla sur l'autel, les pains furent placés sur la table, et les victimes furent immolées sur le nouvel autel des holocaustes. Ce jour de joie suprême pour les Juifs, était précisément le troisième anniver-

I. Dbsïb là Guerre judaïque ÇL. I. 4), Josèphe concentre en quelques lignes, le récit de tout ce que Judas entreprit contre Antioohus Épiphane. 11 y est dit que 1orsqu*il reprit Jérusalem, il chassa les Grecs de la ville haute, s'empara du temple qu'il purifia, et refoula les soldats d'Antiochus dans la ville basse, qui s'appelle Akim: liai cxGaXûv ano t^( £v(o TcdXuoç ouvioOeT tou$ orpariaSia; tlç t^v xorcco (toSto tï to0 aoTSb>c TÔ (làpo; *'Axpa x^xXT)tai) •

Josèphe termine ce paragraphe en disant que presque aussitôt après le rétablissement du culte à Jérusalem, Antiochus Épiphaoe mourut, et que son flis et sncoes* seur, Antiochus Eupator, hérita de sa haine contre les Juifs.

166 tES MAGHABÉES.

saire de la profanation du temple de Jéhovah. Il était arrivé, en effet, que le temple était resté trois années entières dans la désolation que nous avons dite, depuis le jour où Antiochus Tavait profané.

Ce fatal événement avait eu lieu en effet le 2S d'apellœus, en Tan 145 (168 av. J.-C), dans la 153* olympiade ; et la restauration du culte judaïque fut célébrée le 25 d'apellœus, en l'an 148 (166 av. J,-C.), dans la 154* olympiade *.

U arriva de la sorte, ajoute Josèphe, que la désolation du temple s'accomplit ainsi que Daniel l'avait prédit, 408 ans auparar vaut ; il annonça en effet qu'il serait ruiné par les Macédoniens'.

Le I" livre des Machabées qui rapporte naturellement de son côté ces joyeux événements ^ s'exprime ainsi à propos de la sainte montagne du temple :Z7. Et congregatus est omnis exerdtus et ascenderunt in montem Sion, 38. Etvideruntsanctificationem desertam et altare profanatum^ etc. De ce texte ressort un fait d'une extrême importance ; c'est que la montagne du temple portait le nom illustre de Sion, à tout le moins à l'époque où fut rédigé le livre des Machabées. Au verset 38, il est dit encore que Judas, à son entrée dans le temple, trouva les Pastophories en ruines. Qu'était-ce que ces Pastophories ? Josèphe ne nous eu parle qu'une fois (B. J. IV. IX. 12). Il nous raconte que Jean, maître du hiéron, et tenant tôte à Simon qui occupait la ville, fit

i. n y a dans le texte de Josèphe une erreur de chiffre ; puisque la 154^ olympiade n*a commencé que l'an 149 des Séleucides (164 av. J.-G.)i c'est donc dans la durée de la 153^ olympiade qu'eurent lieu et la profanation et la purification du

* temple. Le 25 d'apelleus correspond au 25 novembre.

I 2. A. J. XII. VII. 6. Nous ne nous arrêterons pas à discuter ici la valeur de

I cette assertion de Josèphe. Quant au chiffre de 408 ans qu'il mentionne, ^1 est possible

qu'il soit exact, puisque la prise de Jérusalem par Nabuchodonosor eut lieu en 588

I av. J.-C, et que de 165 à 588 il s'est écoulé 423 ans. En ce sens Josèphe placerait la

prophétie de Daniel en 573 av. J.-C. Or en cette année Nabuchodonosor était encore sur le trône.

3. I. Mach. IV, V. 36 à 55 ; cf. II. Machab. X, v. 1 à 8. Le verset 3 nous apprend que le feu des sacrifices fut tiré d'une pierre à feu. Seulement ce même verset prétend & tort que l'Interruption du culte ne dura que deux ans.

LÀ DYNASTIE A8H0NÉENNE. 167

construire quatre grandes tours de défense, Tun à Tangle nordest de Tenceinte sacrée ; un autre dominant le Xystus ; une troisième à l'angle placé en face de la ville basse ; et la quatrième enfin sur le sommet des Pastophories ; c'était de là, ajoute-t-il qu'un prêtre, suivant la coutume, annonçait à son de trompe le commencement de chaque septième jour, et la fin de ce jour consacré au repos, au coucher du soleil suivant. Il semble résulter de là que les Pastophories devaient ôtre placés à Tangle sud-est de l'enceinte sacrée.

Aux versets 43 et 44, l'écrivain sacré dit que les pierres souillées furent jetées dans un lieu immonde, et que Judas tint conseil avec les plus illustres docteurs, pour savoir ce qu'il fallait faire de l'autel des holocaustes. Il fut décidé qu'il serait démoli, et que ses pierres seraient mises en dépôt dans un lieu propice, sur la montagne sainte, où elles resteraient jusqu'à ce qu'un prophète de Jéhovah vînt dire ce qu'il en fallait faire.

Huit jours de suite furent consacrés au rétablissement des sacrifices dans le temple, et ce furent huit jours d'allégresse. Il fut décidé que chaque année, et à jamais, la nation juive célébrerait par une fôte de huit jours, le souvenir glorieux de la purification du temple. Josèphe ajoute ici: c< Et depuis cette époque » jusqu'aujourd'hui, nous observons cette solennité commémo- » rative que nous appelons les Lumières (<l»c5ta). Ce nom lui n fut donné, à notre avis, parce que ce fut ce jour-là que brilla » pour notre loi l'aurore d'une délivrance inespérée*. »

Mais il ne suffisait pas de songer au rétablissement du culte ; Judas prit donc toutes les mesures nécessaires pour la sécurité de

1. A. J. XII. VII. 7.^1. Maohab. IV, y. 56 à 59. Nous citerons ici» comme très intéressant, le verset 37 : Et omavemnt faeiem tempU coronis aureis et seutuUs ; et dedicaverunt portas et Pattophoria ; et imposuerunt eis januas, (IL Machab. X, V. 6 à 8). Ce dernier texte est très curieux en ce qu'il nous donne quelques détails sur la nature de la fête commémorative ; nous le reproduisons donc intégralement. i, a Bt cum Uetitid diesîpcto egeruntin modum taàemaculorum; recordantes quod ante modicum temporis diem solemnem tabemaculorum, in montibua et in speluncis, more beatiarum egerant. 7. Propter quod thyrsos, et ramos virides et palmas prmferebant ei qui properavit mundare locum suum, »

168 LES MâCHABÉES.

Jérasalem. Les murailles d'enceinte furent réparées ; des tours élevées furent établies, pour résister aux invasions de Tennemi, et des garnisons y furent installées. Enfin la ville de Bethsuira fut fortifiée, pour qu'elle pût servir aux Juifs de place de refuge, au cas où des revers les mettraient dans la nécessité d'évacuer Jérusalem*.

On pourrait croire que les tours élevées dont parle Joséphe étaient des ouvrages militaires placés hors de Jérusalem ; ce serait une erreur, car lé texte du 1*' livre des Machabées est ainsi conçu : Et mdificaveruni in tempore tllo montem Ston, etper circuitum muros altos et turres firmas, ne quando verdrent gentes, conculcarent eum, nicut antea fecerunt ; et coUocavit illic exercitum ut servarent eum, et mumuit eum ad custodiendam Bethsuram^ ut haberet populus munUionem contra faciem Idumex^.

Nous avons signalé tout à l'heure l'emploi du nom de Sion appliqué à la montagne de Tenceinte du temple, qui fut mise par Judas en état respectable de défense. Quemt à Bethsura, il est dit que cette forteresse était destinée à faire face & l'Idumée ; cela convient parfaitement au Bordj-Sour moderne.

Les nations voisines des Juifs, nations dont l'hostilité ne s'était jamais démentie, trouvèrent naturellement un nouvel élément de haine dans les succès de Judas, et dans la résurrection, s'il est permis de s'exprimer ainsi, d'une race abhorrée. Cette haine se manifesta bientôt par des actes de violence abominables. De tous les côtés on apprit à Jérusalem que beaucoup de Juifs, paisiblement établis au milieu des populations étrangères, avaient été massacrés ou réduits en servitude (165 av. J.-C).

Judas n'était pas homme à laisser impunis de pareils attentats aux droits des gens. Il fit donc aux ennemis des Juifs une guerre implac€ible, s'efibrçant de les réprimer et de les habituer à respecter les enfants d'Israël. Beaucoup d'Iduméens, descendants d'Ésatl, attaqués par lui dans l'Acrabatène, furent taillés en